长女-第172部分

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　　　　崔源苦笑一声：“怎叫早，皇子还没诞生就你争我夺的，还小了？按你说皇子长大才去拉拢，迟喽。谁家占了那一块地，可都是早早就占着守着的。”

　　　　王元儿默然半晌，道：“我也没想着给他找个什么大富贵的，一来他可能压不住，二来高嫁低娶，总是要好的，不然夫为妻纲，后宅怎会安宁？”

　　　　“你就往那些小门户去寻，一些清贵的人家也可看看，那些人家才叫好，一般这样人家教出来的都比那些豪门大户家族出来的要懂事。”崔源提议。

　　　　王元儿点了点头，又把话题扯到兰儿身上。

　　　　“翻了年，兰儿就十三了，今年我带她去了几趟宴席，倒也有些人家求亲，可清儿说了，皇上说可以留她几年。我就想着，就算留，先订亲也可，咱们不去寻高门大户，一般的人家，皇上也不会有意见吧？”王元儿嘟着嘴说：“这儿女亲事，皇上也要管着，真是的。”

　　　　闲得蛋疼呢他！

　　　　王元儿在心里腹诽一句。

　　　　崔源吓得捂了她的嘴，失笑道：“祖宗，你好歹悠着点，隔墙有耳。”

　　　　王元儿轻哼。

　　　　“你要定倒不是不可，有看上的人家了？”

　　　　“前儿姥婆她们过来看我，提了一下，想把兰儿许给庭哥儿，就是我娘家舅舅的表弟，今年中了秀才，实岁才十五。”王元儿道：“我想了想，我舅家可是真正的小门户，皇上这该放心满意了吧？”

　　　　“嗯，你看中庭哥了？”

　　　　“庭哥脾气极好，又是有才华的，舅父舅他们都是真心疼爱咱们姐妹的，兰儿若归了他们家，倒也不会受那些小媳妇脾气。”王元儿小声道：“兰儿那样的，就是她去了那些高门大户，我都怕她吃了亏，唉。”

　　　　“你啊，果然是操心的命，赵大力的亲事你愁，幺妹子的亲事你也愁，将来还有宝来的，还有儿子们的，我看你得愁一辈子。”崔源笑道。

　　　　王元儿白他一眼：“若不是清儿在宫里，你又是皇上跟前的红人，众人巴结着，我犯得着愁？既要顾及这个又顾及那个，这才登基多久？难怪乎，这当皇帝，都是最苦最累的，这点都要算着。”

　　　　得，这脾气又上来了！

　　　　崔源连忙凑过去小意地哄，道：“我寻了机会提一提就是了，你恼啥？兰儿也还小着，迟些订也成，你还舍得这么快就把她嫁了？”

　　　　王元儿也有些不好意思，强辩道：“我这是未雨绸缪，懂不？”

　　　　“行行，未雨绸缪。那你问过她没有？要是她只当庭哥儿是哥哥，你这不是白操心了吗？”崔源问道。

　　　　“我，倒没有。”王元儿有些讪讪的。

　　　　“兰儿虽小，却也随了你们几个姐姐，是个极有主意的，你可要问清楚了才行，别乱点了鸳鸯谱，仔细她恼了你。”崔源挑高眉。

　　　　王元儿好半晌才叹着气点头。

　　　　自家幺妹还小着，亲事暂时可以放到一边去，可赵大力的亲事，还真要紧着些才是。

　　　　腊月十一，卓凡先告辞回了西北，说要赶回去过年，赵大力倒是还留着，要整合了三军再回。

　　　　年味越来越浓，王元儿一门心思好给赵大力讨个媳妇好过年，可看了好几家，都是这不好那不好的，一时也寻不到好的，急得那是上了火炮。

　　　　蒋氏就在这时上了门。

　　　　先是给王元儿送了自己亲手做的小儿的小衣服，喝着茶，期期艾艾的看着王元儿，愣是不敢开口。

　　　　王元儿便笑道：“三弟妹有什么想说的？”

　　　　“我，我……”蒋氏吞了吞口水，低了头，又猛喝了一口水，好半天，才道：“我娘家，嗯，我有个表妹，是我嫡母的长姐的姑娘，今年十八了，如今还没许亲，性情都是十分的柔顺，也极是贤惠能干。嗯……”

　　　　王元儿听了一会，才听明白，这蒋氏是想来说亲做媒的。

　　　　“三弟妹的娘家，是光禄寺蒋家，蒋夫人这甥女，不知道是？”王元儿挑眉。

　　　　“我那表妹是前鸿胪寺少卿范志远的嫡女，范家乃是世代书香人家，只是近年才败落了，后来我姨父因病没了，范家就只剩姨母和一双儿女，日子就更难过了。而姨父病逝，姨母身子一直不好，家里里里外外都是我表妹在操持，极是能干的。”蒋氏连忙道。

　　　　既是好的，这年岁还没定亲？

　　　　蒋氏似也是看出她的想法，便涨红着脸道：“范家一向清贵，自姨父病逝，姨母身子不好，常年吃着药，家里也是有些捉襟见肘，我那表弟也是一直在读书，家里穷困，又……这才拖到了这个年岁。”

　　　　“再穷困，也不至于没人上门提亲吧？”王元儿觉得她话未说全。

　　　　蒋氏脸涨成了猪肝色，支支吾吾的，道：“其其实也有人上门求过，那安远侯府的庶子姚四郎就想来求，可是，那姚四郎是个男女通吃的，姨母和表妹如何肯？那姚四郎就说表妹和他私相授受，帕子都给了，天地良心，我表妹纵然不是那高门贵女，也是清贵人家出身，哪是这样的人？都是那姚四郎胡说八道毁我表妹的名声。还，还说……”

　　　　她咬着牙，看了一眼王元儿，气得眼圈通红，道：“还说总有一天，要纳了我表妹，任他作践。”

　　　　王元儿愣住了，皱起眉。

　　　　蒋氏抽出帕子摁了摁眼角，道：“那姚四郎不过是欺范家和蒋家无人胡说八道罢了，我表妹说了，宁死也不给那样的浪荡子做妾。”她又看向王元儿，道：“我知道赵将军是个大官，我表妹那样的出身，家里又是清苦的，是配不上大将军，我，我就是想我表妹有一条活路，你若看不上，就当我没说过。”

　　　　王元儿笑了笑，端起茶道：“三弟妹和这个表妹，感情也挺深厚的。”

　　　　蒋氏红着眼，似叹似感伤，道：“我是家中庶女，打小就是不起眼的，嫡姐嫡妹都只会欺我，也就是这个表妹，回回都出面护着我，我，实在是不忍。”

　　　　王元儿仔细想着，如此听着，这范姑娘倒是个有情义和善良的。

　　　　“三弟妹也知道，我也只是帮着眼，这宣武将军的亲事，最终还是他自个儿作主，我也不好贸贸然的就替他定了下来，要不这样，我问问他的意思，他要是想见一下，你再约了你表妹来家中玩，看合不合眼缘？说不准你表妹也看不上这样的粗人呢？”

　　　　“不，不会的，我表妹说，只要人好也不嫌弃她这样名声，就成了。”蒋氏大喜过望，道：“我等二嫂的消息。”

　　　　王元儿笑着颌首，心中已打定主意差人去打探一番。

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第四百八十八章　相看定下

　　　　“范家是世代的书香人家，九代单传，文人书香味浓，难免清高，听说范家对商是一点不沾的，平时庶务嚼用就靠着祖宗传下来的祭田和庄子的出息过日子。范家祖上有规矩，但凡沾一些生意都是不成的，所以，纵然有铺子，也只会租贷出去。”

　　　　“范家人口简单，一代代下来，日子过得清苦，但这科举，也是每一代都能考出进士来，那前鸿胪寺少卿范志远更是考中了庶吉士，为人清高得很，娶了河北季家的旁支的一个小史的嫡长女季氏，生了一女一儿，长女便是那范元娘。”

　　　　“范志远清高，更不善钻营人脉，到他这一代，家中往日出息已经所剩无几，他自己为官清廉，对儿女的教养也极其严谨。那范元娘，自小就随着父亲断文识字，十分的聪慧，范元娘人长得不怎样，可书卷气十分的浓，性子也柔顺。”

　　　　“范大人清廉，除了俸禄，就靠家中的田庄出息，虽然日子清苦，可一家子倒也生活和美。好景不长的是，范大人在景盛元年就染了喘病，为治他的病，范家也卖了不少祭田庄子，日子就更苦了，可喘病难治，拖到了元年中秋就去了，剩了一门孤寡。”

　　　　“为给范大人治病，范家几乎倾尽家底，如今除了一个只有一间小铺子出租赖以为生，已无其他出息。范季氏自范大人去世后，身子也是一直不好，这药钱每月就五两银子，范元娘就是在这个时候撑起范家的，已经掌家四年。”

　　　　“范家穷困，纵然是世代的书香人家，可病母幼弟，求娶的人家也不太乐意，范元娘就拖成了老姑娘。今年春，范元娘出去给母亲取药的时候遇见了安远侯家的姚四爷，姚四爷一眼就瞧中了范元娘，派了人上门提亲。”

　　　　“安远侯府也是败落得不成样子，府中人多，嫡子嫡女庶子庶女的一大堆，乱七八糟的，争锋吃醋，你争我夺的不是话下。这姚四爷前头娶了一房妻室，纳了几个姨娘，有嫡子嫡女各一个，庶子庶女五个，这姚四爷是个荤素不忌的，荒唐得很，听说他前头的娘子就是被他气死的。这安远侯府就是个火坑，若是范家小娘子真嫁了过去，那倒是有些可惜了。”

　　　　陈枢将打探来的消息一一对王元儿说了。

　　　　王元儿蹙起眉，这什么安远侯府如此混乱，说是火坑还真是不为过，也难怪那范元娘不愿意嫁，是填房就不说了，偏偏还是个那样的混帐。

　　　　范家清贫，可这也太过墨守成规了些，日子都过不下去了，还不想办法开源，唉，这清高还真是害人。

　　　　王元儿撇开这遭，又问起陈枢其它生意铺子上的事来，他是崔源的大总管，更是生意上的掌总，问他自是对的。

　　　　等到晚上崔源回来，王元儿便和他说起了这范元娘的事。

　　　　崔源沉吟片刻，道：“那范志远我见过，为官清廉得很，也是个倔的，在衙门也交好不了几个人，倒是个难得直臣。可惜过刚易折，这更是官场的大忌，他又犯了那种病，也是可惜了，倒不知他的儿女为人如何。若是好的，倒也适合，大力找个懂事持家的，你也放心。”

　　　　王元儿想了想，也是这个理，便遣了冬雪去蒋氏那边传了信，让她接了她那个表妹来玩，蒋氏自然是欢天喜地的应了。

　　　　过了两天，范家小娘子过来给蒋氏请安说话，蒋氏领着她一道去了王元儿的院子，美其名为请教一下针线。

　　　　王元儿也把范元娘上下打量了一遍。

　　　　穿着一件半旧的秋香色绣兰花衣裙，桨洗得十分干净，小脚露出裙摆只一尖尖，满头青丝只用一支银簪挽着，容颜称不上多绝色，可站在那里，大大方方的，半点也不怯生，倒是看着让人舒适得紧。

　　　　王元儿又看向她捏着帕子自然放在小腹前的双手，微微一怔，下意识看向自己的手。

　　　　从前自己的手因为要做各种劳力活，极是粗燥，尤其冬天洗衣裳的时候，冻得手皮发白，还长冻疮，后来日子过得好了，有了使唤的丫头，她也就没怎么再做过粗活。

　　　　再后来，嫁人了，更是养尊处优，一双手保养得白嫩柔软，再不见从前的粗燥。

　　　　而范元娘的手，却是带着一点点的白和死皮，手背有滑伤，指头更是有几个小疮。

　　　　这都是干粗活干的，听说范家如今连下人都不怎么用的上，就只有一个守门的大爷，一个做粗活的婆子，一个小丫头服侍范夫人，哪里够人手？

　　　　只怕这范元娘是经常自己动手做家事的。

　　　　王元儿叹了一声，这都是逼出来的，堂堂的的官家小姐，连下人的活计都要做上，如何不是被逼的呢？

　　　　再看那范元娘，仿似没有瞧到王元儿的异样，仍然在那站着笑盈盈的，极是大方。

　　　　王元儿一下子心生好感，在逆境也不放弃的人，值得人喜欢。

　　　　“瞧这多标致的小娘子，我都看花眼了，过来让我瞧瞧。”王元儿笑着招手。

　　　　范元娘迟疑了一下，大大方方的走到她跟前，曲膝行了一礼，目光落在她的大肚子上，有些惊讶地瞪大眼，许是察觉到自己失礼了，脸上绯红起来，忙的移开眼睛。

　　　　王元儿拉过她上下打量了一番：“生得真好，今年几岁了，平时在家都做什么？”

　　　　范元娘见她没计较自己刚才的失礼，定了定神，大方的回了话。

　　　　“如花的小娘子，打扮得这么素净可不好。”王元儿笑着从冬雪捧着的托盘上拿了一支赤金掐丝如意簪插在了她的发上，道：“不是什么值钱的好东西，戴着玩。”

　　　　蒋氏一愣，心中又有些欢喜，想不到二嫂这么大方。

　　　　范元娘却是有些惶恐，伸手去拔，道：“二奶奶，这太贵重了，我不能要。”

　　　　“长者赐不敢辞，给你就戴着。”王元儿压着她的手笑道。

　　　　范元娘只得谢过。

　　　　王元儿示意她坐下，拉着她说话。

　　　　范元娘是个坦诚的，主动说了平时在家要么就是照顾病母幼弟，要么就是做女红帮补家计。

　　　　王元儿微笑着，还真是个实诚的。

　　　　说一会子话，夏雨便进来行了一礼，附在她耳边说了几句，王元儿笑道：“这屋里头闷的紧，要不我们去暖阁赏园子雪景吧。”

　　　　蒋氏知道必然是那宣武将军来了，有些激动起来。

　　　　范元娘却是担忧的看一眼她的大肚子，迟疑道：“您这身子，去园子也劳累，在这坐着说话也成。”

　　　　王元儿微笑着拍了拍她的手，道：“没事，丫头婆子都跟着，况且这走动得多才好生呢！”

　　　　范元娘只得随了她。

　　　　一行人逛到园子，就看到崔源带着赵大力走来，范元娘见有外男，这避无可避的，只得躲在了蒋氏身后，低着头。

　　　　崔源和王元儿说了几句，王元儿就道：“三弟妹的表妹过来瞧她，这是个好孩子，也来给我请个安呢，你也见见？”说着冲着范元娘叫。

　　　　蒋氏连忙推了推范元娘，范元娘只得硬着头皮上前，低着头红着脸曲膝行礼。

　　　　“你素来来往崔府，二爷你估计也瞧过，这是宣武将军，也见个礼吧。”王元儿介绍着赵大力。

　　　　范元娘抬头，和赵大力四目一触。

　　　　“是你！”

　　　　“是你！”

　　　　两人不约而同地出声。

　　　　“咦，你们见过？”王元儿有些惊讶。

　　　　范元娘涨红着脸，低着头道：“前几天我去给母亲取药，正巧遇见姚家四爷拦路，是这位爷出面帮我解围。”她又飞快地看了赵大力一眼，曲膝一礼：“想不到是大名鼎鼎的宣武将军，妾谢将军解围。”

　　　　“不必多礼。”赵大力看了她一眼，目光落在她那白润的耳垂上，道：“以后出门小心些，最好带着丫头。”

　　　　范元娘苦笑，她哪还能用的上丫头？可也恭敬地应了。

　　　　王元儿瞧着两人，眼神一闪，笑着和崔源他们说了两句，目送着他们走了，这才拉过范元娘，道：“想不到你和大力倒有缘。”

　　　　范元娘看了一眼那远去的背影，道：“将军真是人中龙凤。”

　　　　王元儿微笑了笑，看向蒋氏，微微点了点头，蒋氏喜不自禁。

　　　　送走了蒋氏，王元儿便招来了赵大力，说起他的亲事，又说起了这范家元娘和范家，末了问：“你也不是没见过这范小姐，觉得她如何？”

　　　　赵大力想到那白玉的耳垂，咳了一声：“还好。”

　　　　王元儿挑眉，道：“其实依你如今的身份地位，娶个嫁妆深厚的大户小姐也不在话下，可那些小姐未免娇纵。我的意思是，这范小姐是个性子柔顺的，又是懂事持家的长女，若是嫁了你，定然能帮你把后宅打理得妥当，至于嫁妆，少点也无所谓，咱们也不是图姑娘嫁妆的。你说呢！”

　　　　“你觉得好，那就好！”赵大力想了想就道。

　　　　“不觉得她有负担？须知道，她还有个病母和幼弟，便是嫁了你，必然也是要照顾娘家一二的！”

　　　　赵大力摇了摇头，好半晌才道：“不会，她这点上像你，挺好的！”

　　　　王元儿愣在那里。

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第四百八十九章　终生为姐

　　　　那宣武将军定了那范家的小娘子作正妻的消息一传出，众人都瞪大了眼，有人问，范家，哪个范家，就是那个穷得连下人都用不起的范家，前鸿胪寺少卿范志远的嫡长女。

　　　　这可真是让人跌了一地的眼睛，需知道，那范家，真败落得连普通的富商家的都不如了，可偏偏那四品的将军爷就定了那样的人家，这都叫什么事？

　　　　不管这个中内情因由如何，这亲事一定，范家已经冷落多年的门庭，忽然又重新热闹了起来。

　　　　这亲事传到景帝耳里，景帝琢磨了片刻，也说是一门好亲，还赏了一柄如意做聘礼，这下，可没有人对这亲事有什么琢磨了。

　　　　得了赵大力点头，王元儿心头逛大石算是放下了，考虑到两人的年纪都不小了，俗话说娶个媳妇好过年，而且赵大力是要回去西北的，虽然亲事成的急对女家不太好，但也没法了。

　　　　王元儿派了蒋氏前去范家说项，说日子虽然定的急，但三书六礼什么的一应都不会拉下。

　　　　范家得了这样的好亲，已经是高攀了，自然是没有不应的理，尤其那安远候府的姚四爷虎视眈眈的，当然是越快成亲越好。

　　　　也就范元娘有些着急，她要是嫁去了西北，母亲和弟弟怎么办，她其实不想远嫁，可母亲说这是打着灯笼都找不着的好亲，拖着病体帮她定了，而赵将军那样风光霁月的人物，能嫁给他，确实是自己的福气。

　　　　范元娘咬着牙找到了赵大力，期期艾艾的说了自己的忧虑。

　　　　赵大力便道：“你若是愿意，可以接了未来岳母和小舅一道到西北，或许换个地方，岳母的身子都会长得好些。”

　　　　范元娘很是愣了一下，有些不敢置信，他娶她一个，还娶她全家，红着眼点了点头。

　　　　回家和范母一说，经了劝，范母也同意了。

　　　　消息传过去王元儿那边，她叹了一口气，如此也好，一家子人多也热闹些，大力想来也会温暖些。

　　　　既然举家随去西北，亲事就更紧凑了，合八字写婚书下小定过大礼请期，一样不拉下，将亲事定在了来年正月十三。

　　　　为此，赵大力还特意到皇上跟前请了恩典，要告假成了亲再回西北驻守，一旁有崔源帮着说话，如今西北大定，娶个媳妇也好传宗接代，景帝也就准了。

　　　　年越来越近，赵大力的亲事离婚期越来越近，王元儿忙着拨人去帮他的宅子布置新房，还有置办聘礼以及请人吃酒的酒席，忙得不可开交。

　　　　腊月二十三，小年，扫灶祭灶王爷后，正式进入新年的安喜庆当中。

　　　　崔府处处张灯结彩，忙着贴新的桃符，对联，处处都显得极其喜庆。

　　　　王元儿的肚子已经很大了，崔源不放心，不让她随意走动，身边更不能短了人侍候，至少得有一人在旁，免得有个什么，叫个人都叫不上来。

　　　　家中的中馈自有崔太太和程氏去头疼，王元儿这大肚婆倒是偷得了闲，躲在屋中，只过问赵大力亲事还有初哥儿抓周的事宜。

　　　　大年三十，崔家由老太爷领着祭祀，一家子吃了团圆饭和守岁，直到凌晨的鞭炮声响起，也就算迎来了新的一年。

　　　　初一不出门，初二，崔太太领着程氏回了外家，初三初四初五，又领着她去各家吃年酒。

　　　　王元儿身子笨重，只除了初三由崔源陪着回了一趟八里胡同，就以养身子为由再没出去了。

　　　　初六，是崔家请年酒，初哥的抓周也定在了这天。

　　　　长桌铺着红绸布，满当当的铺满了东西，金银首饰，文房四宝，砚台墨宝，书本，还有小剑算盘等，连崔源的官印都在上头。

　　　　初哥这小家伙穿了一身红福袋的新衣裳，戴着红帽儿，小脸圆鼓鼓的，就跟个喜娃娃似的，别提多讨人喜欢了。

　　　　程氏看着初哥，满眼的艳羡，要是自己生的也是儿子，该多好。

　　　　崔太太则是微抿着唇，也不知道在想些什么。

　　　　兰儿和燕儿拿着文房四宝去逗坐在长桌上的初哥：“拿了文房四宝，将来就是个状元公了！”

　　　　崔太太听了嗤之以鼻。

　　　　“拿这个，男子汉大丈夫，将来做个大将军。”宋二太太举着小剑去逗他，赵大力在一边深以为然，目光紧紧瞪着初哥，一副恨不得把剑塞他怀里的节奏。

　　　　“拿金算盘，做天下第一富商。”宋三凑趣，崔源白他一眼。

　　　　王元儿笑眯眯的看着，喊道：“初哥儿，去拿一样你最喜欢的给娘，乖。”

　　　　初哥歪着头，想了想，在满桌的东西，飞快地跑到那放着金银首饰的那边，抓了一支金簪，众人一愣。

　　　　崔太太讥笑的勾起唇。

　　　　岂料，他抓到了金簪，就爬到王元儿那边，把金簪塞给她：“娘，戴。”

　　　　王元儿欢喜的很，在场的人少不得奉承，他听在耳里，更得意，抓了东西一个个的送，最后自己抓了崔源的官印和金算盘抱在怀里。

　　　　“这算啥？难道将来哥儿要去户部当官儿？”有人说了一句。

　　　　王元儿笑着香了他几口，逗得他咯咯地笑。

　　　　崔太太看着他们母子，目光又落在崔源偌大的肚子上，脸都扭曲得有些变形，站了起来：“该开席了