天下第二美-第70部分

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　　　　那边项大羽翘着兰花指，从袖中取出一张单子，“你让咱们把城中的脂粉铺子，还有新开的人力行那些摸一摸，倒查出个有意思的事情来。”

　　　　美娘看他那笔鸡扒拉字，瞪起眼睛，“早说叫你把字练一练了，就练成这模样？”

　　　　项大羽甩着帕子告饶，“姑奶奶，你行行好吧。那么多人指着吃饭，我哪有工夫练字啊？能认得就好。”

　　　　“如今小十三他们送货间隙，用沙盘柳枝练字，都写得比你好。唔，你是怕都学会写字，就章姐姐一个人不会，把她比下去？”

　　　　项大羽不吭声了，但那眼神乱飞的小模样，美娘就知自己猜中了。

　　　　项大羽特别想做个威武大汉，但那副心肠，真比女孩儿还心思纤细。

　　　　惦记着秋大姑喜欢的小零食，惦记着每个人的小心情。

　　　　美娘摇头，真是看不下去了。

　　　　“论起亲疏，苏栋比你跟章姐姐更亲吧？可他会不会因为怕把媳妇比下去，就不读书，不识字了？或者说你喜欢章姐姐，想挖苏老大墙脚？”

　　　　“怎么可能？”项大羽惊悚得就象白日见了鬼，“我我我——”

　　　　美娘淡定的自动消音，“下回再拿这种鸡扒拉字见我，我就去告诉苏老大，你喜欢他媳妇。”

　　　　项大羽嘴唇直抖，“练字就练字，吓唬人家干嘛？小心这么凶，将来没人——”

　　　　美娘斜斜一个眼神过去，他忙捂了嘴。

　　　　美娘这才垂眸，安静的看起资料。

　　　　等把项大羽送走，美娘纤指轻点，正琢磨着这事应该怎么办，谭家来人了。

　　　　说是三小姐有命，给她送点心来了。

　　　　美娘略奇怪。

　　　　谭迎春婚期将至，理应忙得昏天黑地，哪里还有空给她送点心？

　　　　出去一瞧，来的哪是谭三小姐派来的人啊，分明是谭三小姐她亲爹——

　　　　谭大人！

　　　　他换了身便服，还带着一个丫鬟，等那丫鬟战战兢兢抬起脸来，美娘一惊。

　　　　这不是流言里，被她“害死”的人么？

　第209章　证据

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　　　　谭大人也很无奈。全本小说网；HTTPS：//。．ＣＯm；

　　　　“这丫头说，一定要见到你，才肯说实话。我只好寻个借口带她来了，这个地方能说话吗？会不会隔墙有耳？”

　　　　看他都要职业病的去敲墙了，美娘忙顶着小道士的白眼，把人拉住。

　　　　“可以的。这边丹房怕炸炉，建的墙都格外厚些，全实心的，便贴着都听不见。”

　　　　谭大人这才安心，命闲杂人等都下去，才问起抖成一团的殷小青。

　　　　“好了，人我带你见到了，你有什么话就说吧。”

　　　　殷小青不信任的看着他，“那你，你也出去。我，我得跟她商量商量，再决定要，要不要告诉你……”

　　　　谭大人快怒了，本官看起来有这么不可靠么？

　　　　美娘扯着袖子，把他拖到隔壁，挪开一副画，抽开墙上一块隐蔽的小青砖，“大人在这里听，也是一样的。”

　　　　谭大人又怒，“你方才不是说全实心——”

　　　　嘘！

　　　　美娘假假笑着客套，“有时，不总也有些特殊情况么？行了，我先过去，赶紧问清楚，大人也好办正经差事的不是？”

　　　　话虽如此，可你早说不行么？本官看起来有这么不可靠么？

　　　　谭大人还在运气，美娘跑了。

　　　　回到对面，关门关窗，才低声问殷小青，“到底是怎么回事？我听说你投了河，怎么却是柳娘子死了？”

　　　　谭大人瞪大眼睛，就见对面屋里，殷小青头摇得跟拔浪鼓似的，哆嗦着开了口。

　　　　“她，她是被人踩在头上，生生溺死的！”

　　　　那日，殷小青见过美娘，忽地觉得人生悬殊过大，一时想不开，投了河。

　　　　却在落水的瞬间清醒过来，又不想死了。

　　　　她也是运气好。

　　　　天香阁是座石画舫，自然游不动，底座常年浸在水里，生出不少水草浮萍，甚至不远处还有片荷花。时值仲春，万物生长，底下枝蔓纠缠，倒是延延绵绵有了些浮力。

　　　　殷小青落水时，就幸运的掉在这么一大团水草上，没沉下去。

　　　　当时天又黑，连柳娘子都只当是她那身绿裙子浮起来，没看仔细。那杀她的人，就更没看清了。

　　　　所以，殷小青是半悬浮在水中，亲眼看着那人，把柳娘子扔到水里。还故意踩着她的头，不让她浮出水面，又一面假惺惺的叫救人。

　　　　美娘追问，“那杀人的，应该是天香阁的下人，对吧？”

　　　　殷小青点头。

　　　　那是天香阁的一个龟公，但第二天，人就不见了。

　　　　但殷小青要说的重点不是这个。

　　　　“那天，你，你来见过柳娘子，她就被杀了……她的死，跟你有关系的吧？”

　　　　美娘看着她，“你想说什么？你以为是我害死她，想来替她报仇？”

　　　　殷小青拼命摇头，“你，你连十两银子都舍不得，菜还要打包……怎会，怎舍得花钱雇那龟公？他们有时一天打赏，都不止十两银子。”

　　　　谢谢你替我洗清嫌疑了啊！

　　　　美娘略无语。

　　　　殷小青白着脸，支支吾吾，“我，我实在是在那里呆不下去了，可我，我又不会做别的……”

　　　　美娘受不了了，直言，“所以你想让我帮你介绍一个，不用干活，又有人伺候的去处，对吗？”

　　　　殷小青拼命点头。

　　　　美娘摊手，“那只有一种可能，给人做妾。但你到底在天香阁做过，所以肯定找不到太好的人家。你可别说想找我先生的弟子，我不干这拉皮条的事。但你要当真有心嫁人，我就替你去找杜大娘。她人脉广，说不定还能给你找个乡下财主，或富商的小老婆之类。至于年纪长相，你就别想挑了。”

　　　　殷小青满肚子要求都被堵了回去，半晌才转着眼珠子道，“若，若能年轻好看些……就算做人外室，我也不嫌的……”

　　　　美娘呵地冷笑出声，“是啊，一开始先做外室，待相处几年有了情份，最好有了一儿半女，就可以闹着认祖归宗了。

　　　　待进了门，大妇若凶悍，你就越发柔弱装可怜。大妇若贤明，你就明里乖巧，暗里添堵。再挑唆几个不懂事的孩子，闹得鸡犬不宁。最后就算不能坐上正妻之位，必也要多捞些好处。

　　　　这种缺德事，我为何要帮你？”

　　　　殷小青所有心思都被说破，只得撕破脸道，“就算我有私心，那有错吗？再说我又不是嫁到你认得的人家里去，你管我那些干什么？再说，我这不也是帮你破案，替你洗清嫌疑么？”

　　　　哈！

　　　　美娘差点笑出声来。

　　　　“谢谢你了，那还真不必。又不是我杀的人，我身正不怕影子歪，被人说几句又不会少块肉。若介绍你嫁去祸害人家，那才要一辈子良心不安呢。”

　　　　至于名声。

　　　　日久见人心，总有水落石出的一天。

　　　　而对面偷听的谭大人忍无可忍，撞开门来。

　　　　“我看你这丫头柔弱，一直不忍心上刑，原来竟是这样心眼贼多！你知道知情不报是什么罪名？还敢要挟破案了！你可知既事涉其中，若不破案，人家随时会来弄死你。再啰嗦，即刻拖回大牢，大刑伺候！”

　　　　这官威一抖，殷小青立即老实了。

　　　　“我说！那天我被救上岸时，看到柳娘子手指上缠着根线，好象握着什么。当时人多，我不敢多说。等换了衣裳，借口上香，过去一瞧，却见她手里攥着枚小印，又一时解不下来。忽地那龟公也找了来，我只好走了。可等着再回头，那小印，就不见了！”

　　　　谭大人大失所望，“光看见有什么用啊？又没有证据！”

　　　　“不，我留了证据！”

　　　　殷小青掏出随身一盒小小胭脂，“我当时一慌，拿那印在胭脂上留了个章的，您看！”

　　　　那盒用过的胭脂里，清晰的留着一枚龙眼大的圆形小印。

　　　　“陈志之印。”

　　　　美娘眸光一闪，谭大人更是神色大变。

　　　　当即抢了这盒胭脂，如收了个烫手山芋般，神色略慌。

　　　　叩叩。

　　　　房门敲响，小道士说，“林师妹，原林那里带话，有客人上门，还点名找你。”

　　　　“谁呀？”

　　　　“说是姓吕。”

　　　　吕主簿？

　　　　谭大人把美娘拉到一旁，“你先去见人，就当不知道今天的事。”

　　　　殷小青忙道，“那我呢？就算乡下财主老头，也，也不是不行……”

　　　　谭大人跺脚急问，“你当时盖了胭脂，有没有把痕迹抹去？”

　　　　殷小青一呆，显然是忘了。

　　　　人家若是察觉，岂不迟早找上自己？

　　　　“大人救我！”

　　　　谭大人连连摇头，“算了，上天有好生之德。林姑娘，你若有办法，赶紧把她远远嫁了吧。也别想什么有钱老头，能保住小命就不错了！”

　　　　殷小青吓白了脸，自是无不肯依。

　　　　美娘把谭大人拽住，“那大人您呢？”

　第210章　说亲

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　　　　谭大人苦笑，“我？我总得先把女儿嫁了。全本小说网；HTTPS：//щщщ。m；”

　　　　但潜台词的意思便是——

　　　　等谭迎春一嫁，谭大人就要开干！

　　　　就算牵扯到不好招惹的人，但美娘于谭家，算是有恩。

　　　　谭二哥得过上官令指点，她又把原林的生意，分了半股给谭迎春。

　　　　前些时原林东西大卖，光那半股谭迎春都分了不少银子。

　　　　美娘知她要嫁人，特意先结给她，谭大人又贴了点，拿去给女儿在城中盘了个小铺子当嫁妆。说到婆家，都很是体面。

　　　　如今人家就差明刀执枪的对上美娘了，谭大人好意思不管的？

　　　　再说事涉人命，亦是职责所在。谭大人骨子里，也藏着一身正气呐！

　　　　“你别担心，本官虽无上官先生和汉王殿下的本事能耐，但这么多年在官场里，总有些小小门道。就算不能斗倒那人，替你吓唬吓唬，总也是好的。”

　　　　美娘唇角微弯，乌眸柔亮，“多谢大人，只大人先别着急，回头等我的信儿。”

　　　　军中投毒之事，瞒得死紧，谭大人还不知道呢。

　　　　如今吕主簿找来，正好也听听芜城最高权力者，严大将军的意思。

　　　　……

　　　　薛家虽然早早败落，但爱作画的薛慎师兄，实在是个很有审美情趣的人。

　　　　又是穷日子过惯的，所以他主持设计的原林。花钱不多，却很有意境。

　　　　进门只有一处不大的花厅，看着普通，里面的陈设却件件不俗。

　　　　让人打眼一看，就特别的贵。

　　　　连招待的小哥们，都是一水的白色道袍，外罩透明纱袍。木簪挽着高髻，仙气飘飘，客气冷淡。任你再有钱的客人，也并不热络。

　　　　面对这样的小哥，谁都得心虚三分。

　　　　于是再看着店里任一普通物件，都带上敬畏目光。

　　　　但其实，根本不值钱。

　　　　真正值钱的，只有一些名品花木。

　　　　反正小殿下一有钱，不是拿来修灯塔，就是建渡口。要做的事情太多，汉王府的后花园，工程便遥遥无期。

　　　　花匠们养了许多名花盆景没处放，过了花期也得败，还挺高兴的送到原林来了。

　　　　也就出了个路费而已，还是顺心小哥接的活。

　　　　用走前小殿下的话来说，这叫肥水不流外人田。

　　　　挺好。

　　　　而初次前来的吕主簿，显然是被蒙住了。

　　　　看着前院那一大片盛开的芍药，当中已经开败的牡丹，又惊又叹。

　　　　别人养一株牡丹，都得弄个花盆，当个宝贝守着。

　　　　这里跟养乡下桅子茉莉似的，一养养一片！

　　　　打眼一看，怕得有百多株了。这样豪气，就算招待小哥再傲气一点，他也是能忍的。

　　　　“要是早知道你们这儿有这么多牡丹，我可早就来了！”

　　　　美娘笑，“大人要是喜欢，回头我送你两个牡丹香囊，味道可好呢。”

　　　　吕主簿道，“是顺心小哥卖的吧？那可是好东西，我买过不少呢。”

　　　　带他往里走时，美娘送了他张卡，格外解释了一下。

　　　　原林全是预约制，没有预约，老板来了也没得招待。

　　　　这里的伙计，包括后院女宾处的小妹，都是正宗的道士和道姑。还有不少医家子弟，所以人手有限，却不是外头随随便便招来的人。

　　　　吕主簿点头，“我听说了，你们这里穴位推拿很有一手，不是那些骗人的江湖郎中。”

　　　　美娘一路穿花拂柳，带着吕主簿去到一所单独小院，已经有人伺候着了。

　　　　这也是原林与众不同的地方，并没有特别大的场所。都是三三两两的小院落，适合客人私谈。

　　　　所以生意一直不错。

　　　　尤其是商人，特别喜欢这种格局。

　　　　就算最近流言纷纷，但原林的预约一直不少，所以美娘心里不慌。

　　　　请吕主簿坐下，美娘笑道，“好歹来了一趟，我今儿作东，请您也捏个脚，松个骨。他们那草药且要熬一段时间，咱们正好说说话。上回您说想要跟我喝一杯，不如试试这老米酒。许多客人，都很喜欢呢。只我年纪小，就一杯了，先干为敬。”

　　　　看这么个小姑娘，爽爽快快干了一杯龙眼大的小酒杯，吕主簿也不怪罪，陪了一大杯，笑叹。

　　　　“丫头你这么会做生意，怪不得招人眼红。”

　　　　这就要切入主题了。

　　　　美娘垂眸搁下酒杯，“所以才要请大人庇护呀！”

　　　　吕主簿庇护不了。

　　　　他放下酒杯，略迟疑了一下，方爽快道，“本来这事应该找你家长辈，但如今情况特殊，你这小姑娘又是极有主意的。所以我倒是要冒昧，跟你先开口了。”

　　　　“大人请讲。”

　　　　“你还记得上回严大将军推荐来的小唐吧？”

　　　　美娘记得。

　　　　上官令去年讲学，唯一一个收到请柬，却给了别人的，是严大将军了。

　　　　而替他来的青年，就是唐庄。

　　　　他也就比薛慎大个两三岁的样子，长得虽不如薛师兄，但亦是相貌俊朗，学问极好。

　　　　尤其兵法这一块，下了很多功夫，后面还得了上官令主动留饭。

　　　　吕主簿简单介绍了一下。

　　　　这唐庄其实出身不错，算得上武将世家，要不是祖父死得早，他家应该是能封侯的。

　　　　但也因为在军中任职，他家男丁大半寿命不长，折损率较高。

　　　　这一辈呢，他这一房就剩下唐庄一枝独苗，兼祧着叔伯三家香火，论理就得娶三个妻子。

　　　　但唐庄为人挺明理的。

　　　　这真要三房媳妇娶回来，估计就家无宁日了。

　　　　所以他只娶了一个正妻，说好了生的孩儿，再过继到叔伯名下。

　　　　他那元配也挺争气，进门就先后生了两个儿子。自家房里留下长子，二子就过继给了大伯。说好了等诞下三子就给叔叔，谁知媳妇第三胎生下的是个丫头。

　　　　而生完三丫头没多久，媳妇不幸染病，缠绵病榻。到今年春天，大夫确诊，只能好生将养，再不能生育。

　　　　但小叔家还巴望着呢！

　　　　且一家子的家务儿女老人，要人照管，所以唐家是打算给唐庄再娶一房媳妇，算是三房的正妻，兼理三房媳妇的家务。

　　　　论理，美娘年纪太小了些，比唐庄小了有十岁，不是最合适的良配。

　　　　但如今，谁让美娘摊上事了呢？

　第211章　扑街

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　　　　吕主簿挺诚恳也挺委婉的告诉美娘，投毒之人的幕后主使，查出来了。全本小说网；HTTPS：//。．ＣＯm；

　　　　但严大将军也不方便动他。

　　　　如果想让人家不再针对美娘，只能让美娘找个保护伞。

　　　　唐家跟严家是世交，且有些亲戚关系，严大将军一直是把唐庄当成亲儿子一样栽培的。

　　　　否则这么好的机会，怎会给他？

　　　　如果美娘嫁了唐庄，也不用真这么早嫁，只订下婚约就行。对方想必要顾虑严大将军的颜面，就不会再为难美娘。

　　　　若还针对，那严大将军出起手来，就有理由了。

　　　　否则严大将军跟人家算是同朝为官，跟美娘却无亲无故，怎好为着所谓的“公平正义”就护着美娘？

　　　　毕竟他这么一再针对美娘，其实说白了，就是眼红美娘生意赚钱，觊觎她这几桩生意而已。

　　　　所以严大将军思之再三，才给出这么一个折衷之计。

　　　　在他看来，这是最合理的安排了。

　　　　上官令再有学问，云大家琴技再好，毕竟都老了。

　　　　汉王殿下远在边关呢，就算是病好了，也不能一辈子护着美娘的。

　　　　美娘迟早得嫁人。

　　　　唐庄这样的身份，真不算辱没她了。

　　　　所以美娘听完，并没有因人让她去做二房就生气，反而谢过了吕主簿和严大将军的良苦用心。

　　　　但是，

　　　　她回绝了。

　　　　用的理由有点孩子气，却让人肃然起敬。

　　　　最后吕主簿都不忍心为难她，只说，“严大将军说了，你若同意，必不会委屈了你。你若不同意，往后整个军营煮饭的差事，也都给你。”

　　　　这跟美娘预想的一样，却又大大超出了。

　　　　这可是整个军营！

　　　　象之前上官令说的，就是每家美娘只提一文钱，都是了不得的收入。

　　　　吕主簿微笑着，还告诉她一件事。

　　　　“小唐说，你若答应，他愿等你三年。把债务了结，昂首挺胸的嫁进唐家。”

　　　　美娘小脸一红，心中却着实感激。

　　　　唐庄这么做，不是怕美娘拖累他。

　　　　穷文富武，从军的都不会太穷。

　　　　尤其他家叔伯三个，就指着他一个独苗苗，家境不会差的。

　　　　唐庄愿意等美娘债务了结，是不愿折损她的骄傲。无债一身轻的嫁人，省得将来还落徐贤妃和世人口舌。

　　　　美娘道了谢。

　　　　但吕主簿还是让她再想想。

　　　　等着离开，美娘先去告诉苏栋他们这个好消息，安排好接下来的差使。等回了白龙观，跟秋葛二人一说，二人皆是沉默了。

　　　　半晌葛大娘才道，“虽说是做二房，但也不比大房差什么了。”

　　　　连一向挑剔的秋大姑也说，“肯让你还了债再嫁，也算是个体贴人了。”

　　　　美娘更实在，“以我的身份，这亲事，算是我高攀了。”

　　　　她不过一介平民，能嫁进这样的官宦世家，还是正妻，算很不错了。

　　　　葛大娘问，“那你想答应么？”

　　　　美娘皱着小脸，还是不想，“可若为了我的事情，闹得谭大人他们都去跟人过不去，回头受了牵连，我也挺不好过的。可若要答应，我……我还小呢！”

　　　　小姑娘完全没想过嫁人的事好不好？

　　　　她总觉得，那是离自己，很遥远，很遥远的事情。怎么这么快，就到跟前来了？

　　　　葛大娘有些好笑。

　　　　这丫头还没开窍呢！不过想想也是，到底是小了些。

　　　　才十三呢。

　　　　不过这个年纪吧，也确实该说亲了。

　　　　她忽地想起一事，“那你得罪的，到底是谁呀？”

　　　　这么不好惹。

　　　　美娘不好说。

　　　　但秋大姑却猜出几分，冷笑，“要说那姓严的，也打着自己的算盘呢。如今这个不好，再换一个更糟怎办？”

　　　　正是。

　　　　严大将军为何肯替美娘这么操心？还不是为了自己的大将军之位？

　　　　他要是出手跟人闹翻了，再来个更难缠的怎么办？

　　　　好歹这个知府，也只是贪钱而已。

　　　　谭大人虽然把那印章胭脂收了回去，可美娘已经看到了。

　　　　陈志之印。

　　　　项大羽之前过来，跟她汇报查到的结果。

　　　　真是让美娘大开眼界。

　　　　原来这芜城里除去老字号，近年新开的脂粉铺子，老板陈志。想跟顺心小哥抢生意的人力行，老板陈志。

　　　　还有绸缎庄、文房店、酒楼、茶馆……

　　　　这个叫陈志的人，近几年来在芜城开了大大小小，不下二十间店铺。然后无一例外，全部亏损。

　　　　唯有一个赚钱的，还不是他开起来的。

　　　　只能算是通过柳娘子，入股的凝翠馆。

　　　　若论起近年芜城商圈的扑街之王，这陈志可算是一条好汉了。

　　　　当时查出来的时候，苏栋他们也迷惘了。

　　　　这人到底是有多痴心不改啊，都亏成这样了，怎么还要做生意呢？

　　　　再一查，摸出些门道了。

　　　　这位陈志陈大老板，竟是江州知府陈吉的手下师爷，也是他的族兄。

　　　　当年也曾中过秀才，只可惜时运不济，一个秀才就顶天了。反倒是族弟陈吉后来居上，幸运的考上了举人，又中了进士。

　　　　这陈志便辅佐着陈吉，一路官运亨通，做到江州知府。

　　　　看芜城遍地商机，大概是想多捞些银子，好送进宫中吧？

　　　　顺心小哥不是一般的牛，顺藤摸瓜，居然从陈家下人那儿打听到，陈家有个贵人如今可是在皇上身边当宠妃呢。

　　　　美娘当时就估摸着，八九不离十了。

　　　　只有陈家才有这个本事，使唤得了柳娘子，还能