烽火奇侠传-第6部分

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着一个鹞子翻身站起身来，猛地扑向姑娘，竟把爱英柔软温热的身体压在身下，一双沾满油腻的手捧住爱英的圆脸。

　　　　爱英急得大喊：“来人……抓贼！”却被天成紧紧搂住身躯，嘴巴贴上嘴巴，喊不出声来。她拼命挣扎着喃喃说：“你敢无礼，我让俺家天成宰了你！”乘天成一愣神，猛地探身用嘴巴咬住他的肩头。天成疼得大叫说：“俺就是周天成，你傻呀，喊嚷啥哩！”

　　　　爱英随即松开嘴巴，挣扎着起身，叫一声：“你快滚到一边，跪好，让俺看看！”

　　　　天成顺从地背对爱英跪在地上说：“你要看啥哩？黑灯瞎火，能看见啥！”

　　　　爱英不答，只管把手伸到天成右肩脖根细细抚摸。

　　　　天成说：“你要看，快点上蜡烛。”

　　　　这时，爱英柔嫩的手指已在天成脖根摸到一个涩硬的斑痕，颤声说：“想得美哩！你看俺还没看够是吧……俺问你，这里是啥？”

　　　　“疤瘌。”

　　　　“咋弄的？”

　　　　“我七岁那年，让爱英妹妹拿铁铲砍的。”

　　　　“为啥砍你？”

　　　　“她让俺爬树摘枣给她吃，俺逗她说不，她拿起铁铲吓唬俺，不想失手砍在这里，后来发作流脓了，落下这疤……”

　　　　爱英哇地一声哭出来，从身后搂住天成的脖子：“天成哥，真的是你！这么多年不来看俺，俺当你把俺忘了！”

　　　　月姑不止一次听丈夫讲这故事，此时又想起，心里不免生出多少感慨和期盼。与的周大哥和爱英嫂相别已十年，与十年前见过一面，可敬可亲的印象至今不忘。只是不知大哥大嫂此时可在家乡，他们的铺子可还兴旺？

　　　　（本章完）
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第32章　寻义兄月姑逢爱英

　　　　月姑带着青莲沿街道慢慢走着，思绪被路旁小贩的吵嚷叫卖声唤回。母女俩走过鳞次栉比的食物玩具摊点，在一个摆着彩色纸制插花的小摊前，青莲站住了。月姑见那纸花制作精致花色鲜艳，当即让青莲指点着选出四朵买下，遂给青莲头上插两朵，另两朵别在青莲衣服的前襟上。青莲诧异地看着娘。

　　　　月姑说：“莲儿好孩子，娘领你去看一个姐姐……把这两朵花送给她，舍得吗？”

　　　　青莲点头说：“娘，俺舍得。”

　　　　母女俩走到十字街口。记忆中的周记铁匠铺已无踪影，长长一排门店变成瓦砾场，三三两两的牛驴无精打采地散落其间，如今或成了牲口市吧。月姑向前走着，进入一条狭窄小街，远远传来叮叮当当的响声，正是铁锤敲击铁砧的声音。月姑带青莲循声走去，见路边一棵大枣树旁有几间茅屋，临街开个小门，上面的招牌上写着斗大的“王”字。月姑愣了，心中不免遗憾。停下来往铺子里张看，只见炉火正旺，一个人头裹灰布毛巾，满脸炭黑，一手拉着风箱，另一只手拿把火钳夹着条形铁块在炉火上煅烧，转眼铁块变得通红，随即放在砧上，抄起手锤用力敲打。

　　　　这人发现来客，头也不抬便大声招呼：“谁站在门口，进来吗。”听来是女人的声音。

　　　　月姑回身要走，女人停下活计走到门口笑说：“好个俊气的小媳妇，你来打菜刀，还是菜铲？

　　　　尽管说吗！俺这店小，活却好……”

　　　　月姑看这女人身体丰满壮实，脑后束个发髻，黑黢黢的脸上两只眼睛一眨不眨地盯着看她，说话时露出两行洁白的牙齿，似乎是在笑。

　　　　“俺不做啥活，只向大嫂打听个人。”月姑不无歉意地说。

　　　　“找谁……尽管说嘛！”女人高门大嗓地追问。

　　　　“周天成，周记铁匠铺的周天成。”

　　　　“你找他？有啥事？”女人诧异。

　　　　“你知道他在哪里？告诉俺……俺们是熟人，有要紧事。”

　　　　“那，你得告诉俺啥事？你这么漂亮的脸蛋，俺可不放心！”女人说着大笑起来。

　　　　月姑登时红了脸，尴尬地看着女人，猛然想起：“你是……爱英嫂子？”

　　　　“你怎认识俺？”女人笑着走到月姑跟前。

　　　　月姑上前抓住女人的手掌，“嫂子，你认不出俺了？俺是金家月姑啊，永义的媳妇，杰群是俺兄弟，十年前俺见过你。”

　　　　女人惊呼：“月姑？俺的好妹子，这么多年，想死俺了！”猛地扑过来用胳膊搂住月姑的双肩，“想不到是妹妹，快进屋说话。”转身抱青莲，青莲害怕地躲闪到月姑身后。

　　　　爱英匆匆进屋，笑说：“孩子看我这样子害怕呢……今儿不干了，文宝，快，收拾家什关门……”接着哗啦啦舀水洗脸，瞬间像换个人――圆胖胖的俊脸，白净中透着红润，浓黑的两道弯眉下，两只乌溜溜的大眼睛，还是双眼皮。

　　　　“俺记得爱英嫂是个大美人吗！”月姑笑说。

　　　　爱英呵呵笑着：“美人说不上，俺跟妹子不能比……反正配你那铁匠大哥满行。用他的话说，搂着俺像搂个粗实硬朗的圆肉坨子，可就是三天两头离不了。”

　　　　月姑也笑了，转身拉过青莲：“莲儿，快叫大娘，问姐姐去了哪儿，你给姐姐带的花儿让她看看，漂亮不？”

　　　　爱英搂起青莲：“莲儿好俊，你娘怎调理得你这么漂亮？这花也好看！”忽又奇怪地问，“这花，莲儿是给哪个姐的？”

　　　　“给你那丫头吗？记得那次在铺子里，见到个十五六岁的小伙子，叫天功吧？还有个刚会走的丫头，留个小辫，扎根红头绳……”

　　　　“天功是俺兄弟，头年娶上媳妇，两口子去外地打跑铁了，前些日子给我捎信来，说在河东呢。你说俺那孩子是丫头却弄错了……”爱英大笑着，“那是个小子，图长命才打扮成丫头，到年十二了，下边还有个八岁的兄弟，在王家铺跟他姥姥哩。”即向里面高喊，“文宝，快出来见姨和妹妹。”

　　　　一个圆头圆脑的男孩出现了，看样子刚洗过脸，半边脸尚残留着一抹黑灰，头上剃得溜光，站到月姑跟前恭敬地喊声“姑”，大概有点怕羞，声音低低的。

　　　　“莲儿，把花戴在你这哥哥的秃脑瓜上怎样？漂亮吗？”爱英笑问青莲，说着将手中纸花往儿子头上试着一放，文宝抬手护住脑袋，红着脸跑开。

　　　　青莲喜得抿嘴笑起来。一会儿，文宝又出现了，站在铺子后门口向青莲招手。青莲抬头看看母亲，略一迟疑便过去。文宝拉起青莲的手，两人飞跑着去了院子里。

　　　　（本章完）
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第33章　爱英深情秀恩爱

　　　　月姑急切问：“嫂子，周大哥可在家？”

　　　　爱英叹口气，低低说：“二年多没回过家。在哪儿，干啥，我也不知道。”

　　　　月姑说：“我到处找周记铁匠铺。这铺子挂的是王记，我还当是别家的铺子。”

　　　　爱英说：“如今我王爱英是这铁匠铺子的老板，当然要挂王记！”拉起月姑的手，“俩孩子在院子里玩呢。咱们也去，嫂子带你看俺的院子屋子，以后就认识俺这家了。”

　　　　两个女人走进铺子后面，眼前是一处破旧宅院，三间茅屋，四周院墙坍塌，墙边一棵枣树倒是高大粗壮，光秃的枝桠向四处伸展开来，在冷风中轻轻晃动。

　　　　“看，这就是俺的家，俺跟他在这院里住了十多年，给他生了俩带巴的。”

　　　　“听永义说，你和周大哥是娃娃亲？”

　　　　“都是俩老爹的安排，他们是拜把兄弟，那年天成一岁，俺还在娘肚子里，俩老人就给俺们订下亲。俺小时候常来这里住着，也知道与天成定亲，只是年幼不放在心上，有时候还打架呢。”

　　　　“你们还打过架？天成哥舍得打你？”月姑疑惑地问。

　　　　“哪里，是俺打他！”爱英回头指点墙边那棵大枣树。树下面恰好站着文宝和青莲，两个孩子手拉着手，正嘻嘻笑着说些什么。这不由触动了爱英对童年的美好记忆：“那时，我们也还是孩子。”

　　　　爱英絮絮说“那次我让他爬树摘枣吃，他逗俺说不，我拿起铁铲吓唬他，失手打到脖子上。”说着竟自嘻嘻笑起来，“谁想以后化了脓，落下个疤。说起来这也是缘分，后来俺跟他成亲，还亏了这疤呢。”

　　　　月姑恍然想起：“永义对俺说过，天成哥过年没饭吃，去你家偷供，被你抓住了。”

　　　　爱英说：“你也知道？半夜里，他冒冒失失闯到俺家堂屋，说是周天成，俺不信，当他是贼，罚他跪下，摸到他脖子后面的疤，才知道真的是他……从那时跟上他，转眼十多年了！”女人眼中泛起泪花，神情变得凄然。

　　　　月姑感叹着：“俺去东北时，在铺子里见到你，又年轻又漂亮，想不到你也会打铁。”

　　　　爱英揩抹着眼角，说：“早就学会了。跟上做官的当娘子，跟上杀猪的翻肠子，跟上打铁的就得抡锤掌钳拉风箱。我打铁你没见过，厉害着呢！铁匠会上……”

　　　　听爱英说起这话，月姑忽然记起，在黄龙埠学校读书的日子里，她随永义、贤正等去运河岸边看过铁匠会。正是春耕大忙的农历三月间，四外八乡的铁匠们沿河岸排开洪炉阵，男人扒光上身，抡开大锤，一个个满脸炭黑，一身臭汗，拼上命地显摆手艺。周家洪炉周围的围观者络绎不绝，天成掌钳，弟弟天功拉风箱，爱英是刚过门的新媳妇，但身体壮实，居然能够抡动大锤打铁。

　　　　月姑说：“我想起来，在铁匠会上见过你一家人打铁，嫂子好厉害！如今不知还有这会吗？”

　　　　爱英叹口气：“鬼子眼看过来，运河两边的铁匠们会不起来了！俺娘家爹娘老了，我也要回王家铺照管老人。咱们只顾说话，你快坐下歇息，我安排包饺子。今夜就住这儿，晚上咱俩说话儿拉呱……”

　　　　爱英刚忙着和面，杰群骑自行车急匆匆赶来。自从姐姐月姑从关外回来，两人还没有见面。作为弟弟，他是姐姐的知心人，他理解月姑当下的处境，但坚信这个刚强的女人不可能自寻短见，她一定有什么重要事情……杰群很快想到周天成，想到天成的媳妇王爱英，便径自来王记铁匠铺了。

　　　　爱英笑说：“杰群嘴长，正好一块吃饺子。”

　　　　杰群着急说：“我好馋嫂子包的饺子，可惜吃不成了。姐，快回家吧，找不到你，家里乱套了，娘立等我要人呢！”

　　　　月姑拉紧爱英的手，恋恋不舍地告别：“嫂子，我还会来看你。有了周大哥的消息一定告诉俺。我今天特意来找你们的。永义临终嘱咐，让俺那儿子青山跟上周大哥，学做事也学做人。”

　　　　爱英双手抱住月姑：“好妹妹，甭多说，永义的事我都知道……嫂子替你伤心难过，你要挺住。等天成回来，我一定把这话告诉他。对青山，他会跟文宝文良一样。只是当下他远着呢，说不定真的去了延安，去了太行山。他跟永义一样的为人，肯定也做一样的事。他曾经对俺说过：当了寡妇甭后悔，你男人干的是大事正事！”说着，爱英眼角溢出几颗泪滴。月姑眼眶里也泛起泪光。

　　　　（本章完）
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第34章　姐弟长夜话知心

　　　　月姑回来，金家大院的一场风波自然平息。

　　　　孩子们早已入睡了。对过房间传来艾叶响亮的鼾声。月姑仍没有睡意，她在等杰群。明天一大早杰群就回县城，她也要带上孩子离开黄龙埠回家。姐弟俩长久不见，她有好多话想跟杰群说。

　　　　脚步杂沓。存孝和杰群从母亲房里回来，两人又在厅堂门口停下，窃窃私语什么。好一会儿，才听到有越来越近的脚步。

　　　　杰群来到月姑屋里。月姑掇条凳子让他坐下，杰群却不坐。

　　　　“为啥不带松绮来？我好想她呢。”月姑语气中不无嗔怪。

　　　　“路远，又不太好走。我想知道永义哥的情况，到底是怎回事？”

　　　　“遭伪满警察毒打，内脏破裂出血。”

　　　　“为啥？”

　　　　“怀疑他私通抗联。”

　　　　“有这事吗？”杰群压低声音。

　　　　“有。他跟山里的抗日游击队秘密联系上，足有两年了。给他们捐过款，送过药。只是，游击队里面出了叛徒……”

　　　　“是**的抗日联军？”

　　　　“后来听说是抗联的人。永义说，不管啥党派，只要打倭贼……”

　　　　“啊，果然如此，我就猜着了！”杰群脸色肃然，咬紧牙关，默然无语。良久又问，

　　　　“药店的生意咋样？”

　　　　“这几年势头一直红火。永义这人，不贪利，公认的货真价实，童叟无欺……在当地有对手，有药霸，都不在话下，就是……让鬼子汉奸搅了！”

　　　　杰群叹口气，踱到炕前看看熟睡中的孩子：“青莲几岁了？找到她的亲生父母吗？”

　　　　月姑摇头，轻声叹口气：“没有。到年满七岁了，好聪明的孩子呢。”“

　　　　“想过吗，没了永义哥，你独自一个人，带两个孩子，咋办？”

　　　　“想过，有山靠山，无山独立，你姐能撑得起这个家！”

　　　　“说得好！”杰群看着姐姐，眼睛里闪烁起泪花，“放心，大哥和我都会尽量帮你。”

　　　　“其实永义有话，说我还年轻，有合适的就考虑改嫁……只要能让孩子们成人，长大杀贼报国。”

　　　　“那，你的想法呢？”

　　　　“等孩子们长大以后看。当下，我只想抚养好两个孩子。以前我说：这辈子，除永义不嫁，现在我毫不后悔，如果有下辈子，我还是只嫁他。姐姐……忘不了他！”月姑的泪水霎时涌上眼眶。

　　　　“近来传得沸沸扬扬，说有灵台寺僧人送永义哥一块石碑，遇光照射也不见阴影，不少人去碑前烧香拜祭……可是真的？”

　　　　“是真的。这觉信法师是个正直僧人，说是代表佛家赠送这碑。据他说，这碑是他的祖师从泰山下获得的奇石，光下无影，实在稀罕。你念的书多，知道这是怎回事吗？”

　　　　“大概这是真正的奇石。我从不信魔幻神怪，我只相信，日寇大规模入侵在即，抵御外侮顺乎民意，那些英勇不屈、为国为民无私献身的英雄们，其精神必能感召万千民众！”杰群说着陷入沉思，缓缓说道，“有时间，我一定去万家林，我要祭奠永义哥。”

　　　　（本章完）
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第35章　风雪夜归兴善哭坟

　　　　进入农历腊月，万家营的大年气氛一天天浓重起来。

　　　　这是一年中少有的轻松闲散时光。念书的孩子们放了假，在大街上欢蹦跳跃。在外地谋事供职者陆续回乡。村里的庄稼汉们轻松地背起褡裢，四处赶集闲逛，顺带置办年货。此时女人们反成忙人，偎坐在炕头上缝衣做鞋、剪纸扎花，精心为丈夫和孩子赶制新装；而农历腊月二十三小年前后，便开始进入厨房忙活，宰鸡剁肉，煎炸蒸煮，制作各种美食，以备过年期间合家享用，当然还要祭祖敬神，走亲访友。万家营村中，家家香气飘溢，到处欢声笑语。人们一年到头辛苦忙碌，似乎全为这短暂时日的幸福和欢乐。

　　　　月姑和艾叶也忙着准备过年，只是兴善迟迟未归，使她们心头的焦虑与日俱增。

　　　　这天是腊月初七，北风呼啸，天空阴沉，是要变天的样子。月姑正从柜子里找出两卷印花粗布，约艾叶过来，想给青山、青莲做件棉衣，也给春堂做身衣服。布是几年前刚跟婆婆学会织布时织下的，虽粗糙些，给孩子们做衣裳总算可以。

　　　　艾叶带春堂来了，一进门嘴里就嘟噜：“这浑人，干啥事不着急，路上磨磨蹭蹭，不知道人在家里惦记……这不，天要变了，说不定一场大雪把他堵在路上……”她数说的自然是兴善。她挂念着丈夫。其实月姑又何尝不为兴善担忧。不过，她相信兴善做事谨慎稳妥，不会出啥大事，算来，若没有特别意外，这几天无论如何也该到家了。

　　　　果为艾叶说中，傍晚时分天空飘起雪花，渐渐越下越大，鹅毛似的雪片铺天盖地飘着，一连一天一夜。举目四望，漫天雪花飘舞，到处银装素裹，灰蒙蒙的天空和白茫茫的大地浑然连成一体。万家营村东的路沟被松软的白雪填平，沟底大路深深掩藏在积雪之下。旷野上没了人迹，人们成群结队赶集上店的热闹景象戛然而逝。

　　　　这天傍晚，万家营村北，沿路沟西侧的小路上，厚厚的积雪被踏出一行脚印。一个中年男人，头戴皮帽，身穿破旧的翻毛皮袄，肩上背个包裹，手中拄根木棍，在深可及膝的雪地上艰难跋涉。及至看见前面披银挂玉而越发显得葱郁苍翠的万家松林，便尽力加快了步伐，径直向林中走来。

　　　　这人便是兴善。从东北步行数千里，历时月余，长途跋涉，备受艰辛，看看就要回到家乡，不想来到德州以北却又下起大雪……此时的兴善又冷又饿，疲累已极，但看见万家林，便想起亲若兄弟的东家、刚刚去世的永义，他想在永义墓前一拜，向这位可敬的兄长倾诉一番：北边的事情已经全部办妥，自己平安回来了……

　　　　冰雪中的松林，一片玲珑剔透的绮丽世界。苍松翠柏的枝头叶尖上，枯黄的草木荆棘层中，到处挂满型状各异的冰锥凌晶。兴善在林中墓间蹒跚，细细辨认着每一座坟包。他熟悉这片坟茔的全部序列布局，能准确辨认出永义父亲的坟墓，就在旁边，他看见了那座新近掩埋的坟包，和崭新的青色大理石墓碑，于是跪倒在永义墓前，呜呜咽咽地放声大哭了。

　　　　（本章完）
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第36章　万家林中兴祖窃听

　　　　吴兴善趴在永义墓前的雪地里哀声哭诉：“永义兄，兴善回来了……‘益康’店康老板打了借条，多了二百……共五百块。他哭了，说与你相识多年，却相知太晚……他恨自己心地狭隘，做了对不住你的事，一定悔过补偿……在你像前三拜九扣，只为佩服你的人格、气节。他决心不负你的托付，由他代管代营药店所得，全按你的意图使用……他给的十块现洋，我没舍得花，全带回来，交给嫂子，作度日之用……”

　　　　兴善边哭边诉，却想不到附近正有两人凝神倾听。

　　　　一个自然是万家守茔人万七。当兴善痛哭流涕地跪倒在永义墓前时，他已赶着羊群悄悄来到兴善背后。听着他感人肺腑的哭诉，虽听不太懂其中事由，只觉得真诚感人，伤心地泪流满面，身后的群羊也惊得停止咀嚼，不叫不动，呆愣愣地看着主人。

　　　　另有一人，此刻正立身松林之外，一匹青灰色骏马牵在身边。这人身穿长袍，一条围巾将嘴脸裹得严严实实，只露出两只狐疑的眼睛，侧耳细听着兴善悲怆的哭诉。这人正是吴兴祖。他从县城回来，在万家松林以北不远处追上叫花般的兴善，正要打马超越，发现那人向松林走去，便悄悄跟过来……兴善的一番哭诉，他听得真真切切，一清二楚。

　　　　林中没了声音。兴祖迟疑着，忽见影影绰绰中，一群绵羊咩咩嘶叫，簇拥着一个矮小身影从林中走出，这矮子背负一人，弯腰屈背，步履蹒跚，吃力地走在雪地上。兴祖明白，这定是那个结巴子万七，背上是刚才伤心倾诉的兴善吧……兴祖回身牵过马，跃上马背，一阵风似地从万七身边驰过，飞奔而去。

　　　　万七背着兴善回到村中，已是夜深人静。路南的兴善家，院门上锁，遂即返回到月姑家。当院门打开，月姑和艾叶相跟着出现在门口时，万七“啊哟”地叫一声，两腿发颤，身子酥软，连同背上昏迷中的兴善，一同瘫倒在雪地上。

　　　　暗淡的油灯光下，兴善一动不动地躺在土炕上。艾叶看丈夫胡子拉碴、邋遢不堪，而且面色苍白，四肢冰冷，连声呼唤仍昏睡不醒，吓得放声大哭。月姑含泪扯一把艾叶说：“别哭，快救人要紧！”

　　　　兴善身上冻得梆硬的皮衣、湿透的棉裤已被扒掉，身上搭条厚厚的棉被。月姑摸摸兴善的额头，瞧瞧眼仁，又按脉搏。

　　　　艾叶问：“要不要请先生？”

　　　　月姑问：“村里有看病的先生？”

　　　　万七说：“冯家的元……元兴，人称半……半仙呢！再是前街孙家，聋子栓他娘……”

　　　　艾叶为难地说：“元兴是个风水先生，咋能治病。聋子栓儿她娘会接生，扎针治‘撞客’，都不会看病……”

　　　　月姑说：“算了，我看兴善就是冻饿，再加上疲累……你点着火盆，放在外屋，再去东屋煮点面叶，等会儿给兴善灌点热乎面汤，要紧是这两只脚，别冻坏……”回头对万七说：“七叔，你点起火盆，在外屋烤火，等会儿吃点饭暖暖身子。”

　　　　万七嘿然一笑：“我，还真的饿……饿了，吃个窝头算……算了！”

　　　　月姑忙制止：“那哪成！天这么冷，”对艾叶说，“厨房有馍，给七叔拿来在火上烤烤，碗里有咸萝卜，等会儿再喝碗面叶。”

　　　　（本章完）
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第37章　医冻伤月姑施妙术

　　　　这时，月姑已脱掉兴善冻粘在脚上的鞋袜，将冻得红肿的双脚裸露着探在炕沿上。便又拿个洗脸的铜盆出门，艾叶忙问：“要不要烧热水？春堂他爹这脚该好好烫烫吧？”

　　　　月姑摇头说：“烫可不成，那样两只脚就烫烂了！这会儿只能搓。”说着手提铜盆出屋去，一会儿回来，端着满满一盆雪