天下第二美-第5部分

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　　　　听着林鹏挑着桶，叮零咣啷的被赶出家门，美娘唇角微勾起抹笑意。

　　　　相较之下，洗碗可是轻松多了呢。

　　　　忽又听得林方氏追去帮忙，还嘟囔着，“正长身子呢，那么重，压坏了身子骨怎么办？”

　　　　小姑娘眸光一寒，随即淡然。

　　　　从前她挑水的时候，她娘只会在看到那满满一大缸子水时，夸她一句真勤快。

　　　　却从没担心过，她要是被压坏了身子骨怎么办？

　　　　不过往后，她也不必有这样的担心了。

　　　　因为这水，她是绝计不会去挑了。

　　　　这一番折腾，等林家人终于都歇下的时候，弯弯的月牙儿，已爬上窗棂。

　　　　东头屋里，隐约传出阵阵鼾声，小美娘却望着高高的月牙儿，眸光晶然。

　　　　小姑娘心里清楚，眼下貌似风平浪静了，可她的战斗，才刚开始。

　第13章　莲蓬

　　　　（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　月光皎皎。全本小说网；HTTPS：//。m；

　　　　小姑娘探手，从插在窗户上的一大蓬艾草里，取出一只荷包，眸中闪过一丝微哂。

　　　　徐贤妃赏的银镯子，汉王赏的银票，俱在这里了。

　　　　而方才，就在她洗澡的时候，林方氏翻遍了整间屋子，尤其是她的包袱。却怎么也想不到，她竟把最值钱的东西，就这么随手扔在最显眼的地方。

　　　　尤其这蓬艾草，还是林方氏自个儿插上的。

　　　　见美娘出来撞破，亏她还有脸说，那天并不是故意不救美娘，只是给吓傻了。可若不是有这么一出，美娘岂有这样运气，给汉王府搭救？

　　　　说来美娘还该感谢她，要不是她素来“行善积德”，老天怎会如此关照她的儿女？便是落到洪水里，也一样平安无事。

　　　　就算进门时林俊仁打了她一巴掌，也是关心太过。就象大人寻回调皮跑丢的孩子，不也会狠狠打上几巴掌么？

　　　　至于结阴亲，那是被周大娘骗了，全家人还是很爱美娘的。

　　　　啰啰嗦嗦，话里话外，就一个意思。

　　　　要是美娘还得了什么好处，赶紧拿出来呀！

　　　　美娘懒得听她鬼扯，直言要睡，林方氏这才没趣的走了。

　　　　捏着这只荷包，小姑娘深深觉得，瑞姑说的半点没错。

　　　　女子立世不易，父兄靠不住的时候，什么才能傍身？

　　　　银子。

　　　　唯有银子！

　　　　但这些东西捏在手里，到底是死物，怎么才能用起来，又不被家里人发现呢？

　　　　噗！

　　　　一枚小小的石子落在窗户上，逆着月光的院墙上，不知何时爬上一个蓬头垢面的瘦小黑影。

　　　　暗夜里，令人心惊。

　　　　美娘却是不怕，只低低问，“你怎么来了？”

　　　　院墙上，是一个变声少年的粗嘎声音，“听镇上人说你回来了，我就想来瞧瞧。你，还好吧？”

　　　　逆着光，少年的面容看不真切，但那双小兽般机敏的眼睛里，亮闪闪全是关怀。

　　　　瞬间，泪水漫上眼眶。

　　　　美娘心中一片酸暖，她回来这么久，没人问过她一声好不好。只有他，只有这个毫无关系的外人还记得。

　　　　“你，你怎么哭了？”

　　　　“没事儿。”抬手抹去眼泪，小姑娘还是忍不住哽咽了，“也就是你，还记得问我一句好不好……”

　　　　墙头上的少年默了默，然后，从怀里掏摸出一物。

　　　　“湖里新结的莲蓬，我刚摸了两个，只抠了一颗莲子尝了尝。可嫩呢，芯儿还黄的，甜丝丝的。给你吃，别哭了啊！”

　　　　美娘含着泪，微笑着点了点头。

　　　　她不伤心了，因为真心不值得。

　　　　看少年头发还湿漉漉的闪着水光，也不知在湖里费了多少工夫，才寻摸到这样两只野莲蓬。才想说些感谢的话，忽地听到一阵叽里咕噜。

　　　　是少年的肚子。

　　　　噗哧，

　　　　美娘笑了。

　　　　带着沐浴芬芳的俏丽小脸，在皎洁的月光下，象极了湖中亭亭的小荷，看得少年呆了。

　　　　“你等着！”

　　　　快快跑进厨房，美娘把今儿剩的一包点心拿出来，想想又摸上两只鸡蛋，“拿去吃吧。”

　　　　少年不客气的接了，“是王府里的么？我都听说啦，闻着就香！”

　　　　他还想说几句，忽听邻家的狗，警觉的低低吠叫起来。

　　　　“我走了。你好好的，别伤心了呀！”少年跳下墙头，瞬间跑远。

　　　　月光下的小姑娘，一颗颗剥着嫩嫩的莲子，直甜到心里。

　　　　稚嫩的面上，虽犹带泪痕，却更似经过风吹雨打的花骨朵，渐渐坚定，昂扬。

　　　　她会好好的，还要越来越好！

　　　　鸡鸣三遍，天光拂晓。

　　　　双河镇县衙里，心里搁着事的王县尊，早早起来了。

　　　　通房丫头玉兰，赶紧打来一碗绿豆小米粥，“老爷怎起得这样早？这粥是昨晚焖在炉上的，一早还烫得很，恐入不得口，我去拿把扇子扇扇。”

　　　　“不急，也没那么饿，先搁着吧。你把昨儿我要你置办的礼物，拿出来瞧瞧。”

　　　　玉兰忙到屋角开了箱，捧着东西出来，“这些荷包是给老爷打赏王府来人用的，其余土仪昨晚都已送到前堂，按老爷吩咐，并不贵重，主要是给王爷和娘娘瞧瞧咱们这儿的特产。这两匹布，是给林家女儿预备的，依老爷吩咐，拣了颜色鲜嫩的。只拿不准要不要给块绸子，还等老爷作主呢。”

　　　　王县尊见准备得周全，甚是满意。

　　　　“绸子倒不用，太好的怕留不住。拿这两块布就好，回头老爷再补你更好的。”

　　　　“瞧老爷说的，连奴婢都是老爷的。您要用就拿去，还补什么呀？”

　　　　看她懂事，王县尊更加满意，不免感慨起来。

　　　　“人非草木，孰能无情。你跟了我这五六年，回头老爷离任，必也给你安排个妥当归宿。只那林俊仁——哎，真是天妒红颜，那小姑娘，实在可惜！”

　　　　玉兰本不是王家人，是昔日同窗见他上任没带家眷，恐身边无人照料，才从家中择了个颇有姿色的丫鬟送他。

　　　　这几年虽一直让她喝着避子汤，但王县尊也是真心为玉兰打算，让她好再嫁。也给了她不少值钱东西，足可置办一份厚厚嫁妆了。

　　　　玉兰看他真挺喜欢美娘的，忍不住道，“那老爷何不帮林家姑娘，说户好人家？想那林家，也不敢回绝。”

　　　　王县尊摇头道，“哪有这么容易？林家闹出这样丑事，谁肯找那么个糟心的亲家？搁你你愿意么？”

　　　　那确是不大愿意的。

　　　　玉兰叹道，“那林姑娘将来可怎么办哟？”

　　　　王县尊也叹，“看造化吧。她将来若能找个强势的夫家，就不怕娘家作怪了。”

　　　　闲话一时，天光大亮。

　　　　王县尊用过早饭，便亲自去送赵嬷嬷一行。

　　　　不想有人去得比他更早。

　　　　美娘昨儿虽托了王县尊帮忙送礼，但还是一早过来，买了两坛酒并一些点心熟食，给赵嬷嬷她们带着路上吃。

　　　　跟小翠交待，“路上天热，别嫌麻烦喝生水，还是烧开了再喝。姐姐心细，多看顾些。”

　　　　又跟车夫老张说，“这酒虽是给大叔预备的，可每餐不许多喝。知您酒量好，只怕天热喝了上头。若大叔喝了不适，倒是我的错了。”

　　　　老张无妻无子，虽自由洒脱，却少些温暖。得美娘这样关怀，顿时听到心里去了，十分不舍。

　　　　小翠更红着眼圈，问赵嬷嬷，“咱们真不能带美娘走么？”

　　　　赵嬷嬷很为难。

　　　　林家夫妻再不好，到底是美娘的亲生爹娘。

　　　　且是正经平民，他们不卖女，如何带她走？

　　　　再说徐贤妃又不是大度人，真带回去，能容得下么？

　　　　美娘懂事道，“小翠姐姐别担心，我会好好的。往后有机会，说不定我还能去看你们呢！”

　　　　赵嬷嬷道，“美娘啊，往后你要遇到难处，可来王府找寻我们。若能帮的，我们一定帮。”

　　　　若她这还是客套话，老张却爽快掏出一块王府令牌，“这牌子丫头你拿着，往后便是老张不在，你拿着进王府也容易些。还有你托我的东西，老张定给你妥妥送到！”

　　　　王县尊暗挑大拇指，美娘这事办得漂亮。

　　　　不过是送些吃喝，却白赚一块令牌，这本事可不是人人有的。

　　　　见他们说完，此时他才上前，送上土仪打赏，又命长随将他们送出双河镇才罢。

　　　　这边回转县衙，本想让美娘一并去把布拿上，可孟家庄的刘老爷，却已经赶着来赎孙子了。

　　　　跟女儿出来的林方氏，还不知趣的想要跟着，美娘却把她一拉，表示还有事要办，扯着她娘先行离开了。

　　　　至于那布，给林俊仁不就好了？

　　　　这土财主来见县太爷，不放点血怎么行？跟着不讨人嫌么！

　　　　王县尊越发满意，打算务必要替美娘妥妥了结此事。

　第14章　病妇

　　　　（全本小说网，HTTPS：//。）

　　　　林方氏走了还抱怨美娘，“都快走到衙门口了，何必又要劳烦你爹？不过区区两匹布，咱们顺手不就带回去了？”

　　　　美娘懒得解释，“县尊大人赏给爹，不也是他的体面？再说娘今儿出来，不是说好了要给我买蚊帐么？走吧。//全本小说网，HTTPS：//。）//”

　　　　林方氏一想，倒也罢了。

　　　　又管女儿要令牌，“这样贵重东西，还是我替你收着，省得你弄丢了。”

　　　　美娘本不愿，可心思一转，爽快交了出来。

　　　　林方氏喜滋滋拿了，左瞧右瞧，“这王府东西就是不一样，连令牌都格外精致。”

　　　　美娘唇角微勾，“那娘可得拿好了，丢了可就没了。”

　　　　林方氏道，“我自然知道。你也是的，方才在王府那些人跟前，怎不介绍介绍，弄得我都不好跟人结交。”

　　　　又无甚好处，人家为何要与你结交？

　　　　美娘不欲啰嗦，径直往镇上唯一一条商业街走。恰巧看到熟人，小姑娘立时住脚，乖巧的打了个招呼。

　　　　“大娘好。”

　　　　“哟，美娘呀。昨儿就听说你给救回来了，这可真好。怎么这脸上，还青着一块儿？”

　　　　“昨儿进门，我爹打的。”

　　　　“不不不，不是这么回事！”林方氏急得连连摆手，暗怨美娘什么都往外说，“他爹也是担心，丢了这么些天，还以为是她躲哪儿不回来呢。”

　　　　那大娘翻翻白眼，双河镇又不大，出了这么桩稀罕事，谁不知道？

　　　　“呵，莫非孩子给洪水卷跑，还能是她跑出去贪玩了？你们两口子可真有意思，别是没结成阴亲，心里不高兴吧？”

　　　　“哪能呢！”眼看不少路人都颇有兴趣，似要停下来说几句，林方氏赶紧拉着女儿，故作大方的指着前方糕饼铺子道，“你不是想吃糕点吗？娘给你买，随便选！”

　　　　美娘转头跟那大娘又道了个别，随着她娘过去了。晶然眸光里，闪过一抹冷然。

　　　　以为她昨儿那一巴掌是白挨的么？

　　　　嘁！

　　　　等进了铺子，林方氏气还没喘匀，美娘就过去挑拣起来。

　　　　要了两斤店里招牌，也是最贵的梅丝桃酥，和一包蜜饯金桔。

　　　　林方氏又急了，“你不是不爱吃这些甜的么？买这么多干嘛？随便拿一点得了。”

　　　　美娘一脸无辜，“没有啊，一直爱吃来着，只是从前总不好意思说来着。方才娘不是叫我随便选吗？哦，我又不懂事了是吧？那就不要了。”

　　　　这些话都说出口了，还怎么不要？

　　　　没看那伙计已经鄙视得不要不要的，林方氏要是不想在镇上彻底臭名声，还想出来见人，就只能强颜欢笑。

　　　　“你这孩子也是的，既喜欢怎不早说？跟自己爹娘还客气什么？买吧买吧，要不要多挑几样？”

　　　　美娘从善如流，让伙计又切了两块刚炸好的沙其玛，“早上起太早，正觉有些饿了。娘尝尝，好吃着呢。”

　　　　说着话，便拿起一块硬塞她嘴里了。

　　　　林方氏想说不要，都沾了口水，还能怎么办？只能张嘴咬下，掏钱结账。

　　　　那伙计还直夸美娘孝顺，“好孩子，怪道得王妃搭救。”

　　　　美娘恰到好处的羞涩一笑，拎着糕点走人。

　　　　林方氏平白多破了一注财，忿忿咬着那块沙其玛，不妨咬到舌头，痛不欲生。

　　　　美娘关切的问，“娘是咬到舌头了？要不要去喝碗茶歇歇？”

　　　　还想喝茶？

　　　　林方氏大惊失色，连痛也顾不得，扯着女儿就走。

　　　　等路过镇上最大的布庄，美娘毫不客气的进去，挑了副好蚊帐。

　　　　当然，价钱也是最贵的。

　　　　林方氏才露出肉疼表情，谁知那掌柜也问起美娘脸上的伤。

　　　　没法子，小姑娘面白皮嫩，给林俊仁那么重的抽一巴掌，想藏都藏不住。

　　　　怕这丫头又要自揭家丑，林方氏赶紧掏钱结账，拿了蚊帐，就拖着她走了。

　　　　“这样好蚊帐都给你买了，也该去接活了吧？”

　　　　林方氏今儿出来，可不是为了陪逛。重点，她还是想收女儿的针线钱。

　　　　林俊仁不知女儿到底收入几何，所以不计较，但林方氏却是清楚得很。

　　　　别的不说，光看美娘每回只落个三五文，都能换出银角子，就知她这些年挣了多少。

　　　　善财难舍。

　　　　林方氏盘算了一夜，觉得比起女儿赚的，一副帐子到底还是小钱。这才大方的应承帮她买蚊帐，硬缠着她一起出了门。

　　　　看她娘拎着大包蚊帐，还把点心抢去提着，生怕她又拆开吃了。美娘眸光微闪，跟她娘去了针线铺。

　　　　其实美娘打小没正经学过针线，只跟着左邻右舍，学了些打络子汗巾的基础，又仗着聪慧细心，比旁人多掌握几种复杂花样，才能接活赚钱。

　　　　而她接活的地方，自然不是什么大店，只是一间小小的针线铺。

　　　　铺子老板娘葛氏，自嫁到双河镇，便开起这间小店。靠卖些针头线脑，荷包香囊，络子腰带之类的小针线贴补家用，至今已有三十余年。

　　　　如今她丈夫已然过世，两个女儿都早已嫁为人妇，只剩她一个寡妇，守着这间小店，倒也颇过得去。

　　　　因铺子太小，没起正经名字。就门前挂着块尺长的蓝布幌子，用墨笔规规矩矩写了针线铺三字。

　　　　临街这间店面，长只十余步，宽七八步，满满当当堆着杂货，还多处留有洪水过后的痕迹。后面住家处，传出苦苦药香。

　　　　林家母女进得店来，见铺门大开，却没有半个人影。

　　　　林方氏提高了嗓门，“葛大娘！葛大娘在吗？”

　　　　没人答话。

　　　　林方氏略失望，“这不白跑一趟么？”

　　　　她还赔出去那么多点心，和一副好蚊帐呢！

　　　　美娘担心道，“是不是葛大娘病了？药味这样大，我进去看看吧。她就一个人，万一病了可没人照顾。”

　　　　林方氏却把她一拦，“许人家病着正不耐烦呢？改日再来就是。”

　　　　探病好意思空着手么？正好今日还提了点心呢。

　　　　美娘才想说话，屋后传来一阵压抑的咳嗽声。

　　　　小姑娘忙高声道，“葛大娘，您是不舒服么？要不就别出来了，我们这就走，点心给您留下了！”

　　　　林方氏一下变了脸色，可屋后已经窸窸窣窣，慢慢走出一个面生的病妇。

　　　　她年约五旬，身材瘦削，脸色蜡黄，拿帕子捂着嘴，还一路扶着墙。但衣衫却穿得甚是整齐，披着件褚色褙子，还是团花缎子的，足有七八成新。

　　　　头发虽已花白，却刚刚抿过，甚至还淡淡描了个眉。给她那寻常容貌，平添了几分韵致。

　　　　林方氏形容不出来，但本能的多了几分恭敬。

　　　　而去过一回王府的美娘，却是瞬间感受到那种无形，却给人压迫感的东西——

　　　　气质。

　　　　这个病恹恹的妇人身上，有着跟瑞姑类似，却更出众的味道。

　第15章　结仇

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　　　　病妇瞟一眼林方氏，又扫一眼美娘搁在柜台上的点心，自寻个干净凳子坐下，才清清嗓子，沙哑着问。全本小说网，HTTPS：//。m；

　　　　“葛大娘出去了，你们这是要买什么？”

　　　　林方氏不舍的看看那些点心，大着胆子道，“我们不买东西，是来接活的。我女儿以前就经常帮着葛大娘打络子腰带的，她如今在王府，又学了好些新花样呢！”

　　　　病妇看都不看她一眼，淡淡道，“那近日怕是没得了。”

　　　　林方氏一怔，“为何？”

　　　　“没人买，自然没活接。”

　　　　看她显然不想多话，林方氏无法，丧气的想走。恰在此时，葛大娘提着药包，满头大汗的回来了。

　　　　林方氏惊喜不已，忙又问了一遍。

　　　　葛大娘略皱了皱眉，顾不得擦汗，仍客气道，“不是不想接活，只如今才遭了这样大的水灾，大伙儿能有身衣裳穿就不错了，谁有闲钱上我这儿买那些零碎？”

　　　　林方氏这才死心。

　　　　再看今儿买的点心蚊帐，更觉肉疼。

　　　　而美娘已麻利的去倒了碗水来，顺手接了药包放下，“平日总托大娘关照，如今你这儿还有病人，先喝碗水歇歇，我帮你收拾一下。”

　　　　葛大娘接了水，又感激又不好意思，“这如何使得？”

　　　　“没事儿。”美娘二话不说，挽袖就开始干活了。

　　　　看女儿拿她买的东西做了人情，还要留下给人当苦力，林方氏心里憋气。假假的客套两句，便气鼓鼓的拎着蚊帐走了。

　　　　那病妇瞟一眼美娘，什么也不说，回屋去了。

　　　　双河镇，县衙门口。

　　　　被关了一夜的刘家大郎，终于被放出来了。

　　　　还来不及说说这一夜连惊带怕的苦处，刘老爷抬手就是一个大耳刮子。

　　　　“混账东西，谁叫你乱说话的？如今闲话都传到你岳家耳中，人家一早就来退亲了！往后回了庄子，你还要不要做人的？”

　　　　刘家大郎捂着脸，十分委屈。

　　　　本想说退就退了呗，那姑娘又不漂亮。可看祖父动了真火，实在不敢出声。

　　　　刘老爷道，“一会儿你拿着棍子，上你老丈人家赔罪去，任人家打骂，只是不许还手。一定要等人气消，亲事照旧，才许回家！”

　　　　刘大郎心中叫苦，同来的刘管家，把他拉一旁劝解。

　　　　“小爷别牛心了，老爷这是为你好呢。你那老丈人，虽比不上我们刘家富庶，却是子孙繁茂，人多势众。你果真得罪了他家，往后在庄上可还能立足么？且他家把持着本地保甲一职，想给咱家个小鞋穿，比如硬要征你去服兵役，便是老爷也拦不住啊！”

　　　　刘大郎一听，这才回心转意。

　　　　跟着几个家丁，就这么蓬头垢面的背着棍子去请罪了。

　　　　那边管家又劝刘老爷消气。

　　　　刘老爷道，“你当我不知大郎为人？他也实在该一顿好打。此事只当给他个教训，不提也罢。我只恨那林俊仁！女儿既好端端回来，退亲不就完了？偏贪心我刘家银子，哄得大郎犯了糊涂。得罪县尊不说，又害我刘家平白在镇上坏了一回名声，险些连王府也一并得罪。这个仇，我算是记下了。若不出了这口气，誓不为人！”

　　　　刘管家摸摸山羊胡子，“老爷若想出气，倒也不难。这林家既然贪财，总有机可寻。”

　　　　“你且说来听听？”

　　　　刘管家嘀嘀咕咕献上一计，刘老爷听得大为满意，“这事就交给你了，办得好，老爷我自有重赏！”

　　　　管家领命，又拿着刚刚退还的六十两银子问，“老爷，这个怎么处理？”

　　　　方才堂上，王县尊亲自作主，补足银两，令刘老爷和林俊仁当面退还庚帖，亲事作罢。

　　　　刘老爷转头看看衙门，低声道，“凑个整数，托人悄悄送进去，务必请县尊大人息怒。”

　　　　不多时，一张一百两的银票，不着痕迹的送进后衙。

　　　　王县尊，自然笑纳。

　　　　否则刘老爷才要睡不着觉。

　　　　只想想若没有美娘这场官司，也得不了这样孝敬，王县尊便觉得光两匹布，太薄待她了。

　　　　于是叫玉兰又寻出只女孩儿戴的银锁，唤来林俊仁，一并交了他。

　　　　并特特交待，“这些都是给你女儿的，你可不许昧下！”

　　　　林俊仁自然答应。

　　　　就算此时不许昧下，可等王县尊走了，还不是他的东西？

　　　　他不知已与刘家结仇，反为事情顺利了结，沾沾自喜。到底花用的那些银子，不也不用还了么？

　　　　要早知道，真该多花些！

　　　　不提他这懊恼，那边林方氏回了家，在儿子跟前，也诸多抱怨。

　　　　“好好的那些点心，带回来你吃也好啊，凭什么送个外人？眼下只得这块沙其玛了。”

　　　　林鹏很嫌弃，“你都吃过的，我才不要！这新蚊帐倒是不错，娘，不如把这个给我吧。我那个给妹妹，不都有了吗？”

　　　　林方氏一想也是，横竖女儿就是要个蚊帐，用什么不是用？儿子如今读书，用些好东西也是应当。

　　　　当下便把新帐子给儿子挂上，旧帐子扔女儿床上去了。

　　　　那边葛家，美娘是打小干惯家务的，利利落落，忙活了一个时辰，便帮她把铺面打扫干净