寒门栋梁-第72部分

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　　　　我们先是在唐县县城扫听了一下寇家的名声，百姓们对他们家都是赞不绝口，十分敬仰呐！

　　　　那寇家的小女子寇沛涵生在这样的家族，自然知书达理，贤良淑惠，是地道的大家闺秀。从性格看来，她不笑不说话，温柔可人，是个难得的好女子。

　　　　若是说容貌吗，那更是没法说了，生的好生美丽。老夫上了年岁，就不好说什么了。

　　　　一句话，周致若是能娶到寇家这小女子寇沛涵为妻，那就是周致几世修来的福分。”

　　　　范进说到了这里，转头朝周致说道，“周致小子，你真是让老夫羡慕呐，哼！没想到你有如此艳福！”

　　　　周致瞬间脸色泛红，不过从心里暗暗感而闹出不愉快。

　　　　范进伸手入怀，从怀里取出折叠好的一张红纸，双手递给周何氏，道，“这次我们三人去，索性就要来了寇家小姐的庚帖。”

　　　　庚帖写在红色长方形纸上，中央直书。“庚帖”与“八字”虽均称年庚，但略有不同，即八字之甲庚必须用于支写，以便作占卜用，庚帖则是写籍贯、排行等，作为查采之用。

　　　　周何氏笑道，“也好，在小致道试之前定下这桩婚事，也好让小致专心读书，道试能考出个好结果来。”

　　　　她并不认识字，所以也就没有看那庚帖，而是十分小心的贴身藏了。而后趁着夜深人静，将庚帖放置在周家祖宗牌位之前，卜问吉凶。

　　　　这俨然就是婚礼的第一个环节问名了。

　　　　问名主要的仪式，是男女双方交换正式姓名、年庚、生辰八字，使彼此了解两家族之来历，衡量一下这宗婚姻是否门当户对。

　　　　过程便是由媒人要来女方的“庚帖”给男家，男家将此帖置于祖先案头上。三日之内，若男方家中平安无事，则将男方庚帖送女家，女家接受后，或问卜于星相，或即同意合婚。

　　　　这件事就这样搞定，只等三日期满，范进再去寇家，带上周致的庚帖，让寇家勘别八字。之后周家就可以去寇家下小聘之礼了。

　　　　时已至晚，周致安排齐彦武送范进回高昌镇上，王老伯自行回家。

　　　　周家这一阵子一直平安无事，就是周致在万县碰到了杨金山，打伤了江洋大盗谢顶天的四大天王。那谢顶天时至今日也不曾来找周致的麻烦。

　　　　所以三日之内，周家没有出任何波澜，相反倒是常常有乡邻来周家串门拜望，周家一直笑语不断。他们的目的很简单，这是早早的要和周家走好了关系。

　　　　转眼就是五月初五，端午节。

　　　　以前周家穷苦，像是这样的节日基本上过的和平常日没什么分别，都是吃糠咽菜而已。

　　　　而今周家日子好过了，这节日自然也就稍稍讲究起来。娘亲周何氏早在前一日就包好了粽子，专等初五一大早就煮了一大锅。拿出一些，让周铁给友好的乡民们每家送去几个。

　　　　一家人早上吃了粽子，中饭则是吃的猪肉韭菜馅的扁食，可谓其乐融融。

　　　　有时候周致就常常想，其实人这辈子不必去争什么名利，这样和谐美满的过着平淡的日子就是非常好的。

　　　　他想是这样想，这几日却是头脑甚是清明了，读书作文的速度俨然快了很多。

　　　　也难怪了，现在和寇家寇沛涵马上要订婚了，人逢喜事精神爽嘛。

　　　　五月初六，范进便带上周致的庚帖又去了寇家。寇家央人勘过之后，得出的结论是周致和寇沛涵是绝配，这更是让周致喜不自禁。

　　　　五月初八，周致随着范进去寇家，下小聘之礼。
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第二二七章　锲而不舍

　　　　婚礼的第二个环节是订盟。水印广告测试　　　水印广告测试订盟之礼也就文定，也称为小聘，放在现代就是订婚礼了。

　　　　五月初八，娘亲周何氏早已让人算过，是一个良辰吉日。这一日范进带着周致带上聘礼去寇家。

　　　　这里的聘礼是有规定的，有，红绸，金簪、金戒指、金耳环、羊一只，猪一头，礼烛、礼香礼炮，连招花盆，石榴花。

　　　　这些礼品除了那三金之外，其余的东西都值不得几个钱，是周何氏在昨日就早已预备好的。至于金簪、金戒指和金耳环，这可是让周何氏和周绿云费了好大一番功夫。

　　　　寇家是名门大族，这三金自然是要足金，称足了分量。好在现在周家已有了不少银子，去了一趟高昌镇上的首饰店，选择了最为贵重的三金，花去了将近一百两银子。

　　　　周家的银子差不多都是周致赚来的，周致现在又是娘亲周何氏和老爹周铁的心头肉，而且周何氏也彻底对寇家小姐放心下来，自然是舍得花银子的。

　　　　下小聘之礼，周致要去，齐彦武作为周致的书童兼保镖，自然也要跟着。这小家伙只要是周致出门，他是铁准跟随，他就是愿意粘着周致，有时候让周致还真是好生感动。

　　　　当然了，齐彦武跟着去还有一个不可告人的目的。齐彦武早已认定未来的大嫂是寇沛涵无疑，寇沛涵就是周家未来的女主人。对女主人，自然是越早讨好越好。每多见一次面，那自然就和女主人多熟稔几分。况且齐彦武正是好动不好静的年龄，他还一次也没有去过寇家。

　　　　这一日雇佣了两辆马车，一车拉上那些聘礼，另外一辆车则是载着范进周致齐彦武三人，早早的从周家出发，直奔唐县寇家。

　　　　范进在明年八月间才会有乡试，此时距离时间还早，所以范进这些日子就对周致婚事乐此不疲。

　　　　七八十里的路程，两辆马车行出了一个多时辰就走了差不多四十里。周致此时的心情很感就更加浓烈了。

　　　　今日去了寇家又要见到那小妮子了，一想到这里，周致的心情就更加详细告诉了铁飞花。

　　　　铁飞花听后，唏嘘不已。

　　　　周致最后道，“在小弟看来，那谢顶天和庆都县丞杨童是铁定有勾结的。杨童在庆都县开了一家最大的丝棉行，而谢顶天又在山东一带偷盗过大量丝棉，姐姐不妨就去庆都县城，暗暗调查一下那杨童。”

　　　　杨童在庆都县为非作恶，又是知县老师陈光耀的对头，也到了该收拾他的时候了。
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第二二八章　寇大刚的心思

　　　　其实周致自打从万县归来，一直有种担心，自己和寇沛涵还有齐彦武那次在腰山的忠烈将军庙前，将江洋大盗谢顶天手下的四大天王中的两个各砍掉了一条手臂。水印广告测试　　　水印广告测试那杨金山在临逃走之前曾说过，谢顶天定然不会放过自己。

　　　　杨金山虽然是色厉内荏的那样说，但他说的倒也不会假。周致虽说从未见过谢顶天，但他既是江洋大盗，想来定然下手狠辣，更是从铁飞花口中得知，谢顶天是个无恶不作的恶徒，他岂能不为他手下最为亲近的四大天王报仇？

　　　　周家这些日子仍然平安，周致还安然无恙，可能是那谢顶天现在还有所顾忌，不敢明目张胆的来周家报仇而已。

　　　　但谢顶天毕竟在暗处，而自己在明处，所以必须还要时刻防备着他。

　　　　五月十六就是道试的日子，周致参加考试必须要离开家一段日子。在这段日子里，家里的安危就是周致最为惦记的事情。此时让铁飞花去庆都县查杨童，这无形中会给谢顶天一个震慑。想来谢顶天在这些日子会安分一些，也算是变相的保护了自己家。

　　　　周致这样的心思自然没有和铁飞花表露出来，因为这毕竟好像是有些私心在里面了。

　　　　可聪明的铁飞花哪里会猜不透周致的心思，笑道，“周致，奴家信你。奴家不但要在庆都县查杨童，还要弄出很大的动静，惊动了谢顶天。奴家要让尽人皆知，我铁飞花在追查谢顶天。

　　　　此外，奴家也定然会想办法保护你们周家的安危。

　　　　咯咯，奴家既然和你相识，那日后我们就是朋友。”

　　　　铁飞花虽是笑着说话，但却说得很郑重，让周致好生感动。

　　　　大明第一女神捕原来是这佯的性子，我周致能和她相识，也是一件极其幸运之事了。

　　　　周致拱手道，“既是这佯，周致谢过姐姐。姐姐日后但有用得到小弟的地方，小弟定会竭尽全力。”

　　　　“咯咯！朋友之间不必说这些，奴家定要尽快抓捕到谢顶天，不可让这无恶不作之人为非作歹，祸害更多的人了！”铁飞花说道。

　　　　周致越来越发现这铁飞花俨然有种男人大气豪爽的性格，所谓巾帼英雄，大明第一女神捕，果然与众不同。

　　　　铁飞花再也不说话，飞身上马，回头瞅了一眼周致，扬鞭催马，直奔庆都县城方向而去。

　　　　周致凝望着铁飞花的背影怔怔出神，良久之后，转过身来才上了马车，马车继续前行去唐县寇家。

　　　　一路无话，在未时末，周致范进还有齐彦武到了唐县寇家大门口。

　　　　周致让门子进去禀报之后，时间不长，老管家寇仲便笑呵呵的迎了出来，道，“周致公子，请！”

　　　　他随后做了一个请的姿势，态度甚是恭谨。

　　　　寇家能让寇仲这样一个身份地位很高的人来迎接自己和范进，在周致想来寇大刚是转变了对自己的看法。周致一时心下分外舒畅。

　　　　两辆马车缓缓进入寇家大院，寇仲安排人接受了聘礼，而后便领着他们直接去正厅。

　　　　一路之上，寇仲总是保持着那种谦和的笑容，很快便行到了正厅门外。

　　　　寇仲在前面走，周致则紧随其后，之后是范进、齐彦武。这一次是下聘礼而来，和上次进寇家自然大不相同。周致昂首挺胸，没有丝毫怯懦之意。

　　　　现在周致是县试府试的双案首了，这样的身份虽说登入寇家这样的世家大户还是低微了一些，但自己之后必然要成为寇家女婿的。在寇家人跟前，该有点儿气派还是要有点儿气派的。

　　　　寇大刚此时正端坐在正堂的太师椅上，微微眯着双目，闭目养神。周致上前几步，朗声道，“周致见过伯父大人！”

　　　　今日只是下小聘之礼，周致此时只能这样称呼寇大刚了。至于要称呼岳父泰山大人之类的，还早着呢。

　　　　寇大刚睁开眼睛，漫不经心的瞅了一眼周致，面色冷冷道，“恩，说好了是要等到你考中了秀才才可来我寇家提亲，如何今日就来了？”

　　　　寇大刚才刚刚四十多岁，因为是千户，军武出身，身上俨然有股子不怒而威的气势。早在去年周致第一次来寇家，周致就被他身上散发出来的那股威严震慑住。此时又是见了，不自觉就暗暗赞叹。

　　　　周致有“冷面人屠”的称号，下手狠辣，还从来没有惧怕过任何人。寇大刚是千户，却也只是个正五品官。周致连杨一清那样的正三品大员都曾同席饮宴，自然更不应该对寇大刚有惧意。

　　　　可周致此时偏偏心中不安，有了些怯懦。

　　　　不是因为寇大刚身上的威严，更不是因为寇大刚的官位，而是因为寇大刚的身份。他是寇沛涵的父亲，寇家的一家之主。

　　　　此时的大明婚配讲究的是父母之命，尽管说寇大刚将寇沛涵视作掌上明珠，但万一他哪根筋不对了，他若是不同意自己和寇沛涵的婚事，这婚事还是要颇费周折的。

　　　　本来范进早已来过，从寇家要走了寇沛涵的庚帖，这寇大刚是同意的。况且他还派寇仲和寇通去了自己家里，是有意要周家来寇家提亲的，可此时竟还这样问话，周致不由得一愣。

　　　　不过旋即就明白了寇大刚的心思，这未来的老丈人俨然是在顾全他自己的颜面。呵呵！这样看来，这寇大刚还是个死要面子的主儿呐！

　　　　此时断不能和寇大刚对着干，只能是谦卑恭谨的笑脸说话了。

　　　　所以刚刚还面色沉着，很有些气势的周致瞬间就萎靡下来，笑道，“伯父，小侄对沛涵爱慕已久，而且十分爱慕，以至于茶饭不思了。伯父虽说过让小侄考中了秀才才可上门提亲，但小侄实在是等不及了。

　　　　伯父知道，小侄马上要参加道试，小侄每日无精打采，全无精神，哪里能考试的好呀？

　　　　所以小侄思前想后，最终还是下了决心，就在今日前来寇家下聘礼了。

　　　　还请伯父看在小侄对沛涵一片痴心的份上，收下聘礼，应允了小侄和沛涵小姐的婚事吧！”

　　　　周致说的分外恳切，让范进听了不由得暗笑。哼！这个周致小子，果然有一套，看来是为了寇沛涵小姐，什么也豁出去了。不过，这样也好，这正是给了寇大人颜面，让寇大人心下欢喜呐！
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第二二九章　好手段

　　　　果然，寇大刚闻听，脸上便出现些许笑意。水印广告测试　　　水印广告测试

　　　　正厅屏风后面的寇沛涵则更是笑靥如花。周致为了自己都茶饭不思了，可见自己在周致心中的地位何等之高呀。

　　　　还有本来爹爹是早已同意自己和他的婚事了，可爹爹故意还要摆出这样冷冰冰的样子，完全是在顾全寇家的颜面哩，可是周致竟这般回话，更是给足了爹爹颜面，周致好生精明呐！

　　　　寇大刚略略沉默了一下，问道，“周致，你口口声声说对我家女儿相思的茶饭不思，不知我真若是把女儿嫁给你，你会如何对她？”

　　　　天下所有的父母都是一样的心思，都疼爱自己的孩子。尤其是寇沛涵是寇大刚的掌上明珠，如何不担心她嫁给周致之后，得不到幸福？

　　　　周致从后世穿越而来，对于疼爱女人的各种方法自然十分清楚。他几乎毫不犹豫的就说道，“小侄对待她只有一条，那就是每日让沛涵快乐！”

　　　　家里穷苦也好，富裕也罢，对于一个女人来说，每一天有一颗快乐的心情是最为重要的。

　　　　周致所说的这话倒是发自肺腑。

　　　　本来以为周致会说让寇沛涵过上好日子，每日锦衣玉食的，可不成想周致却说出来这样简单的一句话，让寇大刚一时还真是有些反应不过来。

　　　　屏风后的寇沛涵更是心中欢喜。暗道，周致，你可能不知，本姑娘嫁给你就能每日快乐。能陪伴在你身边就是我寇沛涵的最大快乐。此时她理之事的。此时就只能如此应付，讨这未来老丈人的欢心了。

　　　　寇沛涵听到周致这句话，小嘴微微瞥了瞥，心道，话说的真是好听，你周致还是小瞧了我寇沛涵。我寇沛涵岂是不识大体，不通情理之人？在夫家我是要以男人为尊的，岂能用你顺着我的心思？

　　　　寇大刚脸色忽而一板，说道，“周致，你今日所说我可都是记下了，你可要一定要牢记于心呐。我家小女若真嫁与你周家，但受半点儿委屈，我定不会饶你。”

　　　　寇沛涵听到爹爹这样的话，感动不已，那一双妙目在瞬间就红了。

　　　　周致则是重重点头，道，“小侄记下了！”

　　　　“好，那今日寇家就收下你的聘礼，寇仲，去准备回礼吧。”寇大刚朗声道。

　　　　寇仲旋即出了正厅去准备了。

　　　　寇家收下小聘之礼，就算是彻底同意了周致和沛涵的婚事，这其实就不好更改了，周致一时心下大定，脸上不禁流露欣喜之色。

　　　　寇大刚忽而又板起面孔，道，“周致，你且不要高兴的太早。我寇家虽今日收下你们的聘礼，但我原来和你说过的话还是做数的。你在今年必须考中秀才，若是考不中，这桩婚事我还是一样要毁掉。

　　　　到时候也就怨不得我不讲情面了，哼！连个秀才都不是，还想娶我寇家小女，那不是痴人说梦吗？”

　　　　寇大刚还如此说，自然也是顾及的寇家的颜面。不过，他说的倒也是实情。虽说在一般情况下，周致这个县试府试双案首一定会通过道试，但凡事儿都有个万一。万一周致在道试的时候考的一塌糊涂，那也是有不能通过的可能的。

　　　　周致则又是十分恭谨的重重点头答应。心下暗暗想道，好事多磨呀，这就是此时大明门不当户不对的结果。不过，寇家虽说是世家大族，富豪之家，我周家现在还相觑甚远，但我周致定会继续努力，让周家的家境尽快赶上，甚至超过寇家。

　　　　呵呵！到时候，怕的是这未来的老丈人对我周致就不会这般态度了。

　　　　天近午时，寇大刚又吩咐下去，准备中饭招待周致范进。寇大刚还是顾忌颜面，自忖此时还不能和周致同桌而食，便安排了儿子寇通和老管家寇仲好生作陪。

　　　　周致和寇通早已非常熟稔，寇通尤其是在收了刘惠后对周致感，难道不知道我这几日就会来寇家下聘礼吗？真是坑死人呐！难道不知道我周致一日不见你就如隔三秋吗？

　　　　周致脸上不禁浮现几多苦楚之色。

　　　　寇通见周致这副模样，心下得意不已。暗道，我家小妹果然好手段，知道周致想念她，就是要这般折磨他一下，呵呵！用小妹的说法，只有这样才可让周致更加喜欢自己，更加珍惜自己。

　　　　不过寇通不知道的是，寇沛涵虽今日这样做了，寇沛涵对周致的感受是十分清楚的，也是暗暗心疼。

　　　　寇通随后压低了声音又说道，“我家小妹说了，若是你通过了道试，那就来我寇家下大聘之礼，年底完婚。若是道试考中了案首，我家小妹旋即就嫁入你周家。

　　　　周致兄弟呀，就为了我家小妹能尽早嫁入你周家，你道试可是定要考个案首出来呀。”
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第二三零章　压力山大

　　　　周致范进还有齐彦武在寇家吃了中饭，又闲聊了一会儿，便和寇仲寇通告辞，准备回家。水印广告测试　　　水印广告测试寇大刚在上午和周致见过面后，就一直没有再露面。据寇通说，唐县知县杜德邀请他去了县衙，好像有一件什么事情要商量。至于那小妮子寇沛涵，自然更是没有出现。

　　　　呵呵！这一次周致俨然没见到寇沛涵，算是一大遗憾。可是那寇沛涵在暗处却把周致看了个够，眼见周致面带沮丧，寇沛涵虽心下十分过意不去，但还是强自忍住了。在她看来，唯有这样才能让周致更加刻苦读书，更加坚定志向，在随后的道试考出一个好结果。

　　　　按照婚礼的风俗，这次周家来寇家下了小聘之礼，寇家是必须要回礼的。

　　　　寇家将周致带来的小聘之礼收下了大部分，而后准备了足足十二件礼物回赠。十二件礼物都是贵重之物，其中很明显就是有二百两白花花的小银锭，盛放在一个小箱子里，摆列整齐，看上去十分养眼。

　　　　周致来寇家下小聘之礼总价值也不过有一百多两银子，寇家当即回赠两百两银子，此外还有更多的礼品，足见寇家其实并不在意周致送来的那些礼品，在乎的只是那个仪式和过程而已。

　　　　同时这也反映出，其实寇家并不是很在乎周致的家境的。他们这其实是在变相的帮助接济周家。对寇家回赠的礼品，无论有多么贵重，周致都不推辞，全部承受。

　　　　接受女方的回赠，这也是婚俗的一部分。

　　　　满满的载了一大车，周致等三人从寇家出来，随后朝寇通寇仲拱手而别。

　　　　两辆马车还没行出多远，范进就哈哈笑道，“周致贤弟，你可是要羡煞老夫了，这寇家的姑娘百里挑一，甚至是万里挑一自不必说，这寇家还回赠如此多的礼品。呵呵！周致，你可是寻到了一个好丈人家。

　　　　那寇大刚寇大人虽说对你不冷不热，但老夫旁观却看的清楚，他其实早已把你放在心上了，而且对你很具希望哩！之所以板着一副面孔，完全是在顾及他的颜面呐！

　　　　周致贤弟，为了寇家小姐，为了你未来的那老丈人，你这次道试可是要努力考，定要考个案首出来。呵呵！到了那时，你周致的名声可不是现在这样了，那可是要名扬保定府。

　　　　保定府和京城离着不远了，说不定你周致的名声还会传到京城，引起那些京官的注意呐！

　　　　贤弟呀！你可谓前途无量，更是羡煞老夫。”

　　　　闻听范进所言，周致微微眯起双目，陷入沉思。

　　　　县试府试自己都考中了案首，接下来的道试就尤为重要了。从自己的个人理想说，自己也是想考出个案首出来的。

　　　　要知道，在这大明时代，尤其是弘治这个时期，正是读书人大展拳脚的好机会，是士大夫滋生的沃土。虽说在整个大明时期，考出小三元的人很多，但自己能列在其中，也着实让人精神振奋。

　　　　和刘龙打赌，周致虽说并不怎么放在心上，但那刘龙甚是狂傲，他又是刘家刘吉的后人，自己打赌能赢了他，是对他的后人一个教训，对死去的刘吉的一次狠狠打脸。

　　　　最为主要的是自己道试考中了案首，能成为杨一清的学生。杨一清在大明历史上大名鼎鼎，能成为他的学生，那是何等荣幸呀。况且道试考中了案首，马上就能赢取心中的女人寇沛涵进门。每日里能和寇沛涵在一起，让她陪伴自己读书作文，那是多么幸福的一件事呀。

　　　　这些种种都是压力，周致此时豁然感觉压力山大。

　　　　有压力才会有动力，周致的一颗心慢慢沉寂下来，暗暗下定决心，五月十六日的道试，自己必须要考中案首，没有回旋的余地。

　　　　这些日子虽说精神不太专一，但也看过了很多的时文子集。那些江南各地府试道试案首的文章写的的