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海棠春-第3部分
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“戏要做足，既是装了木匠，合该像点样子。”邵长韫挑眉说道：“及到了外面，寻个可靠的匠人，两月为限，只别漏了风声。”
“木工活儿我不在行，我在行的可是这个。”夏衡撇了嘴角，挥手比了一道，又沉声说道：“阎王门前好说话，方才那个黑面鬼儿是该点个卯了。”
“怎么瞧出来那人是眼线的？”邵长韫随口问道，并不意外。若是连这点眼界都没有，自己所行之事，也不用相托于他了。
要知夏衡如何分辨，且听下回分说。
………………………………
第七回 隐祸丛生
且说这坊间小民最势利，眼如利鹰，心若聪狐。更莫说夏衡这个中翘楚。
只见夏衡微挑剑眉眉，哂笑道：“不过一个末等杂役，言谈谨慎爽利，行事进退有度。物反即为妖，那小子太打眼了。邵爷的国公府里，要是连这种三流行子都有这般素质，莫说是萧帝，我也得防着您。”
“好目力。”邵长韫赞了一声好。
“活命法子而已，可借手？”
“由他吧。若是除掉他，一来打草惊蛇，引得萧帝怀疑；再者别的眼目启用，还得劳心劳神地掘出来。不是每个都这般显目，哪得这些闲工夫。”邵长韫浑不在意，轻飘飘的说道：“有他在，萧帝对我还能放心些。”
夏衡挑了剑眉，随手卷了卷轴，便要往怀里中塞去。
“且慢。”邵长韫出声截住了夏衡的动作，提醒道：“放在随手处便是。”
“得令。”虽不解其意，夏衡仍是应了一声，将卷轴别在束腰的麻布带里。
邵长韫见他收好了卷轴，又侧目看向院中。那黑面小厮并几个小厮，正窝在远处廊檐下躲避日头。邵长韫眯眼将视线从他们身上一一拖过，见无一丝异样，方才敛袖起身，收了一直溢于唇角的清浅笑意，一脸正色。
夏衡见他这般郑重神色，正怔忡不解其意。便见邵长韫手藏于袖，举手加额，躬身行了大揖礼。夏衡心底陡然一惊，接连退后几步，侧身避了邵长韫的大礼。
邵长韫恭谨虔诚行了全礼，方才言辞恳切道：“你既不愿受我全礼，想必是我所求之事也不肯应允了。”
夏衡猛然抬头，目光凌厉如出峰宝刃，直直的对上邵长韫的双目，未有一丝犹豫之色。他跨步上前，抱拳为礼，昂首道：“愿为君子手中剑，宁失剑身不弃忠魂。”
邵长韫阖了眼睫，言辞叹惋道：“当年，不过举手之劳尔。吾目今所托之事，轻则身首异处，重则挫骨扬灰。如此，你仍不改其志？”
夏衡挺身如松，手背青筋暴突，神色坚毅，未有半分动摇，郑重说道：“一计之恩，犹若重生。天崩地陷，此恩不失。”
邵长韫眉间微微触动，一口浊气似从胸间畅舒而出。直至此间，邵长韫才真正相信此人，前番试探之意尽数除去。遂正色说道：“有一物件，要借你之力，夹带出去。”
言罢，邵长韫跨步至书案旁侧，小心翼翼的搬开书案后的紫檀圈椅。动作轻柔，未曾发出一丝声响。待露出平洁石砖铺地后，方反手从书案下摸出一把鎏铜小撬子，将地下青砖一一撬开。只起了不过三块，便可见隐隐木色。
待邵长韫将眼前青砖尽数起开，一个一尺见方的黑洞便露了出来。夏衡搭眼一瞧，只见当中放了只旧木匣子，也未曾上锁，灰扑扑地似有些年头。
邵长韫伸手掀了匣子盖，从中提了一个素锦包袱出来。也不知那包袱里放的什么，微微一动，便叮铃作响。邵长韫暗使了眼色递与夏衡，夏衡会意，闪至窗前，自窗缝处向外窥伺外间诸人行迹。
及得了夏衡示意后，邵长韫方将匣子盖上，将青砖一一埋回，又仔细扫了薄土填于砖缝间，才将圈椅小心挪回原处。彼时，书房内复原如初，未有一丝异状。
邵长韫将怀内包袱放于书案上，待掀了看时，却是一个个方形赤金锭，邵长韫随意拣了一锭递与夏衡。夏衡搭手一抹，又俯首看了两眼，不由大惊。
自大成立国始，朝廷为防民间私铸金银之弊，所流通金银锭之上，皆铸有表记，以示出处。而此金锭，却通身光滑，未有一丝印记。
夏衡遂压低声音，忙道：“私铸金银可是大罪，何以行此凶险之事？”
“这些银钱是烦你帮我做件事的。”邵长韫摩挲着金锭，眸色幽幽，说道：“大成宝钞、官制金银锭皆有印信表记，若用这些银钱交易，难保以后不会顺藤摸瓜寻到我的身上。所行之事本就凶险，我并不想横生枝节。”
言语间隙，又指着夏衡腰间的卷轴说道：“我所托之事，业已誊于纸上，就藏于这卷轴的轴杆之中。待出至外间，便要劳烦于你了。”
夏衡昂首抱拳道：“纵殒身去命，亦定不负邵爷所托。”
邵长韫抬手拍了夏衡的臂膀，缄默不语。自去取了夏衡背来的破木箱子，将里面夹带进来的石块尽数掏出，随手掷于隔扇前的盆栽之中，才将方才金锭全数放入，交于夏衡。
夏衡伸手接过，晃手掂了掂分量，竟与早先相较不大，遂不解道：“虽说我不擅功夫，但爬墙入宅尚还小可。邵爷吩咐一声，拣个夜半时分，我自进来取了便是，何必行此劳烦之举。”
“此举风险太过，一招不觉，岂不两失。”
言语间，邵长韫自书案上的水丞中提了小水匙，一行拣了墨锭、敛袖磨墨，一行摇首叹道：“且那黑面小厮是个中好手，只怕你还未及进来，便让他寻了踪迹。何不若此，堂而皇之，神鬼不觉。”
夏衡面露敬意，恭谨道：“权谋之师当如邵爷，夏某敬服。”
“未及吾父。”邵长韫眸间微饧，唇侧略过一丝涩意，神色离散缥缈，词意哀凉。“所托之事只为火下存根，当不得权谋二字。”
夏衡一时心至神通，倏然便知邵长韫言外深意，遂追问道：“萧帝果真会对邵家出手？”
邵长韫郁郁一笑，言辞中夹杂了一丝清浅无力的叹息。缓缓说道：“只期仅是我多思之举。”
夏衡剑眉深锁，神色稍转凝重，“你从不会做无用之举，定是察觉了什么，才会行此保全之法。”
邵长韫感念他的赤诚，坦言相对道：“去岁岁末，留都金陵一代匪寇横行，打家劫舍、欺男霸女，无恶不做。金陵百姓如掷水火之间，苦不堪言。金陵郡守潘牧八百里加急文书呈至御前，急请萧帝派兵镇压。萧帝闻之大怒，朱笔御批，征剿匪寇。时值现任襄国公谢永忠老病复发，未能披甲上阵。”
言及此时，邵长韫神色微殇，又接言道：“彼时，满朝文武竟寻不出一位可用将才。其嫡子谢庭岳仰叩天阙，言可代父出征。萧帝大喜，任谢永忠之长子谢庭岳为破虏大将军一职，次子谢庭玉为从将。两人即刻领兵赶赴金陵，征剿匪寇。”
夏衡本是豪爽之士，听此不由赞许道：“这谢庭岳也当是少年英才，不过短短七月间，已将金陵一带的流寇悍匪，尽数清剿殆尽。此番得胜归朝，想必也是加官进爵。”
邵长韫负手而立，眸若寒冰，语调冷冽，续方才之言道：“昨日，萧帝暗谕回京，着定国公长女邵氏即日备嫁，待征剿大军凯旋归京，与襄国公庶子谢庭玉择日完婚。”
夏衡未曾听出邵长韫语间寒意，欣然道：“邵爷，这可是双喜临门的喜信儿，夏某在这与你道声贺。”
邵长韫默然了片刻，轻叹一声。“祸兮福所倚，福兮祸所伏。塞翁失马焉知非福，此道温谕，尚不知是失马带良驹之隐患否。”
“邵爷，何出此言？”
邵长韫并未正面相答，只婉转说了一段陈史旧事。
“宣文年间，程谢两族缔结两姓之好。后大成立国，程雍军功独大，偌大圣京，竟未有人可掩其锋芒。崇德二年，程雍大修安国公府，因越制被削爵抄家。其妹程氏，虽早年嫁与襄国公谢嵩为妻，仍受株连，自戕于府内。彼时，安国公一爵，终。”
夏衡闻言，倒吸了一股凉气，骇然道：“目今，谢氏一族锋芒，尤胜当年程氏一族。这襄国公府，难保不是下一个安国公府。”
“这便是我心忧之所在，谢氏一族本就兴盛，此次又立军功，实是烈火烹油、鲜花着锦之盛极。而此时，萧帝又暗谕谢邵两家许结朱陈。虽说暂无近忧，但从长远观之，两强相交，实在不是明智之举。”
“萧帝此举，若真是效仿崇德二年之事。只一个‘谢邵暗通、意图不轨’为由，谢邵两家危矣。”夏衡感叹一声，又急言道。“事已至此，当真没有破解之法吗？”
邵长韫眼睫微颤，声阻喉塞口难开，屋内瞬时一片寂然。
要知邵长韫有无破解之法，且听下回分道。
………………………………
第八回 暗夜风平
且说这夏衡见邵长韫缄默不语，也不敢相扰。自顾转目扫了眼屋内摆饰，竟如石洞一般，空洞乏味。
只迎门而设的紫檀雕花案上，随意设了几件贵重的清供。说是贵重，也不过是古铜绿鼎一流，文人墨客所中意的物件罢了。除外一色玩器皆无，若论起奢华，尚不及外面小富之家。
见此情景，夏衡不禁叹惋道：“既过得这般劳乏，崇德四年，邵老公爷宾天时，怎不趁势离了这热闹场。依你之性，也不是那等贪慕权富之辈。”
“空有翔天志，欲飞不得翼。”邵长韫脸上不禁浮起一抹黯然之色，苦笑道。“早在大成立国后，萧帝便暗谕‘邵氏一族，非诏不得离京’。若是我抗旨不遵，我邵氏一脉早已亡尽。”
“这与囚禁之刑有何分别！”夏衡双眸载满灼灼烈焰，锋芒尽射，狠然说道：“世人都道邵家权谋可通天地。依你才智，不可能仅仅只有一保全之计。”
“怎会没有，不过它法太过阴狠，终是有失天合。”
邵长韫嘴角狠命颤动，胸中挣扎之意几乎将他撕扯殆碎。他竭尽心力咬紧牙根，努力克制着心中的电掣雷鸣。终是阖目长叹一声，语气绵软道：
“当年，家尊献计襄助萧帝大破圣京，拥其登临天阙。但在世人眼中，我邵氏一族，也不过是背主弃义之徒尔。家尊背其污名直至寿终，平生惟愿，上无愧于君主，下造福于庶民。家尊于我恩重如山，我怎可违其所愿。”
“痴人……”夏衡才吐一音，便见邵长韫起身恭立，神色恳然道：“如此，有劳了。”其声如泰山将崩，揽尽了世间苍凉。话犹未了，邵长韫墨眉微抬，勾唇浅笑，洒脱风流胜似蓬莱仙。
他敛袖自书案上拣了支竹管狼毫笔，满蘸了砚中墨。倏然抬了音调，幽幽唤道：“可有人在外候着。”
“爷可有吩咐？”有人遥遥应了一声，而后便听得一阵衣袂飒飒声止于书房外。
来人抬手轻敲了房门两声，恭声回道：“回爷的话，小的罗亿在外候着。”
“进来回话。”邵长韫唤道。
“是。”来人开了屋门，躬身低首行至两人面前，垂手而立。夏衡瞥眼看去，这名唤罗亿者正是那黑面小厮。
“怎么是你这小子，贴身的那几个呢？”邵长韫随手掷了那管竹笔，淡淡问道。
“回爷的话，里间传了人来，他们回话去了。”
“恩。”邵长韫随意应了一声，并不在意。
“这木匠很是得力，你且将人带下去，照旧例留饭留茶便是。”邵长韫信步至一旁罗汉榻前，懒懒道：“这图样子倒废了我不少心力，我且歇歇，无事别来扰我。”
“是。”罗亿躬身应了一声，自带了夏衡掩门退下。
邵长韫斜靠于榻上，神思良久，终是阖目睡去，暂无别话。
如今且说这夏衡跟了罗亿出去，本欲借机脱身，还未及开口，便听罗亿从旁承奉道：“这位先生好大的福气，咱们国公爷可是出了名的千金一字。今儿得了咱们爷的亲笔，可舍得叫小的也开开眼。”
“哪当得起先生一称，小的潘二。”夏衡缩了脖子，连连摆手，大呼不敢。“罗爷整日伺候国公爷，那些字儿画儿的，还不是整天见。小的今儿才叫开眼呢，国公爷人长得俊朗，运笔更叫一个干净漂亮。”
罗亿见夏衡未曾上道儿，暗骂一声，脸上却堆了一丝悲戚之色，叹声道：“不瞒潘师傅，小子三门外伺候的，哪能得运伺候国公爷。今儿，若不是那几位哥哥嫌外头日头毒，寻地避避暑气，小子也不能沾着咱国公爷的边不是。潘师傅，就可怜则个，许小子瞅一眼，让咱也沾沾运道。”
“罗爷这话严重了，人说宰相门前还七品官呢。更别说这堂堂国公府了，这气派、这架势，哪里寻去。罗爷的官儿，肯定比宰相门前的七品官儿大。”夏衡诺诺而言他，一面留神打量罗亿，一面随手胡乱比划道：“要我说，怎么也得……也得十品。不，肯定是十八品。”
罗亿见夏衡越扯越远，也失了跟他套话的兴致。又见那画轴正在他腰间别着，遂抬手撷了片细叶，挥手向夏衡腰间掷去。那画轴得了一击，瞬时跌落在地，骨碌碌地散了出去。
“哟，这可了不得了。”罗亿口中惊呼一声，接连快行几步，抢先去拾拣那画轴。
夏衡眯眼看向罗亿佝偻的背影，心中猛然一凛，此人身手超绝，能在自己毫无感觉之下，将画轴准确击落，绝不是一般高手。
至此，夏衡方才明白，邵长韫为何让他将画轴放于明面。原来，邵长韫早已料及罗亿会有窥探之举。夏衡不禁暗自庆幸，自己未行莽撞之举。
心念一转，夏衡面上满堆谄媚之色，畏缩缩地迎了上去，怯懦道：“这，这……可如何是好，罗爷说这千金一字。我这一个不当意，得磕了多少银子去，罪过罪过。”
只这一语当间，罗亿业已将那卷轴中的内容尽数阅完，遂一面小心翼翼的将那卷轴收卷起来，一面假意训斥的道：“国公爷的东西也这般莽撞，也不摸摸自己腔上有几个脑袋。要是磕碰了，拿命殉了不能够！”
“求罗爷原谅则个。”夏衡越发窝肩缩背，一副喏喏不敢反驳之态。
罗亿见夏衡这般猥琐样儿，自抬手将那画轴塞进夏衡腰间，就这一送一塞间，罗亿右掌已将夏衡身上扫了一遍。见未有异样，才啐道：“土胚子，滚吧。”
夏衡正乐得脱身，拔腿就往街门蹿。谁知那罗亿猛可里一抬手，一把扯住了夏衡肩上木箱。夏衡心底一震，眸中寒意一掠而过，转身又是满脸谄谀样，小意道：“罗爷还有什么吩咐？”
罗亿掂手试了那木箱，分量与早先倒是一般无二，便随意扯道：“你这箱子里装的什么宝贝，沉甸甸还挺打手的。”
“就是平日里趁手的家伙事儿，罗爷是贵人，哪里见过这些夯物件。要不小的开了，给罗爷打打眼？”
话未说完，夏衡心念一转，又涎皮赖脸地凑了上去，赔笑道：“罗爷，那国公爷不是说还要留饭留茶嘛。您看看，是不是……咱们边吃边看。”
罗亿见他一副上不得高台盘的穷酸样，也懒得应对，遂抬脚狠踹了一下，骂道：“下流行子，罗爷也是你叫的。”言罢，负手踱步自回院内盯梢去了。
夏衡虽说让他踹了个筋斗，却也趁机脱了身。待出了国公府，自是另有一番乔装。
而这府内，及至夜深人静之时，一只浑身墨黑的信鸽自定国公府内一掠而过，鸽腿所束的素锦之上，仅书两字之言。曰：风平。
真是好一出绣门深锁藏风雨，墙里闲情墙外谋。晨梦将醒时，院内玉手撷花娇人俏。曾几何时，院外神谟庙算帝王谋。
预知后事如何，且听下回分解。
………………………………
第九回 闺阁小谋
上回书说府中暗涌涛涛，府外风浪将起。至于邵长韫所托何事，此系后文，暂且搁过。如今且述这绣阁红楼鸳鸯梦。
话说这邵子期寻由自沈辛夷院中出来，并不急着赶回苕华院。一路撷花摘柳、攀山渡桥，逶迤而行，甚是悠哉。
因秋玉在院里听差，一时走不开，又顾及邵子期年少，便指了俩个伶俐的小丫头子跟着。这两个小丫头见邵子期只一路戏耍，不由担心若是回去应差晚了，再叫人说贪玩不知事儿，难免惴惴不安。
彼时，虽已过正午，但时值仲夏，日头赫赤赤的灼人心神。那两小丫头子，也渐渐心焦起来。
邵子期一壁走，一壁暗中打量那两个丫头的神色。见她们举止渐渐浮躁起来，才脆声问道：“两个姐姐眼生的很，可是刚来府里当差的。”
“才进府不过一个月，无怪姑娘不识得。”其中一个绿衣丫头提行半步，伶俐回道。
邵子期打量了一眼，见她与自己年岁相差无几，说话也知趣，因笑道：“姐姐叫什么名儿？在院里哪处当差？今儿烦你送我，赶明儿我见了秋玉姐姐，叫她赏你。”
那绿衣丫头哪里不乐意，脸上笑意越发甜了，声音清亮亮地回道：“奴婢环儿，目今在秋玉姐姐手下听差呢。这都是奴婢分内的活计，当不得赏的。”
“那可是赶巧了，秋玉姐姐性子好，这手底下的人儿也伶俐。”邵子期嘴甜如蜜，直把环儿夸得天上有地上无的。
这样一番夸赞，旁的那个黄衣丫头如何服气，只憋得两腮鼓鼓似鸣蛙、双目通红胜玉兔。
邵子期见状，心中暗喜，眸色清澄透亮，唇角勾起一丝狡黠之意。待转过一丛翠竹，遥遥便见了苕华院的朱漆小门。
邵子期遂朗声说道：“炎天暑热的，还烦你们跑一趟。前面就是苕华院，我自己回去便是，别误了你们别的差事。”
环儿笑道：“不妨事的，姑娘这般怜下，咱们爱还不及呢。”
邵子期如何肯让她送，微一摆手，便疾步转过翠竹，隐去了身影。环儿刚待追去，哪料被那黄衣丫头斜刺里拽了一把，猛地一个踉跄，险些摔个筋斗。
环儿才将站稳，便尖声啐道：“小蹄子，抽什么风呢！”
那黄衣丫头噘嘴掐腰，阴阳怪气反斥道：“哟哟，还没得赏呢，这先摆起谱来了。赶明儿你要登了高台盘，还不得飞起来呀。人家姑娘不用你，还上赶着贴脸，方才没贴热乎是吧。”
“人家姑娘就爱重我，有本事你也浮上水让我瞧瞧，别专会嘴皮上的功夫。”环儿冷哼一声，摔袖而去。
“呸，猴子戴葫芦，真当自己是个人物了。”那黄衣丫头暗骂一声，自去交差了。
待两人身影全无，那丛翠竹突地沙沙作响，邵子期躬身从中钻了出来，喃喃嗤笑道：“若是进了院子，那些婆子们哪能放我出来。我可是要寻姐姐去，你们要得了信，回去回了话，又累得我挨训。”
邵子期踮脚向自己院子眯眼瞧去，只见院门轻掩，并未有人见了她的行迹。遂转身拐进旁侧白石甬路，自向邵子姜的居贤院去了。
及到了院门前，只见正门关得死死的。邵子期也不去叩门，自向旁侧腰门去了。及进了院子，一丝声响皆无，只两三个小丫头子正靠着檐柱打盹。
邵子期屏气凝神，悄步溜至门前，挑了绣花软帘，瞄眼向屋内瞧去。西次间里的纱帘早已放下，邵子姜的贴身大丫鬟红凝，坐在临窗榻上，正支着肘臂打盹。邵子期知是子姜歇晌还未起身，也不吵嚷。猫腰进了屋，自向东次间去了。
转过雕花紫檀隔扇，只见里间榻上满铺各色绣线，姹紫嫣红尽缠绵，胜似天上虹。旁侧窗下摆了一副绣架，上绷着一段细织白绸。邵子期凑近瞧去，上绣着澄塘碧荷，当中一茎并蒂莲花，笼罩于烟云水汽之间，袅袅依依似红颜醉酒，不禁让人心生怜意。
邵子期虽为女子，却天生成另一种癖性，贯不爱这些纺绩针黹，瞧了一会便失了兴致。正百无聊赖时，正巧红凝息声进来。
乍瞧见邵子期，红凝倒唬了一跳，小声说道：“姑娘何时来的？怎么一点动静都没有。”
“瞧你们都在歇晌，就未敢吵嚷。”邵子期回说。
红凝抿嘴偷笑，一壁给子期捧上盏牛乳来，一壁打趣道：“夫人不让你来，我看你是怕夫人知道了挨训。”
子期方才在园里磨蹭了许久，早就喉涩口干，忙接过盏子，满饮了一口。舒然道：“若是放在井里湃湃，就更得赞了。”
“我可是不敢给你食凉物，想那日，不过吃了块冰镇西瓜，便闹了肚子。延医熬药地足折腾了三日才得安稳。”红凝取了帕子与她抿汗，又笑道：“打那日起，夫人便下了死令。说你年岁小，肠胃脆柔，连茶也不许我们给你吃呢。”
邵子期拽了帕子，噘嘴撒嗔道：“好姐姐，这里就咱们两人，你赏我一口吃，她们又怎会知道呢。”
“当着夫人的面，哪怕你吞了一座冰山呢。我现在图你的好，万一闹了肚子，吃罪的还是你自己。”红凝见子期耍赖，索性松了帕子，自去书案前打理，也不睬她。
“外面天儿这般热，吃盏凉的才舒泰。”邵子期饮尽盏中牛乳，叹声道。
两人正说笑间，便听西�
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