海棠春-第36部分

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　　　　“这贼人本王既是带来了，就没有再带回去的理儿。这人你先关着，赶明儿本王与上头说一声便是。”廉王见那狱卒为难，便取了一折中的法子。

　　　　“王爷……”那当头狱卒不想担事，婉言便想推辞。

　　　　廉王狠瞪了他一眼，沉声喝道：“怎么，本王的面子也不给。”

　　　　“奴才遵命。”那当头狱卒见廉王动了怒气，也只得硬着头皮应下。

　　　　“好奴才，起来罢。”廉王赞了一声，又问这狱卒道：“方才在外间便听到这边鬼哭狼嚎之声，可是提审什么犯人。”

　　　　那当头狱卒颤巍巍的立起身来，恭敬回道：“不过就是几个官奴正在烙印，赶明儿便要带出圣京，择远发卖了。”

　　　　“哦，这倒有趣，本王生到这般岁数，倒还没瞧过这铁烙之刑是何模样。今儿可巧碰见了，可是要开开眼。”廉王眸间兴色一闪，颇有兴致道。

　　　　廉王这平白一句，倒叫众人吃了一惊，连他身侧的随从也从旁劝道：“王爷，这牢里脏污，实是不合王爷身份。再者，那铁烙之刑也不过是些寻常刑罚，没什么瞧头。王爷还是……”

　　　　“本王都不嫌，你小子倒挑起理来了。”那廉王猛然截断自家随从的话，冷哼道。

　　　　“不是奴才挑理。谁知这牢里关的都是些什么人儿，万一有哪个不知事的冲撞了王爷，奴才可就，可就……”那随从可怜兮兮的回道。

　　　　廉王瞧他这般模样，反倒冷哼一声，抬手指着那当头狱卒道：“你前面带路！本王今儿还就不信了，这小小的奴儿能把本王怎么着了！”

　　　　常言道无事不登三宝殿，这廉王意外来此，究竟是何用意，且听下回分解。
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第一百零七回　众目睽睽

　　　　如今且说那当头狱卒一听廉王如此说道，面上却是骇然失色。虽说自古以来，这官奴身份卑贱，微若尘土，但也不是何人都能随意践踏的，更莫说自己这腌臜物件。加之，这邵子期与沈辛夷本是定国公内眷，谁知是否与这廉王沾亲带故。若是叫廉王瞧见了自己方才所为，不念旧情，尚可应对一番。若念旧情，自己就算不剥层皮去，只怕也是吃不了兜着走。

　　　　那当头狱卒通了内中关键，自是不肯放廉王进去，赶忙上前挡了廉王的路道：“都是些腌臜物件，若是脏了王爷的眼，奴才可担待不起。”

　　　　“是本王要瞧的，关你何事！”廉王见又有人上前挡路，语调颇为不耐道。

　　　　“王爷三思啊，奴才……”那当头狱卒颤微微的挡在廉王面前，就是不肯让路。

　　　　那廉王随从见劝不动自家王爷，便不再多言。如今见这狱卒这般墨迹，也失了耐性，上前一脚便将他踹了个底朝天，冷言呵斥道：“王爷的路你也敢挡，可是活的不耐烦了。”

　　　　“奴，奴才不敢……”那狱卒生受了这下窝心脚，疼的直喘凉气，连话都说不利索了。

　　　　“敬酒不吃吃罚酒，带路！”廉王袖子一甩，轻呵道。

　　　　那当头狱卒见廉王动了薄怒，也不敢再耍心思。忙不迭爬起身来，躬身替廉王引路。“王爷请，这牢里阴森，王爷且请小心脚下。”

　　　　待这一行人走至方才施刑的牢房，便见沈辛夷侧卧在地，不知生死。邵子期却被狱卒掣肘双臂，动弹不得。邵子期瞧那廉王眼熟，方要张口说话，却被身后的狱卒掩了口鼻，只能于喉间发出一两声小小的呜咽。

　　　　那廉王一见沈辛夷躺于地下，双眉微凝道：“怎的，不是铁烙之刑吗？这个怎么还躺下了，可是闹了人命出来？”

　　　　那狱卒见廉王发问，小心翼翼的凑至廉王跟前，干笑道：“王爷见笑了，不过是女人家身子弱，受不了这个。王爷若是不信，一瓢凉水下去，准保醒过神来。”

　　　　“不必了。”廉王侧首四下打量了一番，似是未曾认出沈辛夷与邵子期两人。他缓步走至旁侧的黄泥墙，打量的着挂在墙上形形色色的刑具。

　　　　那当头狱卒见廉王并不在意，也恐他秋后算账。忙对自己手下施了个眼色，便有两个狱卒上前，将瘫软在地的沈辛夷拖了出去。

　　　　廉王面露好奇，这边瞧瞧，那边走走。忽然，他停至那烧铁的炭炉旁侧，自提了那打官字印的烙铁出来，细细的打量了两下，疑问道：“就是用这个烙印子？”

　　　　那当头狱卒也算知机，上前奉承道：“王爷大智，可不就是这个。”

　　　　“唔。”廉王随意应了一声，手中却握着烙铁并不松手。仿佛自己得了什么新奇物件，欢喜的撒不开手去。

　　　　那当头狱卒眼珠子一滚，言语间颇有试探之意道：“正巧这里还有个丫头未曾烙印，王爷可是要试试？”

　　　　廉王只垂首打量着手中的烙铁，并不接那狱卒的话茬。

　　　　那狱卒以为自己会错了意，赶忙息了声响，猥琐的缩了回去。却不料廉王忽指着自家的仆从道：“你来试试。”

　　　　廉王这平白一道命令下来，那随从也是一愣。却因着是自家主子的命令，也不敢反驳。只得硬着头皮上前，将钳制子期的狱卒替了下来。

　　　　“大爷请。”那狱卒早便得了自家老大的眼色，一见有人上前，便诚惶诚恐的将子期交与那随从手中，自己却垂首退至了旁处。

　　　　廉王身侧的随从都是习武之人，钳制子期一个小丫头自是便宜。也未见那随从用了什么大力，子期便乖乖的叫他定在当地，动弹不得。那随从瞥了自家主子一眼，单手钳制住子期，另一只手便握了廉王手中的烙铁。

　　　　这行刑之事，事关那狱卒自身的差事，万不可有一丝差错。虽说他有意卖廉王的好，可真到这个时候，他自是不肯放松一下。抬着脖子便要瞧廉王的随从行刑。却不料那随从位置选得刁钻，恰好挡住了他的视线。内里究竟是何景况，他竟是一点儿都瞧不见。

　　　　那当头狱卒有意动了动身子，却恰好廉王口中高喊着“可怜”两字转过身来，又将他挡了个严实。

　　　　“爷。”当头狱卒赔笑道。

　　　　正当那当头狱卒想另择位置之时，随着子期一声尖利的哀鸣，一阵皮肉烧焦的独特气味自廉王身后缓缓飘来。那当头狱卒又歪了歪身子，见子期那处一道青烟徐徐消散于空中，方才放下心来。

　　　　“唔……”子期却似是承受不住这烙印之刑的剧痛，她紧紧捂着小臂，慢慢的瘫软在地。她口中狠狠喘着粗气，几乎都要背过气去。隐于乱发之间的小脸，却瞧不出是何表情。

　　　　那当头狱卒见完了事，从旁谄媚道：“爷，既完了事，这人奴才便差人押回去了，也免得污了爷的眼。”

　　　　廉王冷冷瞥了那狱卒一眼，未曾表态，自己却缓缓背过身去。

　　　　那狱卒一见廉王此举，却越发摸不透廉王何意。一时倒愣在了当地，不知该作何种反应才是。

　　　　这时，廉王身侧的随从上前一步，一边自袖内塞了些银钱与了那狱卒，一边耳语道：“这丫头皮子细……”

　　　　那当头狱卒只听了一句，心下便已了然。不由暗笑这廉王果真风流，只是不知这私底下却是好的这一口。那狱卒得了银钱，自是会全了廉王的心意。他面露奸笑，猥琐说道：“王爷方才说捆了那贼人来，却不知现在何处？奴才这便择了牢房，将那小子看管起来，也免得王爷心里惦念。”

　　　　“现就在外间捆着呢，出去便能瞧见了。”那随从见狱卒机灵，笑着接话道。

　　　　“那奴才先去安排安排，有劳王爷稍等片刻。”那当头狱卒见话都说到这个份上，又那里不知，便顺着那随从的话，将此事应了下来。

　　　　“去罢，此事万要办得漂亮。”廉王随手一挥道。

　　　　“王爷放心，准保不会坏了王爷的事儿。奴才一定好好招呼那贼人，叫他知道知道厉害。”那当头狱卒嘿嘿一笑，动作迅捷的带着自己手下的狱卒尽数退出，只余了廉王主仆三人与子期在这牢房之中。

　　　　就在所有狱卒尽数退出之时，方才瘫软在地的子期忽然站起身来，死死地盯着康王道：“为何助我？”

　　　　欲知廉王究竟用了何种法子，且听下回分解。
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第一百零八回　掩人耳目（一）

　　　　上回书说狱卒大意失荆州，廉王设计巧遮目。如今接续上文，接着分说。

　　　　且说那当头狱卒窃以为自己查觉了廉王心意，自是上赶着与廉王便宜。加之那子期本就年纪尚幼，且身子生的娇小，瞧着也翻不出什么风浪来，倒也不怕伤了廉王。遂暗自沉下心来，也不再停留，自带了牢中的狱卒悄然退下。

　　　　廉王的随从见牢中闲杂人等皆已退尽，不动声色的隐下身影，面露警觉地立于了牢房门口。

　　　　正当此时，自方才便瘫软在地的子期陡然立起身子，通身上下未有一丝受伤之态。她隐于乱发之下的小脸满溢戒备之意，双眸死死地盯住廉王，轻声质问道：“廉王爷为何助我？”

　　　　廉王勾唇一笑，他脚下踏着悠然的步伐行至子期面前，抬手勾起子期的小脸，语调轻浮道：“就同方才那狱卒所想的一般，姑娘莫不是以为还有别的缘由罢。”

　　　　子期闻言却是冷冷一笑，她抬手自袖间扯了一块花白的猪皮出来，执拗的横在了两人之间，语调戒备道：“王爷若是想全了好事，不必这般大费周章，也自有人上赶着讨王爷的好。王爷又何必冒此风险，多此一举呢。”

　　　　廉王瞥了眼那猪皮上新烙上的“奴”字，空手将那猪皮扯过，随手摔落在地。自有随从上前捡起，小意的藏与了袖间。廉王见那随从抹了痕迹，方才笑道：“姑娘家家的，却扯着这个腌臜物件，好生不雅。喏，这女儿家的手，就该好生养着，做些个阳春白雪的高雅事儿，方才对得起这副水做的骨肉。”

　　　　子期见廉王语调轻浮，心底却有些不确定起来。她侧首想避开廉王掐与她下巴的大手，却怎么都挣脱不得。

　　　　廉王见子期竭力挣扎，反倒用力揉搓了两下。只见那如雪的奶肌上瞬时便浮起了几点殷红，衬着子期脸侧渐次青紫的掌印，越发显得可怖渗人。廉王却不以为意，他缓缓垂首靠近了子期的脸侧，直视子期的双眸道：“本王就爱小女孩身上的这层细皮子，你瞧瞧这可如何是好？”

　　　　廉王如此一说，子期反倒放下心来。她仰首对上廉王的双眸，目光冷冷的反瞪着廉王，自嘲道：“外间姹紫嫣红花满园，百花娇俏千花香。王爷也算是遍赏群花之人，又哪里会瞧得上小女这棵狗尾花呢？小女自认相貌平平，受不得王爷青目。”

　　　　廉王听此子期如此辩解，面上的笑意却越发轻浮道：“姑娘此言差矣，这花不同形，却各有各的妙处。子非鱼，安知鱼之乐乎？狗尾花虽然生的卑贱，可旁人又哪里知道这狗尾花的内里却藏着大大的妙处呢。”

　　　　子期不料这廉王出口之言越发轻薄，一时也惊疑自己猜错了廉王的心意。不等廉王另有它言，自己心底却暗自发憷起来。只可怜子期阅历在此，又怎能与那心机深沉的廉王相较。遂这心底想法一变，面上也不觉带出了两分。

　　　　廉王见子期面上神色微变，越发起了逗弄的心思。他两指掐着子期的下巴，言语调笑道：“吾心有情向娇花，怎奈娇花堕枝头。姑娘可知本王这一片赤诚之心，莫要错付了时辰。”

　　　　子期闻言，心底猛然一凛，只觉浑身寒毛倒竖。她竭力稳住自己的神情，状似随意道：“小女这脸上受了掌伤，丑如夜叉。恐惊扰了王爷，还望王爷高抬贵手，且恕了小女这次。”

　　　　廉王菱唇一启，微弱的气息打在子期脸侧，万分轻佻道：“自方才，本王便就说了。爱的是这身细皮儿，又不是什么美人面。”

　　　　“王爷既不是相助与我，方才只管将那烙铁打在小女身上便是，又何须做这些遮掩来糊弄那狱卒！”子期心底急不可耐，出口之言越发没了章程。

　　　　廉王咧嘴一笑，口中啧啧有声道：“这身细皮儿若是叫那等腌臜物件毁了，岂不可惜。他不心疼，本王却是瞧着痛心，可不得施计护下来。”

　　　　子期瞧着廉王这幅轻薄模样，心中几乎都要缠成一堆乱麻，她唇口开阖了两下，却不知改如何反驳廉王。一时间，竟是冷汗簌簌直下，连那贴身的小衣都湿了透。

　　　　这厢急的好生了不得，廉王那厢却越发来了兴致，手里扯着子期，伸着脖子直往子期身上凑了过去。

　　　　子期那里见过这般阵势，心底越发害怕，一边挣扎一边竭力呼救起来。蹬腿伸手的便要将廉王踹到旁侧，却到底是养在深闺中的女子，通身上下能有几分气力。这样一闹之下，反倒越发将自己送到那廉王的怀中。

　　　　方才退至旁处的当头狱卒听见了声响，心下不安，忙不迭一溜小跑进来，小声叫道：“王爷！王爷……”

　　　　廉王被那当头狱卒坏了兴致，扭头便呵斥那狱卒道：“滚！别来坏本王的好事！”

　　　　“可，王爷这……”那当头狱卒一见两人这般模样，心下也恐生了意外粘带自己，一时倒有些左右为难起来。

　　　　廉王见那狱卒还腻在那边不肯动弹，不由大声斥责道：“还不快滚，小心本王摘了你腔子上脑袋！”

　　　　廉王随从见廉王动了薄怒，两人暗递了眼色，便有一人上前拉了那狱卒出去。待将那狱卒扯的远些，方才小声说道：“你小子且不必担心，左右不过是个官奴。就算出了事儿，还能赖到你身上不成。”

　　　　那狱卒躬身作了个揖，担忧道：“这位大爷，话是如此。可这人昨儿才来的这里。若是只一日的工夫便出了差错，小的也不好交代不是。”

　　　　“你这小子倒有趣，扯过嘴来就说，也不怕闪了舌头。我们爷又不是那种手下没有分寸之人，哪能就闹了人命出来。你且放下心来，若是成了好事，爷那边自有你的好处。可若是坏了爷的兴致，到时候别怪爷不给你好果子吃。”那随从恩威并施道。

　　　　那狱卒也不是柴米不进之人，听廉王随从这般说，心下纵有不安，却只得苦着脸应下。

　　　　廉王随从这边方说通狱卒，还不待喘口气，便听得自家主子那边越发吵嚷起来。两人对视一眼，暗道不好，忙不迭奔了过去，未及跟前，便听得阵阵鞭子挥舞带起的飒飒风声渐次传来。

　　　　欲知那边究竟是何景况，且听下回分解。
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第一百零九回　掩人耳目（二）

　　　　如今且说廉王随从见当头狱卒过来败兴，忙不迭上前将他拉扯了去。

　　　　子期本就想借那狱卒脱身，目今瞧见那狱卒渐行渐远，心下更是大急，手下也越发下了死力。挣扎之中，子期手上一时脱力，倒是狠甩了那廉王一巴掌。这一巴掌虽说气力不足，却也正正当当的印在了那廉王脸上。

　　　　廉王面上挨了这一巴掌，手上抓着子期的力道却是卸了大半。他垂手立于当地，面上神色倒有些晦暗不明起来。

　　　　子期钻了空子，自是两手一甩得以脱身。她抬首盯着廉王，不由自主的退后两步，戒备的将自己的身子靠于了身后的黄泥墙上。子期深知自己此刻没有一丝依仗可言，只得勉力敛下心神，防着这廉王恼羞成怒。

　　　　谁知这廉王平白挨了这一掌，不怒反笑起来。他手上轻拍了两下，笑道：“倒是好一个烈性，也不枉本王助你一场！”

　　　　廉王这句不着边际之言，倒是叫子期越发狐疑起来。她戒备的盯着廉王，未有一丝松懈。

　　　　廉王见子期这番炸毛刺猬的模样，不由打趣道：“怎么？本王助你免受烙印之苦，你倒怨恨本王起来了。”

　　　　子期眉头一拧，念及廉王方才行径，心下愈发狐疑廉王此言不过是为了哄骗自己，待自己卸了戒备，他好全了好事。遂并未将廉王此言听在心中，反倒更加防着廉王暗中使坏。她瞧着廉王，强做镇定道：“王爷不是歹人，昨儿夜里在万寿殿内，小女瞧见家父对王爷暗做手势。想必王爷醉酒保邵家一事，也不是出自无意之举。”

　　　　廉王听子期话儿说得通透，两眼一眯，笑道：“既如此，姑娘何不信我？”

　　　　“此一时彼一时，小女自认手中没有可以打动王爷的筹码，不敢妄行险棋。”子期委婉说道，可话中之意却是万分现实。

　　　　廉王也知自己方才所为甚过，心念一动，便自怀中掏了一物出来，托于掌上，呈于子期眼前。那廉王所托之物，也不过是张白纸折的小雀儿。朴素无华，就这般静静地窝在廉王手中。

　　　　子期一见那物，心底便是一阵委屈，眸中的眼泪便要喷洒而出。在她小时，张靖恐她淘气，便日日折了此物，与她逗趣。遂这纸雀儿方一现身，子期便识了出来，她声涩语咽道：“你怎么有这个？张爷爷怎么了？”

　　　　廉王见稳住子期，轻舒了一口浊气道：“姑娘可信本王了？”

　　　　“纸折的雀儿人人都会，谁又知道你从那处捡了这物件来诓骗人。”子期虽说见了此物，触及心肠，却仍旧未曾卸下一丁点的戒备，仍旧死死地靠着身后的黄泥墙，不曾挪动一步。

　　　　廉王见子期这般模样，也只得将这内中缘由细细道与子期听。

　　　　原来，昨日张靖见那宫内来使将子姜接了过去，心下便觉不安。却因念着邵长韫的嘱咐，只得死死地守在府中等他们归来。谁知这左等不来，右等不至的，到了深夜也不见邵长韫等人归府。

　　　　张靖急的坐卧不安，本想出府到街前迎着邵长韫等人。谁曾想未及跟前，便瞧见远处火光翻涌，无数身着银甲铁盔之人手持火把，急速向此处而来。那张靖伺候了两代主子，大风大浪也算见识了不少，一见此番景况，下意识的便觉出了事。

　　　　可此时独有他一人在此，连个商量之人都没有。张靖着急之下，倒有些乱了章程。好在记起邵长韫临行之前留下荷包一枚，忙不迭拆了开，谁知这荷包底下只卧了素纸一张。待张靖展开瞧时，上面只薄薄地写了一句话，除此之外再无它言。

　　　　好在张靖尚识得两字，细瞧之下，却见那纸上写道：持物送廉王，天高任汝行。

　　　　这纸上之言虽说写的模糊，张靖却瞬时通了内中隐意。一时间也顾不得什么，忙急奔至书房取了那玉玺，自己一人悄然离府。待那行铁甲之军赶至定国公府、遵旨抄家之时，张靖业已没了踪迹。

　　　　那张靖虽说生性鲁莽，但到底也算随了邵家两代主子半辈子的时光，自也生了些心眼。虽说自己将那玉玺夹裹了出来，却未曾急着将此物送与廉王。反倒先寻了个隐蔽之所，将那玉玺私下藏了起来。自己却另有一番乔装，待天色一亮，便上街打听昨儿宫中出了何事。

　　　　谁知这一通打听下来，张靖的心却寒了大半。邵长韫已死，邵家业已大势已去。他知邵长韫所留那句“天高任汝行”的话中之意。这是要他借机离了国公府，另择别的路子，不要将自己再行扯入邵家。

　　　　可那张靖又如何舍得，且不说旁人，只那子期一人，便是自己将她自小看大的，一听子期今后便要堕为官奴一流，早便气的双目通红，恨不得将萧帝千刀万刮。可那皇宫重地，凭他一人之力，又如何能进得去。

　　　　思及此处，张靖猛然甩了自己两个嘴巴，强迫自己安静下来，万不可乱了方寸。就这般，张靖独自一人窝于墙角，沉思了半晌，觉得当务之急应是先将子期几位主子救出来才是。可这大牢，也不是什么儿戏之地。

　　　　张靖思来想去，怒火攻心之下倒通了关窍，生了个蠢主意出来。心道反正那玉玺未曾送与廉王处，何不以此相威胁，求他将几位主子救了出来。张靖越想越觉可行，当下也不耽误，直奔廉王府而去。

　　　　恰好因着昨儿的那场动乱，萧帝身子不适，便免了今儿的早朝。廉王自是未曾进宫，两处赶巧，倒是未叫张靖扑了空。

　　　　待廉王听了张靖来意，心下自是不依。却耐不住那玉玺在张靖手中，只得答应。但此事牵连甚广，当从长记忆，廉王又这般安慰张靖道。

　　　　那张靖也不是个傻的，两人一番讨价还价之后，廉王先答应想法子不叫子期与沈辛夷两人打上官奴的印子。这样一来，以后若是能救了出来，没有这处标记，也没人能知道这此中底细。此番景况之下，张靖虽说不满，也只得点头应下。

　　　　廉王又恐自己口说无凭，到了大牢中无人相信，便叫张靖取一信物与他带上，也好做个见证。可那张靖出逃匆忙，浑身上下又哪里有什么可做信物之物。思前想后，只得寻纸折了只纸雀儿，匆忙与了廉王。

　　　　可就是这般紧赶慢赶，待廉王到了大牢之中，也只剩下子期一人未曾打下官奴的印记，这才有了方才一事。

　　　　廉王徐徐而言，却恐另生事端，便将那玉玺一事暗自隐下，只说邵长韫抓了他一处把柄。

　　　　子期听了廉王这番言论，心中便是一动。欲知子期又做何言，且听下回分解。
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第一百一十回　掩人耳目（三）

　　　　上回书说旧仆念主持物挟，廉王寻隙使风流。如今接续上文，接着分说。

　　　　且说子期沉声听了廉王这一通分证，心下