长女-第104部分

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每月给，做的事儿，大概也不轻省。”王元儿淡笑道。

　　　　“我愿意，我愿意。”贞娘眼泛泪光，忙不迭的点头。

　　　　“你可想清楚了，这家里人口简单，更谈不上富贵，但定然不会像那些大户里，随便打骂，只要你是一心为主子着想，自也会善待与你。”王元儿提醒一句。

　　　　贞娘点着头道：“我知道二姑娘他们都是好的，我也不求什么，只求有个栖身之所，有口吃的就成。”

　　　　她只是一个小女人，天大地大，能去哪里？

　　　　去了京城，无非也是卖给人伢子，左右都是干的伺候人的活计，还不如就在这里呢，难得遇着的人也是好的。

　　　　“那好，我这就叫人写了契约。只是，你之前在破庙呆过，又照顾了病人两天，你也知道，春儿也才生了孩子，两人都还娇弱着，免得有什么病气过了，所以，我请个大夫来给你看看脉？”王元儿又道：“你莫要多想，我们并非嫌弃你。”

　　　　“应该的，应该的。”贞娘并无觉得这不妥，反倒认为他们想得周到。

　　　　不过两天，这事就这么定了下来，贞娘仔细让大夫看过诊，身上也没沾上什么病痛，签了契，算是正经成了侯家的第一个下人。

　　　　给九儿洗三过后，梁婆子见王春儿家也添了一个下人，而且又是生养的，做事也有条理，便提出要回家去。

　　　　她离家已久，也想家中的人事了，王元儿挽留了两天，心知不可能一直留着姥婆在这，便备了礼物着才叔亲自送回石龙镇去。

　　　　“姥婆，到时候和舅舅他们所有人都过来吃满月酒吧。”王元儿站在马车前叮嘱：“也替我问候姥公他们。”

　　　　“哎哎，好的咯，你就回吧，多看顾着春儿，甭让她做女红针线啥的，伤眼。女人家生了孩子最是重要不过的，这月子里坐不好啊，以后就得得月子病。”梁婆子也叮嘱着。

　　　　王元儿应下，送走梁婆子不提。

　　　　……

　　　　重阳一过，这天就像一下子冷了下来似的，长乐镇的镇民纷纷换上了冬衣，有些年老的人，连毡帽都戴上了。

　　　　已是一年到头的尾声，又是农闲时，镇子上的人空闲的时间极多，坐在一块东家长西家短的也就比农忙的时候更多了。

　　　　这阵子听得最多的，莫过于是某某地方的粮仓被查出没有粮，一颗粮都没有，那些个官老爷受到了牵连，又被斩了首，听下来是挺毛骨悚然的。

　　　　再有一点就是，边关那边打起仗来了，好像鞑子还玩儿偷袭，攻破了一个小城，烧抢掠夺，好不残忍，还大有势如破竹之势，一路攻打上来。

　　　　皇上震怒，派兵反攻，边关那边算是正式拉开了一场战役。

　　　　长乐镇距离边关十分遥远，战事看似挺难打到这边来，故而镇子上的人也还是一派乐天，一副山高皇帝远，战火怎么也烧不到这边来的淡定态度，心安理得的过着小日子。

　　　　王元儿听了消息，那是忧心郁郁，虽然她从崔源口里知道，这战火便是烧，也没那么快烧到这里来，鞑子不足为惧，可听到打仗，心里依旧十分惶恐。

　　　　她如今可不是只有一人，身后有一大家子，人一旦有了牵绊，要计较的事儿就多得很，心中有爱，大多时候就怂了。

　　　　就连王春儿，在月子中，听到了这样的传言，也都颇有些焦虑，问她会不会打到这边来？

　　　　“你真是闲吃萝卜淡操心，还坐着月子呢，想那些做什么，这是谁跟你说的？我得好好骂两回，咋拿这些话来和你说呢！”王元儿逗着九儿，嗔怪道。

　　　　“是彪哥从衙门上听说了，闲聊的时候说起的。”王春儿一笑：“我这不是怕么？”

　　　　“边关离咱们这可是远的很，这火咋烧也烧不到咱这边来，你就别多想了，给我乖乖的坐好月子才是正经。”王元儿安慰道。

　　　　王春儿这才松了一口气，又看到她眼下有些青黑，便道：“大姐还说我哩，你自己不也是烦心，瞧这眼黑的，晚上是睡不好么？”

　　　　“没事，眼看就快年底了，这账目到处都要盘点，一瞎忙起来就忘了时辰，晚上才睡得晚了。”王元儿笑着解释，岔开了话题，问：“贞娘来了这些天，一切可都好？”

　　　　王春儿嗯了一声：“她是挺好的，做事儿也麻溜，啥都肯干。对丹儿也好，晚上我这边不方便，还帮我带着丹儿睡呢，这不，这几天丹儿也和她亲好多。”

　　　　“和她亲，那你呢？”王元儿挑眉。

　　　　“我是她娘，自然也和我亲的，大姐你别说，丹儿真是个很懂事的孩子，知道我生了妹妹，怕吵着我不好歇息，也没撒娇，真的很乖。”王春儿夸道。

　　　　“你知道心里有数就好了，女儿是你的，理当和你亲，没有和一个下人更亲的理。尤其你还不是她亲生的娘，要是外人看到了，只怕会有闲话。”王元儿指点道。

　　　　“哎，我也是知道的。便是生了九儿，也没落下她一点，心里也是当她是亲生的无二，你放心吧。”

　　　　王元儿这才放心的点头。

　　　　姐妹俩正说着体己话，外头传来一阵声音，听着倒似是张氏的声音。

　　　　“我出去看看！”王元儿站了起来，往外走。

　　　　果然是张氏来了，一道来的还有王婆子，只见张氏支使着贞娘拿点茶水来她喝。

　　　　“阿奶，怎么过来了？”

　　　　王婆子见了她，道：“哦，你也在呢！我就是过来看看，有啥能帮得上忙的，也好搭把手！”

　　　　王元儿听了心中微暖，笑道：“阿奶您放心，有贞娘和素娟两人服侍着，春儿这月子也坐得挺妥当的，您就等着吃曾外孙女的满月酒吧。”

　　　　“可不是！”张氏在一旁搭嘴，尖酸地道：“娘，媳妇都说了，如今春儿丫头也是当少奶奶的命了，老多人服侍着，哪需要您过来哟。您瞧，我说对了吧，在这镇子，谁有咱春儿这么好福气哟，坐个月子也跟老佛爷似的矜贵。想当初，我和大嫂，生完第二天就得起来刷锅做饭了！”

　　　　这话酸的，牙都快要掉了！

　　　　张氏那是真嫉妒，王元儿挣了大银子，住大屋，有马车，还有下人，现在连王春儿这家都使上了下人。

　　　　王元儿有钱就这就算了，可王春儿他们有啥，还不是王元儿给他们出的银子买的，哦，这个下人就是当初那个贞娘呢！

　　　　反观自己，因为盗粮的事，老家伙看得紧，连王二那死人都站在他爹娘那边，现在自己是找个钱刮痧都没有，有了身子，日子却比以前更难过，家里啥都是自己动手干，比起春儿这小辈坐个月子都跟老佛爷似的享受，自己则跟个粗使丫鬟似的，这叫她如何心理平衡？

　　　　“你这么说，是嫌王家穷，买不上下人伺候你，要你张翠芝动手干活，是劳烦你了？你这么嫌弃，干脆就回张家去吧！”王婆子冷眼瞥向张氏。

　　　　张氏讪讪的一笑，道：“娘，我哪是这个意思，我这不是夸春儿她们好福气吗？都使上了下人了，也是日子过有奔头才这样嘛！”

　　　　王婆子哼了一声，道：“你少花言巧语的，你肚子里灌的是啥心思，当我不知道？哼！”
………………………………

第三百三十三章　朝廷征粮

　　　　张氏吃了一个挂落，心里十分不舒坦，对王婆子是多有抱怨和恼怒，眼角瞧了贞娘端着茶水出来，脸一沉。

　　　　“让你拿口水来喝，咋这么磨蹭呢，该不是偷懒吧？”她的恼火全冲着贞娘发去了。

　　　　这贞娘她老早就看不顺眼了，趁自己不在就收买人心，一家子除了福全就没不夸她的，就连福多那小子也夸她饭菜做得香口，真真是要气死她了。

　　　　后来她回来了，那贞娘就走了，没料到没几天，就听到王春儿他们买下了这贞娘在家做下人，这是存心要膈应她的吧！

　　　　瞧这贞娘一脸苦相，看了就倒胃口。

　　　　“这，灶头上的热水刚给奶奶送去擦身子了，这是刚刚重新烧开的。”贞娘急着解释。

　　　　张氏哼了一声，看着王元儿道：“元儿呀，也不是二婶针对谁，这下人啊，就得狠狠管着，这规矩不立起来，就骑在主子头上了。春儿年岁不大，性子又素来绵软，被人欺了去可就坏事了，尤其那些没眼色力的。”

　　　　她没有指名道姓，可谁都知道，她在说贞娘不懂规矩。

　　　　贞娘也听出来了，脸色微白，看向王元儿，有些惶惶不安。

　　　　她知道，王家的这个二太太，是个很是厉害的角色，嘴巴尤其毒辣，前几次见着自己，也是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，也不知自己哪里得罪她了！

　　　　“二婶，这下人懂不懂规矩，自有春儿去管教，轮不到你我置喙。”王元儿淡淡地看了张氏一眼，眸子里透着冷意。

　　　　王婆子也冷瞪着张氏：“你不说话没人说你是哑巴，没人要你跟着来，呆不顺心就给我滚回家去。”

　　　　张氏被两人一刺，脸色忽红忽白的，重重地将茶杯砸回贞娘手上的托盘上，那热水溅了出来，落在她的手上。

　　　　张氏看也不看，转身就走了。

　　　　“这死婆娘，是敢在哪发脾气呢！”王婆子大怒。

　　　　幸而现在天冷，虽是烧开了的水，可这么亮在空气里，也散了些许热气，但始终还滚热着，贞娘的手红了一小片。

　　　　王元儿沉下脸来，心道这二婶真是，即使出了大事儿，性子也依然没变，果然江山易改，本性难移。

　　　　“可有事？”王元儿看向贞娘的手，皱起眉道：“回头那些药膏涂一下。”

　　　　“没事的。”贞娘连忙摇摇头，欲言又止。

　　　　“二婶的性子就是这么的霸道，你莫要放在心上，快去抹点药吧。”王元儿知道她想要说啥，便安慰了一句。

　　　　贞娘松了一口气。

　　　　“回头我必让她吃上好一场挂落不可。”王婆子气道。

　　　　王元儿不语，不痛不痒的挂落，对张氏来说，如同隔衣挠痒吧，有啥用。

　　　　……

　　　　张氏来小闹的小插曲王元儿压根不放在眼里，比起这样的捻酸吃醋，她更关心边关的战事，总觉得这战事一天不停，这日子就会起一些波澜。

　　　　寒冬越来越接近，在王春儿生孩子快要满月的时候，王元儿终归是听到了一个十分坏的消息――边关的战局越来越紧张，听说鞑子已经连占了两城，有好些人家举家逃离，流民也越来越多。

　　　　从来流民一多，就会生出马贼这样的人来，毕竟人都想生存，这没吃没喝的，落草为寇是大有人在。

　　　　于是，王元儿不时在茶棚铺子听到有客商说哪里又被马贼劫了，哪个山头又出了一伙新的山贼，人货从那边过，多少都会出现损伤和劫货的事。

　　　　为此，这各大镖局一时成了香饽饽。

　　　　这还不是最坏的，坏的是因为这战事吃紧，又查出几个粮仓无粮，再加上赈灾，粮食吃紧，现在朝廷要向民间征粮了。

　　　　“年满七岁者每人交粮一斗。”

　　　　“天啊，这也太狠了吧？”

　　　　“这才交了秋税多久？现在又要征粮，这还让不让老百姓过日子了？”

　　　　“可不是，听说有好些地方的粮仓都没粮才造成的，怪就怪那些个贪官污吏，自己吃香喝辣，尽是搜刮咱老百姓的民脂民膏，太可恨了。”

　　　　“那些贪官污吏，活该千刀万剐，这每人一斗，老天，我大伯家孩子那么多，这可咋整？”

　　　　王元儿站在长乐镇的公告栏前，看着上头公告，耳边听着身边人的讨论，眉头皱得紧紧的，转身往回走。

　　　　这真是好的不灵，丑的灵，一直怕着这征粮，还回真是征了。

　　　　自家里人头不多，粮食也是有的，便是每人一斗，自然也不成问题，倒是那些日子过得艰难的，家里孩子也多的，这可怎么办？

　　　　王元儿心情十分沉重。

　　　　一旦有战事，苦的都是老百姓，这是没错的，现在可不正是这样。

　　　　一斗米看似不多，可有些人家，一年到头，连一两银子都存不下来的都大有人在。这一斗米，也是从他们口中夺粮了，尤其是人头多的，那跟要他们的命也是没两样的。

　　　　也不知接下来会有多少人家卖儿卖女，又有多少人东躲**，只为了逃这征粮，也不知多少人会在背地里骂着皇帝老儿。

　　　　王元儿来到崔源在衙门的住处，捧着下人送上来的茶，一言不发。

　　　　“想什么想得这么入神？为征粮的事？”崔源推门进来，见她双眉深锁的样子，不由问。

　　　　王元儿抬起头，勉强地一笑：“忙完公务了？”

　　　　“不想笑就别笑，太难看了。”崔源指着她的嘴角嗔怪。

　　　　王元儿问：“此前都没有确准的消息要征粮，突然的怎么就要征粮了？不是说只有几个粮仓没粮，缺粮缺成这样？”

　　　　偌大一个北朝国，一场小战事就要征粮，难道之前的存粮都是假的？

　　　　崔源喝了一口茶，声音略低：“有粮仓空是一事，也有查出以陈粮换新粮的，而且还都是发霉的陈粮。”

　　　　他声音里带着隐隐的愤怒。

　　　　“发霉的陈粮？”王元儿目瞪口呆。

　　　　“还是先帝那时的旧粮，早几年雨水多，有些粮食根本没晒干就收仓了，早就霉了。”崔源叹道。

　　　　王元儿听了愤然，咬牙恨声骂：“这些贪官污吏！”

　　　　也莫怪有些人卯足了劲想要当官，想要掌权，就是趁着职便，为自己和家族谋利。

　　　　她见崔源脸色不好，才想起眼前这人也是个官呢，忙道：“我并非骂你，我就是骂那些以旧换新的贪官。”

　　　　“我知。”崔源一笑。

　　　　王元儿叹了一口气，道：“如今这粮一征，只怕外头的粮价就会噌噌的升起来，又是按人头来征，只怕好些人家都拿不出，而且才缴了秋税不久，只怕老百姓心中会多有怨言，皇上这名声？”

　　　　老百姓不会关心谁做皇帝，只会关心那皇帝能不能让他们安居乐业，有饱饭吃有暖衣穿，这征粮，和加赋税，又有什么不同？

　　　　老百姓只会欢喜听到减税的，没有人喜欢加税，这弄这么一下子，老百姓还不觉得这皇帝当得不咋的？

　　　　而且，这交不出来的自然要买，那粮价这么高，也不知得花多少银子来买。

　　　　崔源露出一个苦笑，道：“这我如何不知？可这也是没法子的事了，除了征粮，朝廷已经拿出了大笔银子向粮商购粮。赈灾要银子，安抚将士要银子，修建河道要银子，处处都是银子，现在国库空虚，他哪里管得了名声如何？可以说，皇上也穷得叮当响。”

　　　　王元儿刚喝了一口茶，闻言一呛，咳了几声惊道：“啥，皇上穷得叮当响？”

　　　　普天之下莫过于王土，说皇上穷，这说出来还不得笑死人？

　　　　“便是普天之下是王土，也不是任予任取的，总不能说你家有钱，我来拿点用，这么简单吧？”崔源失笑。

　　　　王元儿扯着嘴角讪笑。

　　　　她只是个普通的小女人，也没有人和她说一些庙堂里头的弯弯道道，如何知道那么多？反正在她两世的认知，皇帝老爷就是天底下最有钱的人，不但她认为，相信全天底下的老百姓都是这般认为的。

　　　　“皇上很穷。他登基没三年，要充盈国库，充盈自己的私库，那是需要年月的沉积，不是一下子就能有的。”崔源想起那没有舒展过的眉头，嚷着自己很穷的高高在上的人，也不知是该笑还是该同情。

　　　　“这么听你说，皇上也不容易啊。”王元儿也有些同情了。

　　　　崔源见她那样，忽儿一笑，道：“是啊，那个位置也不好坐的！”也不知道他后悔不。

　　　　“这实在是交不出粮食的，当真就要服丁役？”王元儿又问：“实在是穷困的人家，人头也多的，只怕真交不出这一斗米来，就不能按着家中实际情况来？需知道这水能载舟，亦能覆舟，逼得太狠，只怕会有人不服而奋起反抗。”

　　　　公榜上说了，这交不出来的，就要服丁役的，每家最多只能以两个人丁去抵，可连人丁都交不出来，那剩下的，就只能奋起一搏了。

　　　　这是她不乐意看见的。

　　　　“倾巢之下岂有完卵，有国才有家，有时候只能狠下心来，尤其是上位者，他看的，是整个天下。”崔源叹道。

　　　　王元儿沉默下来，帝皇看天下，可老百姓，也只看自己的小家，但自古这成就霸王的路，也都是要有牺牲的。

　　　　如今也就希望这战事快些消停下来，不然的话，只怕今年的年都不好过了。

　　　　。。。
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第三百三十四章　良心何在

　　　　朝廷征粮忽如一道炸雷似的炸响了长乐镇平静的日子，遑论长乐镇不平静，其它各处都在议论这个事，私下里对主政者也多有抱怨。

　　　　但抱怨归抱怨，这粮始终还是要交的，里正忙着核对户头人丁，而镇子上各家各户的人都准备着这人头粮，但很快的，他们就悲催了。

　　　　当初刚夏收的时候，眼看粮价飙高，他们就紧着卖粮了，有些人家甚至连口粮都卖了，现在哪还有多少存粮？

　　　　没粮，那咋办，买呗，可一夜之间，他们发现，原本一斤十来二十文的米粮，现在已经翻了两到三倍的价格了。

　　　　这一下子，人们慌了，争先恐后的去买粮，很快的，他们又发现，粮想要买都买不了了，因为粮店关门不卖了，对外的说法是已经没粮了。

　　　　粮店不卖粮，这镇民是真的慌了，只得到别处去买，用高价买，比当初卖粮的价格还要高。

　　　　王元儿一家很淡定，公告一出，她就让才叔按人头准备粮食，送去了衙门，除此以外，她也没闲着，因为庄子上的事也要处理。

　　　　当初她就嘱咐了谭庄头那边屯粮不卖，庄子上的人大部分也都还存着粮食，对于这次征粮倒是没有太大的影响。

　　　　早前不卖粮食，现在倒是可以卖了，而且价格还颇高，可是王元儿却怎么也高兴不起来，因为这样的粮价是那些别有用心的粮商给推起来的，粮价高，老百姓的日子就难过，她哪能高兴？

　　　　她不是不喜欢银子，可君子爱财，取之有道，如此堆高粮价，跟在老百姓头上掠夺有何两样？

　　　　所以，这卖粮，择取的粮商也要有所保留，她才不愿意把粮食卖给那些奸商，至于要卖给谁，倒是要好好的选一下。

　　　　既要准备卖粮，又要帮春儿准备这满月酒的事儿，还有各方的事，王元儿忙得抽不开身，偏偏这时，老宅来请她了。

　　　　为的也是粮食的事。

　　　　王元儿来到老宅，就发现二婶垂头丧气的缩在一边儿，神情十分萎靡，而王婆子一脸愤怒的样子，就知她刚刚被训了一场。

　　　　王元儿大概能想到老宅请她来是所谓何事了。

　　　　当初张氏将家里的粮食都偷去卖了，现在老宅哪有什么粮食交出去，一家子也要交六斗米粮呢，更别说还有平时食用。

　　　　“现在外头便是想买粮，都买不成了，元儿，你这边能不能匀一些出来？”王二也不和她兜弯儿，直接提出买粮。

　　　　王元儿看了张氏一眼，道：“倒不是不可以匀，只是，这价格，二叔，外面两倍，我只要你一倍半，你若觉得中，回头我就让才叔送来。”

　　　　“啥，一倍半？元儿，咱们是你亲二叔，同胞同宗，这关口你还要赚自家人的钱？还有没有良心了。”张氏听了唰地抬起头来，满眼震惊。

　　　　王元儿冷笑：“这世道谁还嫌钱腥？我为啥不能赚，二婶你都能为了一己之私将家里所有粮食偷卖出去，我赚这点钱又如何了？至于良心，我若没有，那二婶你就更没有！”

　　　　若是二叔一家都是好的，只是贫困而没有粮食，那么王元儿兴许还会把这几口人的粮食都给一并缴了。可事实不是，造成如此窘迫的境况的是二婶，她做错了事，就该为自己的错承担后果。

　　　　所以，她才不想让二婶觉得这难关这么容易的过，这么轻松的过，她该为自己所犯下的错买单。

　　　　讲良心？二婶就该先摸摸自己的胸口，良心何在？

　　　　张氏脸色一变，下意识看向王婆子和王二，见他们脸色阴沉，不禁暗叫不妙。

　　　　果然，王婆子又像一只爆竹似的被点炸了，指着张氏大骂：“你这个贼婆娘，还有脸面说，要不是你，咱们家连区区几斗米都拿不出来？要不是你，现在这粮食卖出去，得多少银子？贼婆娘，大耗子，滚，你给我滚出去。”

　　　　她一边骂，一边抓过身边篓子做了一半的鞋子朝张氏砸了过去。

　　　　张氏一避，看向王二，他黑着脸道：“你不说话，没有人当你是哑巴，回房去。”

　　　　听到外头如今的粮价，他不是不恼怒的，若是窑窖里的粮食还有，那得卖多少银子？偏偏就被那死婆娘偷卖了个精光。

　　　　没有人站在自己这边，张氏又气又恼，却又不敢反驳，便走了出去，反正钱不在她手上，他们愿意花多少就花多少。

　　　　正房只剩了几人，王二沉思了片刻，就道：“元儿，如今咱们这边是没有存粮的了，离明年夏收也还有老长的时间，你那若有多的，就给二叔匀四石的粮食，这价格，一倍半就一倍半。”

　　　　“二叔，刚刚�