好大一锅粥！-第92部分

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　　　　“……”重涵沉默半晌，“……为何会有这般奇特的要求？可即便如此，也不能由此证明梁所与其他人被劫就与我们家有关，岂非血口喷人？”

　　　　重夫人摇摇头：“但关于这几处土地，并非现在突然提到，而是近一年来接连在佛山发生了各种事件，叫歇、伤人、打劫、层出不穷。早前看，似乎事件互相之间毫无关联，但现在静下来回想，所有事件都集中发生在数处地方。其中几处土地，主人觉得晦气便出售，正是被我们家买了下来。而今日信中提到的三块土地，则是一直都未有转出意向的三处……这样看一切事情都好似我们家的计谋，有人会如此断定并不奇怪。”

　　　　重涵与重夫人谈话时，钟承止起身走到书案前，低头看着重夫人点的三处，又抽出一张白纸拿笔画起什么来。

　　　　重夫人说完眯起眼睛，静观钟承止落笔。

　　　　重涵也走到钟承止身旁看，钟承止画的东西重涵能认得出来，乃是邹夫子留的地图其中之一——重涵判断为佛山的那张。

　　　　钟承止粗略画好后，将画纸放在了重夫人取出的地图上，两张纸一起提了起来，对着光看去……

　　　　邹夫子地图上有三个标记处，正好与重夫人指的地方重合。

　　　　钟承止问道：“其他生事之处，是否也是标记之处？”

　　　　重夫人凑过来仔细看了看，点了点头。

　　　　钟承止继续问道：“新购的那几处土地，现在都在做甚？”

　　　　“暂时还未作打理，直接租了出去。”重夫人依然眯着眼睛看向地图，抬手点在画纸上一红色标记处，“这不正是前面矿山？这份标记的地图有何意义？”


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234　铁矿山


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235　蔡家人

　　　　丫鬟红了一脸；　赶快告退走了。李章明三人习以为常；　眼睛都没眨下。韩玉伸着脑袋往外张望：“中午还大晴天，睡一觉起来下这么大雨。”

　　　　李章明坐到钟承止身旁；　问道：“你们出去查得如何？”

　　　　钟承止从重涵怀里坐直起来。重涵对其他三人把今日出去所见所闻说了一番。

　　　　张海云听完也是一脸疑惑：“他们想干嘛？拦不成想要县衙查到重家头上？重家想要几块地皮用得着搞这么麻烦？”

　　　　“不。”重涵回道，“他们去找知县有些奇怪；　但佛山不像别处，还真不是我爹想要什么就能有什么。早前收地皮是我家出价高，对方自愿。若有不愿出手的；　强买强卖；　那大魁堂集全镇之力上京告状；　即便我爹也难以下台。就比如这绑架现在毫无线索，假若真能确定是重家或王家在其后；　大魁堂定不会善罢甘休。我想他们去找知县，也是因只有猜想而无实证，欲借县衙之力往我家调查。何知县这人刚直不易变通；　又建功心切；　极易受人利用。”

　　　　张海云皱起眉头；　一副思考的表情：“……何知县？难道是三年前翰林院出来的何有声？”

　　　　重涵有些诧异：“你认识？”

　　　　张海云：“不认识，不过这何大人有点名。其人才学不浅，就是直脑子不转弯。三年前翰林院掌事的还非方大人；　风气可不比如今，刚直过头的人难免受到排挤。以何大人的学问照说留馆无疑；　最后却被外派当了知县；　还是县衙处境特别尴尬的佛山；　定是得罪了谁所致。”

　　　　张海云说着转头看了一眼李章明：“话说，你们去找何知县应该带上章明。何知县最崇敬的人便是章明爹了。带着章明上门定能有些方便。”

　　　　韩玉听了不禁对张海云感叹：“你真是谁都知道，这大华当官的还有你不清楚底细的吗？”

　　　　“哥们我就这么点儿本事。没爹的娃，万一识人不明岂不前途险恶？你们可懂我的辛苦？”张海云苦水满腹的样子坐下，眼睛却不自主瞟了一眼钟承止。

　　　　重涵正要接话，丫鬟又走过来通报，有人求见重涵与钟承止。

　　　　客人已在正院厅堂里等候，一共三人，分别是蔡素、蔡彩与一位重涵并不认识的人。

　　　　三人从暴雨中来，尽管打着伞，身上还是淋湿了不少。蔡彩正坐在厅堂椅子上整理着自己被打湿的头发。蔡素则站在另一人身旁。重涵与钟承止走入厅堂，三人立刻起身见礼。

　　　　这位重涵不认识的人却不难猜出其身份，因为长相与蔡素、蔡彩颇有相似，定是他们的爹——平宝镖局的镖头蔡闻。

　　　　蔡彩当年住到秀水河，与重涵一样是住到了娘家。蔡素时而会来住些日子，与重涵也认识，但蔡闻却从未来过。平宝镖局的镖头在佛山也是不次几大东家的大人物，突然暴雨之下亲自拜访，重涵倒是完全没料到。

　　　　互相寒暄介绍后再坐下，蔡闻开门见山：“二位今日与小儿说，可联合县衙兵力剿灭梅林寨？”

　　　　重涵：“梅林寨如今对佛山威胁甚重，无理由还任其做乱，官府出面为民除害也是理所当然的事。兵力上可放心，无论知县意愿如何，都可调动佛山的厢军。”

　　　　蔡闻：“对此老夫不疑重公子之力，但重公子可考虑到大魁堂？”

　　　　重涵蹙起眉头，有些疑惑：“大魁堂也该是以佛山百姓为重，难不成会反对剿匪？”

　　　　蔡闻看了一眼蔡彩：“小女曾与老夫多次提及，重公子为方正之士，定是从未进过臻融庄之外的赌庄。重公子不妨到佛山的诸多赌庄里看看。要说这些也是佛山割舍不开的一隅，未曾见过便无可窥佛山全貌。”

　　　　重涵也循着看了一眼蔡彩，蔡彩赶紧低下头回避了目光。

　　　　蔡闻又继续说道：“佛山镖局武馆鼎盛，却大多都为近百年间从外地而来逐渐发展至此。对于在佛山数百年的望族，我们依然是外人。大魁堂内，我们能说句话，却做不了主。而我们毕竟居于佛山，无法明面与大魁堂争锋相对。在这事上，重公子多重身份，比我们要便于出面得多。今日携二子匆忙前来，也是对二位公子表态，只要大魁堂不从中阻挠，老夫定会迅疾联合佛山诸多镖局，共剿梅林寨！”

　　　　要说的话都阐明，蔡家三人便起身告辞。

　　　　重涵忙道：“外面雨还大，三位不介意的话，不妨留下吃个晚饭，待雨势稍缓再离开。”

　　　　蔡闻摇摇头：“多谢重公子美意。秋高气爽正是镖局忙季，今日抛下诸事匆匆前来，实在难以再多久留。”

　　　　于是重涵没继续挽留，与钟承止一起送蔡家三人离开。

　　　　谈话间，外面雨倒小了不少。穿过院子时，蔡彩走到重涵身旁轻声问道：“重涵，梁所他……他是真的……？”

　　　　重涵回话没压低声音，蔡闻与蔡素都能听到：“梁所中意你已久，对你情意不假，但那日比武招亲擂台上的武功……确实有假。当日情形不便当众说明，我就随便找了个由头。但梁所品性为人你也清楚，确实是夫婿的好人选。别的都是其次，关键还是蔡镖头与你的意愿如何……”重涵说着不禁顿了下，“哎……现在关键倒是把梁所找到。”

　　　　这时恰好走到门口，蔡家三人又回身给重涵与钟承止告辞。钟承止一直未言一语，蔡问却特地给钟承止行了个礼：“也劳烦钟大人了，有消息即刻联系，老夫随时等候佳音。”

　　　　钟承止眼睛微眯，点了点头，目送三人在小雨中离开。

　　　　重涵在屋檐下抬头看了看天色，眉头又深锁起来：“这一晃就快一整日了，梁所还一点消息都没。”

　　　　此时天空比方才大雨滂沱时明亮不少，但重云之下泛出了黄昏的暮色。

　　　　钟承止摇了摇头：“倒也未必是没消息，只是各家捂着各干各的。看起来全搅在一起，却又互不相融。”

　　　　重涵抱起手臂，垂下目光：“……一大锅粥，迷糊不清。”说着回身往院内走。

　　　　钟承止走在重涵身侧：“说不定这粥里还有东西，比看起来还要迷糊。”

　　　　钟承止瞥了一眼重涵，看到其眉头紧锁的样子，又说道：“方才那么与姑娘说话，可把人家姑娘心都伤透了。”

　　　　“我……”重涵马上转过头看着钟承止，又低下头，“……还能怎么说好……”重涵把钟承止手握住，“……以后我不与姑娘说话了。”

　　　　院子里站着几名下人。钟承止笑了笑，忍住没往把重涵往自己怀里拉。

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236　烛明庄

　　　　回到重涵院子；　李章明他们都进了屋里。屋内桌上已摆好了碗筷；　准备上晚饭。

　　　　李章明三人一整日没出门还睡了一下午，这会儿全都精神抖擞；　看外面雨快停了，正商量着一会趁天还没黑去哪转一转。

　　　　钟承止坐下便说道：“一会都拿点银子；　我们去赌庄玩玩。”

　　　　重涵：“那……”

　　　　钟承止知道重涵要说什么：“明日再去县衙，可能还要去趟别处，梁所这事自然得速战速决。”

　　　　重涵点点头；　便招呼丫鬟去向自己舅舅王生告一声；　要从家里拿点银子。去赌庄多少为了梁所之事；　重涵自然不会要钟承止与李章明三人出钱。五人就算一人几两，加一起也非小数；　重涵怕自己身上银子不够用。重夫人一般近天黑才到家，平常管着王家琐事与财务的都是王生。

　　　　听清楚要去哪，李章明三人反应完全不同。韩玉从没进过个正经赌庄；　早就想一窥风貌；　自然是一副兴奋样。张海云淡定如常；　似乎去赌庄是个常事。李章明则皱着眉头：“大华历来禁赌，虽近年管制渐松，除了京城；　四处柜坊遍地。但我们身为翰林，还是应以身作则。”

　　　　张海云摆摆手：“京城的柜坊赌庄也不少；　只是更为隐蔽；　也无甚大的场子。如今博赌只要不闹得太大；　牵连过广，多视为不急之务，懒问懒理。佛山繁华而远离京城，又历来不受官府管制，赌庄估计不是别地能比，去看看也不错。”

　　　　重涵了解李章明，先说了方才蔡闻来意，又说道：“今次主要为梁所一事，并非特地去赌庄。方才蔡镖头还与我说，赌庄也是佛山割舍不开的一隅，未曾见过便无可窥佛山全貌。若说佛山也是大华一隅，身为翰林更应对大华了解极尽，去一次看看无妨。”

　　　　李章明尽管守规矩，倒并非太刻板之人。听完重涵话，李章明思忖片刻，点了点头。

　　　　重涵要下人去叫来景曲，六人一起吃了晚饭后，重涵准备去到王生那拿银票，才发现传话的丫鬟还没回来。

　　　　重涵走到王生的院子才知道，原来王生不在家，丫鬟一直在等着。见自己表哥来了，王云赶快出来迎接，听闻重涵要银子，王云立刻把自己爹放在外面以防万一的一百两银票全给了重涵。

　　　　重涵也没客气，只是有些奇怪，这天都快黑了王生居然还没回来。不过转头一想，刚刚还是暴雨，可能哪耽搁了。重涵也没多疑惑，向王云道谢告辞，与其他人一起出了帖泰园。

　　　　就如张海云所言，佛山的赌庄远比京城规模要大。重涵尽管未曾去过，却知道最大的几家位于何处。

　　　　暴雨过后的傍晚行人不多，重涵便从家里要了两辆马车，直赴最近的一处大赌庄。

　　　　这最近的大赌庄正是梁家楼附近的那家茶馆——烛明庄。小小的门面即便今日暴雨刚歇，依然门庭若市。

　　　　六人下了马车进到烛明庄内，里面看起来也像个茶馆，不少人正坐在一楼大堂散坐斗茶闲聊，但其他更多人则径直出入于一楼最里的楼梯。只是这楼梯除了通往二楼，还通往地下。

　　　　大堂的小二正送着开水，瞥眼见到气势不凡进来的六人，再定睛一看，中间之人乃王家的二少爷，立刻打转一溜烟地跑进后屋去了。

　　　　重涵六人刚走到楼梯口，小二又跑了回来，鞠一躬：“二少爷初次前来，掌柜的要小的来给二少爷领路。”

　　　　重涵点了点头，六人便跟着小二的指引往楼下走去。但楼梯下方，却非简单地通往楼下。

　　　　这楼梯直直下了两层高度后便弯弯折折再向下延伸，让钟承止不禁想到净慈寺与皇宫国库的地下，尽管远比那两处楼梯修得宽敞，并装饰得颇为精致，同时还有不少客人在上上下下，但却有说不出相似感。

　　　　烛明庄从外看只是一栋十分寻常的二层茶馆，夹杂在佛山栉比鳞次的房屋中间，还显得矮小。但楼梯往下的深度却远超了茶馆整栋楼的高度。不知下了多深，楼梯尽头一扇雕花木门向两侧推开，走过木门，如同穿过霞凌阁门口的甬道，立刻别有洞天。

　　　　宽敞宏伟的大厅被数十根直耸粗大的圆柱支撑，又被一盏盏高立的油灯照得灯火通明。天顶虽未及皇宫国库地下那般望不见顶，却也有寻常屋子四五层的高度。大厅内搭建着一栋栋各样的小屋子，人流在其中穿梭，喧闹不绝，仿佛一座深藏地下的街市。

　　　　重涵十八年来近乎一半日子都在佛山度过，却是第一次进到烛明庄内来，难免惊讶于眼前之景。一旁的韩玉更是看得目瞪口呆，连李章明与张海云都啧啧称奇。

　　　　钟承止走到张海云身旁：“海云，京城的赌庄也是这般修在地下？”

　　　　张海云摇摇头：“京城赌庄可远没这排场，都是些随时好收摊的小地儿。而且你有所不知，京城臻融庄有仅对富贵人家开的场子，京城的达官贵人多会去臻融庄博赌，虽有些限制，但既能玩得开心，又不怕万一出事。故京城的地下小赌庄多是寻常百姓在光顾，可你看这……”张海云目光指向不远处的人群，其衣着打扮上来看，贫富差距颇大，“这里不乏寻常百姓，但富贵人也不在少数，简直可说是一开在地下的臻融庄，只是恐怕赚的钱分不到皇上那去。”

　　　　钟承止若有所思地点点头，又开始四处看新鲜。重涵还在与小二说话。

　　　　臻融庄内任何赌局皆不用金银、铜板或银票，全须用臻融庄特有的赌票。这赌票是一种较为硬实的纸张所制，比起普通纸张与银票，不太容易损坏，但也有着纸张的好处——轻便，又同银票一样，藏着各种防伪，无法伪造，并且能在大华各地的臻融庄兑换成现银。于是当时钟承止调侃俞瀚海：“顶着瓦舍之名，做的赌庄之事，行的钱庄之实”。

　　　　重涵便想约莫佛山的赌庄也是如此，正问着小二何处换赌票。

　　　　小二却回道：“我们这不像臻融庄那般麻烦，所有现钱、银票都可用。而且若实在没钱了，值钱的财物也能拿来当赌注。各位如没带散钱不方便，倒是有能把银票银元换成散钱的地儿。”

　　　　小二边说边指着一屋子要带重涵几人过去，李章明却把重涵拉住：“不用多换，散钱我们都有，随便玩玩便罢。张海云与韩玉听到也在一旁点头。而钟承止已经站到不远的人堆旁看热闹去了。

　　　　重涵望了一圈，便向李章明几人说：“那先转转，若有需要就与我说，别客气。”然后塞了一块散银给还在孜孜不倦各种介绍的小二，想将其打发走。

　　　　小二似乎不想离开，可又舍不得银子，脸上颇为纠结了一番，最后把银子往衣服里一放，抬手指着大厅最里几栋屋子：“二少爷还有这几位少爷，北边的屋子是斗畜生的，粗人玩的，又吵又乱还有味道，几位少爷就甭过去了，免得沾一身臭。奕棋类的在东面，骰子钱币的都散在外面。肚子饿了正中有吃饭喝酒的铺子，累了西边还有住宿的屋子。只要有银子，呆这一辈子不出去都没事！…………”

　　　　小二话出口了，又陡然意识到好像说得不合适，赶紧收音鞠了个躬：“诸位玩得尽兴！尽兴！小的就先上楼了。”说完一溜烟跑了。

　　　　重涵四人互相看了看，便跟着人流走进眼前这灯繁声哗如地下夜市一般的赌场。


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237　二十碗

　　　　烛明庄这名副其实的地下赌庄；　也正差不多寻常夜市一样大小。说大并非特别大；　走到头花不了一刻钟，绝没皇宫国库地下那般广阔。但说小又实在不算小；　不然如何能容得下这么多屋子？

　　　　正如小二所言，在屋子外面的；　都是掷骰子、猜大小、关扑之类的简单赌法，大大小小的赌摊如夜市的路边摊散落在四处，被人群围绕；　各种喊声吵声不绝于耳；　颇为热闹。

　　　　重涵对赌一向没甚兴趣；　因为重涵的观念里，赌能换来的无非是钱财或者别的所欲之物。可重涵自小到大万事不缺；　除了钟承止，十八年来重涵从未有过想要却难以得到的东西。那赌对重二少爷又有何诱惑？

　　　　重涵看向站在不远人堆处的钟承止，突然自己也有些疑惑。重涵自小认识的都为富家子弟；　依然见过不少小孩哭着闹着要玩意儿；　也见过不少高粱对各种奇珍求之若渴；　就连李章明都曾想要过某大家的墨宝。唯独自己，从未对何物有过特别的欲望，似乎从小便认为普天之下的一切都为自己所有；　在不在身边不过是一句话的差别，也从未对什么有过一定要握于手心的执念。当然；　直至今年；　遇上了钟承止。

　　　　重涵走到人堆旁；　搂住钟承止的腰：“想玩玩吗？”

　　　　钟承止摇了摇头：“先转转。”

　　　　单个赌摊容不了多少人下注，于是沿路排着不少摊位。钟承止注意看的是这些掷骰手，个个都带着功夫，虽不强，但寻常人想玩点小花样足以对付。路中还游走着一些健硕之人，尽管全穿的便服并不显眼，钟承止也一眼看出都为巡守。

　　　　臻融庄内只能用赌票做赌注，且一场戏下来才能赌那么一局，金额还有限制，便让客人更趋于娱乐，很难在一日间输得太多。但烛明庄不同，若意气上来或赌瘾难消，倾家荡产身负巨债不过是顷刻间的事。四周的吵声中，除了叫好大笑的，也不乏哀怨痛哭的。巡守便盯着那些给赌庄送了钱，却可能失控闹事的人，随时准备将其拿下。

　　　　钟承止不禁感到，这才是真正的赌庄，再如何繁华也掩盖不住残酷的本质。难怪世间的赌庄多是暗下势力掌控，就如同此烛明庄，定是梅林寨所开，不然佛山还有哪家能集中如此多武者而不招风？

　　　　重涵几人都没兴趣玩掷骰子，一起沿着路向内走。钟承止边走边抬头朝上看，大厅内的圆柱上也插着不少灯，但最高的灯离天顶还有一两丈距离，天顶便浸在黯淡中，朦朦胧胧难以视清。

　　　　重涵见钟承止仰着脑袋，便帮其挡住路上一些兴奋得根本不看周围的人，同时问道：“怎么了？”

　　　　钟承止低下头：“这处有些奇异，深藏地下却空气清澈，应有通风之处。”

　　　　重涵吸着鼻子嗅了嗅，也抬头看向天顶：“……确实。不过这里究竟是何年开凿而成……实在有些不可思议。梁所居然这么多年一直没带我来看看。”

　　　　钟承止笑了笑：“梁所可不是怕带坏了你这方正的小弟弟。”

　　　　这时韩玉突然问道：“那边是干嘛？”

　　　　六人沿着路走到了赌场正中。如小二所说，正中的屋子就是一酒肆，不过桌椅都摆到了外面来，坐着不少人在喝酒吃饭。但这会儿更多的人却将一桌子围得严严实实，外围的人有些看不到都站到了桌椅之上。好多人一起大喊着：“再来一碗！再来一碗！再来一碗！”

　　　　沿路的赌摊都没围这么多人，倒是一吃饭的桌子旁挤满人，着实奇怪。钟承止几人便凑过去一看究竟。

　　　　但围得人实在多，还不停有人被吸引过来，人圈站得越来越厚。韩玉在人圈外垫着脚看了半晌也没看清里面什么情况。不过景曲个子高出寻常人一头有余，在一旁稍一仰头，随后低头对钟承止耳语了两句。

　　　　钟承止一听就笑了，抬手左右一推，前面的人立刻不自觉地往两边让出路来，重涵几人便跟着钟承止轻轻松松走入了人圈之内。

　　　　人圈围着的确实就是一张桌子，桌上有位正有在吃面的人，桌子中间还摆着好些银子。而地上吃完的碗碟堆了几摞。粗略数数，也有十来个了。

　　　　吃面的这人虽吃得极快，看起来却十分优雅，其衣着华丽，坐姿端正，身后瀑发直垂，一丝不乱。

　　　　钟承止一走进来，吃面人便抬头与钟承止对视了一眼，一双桃花眼似迷似离却又清澈有神，面上轻轻拈花一笑，如万事明了。

　　　　钟承止不禁笑着摇了摇头，一旁的重涵四人看清了吃面人都有些惊讶。韩玉一副诧异的样子：“这是……恬淡公子吧？”

　　　　钟承止看着地上的空碗碟：“这胃口，岂有第二人？”

　　　　牧恬淡又吃完一碗面，周围一阵掌声，随即再次响起了：“再来一碗！再来一碗！再来一碗！”

　　　　隔着桌子，牧恬淡对面还坐着一位甚是壮实的大块头。地底比起地上温度低不少，颇有些凉意，这大块头却虚汗直冒，脸上怒色难掩，侧额青筋阵跳。

　　　　牧恬淡将筷子放下，大块头立刻猛然站起：“你！你……”

　　　　接着大块头从衣服里拿出两张银票往桌上一拍：“我再赌一百两！你吃不了再十碗！敢不敢？！”

　　　　周围人一片叫好声，牧恬淡却微微摇头：“尽管在下不欲驳君美意，可囊中羞涩，还要