不聊斋-第45部分

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　　　　第一天的考题，很快被公布出来了。

　　　　一间间号房内，士子们见了题目，立刻开始苦苦思索起来。

　　　　一天时间，做一篇文章，在时间上，倒不算很紧。相比而言，倒比举子试要宽松些。只是对于文章的水平要求，更需要琢磨和讲究。

　　　　考到了这个阶段的士子，个个都身经百战，才学丰富。到了此际，很多时候，比的并非是考题内容本身，而是你要比别人做得更好，更优秀，这样，才能脱颖而出。

　　　　推陈出新也好，标新立异也罢，归根到底，写出来的东西能得到主考官的喜欢，能得到评卷者们的认可，才是最关键的。

　　　　否则的话，任凭写得花团锦簇，到头来，依然为一张废纸，不值几钱。

　　　　对于这一点，陈唐认识颇深，所谓怀才不遇，只是年少无知。若非他没有看过胡不悔送来的那一箱子经义文章，他自问考这天子试，并无多少把握。即使饱读诗书后，当面对这命题时，面对数以百计的竞争对手时，依然不敢说自己必中……

　　　　但是，这又是一场不容有失的考试。

　　　　片刻之后，陈唐提笔，在一张纸上，端端正正地写下了这个七字题目。

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第一百四十一章：开始

　　　　潘州，今日有小雨，点点滴滴。

　　　　这场雨后，天气便要变冷了。

　　　　翰墨街末端的一座宅子门前，停着一辆马车，马车上顺福镖局的标记很是醒目。

　　　　屋内，苏菱陪着一位妇人坐着。

　　　　妇人年约三旬，风韵成熟，笑容可掬，正是赵三爷的妻子周氏。她得了丈夫叮嘱，每隔几天，便会来此，与苏菱说话，拉家常；间或还会一起出去逛街，买些东西。

　　　　“阿菱，他日等陈公子回来，你真得要让他买几个奴婢才行，否则的话，屋子太冷清。”

　　　　苏菱道：“这事，得他拿主意……其实也不需要，家务细活，我都能做。”

　　　　买了人，增添人口，耗费便会大增，可不好养。

　　　　周氏打量她一眼，心里有话，终是没说出来，毕竟是人家家事，自己不宜多嘴，话题一转，问道：“阿菱，你近期还回村子吗？”

　　　　苏菱点点头：“每个月，总得回两三趟，打理一下那边的祖宅。”

　　　　在陈家村，祖宅早已翻新建好，颇为敞亮，是一座大宅子。平时，请了村中一位孤寡老人帮忙照看。不过苏菱有时间，也常回去，收拾收拾。

　　　　周氏便道：“阿菱，如果没有什么事，你就尽量不要出城了。”

　　　　苏菱问：“怎么啦？”

　　　　“听我家老爷说，城外面，近期不太平，常有旅商猎户失踪，闹得可凶了。”

　　　　“啊，有这事？”

　　　　苏菱很吃惊：“出了事故，没人报官吗？”

　　　　“肯定有人报官了，但你知道，官老爷的事，总是拖拖沓沓，一时间处理不好。”

　　　　周氏说道。

　　　　苏菱又问：“周家姐姐，三爷神通广大，应该知道发生了什么事吧？”

　　　　周氏摇摇头：“这些事情，他很少与我说。反正这一两个月，镖局上下，忙得焦头烂额。他今天好不容易回来一趟，便让我来找你，叫你最好留在城内，不要回乡下。”

　　　　苏菱便点点头：“劳烦周姐姐操心了，我会注意的。”

　　　　周氏笑道：“计算日子，那天子试想必也差不多开考。若是陈公子高中，可真正的光宗耀祖，要当大官了。”

　　　　苏菱笑道：“承蒙周姐姐吉言……其实我还蛮担心的，这么久了，书信都不见一封回来，他可答应我的，到了京城，就写信回来报平安。”

　　　　周氏道：“你就放心啦，我家老爷说过，陈公子是有大本事的人，一定会平安抵达京城的。”

　　　　正说间，门外有人叫唤，走出来一看，是个驿卒，来送信的。

　　　　当接过那信，苏菱兴奋得要跳起来，一溜烟回屋，要第一时间拆开信来看。

　　　　周氏含笑摇头，吩咐身边丫鬟，拿出二十钱，赏给那驿卒。

　　　　接了赏钱，驿卒才笑眯眯地离去。

　　　　“阿菱，你慢慢看信，我家里还有事，就先走了，过得几天，再来看你。”

　　　　周氏说道。

　　　　“好好……”

　　　　苏菱不看信了，且送她出门后，回来再看。

　　　　当见到熟悉的字迹，苏菱顿时忍不住，有眼泪掉落下来，落在信笺上，溅湿了笔墨。

　　　　她连忙伸手擦去，长吸口气，以平复激荡的心情：“不矜哥，你在京城，每天吃饭，吃得好么……”

　　　　她心思淳朴，并不在意陈唐是否能高中，是否能金榜题名，只祈盼陈唐吃饱穿暖，身子安康。

　　　　那就足够了。

　　　　……

　　　　“够了！”

　　　　顺福镖局内，大厅上。

　　　　赵三爷一拍桌子，他收着力，桌子无恙，只发出一声“啪”的声响。

　　　　“老刘，你先下去。”

　　　　挥一挥手。

　　　　站着汇报情况的老镖师老刘张了张嘴，终是把后面的话吞了进去。

　　　　那些，都是不好的话，甚至可以说是坏消息，一句句，都血淋淋的，叫人听着，的确不好受。

　　　　但是，既然出了事，就得处理。

　　　　也许，近期出的事太多了，三爷压力太大，心情自是不好。

　　　　老刘叹口气，退了出去。

　　　　赵三爷脸色阴沉，转头看向坐在左侧的詹阳春：“詹兄，你都听见了。从上个月开始的事，当真是顾此失彼，祸事连连。这光景，镖局生意，怕是做不下去了。”

　　　　上一次，在詹阳春的告诫之下，顺福镖局曾经停顿过一阵子，但只停了几天功夫，见风平浪静了，又继续开门，运转起来。

　　　　其实世道不太平，对镖局的生意是大有增涨的，不管是运送货物，还是保护人员，需求都颇为旺盛，行情价格，自然水涨船高。

　　　　然而，当外部环境的恶劣性，超过了镖局所能承受的范围，每一次出镖，都成为了祸事。

　　　　镖货丢失，人员伤亡，都是难以承受的损失。

　　　　一次两次，倒还能接受，但走十趟镖，就出六七次事故，那简直就是灾难性的。

　　　　当意识到问题的严重性后，赵三爷赶紧叫停，关门修整，不再接镖了，先要止损。

　　　　不但顺福镖局，其他行业的生意，但凡牵涉到要出远门的，都大受打击，损失惨重。

　　　　有人说，当夜幕降临，野外便鬼火点点；有人说，田野的稻草人突然有了灵性，自己走动起来；还有人说，他看见了凶残的妖魔，血盆大嘴，毛发如草……

　　　　关于邪祟，关于妖魔，牠们自古便存在着。只是殷国立朝数百年来，一直国力鼎盛，气运如龙，很多东西就都隐匿起来，藏到了暗处，藏到了深山之中，甚至藏到了地底之下……

　　　　间或的出现，顿时成为各种传闻怪谈的蓝本。

　　　　但有关这些，终是陌生而遥远的，基本存在于传闻当中，与现实生活并不相关。

　　　　那么，事情是从什么时候便发生了变化？

　　　　人心不古，妖魔出没，邪祟为祸……

　　　　很多人都想不明白，也无从知晓。

　　　　“是规矩被破坏了，是秩序在崩塌了！”

　　　　詹阳春语调幽幽地说道。

　　　　“难道，就没有办法挽回？不，一定有办法的，朝廷，衙门，他们不能坐视不理。”

　　　　赵三爷显得急躁。

　　　　这一次，他前所未有地感受到了巨大危机的降临。这个危机，很可能会彻底摧毁他苦心经营起来的镖局。

　　　　詹阳春摇摇头：“三爷，贫道劝你，还是尽早另谋出路。天下大势，一旦形成，就会像山洪暴发，泥沙俱下，非人力所能力挽狂澜的。现在，还只是刚刚开始。我早便说过，要乱了的。而真正的乱，当从庙堂伊始！”

　　　　说着，他目光闪动，想到了有一位书生故交，其现在，大概已经开始考试了吧。


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第一百四十二章：压力

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　　　　贡院是天子试的专门考场，其本身就属于一个朝廷机构，隶属礼部管辖。设有主事三名，从七品的官阶；下面又有执事若干，负责日常事宜。

　　　　古大人，便是主事之一。

　　　　前些时日，由于诸事繁忙，多般劳碌，古大人身体抱恙，请了病假。

　　　　到了今日，天子试开卷开考，他撑起身子，赶过来执勤。

　　　　“大人，若身体不适，可早些回去安歇。”

　　　　一名执事见古大人脸色有些苍白，间或咳嗽，便出声劝道。

　　　　天子试开考，自有相关人员接管贡院。在此期间，为了避嫌，院中本来的职员反而没什么事做，就是坐在偏厅中，等候差遣罢了。

　　　　从历届天子试的秩序来看，规矩森然，极少会出现意外状况。即使有，也只是些小问题。最多便是有士子在考试过程中晕倒，被抬出来。

　　　　为了防止作弊，在天子试的各项流程中，从开始的报名备考，到命题出题，再到现在的监考巡视，各项工作，都有着好几套班子在做事，相互监督着。

　　　　包括考完后的审卷评分，也是层层加密。

　　　　诸般预防，从中想要动手脚，极为困难。

　　　　古大人不希望看到陈唐进场，考天子试，但以他的权位和职能，在报名阶段，下不得手；后来不惜冒险，出动冥鸦，却又被浮图道人识破，差点被毁了身子，致使伤了元气。

　　　　养到今日，才勉强挣扎起来。

　　　　当今世上，很多事情，都是有规矩的，想要违规，就得付出代价。在得失之间，总得衡量掂量。

　　　　如果陈唐只是个平常士子，那自是有很多种方法对付。只可惜，一些下三滥的手段，根本拿不出手，否则的话，做得露骨了，闹将开来，局面将不可收拾。

　　　　“该死的道人……”

　　　　古大人心里暗骂一句。

　　　　那天晚上，本该是把握极大的一次机会。无奈让道人从中作梗，破坏殆尽。

　　　　不过现在，说那些都没了意义。

　　　　站在偏厅门外，古大人举目观望。隔壁不远，便是考场，数墙之隔，但此际，苍蝇都飞不进去。

　　　　那么，只有等待考完试后，再觅机而行了。

　　　　一阵风吹来，古大人咳嗽了一声，感觉到了莫名的压力。他双手扶住脑袋，稳一稳，张口说道：“武执事，我且告假，回去歇一歇。”

　　　　“好的，大人慢走。”

　　　　……

　　　　考场之内，一间间号房如同蜂巢，排列得密密麻麻。

　　　　今天天气寒凉，号房内的火盆，炭火都烧了起来，显得有些闷热。

　　　　考题开了，不算太难，至少不生涩，属于那种人人都能写的文章。

　　　　但其实，这样的考题反而微妙，最讲究新意。可光有新意又不够，还得贴切时局，揣测上意。

　　　　这般时候，考得往往不是文章辞藻，而是人情练达了。

　　　　这也是历届天子试中，一些名扬四海的才子往往折戟考场的主因。他们不会做文章吗？

　　　　怎么可能？

　　　　只是才子们才情恣意，思想放缰，观点不适，从而被刷下来了。

　　　　面对此题，一众举子们神态各异，有的端坐苦思；有的抓头搔腮；有的几番提笔，却又屡屡放下；还有的干脆躺在床板上，闭目冥想……

　　　　陈唐同样难以下笔。

　　　　不知怎地，突然间觉得笔头上似乎挂着重物，颇为凝重，写不出东西来。

　　　　他到底非常人，很快就意识到这般状态不对劲。

　　　　练武之人，到了瓶颈处，有“武学障”的说法；修道之士，更是讲究“心魔”一说；那读书人呢？

　　　　陈唐听说过，有些学子天资聪颖，勤学强记，平时的表现极为优秀。可一旦进入考场，却两股战战，手腕发抖，连笔都抓不起，好像发羊癫疯般……

　　　　这是心理障碍问题，属于精神病的一种。

　　　　陈唐就觉得自己现在，好像也出了问题。

　　　　精神病的可怕，在于它的不确定性，看不见，摸不着。其病源更是飘忽不定，可能是一段经历，可能是一次创伤，甚至可能，只是看了某些特殊事物一眼……

　　　　当其时受到的刺激，那时候压下去了，并不意味着已经消除。恰恰相反，隐藏得深，一旦再翻涌起来，就会形成更大的影响。

　　　　陈唐泥丸宫中，有天人之气加持，一向稳健。但他明白，自己亦非百毒不侵，波澜不惊的。要修到那等境界，怕已是传说中的金刚不坏之身。

　　　　想起来，大胡子的修为着实惊人。

　　　　然而更惊人的是，他竟被困在树上，出不来了。

　　　　那宋司命，岂不是更可怖？

　　　　更不用说其后面的阴司了，绝对的庞然大物，莫可名状。

　　　　话说回来，陈唐能够自我意识到不对劲，本身就表明这个问题并不严重。

　　　　那么，问题是怎么产生的？

　　　　陈唐干脆摆出姿势，打起坐来。

　　　　气息在经脉里流转，如同涓涓清流，所到之处，心清气爽。很快，他便进入天人合一的状态当中：他是人，“天”，则是整个考场。

　　　　随着修为增进，现在陈唐进入状态的效率很高，不像刚学时那般，坐大半天，才能勉强进入，而且状态还不稳固，稍有些风吹草动，便会被破坏掉。

　　　　如今对于状态的把握，他已颇为熟手，慢慢变得自如起来。

　　　　在天人合一的状态之下，陈唐对于外界事物的触感与捕捉，十分清晰。包括气息在内，不但能感受到，还能直接看见了，见其形态，以及色泽，就如同进入了一个奇妙的微观世界当中。

　　　　他觉得，如果《善养经》练得大成，到了炉火纯青的巅峰境界，只怕随时随地，只需一个念头，便能洞悉周围，破除虚妄。

　　　　到了那时，真是妙不可言。

　　　　一会之后，陈唐睁开眼睛，一个周天下来，他敏锐地发现了问题的症结所在：是压力！

　　　　是必须考中进士，金榜题名的压力。

　　　　是要营救大胡子的压力……

　　　　压力一直都有，从他来到这个世界的第一天开始，温饱、功名、修炼、邪祟、妖魔，等等。

　　　　只是在此之前，陈唐扛过来了。

　　　　然而诸多压力，一直存在着，积累着。到了今天，当置身于庄重紧张的考场上时，所有压力砰的一下，释放开来，使得陈唐笔头如山，变得沉重凝滞。

　　　　找到了症结，便要自我调节，籍此缓解。

　　　　这个，问题不大。

　　　　他忽而微微一笑，再度提笔，醮墨写了起来。


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第一百四十三章：散场（祝中秋快乐）

　　　　考试的时间，总是过得很快。

　　　　面对考题，面对卷子，思索文章的切入点。开始破题，先打腹稿，再写草稿，成文后，还得一字字地，重新誉写一遍。不能有一个错别字，每一个字，都要写得一丝不苟，工整端正……

　　　　在这等场合下，写字本身，就成为了苦力活儿，颇为耗费心神精力。

　　　　必须认真，且专注。

　　　　当人进入到如斯状态，时间的流逝，就会跟水流一般，不知不觉，一去而不返。

　　　　考试三天，仿佛只眨了三次眼睛，就过去了。

　　　　当钟声响起，所有人都得起身，走出号房，排列成队，然后鱼贯出去。

　　　　这是规矩，若有违背，将会受到严厉的惩罚。

　　　　很快，好几条队伍长龙形成，一个个士子疲态尽显，好多人忍不住地不断打起阿欠来。一些体格较弱的，耷拉着脑袋，看着就要倒下的样子。

　　　　当有序地离开贡院，到了外面，众人仿佛鱼儿进入水里，立马变得鲜活起来。

　　　　不管考得好的，还是不好的，此刻，都有一种如释重负的感觉，长长吐出一口气，又有点想哭。

　　　　真是有人哭出声来了，发出低低的哽咽，让人听着，心有戚戚然。

　　　　如果手里有笔墨纸砚，陈唐都想来个疯狂的“行为艺术”，撕纸掷笔，再往上面狠狠踩几脚，发泄一番……

　　　　这考试，真得心累。

　　　　诸多士子，第一时间都是返回客栈，好好睡上一觉；而陈唐，只想找个好地方，痛快吃一顿肉。

　　　　天子试考完，散场。接下来便是审卷评分，整个流程，需要两个多月，到时，差不多要过年了。

　　　　年关之前开榜，乃惯例。

　　　　在等待开榜的日子里，士子们仍然可以住在客栈，但要交钱了。其余时间，自由安排活动，应酬交际，游山玩水，想怎么玩就怎么玩。

　　　　考过试后，人自是要去放松一番。

　　　　当然，前提得有钱。囊中羞涩的，只能乖乖呆在客栈内。若是天天被人请，而不请人，也是不好意思的，面皮过不去，容易招惹闲话。

　　　　这就是读书人花钱厉害的地方，人情往来，难以拒绝。

　　　　陈唐没有选择住客栈，先到菜市场买了许多食材，然后去到道观。

　　　　道观破落依旧，道人依旧。

　　　　陈唐晃了晃手中提拿的东西，笑道：“道长，今晚，我请你吃肉。”

　　　　他买了不少肉，鸡鸭牛羊，样样俱全，算起来，足有十来斤的样子，分量相当足。

　　　　道人双眸一亮，只回了一个字：“善。”

　　　　他为人邋遢，但好口舌之欲，而对于陈唐的手艺，那是相当满意的。

　　　　这年头，会做饭的读书人，可不多见，尤其做得色香味俱全的，简直可以说是凤毛麟角，打着灯笼都难找。

　　　　对此道人深感疑惑，心想陈唐这厨艺，莫非是祖传的？

　　　　既然是“请”，便“请”到底，放下东西，立刻忙活起来。杀鱼砍肉，架火烧炭。

　　　　这种天气，最适合最方便的，还是打边炉。

　　　　足足弄了大半个时辰，这才弄好了，两人便坐下来，开吃。

　　　　有肉，不可无酒。

　　　　但见道人往袖子里一掏，就摸出一坛老酒来，坛面上还贴着张陈旧的红纸，像极了女儿红。

　　　　他弹开泥封，一股醇厚浓郁的酒香味就散发出来。

　　　　“好酒！”

　　　　陈唐闻着，忍不住拍手赞道。

　　　　不管前世还是今生，他都不是个贪杯之人。不过酒这东西，喝着喝着，就会成为习惯，会上瘾的。

　　　　然而好酒难寻，至今为止，陈唐就在潘州参加鹿鸣宴时，喝过一回，味道着实不同。他也知道好酒价格不菲，因而一直以来，亦未刻意去寻觅，找来喝。

　　　　现在道人拿出来的，绝非好酒那么简单，很可能还蕴含着特殊的营养成分，喝了之后，大有裨益，或能壮大某方面的修为。

　　　　所以这酒，得多喝点才行。

　　　　喝酒之前，陈唐再度眼热地瞧了瞧道人的袖子，传说中的“袖里乾坤”，大概便是如此，应该属于一门非常了得的神通。

　　　　道人不多话，只吃肉喝酒；见状，陈唐也就不哆嗦了，埋头抢吃。

　　　　关在考场三天，天天啃大饼喝热汤。那汤固然是热的，却清淡得像白开水，难见些微油腥。

　　　　这倒不是朝廷吝啬，不肯给士子们吃肉，主要是油腥事物，吃进肚子里，容易出问题。肠胃得病，拉稀的话，就考不好试了。因此贡院的供食，却是为士子们着想。

　　　　奈何陈唐无肉不欢，禁了三天口腹，嘴巴淡出鸟来，现在大盘肉在此，当然风卷残云，要吃个痛快。

　　　　两人坐在炉火边，好像搞吃食竞赛似的，吃相颇为不雅。

　　　　最后，酒喝光，锅里头，也只剩下些汁水。

　　　　那一坛酒，陈唐喝了足足三碗。

　　　　可不是小碗，而是宽大的海碗，每一碗，分量十足。

　　　　此酒初入喉，绵绵然，淳淳然，并不辛辣，也感觉不上头。喝进肚子里，有热气萌生，散发开来，浑身暖洋洋的。

　　　　陈唐喝着，喝上了瘾。

　　　　然而此刻，那酒意翻腾上来，他便有些迷糊了。

　　　　嗡！

　　　　泥丸宫内，天人之气迸发，稍稍冲淡了醉意，他站起来，笑道：“道长，小子喝多了，且回房睡上一觉。”

　　　　说着，脚步有些踉跄地回到房间，关上房门，摸索到床边，从书箧内取出剑匣，摆上床头，然后人就到了上去。

　　　　当脑袋枕上剑匣，顷刻间，陈唐便呼呼大睡起来。

　　　　屋外，道人双眸熠熠发亮，喃喃道：“这书生，喝了我三大碗状元红，竟还能自己回房间睡觉？果然有点意思。”

　　　　他拿出来的这坛酒，有个名堂，唤作“状元红”，当真是陈年老酿，又用秘方炼制过的，非比寻常，可以说是一种独门药酒。口感极好，但后劲也十分凶猛，寻常人等，喝上一杯，不是成为一滩烂泥，便是会发酒疯，胡言乱语的了。

　　　　酒劲大，酒效也不俗，能养气，能壮魄，要是拿到市面上卖，绝对天价。

　　　　忽而，道人似乎意料到了什么，瞧着狼藉杂乱的盆锅碗筷，呸了一声：“想借酒遁，让本道洗碗？没门！”

　　　　拍拍手，置之不理，转身也进房间睡觉去了。


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如题，如此。

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