海棠春-第19部分

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　　　　赵文华收了唇角笑意，面色甚是肃然，一字一顿地缓缓说道：“渊哥哥当真想叫妹妹收手？”

　　　　“在下希冀如此。”邵长韫目光平平，笃定道。

　　　　“哦……”赵文华眸色沉沉锁目于邵长韫双眸，语调阴冷似冰道。“那如果妹妹要你……邵长韫求我呢？”

　　　　“好，怎个求法？还望夫人明示。”邵长韫未见一丝犹豫，朗声道。

　　　　“哥哥若有诚意，不若跪下求我可好。”赵文华狠狠咬住了下唇，额间笼上了一层狠绝之色。她知邵长韫一向清傲，怎会轻易就范，便有些有恃无恐起来。

　　　　“好。”邵长韫展眉一笑，未有一丝犹豫道。

　　　　赵文华闻言，眼眸一缩，喉间微微有些喘息起来。她轻舒了两口浊气，压下胸中的波涛汹涌，竭力维持着自己面上的端庄神态。

　　　　邵长韫趋前一步，撩衣跪倒在阶下，他敛衽正仪，展袖拜倒。一向高昂的头颅缓缓低下，以额触手，慢慢行了最为郑重地跪拜之礼。他泰然自若地俯身跪拜于地，面上神色如往常一般淡然宁静，未见半分窘迫屈辱之意。

　　　　大礼将毕，邵长韫并未起身，他默默地维持着跪礼，趴伏于赵文华脚下，徐徐开口道：“在下邵长韫跪求夫人就此收手，留小女一条生路。”

　　　　赵文华神色恍然，狠狠咬住的下唇，牙印深深。她双眸之间渐次弥漫了一层清浅水雾，隐于袖中的双手瑟瑟颤抖，不能自已。

　　　　“你，你怎能……”

　　　　“恳求夫人留有一丝生机。”邵长韫埋首袖间，语调飘飘飖飖似从天际传来，模糊不清。

　　　　赵文华倏然惊醒，袖中紧攥地双手之上青筋凸起。她轻扬粉面，屏息阖目压下眸中的润润水色，声音轻颤道：“渊哥哥，你曾说自己上跪天地、下跪父母，必不因所求而折傲骨。今日，你却为她们而破此言，长跪于此。她们……她们在你心中，当真就这般重要吗？”

　　　　“吾即为其之巨树，必挡天之风雨。”邵长韫徐徐立起身子，昂首相对，双眸坦荡示之。

　　　　邵长韫双目灼灼如灿星，让赵文华顿感自己无所遁形。她身子猛然一颤，脚下倏然卸力，不自觉地退后一步，涩然问道：“若天之将倾，山岳崩倒，大地塌陷呢？”

　　　　“纵殒身碎骨，亦撑其生道。”邵长韫语调坚定道。

　　　　“好，好，好。”赵文华失笑出声，掩下自己片刻间的失态之举。她嘴角噙起一丝阴测测地冰冷笑意，轻声道，“时已今日，渊哥哥，你可信我。”

　　　　邵长韫神色端凝，语调越发认真地反问道：“信如何，不信又如何？”

　　　　赵文华面上笑意一滞，她深深地看了邵长韫一眼，静静说道：“渊哥哥若是信我，圣上万寿华诞之日，贵府上下人等不可入宫赴宴。若能做到，妹妹我必定收手。”

　　　　邵长韫面色泛起一丝苦涩，他伴龙日久，怎会不知这宫中规矩。圣上万寿华诞，凡驻京官员权贵，皆要携带身有品级的家眷入宫朝贺，恭祝当今圣上万岁千秋。

　　　　目今，邵家隐患丛生，身陷旋流难了局。若此时借故推诿，缺席圣上的万寿华诞，无异于饮鸩止渴之举。

　　　　邵长韫思及此处，不禁郁郁一笑道：“夫人明知此举不可为之，却又如此相告，当真让在下深陷两难之境。”

　　　　“你我立场不同，自是各自盘算。渊哥哥若是能应了此事，妹妹必不会出手，邵家亦自是安平无虞。”赵文华神色默然，语调平静无波。“且念在老国公的面子上，这是妹妹最后一次心软。”

　　　　“看来夫人势在必得了。”邵长韫缓缓起身，慨叹道。

　　　　“妾身言尽于此，国公爷好自为之。”赵文华语锋一转，不再以兄妹相称。她面上绽出一丝灿若春花的笑意，一如往昔年少无忧时。她缓缓背过身去，缄默不语，再无细谈之意。

　　　　“在下告辞。”邵长韫抱拳施礼，轻声道。

　　　　“国公爷请便，恕妾身不能远送。”赵文华淡淡应了一句，并不回身相送。

　　　　邵长韫翻身上马，持缰立于当地，轻笑道：“无论来日你我如何了局，于我心中，你仍是旧时的那个二妹妹。”

　　　　“多说无益，到时，你我自见分晓。”赵文华冷冷回道。

　　　　“再会。”邵长韫持鞭打马，一路远去，暂无别话。

　　　　赵文华听得邵长韫远去的‘蹬蹬’马蹄之声，颊边一丝清浅水痕悄然划过，隐于颈间华贵的衣料之中，再无一丝痕迹可寻。

　　　　“二妹妹，爱妹妹。一字之差，却是我今世难以逾越的鸿沟。当年是我一时情痴，错付了半世韶华。但今日，吾为母，方为人。”赵文华阖目掩下眸中翻卷情思，喃喃说道。

　　　　“夫人在说什么？”一个婆子从远处快步走来，见赵文华神色端凝，喃喃自语，便搭言道。

　　　　“未曾说什么，倒是有劳妈妈久等了。”赵文华端庄笑道。

　　　　“夫人客套了，老奴哪里当得起。”那婆子抿嘴一笑，眼角皱成了一朵菊花，躬身笑道。

　　　　“且不说妈妈不辞劳苦地潜藏定国公府多年，就凭着我自小在您怀中长大的情谊，也是当得起的。”赵文华展眉一笑，恳然说道。

　　　　原来，这婆子原是赵文华的奶嬷嬷陈氏。因早年得了赵文华的嘱咐，这才暗藏于定国公府内做了个低等的扫地婆子。亦亏这婆子机灵，多年来竟是未叫旁人瞧出端倪来。一时差事毕了，前几日才回到了赵文华跟前伺候。

　　　　陈嬷嬷见赵文华面色平平，小意问道：“夫人的局既是已经设好，怎的还提前给那邵国公报信？没得走漏了风声，难道夫人还念及着旧日时的情谊？”

　　　　“妈妈说笑了，我谋划数载，色色皆是为了庭嵘。目今，又怎会因着一点子可有可无的旧日情谊，而枉费了我多年来的心血。”赵文华眸光一凝，肃容说道，“时至今日，唯有自己的儿子才是真正的依仗。此局已定，必不容失。”

　　　　“那夫人此举何意，老奴倒是有些迷糊了。”陈嬷嬷不解道。

　　　　赵文华眸中掠过一丝狠绝，沉吟道：“此计并非万全，仍旧有失。邵国公才智远超于常人，我与他正面交锋本不是明智之举。唯有提前相扰，我手中的胜算才会更大。”

　　　　“夫人大智。”陈嬷嬷从旁恭维道。

　　　　赵文华勾唇轻笑，阖目不语。

　　　　倏然，一缕清风自远处徐徐吹来，夹杂着一丝独有的泥土腥气，将赵文华精心盘扎的发簪吹得四散飘摇。

　　　　陈嬷嬷上前一步，替赵文华笼上斗篷上的帽兜，轻声说道：“夫人，眼见这天色就要落雨了。咱们先回吧。”

　　　　“是啊，风雨将至，咱们也该回了。”赵文华轻叹一声道，抬手扶了陈嬷嬷手臂。

　　　　陈嬷嬷一边唤人备车，一边提醒道：“泥地难行，夫人小心脚下台阶。”

　　　　赵文华徐徐出了长亭，凝望着邵长韫打马远去的宽阔官道，口中喃喃道：“风乍起，吹皱一潭静水。雨将至，惊乱一叶扁舟。”

　　　　好一出长亭断前缘，欲知此后又有何故事，且听后文细述。
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第五十五回　雨乱扁舟

　　　　上回书说长亭一叙断旧缘，风雨将至惊扁舟。

　　　　如今且说邵长韫一路打马回至定国公府，张靖早于书房内等候多时，一见邵长韫缓步而归，忙上前问道：“爷，到底是何情况？您可有章程了？”

　　　　邵长韫知张靖性子一向火爆，恐他知自己跪地相求一事后，再生枝节。遂将此事暗自隐去，其余诸事皆如实相告。

　　　　张靖听完邵长韫一席话后，粗眉一拧，恨声说道：“那赵家二小姐怎的就巴住咱们不放了，咱们大姐儿又不是嫁与她的儿子。她次次必下狠手，究竟意欲何为？”

　　　　邵长韫靠于椅中，语调飘忽道：“皆因嫡庶袭爵之争。”

　　　　张靖面上一愣，侧首望向邵长韫，见他面色端凝，未有一丝玩笑之意，遂也敛容正色问道：“那谢国公正值壮年，现言袭爵之事，是不是早了些？”

　　　　“早？只怕于某些人而言，是为时已晚了。”邵长韫唇角勾起一抹讥讽之意，淡淡道。

　　　　“爷何出此言？”

　　　　“张叔，您可记得谢家那条嫡庶皆可袭爵的家训。”

　　　　“这是自然。”张靖抚须笑道，“虽说谢家有此条家训，可这嫡庶之间的差别，自古有之。依老奴愚见，这下任国公爷，也必是位嫡出公子。”

　　　　“张叔尚知其道，那谢府诸人又怎会不懂，今日这祸端便出在此处。”邵长韫双眸之间掠过一丝寒光，冷声道，“此条家训之下，一母同胞尚有隐患，更莫说这异母兄弟。目今，谢府嫡出之子有两位。其中长子谢庭岳成年已久，近年来于朝堂之上也颇有建树，族中声望亦是日重一日。而谢家四子谢庭嵘不过舞勺之年，又尚未立业，自是没有什么声望可言。不论是从这年纪还是声望来看，那谢庭嵘势必是落了下乘无疑。”

　　　　“倒是如此，年纪尚幼，这行事上难免会有不足之处。”张靖沉吟道。

　　　　邵长韫挑眉看向张靖，似笑非笑的问道：“张叔，若您是谢家族人，两子相较，您会更偏向哪一位承袭国公之位呢？”

　　　　“自是谢家大爷无疑。”张靖未有犹豫，直言答之。

　　　　邵长韫轻叩案几，无奈叹道：“毫无疑问，只要谢庭嵘心怀野心，对国公一爵势在必得。那谢庭岳无疑是最大的绊脚石。”

　　　　张靖面色一沉，喃喃道：“女为母则刚，且涉及利益之争。那赵家二小姐又素来心机阴沉，于这夺爵一事上，她必不会无所作为的。”

　　　　邵长韫目光幽幽，叹声说道：“也正因如此，只要是阻挠谢庭嵘袭爵之事，无关大小，她势必要一一铲除，不留丝毫余地。”

　　　　张靖只觉心中迷雾重重，迟疑道：“咱们二姑娘所嫁之人也不是谢家大爷，且又是个庶出之子。若是算起来，也挡不着那谢庭嵘的路啊。”

　　　　“明面观之，正如张叔所言。但这谢府看似波平的水面之下，实则暗礁重重。”

　　　　“老奴愚钝。”

　　　　邵长韫知张靖不擅权谋，又见他满脸疑惑，遂耐心解释道：“家是小国，国是小家，这两者皆是相融互通、一脉相承的。朝堂内的夺嫡之争尚有派系可分，这府内的袭爵之争，也不是孤军作战。谢家族人皆是明眼人，只要子姜嫁与了庭玉，谢庭岳的声望势必水涨船高。于谢庭嵘而言，无异于致命一击。如此观之，你认为她还会袖手旁观吗？”

　　　　“爷的意思是谢家大爷与二爷是同一阵营？”张靖听出邵长韫话中深意，追问道。

　　　　“谢庭玉的生母，原为谢国公夫人何氏的贴身婢女。也正是因为有这层关系在，谢庭玉自然而然的与谢庭岳扯上了联系。两人一荣俱荣，一损俱损。”

　　　　张靖粗眉一拧，面露沉色。邵长韫的此番言论他并不赞同，遂反驳道：“谢家大爷品格端方，为人最是光明磊落，从不屑于权谋诡计。那谢家二爷更是素来看淡名利之争，整日里不是与琴书作伴，便是赴山寺与僧众谈经颂道，也不像是参与嫡庶之争的样子。既然两人于袭爵之事上并无野心，那赵家二小姐又何必赶尽杀绝。”

　　　　邵长韫微阖的眼睑倏然睁开，眸中波光轻闪，冷然道：“匹夫无罪，怀璧其罪。”

　　　　张靖面色一滞，谢府潭水之深，亦远超他心中所想，不禁慨叹道：“老奴怎么听着这襄国公府中的形势，比那朝堂上还热闹呢？”

　　　　“有过之而无不及。”邵长韫垂首轻叹，面上浮起了一抹苍凉的笑意。“即使谢庭岳于国公一爵上并无野心，但只要他身处其位，无疑是谢庭嵘能否袭爵的最大变故。”

　　　　张靖听邵长韫话中暗锋层出，不禁心底一凛，急言道：“爷，那赵家二小姐不会对谢家大爷下黑手吧。”

　　　　邵长韫面色微凝，一团阴云笼罩其间，他缓缓摇首道：“暂时不会。”

　　　　“怎么不会，今儿都直接给您下战帖了，她还有什么事情做不出来？”张靖原地踱步两圈，抚掌大叫道。

　　　　邵长韫抬首定定的看着张靖，一字一顿地说道：“目今她的目标是子姜，只要谢邵两家未曾联姻，那谢庭岳便等同失了最大的一张王牌。彼时，她若对谢庭岳出手，比照目今而言，胜算更大。”

　　　　张靖听得邵长韫这一席话，只觉一阵凉意自背后袭来，他小意问道：“那今日的飞鸽传信，别是那赵家二小姐下的套吧？”

　　　　邵长韫坐于案后，抬手轻揉眉角，思忖片刻道：“目今你我不知她手中筹码为何，实在难以辨别。”

　　　　“爷，您难道没有一丝头绪吗？”张靖担忧道。

　　　　邵长韫沉默片刻，颓然摇首道：“我只依稀感觉此事必与那陈婆子有关，至于其他，我亦是如处迷潭。”

　　　　张靖气急败坏的握拳而出，颏上白须急得倒竖，恨声说道：“萧帝万寿华诞，凡在京官员必不能缺席。那她今日邀爷长亭一叙，又提了一个如此无礼要求，难道是耍着人玩吗！”

　　　　“不是。”邵长韫徐徐开口打断了张靖，沉吟道。“明知不可为而要求为之，她必是在谋划什么。否则，依照她的性子，必不会提这个要求。”

　　　　张靖微有些愣神，话未细想，便脱口而出道：“那萧帝万寿华诞之日，爷有何打算。”

　　　　邵长韫轻点案几，“蹬蹬”作响，却始终缄默不语。

　　　　“爷。”张靖耐不住性子，轻唤一声道。

　　　　邵长韫微微回神，面有挣扎地说道：“若这戏少了主角呢？”

　　　　张靖眼眸一动，试探道：“爷的意思是，萧帝万寿华诞那日给大姑娘告假？”

　　　　“也只有如此了。”邵长韫只觉似是遗漏了什么，心中恍惚有一条暗线倏然掠过，却怎奈一丝头绪皆无。

　　　　张靖闻言，有些为难道：“这圣上赐宴可是大事，借什么由头呢？”

　　　　“虽说萧帝明旨未下，可这谢邵两家联姻之事人尽皆知，就借这个由头吧。”邵长韫随口说道。

　　　　张靖嘿嘿一笑，赞道：“这成婚之前，男女双方本不便相见。这由头寻得巧，还叫人说不出错来。”

　　　　邵长韫恹恹一笑，面露倦色靠于椅中，再无它言。

　　　　窗外呼呼风声渐次大了起来，打的窗格噼啪作响。不多时，竟淅淅沥沥地下起小雨来。

　　　　邵长韫侧首看向窗外，喃喃道：“风雨将至……”

　　　　此局初开，扁舟亦动，欲知其后事如何，且听后文细述。
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第五十六回　玉琴再现

　　　　暮去朝来、乌飞兔走，展眼已是萧帝万寿华诞之日。

　　　　且说这日清早，天未明时，定国公府内的各院丫鬟婆子们俱已起身，各自领了差事后，便风风火火的忙碌起来。

　　　　彼时，定国公府从外间街门起，直至内里垂花门，一路正门大开。那檐下亦早挑了一溜大红灯笼，红彤彤的似两条火龙一般，将整个国公府照的灿若红霞。

　　　　天将五更，岱雪便将邵子期唤了起来。也不等她醒醒神，便指挥着一众丫鬟婆子捧水递帕的，忙得脚不沾地。

　　　　邵子期迷迷糊糊的由着岱雪将自己收拾妥帖，还未回神，便听得“哐当”地一声闷响。邵子期猛然一凛，觑着眼问道：“外间怎么了？可是出了什么事？”

　　　　“没什么事，倒是惊扰了姑娘。不过是两个小丫头子手脚不利索，失手跌了水盆。”金铃拎着裙子打帘进来，清凌凌的回道。

　　　　邵子期叫那动静一闹，倒是醒过神来，瞧了眼金铃，见她裙子上水迹斑斑，不禁惋惜道：“哟，倒是可惜了你一条新裙子，我昨儿才瞧见你换上的。”

　　　　金铃拎着裙子抖了两下，脆声笑道：“不妨事的，普通的粗布裙子罢了，又不像姑娘的裙子那般娇贵，经不得一点揉搓。赶明儿得了空，烧了熨斗熨熨，准保和新的一样。”

　　　　岱雪见两人一闹一笑，说得正是开心的时候，心中不禁冷哼一声，轻手轻脚的捧了一个小匣子过来，笑道：“今儿是当今圣上的万寿华诞，那宫里必是要留宴的。姑娘可得穿得光鲜些，再不许像往常一般了，连件首饰也不带。”

　　　　邵子期踮脚瞧了眼岱雪手中的匣子，见都是些鎏金嵌玉的笨重首饰，心下不喜，撇嘴说道：“姐姐知我素来不爱戴这些物件的，沉甸甸的没趣儿不说，还压得人连路都不会走了。”

　　　　岱雪绣眉一拧，轻声劝道：“那宫里去的都是贵人，哪个不是穿金戴银的，怎的到了姑娘这里就成了累赘了。再说今儿可是圣上的正日子，姑娘穿戴若是寒酸了，没得叫人笑话说嘴儿。”

　　　　金铃向来不喜岱雪那个弯酸性子，目今见她说话阴阳怪气的，遂从旁插话道：“咱们姑娘的身份摆在那里，又哪里需要这些个俗物来撑场子。岱雪姐姐莫不是以为咱们姑娘也是那些个暴发户，出个门子，恨不得要带上五六个镯子才肯罢休。”

　　　　岱雪眯眼冷哼道：“若是寻常家宴倒还罢了，今儿可是宫中赐宴。若是一件饰物都不带，知道的说咱们姑娘随和、不拘小节，不知道的还以为咱们定国公府穷酸呢。你现在上赶着讨姑娘的好，到时候若是丢了咱们府中的脸面，你个小丫头能担得起吗。”

　　　　“你……”金铃叫岱雪呛了一句，满脸涨得通红，半晌回不过神来。

　　　　邵子期见两人越说越过，忙打圆场道：“首饰是要带的，可岱雪姐姐选得这些却是不妥的。一则都是些鎏金嵌玉的大物件，我年纪小撑不起来不说。二则姐姐且看看，这里面有好几件也不是我现在身份该戴的。姐姐再寻些别的来吧。”

　　　　听邵子期这么一说，岱雪倒有些犯难道：“因着姑娘平日里不爱戴那些个首饰，且这首饰放久了又过时。朗月便嘱咐了账房，这每季分例的首饰一项上，都叫折了现银并入月钱里了。这朗月一走，我才刚接过手来，一应的物件还未曾理顺呢。现下，姑娘要讨首饰，可是叫我哪里寻去。”

　　　　金铃亦咬牙道：“难道就没有一两件平日里备下的吗？”

　　　　“合姑娘身份的首饰有是有，可都是些旧年的款式了。”岱雪细想了片刻，沉吟道。“这圣京城里，富贵人家戴首饰都是应时的，若是将这些个过时的首饰戴了出去，还不够与人说嘴的呢。”

　　　　金铃急得原地直跺脚，急言道：“且拿出来应应景就是了，总好过一件体面的首饰都没有强吧。”

　　　　岱雪撇嘴说道：“许久未戴，那些首饰上面的鎏金都灰了，还得炸一炸才行呢，现下却是戴不出去的。”

　　　　金铃见岱雪一副事不关己的模样，气的直喘粗气，恨恨说道：“姐姐若是平日里少花些心思在那些个诗词上，多想想姑娘的事，今儿也不会出这样的差错。”

　　　　岱雪轻抬眼帘，随意瞥了金铃一眼，冷哼道：“我做的都是些分内的活计，一没越权，二没违例的。凭谁都拣不出我的错处来，哪用得着姑娘在这儿嚼舌根呢。”

　　　　这金铃、岱雪你一言我一句的，两个眼睛瞪得似铜铃一般，彼此间皆是瞧对方不顺眼。那金铃看不上岱雪整日里拿糖作醋的假清高，这岱雪亦瞧不上金铃那卑躬屈膝的奴颜样。这两人平日里只要寻到了时机，必是要互损两句才肯罢休。

　　　　邵子期见两人又拌起嘴来，无奈一笑，语调轻扬道：“你们且停停，我倒想起个物件来。准保既不落了俗套，又不至于太过简薄。”

　　　　“是什么物件？姑娘拿出来瞧瞧。”金铃闻言，追问道。

　　　　邵子期神秘一笑，回身自从炕上的炕柜里捧了一个雕花木匣出来。待打开看时，正是早先邵长韫送的那个羊脂白玉琴。

　　　　岱雪搭眼一瞧，见那白玉琴上仅用红绳编了一段流苏结扣缀着。除此之外，竟是再无它物，不由凝眉道：“这也不过是个把件，姑娘总不能握着它去赴宴吧，这像个什么样子。”

　　　　“自是不能这样。”邵子期应了一嘴，随手从匣子里拣了一个坠八宝璎珞的金项圈出来。

　　　　“姑娘这是做什么？”岱雪见邵子期拿了银剪去挑那八宝璎珞上的搭扣，不禁失声叫道。

　　　　邵子期摆摆手，费力地挑开了那金项圈与璎珞间的搭扣，又将那各色珠宝制成的八宝璎珞扯了下来，随手掷于案上。这才小心翼翼的捧了那白玉琴挂于金项圈上，小意的合了搭扣。

　　　　岱雪见子期将那八宝璎珞随手扔之，忙上前捧了，小心翼翼地放于匣中，心疼道：“好好地物件，就这般叫姑娘毁了，姑娘也不心疼。”

　　　　“反正不合身份，平白放着也无趣，倒不如这样来的便宜。”邵子期不以为意，将那金项圈挂于脖间，原地打了个旋，又朗声说道：“今儿还要入宫，咱们也耽误了不少时候了，现下也该去给娘亲请安了。”

　　　　“姑娘说的是。”金铃应了一嘴，当先一步替子期打了帘笼。

　　　　邵子期唇挑轻笑，领着众人逶迤出了院子。

　　　　彼时，天色尚早，晨光微稀。子期颈间的白玉琴映着清晨熹微的青光，益发显得温润通透起来。恍惚间，似是水光轻闪，一抹清浅微光自玉中悄然掠过。

　　　　欲知此后又有何事，且听下回分解。
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