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海棠春-第26部分
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但方才御花园中，子期却因她一时之失，沾污了裙子。若是平常，不过一条裙子罢了，还犹尚可。可今儿却是在宫中，那规矩礼仪可是容不得一丁点错处。若是让人瞧见子期着了条污裙四处闲荡，失的可是那定国公府的脸面。岱雪可不敢大意，亦免得让人说嘴。
当时，岱雪顾不得规矩，将子期与谢庭玉两人独留于园中，实际上还有两桩隐由。这头一桩是恐沈辛夷瞧见子期衣裙不洁，责骂与她。二则是因府中意欲寻她错处，进而取而代之的小丫头子们颇多。若是她一时失察，让此事诖误住了，只怕来日在那府中连一份脸面都没有了。
正是因这两处顾虑，岱雪才不敢将子期引回殿中换衣。亦是因着岱雪这番自私之举，方才引出这其后的几桩事来，真当得上是牵一发而动全身。至于此后，因着此事又生出那些纠葛，此时言之尚早，暂且揭过。如今接续前文，咱们接着分说。
却说邵子期听岱雪这番说道，不由失笑道：“我不过平白一嘴罢了，倒引出姐姐这一大通说道来。”
岱雪绣眉一挑，语调亦不似往常般柔淑道：“谁叫姑娘不识好人心，没得叫人心寒。”
“姐姐这是生气了？”邵子期觑着眼偷瞧了岱雪一眼，试探道。
“哼。”岱雪冷了脸，也不接话。
邵子期因不知岱雪心中所想，只当岱雪是当真为她好，少不得赔笑道：“好姐姐，是我年纪小不知事，且饶恕则个。只一样，这事可不许说与母亲知道，没得叫她说我淘气，平白又拣一通呵斥。”
子期此言一出，正和岱雪心思。她眸色微动，顺着子期的话头，接言道：“姑娘说得倒轻巧。这平白无故的换了条裙子，总该有个说道才是。就算一时扯谎遮掩了去，这后头若是追究起来，只怕就不只这一通呵斥了。”
“此事嘛，就有劳姐姐帮我遮掩一下。”邵子期嘿嘿一笑道。“若是母亲问起来，姐姐只管说天儿热，身上腻歪了便是。”
“哎呦，那三伏天里也没瞧着姑娘这般换裙子。”
“既这般，母亲若是问起来，姐姐只管往我身上推便是，我自有说道。”邵子期狡黠一笑，又嘱咐道：“到时，姐姐可别浑忘了，若是累得我挨训，必也跑不了姐姐的错儿。”
岱雪正巴不得如此，如今见子期自己开口拦了下来，哪里不依，忙不迭笑道：“奴婢应下便是，也免得姑娘拿这些话来吓唬奴婢。”
两人说笑而行，不多时便到了沈辛夷燕息之处。
沈辛夷早便起身，正由着秋玉整理仪容，一见邵子期进来，不由嗔怪道：“你这淘气鬼儿，在这宫里也得不了安稳。我不过眯了会眼，谁知这眼错不见的工夫，你便没了影子。”
邵子期跨步上前，拣了篦子递与秋玉，笑道：“不过是屋里呆得闷了，去那御花园中走了走，母亲有什么不放心的。”
“你说得倒轻巧，这宫中比不得府里，处处皆是规矩。一个不慎，把你小命赔上都不能够呢。”沈辛夷恐子期大意忘了规矩，只得再次叮嘱道。
邵子期因着方才御花园中得遇萧帝，又见那萧帝实是和蔼可亲，便以为沈辛夷此话不过是为了唬她罢了，也不在意。只随意应了两声，只当自己知道了。
沈辛夷见子期意态闲闲，便知她必是没有听进去多少。心下暗叹一声，少不得自己多看顾些，也免得她出了什么差错。
一时秋玉替沈辛夷理完鬓间碎发，沈辛夷转过身来，便见子期身上裙子不知何时换了，遂问道：“好好地怎么换了一身？可是有了什么不妥？”
邵子期笑道：“哪里会有什么不妥，就是外间多走了几步，沾了些浮土。孩儿恐怕过会夜宴，身上不利索，这才提前换下的。”
沈辛夷微微颔首，赞道：“倒是这个理儿。你平日里若也这般知事，可叫我省去多少心力。”
邵子期见沈辛夷意欲长篇大论的说教与她，忙不迭转了话头道：“母亲怎的到了宫中就这般小心起来。不过就是换了条裙子罢了，又哪里用得着母亲亲自来问。”
“小心方能驶得万年船。在这宫里，最不缺的便是那人精。咱们初来乍到，可不得处处留心，时时在意。”沈辛夷无奈叹道，“再者这后宫之中，但凡一点风吹草动，必与那前朝有所牵连。就算为子牧他们爷俩儿着想，你我也万不能有任何逾越之处。”
邵子期轻声一笑，打趣道：“咱们不过就是来此一日，倒叫母亲忧心成这般模样。在这宫中，到底有多少见不得人的地方？怎的人人谈论起来，倒像撞见那老虎一般，神色皆变。”
沈辛夷一闻此言，倒是唬了一跳。她赶忙上前一步，轻握了子期的小嘴，低声道：“哪里能这般浑说，小心隔墙有耳。方才我说的，你可记下了。”
子期见沈辛夷面色大变，只得颔首道：“孩儿记下了，必不敢忘的。”
不料子期话犹未落，便听得殿门轻叩之声徐徐响起……
欲知来者何人，且听下回分解。
（未完待续。）
………………………………
第七十六回 夜宴将开（二）
如今且说殿内众人听有人轻叩门扉，心底一凛，忙不迭止了方才话头。秋玉抢先一步启了殿门，便见一个彩衣宫娥恭顺立于殿外。
那彩衣宫娥一见秋玉过来开门，轻笑道：“这位姑娘安好，敢问定国公夫人可在房中，皇后娘娘差奴婢过来传话。”
“方才收拾妥当，正打算要去给皇后娘娘请安呢，倒叫姐姐先跑了这一趟。”秋玉一面恭谨回说，一面将那彩衣宫娥往屋里让。“姐姐，里面请。”
那彩衣宫娥轻声道了谢，一时见了沈辛夷，又蹲身行了见礼，方才笑道：“给国公夫人请安，奴婢是来传皇后娘娘话儿的。”
沈辛夷一听，忙站起身来，敛裙便要跪倒。
那彩衣宫娥见状，忙不迭抬手搀住沈辛夷，笑道：“皇后娘娘说了，不过就是寻常的传话，不是正紧的旨意，叫诸位夫人与小姐不必多礼。”
“多谢皇后娘娘抬爱。”沈辛夷不敢大意，恭谨回道。
“国公夫人多礼了。”那彩衣宫娥客套了一句，方才敛容说道：“皇后娘娘有言，着诸位夫人、小姐于酉时初自行前往万寿殿，不必再去昭华殿给娘娘另行请安了。”
“是，臣妇遵命。”沈辛夷轻声应下，又差了秋玉将那彩衣宫娥亲身送出，方才作罢。
彼时，已是申正时刻，再也经不得半分磋磨。沈辛夷与子期又收拾了片刻，便出了屋子，同往万寿殿而去。
因那夜宴时辰未到，万寿殿尚未开启，众人只得移步于偏殿，在内稍作休息。
一时到了偏殿，沈辛夷自扶子期进了殿门，展眼皆是华裳玉衣、环佩玎珰。
早有几家夫人、小姐立于殿中，聚众攀谈起来。众人一见是沈辛夷进殿，皆颔首行礼，以示恭敬。又有几家与沈辛夷相熟的夫人，自顾上前打了招呼。
沈辛夷一一见过，并不因外物而厚此薄彼。不论来人是何身份品级，她皆是淡笑应对，未有一丝异色。待这一圈寒温叙过，沈辛夷便觉得身上有些吃不消了，只得先行告了罪，由子期扶至一旁休息。
旁侧伺候着的宫娥见状，不等吩咐，便手脚麻利的摆上了新制的茶果点心。邵子期婉言谢过，便坐于椅中与沈辛夷闲话。
沈辛夷见子期这般老实，也不去凑堆，不由掩唇笑道：“巴巴的杵在我跟前做什么。今儿亦有几位与你同岁的姑娘，怎么不寻她们玩去，倒在我这儿立起规矩来。”
“母亲身子骨不爽利，孩儿哪能只顾自己高乐。今儿，我就在这儿陪着母亲，哪处都不去的。”邵子期眼珠子轻滚，撒赖道。
沈辛夷早便瞧出了子期的心思，嗔怪的瞪了她一眼，轻啐道：“我还不知道你，假小子一个。打小起，便只与男孩玩的欢。但凡碰着了女孩，不是人家嫌你疯野，就是你说人家矫情，到底没有一个大家姑娘的样。今儿恰好逢着人多，你也多跟人家姑娘学学，别镇日里没个姑娘样，没得让人家笑话。”
邵子期暗自撇嘴，戚戚然说道：“不是孩儿不去凑乐，实在是人家的那些姑娘满嘴里都是些金玉钗环、华裳玉鞋的。母亲又不是不知，孩儿素来不喜这些物件，到底也插不进一句话去。即然如此，又何必上赶着去讨人家厌弃。无趣不说，还得瞧着人家眼色说话，真真累死人呢。”
沈辛夷见子期这般样子，顿时愁入心肠，叹道：“净浑说，这女孩子家的，哪个不爱那些胭脂香粉、金钗宝珠的。也就是你，不知哪里蹦出来的混世魔王，生生与人家反着来。我瞧着，若是这女儿家也能上战场，只怕你早就麻溜溜地寻不见人了。”
“可不是，若有这番运道，到时候必定给母亲挣个大将军回来。”邵子期嘿嘿一笑，眼睫轻眨了两下，盯着沈辛夷道：“再者，我从哪里蹦出来的，母亲又怎会不知呢？”
沈辛夷绣眉一抬，恨恨道：“呸，女孩子家家的，满嘴里混撒村。本来今儿还瞧着你知事些，原来却是坏到了那心肝里去了。”
邵子期双唇一扁，无奈道：“只可惜孩儿这幅心肝也是母亲给的呢。母亲若是瞧不惯，自收回去便是，孩儿必无二话的。”
沈辛夷叫子期逗得恨不得上前扯她的耳根，笑骂道：“竹无心尚能生，人无心不可活。那心肝也是能混丢的。你这促狭鬼儿，真真得理不饶人，片刻都得不了安宁。扯根细线，倒叫你顺出件衣裳来。”
“这还不是因着母亲平日里的疼顾。若不是这般，这些促狭话儿，我又哪里敢说的。”邵子期从旁打诨，奉承沈辛夷道。
沈辛夷借着吃茶，也不瞧子期，只语调坚定道：“且别给我带高帽儿，打明日起，这女孩子家的立世之计，你也该当拣起来才是了。”
“母亲……”邵子期闻言，不禁告饶道。
这厢，沈辛夷与子期正说笑间，便听得殿外一阵娇言轻笑浅浅传来。
不多时，便见赵文华一身华服，自扶了身旁大丫鬟，任由众人簇拥着进来。殿内众人见是她来了，皆齐打趸地簇拥了上去，请安说笑之声不觉于耳。
那赵文华也是八面玲珑之人，只随意应对了几句，便将身旁围聚众人尽数打发了去。她挑眉四处扫了一圈，一见沈辛夷正窝在角落里歇乏，忙不迭赶过来攀谈了两句。
谁知这两人话犹未了，便有一个年长的女官带了两溜年轻宫娥进来传话，着诸位夫人小姐即刻入席，恭候圣驾。
一时间，殿内人影攒动，诸位夫人皆依序跟了那些小宫女，袅袅出了偏殿。
因沈辛夷与赵文华品级在此，自有人上赶着奉承。只见方才那传话的女官上前一步，满脸堆笑道：“两位夫人且随奴婢来，皇后娘娘特别交代了，要好生侍候着两位夫人，万不可有所差错。”
“倒是有劳了你了，且代我谢过皇后娘娘。”赵文华随意应了应了一句，也不正眼瞧那女官。
“哪里哪里，能侍候两位夫人，也是奴婢几世里修来的福气。”那女官谄媚道。
赵文华轻笑一声，自挽了沈辛夷的胳膊，笑道：“沈妹妹，咱们这便过去罢，免得误了时辰，再叫人等着就不好了。”
“一切都依姐姐的。”沈辛夷柔淑回道。
随后，一行人跟了那女官，徐徐出了偏殿。
夜宴将开，其间究竟有何阴谋，咱们下回接着分说。
（未完待续。）
………………………………
第七十七回 百花贺寿（一）
如今且说邵子期一行人随了那传话女官，同往万寿殿而去。
一时进了正殿，迎面便见圣上、皇后的龙椅凤座早已端放其上。那宝座之前皆各自设了一席，每一席旁又另设了两处雕花高几。几上或摆了时鲜的花儿，或放了山石苔藓映翠的小巧盆景，又或是盛着鎏金的炉瓶三事。宝座之后，另摆了一架金制的龙纹折屏。其间，一应搭手、坐垫亦是各自齐备的。
除此之外，殿内又另摆了十几处小席，每一席上皆摆着一只官制花瓶，有削肩瘦腰的玉白柳叶瓶，有侈口丰肩的描花观音瓶，亦有直颈圆腹的青花天球瓶，形制之多，不一而足。
而这每一只花瓶之内，皆各自插了一枝绢制宫花。这席有几处，花亦有几样，一席一花，竟是全然未有重样之花。更为精巧的却是，那枝上之花皆仿的惟妙惟肖，觌面相逢，恍若迎风飒飒舞。
邵子期游目四顾，细瞧了一圈。只见那瓶中绢花做的倒也别致，有梅花、杏花、桃花、牡丹、石榴花等十多种各季香花。众花齐放，群花各异，倒也算是一段奇景。
那传话女官垂首缓行，将沈辛夷、赵文华引至席间坐定。而邵子期等小一辈的，则另引至别处而坐。
“今儿这座次安排倒巧。”赵文华徐徐坐定，轻掐着自己桌上的牡丹花瓣，笑道。“沈妹妹眼前的这枝石榴花，颜色染得真俏。红花栖枝头，喜鹊喳喳叫，这红彤彤的石榴花可不是应了妹妹的福运呢。”
沈辛夷瞧着眼前火红的石榴花，柔柔一笑道：“又哪里来的什么福运，姐姐惯会取笑妹妹。这石榴花不过是民间的杂花儿，遍地皆是，又哪里比得上姐姐桌上的那株牡丹呢。这百花之中，也就这牡丹才能当得上国色天香四字。”
赵文华眸中闪过一丝浅浅的异色，掩唇笑道：“我夸赞妹妹，怎的到了最后，反倒叫妹妹说起我来。这石榴花譬喻多子多福，是世间女儿皆求得运道。妹妹是儿女双全的人儿，可不是应了这破天的福运。只可怜姐姐，有些运道，是想求都求不来的呢。”
沈辛夷因那赵文华膝下只有一子，便以为她说的是那儿女远道一事。虽说心下暗自替她惋惜，但也无可奈何，少不得轻声细语的宽慰了她两句。
就在两人说话间，又陆陆续续进来了几位夫人。待彼此间打过招呼，皆依序坐于席间。不多时，又进来几位男客，因着是素日里相熟之人，这才未引了骚动。
沈辛夷一见今儿设席之法，眉头不自觉的轻凝了一下，柔声道：“今儿这赐宴，我怎么瞧着倒像是寻常人家的家宴。这男女之间，又怎能同席，没得坏了祖宗规矩。”
赵文华抬手立于唇边，示意沈辛夷禁声道：“妹妹这话，今儿可不能混说的。若是叫人听见了，可是了不得的呢。”
沈辛夷见赵文华面色微变，遂也压低声音道：“难不成这其中还有的别的缘故。”
“可不是，今儿这设席的法子还是圣上起的头呢。”
“这又是怎么说的。”沈辛夷不解道。
“还不是因圣上嫌那往年里的万寿节皆是一般模样，生生的叫人腻歪，今儿方才换了这新鲜法子。”赵文华轻嗐了一声，并不愿细谈，遂暗自转了话头道：“且不说这个，妹妹可瞧见这案上绢花了，据说还是借了那百花贺寿的名头呢。”
沈辛夷见赵文华的语调颇为斩剪，似是知道这内中隐情，便笑问道：“我细瞧着这席间绢花，只摆了十二种罢了。这百花贺寿的名头倒是从何说起的，说不得要劳烦赵姐姐给妹妹讲讲这此中细由。”
“哪里当得起劳烦二字，沈妹妹真是客气。”赵文华嗔怪了一声道。“不过就是咱们姐妹间寻常闲话罢了，叫妹妹这么一说，倒唬得我不敢开口了。”
沈辛夷见赵文华神色认真，便顺着她的话头笑道：“好好好，千般不是，万般不对，皆是妹妹的错处。姐姐就别再吊我的胃口了，快些说来听听。”
张文华连连点头，应了一声道：“就是这个理，咱们姊妹间哪有这么多规矩，没得叫你坏了兴致。”
“姐姐快说，还在这儿卖关子。”沈辛夷眼唇笑道。
赵文华并不直言相告，反问沈辛夷道：“一年十二月，月月不同花，妹妹可知这十二花神。”
“这自是知晓的。一月梅花冰傲骨，二月杏花娇枝俏，三月桃花艳芳华，四月牡丹端雍华，五月石榴团锦绣，六月莲花亭亭立，七月……”
沈辛夷话犹未了，赵文华便接言说道：“还有七月的玉簪，八月的桂花，九月的菊花，十月的芙蓉，十一月的山茶，十二月的水仙。”
沈辛夷轻轻颔首，柔淑问道：“莫不是今儿这席，便是按照这十二花神所设的罢。”
“正是如此。这世间花草不说有万种，千种也是有的。若是都请进来，这万寿殿就是再大再宽敞，却也是摆不开的。如今，就是借那十二花神指代这世间诸花罢了。”
沈辛夷听赵文华这席话说完，由衷赞同道：“该当如此。真要凑齐了那百花贺寿，又不用这个法子，今儿可不得成了花山花海的。若是摆上一殿奇花异草，倒叫咱们何处落脚去。”
“就是顾及着这个，才只请了这十二花神呢。”赵文华抬手轻指殿内诸席，缓缓说道：“你瞧，除圣上与皇后两席外，这底下各席所摆绢花，正是按照这月份依次排开的。那康王席上摆的是梅花，淮王席上摆的是杏花，廉王席上摆的是桃花。其余各席，皆是顺次向下，另摆了其他月份的绢花。”
沈辛夷游目了一番，果见同赵文华说的一模一样，不由赞叹道：“这倒是新奇，难为他们怎么想得到的。”
“又费不了脑筋，什么好法子不是逼一逼也就有了。再说，这宫里又没什么趣事儿，他们也不过就是寻着法子讨圣上的好罢了。”赵文华轻扯着席上牡丹，不以为意道。
沈辛夷闻言，不赞同道：“他们倒是只顾讨圣上的欢心，怎的忘了这男女不得同席的大忌呢。”
赵文华甩了甩手中帕子道：“都说叫妹妹别提了，怎的又提起这茬来了。若是论起来，这事还真不是那些人的错。就算是借那些人个胆子，他们也不敢坏这祖宗的规矩呀。还不是因着……”
欲知赵文华又作何言，且听下回分解。
（未完待续。）
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第七十八回 百花贺寿（二）
如今且说沈辛夷见赵文华一副欲言又止的模样，不由伸手指了指天，犹疑道：“姐姐这般小意，难不成今儿这男女同席的由头是从那里来的？”
“可不是。”赵文华微微颔首，四下看了两圈，方才小声说道：“还不是前些日子内，圣上也不知是从哪里听来的荒信儿，说是民间庶民做生日皆是同设一席，男女并不分坐，以取那团圆之意。圣上这便来了兴致，也顾不得什么规矩不规矩的，非要学学那些个小家子气的把戏。就因着这个，方才有了今儿这出呢。”
沈辛夷凝眉道：“话虽如此，但这好说不好看。毕竟祖宗规矩摆在哪里，这又算什么道理？”
赵文华扶了扶鬓角，笑道：“这话可不止妹妹这般说，皇后娘娘亦不知劝了几次。可这圣上的兴头上来了，谁又敢可着劲地劝。别狐狸没打着，反惹了一身骚。再者，那品级低的也进不了这内殿的席，都打发到外间院子里去了。能进到这里的男客，若是论起来，只怕与咱们都沾着亲呐。如此观之，也无伤大雅的。”
沈辛夷不动声色的扫了殿内一圈，见都是些熟面孔，方才叹声道：“依你这么一说，倒是这个理儿。”
赵文华见沈辛夷半侧着脸，知她面皮薄，必是顾及着那男女大防之事，不由笑道：“妹妹不必担心，若是不相熟的男客，皇后娘娘也不敢放进来的。今儿，这男客也不过就是那几位王爷皇子并三位国公，再者就是咱们底下的这些个小辈儿。除此之外，再没有外人的。”
沈辛夷见赵文华勘破了自己心思，便不再遮掩，柔淑道：“多谢姐姐提点，倒叫姐姐瞧了笑话。”
正当此间，康王妃恰巧听到了两人的私语，从旁尖酸道：“这有什么可谢的！不过就是因着有个做王妃的姐姐罢了，还真当自己是个人物了。”
两人见是康王妃进来，忙止了话头，轻声行了见礼。
康王妃冷哼一声，也不正眼瞧两人，昂着头踱步而过，自顾拣了头张席面坐下。那席上所摆之花，赫然就是那一月腊梅。
逾时，便见邵长韫与谢永忠等人伴驾而归，彼此谦让着进了大殿。众人方一进殿，早有候于一旁的小内监上前，引了众位大人入席归座。
萧帝因着方才御花园中赏游，身上沾染了些尘土气，便由一众内监簇拥着回了寝宫更衣，暂时并未露面。
众人因着萧帝并未在场，倒也闲散，便三三两两聚至一处，说些圣京城里时鲜的新鲜事儿。又堪堪过了一盏茶的工夫，便听得一阵阵清脆鞭鸣自殿外遥遥响起。
殿内朱门豪贵并殿外大小官员闻声，忙不迭离席起身，垂首肃立，静候萧帝圣驾光降。众人这边方才站定，便见萧帝扶着身侧的总管内监缓缓而至，王皇后亦端庄而行，紧随萧帝其后。两人敛衣上金阶，入席归座。
待萧帝与王皇后两人坐定，便听萧帝身侧随行的内监内监一声高喝，殿内众人与殿外权贵官员皆齐刷�
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