不聊斋-第60部分

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　　　　吃喝后，微醺，这才返回翰墨街。

　　　　夜晚的翰墨街，寂静而昏暗，两边店铺人家，早已收摊关门，一棵棵老槐树屹立着，月光透过枝叶，投影下来，显得斑驳而陆离。

　　　　陈唐背负书箧，像一个夜归的学子，脚步踏在街上，发出声响，更显得街道的空旷与冷寂。

　　　　将近回到宅子，陈唐脚步一顿，他看见自家门外，竟挂着两盏灯笼，照出一片火光。

　　　　这是？

　　　　陈唐心中疑惑。

　　　　这段时日，他与苏菱等人都在乡下的祖宅居住，城里的房子基本等于闲置了。今天陈唐一人进城，苏菱他们没有跟来，那么，宅子门外，怎么会挂起灯笼？

　　　　火光明亮，仿佛在等着他回来一般。

　　　　稍一迟疑，陈唐推开院门，果然是虚掩的，咿呀一响，便打开来。走进去，见正屋的门敞开着，里头同样有火光闪现。瞧那位置，赫然是书房所在。

　　　　灯光映照，拉出一道人影，显示在窗纸上，仿佛是个女子。

　　　　一个女人，一个不速之客，出现在自己家里，坐在书房内。

　　　　陈唐神色渐渐变冷，反手将院门关上，插好门栓。然后大步入屋，再关门。

　　　　做完这些，他脸色一紧，然后跨步走进书房，去面对那个女人。


………………………………

第一百八十七章：任命

　　　　许多东西都搬回了乡下，书房显得空旷。书桌摆在窗前，油灯亮着，少女正百无聊赖地坐在那儿，一双黑溜溜的大眼睛盯着走进来的陈唐，鼻翼微微皱起，嚷道：“先生，你去喝花酒了？小心我告诉姐姐去。”

　　　　陈唐揉了揉额头：“你怎么来潘州了？”

　　　　胡不喜嘻嘻笑道：“意不意外，惊不惊喜？”

　　　　陈唐忍不住要给她一个白眼：“你姐姐没有教你，非请莫进的道理？”

　　　　“啧啧，这道理不是该先生教的吗？”

　　　　瞧着她一脸无辜的样子，陈唐忍住要把她暴揍一顿的冲动，嘴一撇：“有什么事，说吧。”

　　　　自从高中，友朋祝贺，但唯独不见胡不悔方面的消息，他总觉得缺了点什么。要知道，自己之所以能金榜题名，与那一箱子的经义文章脱不了关系，陈唐想要当面向胡不悔道一声谢。

　　　　不过这胡氏人家，神出鬼没的，很难找得到人。在离开京城的前夕，陈唐还曾去悬壶堂来着，但胡员外不在，店里的人，都不知道他去哪儿了。

　　　　皇帝驾崩，京城风云变幻，不知有着多少争斗，想必胡家也无法置身其外，有着很多事忙。

　　　　于是，陈唐就一人飘然离京。直至今日，胡不喜的到来。

　　　　胡不喜道：“没事，纯属路过。”

　　　　“真得？”

　　　　“你不相信？”

　　　　“好吧。”

　　　　陈唐一摊手：“你说怎样就怎样。”

　　　　胡不喜笑道：“先生似乎很失望？”

　　　　陈唐叹口气：“见到你，我确实很失望。”

　　　　闻言，胡不喜一脸俏脸顿时黑了下来：“看来先生有恃无恐，胆儿见肥了。”

　　　　陈唐不理她，径直走过去，放下书箧，往床上一躺，说道：“我喝多了酒，要睡觉了，你自便。”

　　　　“你！”

　　　　胡不喜气呼呼地站起，恨得牙痒痒的，叫道：“我告诉你，你的任命已经出来了。”

　　　　陈唐“哦”了声，眼睛都没睁开。

　　　　胡不喜问：“你就一点都不好奇会去哪儿当官？”

　　　　陈唐回答：“首先，你非朝廷中人，消息真假，值得商榷；其二，就算真的，过得一段时间，正式文书下达，我不就知道了？”

　　　　胡不喜很是无语，她一向不按套路出牌，可陈唐一副死猪不怕开水烫的样子，根本不接话茬，这让她很难发挥，当即气鼓鼓道：“你的任命，是到宁州南服县当县令。哼，要不是姐姐叮嘱，一定得告诉你，我早就甩袖而去。好心来告诉你消息，连句好话都听不到！”

　　　　宁州，也就是江南了，南服县不知是个什么地方，按理说应当不错。

　　　　“姐姐还说，让你一路小心，去到南服县，更要小心。”

　　　　胡不喜又道。

　　　　陈唐坐起身来，问：“什么意思？”

　　　　胡不喜倒没卖关子：“就是小心做人呗，就你这脾气，少不得惹祸。依我看，你就不适合当官。”

　　　　陈唐点点头：“二小姐看人还挺准。”

　　　　“话已带到，自己看着办吧。”

　　　　陈唐问：“你姐姐？”

　　　　“她在京城，大把事忙，你想见她，求我呗。”

　　　　胡不喜笑嘻嘻的。

　　　　陈唐脸一黑，道：“那劳烦你转告一声，帮我道一声谢。”

　　　　“就这样？”

　　　　胡不喜小嘴撅起：“一点诚意都没有，果真就是个吃软饭的。”

　　　　陈唐哑口无言，他现在身上，还真没拿得出手的东西相赠。本来该写一幅字的，但临时临急，写不好出来。

　　　　胡不喜眼角一瞥：“没意思，我走了。”

　　　　说着，施施然便走了出去，不见了影踪。她现在难以捉弄到陈唐，就换了个策略，直接鄙视之。

　　　　偏偏陈唐还无言以对，无法反驳。当下躺在床上，想着这事：胡不喜此来，大概真是顺路，不可能是专门为了传达这个口信。任命自己到江南为县令，一个七品，也有可能是从六品，这是属于一甲进士及第的标配。没有进入翰林院，其实已经算是贬落了。

　　　　不过对于陈唐而言，他更喜欢这个结果。当京官，看着起点高，但不管当侍读还是编撰，都颇为无聊，处处得看人脸色行事，毕竟京城水太深。而外放为官，在管辖之内，一个县令，却是一把手，能做主，能管上事。

　　　　正式的任命文书下达，估计还得一段时日。而胡家获悉的消息源，自有他们的渠道。正好趁这时间，早些做好准备。免得到时手忙脚乱。虽然说赴任有一个时间期限，但从潘州去往宁州，路途可不算近，得走两个多月。计算起来，都比去京城远了。

　　　　夜渐深，月牙清淡，陈唐渐渐进入梦乡。

　　　　夜色深沉，陈家庄只陈唐祖宅大门外还挂着一盏灯笼，散发出光亮。

　　　　在宅子的侧边，有间马厩。这是新近搭建起来的，陈唐为探花郎，考虑到出行的问题，就开始养马，配备一辆马车。

　　　　马厩内，一匹枣红马站在那儿，一动不动，似已入睡。这马虽然正属壮年，但脚力只能说一般，主要是因为品种的问题，属于劣马。

　　　　没办法，好马难寻，价格也是极高，目前只能先养着这匹枣红马，平时用来拉车，勉强够用。

　　　　淡淡的月光笼罩之下，在后山处，有一兽走了出来，看上去，赫然是一匹健马。浑身漆黑，四足雪白，像极了传说中的千里骏马“乌云踏雪”。

　　　　这马脚步轻快地穿过田野，来到陈家村口处。

　　　　“汪汪汪！”

　　　　有守夜的狗吠叫起来。

　　　　那马一双大大的马眼，有妖异的红芒流露。家犬感受到了一股可怖的气息，呜呜地声音低沉下去，躲进了狗洞里，再不敢冒头了。

　　　　乌云踏雪迈步进村，最后来到宅子外的马厩。

　　　　那匹枣红马有所感应，不安起来。

　　　　嗖！

　　　　乌云踏雪一个纵身，跳过五尺多高的栏栅，健美的身躯直接扑在枣红马身上。

　　　　那枣红马连叫声都来不及发出，便被扑倒在地，动弹不得。

　　　　随后，有“沙沙沙”的声响传出，仿佛野兽嚼食，让人听着，毛骨悚然。

　　　　不知过了多久，马厩恢复平静，月光照下，可见一匹马站在那儿，一动不动，仿佛睡着……


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第一百八十八章：马儿

　　　　一夜无事，第二天陈唐早早醒来，洗漱完毕，背上书箧，锁门出去。

　　　　时辰尚早，翰墨街的店铺摊子还没有开门。否则的话，他们见着陈唐，定然要热情招呼一番。

　　　　在翰墨街，陈唐俨然已经成为一位传奇人物。原因无他，皆因其在街上摆过好一阵子的摊子，每天赚个十钱八钱的。可如今，已贵为新科探花郎，官身加持，青云直上。

　　　　草根逆袭，永远都能让人津津乐道。

　　　　而以前请陈唐写过书信，写过字词，并且还保存在手上的，霍然已成墨宝。据说那些书画店铺，出价收购，价格还不低，如果有陈唐签名的，更高。

　　　　这也是陈唐搬回乡下居住的一个原因，留在街上，天天有人登门拜访，求字求画，各种要求都有，实在难得清静。

　　　　在城中寻个摊子，吃过早饭，然后出城回家。

　　　　这两天，有九扇门寻马事件，昨晚胡不喜又现身，这让陈唐心里隐隐觉得，这潘州府是不是有甚大事件要发生，可得提防一二。毕竟如今不同往时，有着家业田产，遭遇破坏的话，那就损失惨重了。

　　　　练武养气之后，陈唐健步如飞，回村的路程就两刻钟，这还是有意控制了速度。否则的话，走得太快，难免让人侧目而视，引起惊诧来。

　　　　“不矜，你现在身份不同以往，出入怎地不带个人在身边？莫不是嫌阿宝阿来他们不够殷勤乖巧？”

　　　　王甫见到他回来，出声说道。

　　　　陈唐笑笑：“习惯而已。”

　　　　“这习惯可得改。”

　　　　王甫一本正经：“哪有探花郎自个背负书箧的？叫人看着，显得寒酸。”

　　　　陈唐当然不愿意让别人背负剑匣，便含糊应了去。

　　　　王甫又道：“不矜，我知道你没有架子，但规矩总得有的。其实我的称呼，便不妥当。等你赴任为官，就得改正过来。”

　　　　他开始进行自我检讨。

　　　　陈唐不愿在这方面细究，道：“清阳，我可能会到江南为官。”

　　　　王甫一听，有些失望：“是外放吗？没有入京，可惜了。”

　　　　京官的分量，不同寻常，像王甫他们，更为向往：“你从哪儿得到的消息，准确否？”

　　　　陈唐道：“应该不会错。”

　　　　王甫转念一想，脸上现出笑容：“不入京也罢，外放起码都是县令，有实权，也不错。”

　　　　陈唐点点头：“嗯，我也是这么想的。等任命文书正式下达，我便要启程出发。”

　　　　“我明白，需要准备什么，尽管吩咐。”

　　　　王甫神色肃然地道。

　　　　谁都知道，考上进士，只是块敲门砖，随之到来的宦途，才是王道。

　　　　陈唐要当官，这一点，是共识。整个陈家村上下，都心知肚明的，也是极为期盼的事。探花郎的名头喊着好听，但不可能喊一辈子，只有真正当了官，才算手握权柄。

　　　　“清阳，你不准备再去考了？”

　　　　陈唐问道。

　　　　王甫闻言，脸上神色略显挣扎，随即下了决心：“不考了……你觉得，我有机会考得上吗？一个秀才，都差点让我倾家荡产。所以我想通了，还是好好教导我家原儿读书，看他有没有这个福气。”

　　　　陈唐笑道：“如此也好。”

　　　　对于王甫的经义水平，他相当清楚，想要考上举人，很是困难。如果还执着不放，耗费的不但是金钱，还要牺牲很多其他的东西。其能想开，倒是不错。

　　　　王甫微一踌躇，问道：“那你赴任，我是否也要跟随而去？”

　　　　陈唐道：“这个，就看你意愿。去的话，就当个幕僚师爷，做文书记录；你也可留在潘州，帮我打点生意，主要与族老他们相处好，把账目盘算清楚。等我在那边安定好了，再做打算。”

　　　　“好，就听你安排。”

　　　　王甫想了想，说道。

　　　　背井离乡，远赴江南，说心里话，真有些不大愿意。路途辛劳不说，当师爷的话，也未必有现在好。陈唐许给他的工钱不低，还有额外奖励，相当不错。

　　　　陈唐又吩咐了些事，王甫一一记着，然后出去忙活了。

　　　　陈唐坐在厅上喝茶，过了一阵，就听到外面好一阵喧哗声响，似乎有什么事情发生，他眉头一皱，起身走出去。就见到门外侧边的马厩上，长随阿宝正把车夫老徐给扶着，带出来。

　　　　“怎么啦？”

　　　　陈唐问道。

　　　　阿宝连忙回答：“公子，老徐刚才去喂马，让马给踢倒了。”

　　　　老徐年约五旬，身材偏矮，他受伤的位置在右腿上，一瘸一拐的，嘴里骂道：“这畜生不知发什么癫，不吃东西，还把豆料给踢翻了。”

　　　　养马，配套马车的事，是陈唐吩咐下去的。不过此事他并未经手，交给王甫他们去办。前些时日，马买回来，就看了下，不甚满意，但也没说什么。毕竟真正的骏马，很难遇得到，往往都在军中。马买回来后，精心调养，也会慢慢长膘，变得健壮。

　　　　好马难寻，好的马夫，也不容易请。这老徐帮人照料过马匹，有些经验，所以被请过来，负责养马。

　　　　陈唐就问：“这马性子烈，不服驯化？”

　　　　老徐回道：“前一阵子，一直好好的，今日倒是怪了。”

　　　　陈唐若有所思，说道：“阿宝，你且扶老徐回去休息。”

　　　　“好的公子。”

　　　　阿宝应道，扶着人离开。

　　　　陈唐迈步前往马厩。

　　　　这马厩建造得简单，就是搭个棚子，围起栏栅，上面圆顶，铺盖上茅草之类。

　　　　陈唐来到栏栅边上，凝神看去。

　　　　那匹枣红马正卧在马厩里头，显得懒洋洋的。见有人来到，也不理会，一根大尾巴，间或甩一甩。

　　　　“这马？”

　　　　陈唐打量着，隐约觉得有些异样，但又说不上哪里的问题。潜心感应之下，马厩内充斥着一股尿骚味，除此之外，别无发现。

　　　　“难道说老徐做了什么不当之事，以至于激怒了它，所以被甩了一蹄子？”

　　　　新买回来的马，在一段时间内，还没有养熟的话，的确会显得暴躁，不听话。老徐只被踢伤腿，都还算好的，若是野马，被激怒后，直接能把人践踏致死。

　　　　看了一会，陈唐摇摇头，径直离去。

　　　　马厩内，枣红马一对大眼，眼勾勾地望着他的背影，流露出一种极其拟人化的神态来。


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第一百八十九章：搜查

　　　　“公子，田野以及山地那边来了不少陌生人，他们穿着软甲，各执兵器，似乎是公差。”

　　　　在路上，有仆从跑来禀告。

　　　　“我知道了，你们注意点，不要与人发生冲突。”

　　　　陈唐吩咐道，他知道那些是九扇门的人，是最基层的门客。

　　　　九扇门收录的标准，首要一条是有本事，至于其他要求条件，颇为宽松。这便造成这个机构的人员良莠不齐，有一些，绝非善类。甚至有汪洋大盗，改头换面，加入九扇门的事。

　　　　想了想，陈唐迈步走出村庄，举目观看，果然见到在坡地山边处，有一些身形敏捷的人物，奔走往来；又有人，直接朝着山脉进发。作为传递信号的唿哨声，此起彼伏。

　　　　看样子，起码有二十余人。

　　　　这么多人，只为了找一匹马？

　　　　陈唐心中惊疑。

　　　　一匹健马，的确价格不菲，可绝对不值得动用如此多的人力来搜寻。

　　　　此马，必非寻常；又或者，马身上，藏着什么奥秘或宝物之类。

　　　　香风袭人，那位校尉“花道姑”来到，娇笑道：“探花郎，叨扰了。”

　　　　此女练有媚功，可得注意些，陈唐问道：“花校尉，为了找一匹马，这阵势可不小。”

　　　　花道姑道：“那马乃都尉心爱坐骑，下了死命令，我们做下属的，能有什么办法？”

　　　　说着，显露出一副楚楚可怜的样子，让人心生怜惜。

　　　　平常时候，九扇门的头脑们是不在潘州府常驻的，只有事件发生，他们接到报告后，才会来到地方处理，对于那位素未谋面的都尉，陈唐有些好奇，便道：“原来如此。”

　　　　心里根本不信。

　　　　如果是心爱坐骑，早养熟的，又有专人负责饲养，怎么会走失？

　　　　花道姑笑道：“探花郎，你这村子，我也得派人去查寻一番。”

　　　　陈唐冷笑：“这岂不是扰民了？”

　　　　花道姑道：“职责所在，没办法。”

　　　　陈唐眉头一挑：“此为公事？那马是罪犯？而或是战马？如果是私人坐骑，却不能因此肆意搜查。”

　　　　花道姑靠近来，轻吹一口气，笑道：“我们就到处看看，请探花郎给个方便。”

　　　　如果没有陈唐，是别的普通村庄，哪里用废话？直接冲进去，翻箱倒柜都没人敢吭声。但这里杵着位探花郎，情况就截然不同了。

　　　　闻着那股异香气息，陈唐知道对方动用了媚功，心头暗恼，不过他不愿意暴露天人气息的奥秘，顺势一拂袖，气呼呼地道：“若是看看，倒还可以，但如果毁坏我村中财物，我自会追究。”

　　　　转身离去。

　　　　“好一位俏郎君，可惜是进士身，不好下手……”

　　　　花道姑双眼眯起，一扬手，跟随在身后的两名门客立刻分开左右，开始在村中搜索。

　　　　要找的是一匹马，算得上庞然大物，而且还是活物，难以藏匿得住，地方上有没有，一看便知。

　　　　不用多久，其中一名门客先行返回，禀告道：“花校尉，没有发现。”

　　　　对此结果，花道姑早有预料，不过是例行公事。

　　　　一会之后，另一个门客也回来了，说道：“整个村庄，只得一匹马，不过是匹枣红马。”

　　　　花道姑心一动：“在哪儿？带我去看看。”

　　　　三人来到那马厩前。

　　　　很快，陈唐闻讯，也走了过来，面色不愉地道：“花校尉，你莫不是想偷天换日，说我这马是你们都尉丢的？”

　　　　枣红马站在马厩内，被人所惊动，显得有些不安的样子。

　　　　花道姑凝神打量一番，终无发现，笑道：“探花郎放心，你这马，我家都尉可看不上。”

　　　　说着，带领两个门客匆匆离去。

　　　　“看不上就好……”

　　　　陈唐目光闪动，随后问随从阿宝：“老徐伤势如何？”

　　　　阿宝回答：“请大夫看过了，就是腿上有点瘀伤红肿，骨头没事。搽了药酒，没有大碍。”

　　　　陈唐点点头：“那便好，你告诉他，这马性烈，这两天不用喂养了，让它饿几顿。”

　　　　阿宝忙道：“公子，这样的话，会把马饿坏的。”

　　　　在农人眼里，不管牛马，都是金贵的牲口。不客气地说，甚至比人的身价还高些。家里能养得起的，无不是当宝，当祖宗般伺候着，生怕出了差错，牛马病了，那可不得了。

　　　　陈唐淡然道：“敢踢人，饿坏活该。否则的话，以后要是把我踢伤了，怎么办？哼，我就不信，还治不住一匹马。”

　　　　公子发火，阿宝不敢再吱声，唯唯诺诺应是。

　　　　……

　　　　九扇门的搜索行动，持续了两天。在人手足够的情况下，几乎把陈家村后山翻了个遍，发现了一些踪迹，似乎那匹乌云踏雪已经翻山越岭，往远处逃去了。

　　　　这一逃，就意味着要搜索的范围倍增，寻觅的希望变得渺茫起来。

　　　　无奈之下，浓眉头陀与花道姑只得派遣门客，继续追寻，他们则返回州府复命，陈述情况。

　　　　潘州府，东南角，一座大宅子内。

　　　　浓眉头陀与花道姑毕恭毕敬地站在厅上，低着头，大气不敢喘。

　　　　砰！

　　　　一只精美瓷杯摔在地上，破碎瓷片乱飞开来。

　　　　“找不到？”

　　　　一把按耐不住怒气的声音说道：“这马妖中了我一记《七煞掌》，伤势随时发作，断然逃不出百里，你们居然说找不到？”

　　　　浓眉头陀低声回答：“都尉，这马妖逃进了山里，虽然留有些蛛丝马迹，但山高林密，越走越远，确实不好追踪。”

　　　　那坐在上首的男子目光一扫：“嗯，这便是你们这趟回来的说辞？”

　　　　花道姑忙道：“都尉大人请息怒，我们一定会继续追索，找到为止。”

　　　　悄悄递给浓眉头陀一个眼色，两人赶紧告辞离去。

　　　　出到外面，花道姑怨道：“浓眉，你又不是不知道都尉的脾气，说那话，岂不是找骂？还要连累我。”

　　　　浓眉头陀瓮声瓮气道：“哼，官高一级压死人。”

　　　　花道姑冷眼相看：“你当真觉得，只是官高一级？”

　　　　浓眉头陀嘟囔道：“知道了，都尉武功盖世，我加上你，都不是对手。”

　　　　花道姑叹道：“那马妖潜伏多时，伺机将都尉的官印盗走，此事牵涉重大，非同小可，都尉能不发火？”

　　　　“好了好了，我们再进山去找便是。”

　　　　浓眉头陀不耐烦地道，迈开大步，出城而去。


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第一百九十章：驯马

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　　　　这一日，天气清爽。

　　　　陈唐早早起身，换了身劲装衣衫，显得英姿飒爽，手中挽一根四尺余长的鞭子。

　　　　苏菱帮他穿戴好，赞道：“不矜哥，换这一身，你看着真精神。”

　　　　陈唐笑道：“常言有道：人靠衣装马靠鞍。”

　　　　苏菱不无担忧地道：“不矜哥，你确定要去学骑马吗？我听说，可不好学，要多加小心，免得被摔着了。”

　　　　陈唐一举手：“不怕，我有鞭子，那马不听话，我就抽它。”

　　　　来到马厩，