邪王宠妃:天才调香师-第3部分

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　　　　神秘的小熏球，被她系在脖子上，平时姬冰云的灵魂就藏身其中。

　　　　一开始她还挺膈应，觉得会被姬冰云“看到”她的隐私生活，毕竟男女有别嘛！

　　　　后来才发现她可以靠意识来“屏蔽”姬冰云，必要的时候，可以把姬冰云完全锁在熏球里。

　　　　既然不影响日常生活，她也就慢慢接受了姬冰云的存在——至于姬冰云有没有接受她嘛，乐观的她表示无所谓啦。

　　　　“小姬，你们姬家很厉害吧？”

　　　　“……哼。”

　　　　甘田田已经很习惯这只傲娇货的臭脾气，自顾自说着：“我刚才私下问薄春姐，才知道你们姬家号称‘天下第一香药世家’，这名头听起来就很厉害啊。”

　　　　“那个没礼貌的韩公子，大晚上隔得老远都能认出你这特殊的熏球。多亏了你们姬家的名气大，他才肯搭救我呢……”

　　　　“你也是姬家的调香师吗？”

　　　　甘田田抬头，好奇地看向姬冰云。

　　　　这回姬冰云没有“哼”。不知怎的，甘田田虽然看不清他的表情，却感受到……他的心情好像变得很复杂。

　　　　“我当然不是姬家的调香师。”

　　　　迎着甘田田失望的眼睛，姬冰云微昂起头，淡淡地说：“我是大香师。”

　　　　大香师？

　　　　甘田田不了解调香师的等级，但是从姬冰云的表现来判断，大香师，应该是比调香师更高级更厉害的大人物吧？

　　　　“哼，无知的丫头。”

　　　　姬冰云早知道甘田田对调香这一行一无所知，倒也不觉得有什么失望。但甘田田却敏锐地发现今晚的姬冰云好像比较好说话，反正自己睡不着，索性磨着他追问调香师的事情，比如，怎样才能当上大香师？

　　　　从萧朝尚香的风气看来，当上大香师绝对很风光啊，她想不好奇都很难。

　　　　如果……只是如果啦……她要是有了这么风光的身份，应该不会再被人这么欺负了吧？家人也能过上好日子了吧？

　　　　“怎样才能成为大香师？”姬冰云对这个问题嗤之以鼻：“大香师可不是想当就能当的。”

　　　　“总有个过程嘛！”甘田田才不会在意这家伙的恶劣态度。如果他真是大香师，那生前在香道上必然是宗师一类的人物，这种人傲慢点也很正常啦。

　　　　姬冰云今晚的确受了些触动，被甘田田磨了又磨，终于很不耐烦地说了些调香师的规矩。

　　　　在本朝，要从事与香药有关的行业，规矩极严。

　　　　除了一些香药世家的嫡传子弟，其余不相干的人想要进入这一行，必须从香料作坊学徒做起，历经县级香坊、府级香坊、省级香坊，才能从学徒升为匠人，由匠人而成“调香师”。

　　　　而之后，就看你自己的造化了。天下调香师不知凡几，最后能成为“大香师”，站在行业顶峰风光无限的，也不过寥寥数人，有时候十年都未必有一个。

　　　　“听起来，还挺有挑战性的呢。”甘田田托着腮帮子，不由得想起自己在另一个时空的职场里打拼的过去。

　　　　当年她从一个毫无背景的菜鸟实习生，在大公司里摸爬滚打好些年，成为深受董事长青睐的总经理候选人，也是吃过不少苦头的。

　　　　而在这个陌生时空里，也有另一个竞争激烈的“职场”——重要的是，这个职场，似乎并不排斥女子的加入。

　　　　“小姬……”

　　　　“我想进香坊啊。”

　　　　“你能帮我吗？”

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　第8章　债主逼债

　　　　“嗤。”

　　　　姬冰云毫不掩饰自己的不屑，嘲讽地轻笑，身影瞬间又化为无形。

　　　　“喂！不用这么打击人吧。”

　　　　甘田田气得两颊鼓鼓的，这人太讨厌了。她捏起拳头朝空中挥舞两下，那种想打人又打不到的感觉真是郁闷啊！

　　　　“你要是能靠自己进了香坊，再说吧。”

　　　　姬冰云傲慢的声音渐渐在她耳边消失，这话让让甘田田萎靡的精神稍稍一醒。

　　　　唔……这家伙认为她根本进不了香坊吧？所以才会丢下这种话。

　　　　甘田田只抱着被子胡乱歪了一小会儿，就被鸡鸣声吵醒了。

　　　　她呵欠连连地爬起来，在天井里略作洗漱，就赶紧进灶房给全家做早饭。

　　　　平时兄妹几个轮流做饭，不过昨天家里男丁全都负伤了，还是她来吧。

　　　　再说，她做的饭菜可比那两个哥哥好多了。

　　　　也难怪嘛，以前甘父在世的时候，家里还请得起厨娘做饭，哪里用得着他们兄妹动手。

　　　　等到父亲过世，家里断了经济来源，甘家人才不得不开始自力更生。

　　　　吃过简单的早饭，甘秋和甘冬陪着小叔叔到附近的何仁堂抓药治伤。他们自个也得买跌打药酒来擦擦，甘秋脸上的淤青可也不少呢。

　　　　甘田田在家清点着昨晚的损失，小脸早就皱成了苦瓜。

　　　　甘家因为要给甘父治病和办丧事，前前后后欠了药铺、棺材店、寿衣香烛店不少钱，加起来有十来贯，也就是十多两银子。

　　　　在甘父去世后的大半年里，谈玉书和甘秋甘冬两兄弟拼命挣钱，也只还了不到十分之一。

　　　　本来昨晚的生意极好，刨去制冰、买调料、租桌椅碗筷的本钱，也该能净赚两千文钱左右。那可是二两银子呢！

　　　　可是如今桌椅和碗筷多有损毁，她初步估算了下，光是给租桌椅的店铺赔钱就得花七八百文钱。还有小叔叔和哥哥们的医药费，也得花好几百文钱吧？

　　　　这么算下来，根本就没多少赚头，不倒贴都算运气好了。

　　　　“人倒霉的时候，喝凉水都塞牙啊。”

　　　　事到如今也没法子了，先把家人的伤治好了再说。但她担心的是，这事可能还有后续……

　　　　甘田田正想着心事，院门突然被人嘭嘭嘭嘭用力拍打着，还有人在喊：“家里有人吧？”

　　　　“谁呀？”

　　　　她理了理衣裳头发，站在院门后扬声应道。

　　　　“棺材店老刘！甘家丫头，你先开门。”

　　　　棺材店的刘掌柜，这人甘田田也打过交道，因为前些天她刚拿了两百文钱去还账。

　　　　但是听他语气不若往常和善，甘田田拿不定主意是否该开门。虽说这大白天里，周围邻居又多，倒是不怕刘老板敢欺负她……但是经过了昨天的事，甘田田的警惕心又大幅上升。

　　　　“刘掌柜，我家小叔叔不在家，等他回来，我让他去找您吧。”

　　　　刘掌柜的声音停顿半晌，又再响起：“也行，不过甘家丫头，我有点东西要给你小叔叔，你先帮他拿着。”

　　　　唔？是自家欠了刘掌柜的钱，怎么他反倒要给自家东西……甘田田觉得古怪，更不肯开门了。

　　　　“不用了，我请小叔叔待会过去一并拿，您先回吧。”

　　　　“嘿，你这丫头……”

　　　　刘掌柜还想再说话，甘田田脑中传来姬冰云的声音：“外面有四个人。”

　　　　什么？

　　　　外面来了四个人，却只有刘掌柜在说话，还非要自己开门？

　　　　甘田田心中顿时警铃大作，默默问姬冰云：“都是什么人？”

　　　　“谁知道？反正不像好人。”

　　　　姬冰云说话一贯如此直白，倒也省事了。甘田田索性不再回话，手死死卡住门闩，生怕对方真的青天白日撞门进来。

　　　　外面的人也没想到这小丫头戒心这么重，见她半天不开门，却也不敢真弄出很大的动静来，只是刘掌柜还在喊话。

　　　　甘田田额上冒出细细密密的汗珠，一颗心忐忑不安，不知门外到底什么情形。与此同时，她突然又想到了昨晚莫名其妙的遭遇。

　　　　今天刘掌柜带人来搞突然袭击，莫不是也和昨晚他们设想的“幕后黑手”有关？

　　　　“刘掌柜？你们这是？”

　　　　正当甘田田紧张不安的时候，忽然听到小叔叔的声音，紧绷着的神经才松弛下来。

　　　　家人回来了！

　　　　“小叔叔！”

　　　　她忙开门，便看见刘掌柜和三个壮实汉子站在门前。

　　　　谈玉书和甘秋甘冬兄弟疑惑地看看刘掌柜几人，又看看从家门口跑出来的甘田田。

　　　　“哦，谈小哥你回来就好。”刘掌柜脸上的慌乱一闪而过：“你们家的尾帐，也该清了吧？”

　　　　说话间一帮人都进了甘家小院，不大的小院被挤得满满当当。

　　　　甘田田警惕地看着对方，姬冰云那句“不像好人”可没说错。刘掌柜来讨债，怎么带了这几个混混似的人过来？

　　　　他们家也就欠着棺材铺两贯钱而已，不至于动这么大阵仗吧？

　　　　不管怎么说，甘家现在根本没有余钱，谈玉书也拿不出钱来还账。他好声好气地和刘掌柜解释了几句，刘掌柜却一直摇头，坚决要甘家现在就还钱。

　　　　“欠债还钱，天经地义！”

　　　　一直很不耐烦地双手抱胸站在旁边的混混不耐烦了，呼地扬起手，一拳就砸在甘家院门上。

　　　　“你这小子别再磨叽，赶紧拿钱来还账，不然……就拿家当来抵！”

　　　　“什么？”甘秋也火了，大家都是街坊邻居的，当初他爹在世的时候也没少照顾刘掌柜。

　　　　以前刘掌柜也说钱可以慢慢还，怎么现在就变脸了？

　　　　“小子你敢给你爷爷甩脸色？欠债不还钱你还有理了？”那几个混混嚷嚷着就冲了过来，推推搡搡地把甘秋围住了。

　　　　谈玉书和甘冬见势不好，忙把甘秋扯开。刘掌柜表情有些僵硬，一声不吭，而混混们则得寸进尺地就要往屋里走。

　　　　“走走走，不还钱，先拿他家家什顶债！”

　　　　“你们不能进去！”

　　　　甘田田急了，也不顾自己年纪小，张开手臂就想拦着那几个人。

　　　　“哎！你们几个！给我住手！”

　　　　在这一片混乱的时候，门外忽然又有人喊道。

　　　　是谁来了？

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　第9章　卖祖宅？

　　　　“你们几个！在甘家闹什么？”

　　　　甘田田抬起头，看到一个穿着蓝色长衫、留短须的中年男子从门外走了进来，身后还跟着几个杀气腾腾的皂衣衙役。

　　　　她不认得这人，谈玉书却惊喜地迎上去，叫了声：“曹书吏。”

　　　　“叫曹大哥好了。”曹书吏瘦长的马脸上浮起一个和善的微笑，只是甘田田总觉得……这笑容有点假啊。

　　　　“呵呵，您老怎么来了……”

　　　　刘掌柜陪笑着走过来，不住点头，他身后那几个混混也早没了刚才的嚣张。

　　　　甘田田反应过来，这位估计是她父亲过去的老同事。

　　　　按萧朝典制，州县衙门里分别设有主官、佐贰官、属官、教职、杂职、吏典、胥役等。

　　　　如德灵这样的县城，主官自然是县令大人，佐贰官便是县丞和主簿，属官则是典史，还有教谕训导这种教职，以上这些是在编的国家公务员。

　　　　而像甘父这种小吏，却是编制外的工作人员，俗称“六房书吏”，乃是吏户礼兵刑工六房的统称，实际上衙门里办事的部门还远不止六房。

　　　　这些不入流的小吏，反而是衙门里最忙碌的人，基本上包办了衙门里所有具体事务，却也仅能维持一般的生活，没有什么福利保障。

　　　　比如甘文甫病死，甘家的遗孤们，公家就不管了。

　　　　至于衙役们，又比小吏更低一级。小吏好歹是文化人，干的是文书工作，三班衙役那都是干粗活脏活的。

　　　　但无论如何，只要人在衙门里当差，总比平头百姓要混得开。尤其是他还带着几个如狼似虎的公差，威慑力更不必说。

　　　　“催账？”

　　　　曹书吏听刘掌柜说完原委，脸色更难看了，指着几个混混毫不客气地说：“你要钱我不管，但这些人是怎么回事？”

　　　　刚才还摩拳擦掌要打人的混混们，面对曹书吏的呼喝，却半声不吭。甘田田还好，谈玉书和甘家兄弟的心情却很复杂——原来甘父在的时候，这些人对自家的态度也是如此啊。

　　　　可现在……唉！

　　　　刘掌柜很快带着人走了，不敢再说催账的事。

　　　　曹书吏才又换了笑脸，对谈玉书说，他听说昨晚有人欺负了甘家兄妹，正好和同僚到附近办事，顺便来看看。

　　　　说着，他还拿出了两包肉脯，说是上门慰问的薄礼。

　　　　这倒也说得通。昨天甘家兄妹被人砸摊子的时候，胡衙役就在场，只是他后来撒手不管了而已，曹书吏知道这件事并不奇怪。

　　　　不过甘田田心想，您老人家和我老爹关系，有这么亲近？

　　　　要真是这么亲的好同事，为什么从老爹过世到现在……就没见过您出现啊？不太合理吧。

　　　　她想归想，却不可能说出来，还得帮着招呼客人进小厅喝茶。

　　　　小厅狭窄，那几个衙役各自喝了碗茶水就打个招呼走人了，留下曹书吏还在絮絮地和谈玉书说话。

　　　　甘秋作为老大在一旁作陪，甘冬和甘田田到灶房里煎药，还犯愁要不要留曹书吏吃午饭。

　　　　他们家的午饭，也就只有杂粮窝窝头。唯一的荤腥还是甘田田煎的一碗猪油渣，撒了盐用窝窝头夹着吃，骗骗嘴巴。

　　　　“唉，好吧，把客人的肉脯切了招待他好了。”甘田田说不得就去井头洗肉脯，却看到谈玉书和甘秋把曹书吏送了出来。

　　　　曹书吏对甘家人的留饭不住推辞，笑呵呵地走了。甘田田关上院门，回头却看到小叔叔和大哥的脸色都不太好。

　　　　“怎么了？”

　　　　甘田田情不自禁追问道，心里有些七上八下。

　　　　曹书吏和小叔叔他们聊了什么？

　　　　原来，刚才曹书吏先是表达了对甘家人窘况的同情，又问他们几个现在生活上可有什么困难需要他帮忙。

　　　　得知甘家还欠着许多铺子的钱，曹书吏说，昨晚那些人来找他们麻烦，估计也和债主们有关吧？

　　　　“不会吧，”甘田田愕然：“就为了几贯钱？”

　　　　没错，十贯钱对眼下的甘家来说是巨款，但分摊到各个债主身上，也就每家几两银子的事。

　　　　哪家开店的缺这点银子啊！再说了，砸了他们的小生意，那他们不是更还不起债？

　　　　谈玉书若有所思，说：“我也觉得不像，但曹书吏说……”

　　　　曹书吏振振有词地告诉谈玉书，这种事他在衙门里见过太多了。他说，债主们可都是吸血鬼，给了你们家几个月时间换不上债，他们就有理由上门来搬家什抢东西，往往拿到的比原来的欠债要值好多钱呢。

　　　　“人家怕是惦记你爹生前还留下了什么值钱东西，怕你们不舍得拿出来当了还债，就借故上门来抢！你看看，今天要不是我正巧来了，他们会善罢干休吗？”

　　　　唔？这么说起来，好像有点道理啊？

　　　　甘田田也糊涂了……难道真像曹书吏说的那样？

　　　　仔细想想，也有可能，因为刘掌柜好像是想趁着甘家男丁不在家来找事。要不是谈玉书等人回来得早，也许刘掌柜的人早把家里抢光了？

　　　　“可是阿爹什么也没留下啊！”甘冬苦着脸嘟囔着。甘秋叹口气，说：“谁说不是呢，家里能当的，早当了给阿爹抓药了。”

　　　　“但是外人怎么想，我们也不好猜。”谈玉书也在叹气。

　　　　看他俩同时叹气，甘田田觉得，曹书吏说的话肯定没那么简单，否则两人何至于脸黑成这样。

　　　　在她的追问下，谈玉书才说出真正让他们纠结的原因。

　　　　曹书吏说，想替他们还债，但条件是——把这座宅子卖给他！

　　　　“卖房子？”

　　　　甘田田惊呼道：“这怎么行？”

　　　　这宅子虽然小，却是甘家祖宅，住了好几辈儿的。卖祖宅，不管怎么说都会被人戳背脊骨吧，再说卖了房子他们能住哪儿去？

　　　　“咱家的院子哪里只值十贯钱？”甘田田是去过牙行的人，别看她年纪小，算盘却精：“咱们这大街后巷的一进宅子，怎么说也值个二三十贯的啊。”

　　　　“曹书吏说给咱们三十贯。”谈玉书苦笑道：“但我和阿长都没答应。”

　　　　阿长是甘秋的小名。虽然在家里，大家都尊敬谈玉书是长辈，但在涉及甘家祖宅这种大事上，谈玉书还是很自觉的——甘秋这甘家老大才是正儿八经的财产继承人啊。

　　　　甘秋性子憨憨的，但认准了死理一般也很执拗：“这宅子不能卖。阿爹生前说过的。”

　　　　“其实……”

　　　　谈玉书犹豫片刻，开口道：“有件事，我想和你们商量下……”

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　第10章　上门女婿

　　　　“上门女婿？”

　　　　甘田田听到这四个字，差点惊掉了下巴。

　　　　甘秋甘冬的反应比她还激烈，猛地原地一蹦三丈高，纷纷叫着不行不行。

　　　　“我说那何仁堂的母老虎怎的那么好心，还给我们少算了一大笔药费，原来是这样……不行！小叔叔！我不答应！”

　　　　甘冬噼里啪啦说了一堆，吵得甘田田头更痛了。

　　　　谈玉书满脸无奈地看着家里三个小的，却不知该说什么好。

　　　　何仁堂大掌柜的独养女儿，是远近闻名的悍妇，这早不是什么新闻了。

　　　　这姑娘今年已经过了二十岁，长得倒也不能说特别难看，只是，呃，比较粗壮……比一般的汉子还粗壮些。至于脾气嘛，也和外表相当一致，比较粗暴……敢当街和人叫骂这种。

　　　　他家里早定了要招上门女婿，但几年里挑来挑去，都没挑到合适的。要说何家家财是不少，铺子里有的伙计也愿意上门，但何大姑娘却不乐意“将就”。

　　　　别看人家长得粗，性子急，还挺有追求，就想找个模样性情过得去的小伙子上门，最好还得识字。

　　　　可真要条件那么好了，谁又肯当上门女婿？

　　　　甘家兄妹可没想到，何大姑娘居然看上了自家的小叔叔。

　　　　以甘田田客观公正的眼光看来，小叔叔谈玉书长得是相当体面的！而且还是读书人，据说父亲没生病的时候还打算明年送他下场考童生呢。

　　　　不仅如此，小叔叔性情也好。对他们兄妹爱护备至就不用说了，宁可自己饿肚子也要给他们吃饱饭，在街坊邻居中的口碑也相当不错。

　　　　虽说如今家里景况不好，可日后债务还清了，一家人齐心协力把日子过好，甘田田才不信他找不到一个温柔娴淑的好婶婶。

　　　　怎么能让小叔叔去娶那悍妇，葬送一生的幸福呢？

　　　　“她倒是会趁人之危！”

　　　　甘田田冷冷地吐出一句。平时她很少说这么刻薄的话，如今也是气急了。

　　　　那何大姑娘脸皮不是一般的厚，居然还趁谈玉书去抓药，亲自找他谈这事——好吧，要是从正面的角度来解读呢，也可以认为人家直爽干脆，是敢作敢为的前卫女性。

　　　　还提了一堆好条件，说只要谈玉书娶了她，她就替甘家还债，还供甘秋甘冬继续读书，甚至给甘田田准备嫁妆，等等等等。

　　　　说得倒好听！甘田田才不信天上会掉馅饼，何大姑娘要真是个和气大方的，名声能这么差？

　　　　谈玉书自己也不想娶那悍妇，但这不是被逼急了吗？眼看着债主都上门了，难道真要看着甘家兄妹卖祖宅？

　　　　“我说……不会是那何大姑娘为了嫁给小叔叔，才搞出这么多事来吧？”

　　　　素来有点小聪明的甘冬突然开口说道。

　　　　“不会吧！”

　　　　甘秋傻了，连谈玉书都在考虑这事的可能性，甘田田却直接否定了：“不可能。何家也就有点小钱，但昨晚上那些人能把胡衙役他们给唬走，可不止是给钱那么简单。”

　　　　何大姑娘估计也是临时起意，不至于想男人想到这样疯狂的程度吧？何家在德灵的富户里，可排不上号，撑死了算个财主。

　　　　“小叔叔，咱们不能卖宅子，但你也千万别做这种打算。”甘田田诚恳地看着谈玉书，说：“您就是不为自个，也得想想，您当了上门女婿……我哥哥他们就没法考学了呀。”

　　　　赘婿社会地位极低，因为他们是放弃了祖宗的姓氏入赘他姓的，所以一应社会待遇都非常差。例如打仗，第一个就征赘婿入伍当炮灰，赘婿家的亲属也不能考科举。

　　　　“我姓谈，没入甘家族谱，不妨事的。”

　　　　谈玉书辩解道。

　　　　其实他真不想和几个小辈谈论自己的婚事，这种事……根本不该和晚辈说。

　　　　但他名义上是他们的叔叔辈，其实也就大兄妹仨几岁，从小到大都是这么说笑聊天的。加上家里的情形不好，全家都得为还债想法子，也就不知不觉和他们讨论起来了。

　　　　认真算起来，谈玉书自己，也是个刚成年的小伙子罢了。他心理年龄还不如甘田田呢，性子又软和——屡屡被甘田田牵着鼻子走，也就太正常了。

　　　　“话是这么说，可在街坊眼里，咱都是一家人啊！您要当了上门女婿，肯定没有私塾肯收哥哥们上学的！”

　　　　甘田田知道小叔叔的性子，并没有说“您当上门女婿会受苦”这种话，因为小叔叔打的主意就是牺牲他一个，幸福全家人。

　　　　她得让他知道，就算他肯“牺牲”，他们兄妹也只不过能暂时渡过难关，并不会得到幸福啊！

　　　　“这……”

　　　　谈玉书又纠结了。撇开何大姑