海棠春-第1部分

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第一回　风云迭起

　　　　大齐王朝自立国以来，传至齐六世，享国已有二百六十一载。其鼎盛之际，曾令四夷宾服、万邦来朝。

　　　　齐王朝享世日久，奢靡之风渐盛。世人都言黄金有价，玉无价。庶民尚知其道，更别言这位及其高位者，谁人都恨不能以金砖铺地玉为梁，更莫说这独登天阙的万乘之尊。

　　　　话既至此，可这龙生九子，各有不同，且说这齐六世，虽含金衔玉而生，却天生成就了另一种癖性。不爱金玉爱花木，且尤爱牡丹，独以正红为贵，尊这红牡丹为那独一份的花中魁。并广发赏格，晓谕天下，言若有能进献古籍中失世已久的红牡丹――“火炼金丹”者，可官拜一品大员，赏银千两。

　　　　一时间，牡丹花开满盛京，千金难买红一窠。坊间戏言：潭府灯光明如火，原是牡丹压枝重。

　　　　那公卿贵胤者，便广圈花农花匠，遍植牡丹，任它姹紫嫣红香满园，独寻万花丛中红一点。

　　　　那寒门薄宦者，便巧使小权，暗寻机窍，压索下官辈，进献名花异草，以供进上而得圣目。

　　　　那平头小民者，更是不理耕织，抛家舍业，入驻深山，暗寻那奇根异种，只求一朝翻身跃龙门。

　　　　这些杂语闲谈所言者，实不及其实景之万一。那买花的，家业凋零；那赌花的，失了阴鸷；那养花的，金银散尽；那寻花的，命丧深山。真真皇帝一旨下，殃及万民不知祸，天怒人怨倏然至，载舟之水风浪顿起。

　　　　就这般，斗转星移，时日如飞，展眼已是宣文十年。承天府尹仰叩天恩，上书奏请供献上品牡丹黄楼子一株，望圣上金允。齐六世大喜，着其即刻进京。

　　　　骑都尉萧彦领旨赶赴承天府，护卫承天府尹长行入京。

　　　　谁知行至金陵一带，路遇流寇悍匪，萧彦等人虽竭力抵抗，但怎奈对方人多势众，终落了个花失人亡，无可了局。这既失了牡丹，萧彦一行人自是不能回京复命。眼见归期日进，众人欲进不得进，要退已无路。

　　　　这萧彦素有大志，怎肯因失花一事前去就死。加之自其从官以来，眼见齐朝因广植牡丹一事，朝野上下早已怨声载道、民不聊生。当此，盛极一时的大齐王朝，竟渐次露出了那下世的光景。

　　　　萧彦便因此萌生了取而代之的念头，加之追随他左右的从将谢嵩、赵恒、程雍等辈，亦纷纷建议起兵，以举大事。就此，萧彦于宣文十年四月，在金陵宣布起事，史称“金陵之变”。

　　　　同月，一封八百里加急文书呈至御前，齐六世朱笔批阅“鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。”认为萧彦之辈，不过蜉蝣之类尔，朝生而暮死，不以为意。

　　　　合该大厦将倾，天道如此。自萧彦金陵起事募兵，不过数旬间，已聚众数万。自此，整个大齐境内，犹若飞石投潭，水纹回旋渐散。

　　　　至宣文一十二年，各地打起反齐旗帜，割据一方的起义之军，已达六七支之盛。同年，四支起义之军以“废齐王而代为王”为号，举兵直击圣京。萧彦以时机未到，当缓缓图之为由，按兵不动，屯兵于金陵，暗充府库，广结豪杰之士。

　　　　同年，大齐朝廷派兵南下，镇压反贼，与四支起义之军会战于曹州。

　　　　不过一载，及至宣文一十三年，风浪渐平，数支起义之军溺毙于史河洪流之中。萧彦被迫领兵辗转各地，再做他图。

　　　　及此，名震一时的反齐起义，骤然跌落低谷。齐六世大喜，于同年元宵之际，圣驾光降南城楼之上，遍洒铜钱霜银，与民同乐。齐王朝渐次地迷醉于河清海晏、时和岁丰的盛世虚景之下。

　　　　寒来暑往，时至宣文一十七年，起义之军只余几股流寇残兵负隅顽抗，仍做垂死之争。就在此时，当朝黄阁邵文叔亲领一待诏入金銮，进献一株枯枝牡丹，并一海上之方。言若能遵循其法，便能培育出“火炼金丹”。

　　　　齐六世喜从天降，不顾众臣劝阻，执意而行。时至此时，缴清流寇残兵之举，被迫中断。

　　　　彼时，已近岁寒，冰封雪飘，滴水成冰。齐六世谕旨修建暖阁，遍伐良木为柴，大行熏花之举，意欲提前观赏“火炼金丹”之盛貌。

　　　　一时间，圣京烟飞雾绕，已然一个小蓬莱之境。坊间幼童嬉笑逐烟闹，做一民谣，交口相传。

　　　　牡丹花开重缀锦，国色天香世无双。

　　　　朱门争赏不惜金，豪贵如狂怨春短。

　　　　朔风劲哀庭生霜，牡丹一夜八艳妆。

　　　　妄叫名花择时绽，世间难寻卖炭郎。

　　　　齐六世沉迷于牡丹花梦不能自拔，却不曾记起古语有云：事出反常必有妖，不祸其身必祸人。

　　　　花草反季而生，本就不是吉兆。不过年尽，萧彦便秘密聚兵于圣京郊外不过百里之处。

　　　　此时，邵文叔早已扫花以待，大开南华门、雍和门，亲迎萧彦之军于城门之外。

　　　　就此，齐六世牡丹花梦已尽，自灭于圣京。当夜，牡丹遍开红满园。实是草木荣枯知时运，珍禽离散感穷通。

　　　　史记宣文一十八年春，萧彦之军打破齐王朝统治，取齐六世而代之，建立大成王朝。萧彦于圣京金阙城称帝，史称萧一世。同时晓谕天下，尊圣京为帝都，起义之地――金陵为留都。改立国号为大成，采用崇德纪年。

　　　　崇德元年，萧帝于金阙城大殿之中，大摆庆功酒宴，犒赏有功之臣。彼时大殿之中，细乐缠绵，笑语嗷嘈，不绝于耳。锦褥绣屏，金砖玉梁。说不尽的富贵风流，数不完的金带玉笏。

　　　　酒至酣时，萧帝更是连发数道谕旨，大赏有功之臣。设封四大护国公爷，下赏四座护国公府，许诺其爵位世代承袭。

　　　　从将赵恒因于宣文年救驾而亡，膝下只余三女。萧帝念其忠勇，过继其同宗赵氏子――赵昱为其嫡子，以承宗祧。并追封赵恒为卫国公，其爵位由赵昱承袭。其嫡长女赵氏文瑾，许与皇三子为妃。

　　　　从将程雍得封安国公，并赐安国公府一座，其爵位世代承袭。

　　　　从将谢嵩得封襄国公，并赐襄国公府一座，其爵位世代承袭。谢嵩之妻程氏为程雍之妹，得封一品英国夫人。

　　　　前朝遗臣邵文叔因于战前反邪归正、弃暗投明，襄助萧帝大破圣京，得封定国公。并赐定国公府一座，其爵位世代承袭。

　　　　至此，历时八载的“金陵之变”结束，大成王朝缓缓拉开了序幕，在波澜壮阔的历史星河中，留下了浓墨重彩的一笔。

　　　　此是前言，不必多述，如今且说这前尘之后事……
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第二回　绣闺酣梦

　　　　手倦抛书不觉老，怎奈光阴不怜人。日升日落天复天，花开花谢年复年，岁月荏苒，展眼已是崇德三十年。

　　　　时值仲夏，炎日永昼，更是难捱。那些薄有小产的，也不过觅得一两块碎冰薄霜，沾染一点寒冰之气，赖以消暑。

　　　　彼时，萧一世已年近花甲，最是苦夏。每至酷暑，总是圣驾离京，远行避暑。那些皇亲贵戚、显宦世家，自是伴龙而行。这随驾伴龙，那是权势通天的荣耀，不是人人所能及的。

　　　　可在这金门绣户之中，却独有一家，就是这定国公府的主仆眷属，并未伴驾离京，外出避暑。原是因这定国公府的大小姐邵子姜出嫁在即，阖府上下忙着为其装奁备嫁，这才未曾出京。

　　　　这日，定国公府的二小姐邵子期，正闲卧在自己的苕华院中。烈日炙风正当午，绿荫匝地暑热长，忽觉一声时蝉啼，荷梦柳眠最难消。

　　　　天近正午，偌大的苕华院烧烤的如火塘一般，屋子里连股凉风也寻不出一丝来。次间靠窗的美人榻上，连才铺的海棠竹席也仿若泛着一层晶亮亮的油光，黏糊糊的惹人厌弃。

　　　　邵子期翻来覆去的没个消停，手里的团扇打的似疾风骤雨一般，呼呼作响。正当烦躁时，窗外飞蝉突地一声尖鸣，直扰的人心烦意乱。邵子期一个不着意，手里的团扇便飞脱了出去，正打在蹋边的一个青衣女子身上。

　　　　这女子正当及笄之年，穿着件半新的竹青色袄衫，下面系了条同色的绣花马面裙，裙角坠着个黑面锦缎滚边荷包。一头乌油发挽着双丫髻，斜插了支碧玉簪儿，越发显得面若银盘。再加一双俏灵灵水杏眼，未语人先笑，谁人见了不赞一句标致俏丽。

　　　　邵子期暗暗吐舌，一面立起身来拱手作揖，一面撒嗔道：“原不知是秋玉姐姐大驾光降，可否饶恕小生失礼之罪。”

　　　　秋玉噗嗤一声闷笑，抬手便轻弹了子期一个闷瓜，啐道：“夫人成日里说你没个姑娘样，我看你是将话本小戏看多了，这入了迷怔了。小生、相公的没个浑说。”

　　　　邵子期瘪嘴说道：“好不易才识得两个字，整日都读些女训女诫的，今儿这个锉荐供马，明儿那个又截发留宾的，真是好生无趣。”

　　　　“那你就偷瞧这些杂书，仔细夫人知道了捶你。”秋玉也不理她，自拾了扇子，坐在脚踏上替她打扇。

　　　　邵子期一听，忙一个翻身骨碌，一把扯住了秋玉的衣角，狡黠道：“好姐姐，你可不能去告了我。若是卖了我，你这也脱不了干系。”

　　　　“嗐，难不成这抓贼的，终了反倒成了真贼不成。”秋玉失笑出声，道：“那我可要听听咱们这位小哥，要怎样和我说道说道。”

　　　　邵子期摇头晃脑地说道：“若要寻贼，必得拿赃。这书要算贼赃的话，我出不了这内院，自是没有本事寻书。”

　　　　“得，听这话头，是还有从众了。”秋玉抿嘴笑道：“那我今日可得串场包公老爷的戏，好好审审，看是哪个不知事的婆子，竟敢歪待姑娘。要我揪出来，仔细她那张老皮。”

　　　　“秋玉姐姐好大的威风，真是吓煞小生了……”邵子期甩了一个花腔，才抚掌笑道：“姐姐可是冤枉那些婆子了，那些婆子们哪有这样的本事。斗大的字都不识一个，估计连书坊的门都不知朝哪开的呢。”

　　　　秋玉一听，才寻过味来，失声叫道：“难不成这话本子是外头来的？三门外那起小子给的？”

　　　　邵子期眼珠一滚，老老实实地点了脑袋，算是应了下来。

　　　　秋玉猛地一个激灵，骇然道：“怎么还与他们有了沾带，外面的那起小子们，莫说行事没个分寸，说话更是没的把门。你与他们带书，一个不着若是传扬出去，可不得坏了姑娘你的名声。”

　　　　“不过就是传了册话本子，还能扯出通天篓子来。”邵子期不解道。

　　　　“哎呦，我的小祖宗。姑娘还小，如何知道这其中的厉害。”秋玉叹声道：“这世道，女子无才便是德。姑娘生在这书香之家，能识得两个字就该念佛了。你还去偷看不知那起野男人写的杂文话本，可不是要招人口舌。”

　　　　邵子期不以为意道：“那若是递书进来的那人不说不言，天知地知你知我知，除他外皆不知不就得了。”

　　　　“姑娘莫怪我吓唬你，你自以为这不过是寻常琐事，并不在意。殊不知这外面的那些小子们，个个都像是卸了笼头的野马，嘴上心里最好说人的。给个尖针，便能说成个棒槌。若是让他们知道姑娘看这些闲文杂书，传扬出去，终了还不知说成了什么呢。”

　　　　言罢，秋玉见子期仍旧一副油盐不进的样子，遂恨恨道：“不成，这事肯定是要回了夫人的。”接着便作势要起。

　　　　邵子期见秋玉动了真格，也顾不得其他，忙从美人榻上翻身滚进秋玉怀里，一把搂住秋玉，撒赖道：“好姐姐，好姐姐，不成不成的，你若是告了我，可沾带了你的青云哥哥呦。”

　　　　“这与青云有什么干系？”秋玉面露疑色，不禁反问了一句。“难不成这话本子，还是他递进来的？”

　　　　邵子期颔首道：“哝，所以说，我可不做这拆散鸳鸯的罪人。”

　　　　秋玉一怔，不可置信道：“怎会，青云哥是牧少爷身边的人，最是守信知礼的，怎会做这私相传递之事。”

　　　　邵子期眼见稳住了秋玉，暗舒了一口长气，又见她满脸狐疑之色，索性伸手抽下她发上的碧玉簪，笑言道：“若说这私相传授，可是先有前人栽树，我也不过是后人乘凉罢了。我帮青云送簪子，他替我带话本子，这可是钱货两讫的买卖呢。”

　　　　这说道牵强的很，又因这子期平日里最是淘气，秋玉仍是将信将疑，猜测道：“这簪子可是姑娘你赏得，别是才编了故事哄我罢。”

　　　　“我还不到插簪的年纪，哪里有这种物件。”邵子期撇撇嘴，摩挲着簪身，委屈道：“你也不看看这簪子的水头多足，就我那一点子月例银子，从衣包里攒起都不够。”

　　　　彼时，秋玉才刚回过味来。一直以来，自己都认为这簪子是二小姐赏下的，谁知竟是与自己有了婚约的青云送的。一时间，真是一股柔肠尽缠绵，满腔情思不得言，胭脂沾染白玉盘，满脸飞霞羞对人。

　　　　却说这秋玉，本是定国公夫人沈氏之婢，打幼起便跟在沈辛夷身旁服侍。虽是婢女之身，说是养女也不曾为过，吃穿用度比较常人更是不同。去年正当其及笄之年，沈辛夷有心为她寻户富庶人家。谁知独子邵子牧赶来做说客，说是自家身旁伴读，名唤青云的。正当年纪，且又兼具滴风流的人品，最是合适。

　　　　沈辛夷本是不依，又耐不住儿子央求，只好传了青云来回话。沈辛夷听其言谈，自有一番见解；观其行事，更是谨慎稳重。这才松了口，答应先去探探秋玉的口风，再做打算。这秋玉虽身在内院，未曾见过青云，却因听得身旁的姐妹仆妇说过这人的行事种种，便不知何时留了心意。今见沈辛夷欲作保山，更是羞得一语不说，只喏喏而言它。

　　　　观此情景，沈辛夷哪里还不懂得。便替秋玉做了主，许给青云为妻。说起来，这两人本该择日成婚。可正当邵子姜出嫁在即，府里一应吃穿用度皆靠沈辛夷调度，正是忙得焦头烂额之时。秋玉自是不忍，遂执意押后婚期，待邵子姜出阁后，再择日成婚。

　　　　这青云也算是有心之人，知秋玉心地纯素，向来温柔贤良，也便默许了。又见她发上花饰素淡，便留意寻了支玉簪。还未及相送，又心忧自己若是大刺刺的明送表记，她必是不收，这才暗自央了邵子期私下帮忙，做这月下红娘。谁知今日，阴差阳错的让她自己撞出了这段旧事。

　　　　邵子期见秋玉耳染红霞羞难言，不禁打趣道：“秋玉姐姐，怎样？这送书之人，嘴上的锁头可严紧？若是忘了挂锁，少不得还要仰仗姐姐巧使美人心计……”

　　　　话尤未了，只听得檐下铁马叮铃一声脆响，一个才留头的小丫头打帘进来，先是恭敬地欠身行了常礼，方才伶俐回说：“夫人见秋玉姐姐许久未曾回去，差我来问问，可是什么事绊住了脚。若是姐儿淘气，赶明捡了好日子，一并发落了才好。”

　　　　邵子期一听，哪里肯依，越发腻在秋玉怀里撒娇耍赖，委屈道：“你看看，外面得了情哥哥的好，内里娘亲也护着你，真真叫人艳羡。”

　　　　秋玉让子期揉搓得面团一般，又见她这般耍赖，便索性板了脸，打发小丫头先去回话。又一面伺候着子期起身，一面回说：“夫人怕你着了暑气，差我来问今儿可出院子，过去同用午饭。不过，看你这个灵泛劲儿，还是多走走发散发散才是，免得窝了暑气。”

　　　　邵子期觑着眼瞧秋玉，怕她恼羞成怒，乖乖地由她换了衣裳。门外的小丫头早打了帘笼候着，两人结伴出了苕华院，同往沈辛夷小院而去。

　　　　预知后事如何，且听下回分解。
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第三回　风流名士

　　　　如今且说这两人一路分花拂柳，不过一盏茶的工夫，便到了沈辛夷的小院。

　　　　才进了垂花门，秋玉便收了油纸伞，两人沿着两侧抄手游廊缓步而行。

　　　　当中穿堂间，立了一架紫檀架嵌水墨针绣的大插屏。待转过紫檀插屏，眼见便到了后面的正房大院。

　　　　当中五间上房，古朴素雅，弃了一贯的画栋雕梁，取了其原有木色，别具一番书香韵味。檐下阴凉地里立个两个才留头的小丫头，一见邵子期来了，忙打了帘笼相迎。

　　　　子期方进入房时，沈辛夷业已从里间迎了出来。还不待子期见礼，便掏了手绢一面替子期抿汗，一面嗔怪道：“炎天暑日的，还跑过来做什么，万一着了暑，又得折腾人。”

　　　　子期上前挽了沈辛夷的小臂，一边虚扶着沈辛夷往里间去，一边娇声道：“只许娘亲疼顾孩儿，就不许做女儿的想念娘亲不成。”

　　　　沈辛夷双目中略过一丝柔意，抿嘴轻笑道：“好一张蜜嘴，今晨请安方才见过，这会子又来哄我。”

　　　　母女两人说笑间，秋玉赶上前来，问道：“夫人，现在可是要摆饭？”

　　　　“传饭吧。”沈辛夷略一沉吟，又嘱咐道：“就摆到东次间去罢，那窗下有棵葡萄藤，借它些阴凉，也消消暑气。”

　　　　秋玉应声退下，到外间嘱咐小丫头子们传饭。

　　　　“不等爹爹和哥哥吗？”子期问道。

　　　　“他们爷们今日有外客，才叫了一桌客饭到外院，今日就咱们娘俩，也叫咱们素净一回。”

　　　　纱隔后早就摆了饭桌，两人坐定盥洗毕，秋玉立在一旁殷勤布筷。不多时，已有丫鬟端了黑漆捧盒鱼贯进来。

　　　　秋玉上前揭开盒盖，里面盛着碟鸡丝黄瓜。那黄瓜切成均长丝条，绿油油的配着鲜嫩鸡丝，**天里看着就爽利。秋玉又紧着揭了几个捧盒，也都是些芥末鸭掌、清蒸时鲜、明珠豆腐之类的清淡菜色。

　　　　子期捧盏笑道：“还是娘亲这里好，连菜色都翠生生的讨人喜欢，可惜姐姐不来，失了这口福了。”

　　　　“早差人送去了，还劳你这小丫头惦记着。”沈辛夷替子期拣了块翠玉豆糕，又嘱咐道：“子姜忙着绣嫁衣，顾不得别的，可不许你去闹她。若让我知道了，连前儿的错一并发落了才是。”

　　　　“不过就攀了园中的山石，亏娘亲还记得。”子期含糊应下，两人再无他话，寂然饭毕，自有丫鬟上来撤了碗筷。

　　　　子期年纪尚小，沈辛夷怕她积了食，叫秋玉并了几个小丫头带她去后院凉亭里玩闹了一会，才许她到里间榻上歇晌。

　　　　才半盏茶的工夫，子期业已酣然睡去。沈辛夷悄声屏退了丫鬟，自己坐在榻边，替子期打扇拂麈。

　　　　沈辛夷细细打量着子期，心中未免长叹惋惜。自己育有一子两女，长女邵子姜，貌胜杨妃，才比甄后，头一等的贤良淑德。独子邵子牧，虽值舞勺之年，却最是清俊通脱，小小年纪，已然有了其父风采。

　　　　可相较之下，次女邵子期虽胜小家之容，可到底生得单薄了些。所幸年纪尚小，只希冀将来能出脱得更为娇俏。

　　　　目今正当盛暑之际，永昼难消，正是意倦神驰的时候。外间的丫头子婆子们，早寻了阴凉地困晌，整个院子里一片寂静无声。沈辛夷一时困意上涌，正恍惚惚欲困之时，忽听得外间帘笼轻响，眯着眼细瞧，只见一人从帘后转了进来。

　　　　这人头上戴着重瓣单荷束发白玉冠，簪着支莲蓬头细玉簪。穿一件暗纹玉色深衣，登着双素锦云头鞋。度其形貌，面如朝霞明堂，色比霁月光风，身如孤松独立，形同游云飘渺。雾鬓云裳，遗世之仙差可比；玉颜雪貌，浅墨素笺字难书。

　　　　“辛夷，这般琐事交给丫鬟们去做便好。”来人舒眉轻笑，薄唇轻启，声似玉山将崩。

　　　　“妾身又不是玉做的，许久不动，岂不是要把骨头都养懒了。”沈辛夷敛袖上前，一面替他换了身家常旧衣，一面玩笑道：“墙外百花俏，韫郎颜如玉。妾怕彼时脚力短，懒骨不及玉郎步。”

　　　　原来，这来人正是前国公邵文叔之养子，名唤长韫者，表字平渊。邵文叔一生未娶，齐王朝将亡之时，收养了一子，便是这邵长韫。崇德四年，邵文叔病痛淹缠，沉疴难愈，寿终于圣京。待邵文叔宾天后，仰呈萧帝之圣谕，定国公一爵由其养子邵长韫承袭。

　　　　此后，邵长韫藉草枕块、深居简出，为父斩衰三载，极尽孝子之道。待三年脱服除丧后，便迎娶了自己随身婢女沈氏辛夷者为妻。说起来，倒是一段“竹马青梅儿同裳，两小无猜日相随”的旧缘。不过，此系前尘旧事，不敢擅自表述，暂且搁置不言。

　　　　且说这邵长韫听沈辛夷如此说，并未搭言，亲扶了沈辛夷去了东里间坐下。自去案上开了镜匣，取了一把篦子来，坐到沈辛夷身旁，方才缓声道：“许久没有替你篦头了，这会正当清静，我替你篦篦吧。”

　　　　沈辛夷微微颔首，任由邵长韫卸去了发上钗环，一头乌发便顺势垂下，荡起一股淡淡地辛夷花香。

　　　　“《楚辞�9�9屈原�9�9涉江》有云，香木，木兰露申辛夷。”邵长韫说道。

　　　　沈辛夷垂首轻叹道：“若是木兰、露申他们还在的话，也会同咱们现在一般吧。”言及此处，沈辛夷不禁双目微饧，面上浮起一丝追忆之色。

　　　　“如今，就剩下咱们两个孤鬼作伴了。”邵长韫自嘲道。拿了篦子替自家夫人将乱发一一梳篦，才不过篦了两三下，便停了�