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好大一锅粥！-第108部分
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白虎将若玉带到京城，置于白矾楼。虽然还是优伶之身，但白虎给了若玉足够的自由，就如霞凌阁的优伶一样，接客演艺皆随其自愿，还教了若玉一些武功。若玉有杂艺舞蹈的底子，加上天资不错，学武极快，练了不过三年寻常武人都已不是对手。于是若玉感到……也许，自己再也不用受人欺凌了。
白虎做的事对于若玉来说，是将其拉出了暗无天日的深渊泥潭，是无以为报的莫大之恩。便是若玉对白虎言听计从的原因。
若玉曾认为如今的一切他已可以满足，曾认为能衣食无忧昂首挺胸行于世间便再无所求，但京城白矾楼穿梭来往的达官贵人，与自己年纪相仿却前程似锦的公子哥们，闲谈碎语里所呈现的另一个不曾奢望的世界，这些在日复一日间隐隐刺痛着若玉心底深处，那掩埋至深连他自己都不曾正视的东西在浑然不觉间萌芽长大。
若玉在白矾楼认识了许多朝中高官。他初次听到成渊经历时惊讶得说不出话来。读书人贫苦艰难，终一朝金榜题名不是奇事，但成渊居然曾是奴籍帮人做工，如今却能拜官三品……
今年一科六名少年进士，一状元五庶吉士。京城面上波澜不惊，暗下则浪潮狂涌。若玉在张榜当日就听到了不少轶闻八卦，没想几日之后便见到了这六名少年进士中的四人。
对于一同金榜题名，重涵四人并未洋洋得意，反倒有点奚落韩玉的堪堪上榜。若像往年一科不过一两名少年进士，那确实是值得炫耀的事。但今年一科六名，又都为熟识之人，其中还一个状元钟承止。重涵四人是当真没觉得有什么好矜夸的。但正是重涵四人的不以为意，仿佛少年登科是理所必然，更让若玉在这几个同龄人面前感到浑身难受。那些清淡调笑的言语，一字一句都如尖针扎在若玉心头。
若玉知道成渊其人时，成渊早已身居朝中，听说成渊过去的经历只是在若玉心里隐隐埋下了一颗种子。重涵四人出生富贵，与若玉出生天差地别，人最无法抗争的便是出生。白矾楼来来去去还有许多形形色色之人，都让若玉心底的种子萌动，挣扎……但仅此而已，从来未曾发芽。
唯独钟承止，霞凌阁登顶、重家义子、披靡擂台夺魁、新科状元、冠玉榜首……短短数月间，若玉从白矾楼往来客人口中听到了无数关于钟承止或虚或实的流言，交织出一个模模糊糊的身形——贫家子弟，闭月之容，文武双全，令重家二少爷一见倾情……
白虎并未猜错，若玉在钟承止模糊的身形上感觉到许多自己的影子，仿佛远处朦胧中有一处光亮之地汇聚着自己所有的憧憬。
那晚在白矾楼雅阁，当重涵面露厉色断然挥袖而去时，若玉第一次发自肺腑的怨愤……为何不是自己？为何光亮之处站着的不能是自己？那深刻的嫉意与埋藏心底的种子刹那间破土而出，疯狂成长。
若玉母亲乃一朝名妓，自是诗书满腹才情绝艳。在若玉幼年，其母姿色尤在尚还生活无忧之时，若玉也曾去私塾读书，加之受母亲熏陶，从小便能书擅画。只是那时的若玉不懂，为何自己分明比其他学子更为优秀，却遭受所有人排挤。直到某一日，若玉明白了母亲的与众不同，明白了任自己再如何学富五车也无法参加科举一展所能……
恼恨，在许多年里被若玉忘却，因为当人只为活下去时，其他都为枉然。
一个无法参加科举困于生存之人，却在童年时熟读儒家经典，深明仁德，又在少年时抛弃一切礼义，苟活于世。当若玉再次能在宽大的书案后读书撰文之时。他恼恨，恼恨自己的出生，恼恨自己的过去，恼恨曾经伤害自己的每一个人，恼恨这个毫无公正的世界。无日坊低矮破暗的屋顶依然压在若玉头上，从未散去。
不过若玉并不恼恨白虎，因为白虎是他唯一的恩人。在三王爷谋反余波平息之前，白虎又将若玉带回了佛山。若玉不管是白矾楼玉魁的身份，还是与临安知府的关系，都与谋反相连极深。这时躲到远离京城与江南的佛山，倒是最为安全的选择。
接着白虎又给了若玉一个任务——假扮身份，与佛山西家行的人结识，再作为西家行先生与东家行交涉，同时方便其他一些人与西家行及匠工的领头人物相识。
匠工们作为底层百姓，无权无势，无知无识，即便生活贫苦倍受欺压，也极少人有勇气公然反抗。聚众叫歇这类事必然是由领头人物组织煽动逐渐扩大而成。故领头人绝不会轻易出面，以免被杀鸡儆猴，或是被擒贼先擒王。
但除了少数能成为领头的人物之外，这些贫苦的匠工大多出生低贱目不识丁，哪有胆量与口才面对面同东家行的大东家们谈判？如此一来，专门请一位能言善道，可替西家行说话的先生，便极其重要。
东家行的大东家往往不仅只是富甲一方，其身后还有盘根错节的势力撑腰。替西家行与东家行谈判，便有得罪权贵的危险。尤其在佛山，与东家行作对即是与大魁堂、与整个佛山的豪右阶层做对。还想在佛山过日子的，有几人愿意接此差事？这也是为何往年的佛山西家行先生最后全会被东家行收买。他们并非个个都为背信弃义之辈，只是识时务之迫罢了。
若玉编造的身份能让西家行的人产生一份亲近与信任。不会令人怀疑为何一名赴考路过的秀才会出入无日坊，还愿为穷苦匠工们说话。而能请到秀才甚至是未来的举人老爷做先生，对西家行来说也是求之不得的事。于是双方一拍即合，事事顺利。若玉除了在重涵那碰了钉子，其他白虎派下的任务还从未失手过。不过若玉儿时曾在无日坊内住过几年，尽管无日坊居民流动甚大，但为避免万一被人认出，若玉见西家行的人之时，都往脸上涂了东西，略做变装。
若玉与西家行的人熟识并认识了大武、曾定等几个匠工的领头人后，又制造了一些巧合，令拓跋让与这几人相遇并打起了交道。不过若玉假装与拓跋让互不认识，故并不清楚拓跋让到底与他们打了什么交道，只知是一些机关的事，因为拓跋让装扮为一名机关师。
牧恬淡作为星主麾下四象之一的玄武，时常乘飞船往返临安与佛山之间。数月前若玉在拓跋兄妹的住处见到牧恬淡。牧恬淡听了若玉即将在佛山的假扮的身份时，便笑呵呵地说道：“稳妥一些的话，不如让若玉公子冒顶一秀才的户籍，可真参加今年的乡试？”
这一句话在若玉心中激起千层浪。匠工佃农这类劳力，除非决定举家迁徙，不然别说去远些的外地，就从佛山到广州往返一趟都极为困难，想取得出入相关的凭由全是要看人脸色的事，没有必要绝不会有人多此一举。故若玉并不担心有人会去自己谎报的家乡打听，以至假扮的身份被戳穿，可若能真参加科举……
若玉心中狂跳不止，看着牧恬淡迷离不明的双目，答道：“……那当然……甚好……那拜托玄武大人……”
“余昶岁”这姓名，便是其后牧恬淡给若玉的。近来数月，若玉除了完成白虎交代的任务，每日都在客栈中苦读不倦，胸中仿佛燃烧着烈火，雀跃不已。但乡试时间一日日临近，牧恬淡仍未把冒顶的身份及乡试相关的凭据交由若玉，也没有传达来一点消息。若玉心中越来越焦躁，充满了不安。
失去，比从未拥有更让人痛苦。燃烧了数月的希望正在一点一点消逝。若玉与牧恬淡只有数面之缘，他不知牧恬淡当时说的是否不过为一句戏言，实际根本就没当回事，他也不敢去询问。
若玉仅仅只听命于白虎行事，他不清楚青龙、白虎、朱雀、玄武这些人真实身份是什么，做的是么，目的是什么，但他清楚这些大人比起朝中的大人更加不可忤逆。
朝中高官仗的是皇势，受的是皇命，并不可胡作非为。而这些大人们有着寻常人无法企及的绝对力量，假如有人能轻而易举避过朝廷的管束与制裁，那胡作非为又算得了什么？
若玉与白虎已认识多年。白虎来去无影，却又总会在适当时候出现。若玉至今只知道白虎的样貌与“白虎”这个名号，其他一概不明。但若玉常年出入于声色之地，周游于达官贵人之间。仅仅从白虎只字片语间谈及的人与事里，若玉就清楚白虎的身份定不一般。这人既在常世中身居高位手握权柄，又拥有超乎寻常的强大武力，既能仗势专行，又可胡作非为。如此一人却步步小心谨慎，沉谋重虑，他到底在谋求什么？
若玉并非完全没有疑惑，但他却不是那么好奇……若玉只想更好地活在这世上，而白虎是他最重要的人，仅此而已。
钟承止遇到了重涵，自己遇上了白虎……若白虎大人对自己能像重涵对钟承止那样，那就算为白虎大人而死也是心甘情愿……不，即便现在也是心甘情愿……自己也就不过一条命而已……可……
终究还是不同的……
若玉奔走在黑夜雨幕之下，脸上流淌的不知是雨水还是泪水。
白虎只要若玉激化东西家行的关系，并从侧煽动匠工领头人的情绪。跟随曾定、大武叫歇闹事的匠工，有相当一部分确实生活困窘备受欺压，可更多的都是随波逐流，有好处便占一些，真有事立马作鸟兽散。这些人没有主见，绝不会独自做出头鸟。只要控制住领头人的动向，基本就控制了跟随其下的所有匠工。
比起身居朝廷的高官重臣，西家行的粗人可谓城府空浅。若玉多年周旋于京城的官油子之间，揣测这些匠工的心思对他而言实在轻而易举。白虎交代的事他完成得一丝不苟，只是他没想到今晚竟然就闹起来了？若玉担心有自己失察之处，又顶着风雨往无日坊走。
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270 在布阵
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271 县衙前
“何大人！不好……哎哟！”
一名小吏慌慌张张地从外面跑进县衙大堂； 脚被高高的门槛绊了下； 整个人扑倒在地。
“怎样？！弄清楚没？！”在县衙大堂里坐立不安的何有声赶忙跑上来问。
“大人！无日坊不单是火！不单是火啊！”小吏支起身子，跪在地上喊道； “无日坊那处数千人混打一片，个个手持兵器。南面的居民往北面窜逃； 城里乱成一团。方才四面又纷纷起火，不知发生什么事了！”
“怎会……这……”何有声面露惊恐，嘴中喃喃； “那……潜火队？”
“无日坊此时如战场……还什么潜火队啊……”小吏嘶着嗓子喊道。
小吏嘶喊的原因不为别的； 而是县衙紧闭的大门外； 雨声中夹杂的喧闹声越来越大，好像随时都会有千军万马冲闯而入。
“何大人！就快顶不住了！”一名衙役气喘吁吁地跑进院子； “寻常百姓不说，还有些城里大姓带着仆从一大群人跑来，全要闹起来； 大门根本顶不住！”
“哼！”何有声狠一跺脚； “这会他们倒是记得县衙； 不记得大魁堂了！”
“大人……”小吏从地上站起来，战战兢兢地说道，“别怪小的多嘴……这种□□的事不处理好……恐怕大人难保全身啊。轻则贬谪； 重则……”
哗——哗——
雨声与各种混乱的喧闹声越来越大，就如同何有声此时的心跳。何有声是个迂人； 并不是笨人； 他弄不清官场的人际关系与权力平衡； 但此时他清楚，今日的动乱一定与前些天的匠工叫歇脱不开关系，而匠工叫歇与东家行、大魁堂又怎么能脱得开关系？大火从无日坊起，暴雨之下烈燃不灭，其中必有古怪。这种古怪在大华别处能为一奇，可在机关普及的佛山却不足为奇……那从表面去来，便是知县未尽职处理好匠工叫歇以至发生民变，同时也是知县未建设好防火设施以至酿成大火……
“去！找大魁堂！这事与他们一定有关！”何有声呼吸急促，对着面前的小吏吼道，“把大魁堂值事全给我抓来！”
“大人……”小吏转头望了望院子，听着从雨声中传来的喧闹声。佛山县衙由于一直形同虚设，又处在佛山城中心的大好地段，早年里被不断向内压缩，占地越来越小，如今只勉强维持了县衙该有的建制，院子外的声音能清清楚楚地传到县衙大堂内。小吏方才冲进来这一会时间里，县衙大院外的人明显增多了不少。
小吏转回头：“大人……方才就不少人了……现在小的一人出去，恐怕走不出县衙前大街啊……”
“……你……哼！”何有声一甩袖子，转身朝着三尺公案走去，再拿起案上的惊堂木狠狠一拍——
啪——！
……
重涵与长苑跑到县衙前的房顶上停下了脚步。
自佛山四面起火后，城内恐慌明显加剧。南面有不少百姓往北逃窜，此时已有人跑到了城中部。街道上的混乱惊醒了本在熟睡中毫不知情的人，使得混乱更加扩散开去。重涵与长苑一路上便看着受惊的百姓分成两拨，一拨涌向祖庙，一拨涌向县衙。
佛山县衙位于佛山城中心地段，距四面起火处都有距离。看不到实际情况的百姓反而被流言弄得更加恐慌。尤其此时县衙大门紧闭不开，县衙内无人回应。围在县衙外的百姓群情激愤，已有破门而入之势。
重涵往县衙前望了望，人群中还夹有几顶轿子，且有灯笼在伞下亮着。看来是有大户人家带着仆从跑了过来。重涵不禁心生疑惑。遇上这种事，佛山豪右们应该会去找大魁堂才对，为何会跑到县衙来？但黑夜中也看不清来者是谁。重涵闭上眼，仔细听众人的议论。果然如钟承止所料，匠工们与大魁堂民兵在无日坊处短兵相接，两边皆有相当数量的武器，甚至还有不少机关武器。大魁堂民兵有武器不足为奇，但匠工们为何会有武器？而且还有机关武器。这些机关武器的威力被流言描述得极其强大，一件就足以摧毁一排房屋。放在大华别处恐怕难以令人相信，可在佛山……只会让百姓恐慌不已。
重涵听了一会便不再停留，在屋顶上往县衙大院侧面跑去。百姓们大多聚集在县衙正门附近，重涵挑了县衙大院侧面一人较为稀少之处，与长苑一起跳下地面，横穿过街道，再跳进了县衙院内。
“谁！谁——？！”
刚一落地，重涵就听到旁边响起了刺耳的喊声。重涵循声转过头，何有声与另外三人穿着蓑衣站在不远处。其中一人正指着重涵与长苑惊恐地喊问。
重涵迎着四人目光直直走了过去，走到何有声面前行了一礼：“何大人，大门在那处。门外百姓恐慌，佛山火乱四起，此正是知县大人临危制变之时。何大人是准备去往何处？”
“你……”何有声眯着眼在微弱的笼光中仔细看了看重涵与长苑，“……重涵……你怎么进来的？！谁让你进来的？！”
重涵：“我如何进来不重要。何大人若是对外面置之不理，恐怕一会进来的人就更多了。”
何有声猛一挥手：“与你何干？！本官自有分寸！你……你们……赶快给我出去！”
重涵：“何大人，令妻小尚在后衙吧？何大人不想想此时百姓破门而入，会有什么后果？还是何大人觉得今夜只是寻常小乱，不足为惧？或是何大人认为，只靠内衙几名皂吏便能抵抗得住成千上万恐慌激愤的百姓？”
“你……”何有声心中一颤，他刚把妻小安置在后衙一地下室内，并命人严守。尽管据传来的消息，今夜之乱非同寻常，但何有声心知佛山物阜民丰，百姓不会生反乱。匠工们的怨气是对诸位大东家，不是对县衙与朝廷。既然为匠工们与东家行的争斗，让双方各退一步才是良策，可调解一事只能让大魁堂出面，知县在佛山根本不具有说服人的威望，这点何有声比谁都更清楚，所以他才决定现在先去大魁堂一趟。但此时听重涵一言……
“想必何大人是欲去找大魁堂。”重涵向前走了一步，“今夜大魁堂擅领私兵行乱事扰民，以致大火烧城，伤亡惨重。此正是佛山知县主持大局救民于水火之时。不知何大人……是否走错了方向？”
“……”
何有声不由往后退了一步，抬头仰视高出自己近一脑袋的重涵。从下至上的笼光隐隐照出了一张端正的面容。那面容不带表情，却透着道不明的威严，就好像……何有声不由想起了自己为数不多的几次面圣。龙椅上的先帝便是同样的神情俯视群臣，朝堂百官无不肃然。可……眼前分明只是一个未及弱冠的毛头小子。
“何大人。”轰！轰——！一道闪电亮起，惊雷响动。重涵在电闪雷鸣中再向前走了一步，垂目俯视何有声：“时间紧迫。”
一瞬间的白光照出了重涵与长苑清晰的模样，令何有声心中更生出几分畏惧。他呼喘几口气让自己回过神来，在心中斟酌了重涵方才说的话。确实，今日之乱可为祸事，但若处理得宜，又何尝不是打压大魁堂的良机？可佛山知县人单力薄，遇上今日这样混乱之局又能有什么制变之策？
重涵看着何有声的表情变化，说道：“去开县衙大门。何大人乃是大华朝廷命官，门外皆是大华的子民。官对民，有何可惧？何大人不为自己前程着想，也该想想妻小的安危。”
重涵说完便向县衙大门方向走去。何有声在原地与身旁小吏对视了几眼，脑子思忖一番。片刻后，他狠狠跺了一脚，转身跟着重涵往县衙大门方向走去。
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272 父母官
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273 蔡镖头
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