寒门贵子-第76部分

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，不曾有破败之像。

　　　　“不是，她肯定不会跟我说的，只是我偶然听到苏棠的侍婢要去城里寻一针线好的女工，将破损的织云锦衣拿去缝补。”

　　　　“缝补衣物难道不是常事吗？以前在义兴时，家中女娘的衣物也不是日日如新。”

　　　　“缝补衣物是常事，但这件织云锦衣是苏女郎外出、宴客和会友时穿的，之前我见过一两次，都是做的新裳，连一丝褶皱都没有，。”

　　　　徐佑不置可否，转头望向履霜。对女子的了解和认知，冬至远不及她，履霜点点头道：“冬至说的没错，苏女郎是好颜面的人，若不是囊中金尽，绝不会愿意穿破衣出门。”

　　　　徐佑叹道：“反正都是针线缝制的衣服，破了重新补好，只要不留痕迹，跟新衣没什么两样。不懂你们女郎，介意这些做什么？”

　　　　“破了就是破了，怎么能一样呢？”

　　　　履霜和冬至异口同声，对徐佑的想法很是不解。只有秋分年幼，还不是真正的女人，懵懵懂懂的道：“是啊，破了再补好，当然可以作新衣来穿啊！”

　　　　冬至心中对秋分在义兴徐氏的生活待遇表示同情，暗自决定以后要多教教她，道：“除此之外，今日的蓬糕小郎有没有察觉到不同？”

　　　　徐佑还没吃，闻言尝了一口，道：“没什么不同啊，还是酥甜可口，松软滑腻。”

　　　　“其翼郎君呢？”

　　　　何濡一直在不停的吃，听到冬至的话刚要抬头，却一不小心噎到了。旁边秋分眼疾手快，端起姜蜜水递了过去，直接送到嘴边。入口之后，他神色大变，不过毕竟做过和尚，禅定工夫一流，硬是忍着咽了下去，脸都齁的绿了。

　　　　“怎么了？”

　　　　冬至莫名其妙，看着徐佑和左彣一脸憋笑，还以为自己惹了什么祸事。履霜脸红着解释道：“没什么，刚才我煮的姜蜜水，好像放错了沙饴，有点咸……”

　　　　秋分听明白了，忙去倒了茶，何濡一口饮尽，这才回过气来，无奈道：“何止是有点咸，整个钱塘的盐都被你挥霍光了！”

　　　　履霜羞惭道：“我明日就找方绣娘，好好学下厨艺！”

　　　　“术业有专攻，学厨就不必了！”徐佑又重新问了冬至刚才的问题，道：“其翼，蓬糕你都要一个人吃完了，感觉到异常了吗？”

　　　　“要不是冬至提醒，我还真没察觉，不过仔细回味，现这个甜，不太对……”

　　　　冬至兴奋的道：“是，郎君太厉害了！我去厨下取蓬糕的时候，看到她们用的是饧糟，而之前用的却是稻饴。蒸蓬糕以饴为上，饧硬而澥，难以入味，更别说饧糟了——那是极贫苦的人家为了老幼尝鲜，才偶尔舍得用饧糟来做糕点。并且以前每隔两三日，方绣娘都要送点吃食过来，这次隔了半月才做了蓬糕……”

　　　　“见微知著！”

　　　　徐佑赞了冬至一句，道：“你在船阁看来学到了真本事，既然这样，我有件重要的事交你去办。”

　　　　冬至得徐佑夸赞，心花怒放，忍不住想要继续表现，道：“请小郎明示，不管何事，我保证办的不出纰漏！”

　　　　就像初入职的小年轻，被上司赏识的激动心态，徐佑再了解不过。这种心态利用的好，可以事半功倍，但也有一个显而易见的缺点，那就是会贪功急进，冒失坏事。

　　　　“先不急，稍后由其翼给你详谈。记住了，此事是为了长久计，不再一时，也不再一地。办的不好，我们有机会弥补，所以不要有压力。当然，办好了，我重重有赏！”

　　　　冬至明白，这是一件耗时长久的差事，心情平复了一些，但也因此体会到徐佑顾全她的心思。因为只有长久，才能让她不至于充满朝不保夕之感，才能让她安心在徐佑的羽翼遮盖下逐步的实现自我价值。

　　　　“诺！”

　　　　“秋分，去请苏女郎过来一叙！”徐佑起身，让履霜和冬至收拾案几周边的残渍，和何濡左彣前后出了内堂，往见客的二进大厅走去。

　　　　虽是冬日，可院内种植了一些垂槐、桂树、香樟等四季常青的植被，依然存有少许淡淡的绿意，纵使不再蓬勃而且疏淡，却仿佛点燃了温和阳光中的广袤青葱，不见一丝荒凉破败的景象。

　　　　房子贵，有贵的缘故啊！

　　　　何濡随手折下一根槐枝，褪去青皮，作个口哨吹了两下，突然笑道：“苏棠跟杜三省看来交情匪浅。”

　　　　“理由呢？”

　　　　“刚开始我也没想到，但结合之后的种种事宜，可以这样推断一番。其一，方绣娘在周英儿家外见到杜三省，哭闹时并不惧怕这位钱塘的县尉，跟她现在惧怕七郎的性子大不相同。”何濡将青皮远远抛到了池中，道：“再次，苏棠来静苑借住，曾找杜三省打听七郎的名声。我一直在想，会不会是杜三省给苏棠出的这个主意。只要跟七郎瓜葛不断，宅子的事就不算完，早晚衙门要给她一个说法。”

　　　　徐佑脚步一停，道：“方绣娘不是泼辣的人，那日是被形势所逼，兔子急了还咬人呢，何况是人？且在衙门时也被杜三省的官威吓得不轻，不能以此判定苏棠和杜三省的关系。不过，你说苏棠住到静苑，是为了不让衙门倦怠办案，却极有道理。”

　　　　他顿了顿，眼中浮现出笑意，道：“我一直对苏棠借住一事想不明白，无论什么理由，都不能解释她到一个陌生男子家中求助解厄。还是你的思路通透，这样一来，就能说的清了。”

　　　　“是啊，七郎跟顾允是好友，家中住着外人总不是长法，早晚得督促着衙门将案子破了。苏棠一个小小女郎，绝无这样的见识和心计！”

　　　　徐佑认同何濡的推断，但在时间线上进行了微调，道：“杜三省是爱钱的人，苏棠之前应该跟他没有什么来往。最大的可能，是方绣娘从衙门回去后将经过告诉了苏棠，她胆子大，也不怕跟男子交往，暗中去拜会了杜三省，说不定还送了许多钱财，两人的关系从那时起才真正熟络起来。”

　　　　“不错，是我想的差了，七郎所言更接近真相！”

　　　　徐佑摇摇头，道：“你何等心思，怎么会犯这样的错误？不过是想循循善诱，让我自行体悟其中的情由。这样也好，让我时不时的动动脑袋，免得太依赖你这个谋主，变得昏庸无能。”

　　　　何濡笑而不语，他确实是这样的心思，但当着徐佑的面，无论如何不会承认，道：“这次周英儿被抓，七郎不知费了多少口舌，才让鲍熙勉强同意将周英儿偷偷藏起的二十万钱中的十五万钱还给苏棠。虽然没有明言，但剩余的五万钱，自然装进了杜三省的囊中。按理说杜三省肯定以追钱为务，等这五万钱的贿银到手，再知会苏棠不迟。偏偏你前脚刚回来，后脚就派人去见苏棠，若非关系匪浅，我看不出杜三省是如此急公好义的人。”

　　　　“拿人钱财与人消灾，要想收钱收的不坏名声，就得拿钱办事。”徐佑以后世的眼光来看，贪污受贿是权力集中的必然，再怎么监督都不可能天下无贪，唯有退而求其次，只要拿钱办事还算有点良心，所以比较理解杜三省这种人的行为，道：“从白乌商处追回来二十万钱，再从周英儿处挖出来十五万钱，共计三十五万钱。苏棠买宅子被骗了四十五万钱，两下相减，也只损失了十万钱而已。固然可惜，但也不是不可承受，杜三省贪财，那就拿钱喂饱他，交好一位县尉，总比两手空空，一文钱追不回来的好！苏棠不仅文采斐然，而且是个聪明人，此女真不简单！”

　　　　过了盏茶时间，秋分带着苏棠来到二进，几人见过礼，徐佑直接问道：“杜县尉跟你说周英儿被抓到了？”

　　　　“是！”苏棠也不隐瞒，道：“就在前不久，县尉派了人过来，说周英儿在青州被擒，已经押解在牢房里，等候县令审讯。他让我做好准备，这几日不要远离，随时过堂作证。”

　　　　徐佑道：“我刚从县衙回来不久，见到了周英儿，他对诈取钱财一事供认不讳，来日过堂县令定会还你一个公道，女郎莫急，静候就是了！”

　　　　苏棠眼眸流波，清澈见底，抬头望着徐佑，诚恳的道：“说不急是谎话，但有顾县令、徐郎君和杜县尉，我心中并不惶恐。周英儿骗了女弟四十五万钱，人证物证俱在，他想抵赖也无从赖起。只是……”

　　　　“女郎但说无妨，只要我知道的，一定知无不言！”

　　　　“只是，杜县尉没有说究竟追回来多少钱，我知道周英儿欠了许多的赌债，又逃亡了这么些时日，怕是早就挥霍一空……”

　　　　原来方绣娘找冬至她们打听的是这个，钱不是万能的，可没钱是万万不能，要不是山穷水尽，囊中羞涩，苏棠未必会放下身段，来计较追回了多少钱。

　　　　徐佑笑道：“具体钱数我不太了解，要等顾县令问案之后才能定夺。但有一点请女郎放心，周英儿骗到钱后立刻离开了钱塘，赌债没还，也不会去还。一路上藏身舟船间，昼伏夜出，狼狈如丧家之犬，想要挥霍也没地方由他的性子。因此损失不会太大，二三十万钱总能回到女郎的手里。”

　　　　“那就好！”苏棠虽然少经世事，但读书甚多，不是那些天真无邪的小女娘，根本就没想过能够将四十五万钱一文不少的收回来，对她而言，能有七成就已经万幸了。

　　　　“谢过郎君！”

　　　　“不必了！你若是不安，可明日亲自到县衙里去问杜县尉。不过，我建议你先不要急，办案需要时间，反正一个两月都等了，再等等也无妨！”

　　　　送走苏棠，徐佑拉着左彣、履霜、秋分一起喝茶，何濡去找冬至单独谈话，将风门的种种对她全盘托出，无一隐瞒。

　　　　做情报不比别的事，一定要让主管者知道所有的前因后果，然后才能在浩瀚如海、杂乱无序的讯息中找到真正的情报！

　　　　从侧室出来，冬至的脸蛋浮现异样的粉红色，那是心情过于激动所致。徐佑勉励了两句，道：“第一件事，去打听白乌商李庆余，重点在他跟贺氏的关系，船队近三个月的踪迹，交往的朋友和性格喜好，不要怕花钱，去秋分那支取十万钱作你负责此事的花费。”

　　　　“诺！”
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第三十二章　大德寺

　　　　很快，不需用刑，周英儿经过鲍熙开导，俯首招供。杜三省立即带人在西郊一处被雷击过的大槐树下挖到了藏起来的二十万钱。

　　　　用油纸裹了装进罐中，铺垫了干草，加上冬日少雨干燥，铜钱崭新如初铸，几乎看不到锈迹，连衰衣草编织的钱串子都好好的，提起来当当作响，听的人心花怒放。

　　　　显然，周英儿之前没有说谎，他准备的如此精细，确实做好了日后再私渡回来的准备。鸟飞返乡，狐死首丘，禽兽尚难离故土，何况是人呢？

　　　　杜三省大手一挥，扣下了五万钱，拿出两万钱打赏给了手下的衙卒，其余的一分不少交到了县衙的钱库。他自认爱钱，可世间谁人不爱钱？只要取之有道，献一份于上，分一份于下，再留一份给自己，不算亏了良心！

　　　　顾允升堂审讯之后，听从鲍熙的意见，仅仅以诈取钱财论罪，判了周英儿十年监禁，杖八十下，罚没全部家财，妻、子连坐贬入奴籍。周英儿得到鲍熙的保证，但求留一条命在，要是将来运气好，遇大赦还能重见天日，倒也紧闭着口，没在公堂上将贺氏的事供出来。

　　　　至于苏棠，她虽是苦主，却因小利而无视国法，顾允念其妇人无知，受人蒙蔽，故而从轻处置，罚五千钱以儆效尤，当堂加以斥责后，发还被骗的三十五万钱，勒令西城的里正严加管束。

　　　　回到静苑，苏棠欲拿出五万钱当做酬谢，道：“我也知道这点钱不及郎君恩德之万一，只是现在有心无力，容日后另作图报。”

　　　　徐佑婉拒，笑道：“你我因为周英儿而相识，也算是一段难得的际遇，谈钱太俗，难不成吃了绣娘许多的糕点，也要给女郎算钱的么？”

　　　　“是我失言！郎君雅量高致，有古仁人之风，区区钱财，没得污了郎君的出尘性情。”

　　　　“都是俗世中人，哪里来的出尘性情，女郎过誉了！”马屁这么技术活能够流传千年不衰，就在于不管真假，听到耳中都会觉得心旷神怡，徐佑沉吟一下，道：“有句话可能交浅言深，不知，该讲不该讲？“

　　　　“郎君请直言！女弟洗耳恭听！”苏棠的眸光充满了少女独有的热情，认真的盯着徐佑，让人忍不住心头一跳　。

　　　　“你孤身一人，持家不易，眼下又没有什么特别赚钱的营生，不如早些寻处宅子，再买些田地，也好为长久打算。”徐佑正色道：“我这不是撵你走，只不过人无远虑必有近忧……”

　　　　苏棠眉角一挑，江南女子的温婉容颜竟流露出几分北国雪地的清冽和决绝，打断了徐佑的话，道：“郎君教诲的是！宅子、田地，然后是不是再寻一个男子嫁了？从此就能高枕无忧，相夫教子，携手白头了吗？”

　　　　徐佑叹了口气，跟女人讲道理无疑是自取其辱，何况交浅言深，他本不是多嘴的人，也没兴致和她辩论依附与独立精神的区别，双手举在胸前做投降状，道：“女郎巾帼不让须眉，凡事自有计较，我收回刚才的话！”

　　　　“我知郎君好意！”

　　　　也许是徐佑的举动太过搞怪，苏棠突然收敛了锋芒，抿嘴盈盈一笑，屈身下拜，道：“有劳郎君牵挂！不过，我虽是女子，一无所长，可想要在钱塘安身也不是什么难事。至于宅子，明日就让姊姊去找，耽搁不了几日。只是这样一走，想要再聆听郎君的教诲，恐怕难之又难了。”

　　　　苏棠住在静苑月余，和徐佑只见过两次面，没说几句话就差点吵起来，无论如何不敢再有所谓的教诲了，他站起身，拱了拱手，送客道：“女郎珍重！”

　　　　三日后，苏棠找好宅院搬了出去，让徐佑大跌眼镜的是，这所宅院竟然位于静苑的正对面。两家隔了宽宽的织锦溪，往西行三十余步，有座石桥横跨，可以让行人往来两侧。秋分履霜去串门后回来说，那是一所两进的宅子，跟静苑比小了三四倍，没有赏玩的园子，也没有假山石刻，更没有什么格局讲究的地方。好像是某位官宦人家养在这里的外室，年中的时候搬去吴县扶正，宅子就空置下来，由于要价比较高，一直没有卖出去。

　　　　“多少钱？”

　　　　“听方阿姊说，要十万钱！”

　　　　徐佑再不知道楚国的物价水平，也明白这个价格确实太高了一些，怪不得都挂了半年还在寻找接盘的人，谁要肯买，要么是傻瓜，要么是蠢蛋。

　　　　苏棠不像是又傻又蠢的人，徐佑十分诧异，道：“她干嘛买这样的宅子？”

　　　　履霜想笑又不敢笑，脸蛋憋的通红，支吾道：“或许跟那日与小郎的话有关……”

　　　　“什么？”

　　　　徐佑几乎忘了跟苏棠说过的话，履霜瞧了瞧他的脸色，大着胆子，道：“小郎说她不够仔细过日子，花钱似流水一般，却又不去置办田宅……哦，还说让她早点嫁人……”

　　　　徐佑叫屈道：“天地可鉴，我几时说过这样的话？让她省点钱用，买田宅好安身，这是有的！可嫁人……我管她嫁不嫁人？这句话可是她自己说的，怎么安到我的头上来了？”

　　　　“唯女子与小人难养也，小郎又不是不知道！”履霜柔声道：“苏女郎心性高傲，连拜帖上都要自称女弟，可知是一股不服输不认命的性子，故意住到对面，恐怕是给小郎看的……”

　　　　“给我看？”徐佑哭笑不得，这可是好心没好报，他招谁惹谁了？

　　　　“我估计是想让小郎亲眼看看，她苏棠不用嫁人，不用节俭，也可以过的很好！”

　　　　“有志气！”

　　　　徐佑夸了一句，就将这件事抛却脑后了，他需要在意的，是即将来钱塘县主持大德寺奠基大典的竺法言。

　　　　安子道之前颁布谕旨，将扬州七十三处道观改建佛寺，经过将近两个月的准备和长途跋涉，佛门六家七宗派出的数十位高僧终于进驻扬州，根据事先分配好的数额和地点进行了蝗虫式的瓜分。几乎一夜之间，偌大的扬州，就从天师道一家独大，变成了佛道两教平分秋色的新局面。

　　　　而竺法言，是绰号黑衣宰相、本无宗宗主竺道融的亲传大弟子，在沙门中地位显赫，由他亲来钱塘，主持开建大德寺，表明了竺道融强势推动佛教在扬州发展的决心。

　　　　左彣和何濡从外面回来，天气冷的如同掉进了冰窟窿，又开始飘起了鹅毛大雪，左彣内力深厚，面色还能保持红润，何濡的脸已经冻成了青色。

　　　　“这么冷？快来烤火暖一暖！”

　　　　房间修建的时候设有火墙取暖，但烧柴也是一个体力活，静苑缺少仆役，只能简单的用火盆烧炭，为了防止中毒，还要开一个小窗口通风，所以保暖效果并不是很理想。

　　　　“这鬼老天……一日比一日冷，稻田里的雪积得有寸许厚，要是再不停下来，一旦倒伏，今年的收成就糟了！”

　　　　左彣在袁氏是军职，但也没少跟庄园里的佃户打交道，农事略微知道一些。由于今年冬天来的早，秋稻比往年推迟了十五天左右，这会正是收获的时节，雪厚一分，收割的进度和成本就会成比例加大，蔓延到老百姓身上，可能造成大面积的恐慌和骚乱。

　　　　徐佑对农事所知不多，问道：“冬雪来了两次了，稻田里几乎还有一半没收割完，这种情况常见吗？”

　　　　“很少！通常十月十五日左右，也就是下元节，水官度厄开始收割，到现在应该已经打稻扬簸，入瓮封存了。”

　　　　徐佑敏感起来，皱眉道：“会出现饥荒吗？”

　　　　左彣其实也是一知半解，犹豫道：“应该不会吧？一岁歉收影响不大，就算有少量饥民，官府也会平籴，绝不会出现大范围的饥荒！”

　　　　徐佑看向何濡，他想了想，道：“自三次北伐失败之后，安子道兵车勿用，民不外劳，役宽务简，氓庶繁息，已经有二十多年了。民间余粮栖亩，户不夜扃，可算是南北极盛，百年未有。正如风虎所说，一岁之饥，断不至有太大的影响。”

　　　　“那就好！”徐佑不再考虑这个问题，道：“见到竺法言了？”

　　　　“那和尚在元阳靖庐外面立了莲台，盘踞万人之上，周边供奉弟子百余，真是想不看到也难！”何濡语带嘲讽，眼中却满是笑意，道：“竺道融简直想把孙冠活活气死，竟然挑了元阳靖庐来作大德寺的寺址，摆明了要狠狠的羞辱天师道一番！哈，有趣，实在有趣！”

　　　　“想笑就笑吧，别憋出病来！”徐佑拿他没法子，毕竟佛道斗的越厉害，楚国的局势越动荡，道：“竺法言都说了什么？”

　　　　“说了很多，都是佛门那一套蛊惑人心的痴语妄言，重点只有一句：白蛇本为至圣，被贼道所杀，怨恨成妖，他以慈悲心，建大德寺，既为了镇妖除魔，也为了度化白蛇往生极乐！”

　　　　徐佑微微一笑，神色清冷，淡淡的道：“好说辞，也好霸道！他法口一开，指谁为妖，连一条死蛇也成了妖！”

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第三十三章　白发朱提

　　　　不管真假，由于白蛇显圣的缘故，钱塘乃至三吴的老百姓心中已经把元阳靖庐当作了老子修行的地方，是天师道的道门重地，根基所在。　　竺道融以斩妖除魔为口号，派大弟子竺法言在元阳靖庐之上建造大德寺，就是市井中的愚妇，西湖边的乞儿，也都知道远在鹤鸣山的孙冠孙天师恐怕要气的抓狂了！

　　　　但是气归气，孙冠没有第二个选择，想反抗也不过自取其辱。安子道明诏天下，改扬州道观七十三处为佛寺，却没有指定具体改建哪些道观，操作起来就给了佛门很大的余地。竺道融或给孙冠留点薄面，或者步步紧逼，不给对手喘息之机，都由得他一心所念，独断专行！

　　　　这也许是信任，但在何濡看来，又是安子道帝王心术的体现。现在扶持佛门，打压天师道，是为了朝野局势的平衡，可他也不想养虎为患，亲手再弄一个权势熏天的佛门出来，所以最得罪人的事都交给竺道融去做，自己则留下了一分余地，日后形势逆转，一个加恩，还不是让孙冠感恩戴德？

　　　　威自上出，恩也要自上出，这就是所谓的雷霆雨露，皆是君恩！

　　　　“都谁去捧场了？”

　　　　“扬州长史胡谨、州府诸曹，钱塘县令顾允、县衙诸掾史，司隶府的孟行春，吴郡四姓来了朱、顾，还有几家次等士族的宗主。对了，都明玉也来了，至于围观的人，不计其数！”

　　　　“哦？”徐佑疑惑道：“都明玉是谁？”

　　　　竺法言是竺道融的代表，大德寺是此次道改佛的重头戏，扬州上下齐齐出动不足为奇。奇怪的是，都明玉是谁，值得何濡特地点出他的名姓。

　　　　“天师道扬州治的正治之一，也是时下最有可能接替杜静之的人！”

　　　　徐佑一愣，继而恍然。元阳靖庐想要改建大德寺，也不是说改就改，必须得天师道的人来和佛门的人做个交接，然后才能名正言