海棠春-第44部分

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　　　　那王叔也知剪昔是有意照顾自己，也便领了她的好意，不再多做推辞。

　　　　剪昔给众人各自上了一大碗酸梅汤，便窝在树荫下歇乏，可两只耳朵却直直的立了起来，状似无意的听着王叔那桌人说话。

　　　　若是细究起来，这王叔也没什么特别之处，只一张嘴巴最是把不住门，逮着点子事情，就要吆喝给旁人听。若是寻常也就罢了，剪昔自不会有一点的兴趣。可这王叔的邻居，却是剪昔心中头等感兴趣之人。

　　　　王叔的邻居只一个寡妇当家，城内众人都唤她一声汪婆子。这汪婆子年轻丧夫，自家又没有什么好的手艺，只一张巧嘴最会哄人。后来为了生计，索性做起买卖丫头的营生。说来也是这汪婆子的本事，只仗着一张巧嘴，竟是在这京中的权贵场中闯了名头出来。不少权贵人家皆是冲着这个口碑，自她手中买卖丫头。而那谢家，便是这诸多权贵人家中的一个。

　　　　剪昔也正是瞅准了这两点好处，有意与那王叔交好。只要他来茶摊，便时不时的与些甜头给他。就这般一来二去，两人也渐次熟络了起来。

　　　　就在剪昔凝神听众人闲谈之时，王叔口中说起的一桩闲事，顿时敲了剪昔一记闷棍。

　　　　至于那王叔今日来茶摊，又带来什么惊天消息，且听下回分解。
………………………………

第一百三十三回　柳暗花明（二）

　　　　如今且说那王叔与众人闲话了两句，便说起他邻居汪婆子家的琐事。剪昔听那王叔说到点上，便假作收拾之举，不动声色的立在了王叔的旁桌。

　　　　那王叔自饮了一口凉汤，混身便是一阵舒爽，小声说道：“我昨儿可瞧见了，我邻家汪婆子那儿必是又死人。”

　　　　当中一人闻言，不可置信道：“哟，这话可乱说不得，你可瞧真了。平白说人家家里死人，可是犯忌讳的。”

　　　　“哪能拿这事玩笑，我自是瞧得真真的，再错不了了。”王叔四下看了两眼，抬手轻点着桌子，低声说道。“昨儿夜里天热，躁的我睡不着觉，便自己个儿躺在院子里乘凉。谁知到了后半夜，那婆子院里便是乒铃乓啷的一阵乱响。我心道可别出了什么意外，便扒在那门缝当中一瞧。谁知这一瞧之下，可将我吓了骨碌。诸位猜猜，我瞧见什么了。”

　　　　众人见王叔卖关子，齐声喝了句倒彩，皆是连声催促道：“快说！快说！且在咱们面前卖关子，好生无趣！”

　　　　王叔不紧不慢的抿着碗沿，见吊足了众人胃口，方才慢悠悠的说道：“趁着月色，我可是瞧了个清楚。只听那汪婆子家一阵闷响，便见两个半大小子鬼鬼祟祟的抬着一卷破席从那院里出来。初始，我也未曾在意，只当是不要的旧物。谁知前面那个小子手滑，才出门便绊了一跤，那席子也便摔了出去。骨碌碌的就滚出一个人来，浑身血淋淋的，也不知是打了多少鞭子。面色青紫，早就死的透透的了。不过就是个十一二岁的女娃娃，也难为那婆子下得去手。”

　　　　“哎呦，那可是作妖哟，也不怕自己折了寿。”有人心有不忍，从旁惋惜道。

　　　　“谁说不是，为着那点子银钱，就做这些子丧天良的买卖，也不怕连累了子孙。”

　　　　王叔冷冷一笑，哼道：“人家挣得就是这份银钱，哪里顾得上什么人伦报应。”

　　　　几人连连颔首，又叹道：“嗐，既是卖身为奴，签了这一纸文书，可不是生死有命富贵在天了。眼瞧着死了，却连个哭一场的人都没有，可怜哎……”

　　　　众人听那人一阵感叹，心里也是一阵不痛快，皆是闷头喝那凉汤，场面登时就冷了下来。

　　　　王叔见众人息了声响，有意引起话头，便说道：“诸位这话说的倒是不差，可这回汪婆子手下的丫鬟却有大造化呢。可不得使着劲的调教，万一冲撞了贵人，岂不是砸了她汪婆子的招牌。”

　　　　众人皆是风里来雨里去的泥腿子，一听王叔说那些丫头有大的造化，当下也来了兴致，兴致勃勃的说道：“大造化是多大，难不成还能进宫伺候圣上去？”

　　　　王叔嘿嘿一笑，不紧不慢的说道：“能伺候圣上，那自是泼天的富贵，可也得那汪婆子能摸得着那龙须不是。这次虽说不是伺候圣上，可也是咱大成独一无二的贵人了。”

　　　　“一个砖头下去三个官，这圣京里能数得着贵人可有不少呢。”众人闻言，皆是议论纷纷。

　　　　王叔见众人皆盯着自己，便神神秘秘的说道：“这次这批人可是要进那襄国公府的。我听着，像是要十来个丫头呢。那汪婆子才转了一批丫头出去，手下能拿得出手的丫头少，整天忙的跟个陀螺似得。这几日里，那院里的板子声就未曾停了。那老婆子要面子，也怕砸了自家买卖，怕是要没日没夜的训了。”

　　　　众人闻言，皆是倒吸了一口凉气。就是剪昔在旁听着，也是不由手下发颤，一口闷气生生地卡在了嗓子眼。

　　　　“那襄国公府，倒是个好去处。”有人口中啧啧有声道：“如今，这襄国公一家靠着那淮王，可正是如日中天之时。能进到那里面伺候，可真是天大运道，不比伺候那圣上差。这批丫头，倒会赶时候。”

　　　　这边有人惊奇，那边却有人疑惑道：“我怎么听着不对味呢，老王头，你可别是唬咱们罢。那襄国公府有自己个儿的家生子，何时要过这么多丫头，可不是你编来吹牛的？”

　　　　“若不是那谢家四爷要娶媳妇，能紧赶着寻这么些丫头吗？说不得日后就是要放到那谢四爷的屋里去呢。”那王叔见有人质疑自己，当下便涌了一阵火气上来，瞪眼说道：“这可是实打实的事儿，不信自己问去。那汪婆子昨儿死了个丫头，人数凑不齐，正满大街的寻饥荒呢！你们谁家若是有丫头，不若领了去碰碰运气，说不得日后就成了那主子娘娘呢。”

　　　　“又不是养不起，我家闺女，可舍不得叫她去伺候人。”有人不屑于王叔的说道，冷哼道。

　　　　“你不愿自家孩子去，我却是想叫我家闺女去见见世道。”旁里有个黑脸汉子猛然打断那人，扯着王叔问道：“老王头，你这话可不唬人的？”

　　　　“唬人倒不是唬人，只是……”王叔紧赶着应了一声，又上下打量了黑脸汉子一通，笑道：“不是我说大话，我瞧着你闺女却是不行的。”

　　　　那黑脸汉子没寻思过味来，愣愣问道：“为啥不行，都是女娃娃，怎的到了我家的就不行了！”

　　　　旁里有人见那黑脸汉子迷糊，大笑着提醒道：“你家女娃娃若是随你，可不是过不了。”

　　　　那黑脸汉子一听，顿时明了，狠呸了一声，便与那人笑闹起来。

　　　　剪昔听了此言，却是心神不宁，她木然的走回推车旁侧，便见穆鸿一脸担忧的望着自己。剪昔定定的盯着穆鸿双眸，笑道：“柳暗花明，终是等到了。”

　　　　方才那些人的闲话，穆鸿也大都听在耳中。如今听剪昔这般说道，倒也不觉意外，只一样却是穆鸿一直担忧的。穆鸿不忍扫了剪昔的兴致，便委婉说道：“有路子自是好的，可那谢家认得你的人也不再少数。若是叫人认出来……”

　　　　剪昔轻笑一声，抬手扶上自己的脸颊，眸中掠过一丝淡淡的苍凉，语调苦涩道：“哥哥难道未曾发现吗？我的容貌早便变了，就算是如今我盯着铜镜细瞧，也寻不出原来一丝一毫的痕迹了。”

　　　　穆鸿闻言，浑身一颤，他盯着剪昔的侧颜，心痛不已。当年的那个小丫头，终是有所不同了。若不是这几年间他与她日夜皆在一处，只怕他也不会将今日的她与当年那个葡萄园中的小丫头认作一人罢。

　　　　剪昔见穆鸿呆愣于当地，轻手拍了拍他的手臂，笑道：“哥哥，我明儿便去试试运气。”

　　　　欲知剪昔日后又何故事，且听下文细述。
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第一百三十四回　情谊初现（一）

　　　　如今且说剪昔听那闲人杂语，早便定了主意要使计入谢府，遂这日一早，天未明时，便已起身梳妆。

　　　　剪昔未及及笄之年，尚不能梳那些繁复的发髻，便随意将满头青丝一拢，只择了一根红绳系住。剪昔对镜打量了片刻，一时又觉不妥，便自发间挑了几缕碎发下来，持了剪子细细的剪了一道垂花刘海，借以遮挡前额。

　　　　待诸事收拾妥帖，剪昔换了一身寻常女子的布衣，静静地端坐于铜镜之前，木然的打量着铜镜中的面容。那双原本清亮如水的眸子，不知自何时起，也沾染上了这世间的苍凉。

　　　　曾记剪昔小时，沈辛夷尚自担忧她生的单薄，面容不似子姜那般娇艳秀丽。后来，剪昔也曾庆幸，因着这副不甚出众的样貌，才叫她在逃亡路上避过不少祸端。可这三年间，随着剪昔渐次长大，她的模样竟是越发美艳起来。剪昔只得日日以药水将她的皮肤涂黑，才能堪堪避过众人的探究的目光。

　　　　如今，待剪昔洗尽满面污浊之后，她凝望着镜中那个陌生的面容，却是再也记不起当年那个女孩的模样。剪昔微微阖目，一阵难以名状的眩晕自她的心底陡然而生。那旧时园中的戏耍，恍若只是她枕边酣睡时的一场南柯美梦。待这南柯梦醒，她却已深陷其中，不能自拔。

　　　　剪昔曾疯魔一般的托人探听哥哥邵子牧的消息，可他却若烟尘一般消散于这世间，未曾给旁人留下一丝一毫的痕迹。午夜梦回之时，剪昔也曾怀疑，一切不过都是她的一场痴念罢了。可她手臂上那个殷红若血的海棠花记，却在时时刻刻的提醒剪昔。

　　　　海棠花解语，不死恨不休。

　　　　剪昔抬手抚上自己的面颊，细细的描摹着自己的眉眼，一滴清泪自眉尾陡然滑落。剪昔勾唇一笑，灿若烟霞。

　　　　“世间百味，且让我替你们一一尝尽。”剪昔双眸微饧，喃喃自语道。

　　　　就在剪昔神思恍惚之时，忽听得一阵咚咚的敲门声自外间传来。剪昔提声应了一句，便上前启了房门。待启了门子，便见穆鸿愣愣的杵在门口，剪昔瞧着他眼下的两团青黑，不由笑道：“哥哥起的这般早，怎么不多睡会儿？瞧这眼圈都熬黑了。”

　　　　“我这是天生的。”穆鸿侧首避开了剪昔打量的目光，又轻咳两声，遮掩了自己面上的羞然。

　　　　剪昔轻轻一笑，并未拆穿穆鸿的小心思。

　　　　原来，穆鸿因着昨儿剪昔所言，几乎一夜未曾睡去。今晨天未明时，一见剪昔房中点起蜡烛，更觉心中似堵了炭块一般，很不是痛快。穆鸿翻来覆去半晌，只觉心中一阵烦闷，索性着衣起床，自出了屋门。

　　　　穆鸿先是在院中耍了一趟拳脚，还不等自己发出一身疲汗，就觉得剪昔房中的火烛闪了眼睛，手下的功夫却越发耍不开了。穆鸿来回踱步两圈，越觉心中烦闷，索性上前敲了剪昔的房门，这才有了方才的这一出。

　　　　却说穆鸿见剪昔柔柔一笑，顿时便是一愣。他木呆呆的看着做女子装扮的剪昔，心中叮铃一声轻响，只觉自己半晌移不开眼去。

　　　　剪昔见穆鸿神色呆愣，也未曾细想，只抬手推了推穆鸿，笑道：“哥哥莫不是困劲上来了？且在我这里打起盹来了。”

　　　　穆鸿被剪昔小手一推，浑身猛然一阵轻颤，登时便回过神来，语调颇有些不自在道：“丫头今儿不是要出门吗？我来瞧瞧还有缺的东西吗？”

　　　　“倒是累得哥哥惦记，哪里就缺东西了。”剪昔轻快的应了一句，又拉着穆鸿将他向屋里让。“瞧哥哥这一头汗，哥哥快屋里坐。”

　　　　穆鸿本不是汉家人，也不懂那些个规矩，顺着剪昔的意思，抬腿便进了屋子。

　　　　剪昔将穆鸿引到桌旁，又倒了一碗凉水与他，笑道：“这水是早上便凉好的，正好入口。哥哥快坐下歇歇，过会还要出茶摊呢。”

　　　　穆鸿手下一顿，心神顿时有些恍惚，喃喃说道：“对，过会咱俩还要出摊子呢。”

　　　　剪昔双眸一眨，便以为穆鸿一时迷怔，倒将昨儿的事忘了，便提醒他道：“哥哥糊涂了不是，昨儿夜里不是说的好好的。今儿是你自己出摊子，我可是要寻那汪婆子去的。”

　　　　“对，对，倒是我迷糊了。”穆鸿瞧着笑语嫣然的剪昔，便顺着她的话头随意应了两声。登时又觉不放心，急言说道：“丫头，要不还是我去罢。你自己一人，太危险了。”

　　　　剪昔哪里不知穆鸿心中的担心，脑袋摇的似拨浪鼓一般，不依道：“这是早就说好的，哥哥怎么又耍赖了。再说这事，也是哥哥替不了的。”

　　　　穆鸿不过是一时急言，见剪昔不应，也不意外。心下一沉，又婉言说道：“要不我想法子混到那谢府的家仆中，就算进不得内宅，好歹都是在谢家里头，也算对你有些照应。”

　　　　“不可不可。”剪昔见穆鸿神色认真，连忙劝道：“莫说哥哥未曾寻到姐姐，不便入府。就算是为着我好，也是不可进那谢家的。万一……有一日我当真生了什么意外，哥哥在外面也能帮衬一二不是。”

　　　　“丫头，浑说什么！”穆鸿面色一板，厉声喝道。

　　　　剪昔低眉一笑，掩下眸中的苍凉，语调轻快道：“哥哥凶什么，不过就是玩笑罢了，倒引得你当了真。”

　　　　“这些话可不是能浑说的。”穆鸿轻哼一声，复又担忧道：“可我实在不放心，要不还是送你过去罢。那茶摊一日不开，料及也无甚影响。”

　　　　两人相处甚久，剪昔心中也自是舍不得。她叫穆鸿今日出摊之意，也不过是为了避开穆鸿罢了，免得徒增两人心中伤感。事到如今，剪昔只得笑道：“哥哥不是素来爽快的吗？怎么今儿反倒扭捏起来了。再者说，这卖身为奴的孤女，又哪里来的什么家人。哥哥与我且要装的像点才好呢，免得叫人瞧出了端倪。”

　　　　“可……”穆鸿嘴唇动了两下，却不知自己该作何言。

　　　　“哥哥讨厌了，快去出摊子。我还有不少东西未曾收拾呢，可别来扰我。”剪昔一边撒娇，一边将穆鸿推出门外。

　　　　随着一声“吱嘎”闷响，穆鸿眼前的木门缓缓关闭。他定定的立在门前，却再也瞧不见那张如玉笑颜。

　　　　欲知此后有何故事，且听下回分解。
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第一百三十五回　情谊初现（二）

　　　　如今且说剪昔默然立于门前，透过糊于花格间的素纸，凝望着门外模糊的身影，几要落下泪来。几载间，他的所有情谊，她都看在眼中。

　　　　她深受梦魇之苦，夜夜难以成眠之时，是他次次立于窗下，以叶为笛，夜夜送她入眠。她孤立街巷，受人奚落之时，是他每每挺身而出，持剑立于她的身前，为她挡下了所有风雨。可她，一个孤苦无依、身负血仇的孤女，生死尚不自知，却叫她如何还的起这份情谊。

　　　　剪昔也曾婉言与穆鸿说过，可每当此时，他总是朗然一笑，反问剪昔道：“丫头，我不是你哥哥吗？”

　　　　这短短一言，不过几字矣，却将剪昔的未尽之言尽数堵于喉间。如今，剪昔既得了路子，自是不愿再拖累穆鸿，心中早便下了狠心要斩断与他的所有联系。若有一日，她不幸身死之时，只希冀不要牵连到她心间的最后一丝温暖。

　　　　剪昔死死地盯着门外那个渐行渐远的身影，阖目掩下眸中的所有风云。她展袖拜倒，对着他缓缓行了一个大礼，声涩语咽道：“从今起，你我再不相见。欠汝情谊，来生必许。”

　　　　穆鸿脚下步子猛然一顿，他唇角轻颤了两下，终是缓步而去。

　　　　剪昔以头抢地、默然良久，待院中再无穆鸿的一丝动静，方才立起身来。剪昔轻手启了屋门，突至的晨光刺目，叫她晃了一刻的心神。剪昔眸露眷恋的打量了一眼小院，未带一物，便决然离去。

　　　　剪昔才出院门，便听得耳边幽幽响起一阵清浅的啸叶之声。剪昔仰首视天，竭力忍住自己回首的冲动。她脚下步履微乱，急匆匆的向巷口奔去。

　　　　待剪昔身影渐次消失于巷口之后，穆鸿自旁侧的墙角缓缓现身。他久久的立在当地，痴痴的凝视着那空无一人的街巷。他抬手轻轻的搭于自己胸前，默默地感受着心底的阵阵刺痛。

　　　　岁月如梭，穆鸿早就记不得了，到底从何起，他动了这颗凡心。是那葡萄架下的惊鸿一瞥，还是那缩于墙脚的倔强身影，还是那朝夕相对的蓦然心动。

　　　　那一颦一笑间的刹那沧桑，如过眼云烟般转瞬即逝，却也深深的刻在了穆鸿心间，叫他永生永世难以忘怀。直到此刻，穆鸿方觉自己错了，他怎可许她一人离去。

　　　　穆鸿抬手掩了自己的双眸，无人能瞧清他此刻面上的表情。他长叹一声，口中喃喃自语道：“丫头，安平。”

　　　　至于两人此后是否还有纠葛，此系下文，暂且不表。只说剪昔脚下飞快，直奔北城汪婆子的住处而去。待到了门前，剪昔长舒了一口浊气，轻手扣了门扉。

　　　　闷响未断，便有一个才总角的小童启了大门，自内伸了脑袋出来，上下打量了剪昔一通，方才脆生生地问道：“你是何人，扣我家主人的门子做什么？”

　　　　剪昔俯身一礼，笑道：“见过这位小哥，敢问此处可是汪妈妈的住处。”

　　　　那小童叫剪昔唬了一跳，忙不迭自门里跳出来，侧身避了剪昔的礼，疑惑道：“你寻我家主人做什么？”

　　　　剪昔见那小童不肯受自己的礼，也不在意，只笑道：“自是有要紧事要寻汪妈妈，不知小哥可代为通传一声。”

　　　　那小童见剪昔面相和善，加之她笑语晏晏，也觉不似坏人，便点头应许。只将大门虚掩，便快步向里头去了。

　　　　不多时，那小童便归来启了门子，笑道：“我家主人叫你进去，随我来便是。”

　　　　剪昔轻声应了一嘴，便随着那小童进了门子，一路往内院而去。剪昔唯恐叫人说她轻狂，便一直垂首跟在那小童身后，也未曾细细打量这所小院。只依照这脚下步子，依稀断定是处二进的小院。

　　　　忽然，那小童步子一顿，指着一处房门说道：“我家主人就在里面，你只管进去就是。”

　　　　“有劳小哥了。”剪昔轻声谢了，便自挑了门帘进去。

　　　　屋内的光线有些昏暗，各式精雕的家具都隐在屋内的阴影之中，沉重模糊似一只只呲牙巨兽，不知何时便要冲上前来。

　　　　剪昔匆匆一瞥，只隐约觉得一人正坐于堂中，忙垂头行礼，恭顺说道：“小女见过汪妈妈。”

　　　　汪婆子翘着腿坐于椅上，拧眉打量了剪昔一通。心下便犯了嘀咕道：这丫头虽说穿的是破旧了些，可这通身的气派却像个有来头的。只是这丫头一直低着头，倒也难知其底细。

　　　　那汪婆子拿不准剪昔来意，也不敢拿大，只中规中矩的问道：“姑娘多礼了，不知姑娘寻我这老婆子有什么要紧事？”

　　　　剪昔也不欲同这婆子废话，直言回道：“小女听闻襄国公府上寻丫头，特来求汪妈妈成全。”

　　　　汪婆子顿时便冷哼一声，只当剪昔是个攀龙附凤的主儿，口气也冷了两分道：“不知姑娘是从何处听了这荒信儿，跑到这里来寻老婆子的开心。”

　　　　剪昔自昨儿晌午听了那王叔闲言之后，也恐有失，又寻人细细打听了一通，方才确定那王叔所言不虚。

　　　　那谢家要寻丫鬟自是不假，只不过寻的都是豆蔻年华的女子。加之那谢家四爷谢庭嵘成亲在即，不过略微细想，便知这些说是做丫鬟的女子也定是要放于谢四爷房中，改日做通房丫头之用。若不是因着此番缘故，那汪婆子也不会下了死力调教。只求那谢家能从自家手中选上两个，她也好得便宜。

　　　　剪昔也是摸准那汪婆子的用意，方才直言说出自己的来意。只不过如今听这汪婆子的意思，却是不肯轻易松口。剪昔心念一转，轻声笑道：“这等好事，早便传透整个北城了。妈妈整日里与贵人打交道，也无怪不知。小女只求妈妈高抬贵手，给小女指条通天大道。”

　　　　“嗬，姑娘倒是好一张甜嘴。只这心，却也忒大了些罢。婆子可不是那西天如来，更没有那通天的本事。”汪婆子转着手中茶盏，冷言冷语道。

　　　　剪昔轻声一笑，从旁打哈哈道：“若是妈妈肯慈悲，那如来必也不肯挡路的。而这能成佛爷的大和尚，就算再怎么清贫，可这手中总得有两件法器不是？”

　　　　“姑娘，这想成佛的可多了去了。可这能历过天劫的人儿，又能有几个？”汪婆子徐徐站起身来，缓步向剪昔走去。

　　　　剪昔唇角勾起一抹淡淡的笑意，她缓缓抬首直视那婆子双眸，灿然一笑。欲知剪昔日后命运，且听下回分解。
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第一百三十六回　小人之智（一）

　　　　如今且说剪昔见那汪婆子起身下座，便知她方才所言已然引了这婆子的兴致，遂抬首笑道：“汪妈妈，那成佛之人最讲究缘法，滴水之恩，必会涌泉相报。若是妈妈肯抬手送那大和尚一程，待他成佛之日，又怎会忘了妈妈这摆渡人呢？”

　　　　剪昔将自己面上神情隐于屋中的阴影之下，昂首挺胸，侃侃而谈，话中隐意不言而喻。

　　　　那汪婆子活了大半辈子，一双眼睛亮的如同在油锅中滚过一般。剪昔方一开口，汪婆子业已听出剪昔话中的