海棠春-第18部分

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爱。”

　　　　“既是庭岳兄有急用，我便舍了这脸面，去问问长姐便是。”邵子牧沉吟片刻，如是说道。

　　　　欲知其后又有何故事，且听下回分说。
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第五十一回　风雨前夕（二）

　　　　如今且说邵子牧嘱咐了青云在此等候，便回了沈辛夷院中。

　　　　邵子期见是子牧回来，忙快步迎了上去，笑眯眯地问道：“哥哥，可是青云哥哥来寻你的？”

　　　　邵子牧眸中水波流转轻旋，颇有些无奈之色，叹道：“你这鬼丫头，又打什么主意。”

　　　　“青云哥哥好不易来一趟，人家只是替秋玉姐姐可惜。”邵子期狡黠一笑，语调飞扬道，“若是她现在此处，可不就是那戏文里说的织女会牛郎了。”

　　　　邵子牧面色一怔，眉间掠过一抹哭笑不得的神情，轻喝道：“惯会满嘴里胡说。亏你还是个女孩儿，也不知羞。”

　　　　邵子期面上涌起一丝委屈之色，叹道：“一个深锁红楼鸳鸯阁，一个展翅翔飞高墙外。一道垂花门儿闭，月月日日不得见，可不是那天上银河隔情缘。好不易得了个机会，哥哥也不做那成全好事的的鹊桥仙。”

　　　　邵子牧叫子期噎了个哑口无言，失笑道：“若依你而言，他们两个是那牛郎与织女，那我岂不就成了拆散鸳鸯的西王母。”

　　　　“哥哥云容月貌、翩然仙姿，又怎会是那不通情理的王母娘娘。”邵子期双眸满溢晶晶亮色，故作沉吟道，“再说哥哥也是那秋玉与青云的牵线月老，若说是，也是那……”

　　　　邵子牧见子期吞吐不言，亦叫她勾起了兴致，笑问道：“到底是什么？今儿我可要领教领教你这张促狭嘴儿。”

　　　　邵子期抿住下唇，息了面上的笑意，一本正经的说道：“也是那……那牛郎身边的大牧牛。”

　　　　邵子姜喷笑出声，险些失手砸了手中茶盅，掩嘴柔笑道：“可不是，当日还是子牧你替青云在母亲面前求得的呢。子期这话说的，倒也应景。”

　　　　邵子期连连颔首笑道：“牧牛一开口，牛郎遇织女。这个譬喻，再是错不了了。”

　　　　一时间，屋内众人皆是大笑不已。邵子牧负手立于当间，眉间凝起一抹无奈之色，亦是勾唇轻笑，未有半分窘迫之态。

　　　　子姜恐众人失了分寸，忙转了话头，打圆场道：“今儿青云来寻你，可是有什么事？”

　　　　邵子牧见子姜相问，也不好隐瞒，顾不得失礼，心有忐忑道：“谢府大爷差人来借那本《兰陵雅集》，说是要有急用。不巧前些时候姐姐借去了，不知可否行个方便。”

　　　　邵子姜柔声笑道：“这有什么方便不方便的，正巧我也快临摹完了，叫她们取了来就是。”

　　　　“多谢姐姐成全。”邵子牧回笑道。

　　　　邵子姜柔淑一笑，嘱咐环儿道：“你去我平日里放书画的箱子里，将那书取了来吧。”

　　　　环儿近前一步，蹲身回说：“姑娘的那些字帖书画，原都是红凝姐姐收着的。开箱的钥匙亦在她那，奴婢还未曾得呢。”

　　　　“你不说，我倒忘了。”邵子姜自腰间荷包里取了串钥匙出来，从中解下一只黄铜小钥匙递与了环儿。

　　　　环儿笑着接了过来，挑帘自去了。

　　　　邵子牧见环儿走远了，方才问道：“那本书不好好摆在案上，怎的还锁到箱子里了？”

　　　　“那本《兰陵雅集》不是寻常书册，自是要另行待之。”邵子姜眼睫轻眨，笑道。“加之我院里人来人往的，摆在案上若是叫那个毛手丫头污了，岂不可惜。”

　　　　“不过一本书罢了，那里值得姐姐这般谨慎仔细。”邵子牧言语间浑不在意，眸中却掠过一丝清浅的笑意。

　　　　邵子期咽下喉间糕点，含糊不清的说道：“谁不知哥哥爱书如狂，若是咱们这次有了一两点的磕碰，下回准保借不出书来。”

　　　　“真是好一张促狭嘴，得不了片刻安稳。”邵子牧抬手替子期倒了杯牛乳茶，嗔怪道。

　　　　“非也非也，我这这叫杂言野趣。哥哥镇日里与书作友，尽是些之乎者也的，也不理咱们这些凡尘俗人，自是不通。”邵子期举盏轻呷了一口，摇头晃脑的说道，“我倒是真真疑惑，难不成那书里当真有什么颜如玉。说到底，我可不要个纸糊的嫂嫂。”

　　　　“书为圣人友，不可浑说。”邵子牧轻咳了两声，打破了一贯的云淡风轻，面上亦渐次浮起一丝窘迫之色。

　　　　恰好环儿自屋外进来，迎面便见邵子牧面上微有不自然的神色，挑眉一瞥，旁里邵子期面上又满是促狭之意。料想着定是子期又说了什么促狭话儿，这才引得邵子牧不自在起来。

　　　　环儿意欲替子牧解围，凑上前来说道：“哥儿瞧瞧，可是这本？奴婢不识字，寻着这上头的字猜的。”

　　　　“正是，有劳姑娘了。”邵子牧接了过来，轻手翻了两下，笑道，“恕我失陪，前面谢府的人还等着回话，我先送过去要紧。”

　　　　邵子姜柔笑道：“先忙正事便是，可别失了礼数，叫人家笑话。”

　　　　“是。”邵子牧颔首应下，紧赶两步去了。

　　　　待子牧离去，邵子姜侧首瞥了眼环儿，目光幽幽，似是夹杂着些别样情绪。

　　　　环儿会意，恭敬将钥匙呈于子姜，小意道：“姑娘，这是匣子的钥匙，您请收好。”

　　　　环儿知子姜一直不肯将钥匙交于自己保管，是因着她相信红凝终会回来。在子姜心中，红凝才是她唯一的心腹。而自己，亦不过是一时的跳梁小丑，戏散了，自己也便无甚用处了。

　　　　思及此处，环儿心中一股恨意油然而生。她眸光缓缓游动，面颊抽动了两下，抬手间地动作也微微有些滞黏。

　　　　邵子期见环儿神色惶惶，有意逗她。当中一拦，便将那钥匙劫了过来。谁知子期才刚一入手，两指一捻，便将那钥匙掷于了案上。

　　　　环儿心底一凛，面颊不经意地抽动了两下，伸手将那钥匙攥在了手中，赔笑道：“姑娘这是怎么了，连把钥匙也拿不住了。”

　　　　邵子期面上装作一副不耐烦的样子，轻呵道：“环儿姐姐方才做什么去了，真真好不利索。这钥匙上究竟沾了什么，怎的黏糊糊的？”

　　　　环儿一愣，瞬时回神说道：“我……奴婢是见那锁口有些生锈了，才点了油，许是没擦干净。”

　　　　言罢，也顾不上替子期清理手上污秽，自己取了帕子，手麻脚乱的擦起钥匙来。

　　　　邵子姜见环儿慌了手脚，恐吓着她，忙柔声呵斥子期道：“那里就这般娇贵了，一点子油污，又哪里值得你大呼小叫起来。”

　　　　邵子期本就是见环儿神色不对，意欲逗她。如今见她当真慌了神，也息了玩笑的念头。赔笑道：“不过就是同环儿姐姐开了个玩笑罢了，姐姐可不许恼我。”

　　　　“奴婢不敢。”环儿小意道。

　　　　“就你淘气。”邵子姜笑嗔了一句，从环儿手中接过钥匙。

　　　　环儿瑟缩着将钥匙递与了子姜，垂首掩下面上的阴云黑雾。她眸光轻闪，一抹仿佛淬毒寒刃地阴寒冷意从中一闪而过，迅捷地掩于眉睫之下。

　　　　前文说环儿扣贤堂，福祸言尚早。如今这环扣已结，风雨渐至。预知此后又有何事，且听后文细述。
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第五十二回　鸽语森森

　　　　上回书说后宅静平隐风雨，却不知这前院业已浪打朱门、暗潮滚滚。如今且说这檐下铁马乍惊鸣，白翼携信栖窗棂。

　　　　煌煌晨曦穿过天际的雾霭薄云，洒下层层碎金。在后宅一派祥和安宁之间，一只白鸽收翅倏然而至。

　　　　邵长韫闻声而起，推窗远眺，恍若嫡仙地素白雪颜上挂着一抹闲澹轻笑，他徐徐开口问道：“张叔，是哪处来的消息？”

　　　　“许是夏衡那边有信了。”张靖粗声应了一句，疾步上前，解下信鸽腿间的小巧信筒，将白鸽锁于一旁的鸽笼之中。

　　　　待诸事妥当，张靖才细细打量了手中信筒一番。却不曾料那信筒表面竟是光滑异常，并未有一丝标记。

　　　　“未见任何暗记，不是咱们府里传信的东西。”张靖浓眉一挑，瞥了那鸽笼中的白鸽一眼，疑惑道。“这倒是怪了，那这鸽子是怎么落到咱们府里来的？别是路上飞迷怔了，撞到咱们这里来的。”

　　　　邵长韫侧目微凝，面上异色顿现，声音却仍旧平静无波道：“这倒稀奇了，且拿来我瞧瞧，说不定是哪位贵客下的拜帖呢。”

　　　　“善者不来，来者不善。”张靖侧手避开邵长韫，粗声说道，“让老奴来吧，免得这其中有什么不妥。”

　　　　“不过就是一个小玩意罢了，张叔多虑了。”邵长韫淡淡一笑，自张靖手中接过信筒挑去了开口的封蜡，从中抽了一个纸卷出来。还未及展开看时，邵长韫双眸便是猛然一眯，一道阴云慢慢笼罩其间，秘而不发。

　　　　“怎么了？”张靖见邵长韫神色突变，急言问道。

　　　　邵长韫淡笑不语，低垂的眼帘之下风云涌动。他展看瞥了一眼，随手将纸卷递与张靖，自己取了案上的烛台过来。

　　　　“欲得生，不可合。”张靖喃喃念道，不解何意。

　　　　张靖抬首看向邵长韫，笑道：“哟，这是哪家小子写的鬼玩意，连个名都未曾署。”

　　　　“是她。”邵长韫轻声说道，取了火折将蜡烛点燃。

　　　　“爷说的是谁？”张靖疑惑道。

　　　　“陈启之主。”邵长韫随意道。

　　　　张靖闻言，拈了拈纸卷，也不过是寻常素笺上裁下来的，并无特别之处。那纸条之上仅书了六字，且字迹潦草，许是写字之人恐叫旁人得了去，便刻意改了笔迹。张靖将纸条翻来覆去的细瞧了两遍，亦是一无所得，也不知邵长韫从哪里瞧出来的。

　　　　“若成朱陈事，求存不得生。这是她最后的示警了。”邵长韫暗叹一声，细语解释了一番。轻颤的眼睫之下浓雾顿生。他手持银针挑了烛火，火苗轻摇渐次明亮起来。

　　　　“爷是怎么瞧出来的这纸条所属何人的？”张靖心中疑云重重，未曾领会邵长韫话中深意，遂不解道，“这纸条之上并无一丝明记，恕老奴愚钝，未能勘破此中玄机。”

　　　　邵长韫喉间模糊地笑了两声，随手从张靖手中抽出纸条。他两指一捻，缓缓地将纸条捻成一个细长纸卷递与了张靖，语调微涩道：“张叔，这样你应是认得了吧。”

　　　　张靖抬手接过，眯眼细瞧了一番，面色陡然惊变。他猛地将纸卷举高，迎光而对，再三确认。那纸卷接缝之处，用绣花针细细扎成的四字却越发清晰起来。

　　　　“二妹谨奉……”

　　　　张靖喃喃出声，反复咀嚼着两字，只觉心中一道亮光倏然掠过。他老目圆睁，惊骇出声道：“是她！居然是她！”

　　　　邵长韫郁郁一笑，将纸卷就着烛火烧了。细细青烟袅袅而升，四散飘摇，一如他此刻纷繁杂乱的心绪。火光明灭之间，邵长韫的双眸分外幽深，他抬脚碾尽了地上轻灰，缄默不语。

　　　　张靖窥了邵长韫一眼，见他无甚表情，遂急言道：“爷，如今这战帖已下，事关存亡，您好歹拿个章程出来。”

　　　　“一切容我见她后再议吧。”邵长韫眸色幽沉，流转间凝成一道灼灼寒光直指张靖身后而去。

　　　　张靖顺着邵长韫的目光向身后瞧去，只见方才那只携信而至的白鸽不知何时卧于鸽笼之中，咕咕乱叫，垂毙殆亡。

　　　　“这是……”张靖骇然叫道。

　　　　“鸽哉，哥也。”邵长韫幽幽长叹一声，声音渐低渐悄，慨叹道。“哥亡魂归黄泉路，望乡亭前饮忘川。她这是隐喻相告，约我于城外长亭相见。”

　　　　“爷，不可去。”张靖急言相阻道。

　　　　邵长韫抬手拍了拍张靖，幽幽说道：“当年，是我未曾说清，才叫她将光阴错付。今日，我既是勘破她的隐语，此约必赴。我与她之间的心结，是该有个了局了。张叔，备马吧。”

　　　　张靖嘴唇开合两下，长叹一声，终是息音未曾搭言，颓然退下。

　　　　逾时，邵长韫圈马出府，一路打马疾行，直奔城外长亭而去。

　　　　一时到了城外送别长亭，邵长韫还未曾下马，便见一个身影袅袅孤立亭中。清风徐徐回环，她身上所披的藕合色斗篷随风四散飘摇若水中浮萍，呼呼作响，越发显得单薄瘦弱。

　　　　“渊哥哥，你来了。”那人语调清越，夹杂着一丝几不可闻的欣喜。“聪明如你，妹妹猜哥哥必能堪透我此番隐喻，渊哥哥果真不负我这满腹情谊。”

　　　　邵长韫双眸微饧，眉间凝起一抹追忆之色。不过转瞬之间，却又随风消散而逝。邵长韫正色翻身下马，缓步上前立于亭外，敛衽拱手为礼，轻声道：“在下见过夫人……”

　　　　“嘘……”此人听得邵长韫行走间带起的轻微飒飒风声，口中轻吐了一音，侧身与邵长韫相对。

　　　　邵长韫见她容貌尽数隐于帽兜之下，一时也看不透她此刻神情，只得试探道：“不知夫人今日暗喻相邀在下，所谓何事。”

　　　　那人身影猛然一颤，一缕青丝自帽兜的阴影间垂落，并未接下话头，声调涩然道：“渊哥哥，你怎么不唤我二妹妹了？”

　　　　邵长韫未曾料及她言语如此直接，面色一怔，垂眸说道：“少时童言，在下不便相称。”

　　　　“渊哥哥当真如此绝情，一点都不念及年少时的情谊吗？”她语调清雅若雨打芭蕉，自带一股糯糯轻音。

　　　　“夫人言过了。”邵长韫肃容而对，语调清冷道。

　　　　“渊哥哥，你我寒温未叙，你便如此疏远客套，真真伤了妹妹的心。”她素手轻抬，掀开了遮脸的帽兜，嫣然笑道。

　　　　欲知这陈启之主究竟是何方神圣，且听下文细细说道。
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第五十三回　暗语赴约

　　　　如今且说那人取下斗篷上的帽兜，露出一张并不年轻的面容，只额间的一点殷红血痣煞是显眼。顾盼流连之间，亦依稀可辨年少时的光华风采。

　　　　她柔柔一笑，轻声道：“一别数载，渊哥哥的风采更胜往昔了。许久未见，一向可得安好。”

　　　　“托夫人的福，诸事尚可。”邵长韫淡淡应了一声，面上水波不兴。

　　　　“妾身可不是个有福气的人，渊哥哥这话可是说笑了。”她莲步轻移上前一步，眸间润润如水凝于邵长韫耳侧，淡雅道，“这偌大圣京城中，谁人不知咱这定国公爷与其夫人鸾凤和鸣、鹣鲽情深。若说托福，辛夷才当得起这第一人。妾身一个事外人，哪里当得起托福二字。”

　　　　“客套话罢了，夫人又何必当真。”邵长韫微阖双眸，避开了她的目光，语调冷冽道，“再者夫人身份尊贵，此番说道怕是不符您的身份。”

　　　　“渊哥哥这话说得好生见外，让妹妹如坠寒冰。”她眉尾轻展，维持着面上的端庄优雅，“当年，若不是妹妹一片芳心错付，也落不到今日为人继室的地步。虽说同样都是国公夫人，妹妹心中却犹感天差地别。”

　　　　原来此人不是别人，正是襄国公谢永忠的续弦――赵文华。说起这赵文华，她与邵长韫尚有一段旧缘可寻。

　　　　这赵文华天生聪颖，生就一副水晶肝儿、七窍心，且犹爱兵法权谋之术。当年，赵文华因听得邵文叔为当世不二之谋士，便自寻于邵文叔门前，意欲拜师学习。邵文叔念其年幼丧父，便收她于门下，悉心教导了几载。

　　　　亦是因此，这赵文华与邵长韫得以同席几载，师承于邵文叔。却不料这红楼女儿最多情，情寄红豆思鸳鸯。亦不知自何时起，这赵文华暗生情愫，思慕于邵长韫。

　　　　怎奈这落花有意弃枝落，流水无情绕花过。那邵长韫虽说年少风流，也是头一等的痴情人物。又因他一直将赵文华当做妹妹看待，这才未曾察觉她的心思。

　　　　谁知就这般阴差阳错之下，直至邵长韫迎娶了沈辛夷为妻，赵文华才豁然顿悟。只可恨她心怀憧憬待郎君，错将韶华年岁抛。

　　　　赵文华亦因此虚度了几载光阴，一时沦为圣京诸人笑柄。终了万般无奈之下，只得由其姐赵文瑾作保，嫁与了谢永忠为继室。

　　　　就是因着这段旧缘，此后又引出了多少痴怨纠缠。如今这两人觌面长亭了残局，亦是此前因所致。

　　　　邵长韫知当年之事虽说仅是赵文华一厢情愿，但他身处此间未言明，仍旧有失。他坦然凝目于赵文华的双眸，言有愧疚道：“当年的确是在下未曾察觉，没有及时言明，才致使夫人虚度了几载光阴。今日，在下既然来赴夫人之约，自是做了赔罪的打算。”

　　　　言罢，邵长韫叠手敛衽，长揖到底。

　　　　赵文华双目炯炯，紧紧盯着邵长韫看了良久，喃喃问道：“无论妹妹提什么要求，渊哥哥都会答应吗？”

　　　　邵长韫立起身来，微微低下清瘦的脸庞，诚恳道：“只要在下能力所及，愿尽力与之。”

　　　　赵文华眼波流转，她抬手轻掐着染得血红的凤仙花指甲，粉面露喜笑如花，不疾不徐道：“渊哥哥瞧我这指甲染得可好。”

　　　　邵长韫面色一愣，赵文华这平白一问，倒叫他有些摸不准其意。邵长韫敛了敛心神，轻声道：“夫人，在下……”

　　　　“很丑对吧。”赵文华猛然开口截断了邵长韫未出口之言，自顾说道，“妾身前些日子断了指甲，虽然后来用这花汁染了得以补救，可是怎么瞧都比不上原来的好看。这女人也是，一旦错过了韶华年纪，哪怕抹上再多的胭脂，也终不是原来的那张玉容粉颜了。”

　　　　“夫人想怎样？”

　　　　赵文华眉尾一抬，安然笑道：“光阴且需光阴还，渊哥哥能付得起吗？”

　　　　邵长韫目光凝结了一下，眸色突转幽深，阖目说道：“只要夫人能收手，在下愿意以命换之。”

　　　　“命，你的命？”赵文华樱唇轻启，双眸间笼上了一层浓雾，掩住了她眼中的所有情思。“哥哥风华绝代世无二，妹妹怎么舍得呢？”

　　　　邵长韫只觉一股怒火直涌上来，他勉力压下，语调冰寒道：“那夫人便拿小女撒气吗？”

　　　　赵文华眉睫轻动，装傻笑道：“渊哥哥在说什么？妹妹怎么听得好生迷糊。”

　　　　“初一日的那出双车计，夫人瞧得可热闹。”

　　　　“那日，妹妹未曾传过戏班子，又何来热闹一说。”

　　　　邵长韫神情漠然，从喉间挤出了一言，接连问道：“那陈启、陈婆子两人，夫人可识得？”

　　　　“倒是未曾听说过这两人。”

　　　　“当真。”

　　　　赵文华面色一冷，哼道：“哥哥不知从哪里寻来的两个粗夯人，硬要往妹妹身上攀扯，妹妹却是不识得的。”

　　　　听得赵文华这一席话下来，邵长韫双唇剧烈的抖动了一下。他知赵文华必不会承认自己所为，便不再纠缠结果，直入主题道：“夫人是聪明人，你我亦不必互相试探，在下只有一言相询。”

　　　　“渊哥哥直言便是。”赵文华端庄一笑道。

　　　　“那六字之言，暗锋已出，夫人手中想是有了必胜的筹码。目今，在下只想知道，夫人怎样才肯收手？”

　　　　“筹码是有，只看渊哥哥想不想叫它现世。”赵文华步履轻盈踏前一步，眸光烈烈逼近邵长韫道，“渊哥哥既是能勘透妹妹隐喻，这字面的意思又怎会不懂？”

　　　　邵长韫心中猛然一震，面上却未露端倪，徐徐道：“虽然萧帝赐婚明诏未下，可此事已然是板上钉钉，圣京城中更是无人不知你我两族联姻之事。欲得生，不可合。这字面之意虽易，可这抗旨不尊亦是死罪。前亡后殒，夫人已将在下生路尽数斩断。”

　　　　赵文华听他语调平缓却满溢讥讽，不由轻声笑道：“渊哥哥素来善谋，目今不过小小地一出双亡计，哥哥又怎会放在眼中呢？凭哥哥的才智，必会寻出生路来，又何须妹妹插手。”

　　　　“夫人早就知晓，退婚一事必不可行，在下亦是无路可退。”邵长韫面容甚是悲怆，叹道。

　　　　“这可未必。”赵文华笑驳了一句。

　　　　邵长韫知赵文华面慈心狠，出手便是杀机，计不成必不言。而她今日却飞鸽警言示之，提前相告，难保不是一线生机。

　　　　思及此处，邵长韫不由露出一丝希冀道：“夫人手段，在下自问有所了解。今日飞鸽警示，难道不是念及旧日的情分吗？”

　　　　“旧日情分？当年，妹妹放下身段，意欲效仿娥皇女英之时，哥哥可曾念及过旧日情分！”赵文华失声轻笑，面上竭力维持的端庄破裂待散，“更为可悲的是，那人还是个身份低贱的丫头。你我之间若有情分，也早就叫这时光消磨尽了！”

　　　　“既然夫人无意细谈，在下亦不再相扰，就此告辞。”邵长韫见她状若癫狂，知自己再言无意，拱手行礼，便欲离去。

　　　　“且慢，渊哥哥暂请留步。”正当此时，赵文华突然开口道。

　　　　欲知赵文华意欲何为，且听下回分解。
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第五十四回　长亭断梦

　　　　如今且说邵长韫听赵文华出言相阻，步履微顿。他回身望着赵文华，面上水波不兴道：“敢问夫人还有何吩咐？”

　　　　赵文华收了唇角笑意，面色甚是肃然，一字一顿地缓缓说道：“渊哥哥当真想叫妹妹收手？”

　　　　“在下希冀如此。”邵长韫目光平平