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不聊斋-第37部分
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陈唐眉头一挑，问：“此话怎讲？”
范轩好奇地打量他一眼：“我们大概遇上阴司考城隍之事了。”
“阴司？考城隍？”
陈唐心中一动。
范轩惊讶地道：“你什么都不知道，就敢跟引魂者下来？”
“你说的是这个？”
陈唐手指那纸扎人。
范轩点头道：“正是。”
陈唐目光闪动：“范兄，你似乎对于那什么阴司颇有了解，可否告知一二？”
范轩回答：“我也知之不详……”
当下并不隐瞒，将先前与范元解释的言语，再说一遍。
考城隍，其实便是阴司选拔官员的一个制度名堂，在形式上，倒和阳间科举类似。所不同的，一个是生人当官，一个是死者当官。而考察的内容也颇不相同，科举考经义文章，而阴司考阴德见解等。
两者在本质上，都不存在标准答案的说法。
科举大行其道，经过千百年发展，条条文文，各项规定，都已相当完善齐备；而考城隍则要神秘得多，往往只存在于传闻当中，成为鬼神之谈。
听完，陈唐沉吟起来。
关于“阴司”，之前在潘州府，他与詹阳春合伙做隐身符生意时，便打探到了些情况。不过詹阳春同样知道得不多，陈唐就想从范轩口中，看能否问出新的东西：
“原来如此，既是考城隍，那不是死人才有资格去考的吗？”
范轩道：“循例应是，所以我们才下来，要问个清楚，可能是阴司弄错了。”
他们在房中，听到敲门声，开门就见一只纸扎人在外面，开口相请。两人微一踌躇，倒不抗拒，下楼来了。
看纸扎人颇有礼貌的样子，想必此事有得商量。
有商量就好。
“弄错？”
陈唐暗自冷笑，不再言语。
空旷的客栈一楼，四处角落，都挑起了白皮灯笼——陈唐知道这些灯笼绝非是摆在那烘托气氛，照明用的，而很可能形成了某种阵势，可隔绝声响。
客栈上下，别的住客悄无声息，睡得像死猪一般，便与灯笼的存在有着莫大关系。
阴司行事，邪魅诡谲，自有一套原则规矩，对于没有价值的闲杂人等，并不加害。而那位大嗓门的宋阿三，他之所以会成为目标，只因他是个气血旺盛的练武之人。
帮范氏兄弟赶车的东叔也是位武者，不过已年老体衰，入不得法眼了。
四盏灯笼之下，各自站着个纸扎人。
再加上去请陈唐等人的，一共有六个纸扎人，形象各有不同，基本都属于那种童男童女的造型，杵在地上，一动不动，看着叫人心慌。
范轩压低声音对陈唐道：“陈兄，我知你练武，但今晚之事，绝非寻常邪祟可比，等会见到对方，千万不要冲动，免得招惹祸端。”
他是担心陈唐不知天高地厚，闹将起来，陈唐自个作死不打紧，可别把他们两个给连累了。
陈唐淡然道：“我知道怎么做。”
旁边范元冷哼一声，颇为不爽，还在为白天没买到肉的事耿耿于怀。知道陈唐也是举人后，更是不爽：同为举人，为何就你有肉吃？
此时，两只纸扎人，一男一女，忽而飘到客栈大门处，分左右站定，异口同声道：“恭迎宋司命大人”
咿呀一响！
客栈门户打开，一股阴风吹入，里头温度一下子便降了下来。
身子本就虚，加上穿着单薄，又与丫鬟做了一场肉搏戏码的范元浑身一抖，不禁打个喷嚏。他赶紧伸手捂住嘴巴，脸色发白起来。
下楼之前，堂兄范轩可是跟他反复叮嘱过了，不许失礼，更不可喧哗出声。否则的话，冒犯了阴司存在，便会大祸临头。
旁边范轩瞪了他一眼。
随着阴风，一个老头子手持灯笼，施施然走了进来。
范氏兄弟连忙微微垂头下去，不敢直视。
陈唐却看个正着，见是个面目清癯的老者，年过古稀，一脸的老人斑点，见不到半点血色，白得吓人。两颊的肉几乎都没了，深凹了下去。
老者目光幽幽，看了过来，忽而咧嘴一笑：“书生，你不怕我？”
声音生涩，带着一抹僵硬，似乎喉咙有什么阻碍住了，难以流畅地说出话来。
范氏兄弟皆是吓一跳，偷眼撇看，见陈唐像个愣头青般与“钱大善人”对视。
两人连忙悄悄往边上移动，似乎要离陈唐远一点，免得遭受池鱼之祸。
就听陈唐回答：“你是死人，我是活人，活人为什么要怕死人？”
这话一出，范轩心中暗呼“糟糕”，赶紧再度挪动，又挪开三四步去。
范元内心甚至都有点幸灾乐祸的意思了：此子找死！嗯，死了最好，便让他去考城隍，那自己与范轩就安然无事了。
“钱大善人”呵呵一笑，不过脸部肌肉僵硬，看起来，笑得比哭还难看：“果然有点意思，不枉本座耗费十年阴气，借尸还魂出来。”
陈唐看着他，忽道：“我本以为，你是专门来找我的，怎地还有他们两个在？”
这一句话，让范氏两兄弟听得迷糊了。
范轩脑海灵光一闪，心道：“莫非陈唐曾经招惹过阴司，这位宋司命是特意来找他的？”
如此说来，那自家两兄弟岂不是遭受牵连，白白得了一场无妄之灾？
不当人子呀！
范轩与范元赶紧再走远数步，几乎要挪到角落边去了，躲得陈唐远远的，生怕挨近了些，就会被雷劈。
宋司命笑道：“本座为你而来。”顿一顿，一指范氏兄弟：“也为他们而来。尔等三位举子，尽入吾之彀中。”
陈唐顿时明白了：及第学府的出现，绝非偶然。所谓学府，实则坟冢，正是一处阴司死地。它出现在这条路上，只因今年有天子试，举子们奔赴入京考试，很多人都要经过这条路。
牠们在此，守株待兔。
然而不是说所有举子都能入阴司法眼，它是有一个筛选标准的。
虽然暂时不知道具体的标准如何，但估计与文气有一定关系。就好比配对一般，肯定需要条件合适才行。
正因为如此，阴司方面不会随便下手。毕竟到了举人层面，基本人人都具备了功名官气。着手对付，得付出一定的代价。
这位宋司命大人借尸还魂，就说要耗费十年阴气。
阴气。
正是邪祟的独有气息，想必积攒着养起来，也不容易。
今天，陈唐从虢若县出来，路遇大雨将至，刚好碰上及第学府所控制的出外狩猎的马车，那位富家公子，很可能就是一位被猎杀的目标对象。
由于被看中了，陈唐被“请”上了车——如果不上车，对方肯定会使出别的招数，反正最终目的，是要把陈唐弄到学府里来。
不过到了门口，陈唐心生警惕，并未进门，而是往门里吐了口口水，然后就想掉头走人。他不上钩，便逼得学府显露本体，还要这位宋司命大人从坟冢里爬出来……
偏偏被困在其中十多年的大胡子，认出了天人剑匣，祭出飞剑，刺破阴阳两界的禁制，帮助陈唐脱身。
到了晚上，不甘心让陈唐逃走的宋司命借尸还魂，追到了镇上。
整件事情的来龙去脉，实在曲折离奇，匪夷所思。
那边的范轩自是不知其中曲折，开口说道：“司命大人，莫非是要我等去参加考城隍？但据在下所知，只有死人，才具备资格。”
宋司命点点头：“不错。”
范轩喜道：“如此说来，我等皆不符合，可离去否？”
宋司命怪笑一声：“孺子无知，把你们的头砍下来，不就都成为死人了吗？”
此话一出，砰的，客栈大门关上，阴风席卷而起，其声呜呜然。
六只纸扎人，同样开眼！
………………………………
第一百一十七章：痛快
“砍头致死？”
范轩一怔，随即高声喊道：“司命大人，你这番做法，不合规矩！”
宋司命冷然道：“规矩因时而定，随时而改。尔等读书人，迂腐拘泥，可悲可笑。”
阴风卷起，情况不妙。
范轩意识到了问题，当即拔剑在手，摆出防御的姿态。
范元有样学样，也把剑举起，不过是连着剑鞘的，剑刃都没有拔出来，握住剑柄的手，在微微发抖。
陈唐看不过眼，大步过去，说道：“借剑一用。”
他没学过剑法，但想着有把兵器在手，或许有些作用。
“咦，这么轻？”
轻而易举地把剑夺过来后，陈唐觉得奇怪，伸手拔剑，见到那薄薄一片的木质剑身，不禁哭笑不得。
这家伙带在身上的，竟是把轻飘飘的木剑，给小孩子玩的东西。
范元脸皮一红，喃喃道：“我又没练过剑……”
他出身富贵，但不喜练武，只好女色，吃喝玩乐。考了举人后，有了佩剑资格，就弄把剑带在身上，增添气势。不过真剑太重，挂着累，所以便让人削了把木剑，裹以真皮剑鞘，镶嵌数颗宝石之类，显得珠光宝气，颇具卖相。很能让些不知世故的少女们倾慕，崇拜，甚至暗送秋波。
不把剑拔出来，都不知是金玉其外，败絮其中。
陈唐将剑还给他，心想还得靠拳脚功夫。
呼！
一具纸扎人猛地掠来，速度极快，发出破空的呜呜声。
“救命！”
范元惊骇不已，赶紧掉头就想往楼上去。
这纸扎人，看着脆弱单薄，不堪一击，但发动起来，显得极为诡异，要是被撞到身上，绝不好受。
砰的！
刚踏上两层木梯的范元便被那纸扎人撞到后背上，他惨叫一声，吐出口鲜血，随即滚落下来，晕死过去了。
不过一撞之后，那纸扎人似乎受到了反噬，雪白的身体冒出青烟，很快有火苗猎猎，烧为灰烬。
陈唐目光一凝：这家伙，有官气护身……
原来范元出身大族，三年前考得举人后，便在家族安排之下，当上了一个文书知事的九品官。虽然只是个坐着领俸禄的闲职，但官就是官，三年下来，养出的气息，可比陈唐这刚考上的新举人要浓厚得多了。
而每具纸扎人体内，都有一缕阴气在操纵，才能显露怪异。
这时候，身处险境，陈唐心无旁骛，竟进入到了那玄妙的状态，视线之中，看见纸扎人体表处有着一缕灰黑色的气息缭绕其上。
不过对此气息，背负在身上的剑匣毫无动静反应。
陈唐突然就明白了，原来剑匣之前的两次发威显灵，摄收邪祟，并非是因气而起，而是因魂而动。
每一个邪祟本体，都会存在一个“鬼魂”的核心。
但这些纸扎人，还有之前遇到的断头人，他们属于“工具”范畴，等于是被邪祟操控之下的木偶，它们没有魂，所以剑匣对此无感，置之不理。
看见范元被撞击重伤，范轩不动。他没法去救援，因为身边不远处，正有两具纸扎人盯着他。
那四只眼睛，明明只是用笔描绘上去的，可刚才开眼，便具备了几分灵动之意，非常的诡秘。
嗖！
一具纸扎人飞来，目标是陈唐。
嗖嗖！
另两具纸扎人几乎同时发动，冲向了范轩。
范轩手挥长剑，上来迎战。
刚才宋司命已经把话挑明了，杀死生人，变成死人，然后考城隍。这分明便是逼人上路，蛮不讲理——不过话说回来，跟死人讲理，本身就是个伪命题。
已无退路，只得性命相搏，或许还能博取一线生机。
范轩本就是个性子果断之人，身为家族嫡子，有传承，有倾轧，磨砺出来，自有做大事的手段与心性。在楼上时，他一剑刺杀范元的丫鬟小环，后来知道是被邪祟蒙蔽，刺错了，也是面不改色。
现在范轩想起此事，心中一凛，觉得那很可能是宋司命特意安排出来的一个套路。
他被套路了……
范轩剑法不俗，招式耍得漂亮，与两具纸扎人周旋，一时间不相伯仲，倒能撑得住场面，偷眼瞥去，要看陈唐功夫如何，一看之下，不禁为之一呆——
一具纸扎人扑向陈唐，陈唐直接一拳轰出。
啪的！
那纸扎人身上缭绕的阴气，被鼓荡开来，出现了紊乱的痕迹，带动纸人，往后飘去。
陈唐大踏步追上，又是一爪。
嗤！
破碎的脆响，五指苍劲，直刺入纸人的胸腹间，一下子捏碎了作为身躯骨架的竹片。
再一扒，整个纸扎人便被撕裂开来，分成两半，掉落地上，失去了怪异，就是两片脆弱的纸人儿。
“好厉害……”
范轩见着，惊呼出声，心道：敢情这就是所谓的高人不露相了，怪不得他敢一人出行，还敢跟阴司叫板，有如此武功，起码是内家五段以上的修为了！
这么年轻，这么了得，莫非出身豪门大族？
范轩已经在心里寻思，潘州有没有陈氏望族了。
稍一分神，几乎被一具纸扎人的手臂戳中，他堪堪躲避开来，连忙挺剑刺去。
以一敌二，本就吃力，若是分心，自是容易出问题。
纸扎人本身，不足为惧，可怕的是附身其上的那缕阴气。
只要阴气不散，怪异便不会破败，使得脆弱的纸扎人，拥有巨大的力量，以及鬼魅的速度。
陈唐两招之间，便击碎一具纸扎人，关键在于他拳爪之下，生生用劲力将那阴气给震散了。
“不错。”
宋司命面无表情地赞了一句，依然背负双手，站在那儿。在他看来，这些用阴气操纵的纸扎人，只是他的游戏手段，聊作试探耳。
唰唰唰！
剩下的三具纸扎人全部激发，从三个方位，围攻陈唐。
陈唐怡然不惧，拳打脚踢，大战起来。
这一战，是他练武以来，最能放开手脚，打得最酣畅淋漓的。
上一次面对实力更强的妖魔五通，陈唐先施以袭击，不管怎么说，都有点胜之不武；而今面对三具纸扎人，以一敌三，他有种在演武场打木人的感觉，所不同的是，木人不会动，几无实战价值。
鏖战当中，陈唐飞起一脚，凌空将一具纸扎人踢得四分五裂；再一掌切下，把另一具纸扎人拦腰切断：
“痛快！”
言语声中，最后一具纸扎人脑袋直接被拧了下来。
………………………………
第一百一十八章：结束
“干得好！”
那边范轩大声赞道。
诚如他所言，现在三人已经在同一条船上，陈唐越强，形势就越有利。说不定真有机会，可以逃过今晚一劫。毕竟宋司命只是借尸还魂，并非真身亲至。在实力上，大打了折扣。
况且，他们不一定要将宋司命击杀，只要撑到天亮，便够了。
借尸还魂，本质上还是死人。
死人忌阳，光天化日之下，很受限制，稍有不慎，便会灰飞烟灭，魂飞魄散。
这一点，是邪祟与妖魔之间，最大的区别。
“陈兄助我！”
范轩又大叫道。
他可没有陈唐那么凶猛，以一敌二，显得吃力。
陈唐瞥眼过去，对于范轩的实力有了估计，应该是刚入内家，练出劲头不久。
算是不错了。
如果一对一，自有把握将一具纸扎人打烂，但一对二就不好办。
而且看起来，这家伙明显留了力，并未全力以赴，特意留着后手，不是省油的灯。
陈唐就站着不动，不去理会。刚才破掉三具纸扎人，看着轻松，其实也耗费不少气力。
这只是前戏而已，重点在这宋司命身上。
既然范轩能够单独对付两具纸扎人，陈唐自然要省着气力来应付宋司命了。
从一开始，他便明确对方来者不善。
将生人杀死，再送去考城隍，这等手段，端是邪祟。
陈唐不知道阴司规矩究竟如何，可能存在阴奉阳违，也可能矫枉过正，又或者纯属宋司命私底下的恶行。好比阳间，律法条文，历历在目，却总有人假公济私，胡作非为，屡禁不止。
但陈唐不是包青天，牵涉到阴司之事，他没有办法也没有途径去查明真相。
他只知道，当恶行降临到自己头上，便要以恶制恶！
“汝，真得不错。”
宋司命一双老眼，目光幽幽地打量着陈唐，越来越是欢喜，有异样的光芒闪烁迸发出来。
陈唐冷笑：“找上我，你却是错了。”
“哦，是吗？”
宋司命不急着动手：“吾殿内阴阳幽冥树上已挂人头五十许，正差一颗进士头颅，本座瞧汝，十分合适。阳间俗世，红尘万丈，皆为虚妄，庸庸碌碌，到头来，难逃生老病死。书生，本作劝你，不如随我来，可得无穷光阴。”
陈唐看傻子般看着牠：“我有人不做，却去做鬼？废话少说，尽管放马过来。”
宋司命摇摇头，说道：“很快，你便会体味到做鬼的乐趣了。”
说着，手一指，嗡！
在东南角的那盏白皮灯笼，呼啸而下，撞了过来。
其速度气势，比起先前的纸扎人，不知强横了多少。
这是要动真格的了。
第一时间，陈唐身形急退，不敢正面硬碰。
那边范轩见着，大吃一惊，暗叫不妙，手中长剑一振，终于使出压箱子的本领，将两具纸扎人逼退开来。随后他转身便逃，连晕倒在地的堂弟也顾不上了。
死两个，不如死一个，道理很简单。
“入吾彀中，还想走？”
宋司命嘴角微微冷笑，又一指，另一盏灯笼一闪而现，下一刻，已经追到范轩身后。
范轩大叫一声，不得已仗剑回身，奋力一劈——
他这剑，并非凡器，乃是经过高人开光过的，用玄铁铸就而成，削铁如泥，能避邪祟。
啪！
剑锋结结实实地砍在灯笼罩上，却被一股阴气裹住，根本破不开来，反弹回去。
砰！
灯笼最终还是砸到了范轩身上，打得他一个踉跄，浑身气血翻腾，然后一屁股坐在地上，挣扎不起了。
这一击没有把他击晕，主要是依仗宝剑挡了下，否则就会跟范元一般，晕倒在地。
不过范轩现在的样子，失去了行动能力，跟昏迷没有多少区别。也许还不如范元晕死的好，不用面对后面的恐怖事宜。
宋司命没有让灯笼再度攻击，而是指使剩下的两具纸扎人，一左一右地守在范轩身边。四只眼睛，森森然地盯着他，看得叫人心底发毛。
那边陈唐已经退进了客栈的后厨里头。
厨房顶上，不知何时也挂上了一盏白皮黑字的灯笼，散发出幽幽的光线，照见下面各种设施布置，灶头柴火，锅碗瓢盆。在这般氛围之下，尤其显得荒诞而诡异。
“武功不错，但你是走不掉的。”
宋司命形同鬼魅般，出现在厨房门口处，冷冷地道。
陈唐站在灶台前，面无表情地看着牠。就见到有两盏灯笼，漂浮在宋司命身前，好像两颗巨大的眼睛。其内灯火，一闪一闪的，如同眨着眼睛。
或许，还有第三颗，就悬挂在上面。
以宋司命的本事，牠的阴气，能让很多盏这样的灯笼，摇身一变，变成致命的凶猛器物，杀人致死，只需要一撞而已。
如此手段，真称得上是鬼神莫测。
彼此的实力相差，实在悬殊。
陈唐是初养气，可人家也是借尸还魂，并非真身。
但想起来，这宋司命不知存在了多少年，熬养阴气，庞然浓厚，相比之下，陈唐只能算是个刚蹒跚学步的幼儿罢了。
怎么与之对抗？
怪不得从现身到现在，宋司命都是好整以暇的，仿佛猫捉老鼠，戏耍一番，毫不着急。
现在是子时，距离天亮还有很长的时间。
而这镇上，不是州府，没有兵甲镇守。
便在此际，客栈之外，街道之上，人声噪杂起来。一大队人，起码数以百计，火把成片，浩浩荡荡地走来。一个个手执器物，有刀有枪，有木棒，有些人，锄头手斧都拿上了，显得芜杂散乱。
他们都是镇上的民众，有一部分是钱家的看院壮丁等，受了钱举人的号召，前来寻尸。
虽然钱大善人尸变了，变得凶恶，但到底是自家老父，不能就此罢手不管。传扬出去，钱举人名声可要受损。钱家更会成为笑柄，大受打击。
众人来到客栈门外，见到客栈檐下悬挂着的白皮灯笼，上面大大的“奠”字，诸人顿时有些胆怯，裹足不前了，虚张声势地围在外面。
要知道，负责作法的空元大师已经重伤，连夜被徒弟们送回寺庙去了。而其两名得力高徒，也被尸变的钱大善人吸成了人干。
大师尚如此，他们这些平头百姓，自是害怕，谁也不敢轻易上前。
宋司命觉察到了外面的动静，开口说道：“到此为止，结束了。”
阴风席�
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