赵氏虎子-第29部分

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　　　　“乡侯，如何？”

　　　　“刘公……”

　　　　面对众人七嘴八舌的询问，刘緈与鲁阳乡侯对视一眼，旋即前者笑着说道：“多亏了二公子，王将军……先回驿馆吧，莫要打搅到王将军。”

　　　　见刘緈与鲁阳乡侯皆面带微笑，张纯、张季、马成等人自然能猜到此行一切顺利，心中悬起的巨石终于放下。

　　　　在返回驿馆时，刘緈与鲁阳乡侯，以及赵虞、静女几人同乘一辆马车。

　　　　在车厢内，刘緈对鲁阳乡侯说道：“孔俭的郡守之位，怕是保不住了，倘若他识相的话，就应该自行辞去官职，似这般以退为进，王尚德还能容他，否则，王尚德上书弹劾，弹劾孔俭公报私仇、以权谋私，孔俭必死无疑！”

　　　　鲁阳乡侯闻言点点头说道：“孔俭不是没有才能，他只是没有德，方才我儿劝说王尚德之后，那孔俭一言不发，显然他也知大势已去，这人狡猾，未必不会辞官保命。……我就是担心他回到王都，向那位王太师……”

　　　　“这个乡侯大可放心。”刘緈捋着胡须笑道：“对于王太师来说，能够取代孔俭的比比皆是，大不了就是换个人担任南阳郡守而已，值得他花费精力来对付咱们这种小人物么？更何况，孔俭未必敢回王都，我猜他若是聪明的话，应该会选择留在王尚德身边，协助王尚德筹措军市、屯田之事，慢慢取得王尚德的信任与重用……倘若果真如此，乡侯不可掉以轻心。”

　　　　鲁阳乡侯神色凝重地点了点头。

　　　　在旁，赵虞却笑着说道：“父亲不放心的话，可以想办法与那位彭将军交好，时不时送他些酒水，请他盯着孔俭。……其实我觉得，经此一事，那孔俭应该会老实一段日子。”

　　　　“交好彭将军，这确实是个办法。”

　　　　刘緈点点头，旋即打量着赵虞笑道：“说起来，今日二公子真是让刘某大开眼界，刘某原以为已见识了二公子的聪慧，却不想，二公子的聪慧远远超乎在下的估计……二公子真乃奇才！”

　　　　听到这话，鲁阳乡侯立刻就说道：“刘公，言过了，犬子虽有几分才智，但还当不起奇才的评价吧？”

　　　　“诶，当得起。”

　　　　刘緈摆摆手，笑着说道：“能胜其任，谓之人才，刘某并非自夸，像我这样的，能胜任所在的职位，就叫人才；人才之上，能以奇思妙想处理常人所不能处理的难事，谓之奇才。……前一阵子我鲁阳有难民为祸时，二公子献以工代赈之策；随后又献计说服汝水诸县的县令，使我鲁阳能得到资助；今日，又能说动王尚德、力挫孔俭，难道这还不足以称作奇才么？”

　　　　尽管刘緈说得有理有据，但鲁阳乡侯还是摇了摇头，说道：“此子尚年幼，经不得夸，刘公还是莫要……”

　　　　他的话还未说完，就听赵虞笑嘻嘻地说道：“刘公，事实上在我之前，父亲就已经想出了以工代赈之策，看来我父也是奇才……”

　　　　“呃……”

　　　　刘緈有些尴尬，他看了一眼同样露出尴尬之色的鲁阳乡侯，旋即哈哈笑了起来：“自然，乡侯自然是奇才！”

　　　　在欢声笑语间，在鲁阳乡侯的尴尬间，一行人欢欢喜喜地回到了驿馆。
………………………………

第六十章：入冬

　　　　『PS：太困了，先码一章，另一章等我睡醒吧，毕竟另一个事件的开端。』

　　　　————以下正文————

　　　　次日，鲁阳乡侯一行人再次拜会了王尚德，向王尚德提出了告辞，这位王将军遂派彭勇欢送一行人至城门口。

　　　　在送行的途中，彭勇向鲁阳乡侯、刘緈等人透露道：“我昨晚得知消息，那孔俭自行辞去了南阳郡守的职位，眼下以白身留在将军身边……”

　　　　听到这话，鲁阳乡侯与刘緈对视了一眼，旋即拱手对彭勇说道：“多谢彭将军告知。”

　　　　“没什么。”彭勇无所谓地摆摆手，笑着说道：“倘若乡侯硬要谢我，回头再赠我一两坛贵府的藏酒即可……哪怕要使些钱我也愿意。”

　　　　鉴于昨日返回驿馆时，鲁阳乡侯几人就已商量过要与彭勇打好关系，此刻听他这么说，鲁阳乡侯自然不会回绝，当即投其所好道：“彭将军这话就生分了，小侯并不常饮酒，府里的藏酒留着也是留着，不如赠予王将军、彭将军这等我大晋的勇将。”

　　　　“赵乡侯豪气。”彭勇眉开眼笑地称赞道。

　　　　闲聊了片刻后，鲁阳乡侯一行人告别了彭勇，乘坐马车徐徐离开，就此返回鲁阳。

　　　　从车窗中再次向目送众人的彭勇告别后，刘緈回头对鲁阳乡侯父子说道：“不幸被刘某料中，那孔俭果然选择了自辞官职……似这等知进退的小人，不可小觑。”

　　　　而对于这件事，鲁阳乡侯丝毫不觉得意外，闻言平静说道：“日后小心提防便是。”

　　　　平心而论，对于孔俭的下场，他已经足够满意。

　　　　不可否认，他确实深恨孔俭，恨孔俭当年欺他年幼，险些将他赵氏一门的祖业据为己有，再考虑到当年孔俭将鲁阳县弄得一团糟，他当然希望孔俭得到应得的下场，被朝廷处斩。

　　　　但鉴于目前的情况来说，能让那厮丢了官职，再不能以职位之便针对鲁阳县，鲁阳乡侯已经很满意了。

　　　　至于日后，其实鲁阳乡侯并不过于担心，因为他看得出，他儿子赵虞这次给王尚德留下了深刻的印象，以至于昨日众人告辞时，王尚德亲口询问赵虞是否是家中的次子。

　　　　按照世俗，嫡长子大多能继承家业，而次子则需自行离家打拼，王尚德询问赵虞是否是家中次子，这无疑意味着王尚德希望赵虞长大后能投奔他，作为他的左膀右臂。

　　　　仔细想想，这的确是一条相当不错的出路。

　　　　毕竟王尚德出身‘王氏一族’，而王氏一族在这晋国那可是权势滔天的一支豪族，不知有多少王氏子弟在朝中担任要职，而其中最为有名的，即是王尚德的族叔，太师王婴。

　　　　更别说王尚德本身也是一位手握十几二十万军队的将军，纵观晋国上下，能手握这等兵权的将领，那当真是屈指可数。

　　　　虽然鲁阳乡侯从未想过叫儿子攀附权贵，但不可否认，倘若他儿子赵虞日后投奔王尚德，以此子的才能，日后平步青云或许也不在话下。

　　　　瞥了一眼在旁正跟静女小声说笑的赵虞，鲁阳乡侯决定回去后叫张季、马成二人督促赵虞习武，毕竟王尚德是统率军队镇压叛乱的将军之一，投奔他，就意味着必须掌握一定的武艺——至少得能自保，否则，战场上刀剑无眼，那可不是说笑的。

　　　　或许是因为解决了压在心头的烦恼，亦或是归心似箭，来时花了足足两日的一行人，归程仅花了一日，便回到了鲁阳县。

　　　　虽然因为孔俭的关系，此行凭空多了些惊险，但最终众人还是顺利解决了鲁阳县当前最大的危机，说服王尚德放弃向鲁阳征收钱粮，作为此事的庆贺，鲁阳乡侯决定邀请刘緈到府上吃酒用饭。

　　　　面对着鲁阳乡侯的盛情邀请，刘緈自然不会拒绝，毕竟他心中也是高兴地很，恨不得畅饮美酒庆贺一番。

　　　　于是在回到鲁阳县的当晚，鲁阳乡侯在府内摆了一场小宴，除了邀请刘緈外，他还派人邀请了鲁阳县的县丞徐宣与县尉丁武。

　　　　在酒宴间，刘緈兴致勃勃地讲述赵虞如何劝说王尚德罢免孔俭的官职，听得众人大为惊诧，纷纷转头看向赵虞，面带惊讶地仔细打量，仿佛是重新认识了这位乡侯府的二公子。

　　　　其中最为惊诧的，莫过于乡侯府的东席公羊先生，他皱着眉头打量着赵虞，旋即又看看坐在他身边老老实实用饭的大公子赵寅，他的眉宇间浮现了几分忧愁。

　　　　“二公子怎得不劝说王将军杀了孔俭那厮呢？”

　　　　在众人议论间，县尉丁武忽然转头问赵虞道。

　　　　赵虞正要解释，却见县丞徐宣开口道：“老丁，你这就强人所难了。……就事论事，那孔俭这次还未犯下足以处死的罪行，此番能叫他丢掉郡守之职，避免我鲁阳县日后被他针对，这已实属幸运，不可再奢求更多。”

　　　　赵虞暗暗点头。

　　　　说实话，如果有可能的话，他其实也想彻底除掉孔俭，毕竟有句话叫江山易改本性难移，虽说孔俭目前吃了憋，但谁能保证此人日后不会东山再起呢？似这种对他亲人、对他故乡抱有强烈恨意的仇人，倘若能彻底解决掉，那自然是彻底解决掉为好，赵虞可不是那种迂腐、愚善之人。

　　　　但问题就像县丞徐宣所说的那样，这次孔俭罪不至死，就算是他，也没有把握说服王尚德除掉孔俭，只能退而求其次，撸去孔俭的官职。

　　　　至于以后，那就以后再说，反正，倘若以后那孔俭还敢来冒犯他的亲人，他是绝对不会手下留情的。

　　　　当晚，一群男人吃酒到深夜，卫长张纯与县尉丁武还拼起了酒量，引得旁人纷纷为二人助威。

　　　　不过赵虞觉得闷，早早就带着静女回自己屋睡觉去了——虽然鲁阳乡侯与周氏都允许他稍微喝点酒，但必须得说，那些浑浊的黄酒，酒精含量低就算了，味道还偏酸，赵虞实在是喝不下去。

　　　　而不怎么喝酒的鲁阳乡侯，也在子时前后回屋歇息去了，除了张纯与丁武带着几个卫士还在拼酒外，似刘緈、徐宣等人，差不多喝醉了，被卫士们搬到客房呼呼大睡。

　　　　因为宴请的都是男人，周氏仅仅只是这场小宴露了一面，待丈夫回到屋内后，她笑着问道：“妾身听几个侍女说，说刘公在宴席间频频称赞虍儿机智聪慧，甚至称虍儿是奇才，怎么，虍儿这次出了大力么？”

　　　　“唔……”鲁阳乡侯含糊地回答着：“还、还行吧。”

　　　　罕见地，这次他竟没有比划那“还差一线”的手势，仿佛是深怕爱妻追问似的，脱掉衣服便躺到床榻上歇息去了。

　　　　见此，周氏以袖掩唇，忍俊不禁。

　　　　她岂是不知她儿子赵虞此行前往宛城的贡献？静女一回来便欢欢喜喜地向她禀报了。

　　　　她故意在丈夫面前问起，只不过就是想逗逗自己的男人罢了。

　　　　谁让丈夫这些年时常在她耳边提，说她宝贝的两个儿子还不及其年幼时聪慧呢？

　　　　如今周氏可算是‘扬眉吐气’了。

　　　　次日清晨，昨晚夜宿在乡侯府的刘緈、徐宣、丁武等人，这才支撑着宿醉的身躯，向鲁阳乡侯告辞离去，而鲁阳乡侯随后亦乘坐马车前往了叶县，亲自向叶县县令毛珏回报此次前往宛城与王尚德商议的结果。

　　　　虽然最终并没有用到毛老县令那位不知名酒友的力量，但鲁阳乡侯还是很承这位老县令的情。

　　　　至于赵虞，也终于可以舒舒服服地睡个懒觉了。

　　　　日子一天天过去，转眼便到了十月初。

　　　　此时天气已逐渐转冷，即将进入寒冬，好在各个工点，曾经的那些难民们已陆续盖好了木质的房屋，天气的影响暂时倒也不是很大。

　　　　十月初三，赵虞带着静女、曹安、张季、马成几人再次前往郑乡工点，视察难民们盖房子的进展，顺便交代之后的任务。

　　　　按照刘緈与鲁阳乡侯的意思，河渠的挖掘，今年暂时告一段落，接下来，各县需团结一致度过寒冬——说实话，寒冬对县内原住民的影响并不是很大，真正需要担忧的，仍然还是那些难民，毕竟这些难民大多都没有可以御寒的绵衣、绵被，倘若不能在下雪前让他储备足够的柴火，哪怕是盖好了屋子，恐怕也会有人冻死在寒冬。

　　　　柴火的问题容易解决，在赵虞吩咐下来后，丁鲁等三名屯长便带领着各自辖下的屯民四处砍伐林木，储备柴火，短短几日内就在渠坑一带堆起了高高的几队木柴，仿佛小山似的。

　　　　但绵衣、绵被这种东西，却是颇为紧缺。

　　　　哪怕鲁阳乡侯捐了一些，刘緈又费尽口舌从县城的百姓那些收购了一些多余的，似这般可以御寒的物什依旧不足。

　　　　无奈之下，赵虞只能教难民们一种另类的御寒办法：他让难民们收集干草塞到衣服内作为填充物，借此抵御寒冷。

　　　　『来年得多种些木绵，最好能弄点棉花的种子……也不晓得能否弄到，等王尚德将军的军市开设后，得派人去看看。』

　　　　赵虞心下暗暗想道。

　　　　而就在鲁阳县上上下下为了过冬而做准备时，曾经因与赵虞发生冲突而一怒之下返回汝阳县的汝阳侯府管事王直，他带着一名中年男子，带着带着一干随从，来到了鲁阳的乡侯府。
………………………………

第六十一章：汝阳侯世子

　　　　“少主，舒服么？”

　　　　“唔……”

　　　　屋内，赵虞眯着眼睛趴在床榻上，由静女轻轻地揉捏着他的双腿。

　　　　近几日由于往返宛城，途中在马车坐久了，赵虞难免会感觉双腿发酸，虽然方才他只是随口一说，但静女却执意要为他揉捏一番，他几次不好意思地拒绝，但最终……

　　　　静女真好。

　　　　眯着眼睛享受着静女的服侍，赵虞口中一句“好静女”的称赞，便让静女开心地将双眸弯成了月牙。

　　　　“就这几日吧。”他想了想说道：“反正暂时也无事了，我带你到县城去转转，看看有没有合适的，给你买点首饰类的小玩意。”

　　　　静女闻言摇了摇头，轻声说道：“奴不需要那些，只要能留在少主身边，我就很开心了……”

　　　　听到这话，赵虞不禁暗自感慨。

　　　　尽管他知道静女对他的感情，有相当一部分是来自她对周氏的顺从，但不能否认，静女真的是一个乖巧而温柔的女……女孩。

　　　　“话说如此……到时候一起去逛逛吧。”赵虞眯着眼睛说道。

　　　　“嗯。”静女甜甜一笑。

　　　　而就在一时，一声“少主”的呼唤打破了屋内的温馨，也打破了静女脸上那甜美的笑容。

　　　　只见在静女脸上笑容立刻收起的刹那，曹安蹬蹬蹬地跑了进来，他也不顾静女瞪了他一眼，跑到床榻边低声说道：“少主，汝阳侯府派人来了。”

　　　　正享受着静女服侍的赵虞，猛地睁开了眼睛，皱着眉头问道：“汝阳侯府？是当日被我教训的那个王直所在汝南侯府？”

　　　　“正是！”曹安点点头说道：“那王直也来了，还带了另外一人，似乎是汝阳侯的世子，现如今二人正在乡侯的书房内，我叔派人通知我，说是乡侯请少主前去，还说是对方的意思……我叔叫人让我转告少主，来者不善。”

　　　　“……”

　　　　伸手示意静女停止，赵虞在床榻上坐起身来，在略一思量后，下榻穿上了靴子：“走，去看看。”

　　　　带着曹安与静女二人，赵虞立刻就来到了他父亲鲁阳乡侯的书房。

　　　　走上台阶，在门槛外稍稍站了片刻，赵虞趁机打量着屋内。

　　　　只见此时屋内，他父亲鲁阳乡侯正坐在书案后，而在书案前的两排椅子中，靠西的那排首座坐着府上的大管事曹举，也就是曹安的叔叔。

　　　　而在靠东的那排椅子上，则坐着两人，赵虞当日在郑乡当众教训过的王直，便坐在次位，首位是一名目测三四十岁的中年男子，大概就是曹安方才所说的，汝阳侯府的世子。

　　　　这会儿，曹举正与这二人笑说着什么。

　　　　『来者不善么？』

　　　　轻哼一声，赵虞带着静女与曹安迈步走入了书房。

　　　　瞧见赵虞走入书房，曹举立刻就站了起身，上前两步相迎：“二公子来了？”

　　　　说话间，他给赵虞使了一个眼色，大抵是再次提醒赵虞。

　　　　“曹管事。”

　　　　赵虞点点头，微微拱手回了一礼，旋即走到书案前，拱手施礼：“父亲。”

　　　　“唔。”

　　　　鲁阳乡侯点点头，抬手朝着那名中年男子示意赵虞道：“虍儿，这位是汝阳侯世子，郑潜、郑子德。”

　　　　『唔？』

　　　　赵虞转头看了一眼那汝阳侯世子郑潜，略带好奇地问道：“不知世子与阳人县县令郑子象有何关系？”

　　　　那中年男子，汝阳侯世子郑潜淡淡一笑，简洁而带着几分傲气回道：“乃我堂兄。”

　　　　“哦哦。”

　　　　赵虞顿时恍然，恍然之余，心中亦有了几分警惕——尤其是当他看到坐在郑潜下首的王直冲着他一个劲地冷笑。

　　　　此时，曹举已经在靠西的第二把椅子上坐下，将首位让给赵虞，赵虞便不客气，在那把椅子上坐下，上下打量着对面那位汝阳侯世子郑潜。

　　　　而郑潜也在打量赵虞，在足足打量了半晌后，他看向鲁阳乡侯，旋即又将目光回投至赵虞身上，口中说道：“郑某今日前来拜会，乃是希望为我府家仆讨一个公道……”

　　　　说罢，他指了指坐在自己下首的王直，沉声说道：“前一阵子，贵县为以工代赈安抚境内难民，向我汝阳县寻求帮助，在王县令的劝说下，家父不但无私贡献了一些钱粮，派人运至贵县，还派王直带人协助贵县，却不曾想，王直却在贵县遭受了二公子的不公待遇……二公子，可有此事？”

　　　　“绝无此事。”赵虞平静地回答道。

　　　　听到这话，坐下郑潜下首的王直立刻就说道：“小子，你当日在大庭广众之下当众羞辱王某，今日莫非不敢承认？”

　　　　“住口！”

　　　　还没等鲁阳乡侯以及赵虞作何态度，那郑潜先喝止了王直，斥责道：“不得无礼！”

　　　　说罢，他指了指王直，朝着赵虞又说道：“二公子莫要抵赖，王直回到侯府，便将事情经过原原本本告诉了家父与我……”

　　　　赵虞突然插嘴道：“包括他无所事事，明面上称来协助我鲁阳县，结果却只顾在郑乡喝酒取乐？包括他喝醉了酒，无缘无故羞辱工点内的难民骂他们是贱民，不配吃粮只配等死，险些酿成难民暴动的大祸？”

　　　　“……”

　　　　被打断了话的郑潜沉默了片刻，这才点头说道：“是的。……在家父与我面前，他不会也不敢有任何隐瞒。”

　　　　“呵。”赵虞闻言轻笑一声，旋即目视着郑潜说道：“可即便已得知事情经过，世子仍然认为他在我鲁阳受到了不公的待遇，要给他讨个公道？”

　　　　“……”

　　　　郑潜微微皱了下眉，沉声说道：“无论如何，他终归是我汝阳侯府的家臣，二公子当众羞辱他，那么就必然要给我汝阳侯府一个交代。”

　　　　“哦哦。”

　　　　赵虞闻言恍然，点点头说道：“我懂了，换而言之，汝阳侯与世子，是觉得没面子了，是故世子前来兴师问罪。”

　　　　“……”郑潜张了张嘴，不知该说什么。

　　　　正如赵虞所言，今日郑潜这位汝阳侯府的世子带着王直来兴师问罪，主要还是觉得自家丢了面子，或者说，是觉得鲁阳乡侯太不给他们家面子。

　　　　他承认，这件事的起因确实是他府上仆从王直的不是，但正所谓打狗还要看主人，你赵虞怎么也要给我汝阳侯府一点面子啊，大庭广众之下，当着那么多难民，一碗滚烫的粥直接糊在王直脸上不算，还叫府上的卫士出手教训王直。

　　　　王直被教训了一顿不算什么，关键是他汝阳乡侯府的面子该什么办？

　　　　虽然事后，得知此事的鲁阳乡侯立刻就派人向他汝阳侯府打了个招呼，表示了歉意，但那又怎样？谁不知他府上的管事王直被鲁阳乡侯的儿子赵虞教训了一顿，被赶出了鲁阳县？

　　　　不过个中真相被赵虞一口道破，郑潜亦稍稍感觉有些窘迫。

　　　　其实他也明白，这王直确实是欠教训，但教训这种事，也该由他们汝南侯府来做——倘若当时赵虞仅仅只是将王直赶走，那么郑潜今日根本不会前来兴师问罪，相反，他还会教训一番王直，给鲁阳县、给赵虞这位鲁阳乡侯府的二公子一个交代。

　　　　但偏偏赵虞当众教训了王直，而这个行为无疑很不给汝阳侯府面子。

　　　　更别说两家的爵位一个是乡侯、一个是侯，虽然并无上下级的关系，但谁都知道‘侯’的爵位要比‘乡侯’更为尊贵，赵虞如此不给他汝阳侯府面子，这才是郑潜乃至其父汝阳侯最最感觉不快之处。

　　　　“总之，家父也希望乡侯就此事给我等一个交代。”

　　　　在沉默了片刻后，郑潜转头面朝鲁阳乡侯说道。

　　　　而此时，鲁阳乡侯的面色一无既往的平静，他沉声说道：“世子希望怎样的交代？”

　　　　“这个嘛……”

　　　　郑潜沉吟了片刻，回道：“希望贵府的二公子亲自登门向家父致歉，另外，当日最先动手的，贵府府上那个叫做‘曹安’的家仆，当以重仗责罚！我也无意取他性命，只要四十重仗，此事一笔勾销！……王直，你说呢？”

　　　　王直恨恨地看了一眼赵虞，旋即将目光投向站在赵虞身后的曹安身上，点点头说道：“世子您做主便是，在下并无异议。”

　　　　平心而论，其实王直最恨的还是赵虞，恨不得那四十重仗都打在赵虞身上，毕竟当日他自认为已经给了赵虞面子，却没想到赵虞对他却毫不留情。

　　　　但话说回来，赵虞终归是鲁阳乡侯的二子，即便他汝阳侯府要争回一口气，也不能做得太过分了，因此让赵虞的近仆曹安替他小主人承担后果，这也算是比较合适的。

　　　　听