海棠春-第39部分

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　　　　子期愣愣的盯着地上大滩大滩地鲜血，恍然忆起那日万寿殿中邵长韫的临死之状。子期只觉心中的一条命线猛然断裂，她喉间发出一声凄厉的悲鸣，连滚带爬的扑在了沈辛夷身上。

　　　　“娘亲，不要丢下我！”子期手忙脚乱的替沈辛夷擦拭着唇角的鲜血，却怎样都擦不干净。子期颤抖的看着手上的血污，放声大哭。

　　　　那差役头子见沈辛夷大口呕出血来，便知这人已不成了。甩着鞭子招了几个差役上前，挥手让他们将沈辛夷随手扔到山下。

　　　　那几个差役一见沈辛夷身上的鲜血，心下顿生厌恶，犹豫着不肯上前，皆舔着脸笑道：“大哥，这人都这样了，扔到这里便是了，哪里还用另外抬到别处。”

　　　　那差役头子一瞧众人畏畏缩缩的模样，顿时怒上心头，大叫道：“擎着老子不知道你们打的什么主意！不过就是为着那个小丫头，将这个半死不活的孽障留到现在！也不怕这人害的是痨病，等过到自己个的身上，有你们哭天喊娘的时候！”

　　　　“大哥……”

　　　　那差役头子抬腿便是一脚，大声呵斥道：“这人瞧这样子，也是活不得了。早了早上路，都给老子动作麻利点！若是误了时辰，老子拿你下酒！”

　　　　那群差役一听，当下也不敢耽搁，便一窝蜂的涌了上去。这个抬手，那个抬脚的，扯着沈辛夷便向一旁山沟抬去。

　　　　“住手！不许你们碰我娘一下！”邵子期死死的扑在沈辛夷身上，宁死不肯撒手。

　　　　那些差役被子期掣肘了动作，心下越发烦躁起来，猛然一挣，便将子期推于地上，抬着沈辛夷便往旁侧的山沟走去。欲知两人究竟是何景况，且听下回分解。
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第一百一十七回　辛夷花落（二）

　　　　如今且说众差役得了话，便拉拽着沈辛夷向旁侧山沟而去。子期虽说被那些差役推到在地，又怎能眼睁睁的瞧着沈辛夷被他们谋害而无所作为。

　　　　一时间，子期也顾不得身上新添的鞭伤，连滚带爬的自地上猛然跃起，死死拽住沈辛夷垂落在地的小臂不肯放手。她一面狠狠地瞪着在场差役，一面声嘶力竭道：“我娘尚未殒命，你们这般便是草菅人命！如此罔顾人命，你们眼中可还有规矩法度！”

　　　　子期口中侃侃而谈，拽着沈辛夷小臂的双手却未有未有一丝放松。她被众人拖拽在地，林间山路上的细小石子在她身上擦出一道道深深的血痕。子期咬紧牙关死力拖拽，不肯叫他们再行一步。

　　　　“若想活命，那可别犯事儿！这会子来跟老子谈什么规矩法度！”那差役头子踱步上前，抬脚便踩在了子期的小臂上，狠狠捻了一脚道：“不自量力，当真是给脸不要脸！动手！”

　　　　子期被那差役头子踩得小臂直颤，手上越发无力，只得眼睁睁的瞧着沈辛夷被他们远远地抬走。

　　　　沈辛夷被那些差役抬架着身子，犹自大口大口地吐着鲜血，她瞧向子期的双眸渐次模糊。眼尾一行清泪陡然跌落，她咳喘着出声，却被唇间渐次涌出的鲜血所吞没。子期只能从她轻颤的唇角下，依稀分辨出“忘了……”二字。

　　　　“不要！不要！”子期连连摇首大喊，想止住那些差役匆忙的步伐，她双手握拳，以拳捶地。连番心殇之下，子期亦不知从何处来的气力，竭力挣扎之下，竟是将那差役头子掀翻在地。自己手脚并用的向沈辛夷奔去。

　　　　就在众人甩手将沈辛夷扔入山沟之时，邵子期猛然上前抱住沈辛夷，两人顺着山坡翻滚而下。其间不知撞到了多少枯枝灌丛，子期只觉身上一阵火辣辣的刺疼猛然袭来，此后便陷入了沉沉地黑暗之中。

　　　　那些差役见两人顺着山坡翻滚而下，渐次隐入草丛不见了踪迹，众人心底便是咯噔一声，瞧向那差役头子的目光也开始游离起来。有人战战兢兢地上前一步，小意问道：“大哥，这可如何是好？”

　　　　那差役头子眯着眼向下瞧了一圈，也没瞧见沈辛夷与邵子期两人究竟滚到了何处，遂语调烦躁道：“整日里都恨不得栓在女人的裤腰上，如今连个女娃娃都看不住。好在未曾交差，直接报亡便是了！也省得半死不活的，瞧着累赘。”

　　　　“大哥说的是，说的是。”那差役搓了搓手，舔着脸笑道。“那个大的，眼见是活不的了。可那个小的，是不是……”

　　　　那差役头子一瞧，顿时气不打一处来，抬腿便狠踢了那差役一脚，冷声骂道：“到现在了，脑子里还给老子弯花花肠子呢！你若还念着那小的，自己下去拣去！别来寻老子的晦气！滚蛋！”

　　　　那差役被自家大哥这一通抢白，也不好再提，缩着脖子归了队伍，众人迎着簌簌寒风再次上路。

　　　　此番景况，子期自是无缘得知，待她朦胧醒来之时，她正卡在半山坡的一棵巨树之下。她摇了摇兀自昏沉的脑袋，双手迷迷糊糊一通摩挲，触手便是一个早已冰凉的躯体。

　　　　子期心底猛然一凛，她梗着脖子缓缓抬首，便见沈辛夷正卧在不远处的灌丛之中。鲜血自她的身下缓缓流出，将那一大丛的灌木染得通红。搭眼看去，却像是开了满地的红花。

　　　　“娘亲……”子期轻唤了一声，却没有得到沈辛夷的一丝答复。

　　　　“娘亲，莫……莫睡了……”邵子期再次开口轻唤一声，仍旧未有一丝回响。

　　　　子期握着沈辛夷垂于身前冰冷的手臂，将心底的颤抖尽数压下。她以脚蹬地，缓缓向沈辛夷爬去。林间山坡上湿润的腐土裹着枯枝，细细的抽打着子期露于外侧的皮肤，留下一道道殷红的血印。子期恍若未觉，她双目死死地盯着沈辛夷，不肯轻眨一次眼睛。

　　　　“娘亲……”子期缓缓跪于沈辛夷身侧，语调有了一丝几不可闻的颤抖。她抬手轻推了沈辛夷一下，却猛然缩回，似是怕惊扰沈辛夷的好梦。

　　　　“娘亲，地上凉，您……身子骨弱，莫要躺着了，免得再染了风寒。这荒无人烟的，孩儿要去哪里给您讨草药。”子期轻轻沈辛夷的身子板正，将她半抱在怀中，面露轻笑道。

　　　　“娘亲，您不是叫孩儿莫要动旁的心思吗？您若睡着了，谁又来拦着子期呢？”子期轻柔的替沈辛夷抿了抿鬓角的碎发，细心地替她捡去夹在其中的碎叶枯枝。

　　　　“娘亲……莫睡了，你若再不醒，孩儿便去寻那些个差役，求他们个百遍千遍。”子期撑着衣袖替沈辛夷擦拭着面上泥污，语气轻缓道。

　　　　“孩儿的性子，娘亲最是知道了。娘亲莫与子期逗乐了，您若是不醒，孩儿这便去了，再不管您的了。”子期轻拍着沈辛夷，语调清越道。

　　　　“娘亲，孩儿性子最是无法无天了。没有您，谁又来拘着子期。”

　　　　“娘亲，孩儿听您的便是，什么都听您的，你起来应子期一声。”

　　　　“娘亲，子期再也不淘气了，您醒来瞧孩儿一眼，就一眼可好，孩儿不贪心的。”

　　　　“娘亲，孩儿只有你了……”

　　　　子期木然的替沈辛夷整理着额间碎发，口中喃喃自语，几不成调。她就这般轻轻地抱着沈辛夷，也不知过了多久。

　　　　清月自天边升起，带来暗如鬼魅的林间夜色，远处野兽此起彼伏的嚎叫遥遥响起，子期仍不肯轻易挪动一步。她轻手抱着沈辛夷，声涩语噎道：“娘亲莫怕，孩儿在呢……”

　　　　就这般，不知过了多久，玄兔悄然遁走，晨光自林间洒落而下，打落了一地的金粉玉屑，明晃晃的摄人魂魄。

　　　　子期木然的睁着双眼，唇角裂出一道道深深的血痕。她双膝跪倒在地，呆愣的抱着沈辛夷早已冰冷的尸身，没有动作，没有声音，没有表情。她恍若泥胎木偶一般，早已失了灵魂。可这尊恍若空壳的血肉之躯，却带着一股直戳人心的悲凉。

　　　　寒冬未至，心已冰封。欲知此后子期有何境遇，且听后文细述。
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第一百一十八回　辛夷花落（三）

　　　　如今且说子期木然着抱着沈辛夷的尸身，双眸冰寒似万古不化之寒冰。清晨微熹的晨光自叶间斑驳洒落，凌乱的爬满了子期满身，却未曾给她带来一丝清浅的暖意。

　　　　秋风扫落叶，悲者不成眠。堪忆海棠妖艳花解语，难知辛夷香浓叶难逢。

　　　　“娘亲！”忽然，子期仰首而叹，唇角裂出一丝迷离的笑意。

　　　　子期小心翼翼的将沈辛夷的尸身安放在地，自己拖着疲软的身子踉跄起身。许久未曾活动的双膝发出一声声残破的咯吱闷响，子期颤巍巍的前行两步，便被脚踝处的镣铐所牵制，复又重重的摔倒在地。

　　　　子期以手握拳，重重的捶打着林间的腐土烂泥，沉重的镣铐似巨石一般，重重的压制着子期柔弱的身躯，狠绝地掣肘着子期所有的行动。连日来的饥寒与奔波已然耗尽了子期所有的气力，她只得跪爬在地，借着肘臂间的力道，在林间缓缓移动。

　　　　泥土裹着清晨的水露，将子期裹得如泥球一般。她浑身酸痛如置火炽，若不是她心中高悬的那道执念支撑，她早便被这连番的悲恸打击的溃不成军。可既是如此，子期仍旧执拗而行。她细细地的扫视着四周的林地，试图替沈辛夷选择一处洁净的栖身之所，借以了却她身为子女者的最后一点孝道。

　　　　可秋日已至，百花尽散，连山间最为常见的细小野花也失了踪迹。万般拣择之下，子期只寻得林中一颗繁茂梧桐。色若黄金的梧桐树叶自枝头垂落，密密的铺了满地。

　　　　子期仰首瞧着粗壮的树身，唇角轻扬道：“古语有言，梧为雄树，桐为雌树，同长同老，同生同死。娘亲，你必是喜欢这里的。”

　　　　话音将落，似有一阵清风悠悠飘过，惊扰了枝间的梧桐细叶，沙沙轻音缓缓泻出，似是呢喃，似是叹息。

　　　　“凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。”子期轻轻吟诵了一声，恭敬地跪倒在地，她以头抢地，缓缓地行了一道大礼，又恭谨说道：“栽桐引凤翔九天，辛夷花落君何归。愿梧桐树君引凤至，请得故人驾鹤来。”

　　　　言罢，子期以手为铲，死命的扒着身前的泥土，枯枝戳破了她娇嫩的指尖，碎石折断了她光洁的指甲。腕间沉重的镣铐在她这般动作之下，铛铛作响。鲜血自子期的指尖蜿蜒流出，渐渐的将她的手掌尽数染红，连泥间夹杂的梧桐细叶也被沾染的血红一片。

　　　　子期就这般不知辛劳的、不知苦楚的埋首挖坑，只到日头西下，子期方才挖出一个堪堪安放沈辛夷的浅坑。

　　　　彼时，子期的双手早已血肉模糊，瞧不出半点原来的模样。子期茫然的盯着身前的土坑，缄默不语。时已良久，子期方才颤索索地自怀中摸出半块粗粮饼子，那是前儿夜里她为沈辛夷细心藏下的，预备着沈辛夷身子好转之时，做她果腹之用。可谁知不过一夜的工夫，两人便已是天人永隔，再无相见之时。

　　　　子期攥紧了双手，将手中的粗粮饼子合着鲜血吞下。时至今日，早已不同往昔。子期深知只有活着，方才有复仇的机会。子期逼着自己一口接着一口的狠狠吞咽，饼子中混杂的细小石块一次又一次的研磨着子期娇嫩的喉咙，痛若剔骨。

　　　　终于，子期将口中最后一点饼子艰难咽下，还不等自己缓缓精神，复又慢慢的挪回了沈辛夷旁侧。子期寻出方才拣择的坚硬石块，于一旁巨石上狠狠地敲打着自己腕间的镣铐。好在那铁制镣铐使用的时日颇长，连接之处生了一层厚厚的铁锈，早便脆弱不堪。子期下了死力敲打了片刻，便从生锈的接口处齐根断开，再也用不得了。

　　　　就这般，子期狠喘了两口粗气，歇了半晌，便又捡了那石块狠厉敲击身上镣铐。直至月到中天，子期才将自己与沈辛夷身上的镣铐尽数除尽。

　　　　子期心念“死者为大，入土得安”的旧俗，不忍沈辛夷的尸身再受风雨的摧残。遂纵使子期疲软的瘫倒在地，也不许自己多休息一刻。她侧首望向沈辛夷停于旁侧的尸身，死命的咬着下唇，不让自己昏沉睡去。

　　　　待子期吐尽胸中最后一点浊气之时，方才紧咬牙关，将沈辛夷的尸身背至那处浅坑旁边，将她小心翼翼的放入坑中。

　　　　“娘亲，此生已尽，再世安平。”子期抬手替沈辛夷抿了抿鬓间乱发，眸露眷恋的深深瞧了自家娘亲一眼，便将从自己贴身小衣上扯下的碎布盖在了沈辛夷的面上。

　　　　子期将泥土一点点的填满，于土堆四周压上一圈细小的碎石，用尽自己的所以气力，为沈辛夷隆起了一座矮矮的小坟。

　　　　没有墓碑，便是孤魂。子期只得从旁侧折了一跟枯枝，插在了沈辛夷的坟头。

　　　　子期见诸事已了，便扯下身上的衣物，随意包裹了自己血肉模糊的十指，又细细地整理了自己的衣着面容，方才恭恭敬敬的跪倒在地，给沈辛夷狠狠地磕了几个响头。

　　　　“自今后，世间再无子期。”子期以头抢地，任由眸中清泪滴落尘土之中，再也寻不得一丝痕迹。言罢，子期撑着一旁的树枝踉跄起身，头也不回的离了这处伤心之所。

　　　　漫长的押解之路，子期早便摸清那了差役头子的性子。她与沈辛夷滚落山沟之后，许久未有一人来寻，便已点明了那差役头子的态度。只怕此时，她业已从那差役头子处除了姓名。此时此刻在世人眼中，子期早便是死人一个。子期心念斗转，一个大胆的决定自她心中猛然冒出。

　　　　心念已定，子期遂不再犹豫，她强撑着自己的伤痕累累的身子，缓缓地踏上了归京之路。

　　　　这归京之路的内中艰辛，自不必细说，若不是子期半途中得遇山中采药人，早便失了自己的性命。又得那采药人的善心收留，子期在他那处将养了近半年的工夫，才能下地行走。

　　　　子期待自己的身子尽数好转，婉拒了那采药人赠与的银两。待叩谢了那采药人的大恩之后，又乔装打扮了一番，便直奔圣京而去。

　　　　至于子期之后又有何故事，且听后文细述。
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第一百一十九回　有惊无险

　　　　如今且说子期一路急行奔波，加之没有银钱傍身，及至圣京城门之时，业已是身无长物，状似乞丐。

　　　　子期一身素衣满是尘土，原本细嫩的小脸也已沾满了泥污。女子独自一人出行在外本就少见，多有不便不说，更有不少潜在的祸端。遂这一路来京之途，子期皆是假作男孩的模样，加之这一身破落衣饰的掩饰，归途之中倒也省掉了不少的麻烦。也多亏一路好心人的施舍，才不至于饿死在外。

　　　　可到了这圣京城门之时，子期却实实在在的犯了难。她悄然隐在进城的队伍之中，担忧的望着城门口守卫的士兵。子期未曾想到，这所有进出圣京城的所有庶民百姓，皆是要经这些兵卒查验随身户版（户籍一类），确认无误之后，方可放行。

　　　　当日，子期与沈辛夷被押解离京之时，因着那差役头子带着出行的文书，方才未行查验一事。加之，当日子期正是意态惶惶之时，又哪里有心念去计较这些细碎之事。亦是因此，如今这番查验之事，倒打了子期一个措手不及。

　　　　这查验户版一事，若是细究起来，其出处也算与萧帝的猜疑之心相关。这圣京乃是大成帝都，萧帝所居金阙城便坐落于其心腹地带，国之重城不说，更是大成龙脉之所在。也正是因着此番缘故，这进出圣京的一应人员车马都是经过守门兵卒的再三查验，确认没有一丝舛错，方肯放行。也免得有什么心怀不轨之徒混入圣京，借机惑乱人心，于萧帝统治不利。

　　　　虽说天子势威，但天子脚下的重臣权贵又哪里会是什么慈善之流。那些守门兵卒也不过是金龙爪下尘，皇城根下虫一条，人微言轻，谁都吃罪不起。遂遇见重臣权贵之流起行外出，便两眼一闭，只作不知。众人也自是心知肚明，没有人去特特的寻这些不痛快。此系世间常情，人性所使罢了。

　　　　子期眼见前面排查的队伍越来越短，一时之间也没有什么得以蒙混过关的法子，只得闪身自队伍中退出，再行别的计较。

　　　　若说这蒙混之法也不是没有，只不过要寻那银钱打底罢了。只可叹子期通身上下未有一丝银两，自不能买通那些守门的兵卒。若是贸然过去闯关，就子期目今身份而言，一个实打实的黑户，自是一抓一个准。

　　　　子期思前想后，越发没了计较。子期来来回回踱步几圈，半晌拿不出个章程。

　　　　正当此时，几架骡子拉的露天板车倏然停于子期旁侧，倒是将子期唬了一跳。

　　　　细瞧之下，原是一个出外活的杂耍班子。当先一架骡车上堆着几个挂锁的大木箱子，几个年轻的女孩儿坐在空档里，笑嘻嘻的翻着手中花绳。后面一架骡车倒也空泛，只在板车上面堆着各色各式的杂耍之物，有藤扎的彩龙，彩绘的狮子头，描花的大缸并形制不一的各式乐器，满满的堆了几车，只头里有个年老的赶车老汉懒懒的摔着手中皮鞭。那杂耍班子里的其余一众汉子并不上车，只三三两两的凑至一处，跟在两架骡车旁侧，彼此间说笑打诨。

　　　　原来，昨日城外有家庄子上的老太太过寿，那庄子的主家又是个极为孝顺之人，知晓这老太太素喜热闹，便提前两日将圣京城中最为知名的杂耍班子请到自家庄子上闹寿。这庄子的主家也是个有钱的财主，高兴之下便连摆了三日的流水宴，邀请庄子上的人家与过路的客商吃酒，同贺老太太的八十大寿。

　　　　按说这三日流水大席昨儿便是最后一日，那杂耍班子待伺候过晌午的一场便可了事。可谁知那老太太却瞧上了干瘾，说什么都要再闹上一场才肯放人。因着那太太素爱听戏，平日里见的也不过是些小姐公子的唱段，说也说腻了。如今这杂耍班子一亮相，倒是暗合了那老太太的心思。

　　　　那庄子的主家也是纯孝之人，见自家老母亲都发了话，哪里还有不依的道理，又另许了重金，求那杂耍班子的班主再留一个下午。那班主得了银子，自是事事皆可。遂待过了昨儿晌午的日头，便叫那杂耍班子生生地闹了一个下午，只到弯月初上还不肯罢休。

　　　　这杂耍班子自也因此赚了金满钵，可这一通折腾之下，虽说那边杂耍玩的热闹了，可却误了归京的时辰。那庄子的主家见误了时辰，只得又留了这杂耍班子一夜。直到今日晌午，赏过饭后，方才将这杂耍班子的一行人如数放出。也是因着这段缘由，子期便与这杂耍班子的骡车撞到了一处。

　　　　说来也巧，合该子期今日有这番运道。那杂耍班子待出了庄子，生恐误了归京的时辰再被关于城门之外，便一路扬鞭急行，都不曾歇上一刻的工夫。如今一到了城门边上，反倒是个个疲软下来，腹中的一泡**却是再也忍不得了。便一个个钻进车道两旁的树林之中，自寻便宜去了。

　　　　如此一来，这两架骡车上，除了留了那几个年轻女孩瞧着身旁的家伙事儿外，竟是未有旁人在此。

　　　　子期一见此番景况，倒是心念一动。她小意的打量着四周，见那几个汉子皆隐在树林的内侧，瞧不见踪影。几个女孩又只顾着翻手中的花绳，抽不出旁的精力落在别处。便小心翼翼的隐在众人瞧不清的死角之处，动作迅捷的向那后一架骡车靠去，手脚并用的爬了上去。

　　　　子期仗着自己身子娇小，早便瞧好了藏身之处。当下也不再犹豫，一个闪身便躲在了那舞狮的狮子头里。她自狮子口向外瞧了一眼，见没有引得那几个女孩侧目，便悄然隐下气息，连大气都不敢出一下。

　　　　待那帮汉子放水归来，也不及细瞧，便赶着骡车缓缓而行。那平板车不似马车那般平稳，晃晃悠悠的没个消停。子期只得尽力缩着身子，生恐叫那些人瞧了出来。

　　　　就这般，子期借着那杂耍班子的便宜，有惊无险的进了圣京城。欲知子期在这圣京城中有何谋划，且听后文细述。
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第一百二十一回　坊间俚语

　　　　如今且说子期寻路之时，阴差阳错的撞回了原定国公府的旧宅。不过区区半年的工夫，这里早已是沧海桑田、物是人非。

　　　　此番凄凉之景，将子期藏于心底最深处的脆弱猛然引出。子期微微仰首，阖目掩下眸中渐起的风云。此刻早已不同往日，子期不容许自己露出一丝胆怯之色。哥哥邵子牧生死不明，而她身为邵家最后的一丝希望，当为邵家正名。

　　　　人只有无心，方不知心殇。

　　　　子期紧紧地攥紧双拳，紧绷着身子自门前走过。也许，在途经此处的行人眼中，她不过就是一个匆匆过客。可子期自己深知，她脚下的步子早便乱了。

　　　　子期慌不择路，跌跌撞撞的快步跑出。一路上，也不知撞到了多少无辜之人，引来一次又一次的厉声呵斥。

　　　　“哪里来的叫花子，快滚！快滚！”

　　　　“嗬，如今这乞丐都能满街跑了。”

　　　　“你这小子，给老子离远点！莫要脏了爷身上的衣服！”

　　　　子期却恍若未觉一般，她心底余存的清明告诉自己，她要走，走得远远的，万不能让人瞧出她与定国公府的关系。彼时，子期如同无头苍蝇一般到处