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海棠春-第7部分
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“哼。”斗篷人喉间轻音滚了两下，嘎嘎笑道，“这大好的机会让你小子毁了，自己且去同主子谢罪吧。”
陈启哆嗦嗦弯了身子，颤巍巍的说道：“小的都打探好的，明明是老大的那架马车，实是不知何时换了这个小丫头。小的虽潜于定国公府，但万不敢生有二心，还望尊驾替小的多多美言几句。”
“哼，谅你也不敢生出别的心思。”
陈启控着腰向上偷瞄了两眼，只瞧见那人微圆的下巴，一时也摸不清此人心意，遂小意说道：“那这个小丫头如何处置？还望尊驾示下。”
那斗篷人略微沉吟了两声，狠绝说道：“既都是邵家的丫头，毁了哪个都一样，照原定计划行事便是。”
陈启逢迎赔笑道：“尊驾说的是，小的一定把事办好，好将功赎罪。”
“你知事就好，主子一向不亏待忠心人儿。”那斗篷人深知御下之道，话锋一转，又厉声说道。“若是这个局儿收不好，主子的手段，想你也有耳闻，老身就不多言了。”
“小的忠心，天地可鉴。”
“你事儿办得漂亮，便是最大的忠心。主子哪里，自有老身去说。”斗篷人咳嗽了两声，冷声冷气的说道。
“尊驾放心，小的保管将事圆得漂亮。”陈启豆眼一滚，便从怀里抽了枚玉坠出来，恭顺的捧至此人身前，承奉道：“有劳尊驾为小的费心，这点子茶水费，尊驾且收下润润舌。”
只见那斗篷下面微微一动，伸出一只梨皮般的妇人手。陈启凝目细看，此手虽满缠细纹，却未有一丝老茧，必是平日不做粗活且保养得当所致。
陈启暗暗留神，知这斗篷人的地位必是不低。此番谋算，主子将此等身份的人派出传话，足见主子对此事的重视，可目今他竟将事情办砸……
思及此处，陈启不禁冷汗涔涔，言行举止益发恭敬谨慎起来。
那斗篷人双指一抬，便将玉坠捻在手里把玩了俩下，冷哼道：“这定国公府里的油水不小啊，你个三门外的小子也有这等好物件。可别是哪里来的赃物儿，老身八字薄，镇不住。”
“瞧您说的，来路不正的物件，小的也不敢孝敬。”陈启作了作揖，呵呵笑道，“尊驾什么好物件没见过，小的压箱底的物什，这还怕污了您的眼。”
“算你小子懂事，。”那斗篷人翻手将那玉坠收入怀中，言辞间不经意减了两份力道，叮嘱道：“老身出来久了不便，余下的事，你且盯好。”
“是，请主子放心。”陈启恭敬说道。
“恩。”那斗篷人随意应了一声，信步离开。待转过墙脚时，那人阴沉沉的声音又遥遥传来，似夜枭悲鸣，尖锐且又碜人。“瞧见你的人，一并也不用留了。”
陈启心底倏然一沉，猛然转头向车内瞧去。子期此时尚未苏醒，在昏沉沉的卧于车角。那朗月却不知何时醒转过来，颤巍巍地握着嘴儿，将邵子期挡于身后。
“哼，本来看你这丫头尚有两分姿色，还想给你留条活路，爷也乐得挣两个小钱。现下看来……”陈启眼中狠绝一闪而过，语意冰凉道：“这阎王要收你，也只能怪你自己没有运道了。”
朗月身躯微颤，却仍将子期挡于自己娇弱身子之后，语气瑟缩道：“你……放了姑娘。”
“呵，自己处境尚且不明，还顾得上身后的那个小丫头，当真主仆情深，让人慨叹呀。”陈启眸色沉沉，似毒蛇一般缠于朗月颈间，语调魅惑说道：“你若是能将身后的那个小丫头交给我，我便放你一条生路如何？”
朗月缓缓摇头，大展双臂似雌鸟护雏，将子期紧紧挡于身后，口气绵软却执拗说道：“姑娘年岁尚小，拿我换姑娘可成？”
陈启抬首望了眼天色，知自己耽搁不起，亦不再废话。
“真是不见棺材不落泪！”陈启冷哼一声，自怀中摸出一把寒光匕首，狠绝说道，“丫头，下辈子记得借个好胎，再别当这富贵人脚下的一条狗，连生死都选不了。”
朗月杏目圆瞪，心下骇然，几不成言。
但见那匕首寒刃如秋霜，冷光游走刀刃间。当真是生死存亡一瞬间，前尘将尽，后事未名。欲知两人后事如何，且听下文细述。
………………………………
第十九回 芙蓉娇花
如今且说邵长韫一行车马被街前诸人拦于当地，进退不得。怎奈邵长韫起行之时，并未启用相应品级执事，目今亦不好厉声驱散人群，这才被困于人群之中，。
邵长韫游目四顾，见人群之中似有几人正探头探脑向这边窥察。邵长韫心底陡然一凛，暗下了决定，遂用眼尾瞟了瞟张靖，两人翻身下马，命众人原地待命，先去街前察看情况。
两人顺着人流艰难而行，耗了近半盏茶的工夫，才堪堪插入人群之前。便见众人围聚出空场的之内，几人正于此处拉扯叫骂。
当中一个穿金戴银的妇人，体态丰腴，白霜玉肌。虽是徐娘半老，却天然有一股别样风流，尽数浸于眉梢。只是举手投足之间，不似良家之妇。
旁侧两个梢长大汉正拉扯着一个头发花白的老妇，那老妇怀里紧紧护着一人，躬身任由他们拳打脚踢。只可怜那老妇涕泪纵横，苦苦哀求，怎一个凄惨可述其状。
忽然，那老妇人怀内所护之人挣扎而出，翻身抱住老妇，声泪涕下道：“飞鹦跟了你们去便是，只求你们饶过奶奶。”
邵长韫随意瞥了一眼，却是个十五六岁的女孩，生得面如新荔，唇似涂丹，观之不俗。虽说年岁尚轻，未曾全然张开，却已然有了十分姿色。
围观人群中一个灰衣小子面露不忍，大声说道：“玉芙蓉，这老人家也不容易，你便放过她们祖孙罢。”
原来，这玉芙蓉乃是烟花地里的鸨儿。说起目今这桩事儿，还要从这花楼游街说起。圣京花楼间，不知何时起便有一条不成文的规矩。每有新入楼的倌人，必要坐了花车绕街一圈。一是为将这倌人的名头传扬出去，为所栖花楼扬名。二是为了勾引那些眼馋肚饱、怀里卧金的老嫖客儿。
今儿正值花楼游街之时，遇见这当街拦车之事本就晦气。玉芙蓉心下不满，言词间不觉也带了一丝酸气。
“哎呦呦，这是哪里来的大善人。”玉芙蓉春眉一竖，对那灰衣小子娇媚笑道，“这位小哥，你且说人家祖孙两个活得不易，又哪里知道奴家一人的苦楚辛酸。”
“欠债的又不是这丫头，你为难一个小孩子算什么。”那灰衣小子厉言说道。
玉芙蓉莲步轻抬，缓缓走至此人面前。水眸蓄波、樱唇微启，娇柔一笑道：“没想到这位小哥还是位怜香惜玉的主。不过这花骨朵有什么可瞧的，不若怜惜下奴家这朵娇花可好。”
那灰衣小子哪里见过这种阵仗，当下口气便有些绵软道：“花娘何必咄咄逼人，救人一命胜造七级浮屠。”
“奴家这身儿，只怕想入清净门，菩萨都不许呢。”玉芙蓉宛然一笑，若春花压枝戏迷蝶。
“花娘这般娇媚，不是菩萨，也定是个女仙人。”那灰衣小子诺诺不知何言。
玉芙蓉见这灰衣小子双眸发饧，神色倏然一变，冷笑道：“既不是君子，且充什么柳下惠。你若真怜惜这小丫头子，拿够银子，待过会游完街，做这丫头第一个裙下客便是。”
“你！”那灰衣小子羞得满脸通红，张嘴瞪眼的说不出话来。
玉芙蓉竖起眉梢，尖声说道：“这丫头的爹爹还不清赌债，已将她抵给了奴家。奴家也算是给她一条生路，免得她那不成器的爹爹糟蹋了这么个好胚子。”
邵长韫一见此景，哪里还不知此系何事。且见现在的景况，只怕一时也了结不完。遂对张靖说道：“她们女人家耳根清净，见不得这种事。你传话下去，绕道便是。”
“是。”张靖拧眉应道，当先一步，预备替邵长韫引路。
就在此时，原本混于人群中撒赖调笑的玉芙蓉眉眼一动，突地拔高了声调，娇弱弱的说道：“欠债还钱，天经地义。这位爷看着就是个明理人，且请替奴家评评理。”
玉芙蓉一面娇媚婉言相留，一面不动声色地将邵长韫拦于身前。
“大胆，爷的路也是你能挡的。”张靖大喝一声，将那玉芙蓉与邵长韫间隔开。
玉芙蓉轻嗐一声，半掩了朱唇，娇笑道：“哎哟哟，这位爷，你撞疼奴家了。奴家的心肝儿都青了，不信你且揉揉。”玉芙蓉捂着心口，就要向张靖怀中靠去。
张靖面上神色不动，只一双鹰眼似利刃般紧紧盯着玉芙蓉的水眸。
那玉芙蓉本是风月场中滚惯了的，哪是不知眼色的人。但一想起那人所许重利，又暗自咬牙，换上了一副娇怯怯的模样，垂泪道：“奴家一片赤诚心儿相询，爷怎么还动其手来。”
邵长韫见那玉芙蓉眼中惧色一闪而逝，却又装出一副不曾畏惧的模样，心下大感诧异。他面上虽一派波平风净，心内却早已千回百转，暗自盘算起来。
那玉芙蓉何等利眼，料定邵长韫与张靖主仆两人顾及身份，必不会对自己出手，心下大定。有了此等依仗，玉芙蓉的言语愈加放浪，举止行动更是益发痴缠起来。
邵长韫见那玉芙蓉似是有意相扰，便猜着其中必有某种缘故。心下猛然一沉，越发狐疑起来。
主仆两人因那玉芙蓉妇人之身，一时掣肘，抽身不得。正当此时，红凝却不知从哪处冲了进来。
这红凝本是子姜因邵长韫许久未回，特特来打听信的。一见这般情形，又哪里忍得住。三步并作两步，直冲上前，厉声呵斥道：“哪里来的下作黄子，爷的衣裳也是你能混推混扯的。”
玉芙蓉眼中水波流转，轻扯着颊边一抹碎发，娇嗔道：“哟，好一个标致人儿。这要是在奴家的群芳楼里，必是当家花魁无疑。妹妹不若……”
不等玉芙蓉将此话说完，只听“啪”的一声脆响，那玉芙蓉的脸上业已着了红凝一巴掌。
红凝气的娥眉倒竖，水葱般的玉指直直的戳到玉芙蓉的脸上，啐道：“你是什么东西，来和我攀亲扯旧的。”
玉芙蓉眸中狠色一闪而过，抬手扶了扶自己凌乱的发髻，不怒反笑道：“妹妹这话说的不是，蛇鼠拜把子，大家都是一样的人儿，又有谁高贵到哪儿去。”
两人正争得不可交，邵长韫面色微沉，心下越发不安起来。他嘱咐张靖断后了局，自己抢先一步回了车队。
一时到了车前，邵长韫疾步上前，轻敲了沈辛夷的翠盖马车。秋玉半挑了车帘，沈辛夷悄然隐于帘后，惊忧问道：“前面可出了什么差错？”
邵长韫舒然一笑，柔声回道：“不打紧，片刻既能起行。”
沈辛夷微微颔首，又笑道：“你且去看看她们姊妹俩。这马车一时不能起行，子期那小滑头还不闷坏了。”
邵长韫闻言，心中便如雷击一般。他直奔朱盖马车而去，挑帘却见子姜正坐于当中，疑惑相视。邵长韫神色稍转凝重，视线直直锁定落于众人之后的珠缨马车。他悄然放缓脚步，徐徐向那架马车靠近。却见那本该立于马前的车把式，不知何时失了踪迹。
恰当张靖自街前归来，见邵长韫止步不前，便顺着他的视线看去。谁知这随意一撇，张靖老目圆瞪，接连急行几步，骇然道：“这不是出府时的那架马车。”
待两人挑了车帘，马车内自是空无一物。
邵长韫微微阖目，掩下心中的波涛汹涌。命张靖将府中诸人先行带回，自己却翻身上马，疾驰而去。
要知后事如何，且听下回分说。
………………………………
第二十回 朗月夜升
上回书说邵长韫遇拦感惊祸，却不知子期此时业已命悬一线间。
如今且说邵子期同朗月两人被陈启困于马车之上，当真是进退两无路。
朗月瑟缩着身子，不知该怎样了局。她知自己一向蠢笨，不过仰仗姑娘怜惜，在府中才得了一丝脸面。今见如此景况，更是如同囚笼之鸟，欲破樊笼不得法，竟是连半分脱困之计也未曾想出。
许是朗月困兽般的神色取悦了陈启，他冷冷一笑，语气阴沉道：“我的差事是你身后的那个丫头，你且想好，她一命换你一命，你一命却换不了她一命。”
朗月见陈启一副板上钉钉之态，知此时必是挣扎无望。她悄悄扭动双手，子期却仍是昏睡不醒。朗月见状，不禁皓齿紧咬，面上挣扎之色顿显，半晌后才缓缓问道：“我若将姑娘交与你，你说话当真算数。”
“这是自然。”陈启握紧匕首，哂笑一声。
朗月牙根咯咯作响，凭着胸中仅余的一点气势，才堪堪止住自己哆嗦的双手。她慢慢动了身子，缓缓向陈启靠去。
陈启见她神色如常，也未曾防备，伸手便要将子期扯入怀中。
谁知此时，变故顿生。朗月猛扑上前，双手紧紧环住陈启持匕之手。方才一直藏于她身后的子期，也被顺势推下。
就在这颠簸的一瞬之时，邵子期猛然惊醒。她俯爬于地上，不可置信的看着眼前一幕，脑中犹是混沌一片。
朗月尖声大叫：“姑娘快跑！”
陈启眼中凶光大现，双手猛然一转，便将朗月制于肘间。那朗月本是闺中娇养女儿，哪里能拼得过陈启。只不过因心内存了死志，才勉强掣肘了陈启一二。
“姑娘再不走，便枉费了朗月一片忠心！”朗月扯心裂肺的大喊，终是惊醒了子期。
邵子期双眸含泪，神色惶惶，一时慌不择路，竟是径直向那破庙之中跑去。
“耗子钻米缸，这倒给老子省事了。”陈启冷笑一声，反手将朗月击昏，紧赶着进了破庙之中。
邵子期虽说颖悟绝伦、远超众人，也不过是个十来岁的孩童，几步之下，便让陈启堵在了破庙的大殿之内。
陈启慨叹一声，冷笑道：“二姑娘，这老天都要绝你，也无怪小的我心狠了。”
邵子期竭力压下心中惶遽，强作镇定道：“你是咱们府中的奴仆。”
陈启眸色晶亮，颇有兴致的问道：“今日皇觉寺烧香，上上下下皆是作寻常百姓装扮，姑娘是怎么瞧出来我是府内人的？”
邵子期游目四顾，一面试图寻出脱困之路，一面语调清亮回道：“你的衣裳能唬得了人，可是言辞举止却是不能的。你若不是家下之人，怎会以昭穆次序相称于我，此是头宗。其二，爹爹这么久都未曾寻来，你必是用了什么移花接木的法子，才有了这一出偷梁换柱。你若不是家中奴仆，怎能神鬼不觉暗使此计。”
“你这小丫头，倒是不辱没你邵氏一门的名头。”陈启挑眉冷笑，语调冰寒入骨道：“既然如此，小的就更留不得姑娘了。”
邵子期四下游目，却发现除陈启所倚殿门外，大殿之内并无其它出路。她狠咬舌尖，面上竭力声色不动，笃定说道：“你的目的不是取我性命。”
陈启不想被子期一语勘破，微微有些怔忡，惊疑之语脱口而出：“你如何得知。”
邵子期不动声色的后退两步，缓缓靠于殿内供桌之前，笑道：“你若要杀我，方才马车之上就不会是迷香，而是毒雾了。”
“我将你们偷渡出来，另行杀之也可行。”
“此法多此一举，未免有些画蛇添足了。”邵子期一行负手蹲身、四下摸索，一行假意惋惜道，“你若是有心杀我，方才马车之上出手，再寻机逃出，岂不是更加便宜。如此观之，你的目的本不在取我性命。”
“你倒聪明。”陈启嘴角狠狠地一抿，轻飘飘地说道。“实言相告，我目的既不是你这丫头的性命，亦不是你。若不是你们姊妹换了马车，我现在只怕早已得手了。”
“爹爹！”邵子期心下一凛，忽的大叫出声。
陈启被邵子期这一声大叫所惊，惶然回首看去。邵子期亦趁势挥手，将手中所攥之物尽数向陈启掷去。
一时间，大殿内香灰弥漫，朦胧难睁其眸。邵子期掩了口鼻，趁机向殿门冲去。
那陈启素闻邵子期鬼灵精怪，早于她出手之前便有了防备，挥手将那香灰粉尘挡去了大半。现见子期直冲殿门而去，伸手一拦，便将子期摔回殿中。
“好丫头，当真伶俐，险些着了你的道。”陈启拍了拍身上的灰末，语调阴沉刺耳道。“既如此，就别怪小的心狠了。”
彼时，邵子期面上强撑的淡然之色尽数褪去，骨寒毛竖，颤若惊弓之鸟。
陈启面上一片得色，抬手轻击两声。逾时，便有几声衣袂飒飒之音遥遥传来。陈启喜形于色，笑道：“我想我的人到了。”
来人缓步而行，手中侧握着一把柳叶短刀。刀刃似暗夜寒月般冰寒刺骨，血印若藤蔓蜿蜒于刀身之上。
未及眼前，子期业已嗅到那短刀之上浓重的腥臭气息。子期何曾见过这等血腥之景，她不禁瞪大双眼，愣愣的盯着陈启身后。
陈启瞧见邵子期异常的神色，心中警觉顿生。就在他倏然转身的一个瞬间，那把柳叶短刀便直直的插入他的腹中。
来人唇角荡起一丝狠绝的笑意，沉声说道：“你主子不知事，险些坏了我家主子的大事。”
陈启颈间青筋暴起，他紧紧攥住刀柄，不可置信的叫道：“罗亿！”
“若不是听了你与那婆子的密谋，在下还不知你们谋了这出好戏。若是这谢家大小姐与贵府结不成姻亲，我家主子的戏可怎么开锣。”罗亿笑意沉沉，眸射寒光似恶鬼夜叉，沉声说道，“我家主子有命，你们，杀之。”
陈启口中鲜血直喷，他拼尽胸中最后一丝余气，断断续续的问道：“你……你到底……是谁……”
“真龙之鳞。”罗亿如是说道。反手一甩，将陈启的尸身弃于殿角。
罗亿徐徐起身，负手走至邵子期身畔，居高临下的盯着子期，默然不语。
邵子期攥紧衣领，鹿眸含水紧紧盯着罗亿，声音颤抖道：“你会杀了我。”
“是，我的身份不容许谢家人知晓。”罗亿双眸幽幽似黑潭，掩下心海深处那双相似的眼眸，紧紧攥住了手中的短刀。
“爹爹。”邵子期喃喃说道。
罗亿双手猛然一顿，不过一个失神间，一支短箭穿胸而过。短刀落地，铮铮作响。罗亿悠然阖目，释然一笑。
此间，定国公府再无龙目。
邵长韫立于殿门之外，手上尤持着一把精巧臂弩。他缓步上前，轻轻将子期抱入怀中，缓步向庙外走去。
夕阳余晖似未尽残血洒满天际，若江潮翻涌层层不休。
子期窝在邵长韫怀中，眼尾瞟过门前的那架珠缨马车。只见那车辕之上尤挂着未干的鲜红血印，似朵朵红莲花开。
“爹爹，朗月姐姐回家了吗？”
“暗夜初至，朗月已升。”
一个笑里藏刀富贵场，一出层层相叠身后祸。陈启已亡，祸乱将启。
谁曾记：蝉卧高枝渴饮露，螳螂藏刃居其后，黄雀延颈欲啄食，人持弹丸伺机动。
欲知此后又有何故事，且听下文细述。
………………………………
第二十一回 花开解语
如今且说邵长韫一路怀抱子期出了庙门，便有两个亲信驾马而来。邵长韫随意交代了两声，便扶了子期上马，原路回府。
街巷幽幽，黯黑如墨。邵长韫轻敛了斗篷，将子期罩于其间，一路松缰撒马，缓缓徐行。
突然，邵长韫轻咳了两声，扰乱了沉寂，舒缓语气道：“今日之事，不过是几个家下人贪财，才行了拐卖之事。”
邵子期素来聪慧，心念一转，便知邵长韫此举为何，颔首应下，轻声道：“孩儿知道了。”
“深居内宅妇，难知海上潮。子期，我不想你母亲担心。”邵长韫语调涩然道。
子期掩下眸中水痕，黯然一笑，竭力打趣道：“海棠虽无香，花开仍解语。”
短短一言，已将子期的心思尽数道出。邵长韫长叹一声，打马前行，一路默然无话。
且说那张靖虽引着众人、车马先行回府，却哪里能安下心来。方一回府，也不及收拾，便同几个家下人候于街门之前。
逾时，已是掌灯时分，一时传了小厮挑了蜡烛过来，于门前各处点灯。彼时，定国公府的街门前烛火闪耀、人影簇簇。
张靖正踱步徘徊于门前，恰见一人一马远远而来。遂急行两步，赶忙迎了上去。却只见邵长韫一人坐于马上，不禁骇然道：“二姑娘呢？”
邵长韫微微摇首，轻挑了身上斗篷，子期正酣睡其间。邵长韫唇勾怜意，柔声道：“先同夫人告个信，免得她忧心。”
“不见了二姑娘，已是闹得家翻宅乱的。这下人回来了，也算是老天开眼。”张靖长叹一声，又小声说道，“老奴先去进去回个话，免得那些个小子年岁小，话里没准头。失惊打怪的，再惊了夫人。”
“你且去吧。”邵长韫翻身下马，将子期抱在怀里，又嘱咐道：“张叔，过会我在书房相候。”
张靖颔首应下，�
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