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好大一锅粥！-第107部分
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若玉厌恶地看着这些吵吵闹闹的生员，皱着眉头从边上绕过厅堂往楼梯走去。这时，一个穿着生员儒服的人突然从凳子上倒下来，正好拦在若玉身前。
这生员醉醺醺地在地上摸了半天也没站起来，旁边桌子上的人全都笑成了一团，却没一个来扶他。这生员便抓着凳子抬起手，喷着酒气对着若玉说道：“这位……兄台，拉……拉我一把。”手中梅瓶里的酒都洒到了若玉鞋上。
若玉脸上的厌恶一瞬间凝结成极度的愤恨，一脚狠狠地对着地上这生员踢去。
“啊——！啊……啊……哎呦……你……”生员被踢得生痛，躺在地上哇哇大叫。
厅堂里此时杂乱，大叫声混在其中并不突出，但很多人也被这处吸引了注意力，纷纷转头望来。
若玉用憎恶的目光扫视了一圈厅堂，一挥衣袖，在众人注视之下上了楼。
进入房间，一片黑暗与幽静。若玉关上门，全身一松，靠着门板滑下滩坐在地上。
雨水早已浸透了衣裳，贴在皮肤上，冰冷刺骨。若玉把头埋在自己双膝内，将自己抱成一团，瑟瑟发抖。
“为何坐在地上？”
黑暗与幽静中，忽然冒出一人的声音。若玉浑身一惊，倏地从地上站起来。
“白……白虎大人？”若玉吞了一口口水，战战兢兢地问道，然后赶紧摸索着走到油灯旁，取出火镰将油灯点亮。
一个人静静地坐在房内的桌子边，亮起的火光将其在地上拉出一条深长的黑影。
若玉端起油灯，朝白虎走去，把油灯放在了白虎身前的桌子上：“大人……怎来佛山了？”
白虎借着光看到桌子上摆放着不少书与纸，便顺手拿起来翻阅：“佛山事大，总须来看看。近来事情可妥？”
若玉点头道：“回大人，东西家行两边已是一次即发，机关皆已就位，随时煽一把火便可燎原。不过东家行，也就是大魁堂那边，恐怕已生出警觉。但现在箭在弦上，他们起了疑心也改变不了什么。倒是……王家那事，扑了个空。重公子还有那个……钟承止近日恰好来到佛山，大理寺卿成大人也来了。大理寺卿在此，何知县也只能干瞪眼。梅林寨还被四大镖局合力清剿，赵天式、赵天溪与毛浮非似乎都被钟承止他们带走……”
“成渊也来了？” 白虎立刻反问道，随后又轻声一笑，“呵，他还真是围着钟承止转。”
白虎说完沉默下来，眼睛依然看着桌子上的纸，但眉头微微皱起。若玉在一旁静静低头站着，噤若寒蝉。
过了好一会，白虎才接着说道：“罢了，大事无碍便成。”
若玉暗暗松了一口气，尽管这些事与他并无关系。他只是一个小棋子，只须完成交给自己的任务，而梅林寨那事不在他任务之内。
白虎又顺手翻了几本在桌子上的书，突然话锋一转，问道：“你这，难道是想参加科考？”
若玉刚松的一口气顿时堵到了嗓子眼。桌子上放的书都是科考相关的书，但多为儒家经典，读这些书的人多了去，若玉全然没想到白虎随手翻翻竟猜了出来。
若玉双膝一弯，咚的一声跪下：“玄武大人说，奴才反正需要一新的身份……可以……可以找一近来去世的秀才户籍顶替……那奴才便想……便想……”
白虎低头看向跪在地上的若玉，嘴角轻笑：“你这样貌也算显眼，就不怕有人认出你乃是曾经大名鼎鼎的白矾楼玉魁？难道不知娼优之子不可参加科考？”
若玉跪在地上，双膝往前挪了几步，一脸恳求：“奴才……奴才若能科举中第，甘愿自毁容貌！只要……只要大人成全……大人交代的事，奴才还是分毫不会怠慢，定会尽心完成！求大人……求大人成全！”说完一头重重地磕到地上。
“哈哈哈。”白虎笑道，“这么多年也没见你有此想法。难不成……是那钟承止样貌绝美似女子，文武双全，以男子之身受人宠爱，却又能高中状元得皇上信任，数月之间平步青云。你自以为与他多有相似之处，便动了此念？”
若玉赶忙摇头：“不！不！奴才……奴才……打小便喜读书。不奢为往圣继绝学为万世开太平，也望能为天下兴亡尽匹夫之责。若能参加科考，即便不是秀才户籍，从童子试一路考来奴才也愿意！绝不会耽搁大人的差事！求大人成全！求大人成全！……”若玉不停地将头往地上磕，每一下都撞得咚咚直响。
轰——隆隆——轰——！
随着这咚咚的磕头声，天上再次传来一声惊雷，在惊雷之中又陡然响起一声更大的爆响。窗缝透进来丝丝光亮，闪烁不断。
若玉也被惊到，转头朝窗户望去。白虎站起身，走到窗边推起窗户。窗外的风雨立刻斜刮而入，黑夜雨帘之后的不太远处，一片大火在暴雨之下熊熊燃烧，照得附近亮若白昼。
其他房屋也陆续有人打开窗户张望，还有不少人顶着雨从屋子里走出到街道上查看询问，风雨人声，嘈杂混乱。
若玉头上磕出了一点血，他看到窗外的火光，面露诧然：“这……这么快……？”
白虎负手看着大火，嘴角轻翘，随后转身往房间门口走去。
走过若玉身旁时，白虎说道：“你若以为钟承止能得如今之位，与其容貌有关，那便是天下最大的笑话。呵呵，真是笑话。好好掂量下自己的斤两。”
白虎轻笑着离开了房间，留下若玉一个人跪在烛光之下，拉下一条深长的黑影。
窗外屋内光火摇曳，若玉双手朝地上猛锤而去，整个人趴下，痛哭不止。
………………
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嗯……不管哪朝广州的贡院都不在佛山这侧，相反是在另一头。剧情需要（￣▽￣）~
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268 无日坊
若玉本跟着另两个西家行的人一起离开烛明庄； 但他在中途与另俩人分开； 并引走了一个追踪者。不过其后还有一个追踪者跟着另两个西家行的人，一直走到了重涵说的那片全是茅草屋的居民区。
大华商业日益鼎盛的如今； 贵族官宦与平民的身份差距逐渐变小，这点在重商自治的佛山尤为明显。尽管佛山的富贵人家爱把宅子建在城北地势略高之处； 但城北也并非只有大宅邸。就如秀水河边的巷道，贫富兼容，和谐共处； 不远即是闹市； 往来人群形形色色； 才是佛山的常态。唯独城南这片居民区，平日绝不会有富贵人家行入其间。
低矮破旧的茅草屋杂乱无章地挤在一起； 连成方圆数里的一片坊巷。坊内粪便污秽堆积，臭味终年不散。居民生活贫苦，怨气郁积； 时有吵打。但这片坊巷并非官府或大魁堂所设； 只是当年聚居了相当多人以后； 难以再控管，便只好任其存在。故这里未按标准的坊巷设有军巡捕屋并归由厢厅管辖，若出现抢劫、盗窃、纠纷等事几乎投诉无门； 成了佛山城内的一块无主之地。不过好在居于其内的多是大作坊的匠工，各个作坊匠工的头领人物便自然承担了维护秩序的职能； 多年来倒也未出过惊动大魁堂或官府的大乱。
久而久之； 这片坊巷被佛山人叫出了一个名字——无日坊。不管是坊间逼仄狭窄被茅瓦挡住日头的道路； 还是里面居民的生活，都与这片坊巷的名字一样，暗无天日。
其实何有声上任佛山知县后，颇想把无日坊给好好整治一番。不谈其内居住的人员复杂，影响佛山的治安。就单单从火灾一事上来讲，便是极大的隐患。方圆数里密密麻麻的茅草屋，却没有规范的防火设施与管理，一旦走水真是不堪设想。可佛山政令难行，知县难当，何有声从无日坊上极其深刻地感受到。
无日坊最初还未成形之时，只是佛山城的外围，周边还有荒地，并未对佛山城内造成影响。聚居于无日坊的又都为从外地跑来佛山寻生计的流民，无日坊的存在使得雇佣流民的东家能免去多修建供匠工居住的房舍，大多东家都乐见其成。由佛山诸大东家共同主持的大魁堂，对此自然也是睁一只眼闭一只眼。
近数十年，佛山工商业急剧发展，城市也随之迅速膨胀。当大魁堂发现无日坊已隐然成为佛山一大痼疾之时，无日坊已被扩大了数倍的城区包裹在其中。而佛山周边的荒地要么成为了工坊，要么已开垦种棉，要么便是正在被采掘的矿地。那……无日坊该如何整治？
这问题不只是何有声想过，大魁堂的人也想过。可要把无日坊全拆了重建，就得给里面的居民提供住处。佛山城内已和京城一样拥挤，不可能安置如此多人。若到现在的佛山城外去修建新的房舍，那离城内的作坊又实在太远。只能靠步行来回的匠工，他们愿意搬吗？就算愿意搬，新的房舍修在哪？谁出银子修？无日坊的原居民万一聚众闹事如何办？匠工闹事不干活，东家们的损失怎么算？……全都是问题。
抛开这一切解决上的问题不谈。待真把无日坊重建好了，无日坊的地方如今可并非城外荒地，也算是佛山城内的一处好地盘。大魁堂的管事们个个都是脑子精明的大东家，谁还真考虑把这好地盘还给流民去住？那这地盘要怎么分？
大魁堂的人这才想到查查无日坊的土地到底归属于谁。其后赫然发现，这片土地由于土质不宜耕种，早年几度分割易手，最后在二十几年前被重夫人全部购买收到了王家名下，但重夫人并未向坊内居民收取赁钱。现在无日坊里收取的赁钱都是最初谁修的房子便谁收。由于所有人都无地契，谁也不敢收高，成了穷苦人的最佳居所……
大魁堂的管事们面面相觑，这无日坊若是整治好了，岂不给王家干了白工？其他人一点好处没有不说，有的东家所雇匠工大量居于无日坊，还得处理匠工安置问题。
又有人提议让王家来整治无日坊。但王家雇佣的匠工，不是本地人自有住处，便是住在矿山或锻铁村，无一居于无日坊。若要王家治理无日坊，重夫人可首先要求赶走坊内居民，毕竟土地就是王家的，那大魁堂的东家们岂不更为头痛……
于是，无日坊就成了一个大魁堂众人避而不谈的问题。其实解决这问题最大的困难无非就是钱与利。钱多少，利多大，往往不是问题。可钱谁出，利如何分，永远都是最大的问题。
何有声想整治无日坊之时，也曾放下身段游说诸位大东家，希望能一起合力出钱处理了佛山这一大痼疾，没想却四处撞壁，碰了一鼻子灰，气得是火冒三丈，还病了数日。
何有声当时最后找的一位东家便是重夫人。其实重夫人又岂会不知无日坊的情况？但这并非她一人想处理便可轻易处理的事。即便王家愿独自承担整治无日坊的所有花费。但若有哪家工坊因整治无日坊蒙了损失，便是重夫人担当不起的责任。这事必须由大魁堂号召所有佛山东家都表示支持，才可实行。
大魁堂的东家们其实谁也不缺银子，也并不那么在乎整治无日坊是否能得到好处，而是谁也不希望明明有巨大的好处，却全归了王家一家。何有声没有能力在其中搭建桥梁，知县在佛山又威望极低。无日坊只能依然无日。
不过无日坊倒也并非完全无主，毕竟这里绝大部分居民都是拿钱干活的匠工。那些居住在无日坊的匠工头领，多半为大东家们专门设置在无日坊内的包头管事。故大魁堂一直认为无日坊实则在其控制之下。然而……
跟踪者进了无日坊之后很快便跟丢了目标。因为坊内道路逼仄且弯绕，没好的轻功又无法在茅屋上行走，加上大雨之夜黑暗无光，不熟路的人此时进入无日坊不迷路就不错，别说还跟踪人。
跟踪者只能大概记下位置，原路退了回去。
若他再往前走几步路，或许便会发现，不远一栋小茅草屋外正有两个人坐在屋檐下把守，屋里隐隐传出一些“唔唔”的声响。只不过在这暴雨之下，毫不惹耳。
……
滴滴嗒嗒——
无日坊里最大的一间茅屋，屋顶上好几次漏着雨水，一串串如珠链似的滴到地上接着的木桶里。而屋子里除了木桶之外的地方，全站着人，密密麻麻该有上百人之多。潮湿的空气之中弥漫着汗臭与焦躁。
被追踪的两个人浑然不知自己被追踪又甩开了追踪。俩人进入大茅屋内后，里面站着的人立刻分开了一条路，让俩人走了进去。
屋子最里点着两盏油灯，照出了两圈葫芦一般重叠的光亮。光亮中坐着三个矿工模样的人，其中一人往这俩人身后望了望，发现没其他人了，问道：“余秀才呢？”
“今日雨太大，余秀才说他先回去，雨停再来拜访。”
坐着的矿工又问道：“东家行怎么说？”
“余秀才与姜东家谈了一个多时辰，姜东家只答应加一钱酒资，其他一概不允。”
“简直欺人太甚！”另一位坐着的矿工猛站起身，“佛山近年粮价涨了多少！要我们怎么活！”
本来安静的茅屋内登时喧哗起来，挤在周围站着的人连声附和：“就是！就是！欺人太甚——！！”
刚进屋的一人说道：“余秀才说，佛山的大东家都富得流油，并非拿出不这么点钱给匠工，而是他们认为叫歇加银绝不可开先河。若全全答应了我们的条件，匠工们尝到甜头，恐是一而再再而三……”
啪——！
站起身的匠工对着凳子狠狠踢了一脚：“什么甜头！什么一而再再而三！以为我们吃饱撑着！若大家都有饭吃有衣穿，谁会去闹腾？！简直小人之心！这次便让他们看看，我们做苦力的也不是好欺负的！”
“就是——！”
“不是好欺负的！”
“欺人太甚——！”
周围人群情激奋，举起拳头大声喧哗，屋顶滴水落筒的声音顿时被淹没在其中。
“大武，冷静。”另一位矿工将站起的这人拉回坐下，自己起身对周围说道，“大家也稍安勿躁，东家行哪次不是这副嘴脸？但今次不同以往，我们不会再任人摆布！佛山粮价近五年来已翻了一倍。我们不求工钱也翻一倍，但起码要能糊口度日。东家行不但不愿加银，反倒不断增加工时，还让包头各种苛扣！二牛，你家的儿子是否就是这么平白被饿死了？”
人群中马上站出一人，怒吼道：“那可恶的朱包头！硬找了茬子把我半年的工钱全扣走了！再抢了我媳妇！我那才两岁儿子就这么……就这么……活生生被饿死了……我……呜呜呜……”话还没说完，这人就趴在地上泣不成声。
那矿工继续对周围说道：“看！此乃东家行不仁！若我们再不奋起反抗，这样的事就要落到我们每个人头上！这次东家行若不应下我们要求，便怪不得我们不义！”
“好——！”
“怪不得我们不义——！”
“叫歇到底——！”
安静了片刻的茅草屋里再次沸腾。声音由内及外，仿佛同暴雨一起震动着整个无日坊。黑夜之下，每一栋茅屋都好像在无声无息中蠢蠢欲动。
那栋有人把守的小茅屋，就在大茅屋旁边。大茅屋内的灯火穿过窗户缝隙透出了丝微的光亮，让习惯了黑暗的人勉强能看清夜幕下的轮廓。
小茅屋里“唔唔”的声响也随着大茅屋的躁动变得更大。一名守门人转头对着门里吼了一声：“吵什么吵！”
小茅屋里立马安静了下来。另个守门人抱起手臂打了个寒碜：“该换人了吧，这都要二更了。我俩衣服都快湿透了。”
方才对屋里吼的那人转回头来，说道：“是啊，这才八月天，就这么冷。今年佛山可别是寒冬，我一件厚衣裳都没。”
佛山气候温暖，三季如夏，一年里难有几日寒冷，故穷苦人家都没什么厚衣裳。一年里冷那么几日，挺一挺也就过来了。但正因为穷苦人家不备冬衣，偶遇寒冬，佛山冻死的人丝毫不比北方少。
“嗨，以为我不晓得你床下那罐子里有多少铜板？这几年粮价是涨，棉布钱倒降了不少。赶快去买件干净衣裳穿，省得街口那私窠子都嫌你。哈哈哈哈。”
“去你的！老子拿钱去，几个臭娘们还敢不伺候不成？当自己是梁家楼的红牌啊？”这人气呼呼地撞了旁边人一把，然后突然想到什么似的安静了下来。
过了一会，他把旁边人脖子一搂，对着其耳朵轻声道：“说句实在的……你觉着……是不是做得有点过头了？”他说着用手指了指那间大茅草屋，“要说这几年工钱是没怎么涨，但像我那东家，一日包一顿饭，虽然吃不饱，但也饿不死。也就跟着姜东家、范东家那几户的人日子苦点。叫歇能涨点工钱自然是好，可这……岂不是把我们全拖下水了？我们可没被抢媳妇死儿子的。最近的粮价是又涨了点，可哪年秋收之前粮价不涨？也没见哪年闹这么大。”
“啧。”旁边人一咂嘴，也凑着耳朵轻声回道，“我就这么觉着的！本来只是跟着叫歇想涨涨工钱，可这……”他扭头看了一眼身旁小茅屋的门，“把这些包头们都抓了起来，若以后被大魁堂追究可怎么办？”
“哎呀，你不早说！早说我们就别干这守门的差事！”
“没事没事，别急别急。他们都被蒙着眼睛，啥也看不到，你甭叫那么大声让人记住声音便行。”
“哎！”这人立即手把嘴一捂，然后打了一拳身旁的人，“你方才不提醒我！”
身旁这人差点摔倒：“我……我还以为你跟那些人一样，简直把大武、曾定几人当神教教主了，哪听得了别人说话？”
“你他娘的有没当我是兄弟！”
啪啪啪——
俩人还在窃声窃语，雨水声中夹杂着急躁的脚步声传了过来。俩人赶紧收音朝脚步声方向望去，可黑夜里什么都看不到，倒是探出去的头被淋得都是水。
脚步声并未冲着他们俩来，而是直直冲进了大茅草屋。俩人面面相觑，啥事大晚上的这么急？而这时，俩人又在雨声中隐隐听到一些声响……
………………………………
269 余昶岁
白虎走远后； 若玉趴在地上痛哭了好一会才平息下来。屋外除了雨声； 各种嘈杂声也越来越大。若玉抹干净脸，换了一套干衣裳； 又下楼套上簑衣走出了客栈。
无日坊里说的“余先生”指的便是若玉。若玉在佛山自称为“余昶岁”，乃即将赴广州参加乡试的生员； “机缘巧合”之下在酒肆与西家行的人相识，又“借醉酒”说出了自己的“身世”。
无日坊在佛山成型已有数十年，同寻常巷坊一样； 坊内除了住宅； 也不乏临街开的店铺、饭馆、酒肆甚至私窠子。这些小店面对的是无日坊里的穷苦人家； 自然毫无品质可言，但价格极低； 故时常也有别处的穷人特地跑进无日坊花费。
每三年乡试考完到发榜的日子，各地举行乡试的府城都是一片混乱。心情浮躁无所事事的生员们，在这等待发榜的时间里； 品行端正的便读书游览雅聚；品行不端的则免不了四处饮酒纵乐； 甚至仗势欺人。有秀才功名就不是小百姓敢招惹的； 万一人家还中了举人呢？这个时候的青楼妓院家家爆满，吃花酒的生员成群结队。当然，也有兜里没钱又忍不住的生员； 跑进无日坊找土妓。
若玉向西家行的人说，自己爹是二十多年前跑进无日坊找土妓的一名穷秀才。与那夜的土妓一见生情； 数日之后高中举人； 便把那土妓接回老家； 一年后生下了自己。只是天公不作美，爹没过几年就病逝而去，娘被大妇嫌恶欺凌，两年后也离开了人世。家中只有一点薄产，勉强能让自己读书，年少便中了秀才，但去年乡试落第，没想今年又开恩科，只希望今年能高中乙榜，以祭父母在天之灵。
若玉说的这身世自然为假，但也不全假。若玉确实是一名秀才在佛山酒肆中与一名女妓的一夜之遗。只不过这秀才并未中举，也未将女妓接回老家。女妓也并非土妓，反倒是佛山当年的一位名妓，那必然是在官有籍的女乐。若玉的父亲一夜之后再无音信，若玉便只能跟随母亲入了乐籍。母亲虽是一时的名妓，但因生下了若玉，无人再愿将其娶回家中，最后年老色衰只能转靠做工为生，与才六七岁的若玉一起住进了无日坊。
母亲早年名妓之时也是被伺候的人，如何做得来苦力？操劳之下没几年即患病而终。好在生前将自己一身琴棋书画吹拉弹唱的技艺都传给了若玉。若玉小小年纪孤身一人，也能在酒肆茶馆讨个生计。
若玉生得漂亮，小时更是粉妆玉琢难辨男女，母亲死后其只身出入于酒色之地，被人以娈童凌之是必然与无奈，何曾是若玉之愿？但无依无靠的若玉只能这样在泥潭中挣扎地生存，直至五年前遇到了白虎。
白虎将若玉带到京城，�
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