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海棠春-第2部分
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耸郑砭梦丛病�
“怎么？可是乏了。”沈辛夷关切道。
邵长韫缄默不语，从后面握住了沈辛夷的手，轻声耳语道：“任汝蹒跚步，吾与汝偕行。莫怜华发生，鸳鸯共白首。”
沈辛夷面上羞起一抹飞霞，嗔怪道：“孩子们都这般大了，还拿这些话来促狭我。”
两人正说话，隔扇上挂的轻纱垂帘突地微微一动，隐隐有细碎声响从里间传来。
“恩。”邵长韫淡淡应了一声，眯了眼纱帘，话锋便突地一转，说道：“这夏日里蚊虫多，平日里也该多点些驱虫草熏熏，免得哪个小蝇小虫老是扰你清净。”
邵长韫平白说了这么一嘴，沈辛夷正感莫名，忽听得帘后一声轻哼，眸中闪过一丝了然，接茬道：“可不是，尤其是这听壁脚的小老鼠，可真是该打。”
话音才落，那帘外之人哪里能耐得住，帘笼一挑，便转了进来。
要知此人姓甚名谁，咱下回接着分说。
………………………………
第四回 玉琴之约
小儿垂髫正当乐，卧剥莲蓬捉促织。却说那邵子期正是这小儿年纪，哪里经得起这般调笑，沈辛夷话尤未了，早已按捺不住，自顾挑帘进来。
见了邵长韫，也不行礼，只恨恨道：“我若是那打洞鼠儿，你们便是那鼠父鼠母。”言罢，自己鼓着腮帮子，也不理人。
沈辛夷见她这般撒泼样，哪里掌的住，喷笑出声，用手指着子期道：“你瞧瞧，这还有上赶着给自己戴炭篓子的。夏日里本就鼠虫繁多，你自己会错了意，莫沾带了别人。”
邵子期知是娘亲有意打趣自己，加之听壁脚本就不是什么光彩事儿。一时喃喃地不知怎么剖白才是，索性蹬鞋上炕，越发腻在沈辛夷怀里，不肯挪动半分，只一味耍赖道：“我才不管呢，娘亲欺负人。”
沈辛夷让她揉搓的哭笑不能，抬眼嗔了邵长韫一眼。那邵长韫何等聪明人儿，哪里不懂得，遂从旁救场道：“炎天热地的，也不嫌腻歪。前儿你看中的那个白玉佩，与了你做赔礼可得。”
“当真，可不许反悔。”邵子期一听，急立了身子，赶忙道。
“既说了给你，难道还能打白条，昧下不成。”沈辛夷啐道，开了临边炕柜，从中取了只雕花云纹紫檀木匣，递与子期。
邵子期小心接了过来，掀了云纹花木盖，只见里面银托子大红绉绸托底，上放着个羊脂玉细雕古玉琴把件，润泽通透，胜似峰上雪。这玉琴不过小儿巴掌长短，取名琴九霄环佩之伏羲式，龙池凤沼、岳山雁足等一应齐备。最为稀奇的是，七根琴弦皆仿雕蚕丝弦，蚕丝交错合拢之迹依稀可见。玉料不过尔尔，难的是这精巧的雕工。
邵子期嘴甜如蜜，当下谢道：“还是爹爹疼我，多谢爹爹。”
邵长韫敛眉轻笑，目若澄塘之水，缓缓道：“志高满识天下人，难觅知音付瑶琴。愿他日吾儿及笄未名时，有君广奏伯牙曲，儿闻丝桐交知心，方不负我为你取这子期之名。”
邵子期捏着自己圆耳，吐舌道：“若无子期耳，谁识伯牙曲。孩儿必不负爹爹所言，定寻个如意良君。”
“你这个小滑头，小姑娘家家的，说这话也不嫌害臊。”沈辛夷抿嘴闷笑，又嘱咐道：“这物件难得，别整日毛手毛脚的。若是磕碰了，可是没地再寻出第二个来。”
邵子期连连应诺，细细把玩着玉琴，半晌不曾撒手。连秋玉新湃的薄荷凉汤，也顾不得喝上一口。
邵长韫抬手端了盏凉汤，轻呷了一口，状似无意对沈辛夷道：“方才外间传了消息来，金陵一带山匪流寇征剿殆尽，帝心大悦，着平叛大军即日班师回朝，不得有误。谢家那两个小子，也随军返京。”
邵子期听得此言，眼珠子一滚，慌脚鸡似得从炕上溜了下来，脆声叫道：“才想起来昨儿女先生留的书，还未曾读呢，孩儿这便先回去了。”话未说完，人已闪了出去。
沈辛夷看着窗外那个小人儿过了穿堂，转过插屏，才笑道：“得了这消息，不用猜，肯定是找子姜咬耳朵去了。”
邵长韫饮尽盏中余茶，站起身来，方缓缓说道：“待谢家那两个小子回来，子姜与谢二的婚期也近了。”
听得此言，沈辛夷一腔不舍之意涌上心头，几乎险些滴下泪来，只得生生忍住，许久才道：“子期还小，这事你说给她做什么。”
“子姜那孩子，平日里最是循规蹈矩。这些事，怎么舍得下脸皮来去打听。”邵长韫转过身来，眼中掠过一丝柔意，接着说道：“有些事，为人父母的不便说。子期鬼灵精一个，让她说与子姜，也省的子姜面上过不去。”
沈辛夷哂笑一声，道：“世人皆道谢家善兵、邵家长谋，你真不辱没了这名头。”
两人相视一笑，未语情已醉。沈辛夷转首看向窗外，院中太平缸里才移的荷花，含苞欲放，娇柔柔似闺中少女。
沈辛夷不免感慨道：“谢家五子，除去三子谢庭瑛、四子谢庭嵘，年纪尚小，心性未定外。与子姜年岁相当者，也不过长子谢庭岳及次子谢庭玉两人。庭玉那孩子，看他的行事品貌，是个可托付的良人。只是这身份未免低了些，既不是嫡出且又不是长子，未免有些委屈子姜。”
邵长韫温言安慰道：“谢姓之子，寒木春华，各有千秋。若只以出身相论，难免落了以管窥天、用锥指地的俗流。”
沈辛夷摇首，反驳道：“并不是妾身小家之气，以偏概全。这谢家五子，不可置否，当数长子谢庭岳最为出色。生得清雅俊秀不说，且又生性纯孝赤诚，素来恭顺谦和。莫说是谢家，就是在这偌大圣京，也是数得上的一流人品。两子相较，庭玉不止差在这出身上。”
沈辛夷摩挲手中着杯盏，止不住口中的惋惜之意：“若不是他生母早亡，留有遗志。他嫡出的身份，与咱们子姜最是相当的。”
邵长韫摇摇头，淡淡说道：“我倒是庆幸，子姜所嫁之人不是谢氏嫡子。”
“为何这般说？”此番说道，沈辛夷还是初次听他提及，心中未免有些疑惑。
“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。谢庭岳希世光华，此生注定不能平坦顺畅。”邵长韫淡淡说道，语气之中夹杂着一丝几不可闻的涩然。“且谢家人口繁盛，诸事冗杂。咱们子姜生性脆柔，若真嫁与谢庭岳，位列冢妇。万一谢家有个狂风巨浪，我怕她抵挡不住。”
沈辛夷抬首望向邵长韫的侧颜，虽已时过正午，窗外的阳光仍有些许刺眼。他的神情朦胧其间，如烟云水气般游离缥缈，看得并不分明。
“韫郎。”好似鬼使神差一般，沈辛夷蓦然开口道：“当年，若不是义父与前襄国公谢嵩，定下指腹为婚的誓约。其实，你根本不愿子姜嫁与庭玉，对吗？”
邵长韫苦笑两声，涩然道：“若说是谢二，倒不如说是整个谢姓之子。”
“这又是为何？”
邵长韫轻叹一声，敛袖负手，眺望着远处的斗拱重檐，缄默不语。
屋内一片寂然无声，半晌后，邵长韫方缓缓说道：“谢邵两族，勋臣贵戚，任谁都不愿看到这两族许结朱陈之事，更莫说萧帝。”
沈辛夷面上一片忧色，喃喃说道：“谢邵两族皆是开国功臣，难道当今圣上不顾惜旧年情分吗？”
“大成王朝立国三十载，再多的情分也经不得权位的磋磨。且萧帝生性多疑，只要圣驾离京，其膝下皇子或随驾伴行、或外派离京。稍有实权之臣，更是强令随行。”邵长韫声音微微颤抖，他竭尽心力，才压下满腹苦楚，讥讽道：“金龙出海，江河无鱼。”
沈辛夷闻言，心底更是不安，惊疑道：“那此次萧帝离京避暑，你未曾随驾而行，若是引了猜忌，可如何是好。”
邵长韫神色晦暗不明，微微合目，不着痕迹的掩去了面上异色，才柔声说道：“我不过是一介文臣，再者现在的邵家，已无实权，又怎会引起萧帝猜疑。”
沈辛夷微凝绣眉，满目皆是担忧之色，“可是……”
“方才只是唬了你一下，这便当真了。”邵长韫展眉轻笑，语意轻快道：“你瞧，我这个国公爷，也不过是挂了太子太傅这一虚衔。要不然，此次圣驾离京，圣上怎会轻易允了我留守圣京。放心便是。”
两人正说话间，忽听得秋玉在外唤了一声，素手轻扣窗扇。
要知秋玉所回何事，且听下回书道。
………………………………
第五回 帝王猜忌
如今且说这秋玉听里间沈辛夷搭了话，才小声回道：“夫人，外院小厮传了话进来，说是前儿要寻的那个木匠，今日特来拜见。着我来问问，老爷可是得空见见。若是没有工夫，便回了那木匠，让他改日再来。”
沈辛夷转首看向邵长韫，见他颔首应允，这才嘱咐秋玉传出话去，备茶留客。
“没听得丫鬟婆子们说哪里磕碰了，怎么平白无故的寻了个木匠进来。”沈辛夷不解道。
“早先我差人从寿山乡寻了块田黄来，底下的托底和呈盒还未及相配。这不是圣上万寿华诞将至，索性打趸配齐了，伺候着进献。”邵长韫立起身来，自向衣架上取了见客地大衣裳，解释道。“算算日子，有些赶紧了，这才没来及跟你说。”
沈辛夷下炕上前，一行伺候着邵长韫换了见客衣裳，一行问道：“圣上万寿华诞，这贺寿礼是不是轻薄了些。”
“就是田黄当中的极品田黄冻，作进贺之礼也是太过简薄。”邵长韫整了整腰间佩带，接言道：“可这块田黄，虽说色质差强人意，可就难得在一个巧字上。”
沈辛夷欠身替他抿了衣角，嗔怪道：“到底是什么希世物件，且买起关子来了。”
邵长韫淡淡道：“这块田黄，也不是什么好籽料。只不过未曾经细工雕琢，石身却天然自成了蝙蝠拥捧冬瓜之形而已。”
沈辛夷惊道：“这可真是奇巧了。应了福如东海之吉谶，是个好兆头。”
“圣上万寿华诞，正好取的这个兆头，若还是简薄。”邵长韫打了纱帘，回身问道：“那我再着木匠打一只满雕寿桃南瓜呈盒，取寿比南山之意，这贺礼可当得。”
“再没有你这般巧心思的人了。”沈辛夷赞了一个好，送邵长韫出了屋门，回屋自去歇晌，暂无别话。
且说这邵长韫一路择荫选柳，出了内院。待到了外院，茶已二续。早有一个黑面厚唇小厮迎了上来，行礼问道：“回爷的话，人已在客厅里候着了，现可是要过去。”
邵长韫略一沉吟，嘱咐这黑面小厮道：“那田黄收在书房里，来去拿动难免磕碰，将人带到我书房里罢。”
“是。”黑面小厮打恭退下，自去了客厅将那木匠带至书房。
这木匠三十左右的年岁，穿一领深色粗布短袍，腰上勒着一条杂色麻布带，腿上打着行缠，背着一只破木箱子。一副劳苦大众的打扮，却生得剑眉星目英朗貌。怎奈窝肩缩背，难免显得有些猥琐。
“小的叩请国公爷大安。”才一进门，这木匠便麻溜地行了大礼。
“你倒知礼。”邵长韫挥手将屋内小厮尽数打发出去，未留一人服侍。
“跟贵人们打交道，小的知事才能做的长久。”那木匠缩脖承奉道。
两人闲叙间，末一个小厮掩门退了出去。只听“吱嘎”一声闷响，房里登时暗了下来。
邵长韫起身，自书案后的柜内取了只素锦小包，缓步走至窗前，启了窗扇，便顺势坐在窗下的官帽椅上。
“邵爷在自己府中也这般谨慎？”那木匠不知何时挺起身来，神采英拔与方才判若两人。侧身一退，不动声色地隐到窗后的死角内。
“萧帝此行避暑，我滞留在京，他怎会安枕？。这府内看似风平，实是处处皆有耳目。”邵长韫随意应了一声，怅然道：“如今看来，还是夏衡你过得逍遥。”
“平头小民，勉强果腹而已。”夏衡挑眉打量了邵长韫一眼，笑意晏晏。“多年未见，收到邵爷的手书，倒是有些意外。昼夜兼程而至，只希冀不要误了邵爷大事。”
“你我两人半月为期，不过十日，你便倏然而至。这一路晓行夜宿，想是吃了不少苦头。”邵长韫抬首对上夏衡的视线，眼中闪过一丝无奈之色，缓缓说道：“实是有事相求，否则也不敢惊动尊驾。”
夏衡心底一震，他素知邵长韫擅使谋略、才智超群，他所求之事也必然超常，遂收了玩笑之色。
邵长韫深深看了夏衡一眼，将几上的素锦小包推给他。夏衡伸手接过，入手颇有分量，待打开层层包裹，却是块质地宝洁的田黄石。
这田黄成人巴掌大小，色若未熟红橘，润如羊脂油块，温润凝腻。夏衡不过把玩了两下，便看透了此中玄机，浑不在意地问道：“这田黄也不过是中上之品，只形儿讨喜了些，不是什么奇珍异宝。”
邵长韫转动手中茶盏，徐徐说道：“萧帝万寿之期将至，此物做敬贺之礼如何？”
听得此言，夏衡掌中的田黄险些脱手而出，他微微定神，不可置信道：“你若把这物件呈献萧帝，他定以为你是来打抽丰的。堂堂定国公爷，连件像样的寿礼也寻不出来，你不怕引了猜疑。”
“只怕是相较之下，我若真献上希世珍奇，便不仅仅只是猜疑二字了。”
邵长韫转首望向窗外，双目微殇，语意滞黏道：“若是我能献出一件千金之物，萧帝便会以为我手中有第二件、第三件，乃至更多，难免沾带敛财之嫌。如今我手无一丝实权，却行此敛财之举。若你是萧帝，你能安睡于榻吗？”
“萧帝多疑太过，终是有失天和。”夏衡剑眉深锁，咬牙不言。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。居于高位，萧帝所行之举，也不过防患于未然矣。”邵长韫缓缓而言，声音遥遥传来，似缥缈于九天之外。
“卧榻之侧，不容于人。那枕榻黑甜之时，难道也要断梦斩梦不成！”夏衡眼中忧色顿现，“我虽不在圣京日久，也闻得一些风声。不过是几个文客的随笔诗词间，所抒之胸意暗赞前朝光华，便触及萧帝逆鳞，其大发雷霆之怒，破家、流放、殒命者不计其数。”
邵长韫锁目于窗外，悠悠说道：“萧帝当年金陵反叛，历时八载才登临皇位。蛇蟒之中出金龙，难免有些名不正言不顺。目今，有人言语直指萧帝死穴，他怎会放纵不理。”
“当年行起义之事，实是因齐六世荒淫无道，民心所指。天时地利人和，正当其时。如今大成王朝立国三十载，早已根基稳固，怎能相较。”夏衡握拳恨然道：“目今也不过几个书生秀才，酸文假醋之辈，能翻出什么风浪来。”
邵长韫微微摇首，几不可见，“当年，萧帝借百万庶民拱卫，才得以建立今朝的大成王朝。‘水能载舟，亦能覆舟’之理，他岂会不懂。今日不过几个文人抒意，那他日，说不得就有百万庶民口舌。依照萧帝之性，怎会容许此等事情现世。”
夏衡只觉心中一股正气勃然而出，眼中寒光顿现：“那他大行文字之狱，就不怕万民心生反意，颠覆社稷？”
“未雨绸缪当属萧帝，他怎会犯下如此大忌。你若细想，便能看出其间玄妙。”邵长韫饮尽盏中余茶，冷笑如冰。
要知此中细由，且看下回分道。
………………………………
第六回 文字之祸
且说这夏衡镇日混迹于街坊市井之间，虽有小慧，也不过是些活命的把戏儿。邵长韫此间与他所言之事，业已涉及帝王权谋。
未居其位，不知其道。纵使夏衡小有见识，可也是孤立山脚，难知峰上花开。若是贸然评说，难免有些管中窥豹之意味。
夏衡锁眉凝目，思忖半晌，也没能窥得此中玄妙，遂摇头叹道：“吾陆上之兽尔，难窥九天之禽。”
“巨鹰通天，尚有难至之峰，你又何必枉自菲薄。且你离京日久，所知之事，难免夹杂荒信虚言。一时未能参透，也无可置喙。”邵长韫双目微饧，朦胧不知归所，语意淡然道：“萧帝虽大行文字之祸，你且看他下旨究治之人，皆是何等身份。”
夏衡摇头道：“我今日才及圣京，只于城门张榜处，得了些荒信，其中端详尚不明了。你若问这究治之人的名姓身份，我却是说不出的。”
邵长韫微微阖目，神色极是疲累，唇边勾起一丝几不可闻的叹息。抬手轻叩眼前高几，每叩一次便言一人。每响一声，便是一命。
“张集，中书省正七品都事。做长赋赞咏牡丹怒放之盛貌，铃铛入狱，七日卒于狱中。”
“刘文华，正三品礼部左侍郎之嫡孙。所写《踏春记》之序文中，书前朝‘宣文’年号。萧帝怒其目无本朝，处以斩刑。
“王章，正五品东阁大学士。闲文《农耕录》中言‘长目盼重明’，处以腰斩之刑。”
“孙永，正二品兵部尚书之嫡子。因春尽花残，作歌哀之。远放崖州，亡于途中。”
“魏巍，从五品侍读学士……”
夏衡凝耳细听，心中便是猛然一凛，低声道：“萧帝旨意中军流、斩杀者，皆出自权臣贵戚之家。反之草莽寒门者，却未有一人。”
“若以载舟之水，譬喻萧帝膝下之民。金门朱户之家，不过细流尔；庶民百姓之重，当为其源矣。”邵长韫面露悲戚之色，不过转瞬，便隐于静平的神思之下。“庶民愚蒙，最是惜命。萧帝想警示诸民，堵住天下悠悠之口，此番杀鸡儆猴之举最是便宜。”
“升斗小民，见识不过尔尔。那头一等仇富嫉贵之人，更是多如过江之鲫。”夏衡哼笑出声，讥笑道，“且这公卿贵胤之流，承蒙祖宗荫庇，膏粱纨绔者颇多。如此看来，萧帝大行文字之祸，拍手称快者怕是不在少数。”
未等邵长韫搭言，夏衡又接言道：“他这是怕失了民心，才不究治庶民百姓。”
此番言论，邵长韫并不苟同。他目光沉沉似浓雾密云，心中苦涩如食黄连。满腔阴郁无处诉，一番心殇怎堪言。纵使如此，他仍旧轻飘飘的说道：“萧帝出身草莽，最重声望。民心之说，只是其一。”
邵长韫侧首看向夏衡，见他满脸皆是质询之色，便只好接着说道：“如今世道，虽当太平，但终不是昌荣盛世。庶民百姓镇日为衣食所累，习文识字者能有几何。萧帝大施文字狱，其深意本就不在庶民百姓之流。”
“那依你所言，萧帝是借文字狱一事而另有他图。”
邵长韫抿唇勾起一丝淡淡笑意，徐徐开口道：“斩权杀贵，以护皇权。”不过区区八字之言，却如一柄千金之锤，重重的击在夏衡的胸口。
夏衡凝视着邵长韫的神情，见他笑意晏晏，不禁怒上心头，他紧紧抓着身旁的椅背，试图平复心中的狂风巨浪。半晌后方狠绝道：“事已至此，你还能笑得出来。萧帝大施文字狱之意既是如此，难保下一个权贵不是你邵氏一族！”
邵长韫压手示意夏衡压低声调，悠悠说道：“我书信与你，可不仅仅是邀你喝茶的。”
夏衡心头一荡，方才慢慢平复下来，扯着身上的粗布短袍道：“你信中所言，要我先作木匠打扮，再行入府，可是别有深意？”
邵长韫指着夏衡方才放于桌上的田黄，笑眯眯地说道：“这贺寿之礼怎能少了托底与呈盒，既如此，便少不得要寻个木匠。你若不是做木匠打扮，怎能堂而皇之的进我这国公府，还不引那眼线侧目。”
夏衡哂笑一声，哼道：“那您与我这木匠在书房中私谈了如此之久，想必也不合您这国公爷的身份。说不得早已引了眼线怀疑，而不自知。”
邵长韫垂手整了整微皱的衣角，浑不在意道：“我在这与你密谈越久，才会越显得我对萧帝一片赤诚之心。”
“这是为何？”夏衡眼中闪过一丝兴味，颇有兴致地问道。
邵长韫见他双目清亮，一副神盼之色，但笑不语，自从袖袋里掏了一个小巧卷轴出来，递与夏衡。
夏衡恭谨地接了过来，待展开一瞧，却是几幅精细白描贴于轴面之上。夏衡一一细细看去，那数幅白描，分明画的是一个南瓜形的满雕寿桃呈盒。
盒子立意巧妙，盒身绘得华丽精致，寿桃、寿枝相交之处，更是着意细描，纤毫毕现。不过一纸白描，已让人恨不得捧盒于手。
“邵爷的运笔越发出神如画，已然到了炉火纯青的境界。”夏衡忍不住赞了声好。
邵长韫表情甚是淡然，对夏衡的称赞浑不在意，慢慢说道：“既觉得好，这盒子便劳烦你帮我制出来，一应尺寸皆附在卷轴末端。”
夏衡一怔，慌忙将卷轴尽数展开，果见末端另附一张素纸，一应尺寸极尽详备。夏衡不禁哀叹一声，面上赞叹之意瞬时便垮了下来。
“戏要做足，既是装了木匠，合该像点样子。”邵长韫挑眉说道：“及到了外面，寻个可靠的匠人，两月为限，只别漏了风声。”
“木工活儿
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