不聊斋-第17部分

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　　　　就是这本经义取一句话，另一本经义截一句话，然后合并起来，组成题目，让考生来解题，破题，写文章。

　　　　难度直线飙升，当真是考死个人。

　　　　莘莘学子们除了要把所有经义文章，以及比人高的文本解读，统统死背硬记之外，还得大量做题。

　　　　如此消耗，寻常人等，实在无法承受得住。

　　　　科举之难，绝非说说而已。

　　　　幸好陈唐两世为人，都算是“专业人士”，加上练了天人之气，无论体魄还是精神，皆为饱满，才能在短短时间啃下诸多功课，一下子把水平提升上来，有把握参加今年的举子试了。

　　　　不过闲余时间，他也毫不松懈，坚持做题，越是艰涩生僻的题，越要多做。

　　　　题海战术，虽然繁琐枯燥，但确实行之有效。

　　　　在等待参加乡里文会的这几天，除了出去吃饭之外，陈唐大都把自己关在屋里读书做题。

　　　　在做题的空当，他会在房中打一趟拳。

　　　　没有什么招式章法，就是舒筋活骨，乱打一通，里面还穿插着几式形不似，神更不似的太极来。如果被外人见着，还以为陈唐鬼上身了。

　　　　每天的天人之气周天打坐，那也是必须的。只能运转一次，属于功法定量，限定了的。

　　　　每天一次，耗时约一刻钟，倒是合适。

　　　　也许是功法所然，从第一次开始，生成的天人之气，形态便是一尾鱼状，而泥丸宫世界，浩浩汤汤，仿佛为海。

　　　　一鱼一海，肯定存在某些关联。小鱼养于海中，当其成长壮大，变成大鱼，到时不知会发生什么变化。

　　　　时光荏苒，这一天，便到了乡里文会的举行日子。

　　　　陈唐虽然在阎之海身上大有缴获，身怀巨款，但钱这东西，几乎没有谁嫌多的。况且以后用钱的地方多着呢，陈唐自不介意参加乡里文会，角逐赏钱。

　　　　一大早，提前约好的王甫叔侄便坐着王小五的牛车来到，接陈唐一同前往。

　　　　乡里文会，每一届的举办地点都有不同，会在几大村庄之间轮流举行。不过陈家村与王家庄，都属于小村，人口不多，缺乏乡绅人物出钱牵头，就没有举办的资格。每一年，想要参加，只能到人家的村里去。

　　　　今年，承办文会的，是胡家庄。
………………………………

第五十三章：窥伺

　　　　对于胡家庄，陈唐并不陌生，他曾经在庄上给胡家两位千金小姐当过半个月的塾师。

　　　　一月一千钱，当初胡家张榜，轰动一时。因为这个价格实在高得离谱。相比之下，寻常私塾的老师，收取束脩的话，一个童子也就百钱左右，而且是整年的学费。

　　　　因此私塾想要收入高，就必须要学生多，毕竟教一个也是教，教十个也是教。

　　　　不过在殷国，基本每个村庄都会有私塾，甚至族学，到私塾进读的，也基本只得本村的童子，数量有限。有些私塾，可能十个学生都收不够，塾师要养家糊口，教书之余，还得到外面兼职捞外快才行。

　　　　所以当其时，前来胡家应聘的秀才数以百计，但最后，是陈唐被选中。

　　　　不过他没有在这个令人羡慕的位置上坐多久，半个月就被解雇了，得了五百钱。

　　　　回想此事，整个过程都显得有些莫名其妙。

　　　　随着陈唐与詹阳春赵三爷等人的接触，随着了解增深，一个神秘的圈子渐渐浮现出来，形成概念。大概可命名为：“修炼圈”。

　　　　练武，隶属其中。

　　　　很自然地，陈唐也把胡老爷一家划进了这个圈子内。

　　　　这个圈子自成体系，无论消费观念，还是物价水平，皆与世俗体系不同，极为夸张疯狂，很不正常。

　　　　比如说赵三爷花三百钱买一幅用粗劣笔墨写成、没有任何装裱过的字词；

　　　　比如说詹阳春为买一张画皮，愿意掷出三千钱！

　　　　又比如，胡老爷一月一千钱请塾师……

　　　　这些行情价格，在普通人看来，都是无法想象，难以理解的。

　　　　但洞悉了其中关窍后，陈唐明白过来：其实，这些都很正常，没什么值得大惊小怪的。

　　　　好比亿万富翁一掷千金，收藏古董字画等物，落在寻常人家眼里，只会觉得花那么多钱去买那些鬼画符般的所谓艺术品，就是个神经病。

　　　　两者道理是一样的。

　　　　终归到底，就是圈子的差异，所导致的不正常观感。套句时髦话，叫“贫穷限制了想象”。

　　　　反过来说，若是把他们当做参照，就觉得钱不是钱了，那同样是一种错误的观感。

　　　　陈唐觉得，作为读书人，参加科举之路，也有些类似这个修炼圈，同样的需要大量烧钱，一本经义著作的价格，几乎够普通人好一阵子的生活费了。

　　　　以此参照，陈唐就觉得两千钱从赵三爷手里买下那座房子，实在物美价廉，物超所值。

　　　　当然，其中有友情价的折扣，计算的话，节省了近五百钱。但总归而言，殷国的房价真不算贵。特别从一个现代人的角度看，这个价格何止不贵，简直便宜到家。

　　　　房子为什么贵？

　　　　人口多，人人都想往城里跑，大锅翻炒，以及学区房等因素。

　　　　但这些，在殷国是几乎不存在的。国内人口最多的就是农民，在农民眼里，土地就是命根子，乡土观念根深蒂固，打死都不会离开。

　　　　是以除了国都，以及个别的繁华大州府外，别的地方，房价一直不温不火。倒是饮食等生活耗费，价格不菲，所以才说“府城居不易”。

　　　　陈唐并不想关注计算这些经济学的问题，头疼。他更感兴趣的，是胡老爷一家的身份来历。

　　　　如果说赵三爷等买字画，是为了吸取上面的特殊文气，可胡老爷高价请塾师，做法就有些蹊跷了。

　　　　以文录取，符合修炼圈的标准，但别人都是取作品，胡老家这边却是找人上门来，实在有点想不通。

　　　　难道他们已经修炼到了一个特别高深的境界，可以直接吸取人身上的文气了？

　　　　不对，记得前身在胡家庄任教时，只见过两三回胡老爷，天天面对的，是胡氏姐妹。上课的情形并没有诡异的地方，除了那胡不喜刁蛮任性，喜欢捣乱作怪之外。

　　　　其他的，都中规中矩。

　　　　……

　　　　坐在牛车上，陈唐胡思乱想，想了一大通，始终想不出个所以然。

　　　　就听赶车的王小五叫道：“三位秀才公，胡家庄到了。”

　　　　胡家庄占地面积颇大，起码有五个陈家村那么大，又分外庄内庄，陈唐当塾师时，便是位于内庄。而外庄都是给佃户村民们居住的，房屋连绵，一千多户。

　　　　这些人，并非全姓胡。

　　　　胡氏本家，全部住在内庄，以胡老爷为首。家族之中，不知多少人口。那时陈唐只是个塾师，讲完课，吃好饭就回家，不敢在庄上乱走，也没个人说话，很多情况，自无法了解。

　　　　今年的乡里文会，设置在胡氏外庄的一处广场上，布置开来，来往路径，张灯结彩，里面又搭建了一排溜的木棚，一间间区分开来，以村庄为单位，前面挂着号牌，各村来人，对牌入内就坐。

　　　　文会只举办一天时间，各种程序流程，早就制定安排妥当，一到时辰，便会有专人敲锣提醒，开始进行。

　　　　此时，各个村庄的代表来人络绎不绝，开始进场。碰到认识的，互相抱拳寒暄一番，很是热闹。

　　　　“咱们村的在这边。”

　　　　王甫很快找到挂着“王家村”的号牌，与王兴走了进去。而陈家村的位置就挨在一起，比起王甫叔侄，这边更为凄凉，只得陈唐。

　　　　没办法，满村上下，符合参加文会条件的，陈唐一人而已。

　　　　而别的一些大村庄，代表生员基本都在三人以上，人数最多的，甚至有十人。

　　　　不过王甫与陈唐早已习惯，因为去年就差不多这样子，今年王家村多个王兴，算是有了个伴。

　　　　王甫来参加文会，本就不指望得奖，他是来领取红包，以及大吃一顿的。

　　　　王兴同样如此，等于是来开眼界，见世面。

　　　　各大村庄，前来参加的除了代表生员外，还有村长之流。不过他们不与生员同台，而是会安排到一个单独的区域，一堆村长族长们坐在一起，高谈阔论，说些人情世故。

　　　　棚区之间不设墙壁，以及屏风之类，全部相通，只是隔着四五尺的间距，然后依据人员数量，摆上椅桌。一个人，就一副椅桌。

　　　　人坐在那儿，如同进考场考试一般，但无论环境，还是氛围，以及规矩，都要宽松得多。

　　　　距离正式开场还有段时间，陈唐闲坐无事，干脆闭目养神。

　　　　过了一阵，他忽然觉得有人在暗中窥伺着自己……
………………………………

第五十四章：文会

　　　　自从练出天人之气，陈唐各种感官变得敏锐起来，稍有风吹草动，便若有所觉。

　　　　他睁开眼，目光扫去，却并没有发现异常。

　　　　一排溜的棚子，绕着广场围开，一前一后，各开有进出口。不断有生员等人进来，依照号牌，对号入座。过了一阵，几乎所有的椅座上都有人了。

　　　　各乡各村的生员代表，差不多到齐。

　　　　又等了一会，一名头束红巾的汉子提着一面大锣走到广场中，砰的一敲，喊道：“各位老爷，各位秀才公，时辰将到，文会很快便要开始了。下面，请咱们十六乡的赵乡长说几句话。”

　　　　十六乡，便是举办这乡里文会的各大村庄统称，然后选一位乡长出来，负责协调组织，属于民间性质，与官方无关。官方任命的是里正，管理户口，收取赋税等，皆由里正来做。

　　　　只是乡下地方，宗族观念根深蒂固，有村长、族长一类，在村落中，他们享有威信地位，不容小视。

　　　　那赵乡长挺着个将军肚上来，抑扬顿挫地说了一通，无非都是些冠冕套话。

　　　　对于这些流程过场，陈唐司空见惯，不予理会，继续闭目养神，等听到胡老爷上来讲话了，他才又抬头看去。

　　　　胡老爷年约五旬的样子，个子不高，微胖，留三缕长须，脸颊圆圆的，有福相。

　　　　两世为人后，结合诸种情形，陈唐不可避免地对胡氏一家有所怀疑，不过寻不到实据，多为猜测，无法下定论。

　　　　同在潘州之地，修炼圈内人员，有些互相之间，会有结交往来，像赵三爷与詹阳春就属于关系不错的友朋。

　　　　陈唐曾在两人面前，有意无意提及胡氏，但他们都知之不深，赵三爷曾经到胡氏内庄造访，与胡老爷交谈过，但并没有发现什么端倪。

　　　　而胡家庄在潘州城郊处，立村百年，乃是一方大族。身世来历，都是明明白白的，做不得假。

　　　　所以陈唐才有些迷糊，眼下见胡老爷便站在广场中说话，当即打醒精神，非常仔细地打量起来。

　　　　横看竖看，三百六十度无死角地看，一番观察下来，陈唐没有任何发现。

　　　　放在地上的书箧内，里面装着的天人剑匣也无任何反应动静。不知是否相距有些远了，还是人家原本就只是个普通人，甚至都不属于练武之人。

　　　　看不出名堂，陈唐便不再纠结此事。

　　　　几位乡绅轮流说完话，文会正式开始，上午进行的，是关于诗词书画的项目，考核内容是：命题作画，画上得写有诗词题字。

　　　　如此一来，一幅作品上，所有要考核的内容都集于一身，画的水平、字的水平、诗词才学，全部显露其上，一目了然。

　　　　有个红巾汉子手举一面牌匾，沿着广场走一周，牌匾上白纸黑字，写着题目，一个字的题目：

　　　　耕！

　　　　这个题目，倒是相当贴近地气，不是那种空泛的风花雪月之类的玩意。

　　　　文会安排妥当，文房四宝都有提供，不用生员耗费。

　　　　在桌上铺开纸张，陈唐慢慢磨着墨，开始想要画什么。

　　　　在殷国的士子圈子里，书画其实属于独立的科目，有别于科举。寒门子弟，在金榜题名之前，只会专注于经义文章，对于诗词画画之类，少有涉及。

　　　　毕竟一个人的精力有限，读书都读不过来，哪有空闲的时间去画画，吟诗作对？

　　　　只有考出来后，有了身份地位，才会对书画科目进行浸淫修习，提高水平。

　　　　毕竟这些才能，也是士大夫圈子必备的手艺。能否成大家是一说，但起码得具备基本的鉴赏和挥写的能力。

　　　　至于书法，科举考试要求，工整美观，乃是基本功的体现，但凡读书人，都得掌握此道。

　　　　王甫叔侄，几乎没有学过作画，信手涂鸦倒没问题，但最后的确会画出个乌鸦，黑漆漆的一团，艺术水平几可忽略不计。

　　　　两叔侄对视一眼，非常默契地把桌上发放的笔墨等物原封不动地席卷起来，然后装到自个书箧去了。

　　　　既然画不出，何必浪费？

　　　　这些笔墨算不上精品，但平时用度，也得花费钱财去买，带回家去，可节省不少呢。

　　　　就等于是文会上的一种福利补贴了。

　　　　文会重头戏，在下午的经义考核。上午的书画才艺，虽然前三甲者都有一笔彩头，第一名一百钱，第二名第三名各五十钱。问题是，很多生员蛋都画不出一只，明知道无望角逐，自不肯糟蹋笔墨。

　　　　“哼哼，这些彩头，摆明就是给那宋云山送钱的。”

　　　　王甫心里说道。

　　　　那宋云山乃是宋家庄的生员，作画有天赋，自从他考中秀才后，近三年来，文会的书画才艺比试，都是他夺了魁首，至于第二第三名，来来回回，也是在另外三个人中轮流，落不到别的人手里去。

　　　　“咦，不矜在干嘛？”

　　　　王甫侧头去看，见陈唐居然把纸张铺开，提起笔来，醮墨开始描绘着。

　　　　见状，王甫眨了眨眼睛，一脸疑惑，不明所以。

　　　　去年的时候，陈唐可是第一个席卷笔墨，装进书箧里的；今年却竟真得现场作起了画。

　　　　这是赚到了钱，所以瞧不上这些笔墨用度了吗？即使如此，也不该胡写乱画呀。

　　　　王甫想道。

　　　　他觉得自从陈唐去了胡家庄当塾师后，就变了。变得有钱了，行径言辞也变得颇不相同了……

　　　　脸上有了肉，身子变结实了。

　　　　从头到脚，都不再像是以前那个陈唐。

　　　　这让王甫颇有些不习惯，不过他也明白，陈唐这些变化，都是往好的方面、高的方面而去。而自己，却仍落在后面，跟不上步伐了。

　　　　欣慰的是，陈唐的性格依然朴实，并未因此而瞧不出穷朋友。

　　　　约莫半个时辰后，红巾汉子敲锣：“各位秀才公，时间到了。”

　　　　自有人进入棚子内，收取作品，然后放进一口方形挎篮内。收取完毕，就呈交到评审席那边去。

　　　　每年文会，乡里都会到潘州学院请人来做评委。今年本来是想请阎之海来的，不过阎之海在学院遇刺，出了事，乡里只得另请人，请到了两位夫子讲师来。

　　　　乡里文会，本身就属于宽松的活动形式，没有太多的讲究，与会的生员水平参差不齐，突出的，就那么几个，所以评审起来，颇为简单。

　　　　上午的书画才艺，一共只收到十一份作品，数量少得可怜。

　　　　两位夫子当即开始看起来，看到第一幅，这夫子便不禁暗暗摇头，扫一眼，就扔一边去了，很快看起第二幅，撸了撸胡子，说道：“这位宋云山确实有几分功底，不过也就如此，仅可入眼耳。”

　　　　他旁边的同僚此刻已经拿起第四幅画了，拿在手上，观看的速度明显一滞，细细体味起来，突然一拍桌子，赞道：“好画！”
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第五十五章：魁首

　　　　“明哲兄，你看此画！”

　　　　他把那画递过来。

　　　　那明哲兄接过，心里有些纳闷：自己身边这位同伴虽然称不上书画大家，但也是在画坛上有一定名气的人物，能让他拍案叫好，绝非易事。

　　　　拿起画，周明哲只看了一眼，便眼前一亮。

　　　　这是一幅工笔具象：烈日炎炎，下面阡陌田野之上，一老农手持锄头，正在躬身耕种。

　　　　姑且不谈意境意韵那些，光是笔触线条，人物形象，四下景致，便描绘得栩栩如生，很是生动。

　　　　这绝对是一幅水平之作，虽然达不到名画水准，但挂到翰墨街的书画店铺里售卖，是没有多少问题的。

　　　　周明哲再去看题字诗词，读完，不禁一拍案：“半山兄，这题诗才是精品。”

　　　　“哦……”

　　　　石半山侧身过来，刚才他顾着看画，没有看诗，现在读着，一字一句地念诵起来：“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”

　　　　顿一顿，叹道：“好句呀，此子必出寒门。”

　　　　这首诗简单朴素，浅白易懂，却又琅琅上口，其中自有诗意，把农耕之苦的道理淋漓尽致地表达了出来。

　　　　两名夫子对视一眼，立刻有了定论：上午的书画才艺比试，魁首非其莫属。

　　　　……

　　　　一众生员代表，不管交作品还是没交的，都在棚子里等待结果揭晓，不能离场，不过互相之间能够走动，说话。

　　　　王甫走过来，说道：“不矜，我看你画画了。”

　　　　陈唐笑道：“手痒无聊，就画了一幅。”

　　　　王甫点点头，不以为意，压低了声音：“不矜，你早上吃过饭没？”

　　　　陈唐回答：“吃了张饼。”

　　　　王甫顿时道：“你怎么能吃早饭呢？”

　　　　陈唐愕然。

　　　　王甫就道：“你应该留着肚子呀，一会结果揭晓，广场上便会开桌吃饭，每一桌，起码八大碗菜，有鱼有肉，牛羊鸡鸭皆备，何等丰盛。所以说，你应该跟去年一样，不但不吃早饭，连前一天的晚饭都不能吃。这样，等会才能吃得多。”

　　　　陈唐听得满脸呆滞，回想起来，去年的时候，前身还真是这么干的。

　　　　他便问：“清阳兄，如此说来，你岂不是饿了两顿？”

　　　　王甫一脸得意：“岂止两顿，昨天午时，我也没吃什么，就喝了碗粥水。”

　　　　陈唐一竖大拇指：“高，真高！”

　　　　除此之外，实在无话可说。

　　　　这时，那红巾汉子踏上广场，手中扬着一张红纸，一敲铜锣，高声道：“各位秀才公，上午的书画比试结果出来了，魁首者……”

　　　　故意顿一顿，再一敲铜锣：“是来自陈家村的陈唐，陈秀才。”

　　　　此话一出，四周顿时一片哗然，一道道目光朝着陈家村所在的棚区位置扫来。

　　　　很多人，甚至连陈唐是谁都不认识。

　　　　“第二名，是宋家村的宋云山……第三名……”

　　　　“下面，请三甲生员，出来领取彩头赏钱。”

　　　　立刻有名丫鬟端着木盘来到广场，木盘上放着三个红包，一大两小，里面装着彩头赏钱。

　　　　而负责发赏的，正是胡老爷。

　　　　“你，你得了魁首？”

　　　　棚区里，王甫两眼睁得大大，难以置信地看着陈唐。

　　　　陈唐道：“我在学院，跟人学了一阵子画。”

　　　　王甫差点失声叫出：“你去学院，不读经义，去学画？”

　　　　陈唐笑道“不算正规，等于是偷学吧。”

　　　　说着，迈步走出，来到广场上。

　　　　无数目光落在他身上，带着审视，质疑，以及疑惑。

　　　　短短一会儿工夫，“陈唐”这个名字便传扬开来，有人想起来了，说陈唐曾在胡家庄上担任塾师，会不会因为这个关系，所以他才夺了魁首。

　　　　站在广场上，陈唐那卖相不俗的仪表身材着实又拉了不少仇恨，一时间，多有非议哗然声。

　　　　“肃静！”

　　　　红巾汉子一敲铜锣：“三甲书画，装裱之后，会悬挂于场上展出，有无问题，大家一看便知。”

　　　　闻言，四下的质疑声响才平息下来。

　　　　“多谢胡老爷。”

　　　　接过大红包，陈唐笑道。

　　　　两人近距离相处，但他仍是瞧不出对方有甚问题。就是个保养得很好的富家员外，并无出奇之处。

　　　　胡老爷自是记得他，满脸笑容地道：“陈秀才，你真是不鸣则已，一鸣惊人。我刚才看过你的画，实在不错，没想到，你除了写文之外，书画也颇有造诣。”

　　　　陈唐道：“涂鸦之作，胡老爷过奖了。”

　　　　两人一说一答，旁边站着的宋云山全程黑脸，本以为今年的魁首非自己莫属，哪知道半路杀出个陈唐来。先前宋云山在棚区里受了不少同伴好友的吹捧，现在看来，面皮无光，很是尴尬。

　　　　领完彩头赏钱，有人员收拾场地，很快，就在广场上摆出一副副椅桌来。

　　　　这是要进行午宴了。

　　　　众多生员，等的便是这一刻，纷纷落座。

　　　　陈唐与王甫他们同桌，王甫还是眼睛鼓鼓地盯着陈唐看，似乎第一次认识他一样。

　　　　这般执著的目光，直到丫鬟端上第一道菜后，才从陈唐脸上，转移到了菜上。

　　　　白斩鸡，整一只的，把盘子堆得满满的，鸡皮鸡肉上，油光可鉴。

　　　　根本不需要任何招呼，以及客气之言，一双双准备多时、如饥似渴的筷子已经非常灵活地伸了过来。

　　　　一道道菜上得很快，生员