海棠春-第6部分

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　　　　那小和尚诵了一句佛号，引着邵长韫一路往后山去了。待转过层层翠竹，行至一处隐蔽禅房前，那小和尚便不见了踪影。只一个白发婆娑的瘦骨老人，自房中迎了出来。

　　　　邵长韫一见此人，唇角反倒荡起一丝清冷笑意，徐徐说道：“江勇，能说动张靖替你传信，想亦是费了不少口舌。”

　　　　“叩请国公爷大安。”江勇脸上声色不动，控身说道，“主子在里面等您，且随我来。”

　　　　邵长韫笑而不语，随江勇步至一处禅室门前。江勇抬手轻叩门扉，恭谨说道：“主子，定国公已到。”

　　　　倏然，一声几不可闻的叹息之音从禅室中传来，江勇轻手推开了屋门。禅室内黝黑如夜，只隐隐可见几点烛光闪烁其间，如暗夜鬼火般游离缥缈。

　　　　邵长韫跨步入内，身后禅门随之缓缓关闭，斩剪其间仅有的一丝日光。

　　　　黑暗瞬时觌面扑来，邵长韫微微眯眼，借着微弱的烛火四下打量，便见禅室深处似有人影轻晃。邵长韫缓步上前，便见一个垂暮老者跏趺坐于蒲团之上，一身老旧僧袍。一副苦行之僧的打扮，只不过未曾剃度罢了。

　　　　邵长韫躬身执了晚辈礼，徐徐开口道：“一别数载，您老一向康宁？”

　　　　老者缓缓低首，手中佛珠于指尖飞速滚过，却终是缄默不语。

　　　　邵长韫垂下眼睑，神色漠然，言语如冰霜刺骨，直插主旨道：“不知谢世伯唤小侄到此，有何见教。”

　　　　谢嵩长舒了一口浊气，合手叹道：“阿弥陀佛，老衲法号虚云。方外之人，当不得施主一声世伯之称。”

　　　　“虚云法师若果能斩断俗世尘缘，就不会书帖相邀，小侄今日亦不会在此。”邵长韫冷哼一声，勾唇笑道。

　　　　“施主何必如此计较。”谢嵩幽幽说道。

　　　　“敝人熙攘凡尘俗世者，法师寡欲清心畸人矣。恐是道不同不相为谋，晚辈不敢叨扰，就此告辞。”邵长韫眸光微凝，回身便要离去。

　　　　谢嵩唇角索索颤抖，声涩语咽地叫道：“平渊，暂请留步。”

　　　　邵长韫猛然一凛，眸色润润似有水光掠过，他微微阖目，喃喃叹息道：“除了家父之外，倒是许久未有人如此唤我了。”

　　　　谢嵩闻言，手中所捻佛珠倏然一顿，眉眼饧涩意惶惶，且忆旧年戏语：有子当如邵文叔。

　　　　世人曾评说谋士邵文叔有言：经纶满腹生机巧，一人可敌十万军。周览六韬与三略，淹贯奇计通鬼谋。笔阵词锋锁敌魂，局局相扣惊鬼神。殚见洽闻世无双，千载谁与伯仲间。

　　　　尤记得当日两人结誓刎颈为知己，怎料今朝碧落黄泉两茫茫。

　　　　谢嵩压下满腹涩然，语调平淡似从天外而来，却透着一股说不出地哀凉。“今日请贤侄来此一叙，实是老朽有事相求。”

　　　　邵长韫缓缓回首，目光如同寒冰利刃一般，直直地刺入谢嵩心间。他冷冷开口道：“世伯应知吾最不像家父。今日，无论世伯所求为何，小侄必不会应许。”

　　　　要知谢嵩所求何事，且听下回分说。
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第十六回　环环相扣

　　　　如今且说这谢嵩听得邵长韫之言，未感意外。禅室内烛火森森，只有一两点佛珠滚过指尖时地摩挲轻音。

　　　　谢嵩抬首直视邵长韫双眸良久，方才慢慢说道：“平渊尚不问老朽所求何事，便如此干脆相拒，实是让人寒心。”

　　　　邵长韫缓缓垂下眼睑，神色依旧漠然，冷冷说道：“谢世伯出世已久，凡尘俗世之间。能扰您清修的，也不过一个谢家罢了。”

　　　　“贤侄看得倒是通透。”谢嵩神色微微有些怔忡，感慨道，“未多一言，便洞纤毫。几载的养尊处优，看来并未磨剪你的锋刃。”

　　　　邵长韫哂笑一声，缓声说道：“挈瓶之智而已，晚辈自问没有家父那般熊韬豹略。”

　　　　“得宠思辱、居安思危方是长久之道。”谢嵩长叹一声，语调悠悠地说道，“我谢家之人，若是能像贤侄这般长目窥先机，也不会到了今日如履薄冰之境。”

　　　　“谢世伯谬赞了，贵府兰桂齐芳，正是如日方升之时。晚辈一不列高位，二无实权，又如何与处尊居显的贵府相较呢？”

　　　　“平渊。”谢嵩声涩语咽地唤了一声。

　　　　邵长韫唇角划过一丝讥讽之意，语调依旧平淡无波道：“若不是当年世伯与家父指腹裁襟、约定朱陈事，凭现下邵家在朝中的地位，是万不敢攀扯贵府这朱门高户……”

　　　　“平渊！你当真不知吗！”谢嵩猛然提高了语调，打断了邵长韫未完之言。

　　　　邵长韫阖目敛首，神色平波无痕。他抚掌默立，缄默不语。

　　　　“圣上于谢家军功正盛之时，暗谕谢邵两族择日完婚。在世人眼中，这是双喜临门的吉事。可于你我两家，难保不是夺命利刃。”谢嵩捻紧手中佛珠，言辞滞缓道，“崇德二年，安国公程雍抄家灭族一事，你应是知晓的。”

　　　　邵长韫缓缓点头，脸上光影跳动，显得有些许狰狞可怖。

　　　　谢嵩见他仍不搭言，沉吟片刻。面上挣扎之色顿显，自齿缝间挤出一段深埋于心的旧事。

　　　　“家内程氏，不过深居内宅的庸庸妇人。只因其为程雍之妹，圣上怎能容其苟活于世。世人眼中，家内是因其兄之行羞愧俯伏，自戕以全大义。可事实却是，圣上……圣上暗夜密旨赐死……”谢嵩瞬时哽咽难言，眸中痛色一闪而过。

　　　　“想是因此，当年安国公灭族之罪才未曾祸及贵府吧。”烛火森森，邵长韫脸上光影游动缠绕，狰狞似恶鬼夜叉。冷言如冰道，“谢世伯用尊夫人之命，换取了你谢家一脉的富贵荣华。”

　　　　谢嵩手指微微颤抖，掌中佛珠让他揉搓的啪啪作响。他咬紧牙关，凭着胸中尚存一点气势，嘶声说道：“是，要不然这世上早就没了谢家！”

　　　　邵长韫轻笑出声，嗤嗤地笑音回环于寂静的禅房，沉闷而又碜人。“以命换命的法子，谢世伯用了不止一次。可事到如今，晚辈除了大笑之外，竟是无言以对。”

　　　　谢嵩见他这般神态，如何不知他心中之意，惨然一笑道：“当年圣上冬狩之事，你知道了。”

　　　　“是。”

　　　　“平渊，我……”谢嵩听邵长韫语气不善，一时竟无话应对。

　　　　“崇德四年，家父老病复发，缠绵病榻。谢世伯不念家父病势沉重，问计于榻前，求他保你谢氏一脉。”邵长韫眸色深深，沉声说道。“家父犹记当年的刎颈之誓，不顾病痛淹缠，竭尽心力，设下层层连环之计，才保下了世伯嫡长子，谢永安一脉。谢世伯，小侄可有说错。”

　　　　“是。当年文叔是送了冬狩一计与我。”谢嵩垂下眼睑，掩下眸中异色，沉吟道。“我当年用十二名死士，扮作前朝余孽刺杀圣上，实是不忠不义之举。可我行此事，是听你父亲之言，更是保我儿永安脱离那名利场。”

　　　　“谢世伯真以为家父只用了一计，便保你一脉遁逃圣京吗？”邵长韫猛可里大笑出声，眸燃烈火，唇挑锋芒，厉声说道。“萧帝冬狩遇刺，群臣跪保谢氏忠魂，谢家家训改立，世伯出世避祸。这一桩桩、一件件，哪件不是家父心血所凝！”

　　　　“不可能！”

　　　　“时至今日，谢世伯难道还要装傻吗？”邵长韫冷冷问道。

　　　　“那……群臣跪保小儿永安一命，难道不是顾念同僚之情？”谢嵩骇然问道。

　　　　“是家父动用了多年所埋暗线，层层谋划所得。”

　　　　“那改立家训乃是老朽一人之意，又怎会是文叔之计。”谢嵩心中疑云重重，如是问道。

　　　　“家父私下暗利许于贵府诸人，合谋施得此计。”邵长韫眸色郁郁，淡淡说道。

　　　　“行此计所求为何？”

　　　　“千里之堤，毁于蚁穴。朱门之贵，亡于内乱。贵府若不是因此条家训，府内嫡庶袭爵之争不断，引转圣上龙目。世伯以为，这世间还有朱门谢家吗？”

　　　　邵长韫长叹一声，心中黯然道：义父，此计一出，您不仅保了谢永安一脉遁逃离京。更是为谢永忠一脉铺设了一条暗路，即使此脉只是被谢嵩所弃之子。

　　　　谢嵩闻言，狠命拽紧手中佛珠，口气有些绵软道：“那老朽当年能顺畅离京，圣上未曾相阻，也是……”

　　　　“当年，谢世伯权重望崇，手握我大成半数兵力，圣上怎会轻易放世伯离去。”邵长韫敛袖攥紧双手，颤巍巍地说道。“且当年，家父并不是因病去世。”

　　　　“贤侄此言何意？”

　　　　“当年，是家父自戕为世伯作保，且立下了‘邵氏之后，非死不离圣京’之誓，世伯才得以脱身离去。”

　　　　谢嵩嘴角索索几不能言，手中珠串被他尽数扯断，霹雳啪啦落了满地。他咳喘了两声，苦笑道：“合该你不应老朽所求之事。我谢家子孙，实是太不争气，枉费了文叔当年一番心血。锋芒尽显，尚不知收敛。”

　　　　谢嵩缓缓摇首，又自顾说道：“金陵剿匪一事，吾儿永忠尚知收敛，借病婉拒主帅一职，吾孙庭岳……终是年轻气盛了些。此番代父出征，无异于自寻死路。”

　　　　邵长韫脸上浮起一抹叹惋之色，不禁辩解道：“庭岳昂藏七尺躯，心之所系，身便从之。”

　　　　谢嵩唇色微微转白，淡淡哂笑道：“自古功高震主者，有几个能有好下场。且当今圣上思疑成性，谢邵两家联姻，已是危如累卵、破在旦夕。”

　　　　“谢世伯言重了。贵家战功赫赫，乃圣上股肱之臣。新近，金陵平叛一战中，两位令孙更是立下汗马功劳。圣上最是爱重名声，怎会于此时自断臂膀。”邵长韫神色稍转凝重，言辞间不经意地透露了谢邵两家来日了局。

　　　　“萧帝既是要堵住天下悠悠之口，那出手打压的也必不是谢家。”此言一出，邵长韫如入寒冬腊月之季，一阵削肉剔骨的凉意自心底倏然而至。

　　　　此言系喃喃自语，谢嵩尚未听见。只见谢嵩眸中露出一丝决绝之意，他展袖拜倒，以额触地。恭声说道：“求贤侄救我谢家永忠一脉。”

　　　　邵长韫被谢嵩此举一惊，却未曾避开，他立于当地，轻飘飘的说道：“鱼与熊掌不可兼得。当年施计之始，此脉已是弃子。”

　　　　“世人皆言谢家男儿：醉卧枕榻酣睡时，已谋天下三分事。”谢嵩眸中老泪滚滚而下，言辞间仍怀一丝希冀之意。“贤侄怎会没有救命之法，无论付出何种代价，老朽愿尽力一搏。”

　　　　“你谢家儿郎的命是命，我邵家就不惜命吗！”邵长韫大笑出声，厉声道：“我邵长韫行可行之计，谋可谋之事。既是弃子，多说无益。”

　　　　言罢，再不看谢嵩一眼，转身离去，再无别话。

　　　　江勇见邵长韫拂袖离去，自外间进来，恭敬地将谢嵩自蒲团搀扶而起。他见谢嵩神色平平，不禁担忧道：“谢国公当真不会救二爷一脉吗？”

　　　　“只要他的女儿嫁入谢家，就由不得他不出手相救。只有如此，永忠一脉才得延续。”谢嵩攥紧双手，神色晦暗不明道。“这也是当年，我不顾谢邵两家联姻之患，执意指腹割衿为定的因由。”

　　　　好一场环环相扣局中局，要知后事如何，且听下文细述。
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第十七回　阴差阳错

　　　　如今且说邵长韫离了禅房，便寻路自回了众人燕息小院。时已正午，厢房内业已摆了一桌素斋。众人寂然饭毕，待斜过日头，便传了轿子，预备返程之行。

　　　　那邵子期被沈辛夷拘在院中半日，早已失了兴致，恹恹地跟着众人上了轿椅，逶迤往山下而去。

　　　　不多时，遥遥便见众家下人歇脚的小院。张靖当先派了个机灵小厮去院中悄悄知会一声，免内中有哪个不知事的仆从胡走乱闯地惊了主子。

　　　　待众人轿椅停至小院，院中闲杂人等自是退了个干净。

　　　　邵长韫恐回去迟了，再闭了城门，便差人套马备车，并不在此多做停留。

　　　　正当此间，邵子期悄悄扯了子姜的衣袖，小声说道：“好不易出来一趟，这便回去了。除了那些光头大和尚，什么都未曾瞧见，真真无趣儿。”

　　　　邵子姜掩唇笑道：“本就是来上香的，你这小人儿还想瞧什么热闹。”

　　　　子期面上一片戚戚然之色，撇嘴说道：“姐姐是不知道，来之前，娘亲还特特嘱咐了朗月，说是不许我随意挑了车帘往外瞧呢。”

　　　　邵子姜颔首应道：“自是应当的，咱们女孩儿身子金贵，哪能随便让人瞧了去。”

　　　　恰当红凝取了一领斗篷过来，顺腔搭话道：“我就瞧不惯那些个死规矩，凭什么就许他们那些个臭男人大妇小妻的往屋里抬，咱们女孩儿多行一步，就有百十条规矩镇着，好生没理。”

　　　　邵子期连连拍手，赞道：“红凝姐姐说的很是。这个不许，那个不许的，没得把人都闷坏了。”

　　　　邵子姜柔柔一笑，嗔怪道：“哪来的荒唐念头，我看你们两个今生可是投错胎了，平白多出这么多话来。若依你们的意儿，下辈子必要借个男儿身才是。”

　　　　“巴不得如此呢。我若是男儿，就持戈打马上疆场，自己个儿挣份功名出来。”红凝昂首掐腰，挑眉笑道，“到时候金殿受封，再讨个姑娘这种的贤良妻儿，就更得好了。”

　　　　邵子姜脸上一红，凝眉啐道：“好个小蹄子，满嘴里混撒村。”

　　　　子期从旁握着嘴儿偷笑，接音道：“到时红哥哥再替姐姐挣个诰命来，准保不比现在这个谢姐夫差。”

　　　　“我算是瞧出来了，你们一唱一和的净编排我。”邵子姜轻咬樱唇，拂袖就要离开。

　　　　“玩笑话儿，逗姑娘一乐罢了，怎的还恼了。”红凝赶忙上前几步，拉住了子姜。

　　　　“就是就是，我们拙嘴笨舌的，哪里比得上姐姐文中锦绣呢。”邵子期刮脸打趣道，“那言念君子，温其如瑜。任他百臂通天能，也抵不过一个温文玉郎君。”

　　　　邵子姜锦心绣肠的人物儿，哪里听不出子期话里的促狭意。一时间，神魂驰荡不知处，目似秋水面如霞。

　　　　红凝恐子姜面上过不去，忙上前打圆场岔开了话头。自展了斗篷与她披上，笑道：“刚下了日头，这山里雾气重。姑娘身子弱且披着些，免得让风扑了。”

　　　　邵子姜理了斗篷，又上前握了子期的小手，嗔怪道：“这山气凉，朗月也不知给你加件衣裳。你且在我这里渥渥，仔细着了寒气。”

　　　　“是姑娘不许的。”朗月立在众人身后，嗫嗫说道。

　　　　红凝见朗月一副木讷样，恨恨说道：“姑娘年纪小，冷热不忌的，你个大人儿能不知？若是连这点子眼力劲都没有，且不必在眼前伺候了。”

　　　　朗月眼眸些微发红，嚅嚅说道：“可是妈妈们说，姑娘说的话儿就是天，我又怎能跟老天爷作对呢。”

　　　　“嗐。”红凝一听这道三不着两的话，又气又叹，言辞间颇有些恨铁不成钢的意味。“你可真是个呆头鹅、木头人。”

　　　　邵子期喷笑出声，上前挽了红凝笑道：“红凝姐姐这样的人品，鼓词里都是少的。哪能个个都像姐姐一般爽利，招人爱呢。”

　　　　“二姑娘好一张蜜嘴，论起招人爱，又哪个及得上姑娘。”红凝舒眉轻笑，朗声道，“若是姑娘放心，且让我带了去调教两天，管保还姑娘一个伶俐人儿。”

　　　　邵子期立地打了个旋，婉拒道：“物儿一样可成双，这人哪能都是一个模子里刻出来的。我就爱朗月那个呆头性儿。”

　　　　邵子姜拉了子期捂在怀里，笑啐道：“我看你是爱她拘不住你这匹野马才是。”

　　　　“我是小妖遇钟馗才是。”邵子期面上一团高兴霎时凉了下来，委屈道，“朗月这一路，可是将我看得死死地，帘子角都不许摸一下。听着街上的那些热闹声儿，生生叫人馋死。”

　　　　邵子姜柳眉轻舒，眸色柔柔道：“你若是想瞧热闹，不若就坐我那架马车。那窗上新糊了层细纱，外面看时灰蒙蒙地一片，可从里面往外瞧是再好不过的了。”

　　　　邵子期双眸倏然一亮，笑道：“那架马车车角上挂的铃铛儿也巧。这一路上清净净的没个声响，那铃铛声儿也当个趣儿。”

　　　　邵子姜轻抿鬓角，浅声说道：“我却是不耐那铃铛的。好好地车儿挂上这么个物件，叮叮当当直扰的人脑根疼。”

　　　　“姐姐既是不喜，我便沾光了。”

　　　　众人正说笑，只见有个双髻小丫头过来传话道：“秋玉姐姐差奴婢过来问话，再有一盏茶的工夫便要起行，几位姑娘可都预备妥当了。”

　　　　红凝笑着迎了上去，回道：“一应物件俱已妥帖，你且回了秋玉便是。”

　　　　那小丫头应了一声，自去回话不提。且说子姜同子期见车马已备，皆各自携了丫鬟上了马车。

　　　　邵子期同朗月坐了子姜的嵌铃珠缨车，邵子姜同红凝坐了子期的莲花顶朱盖车。其余随从众人皆是来时车马，自不必细说。

　　　　一时，张靖见诸人皆已妥当，便开了院门，传了一众驾马小厮并随从仆人进来。

　　　　只见一个穿青衣带黑罗帽的小厮抢先立于珠缨车侧，紧随其后的一个方脸浓眉仆从暗撞了他一下，悄声说道：“陈启，你这猴崽子，净拣轻省的活计做。”

　　　　“这不小子屁股薄，光坐那马鞍子上受不住，驾个车也松缓松缓。”陈启赔笑两下，又压低声音说道，“求哥哥原谅则个，小子那还有坛上好的竹叶青孝敬，还望哥哥多看顾看顾小弟。”

　　　　那仆从浓眉一挑，哼道：“你倒知事。只此一次，下不为例。”

　　　　“那是那是，还是哥哥知道疼人。”陈启压下眸中异色，谄媚说道。

　　　　待众仆从各自站定，车马随即起行。一时间，人喧马嘶，车轮滚滚，直奔南华门而去。

　　　　不多时，便有仆人从旁唱道：前面已至南华门，各位过桥时注意手下把式，莫惊了车上主子。

　　　　邵子期坐于车中，听得外面各处叫卖吆喝之声，早已按捺不住，搭手便要挑帘。朗月一把拦住，恭谨说道：“姑娘，夫人不许您挑帘的。”

　　　　邵子期绣眉一竖，小声央告道：“我都同姐姐换了车了。且这窗上糊了细纱，外面又瞧不见，你就许我看一眼嘛。”

　　　　朗月缓缓摇首，一把按住车帘，执拗说道：“只要是帘子，便不许您挑。”

　　　　邵子期又气又恼，瞪着眼儿直撇嘴。两人正争执不下，身前车门忽的滚了一粒瓣香进来，一阵香雾缭绕后，两人迷蒙睡去。

　　　　要知此中细由，且看下回分解。
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第十八回　神秘斗篷

　　　　如今且说邵长韫一行车马进了城门，穿过正中行马大道，便转进一旁熙攘闹市之中。

　　　　邵长韫当先驾马而行，众车马缓缓随之。倏然，街前忽起一阵骚动，似有人群缓缓向当中聚拢。不少平头百姓亦从两侧巷口探出身来，竟是向邵长韫一行车马队伍徐徐靠来。

　　　　邵长韫心底一凛，与老管事张靖对视了一眼。

　　　　张靖会意，袖下暗自打了一个手势，便见原本坠在后面的几架青布小车渐行渐快，缓缓挡于起先三架马车之前。

　　　　正当此时，前面人群中忽然响起一声凄厉的尖鸣，邵长韫等人皆凝目向远处看去。

　　　　就在这众人被引转视线的一个错目间，不知何时落于众人车后的珠缨马车猛地一个打弯，便转进了一侧小巷之中。

　　　　紧接着，一架马车亦从旁转了出来，远远跟在众人车后，形制模样与方才一般无二，就连车上赶车小厮与陈启的打扮也如出一辙。其行事之利索，未引得邵家一人侧目。

　　　　且说这架载着子期与朗月的嵌铃珠缨马车，才转进巷口，便被陈启一把扯去了车角银铃。陈启驾车一路急行，于巷中左右穿行。不多时，便赶至他早先与人相约碰面的破庙门前。

　　　　陈启游目四顾，见左右无人，便压手于唇前打了一声响哨。逾时，便有一人从旁侧老榆树后转了出来。

　　　　来人中等个头，也不知是男是女、是老是少。披着一领深黑色斗篷，罩着帽兜，将自己的面容隐于帽下的层层阴影之间。

　　　　陈启心下打突，凝目瞧去，亦不知此人身份。遂下车栓了马，上前作揖道：“恕小的眼拙，不知尊驾可是主子的人？”

　　　　“人可带来了？”那斗篷人应了一声，缓缓开口，阴沉沉的说道。

　　　　这斗篷人的语调似是刻意改过，陈启一时也听不出来此人的年纪性别，只得脸上满堆了笑意，谄媚回道：“人已在车上了，尊驾可是要验验。”

　　　　“这是自然，都是替主子办事的。若有了舛错，咱们谁也担待不起。”那斗篷人冷哼说道。

　　　　“是。”陈启诺诺应道，抢行几步，上前挑了车帘，垂首躬身立于车前。

　　　　那斗篷人抬首往车内一瞧，喉间挤出一抹讥讽之意，阴阳怪气的说道：“哟，好一出狸猫换太子，这便是你办得好差事？”

　　　　陈启心底一凛，惶然一看，只觉身后冷汗倏然直下，骇然道：“怎么……怎么成了这个小丫头！”

　　　　“哼。”斗篷人喉间轻音滚了两下，嘎嘎笑道，“这大好的机会让你小子毁了，自己且去同主子谢罪吧。”

　　　　陈启哆嗦嗦弯了身子