汉武挥鞭-第56部分

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　　　　刘彭祖闻言一愣，随即苦笑道：“兄长此言在理，倒是俺孟浪啦。”

　　　　大汉权贵不少都暗地篹养私兵，梁王刘武这个雄霸一地的诸侯王，私兵甚至达到了将近十万。其余的各地诸侯王和权贵豪强，府中私兵也从百余到数千不等，以侍卫的名义编练。然而在天子脚下的京畿各郡，却是另当别论。哪怕是之前显赫至极的周亚夫，也不敢在长安的府邸中篹养上千私兵，否则就是图谋篡逆了。

　　　　而已入住皇家庄园的诸位皇子，各自府中的所谓侍卫更是不过区区百余人，看家护院尚且捉襟见肘，更别说要控管近五万的精壮奴隶了。

　　　　长沙王刘发望向满脸轻松的太子刘彻，问道：“殿下想来是早有计较吧？”

　　　　刘彻耸耸肩，颌首微笑道：“孤确实和父皇商议过此事，依着孤王的意思，这五万官奴咱皇室实业集团一个都不买。”

　　　　诸位皇子满脸讶异，刘非更是连连摇头，急道：“为兄虽担忧私兵不足，无法震慑这许多奴隶，但总还能想出不少法子。若是一个都不买，岂不是因噎废食？”

　　　　他见刘彻不为所动，复又苦劝道：“如今集团已揽下了京畿各郡之间的沥青大道，正是急需人力的时候，到时误了工期，也没法向父皇交代啊。”

　　　　刘彻毫不在意的微笑道：“不只是这几条沥青大道，昨夜孤还和父皇议定，随后要修筑通往西北的数千里大道，以图打通前往西域的西北商路。”

　　　　皇子们闻言，不由大喜。他们虽对商务知之甚少，然而作为大股东，不时会被刘非强硬召集起来讲解集团的财务状况和规划。这是太子刘彻定下的规矩，美其名曰要身为董事长的刘非做到管理透明化。因此他们多少了解筑路未来会带来了庞大的收益，特别是商路，更是刘非一直念兹在兹的肥肉。光光向商队抽取的高额过路费，便是可预期的滚滚财源。

　　　　然而掌管集团具体事务的刘非却是忧喜交加，揉了揉眉心道：“修筑西北商路固然是好事，然而如今人力尚且不足，西北大道也不知要何事才能破土动工了。而数千里沥青路面，要完工更是遥遥无期。”

　　　　刘彻摇摇头，肆无忌惮的爆料道：“都是自家兄弟，孤王也不瞒着诸位兄长，如今北方战局已定，接下来父皇就要讨伐西羌。故此这西北大道届时还担负着运兵和输送粮草的重任，必须尽速筹备，在年内必须建成。”

　　　　皇子们倒没有任何讶异的神色，京城的高官显贵们早就获悉了西羌五万骑兵突袭北地郡的消息。对于这些试图浑水摸鱼的乌合之众，即便是窦氏为首的保守派势力，也没有任何和谈的心思。如今北方大捷，匈奴右贤王都饮恨关城之下，若是景帝不趁势好好收拾西羌这个跳梁小丑，便不配做大汉的天子了。

　　　　刘非愈发的疑惑：“既是如此，殿下为何不让集团购买这五万奴隶，需知即便是将其尽数驱往筑路，恐怕尚且不足啊。”

　　　　“正因如此，这筑路更不能由集团独自修建，需得让世家豪门心甘情愿的替咱们把事情办好。至于收益，若是五皇兄依着孤王的法子办，定然只多不少。”刘彻颌首认同，随即朝身后的张骞摆摆手，示意他将怀中的一摞册子分发给诸位皇子们。

　　　　刘非拿起册子，封面上数个大字《西北大道的外包和招标事宜》，随即迫不及待的阅读起来。以往太子刘彻提供的书籍，都能带给他眼前一亮的感觉，此番他自然要细细研读后，好好讨教一番。

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第一百三十三章　暗箱作业

　　　　时值盛夏，长安城闷热异常，就像一个巨大的蒸笼，让人时常觉得喘不上气。按照往年的惯例，此时大汉天子理应带着**嫔妃到甘泉宫消暑，也好让朝臣们也能缓缓神，到南山下的皇家休闲山庄好好享受一番。

　　　　然而，景帝心系边关战事，在关城大捷后，还期待能完胜北地郡边塞外的羌人，自然没有移驾消暑的打算。而北阙甲第的大汉权贵们，则是被突如其来的一则消息勾得血脉喷张，更是丝毫没有离开京师的打算。甚至长安各地的世家豪门，在得到这则消息后，也源源不断的向京城赶来。

　　　　皇帝陛下诏令皇室实业集团尽速修建一条跨越陇山山脉，直通河西走廊的沥青大道，加上数条贯穿京畿各郡的辅助岔道，总长达数千里。

　　　　皇室实业集团识趣的表示分文不取，只按照原先在朝堂议定的章程，在道路建成后，收取通行商队的“养路费”。同时，作为集团董事长的刘非出人意料的发出告示，将征集大汉权贵世家，共同铺设此路。皇室实业集团只提供沥青，由世家豪门出动劳力和粮草，按照集团提供的章程和规格进行施工。

　　　　刘非同时表示不会让各大世家做白工，而是从集团府库中硬生生提出数十亿钱，信誓旦旦的言明，只要各个世家豪门能在保证质量的情况下，敢在工期要求之前完成包揽下的施工，便可以获取高昂的报酬。

　　　　没有任何大汉权贵质疑刘非的承诺，他们大多都在皇室实业集团拥有股份，去年年末，尽皆领取了高额的红利。而且皇室实业集团去年通过出售股份和各项产业的盈利，府库里堆积了价值数千亿的金银和铜钱，可谓人尽皆知。区区数十亿钱，作为集团明面上的掌控者，刘非完全有动用的资格。

　　　　“阿姊，所谓肥水不流外人田，这筑路一事，是否能交办给咱们自家人？”大行令窦浚微红着脸，对端坐主席的太后试探道。

　　　　太后抬起眼皮，瞟了他一眼，轻哼道：“若不是你眼馋这大笔银钱，恐怕也不会入宫看望哀家吧？”

　　　　窦浚的老脸愈发的潮红，心虚道：“阿姊何处此言，臣弟可是时刻惦记着阿姊。只是近来国务繁忙，再加上这宫禁森严，臣弟若是老在宫里行走，御史们不免又要弹劾了。”

　　　　太后侧了侧身子，倒没有继续数落他。窦浚是太后的幼弟，从小才华出众，历来得她宠爱，先前也不过是小小的抱怨罢了。

　　　　“哀家曾听太子提及过此事，说是要搞个劳什子招标，你难道不知晓？”

　　　　窦浚苦笑道：“阿姊，臣弟此次来正是为了这招标一事。江都王发出的告示，说是数日后要将有意筑路的各大世家召集到那皇室实业集团的总部，各自报上选定要修筑的道路和要价，便是所谓的投标。再由诸位皇子一同商议，择优而取。”

　　　　太后点点头，疑惑道：“既然你已知晓，还来找哀家作甚？到时只管去投标便是，还怕哀家的孙儿们故意为难你不成。”

　　　　“阿姊，咱窦氏一族虽说表面光鲜，可家底实在不甚厚实，哪比得上那些累世豪门？而江都王搞出这劳什子招标和投标，明摆着是要尽力压价，咱可拼不过别家啊。”窦浚焦急的说道，仿佛抢不到糖吃的娃娃，满脸的期待和祈求。

　　　　太后丝毫不以为意，满脸讥诮道：“莫要摆出这幅嘴脸，你的那点小心思，哀家一清二楚。不过就是玩空心思想从哀家的孙儿们手里多弄些银钱，有没有点长辈的样子？！”

　　　　窦浚满脸无奈的抱怨道：“臣弟倒是想摆摆长辈的架子，照辈分来说，诸位皇子可得叫臣一声舅爷。可但凡提及招标一事，他们便没半点尊老的架势，尽是拿腔拿调的。”

　　　　太后难得见到向来意气飞扬弟弟吃瘪，倒是颇觉有趣，不由微微笑道：“也罢，哀家就豁出这张老脸去，去向彻儿讨个便宜。”

　　　　窦浚闻言大喜，老脸笑成了一朵菊花。太子刘彻才是皇室实业集团真正的掌控者，这是大汉权贵人尽皆知的“秘密”，只是从未有人不识趣的摆到明面罢了。恐怕这招标和投标的章程也是太子定下的，如今有了太后代为说项，想来窦氏在招标时能拿到不少好处。

　　　　翌日，刘彻向太后请安的时候，无奈的接受了一个事实――他在大汉朝首次举行的招标活动，必须进行大量的暗箱操作。自从招标的告示一出，他已接到数次说项了，而且每次的说项都有他无法拒绝的理由。

　　　　首先是皇帝老爹，多次暗示他要照顾袁盎等保皇派所属的家族。袁盎这些老臣，都是耿直清廉之人，家中无甚余财，原本也不打算掺和此事。然而景帝此番似乎铁了心要好好赏赐一番这些国之栋梁，让孙全找到他们的子嗣，言明务必要参与招标，并暗示不需担心筑路的相关事宜，摆明了是要由少府帮他们完成道路施工。

　　　　再来就是皇室宗亲了，如今长安城内的刘氏诸王，大多入住了皇家庄园。他们压根没打算走景帝或太子的门路，而是直接找皇家庄园的诸位皇子疏通。若说诸位皇子原本是不太顾及这些叔伯兄弟的，但他们很精明的请出了一个人――德高望重的老宗正刘通。

　　　　面对这个祖父辈的老爷子，哪怕是向来飞扬跋扈的刘非，也不敢有丝毫怠慢。老爷子若是发起火来，连景帝都要退让几分，毕竟是亲叔叔，以孝治天下嘛。而刘余和刘胜两个整天飞鹰走狗的纨绔皇子，更是吓得两腿只打颤。

　　　　皇帝的子嗣太多，自己是管教不来的，因此免不了要宗正府时常纠正皇子们的言行举止。刘余和刘胜，打小就不务正业，没少被刘通老爷子打板子，便是打断了腿，皇帝老爹反而会赏赐老爷子。长久下来，两人见到老爷子就发憷，照刘彻的理解，这就是典型的童年阴影。

　　　　刘通老爷子可比景帝和太后含蓄多了，他压根没有直接和诸位皇子提及招标一事。他如今也住在皇家庄园，不时就由几个小孙子搀扶着，在庄园里闲逛，逮到皇子们就开始教导他们要团结宗室，要相互扶持，要友爱，遥想大汉立国之初，宗室们如何如何浴血奋战，对社稷永固是如何如何重要。

　　　　一番苦口婆心的口沫横飞，没有数个时辰是结束不了的。直到被逼无奈的皇子们频频点头受教，并主动提及招标一事，老爷子才止住话头，浑浊的老眼中写满了孺子可教的意味，然而嘴上却还要喃喃道：“俗不可耐，俗不可耐！”

　　　　诸位皇子对老爷子这种做了婊子立牌坊的无耻言行腹诽不已，却丝毫不敢溢于言表，最多在暗地里偷偷骂上几句“老而不死是为贼”，随后还要禀报太子刘彻，表示实在顶不住老爷子的压力，必须想法子优先照顾皇室宗亲。

　　　　刘彻闻讯，倒也满不在乎，反正虱子多了不怕咬，干脆就黑箱到底算了。

　　　　数日后，招标工作圆满完成。会议是圆满的，成果是喜人的，过程却是极度不公正的。

　　　　当日有近千世家豪门的管事云集皇室实业集团的总部，由江都王刘非府中的内史主持了招标工作。所有的世家都将要承揽的路线和要价写在绢帛上，放入密匣中，交由江都内史递送诸位皇子审议。

　　　　不到半个时辰，招标的结果便即公布，窦氏为首的外戚，袁盎为首的保皇派和皇室宗亲，这三大派系的领袖人物，尽皆满载而归，可谓皆大欢喜。

　　　　启人疑窦的是，公告中他们的要价，尽皆比其余以图承揽相同路线的各个世家稍微低上那么一些。所谓差之毫厘，谬以千里，就是因为几千钱的微笑差距，那些世家就错失了一块大肥肉。

　　　　在大量中小世家懊悔不已之时，心中不免也有少许质疑，然而却没人敢宣之于口。同时得罪三大政治派系，比得罪当今天子还要恐怖。一旦被联合绞杀，那便永世不得翻身了。

　　　　刘彻收到招标结束的消息后，拿着标单苦笑不已。今日顶级世家们上交的标书，尽数被刘非命人偷偷临时修改了一番，自然十拿九稳。在很大程度上，他们这种安然稳坐的心理，压根没有达到招标的尽力压价的精神嘛。

　　　　刘彻对大汉朝首次招标活动充斥着如此严重的黑箱作业，感到万分无奈。不由考虑今后大汉是不是要设立公证处和审计处，以便将来他掌权后，能真正将招标的章程推广下去。

　　　　然而，刘彻的银钱也不是那么好赚的，他早和皇帝老爹商议好法子，此番要从顶级世家手中好好搜刮上一笔。他们之所以敢大肆包揽筑路工程，不虞劳力缺乏的问题，必然是对即将进京的五万匈奴俘虏势在必得。。。。。。

　　　　“想按期完工，赚到大笔报酬，不预先出点血可是不行的！”刘彻满脸戏谑的如是想道。

　　　　（笔记本的风扇不转了，三分钟死机一次，送修到今天下午才取回来，更新慢了，不好意思哈。）
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第一百三十四章　塞外羌人

　　　　数月前悍然东侵的五万羌骑，在汉人北地郡的边塞外耀武扬威多日，却是久攻不下。卑禾部落的族长瓦素各作为主帅，心焦不已，下令加紧攻城。

　　　　然而出自西羌各部的近三万骑兵却没有奉命行事，无意苦战的各部贵族自顾自的带着麾下骑兵，分散到汉人西北数郡边塞外的茫茫草原上，大肆劫掠原本归附于匈奴人的汉人村落，甚至偷偷袭杀了不少来不及撤往河朔的匈奴游牧部落。

　　　　如此一来，急于为女复仇的瓦素各能依仗的便只有卑禾部落所部的两万余精骑，不计伤亡的疯狂攻击着汉军的塞城。

　　　　汉军却显得好整以暇，他们多年来都在抵抗彪悍的匈奴铁骑，如今面对羌人简陋的攻城器械和远逊匈奴人的骑射弓马，实在无法感受到太大的压力。特别是后方各郡源源不断输送来的援军，让汉军的守势稳如泰山，甚至连城门都没有按惯例用砂石封死。

　　　　北地郡太守王昆还特意着北地都尉从马苑抽调了不少战马，交由都贼曹徐泽，分发到所部贼曹的手中，再混编上弓马娴熟的亲卫和郡兵，堪堪临时拼凑出三千余骑，在边塞后方的大营外日夜演练战阵，磨合相互之间的默契。

　　　　面对部属的疑惑，王昆微笑道：“诸位是否担心陛下会追究本官不尊军令，试图出塞与羌人逞凶斗狠？”

　　　　北地郡的官吏尽皆点头，苦劝道：“太守即便立功心切。也不应当私下编练骑兵，意图出战。我大汉军律森严。妄自出兵实乃大忌。纵能大破羌人，只怕也是有过无功啊。”

　　　　未等王昆答话，跟随其身后的一个弱冠少年缓缓上前，手持密匣，朗声道：“诸位无需担心，陛下早已颁下密旨，命王太守可便宜行事，伺机追击羌人。清缴西北草原上的残兵。”

　　　　诸位将官闻言一愣，北地都尉更是满脸迷茫的追问道：“追击羌人？如今羌人来势汹汹，拼死攻城，我等守住边塞倒是轻而易举，然而破敌却是力有未逮，何来追击之说？”

　　　　弱冠少年却并未答话，对他的追问恍若未闻。一时间气氛不免有些尴尬。

　　　　倒是王昆清咳几声，缓缓道：“陛下的密旨本官早已验证无疑，却不便广而宣之。诸位只需在整备防务之余，做好追击的准备便是，届时能夺下多大的军功，就看你们各自手段了。”

　　　　将官们眼前一亮。他们当中不少是来自其余各郡的援军，只是暂时统归王昆辖制罢了，若是单单协助守城，可是斩获不了多少军功的。既然陛下的密旨言及要追击羌人，想必有所依仗。痛打落水狗是人人愿意做的轻松活计，做好了还能加官进爵。何乐而不为？

　　　　当下将官们不再质疑，纷纷回营地整备兵士。哪怕是步卒营也要好好准备，虽说跑不过四条腿的骑营，好歹也能清剿些残兵，再说塞外草原上还有散落各处的匈奴残部，少不得一些老弱妇孺，不管是斩首还是俘虏，只要是蛮夷，都算军功嘛。

　　　　盛夏的草原是绝美的，高不可测的瓦蓝的天空下，一望无际，视野开阔，绿得舒心的青草疯长着，发出醉人的清香，还有盛开的花朵在如诗的云影和天光中摇曳。

　　　　然而卑禾部落的勇士们却无暇勒住战马，欣赏这无边的美景，远处高耸的塞城，宛如巨大的恶兽，已吞噬了数千勇士的性命。望着城头密密麻麻的玄色军旗，不少勇士心生惧意，不满和怯战的情绪在西羌大营中迅速蔓延开来。

　　　　羌人大帐中，瓦素各如今悔恨交加，看向臧素尔的眼神也愈发不善。正是这个妻侄，突然带来楋跋子受辱自尽的消息，极力撺掇格桑，怂恿被仇恨迷失双眼的自己挥师东侵，为女复仇。

　　　　早在臧素尔诡异的说服汉军长城关隘守将，放西羌大军入关时，瓦素各就曾心存疑虑。如今眼看就要饮恨北地边塞，无奈撤军之时，自然盘算着拿他做替罪羊，扣上个汉人奸细的帽子，以避免此番战败造成自身的威望大跌。

　　　　臧素尔似乎感受到瓦素各目光中的恶意，心中五味杂陈。对于灭杀整个苍狼部落的汉人，他心中的恨意自然是铭心刻骨，更连带恨上了当初坚持不可借兵给他，讨回血债的姑父瓦素各。

　　　　在长安城巧遇楋跋子后，臧素尔悄然潜入汉人的养殖场，向楋跋子讨要了珠串作为信物，却以无力救她逃离汉地为由，将楋跋子留在了养殖场，只身回返西羌。之后便是编撰了整套的谎言，骗取了姑母格桑的信任，挑起了卑禾部落对汉人的仇恨。在匈奴右贤王遣使急令西羌诸部突袭精锐尽皆北上的汉国时，臧素尔更觉得机不可失，四处游说西羌诸部，最终促成了此次以姑父瓦素各为主帅的东侵。

　　　　开战之初，确实顺风顺水。尤其是在通过汉人掌控的长城关隘时，臧素尔孤身前往敌营，凭着手中掌握的把柄，要挟着汉军守将撤出守军，放羌骑入关。臧素尔深深知晓，自己手中的把柄，若是传扬出去，汉国西北边郡的数个世家豪门，都会被汉国的皇帝抄家灭族，但凡是出身这些世家的汉将，自然惊惧不已，却有不敢伤他半分，深恐他尚有其他后手。

　　　　然而进关后，来势汹汹的五万羌骑在汉人的边塞遇到顽强抵抗，强攻月余无果。近三万西羌各部骑兵根本无心苦战，而是四处劫掠，只余卑禾部落的两万余骑继续攻击塞城，自然无所建树。如今颇有进退两难，泥足深陷的势头。

　　　　“臧素尔，当日你曾前往长城关隘说服汉军守将，如今为何不去这塞城试试？莫不是害怕汉人取了你的小命？”大帐内，一个卑禾部落的骑兵仟长满脸讥讽道。

　　　　其余卑禾将领也早就对这个苍狼部落的外来人感到不满，认为都是他挑起的事端，尽皆随声附和，大帐内登时喧闹起来。

　　　　瓦素各眼前一亮，却没有吱声，而是死死盯着臧素尔铁青的面庞，等待他的回应。

　　　　臧素尔见状，心中满是苦涩，却没有理会叫嚣的骑兵仟长，而是苦着脸对瓦素各躬身道：“姑父，不是侄儿贪生怕死。只是今时不同往日，这边塞的守将若是当真撤兵，让咱们挥师入塞，必定会被汉国皇帝抄家灭族，断断不可能再受侄儿的要挟。”

　　　　瓦素各剑眉一扬，冷冷道：“那长城关隘的守将，放我西羌诸部入关，不也犯了死罪，却又为何敢依言从事？若你手中当真握有汉人的把柄，不妨细细道来，也好让我参详一番。”

　　　　臧素尔闻言骇然，无数想法在脑海中迅速闪现。他深知此事是自身的最大依仗，若是透露出去，他对瓦素各便没有任何价值可言，只会成为随意摆布的弃子。他脸色数遍，最终咬着牙，幽幽道：“还望姑父恕罪，侄儿是万万不能透露半分的。”

　　　　瓦素各面色愈发阴沉，粗糙的大手紧握住腰上的刀鞘，似乎下一刻便要拔刀伤人。而帐内诸将更是目呲欲裂，纷纷大声呵斥臧素尔无礼，若不是顾忌他是瓦素各的妻侄，恐怕早已挥刀将他剁成肉酱。

　　　　臧素尔见此情此景，原本忐忑不安的内心反而平静了几分，满是豁出去的心思，硬着脖子朗声道：“侄儿虽无法说服这边塞的守将，但若是战况不利，大军西撤之时，还是能够再次前往长城关隘说项的！”

　　　　瓦素各眼中寒芒闪现，却不得不接受他的威胁，眼看麾下勇士锐气尽失，撤兵已是唯一的选择，将来要回返西羌，免不得还要通过长城关隘。届时若是少了臧素尔的疏通，恐怕这数万羌骑就得活活困死在长城关内。他极力压抑下心中的杀意，摆手制止住群情激愤的诸将，让他们尽皆回归本部，督促麾下勇士继续强攻汉人边塞。

　　　　片刻后，大帐内仅剩下瓦素各和臧素尔两人，相视半晌无语。臧素尔如今孤身一人，本就无所牵挂，自然毫不畏惧瓦素各的锐利眼神，冷冷的和他对视。而瓦素各却身系整个卑禾部落，族中各有诸多美貌侍妾和珍宝无数，早已不复当年驰骋草原的风发意气。

　　　　所谓光脚不怕穿鞋的，良久后，瓦素各最终败下阵来，眼中流露出疲惫和不可思议的些许软弱，拍拍臧素尔的肩膀，叹道：“格桑一直视你如己出，何故如此？”

　　　　臧素尔挺直的腰杆微微一颤，他的阿妈乃是汉人女奴，他打小就不得狼王嘎什的宠爱，时常被兄长甚至是族人侵凌。唯有姑母格桑，向来对他疼爱有加，如今苍狼部落被灭族，格桑便是他心中唯一的牵绊。

　　　　瓦素各的这番话，实际上就是隐隐威胁臧素尔，要多考虑今后格桑的处境。毕竟对于瓦素各来说，年华老去，美貌逐渐消逝的格桑，顶多算是颇受