寒门栋梁-第1部分

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第一章　关你屁事

　　　　大明弘治八年，九月。

　　　　这一天，天晦暗，一层薄薄的青雾漂浮在乡间原野上。

　　　　农谚有云：白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。今日是秋分第九天，白岳村外广阔而平整的田地里一派忙碌景象，勤劳的农夫们正不知疲倦的犁地翻土，撒种小麦。

　　　　周致刚过寅时就来到了自家八亩田里，用一把锹费力翻土整地。他家穷苦，没有耕牛，这样的活计只有全靠人力完成。

　　　　以前做活的主力是老爹，周致只是打打下手。可前几日，周致那便宜老爹在搬运稻谷时不慎扭伤了腰动弹不得。这样一来，整地撒种这样的千斤重担，便全部落在了周致这刚满十五岁的少年一人身上。

　　　　天近午时，周致早已挥汗如雨，肚子也饿得咕咕直叫。干不动了，用黝黑的胳膊抹一把脸上的汗水，看一下翻整过的田地，也不过才小半亩的样子，周致不禁郁闷的摇了摇头。

　　　　丢下锹，艰难的迈开双脚走到田头，一屁股坐在土路旁。顺手拿起田头一个破布包，轻轻打开，里面是两个巴掌大小的饼子，一个水囊，还有一册书。

　　　　左手抓起一个饼子，右手捧起书册，边吃边看。

　　　　“哎呦喂！稀奇，真是稀奇呐！啥时候猪头猪脑的泥腿子也开始看书了？周家小子，那书上写的什么？你识得几个字呀？快读出来让本少爷听听。呵呵！真是笑死我了，笑死我喽！”尖声尖气的声音过后，是一连串的讪笑。

　　　　周致扭头看去，那正一脸讥讽之人手里摇着一把竹骨折扇，长了一双大眼睛，却偏偏眼窝深陷，活脱一个骷髅相似，正是白岳村陈家的三少爷陈文举。陈文举身侧还站着一个小厮，那小厮身材高大，站在陈文举身侧，比陈文举高出很多，他可能感觉很不妥当，便佝偻着腰，此时他也正一脸鄙夷的看着周致。

　　　　陈家家大业大，有良田几百亩，白岳村很多百姓都是陈家的佃户。陈家自从陈文举的曾祖父陈赐在宣德二年高中进士之后，一直出读书人。后辈中虽没有再出过进士，但秀才举人却出了好几个。

　　　　陈文举现在高昌镇程大举人开的学馆读书，今日下学正好在周致家的田头经过。他在去年的童子试中，顺利通过县试，府试，只是最后一关院试未能通过。他年方十五就成了童生，俨然是陈家的骄傲，后辈中的佼佼者。

　　　　有明一代，读书人的地位那是杠杠的。陈文举更是自视甚高，恃才傲物，眼高于顶，平时走路都是昂脸向天。在他畸形的心灵里，早已认定只有像他这样的富家子弟才可读书，至于乡巴佬，庄稼汉泥腿子，那统统属于贱人，只有在田地里啃泥吃屎的份儿。

　　　　周致对陈文举一向没有好印象，索性就不理会他，只顾低头看书。

　　　　陈文举感觉受到无比轻蔑，要知道往日里他连周致正眼看都不会看一眼。周致在他跟前也总是唯唯诺诺，自惭形秽，一副胆小懦弱之态。在他印象里，周致连一天村里的社学都没读过，哪里会识字，完全是在装大尾巴狼。

　　　　然而陈文举不知道的是，眼前的周致已非昔日阿蒙，和一个月前的周致早已不是一个人了。一个月前，后世某知名高校毕业生周致因工作紧张操劳过度，猝死。他的灵魂却穿越到了大明这个因驱赶稻谷中的鸟雀，不慎栽倒在垄间死亡的少年人周致身上。

　　　　“周致，你个贱崽子，没听到本少爷在和你说话吗？本少爷问你识得几个字？”陈文举怒声道。

　　　　陈文举一再逼问，周致没有办法，只好回头面无表情的冷声回道，“回陈三少爷的话，小人每日下田从社学门口经过，便停下听上一会儿里面夫子授课，小人便识得了几个字。”

　　　　周致话说的虽然很尊敬陈文举，但口气却极其生冷，更让陈文举怒火中烧。

　　　　“胡说八道，大言不惭，在社学外面随便听听便能识得几个字？你以为那字是那么好学的，你是谁啊？文曲星下凡啊？本少爷告诉你，你是泥腿子，贱人，低贱之人！你懂吗？狗旺儿，你还愣着作甚，把他那书扔了，别让他辱没了读书人，本少爷看着就来气。”

　　　　陈文举身旁的小厮狗旺儿不由分说，大步上前一把夺过周致手里的书，“哧啦”一声，那书一分两半，随手扔在了地上。

　　　　“哈哈！解气，一个农人家的穷崽子读什么书啊，还像模像样的。狗旺儿，走了！”陈文举抚掌大笑道。

　　　　“陈文举，你不要欺人太甚，我读书关你屁事，你凭什么撕我的书？赔我！”周致腾一下站起身，面冷峻，朝陈文举怒目而视，咄咄逼人。

　　　　周致十五岁的年龄，却有了成年人的个头。在陈文举面前一站，要比陈文举高出多半头。

　　　　陈文举不禁吓得一哆嗦，后退了几步，但他很快就镇定下来，阴声笑道，“周家小子，你刚说什么？欺人太甚？哼！本少爷就是欺负你了，怎么了？本少爷是陈家三少爷，想欺负谁就欺负谁，想怎么欺负你们这些庄稼汉就怎么欺负，你能耐我何？”

　　　　的确，陈家势力很大，和县城里的官员都有往来。周致为这点儿小事若是将他告到县衙，县太爷不会管不说，就是真的管了，也必然要偏向陈文举，周致搞不好还会吃了大亏。

　　　　可这事儿难道就这么算了？

　　　　周致不免迟疑不决。

　　　　见周致面露难，陈文举更加得意，道，“呵呵！穷崽子，服气了吧？本少爷告诉你，该干啥就干啥，读书真不是你能干的事儿，不要拿着一本破书装作读书人，辱没读书人了。日后，本少爷再看到你拿着书，见一次便撕一次。”

　　　　说罢，再也不理会周致，朝狗旺儿一挥手，迈步就走。

　　　　凝望着陈文举那一步三摇，不可一世的背影，周致目光凄冷。忽的灵机一动，朝陈文举喊道，“陈三少爷，你刚才说我这种农家穷鬼识不得几个字不可读书，那我要说我识得一百个字，识的一千个字你信不信？”

　　　　“哎呦喂，一千个字！你刚才说什么，你一天学塾没读过，能识得一千个字？妄语，狂言妄语！看来刚才教训的你不够，好，今日本少爷就好好教训教训你！”陈文举立时站定转身，又走到了周致跟前，仰着脸恶狠狠说道。

　　　　“陈三少爷，我就是问你信还是不信？”周致嘴角一扬，微微笑着问道。

　　　　他这样一笑，显然有戏谑陈文举的味道了。往日里，那些穷苦庄稼汉谁敢这样和他陈文举说话，陈文举的火气更旺了，说道，“不信！不信！本少爷死都不信！”

　　　　“好，那陈三少爷可敢和我这农家穷鬼一赌？”周致仍然面带微笑，挑衅道。
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第二章　岂可自取其辱

　　　　“赌！你说吧，赌什么？”陈文举不假思索道。

　　　　“就赌小人识得一千字，小人若是赢了，陈三少爷便让人用你家的耕牛今晚犁完我家这八亩田地，可否？”周致扬了扬下颏，挑衅意味更浓。

　　　　“行！你若真赢了，本少爷不但派人犁完你家这八亩田，还要白白给你种上麦。哼！本少爷若是赢了，本少爷也不把你怎么样，你只给本少爷磕上三个响头，叫上三声爷爷，从本少爷的胯下钻过，自此后再也不读书即可。”陈文举脸青紫，怒声道。

　　　　这里一来二去争吵不休，早有回家吃饭路过的农人驻足观看。一时间众人纷纷小声议论，“周家小子今日是怎么了，竟然有胆子和陈三少爷叫板了，莫不是得了失心疯吧？”

　　　　闲汉丁二狗更是站在村口用他那破锣似的大嗓门喊道，“快去看呐，这回可有好戏看了，周家小子要学狗爬，从陈三少爷的胯下钻过去哩！”

　　　　只这一声喊，沉寂的白岳村顿时热闹起来，一时间从村里出来不少人，他们在丁二狗的引领下，一窝蜂的奔向周致家的田地。

　　　　百姓们平时没有啥乐子可寻，一旦遇到丁点儿稀奇事儿，就要凑个热闹一睹为快，在街头巷尾茶余饭后说上很久。

　　　　此时此刻，周致和陈文举的赌局马上要开始了。陈文举吩咐那小厮狗旺儿去家中取了一本书回来，他就准备让周致识那书册上的字。周致偷眼看到了那书册上的书名，更是心中大定。

　　　　周致的嘴角微微扬着，很轻蔑的看着陈文举。陈文举这时候倒显得非常冷静了，眼见围观的人越来越多，他的脸上荡漾出得意的笑容。

　　　　陈文举高高仰脸，几乎是用鼻孔在看人，朝围观众人尖声尖气的说道，“各位乡邻，大家可都看到了，今日是这周家小子逼本少爷和他打赌识字，一会儿周家小子输了，大家可要为本少爷做个见证，可不是本少爷在欺负人呐！”

　　　　“陈三少爷放心，我们给陈三少爷作证。”众人高声回应道。

　　　　人群中很多人都畏惧陈家，更有陈家的佃户，生怕得罪了陈家，于是差不多都帮着陈文举说话。况且众人都知道周致没读过一天社学，哪里会识字。还说什么能识得一千字，那不是在痴人说梦吗？

　　　　见众人如此热情，陈文举兴致更高，撇了撇嘴，又朝众人说道，“乡邻们，你们说周家小子会赢，还是本少爷这个童生会赢啊？”

　　　　他故意把“童生”两字加重了语气，拉长了声音，那种嚣张傲慢之简直无法形容。

　　　　“陈三少爷必胜，陈三少爷必胜！”众人均是一脸亢奋，高高举起拳头呼喊起来。

　　　　闲汉丁二狗站在众人前面，离着陈文举最近，他朝陈文举谄媚的一笑，说道，“陈三少爷，一会儿周家那崽子学狗爬从您胯下钻过去的时候，让他不妨再学上几声狗叫，那可就更有看头了。”

　　　　“呵呵！说得好，本少爷怎么刚才没想到呢。”陈文举一拍脑门，似乎有所顿悟道。

　　　　随后就朝周致说道，“周家小子，听到了吗？如大家所愿，本少爷就再加上一条，你不识得一千个字，还要学上几声狗叫。”

　　　　“行！全都依陈三少爷。”周致不以为意的说道。

　　　　“好，狗旺儿，将那书册给他，就让他读出上面的字来。”陈文举一声令下，小厮狗旺儿不敢怠慢，上前就要把那册书递给周致。

　　　　“小致，不可和他赌！”一个粗犷的声音过后，一个相貌魁伟的汉子挡住了狗旺儿，狗旺儿手中那册书没能送出。

　　　　说话的人叫张虎蛋儿，是周致最要好的玩伴。今日张虎蛋儿正在四处闲逛，听人说周致在这里打赌，就急急的赶了过来。

　　　　张虎蛋儿长周致五岁，有一身力气。但他偏偏不务正业，和一些泼皮闲汉打的火热，整日游手好闲。因张虎蛋儿力气大，下手狠，泼皮闲汉们都很惧怕他。

　　　　在白岳村，张家和周家家境相仿，两家走动的紧，周致自小也就成了张虎蛋儿的跟屁虫，跟着张虎蛋儿玩耍。张虎蛋儿对周致也十分关爱，真正当成亲兄弟般看待。

　　　　周致没读过书，斗大的字不认得一个，张虎蛋儿是最为清楚不过的。

　　　　“小致，听哥哥的话，跟我回家，切莫在这里生事。”张虎蛋儿虎着脸一把拉起周致，分开人群这就要走。

　　　　陈文举虽然狂傲，但对张虎蛋儿这样的泼皮头头，有时候也要给几分面子。眼见周致要走，他今日打算狠狠羞辱周致，从而更进一步提高他身价的机会就要泡汤。陈文举哪里肯善罢，不由分说，伸出双臂就挡住了两人，阴沉着脸说道，“张虎蛋儿，本少爷和周家小子打赌与你何干？知趣儿的快快闪开。”

　　　　“去你的，仗着有点儿文墨就这样欺负人啊！”周虎蛋儿丢下一句话，硬生生的拉着周致还是要离开。

　　　　别看周虎蛋儿也是个穷汉，但他并不怎么怕陈文举。的确，大不了一条命在这里顶着，谁不怕不要命的主儿啊？

　　　　陈文举脸愈加难看，朝周致说道，“周家崽子，难道就这点儿本事，夹着尾巴逃了，真是怂蛋呐！怂蛋，周家这样的泥腿子就是怂蛋，八辈子不会有出息的。”

　　　　声音阴狠。

　　　　周致并不恼火，呵呵笑道，“陈三少爷，谁说我要逃走，我不走，今日定和你赌。”

　　　　说完，一甩手，甩开了张虎蛋儿。

　　　　“小致，你这是作甚，莫不是真的疯了？咱虽然穷，但也是男儿汉，男儿汉岂可自取其辱？走，跟哥走。”张虎蛋儿急急道。

　　　　张虎蛋儿虽然是个粗莽汉子，但说话却总是男儿汉男儿汉的，很有点儿气势。

　　　　“虎蛋儿哥，今日你就依了小致，小致没疯。”周致站在张虎蛋儿面前，一脸诚恳道。

　　　　此时的张虎蛋儿越来越纳闷，往日里在周致跟前，他从来都说一不二，周致最听他的话，可今日真是邪了。见周致一脸坚决，犟劲十足，张虎蛋儿无奈的摇了摇头，只好作罢。

　　　　“虎蛋儿哥，今日之事还要请你帮个忙。”周致眼望张虎蛋儿，一脸郑重说道。随后周致便凑在张虎蛋儿耳边私语几句，张虎蛋儿脸狐疑不定。

　　　　他看了一眼陈文举，随后又瞅瞅周致，最后一跺脚，道，“唉！小致，今日哥就依你，看你到底弄出什么名堂。”

　　　　说罢，分开人群朝村中跑去。

　　　　张虎蛋儿走了，陈文举稍稍镇定了一下，阴声道，“周家小子，开赌吧。”

　　　　“且慢，你我二人打赌，空口无凭，立字为据，还请陈三少爷让人写个契约出来。”周致一摆手，仍然是笑呵呵的说道。

　　　　“呵呵！这等小事还写个屁的契约？本少爷并不担心你输了不学狗爬，量你这穷家崽子也没那份胆量。哼！”陈文举冷笑道。

　　　　他嘴上这样说，不过心里却突地“咯噔”一下，暗暗想到，今日这周家崽子真是反常，竟还知道写契约了。
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第三章　岳家老太爷

　　　　陈文举身侧的小厮狗旺儿好像也察觉到事情有些不对头，低声在陈文举耳边说道，“三少爷，小的听说这周家小子一个月前栽倒在田垄里昏死过去一次，莫不是那次摔倒让这小子开窍了，只怕真会识得一千个字呀。”

　　　　“你放屁，摔一跤就识得一千个字了？你这狗奴也给本少爷摔昏过去一次，看能不能识得一千个字。”

　　　　刚才因为张虎蛋儿从中捣乱，让陈文举心中不爽，正愁这股邪火没处发呢。于是扬手一巴掌狠狠打在狗旺儿脸上，狗旺儿竟然来了一个趔趄。慌忙站定点头哈腰的说道，“少爷，小的错了，小的错了，你瞧小的这张臭嘴。”

　　　　一边说着，他还一边在自己脸上来了俩嘴巴。

　　　　围观的百姓们看着眼前一幕，没有人敢吭声，只顾傻愣的矗在那儿。

　　　　“狗旺儿，快去，去请王老秀才，记着让他带上文房四宝。”陈文举随后命令道。

　　　　狗旺儿不敢怠慢，急急的小跑着去请王老秀才。

　　　　百姓中自然没有人能写契约，很多人都斗大的字不识一个。白岳村里平时写契约文书的都是王老秀才，也就是在村中社学授课的那老夫子。

　　　　王老秀才年逾六旬，名叫王鼎，表字云才，在成化年间中了秀才后却屡考未中。他索性不再参考，在庆都县衙做了一名吏目。可因为看不惯官场那些龌龊勾当，便辞职不干，在白岳村社学做起蒙学先生。

　　　　此时王鼎正在家中用饭，听狗旺儿说起是陈三少爷请他，就速速跟着狗旺儿来到了田头。陈家是白岳村的大户，王鼎虽是秀才，身份高贵，但也并不想得罪了陈家。

　　　　在来时的路上，王鼎从狗旺儿嘴里简单得知了事情的经过。王鼎不禁暗暗苦笑，这陈家三少爷分明是在戏谑欺负那周家小子。周家小子从未蒙学，哪里会识得一千个字。

　　　　的确，近些时日，周家小子路过社学门口，都在外驻足停留一下。但那只不过片刻功夫，他既看不见老夫写字，也不会听完整老夫授课，哪里会识字呀？这真是自取其辱。唉！现在虽是清平盛世，但像这样的穷苦平民子弟受点儿富户豪强的欺侮，那也是极其平常之事了。

　　　　王鼎身穿斓衫，头戴方巾现身，陈文举急忙上前见礼。别看他在乡民跟前趾高气扬，但在王鼎跟前却突然有了礼貌。没办法，大明的秀才地位很高，陈文举只是个童生，还必须要对王鼎尊敬一二。

　　　　“学生见过王夫子，今日劳烦夫子了。”陈文举带笑说道。

　　　　“呵呵！无妨，无妨，陈三公子不必多礼。”王鼎道。

　　　　周致也走过来见礼，道，“小子见过夫子。”

　　　　“无须多礼”王鼎也朝周致说道。

　　　　作为一名老秀才，程朱理学的极力推崇者，王鼎对人倒是能做到一视同仁。

　　　　早有那巴结陈文举的乡民，搬来了一张方桌和一把座椅。王鼎坐定，研墨挥毫，两张一样的契约很快完成。

　　　　活了这么大岁数，王鼎哪曾见到过这样的事情，更是没写过这样的契约，写完之后还在暗自苦笑。不过随后王鼎还是将契约朗声诵读一遍，让周致和陈文举听得清楚。

　　　　陈文举握笔在手，先空中虚晃了一下，而后自以为很潇洒的在契约上写上自己的名字，并按下了手印。在陈文举的逼视下，周致才慢腾腾的过来朝王鼎尴尬一笑，道，“还请夫子代小子写下名字。”

　　　　陈文举闻听更是得意的哈哈一阵狂笑，大为笃定，心花怒放。这周致连自己的名字都不会写，哪里还谈识得一千个字。陈文举现在想的是一会儿等周致输了，他要如何羞辱周致，好好享受一下欺负人的美妙感觉。

　　　　王鼎心中更是苦笑，但还是依言在两张契约上写下了周致的名字。周致随后在自己名字上面按下手印。

　　　　此时陈文举早已急不可待，道，“周家崽子，这契约也写了，现在总该开赌了吧？”

　　　　周致面无表情的说道，“陈三少爷，还请稍等。”

　　　　“你这穷崽子磨磨蹭蹭，啰啰嗦嗦，分明是不识字，妄想逃脱，哼！本少爷问你，现在为何还不能开赌？”陈文举仰起脸，一脸冷漠，道。

　　　　“陈三少爷，证人还未画押！”周致轻声说道，声音中明显带有几分怯懦。

　　　　“这里有众多乡邻，难道都做不得证人？随便喊上两个画押即可。”陈文举手指着围观的众多百姓，急急道。

　　　　周致轻轻摇头，故意装出一副脸恐慌之态，看上去好像仗着胆子才说道，“他们都做不得证人。”

　　　　“你你这穷崽子分明是在戏耍本少爷。他们做不得证人，你说谁可做证人？”陈文举怒声逼问。

　　　　周致慢悠悠说道，“陈三少爷还请稍安勿躁，证人即刻就到。”

　　　　周致话音刚落，就有人喊道，“来了，来了，是岳家老太爷。”众人就齐齐的朝村口望去。只见张虎蛋儿大步流星的走在前面，后面是两个健仆抬着一顶无篷软轿，轿子上半躺着一个白须老人，他就是岳家老太爷岳顺德。

　　　　周致看到岳老太爷来了，心里的一块石头当即落地，暗暗想到，陈文举，呵呵！这回你就栽在小爷手里吧，再无悬疑。

　　　　说起来白岳村是一个有三百余户的村落，村里有两家大富户，一个是陈家，另外一个就是岳家。

　　　　白岳村之所以称为白岳村，其实起先时候是只有白姓和岳姓两大家族。可靖难之役，保定府受灾颇重，居民十不存一。作为保定府境内的白岳村，自然无以幸免，白姓家族在村里彻底消亡，只剩下了岳家，岳家便趁机吞并了白家的田产。

　　　　为了保证京畿，永乐皇帝下旨从山西大量移民至北直隶各地，白岳村才成了杂姓村庄。本来岳家在白岳村是一家独大的，谁料想陈家却因在宣德年间出了个进士陈赐，而迅速崛起，成为了和岳家比肩的大户。

　　　　常言说“一山不容二虎”，陈家和岳家都想一家独大，成为白岳村的统治者。所以近几十年，他们两家一直明争暗斗，互不服气，都想压住对方一头。

　　　　周致家一个贫苦之家和岳家自然没有来往，周致让张虎蛋儿去请岳家人出面做证人，是动了一番心思的。

　　　　在周致想来，围观的百姓们都不能做证人。因为这些百姓都惧怕陈家，到时候自己赢了陈文举，陈文举赖账，这些百姓们也是屁都不敢放一个。虽然有契约在，但那也不会有用，自己家的这八亩田还是要靠自己的人力一锹一锹翻整完。

　　　　所以这证人必须要找一个有分量，能镇得住陈家的。在白岳村，能和陈家相提并论的只有岳家了。

　　　　周致很清楚，陈家和岳家这些年斗的不可开交，早已撕破了面皮。只要是岳家能相信自己真识得一千个字，能赢得了陈文举，岳家定然会派人来作证人。岳家可是巴不得看到陈家读书人的那股嚣张气焰，被一个穷家子弟打压。岳家人在契约上签字画押了，那这份契约也就算彻底做实，陈文举到时候想赖账都赖不掉。

　　　　可问题是如何说动岳家，来让岳家人来给自己作证，这更是让周致煞费苦心。
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第四章　孺子可教也

　　　　周致明白岳家也会和其他人一样，不相信自己能赢。为此周致让张虎蛋儿给岳家说自己若是不能赢，周致甘愿在岳家为仆三年，任凭岳家人驱使。还有，周致家