赵氏虎子-第37部分

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　　　　即便是近些年来天下大旱，拥有丰富水源的郾城也几乎没有受到什么影响，而更重要的是，这座城池至今还未受到难民的冲击。

　　　　十月下旬，鲁阳乡侯夫妇携长子赵寅抵达了郾城，在出示了路引后，一行人顺利进入了城中，接下来，他们将拜访赵周氏的娘家，郾城周氏。

　　　　郾城周氏并非豪门氏族，当年周氏一家家境贫困，直到赵周氏的父亲周节、周守正出生时，周家依然是那般田地。

　　　　随后周节长大成人，以家中仅有的那些钱作为盘缠，走南闯北，这才逐步积累了周家如今的财富，使他郾城周氏成为附近一带颇具名声的粮米巨商。

　　　　不过后来周节逐渐上了年纪，周家开拓资本的速度难免也逐渐慢了下来，但不可否认，周家迄今为止积累的财富，仍然还在鲁阳赵氏之上。

　　　　“两位兄长今年归家么？”

　　　　在乘坐马车前往周氏府邸的途中，鲁阳乡侯有些忐忑地询问妻子周氏。

　　　　他口中的两位兄长，便是指的周氏的两个哥哥。

　　　　周氏是鲁阳乡侯的老丈人周节膝下最小也是最宝贝的女儿，她上面还有两个哥哥，长兄叫做周韫，字世积，目前大多数时候都在徐州那边结掌老爷子的家业，常年不归家；而次兄叫做周傅，字承德，目前暂时定居在定陶，一边帮助兄长管理家业一边读书，前几年据说想要当官，但迄今为止也没什么确切的消息传来。

　　　　反正周氏并不看好她次兄，毕竟在她印象中，她二兄性格懒散，远不如长兄周韫勤勉踏实，属于那种得过且过的性格，说得好听这叫性格豁达、放荡不羁，说得难听就是不知进取。

　　　　但话说回来，这周氏两兄弟，与鲁阳乡侯夫妇的关系都非常不错。

　　　　仿佛是看穿了丈夫的心思，周氏轻笑着说道：“妾身亦不知具体，不过，我劝夫君莫要抱太大希望……夫君也知道，妾身两个哥哥与父亲关系都不和睦。”

　　　　说着，她看了一眼尚在车厢内补觉的赵寅，暗中用手指戳戳丈夫的胸膛，小声说道：“夫君要引以为戒，莫要对寅儿、虍儿太过严厉，否则我那两个哥哥就是例子。”

　　　　鲁阳乡侯默不作声。

　　　　不多时，一行人便来到了目的地，郾城周氏的祖宅。

　　　　周氏一家的祖宅，在郾城的东城，是城中颇为常见的百年老宅，占地也不算大，说实话并不怎么匹配如今的周家，周韫、周傅兄弟俩本来打算将周边的宅邸买下来，将祖宅扩大一些，顺便再翻修一下，将家里的旧物翻腾出去。

　　　　但念旧的老爷子不同意，说是祖宗留下来的东西不可轻动，说到激动处骂两个儿子道：“我这把老骨头也是旧物，把我也丢出去算了！”

　　　　于是周氏兄弟都不敢再说，只是将祖宅翻新了一下，然后就逃地远远的，几年都不见回家一次。

　　　　“寅儿、寅儿。”

　　　　见到了自己娘家，周氏唤醒了睡地迷迷糊糊的赵寅。

　　　　而鲁阳乡侯则已走下了马车，站在老岳丈的府门前四下打量。

　　　　此时在周家的府门前，正有府内的老仆拿着扫帚清理积雪，待看到鲁阳乡侯后，一脸惊喜地迎了上来：“这不是姑爷么？姑爷，老福给您见礼了。”

　　　　“使不得，使不得。”

　　　　鲁阳乡侯赶忙伸手搀住那位老仆。

　　　　他认得对方，那老仆叫做周福，是跟了他老丈人几十年的老仆。

　　　　“福伯，身体还硬朗啊。”鲁阳乡侯与老仆打招呼道。

　　　　“哈哈，当年我也是能跟着老爷抗几百斤米的，如今不行了，老爷也不许我干重活，叫他多陪他熬几年，到时候还能一起入土，哈哈哈……对了，姑爷，只有您一人么？小姐她……”正说着，老福便看到周氏领着长子赵寅从马车上下来，他赶忙上前见礼：“小姐，小公子。”

　　　　周氏亦领着儿子笑着与老福见礼：“寅儿，叫福爷爷。”

　　　　赵寅很听话，拱手行礼喊了一声，听得老福连连摆手口称使不得，但布满褶皱的老脸上却满是笑容。

　　　　“咦？小二公子呢？”老福忽然惊讶问道。

　　　　周氏微笑着解释道：“虍儿留在鲁阳了。”

　　　　“哦哦。”

　　　　老福有些遗憾地点点头，旋即他好似忽然意识到了什么，赶忙说道：“看我这记性，姑爷，小姐，请进，我去禀告老爷。”

　　　　说罢，他转身风风火火地跑向府内，惊得鲁阳乡侯与周氏都在后面喊，叫他小心一些。

　　　　毕竟这老仆也是上了年纪了。

　　　　旋即，府内便奔出几名仆从，在向鲁阳乡侯夫妇二人行礼后，从几名卫士手中将马车接了过去。

　　　　周氏正准备带着儿子进府，却看到丈夫驻足在府门前。

　　　　眼珠微转，她揶揄道：“夫君，这次本就是你要来的，难道这会儿您后悔了？”

　　　　“后悔倒不至于……”

　　　　鲁阳乡侯稍稍吸了口气，表情有些不自然。

　　　　平心而论，郾城周家绝大多数的人都待他很好，不，可以说，其他都待他很好，无论是岳母周张氏，还是周韫、周傅两兄弟，亦或是周家上上下下的仆从，唯独一个人例外，每次看到他就跟看到仇人似的，而这个人就是他的老岳丈，周节、周守正，一个固执到让人受不了的倔老头。

　　　　说实话，要不是没办法，鲁阳乡侯决计不想来这里。

　　　　“走吧。”

　　　　定了定神，鲁阳乡侯带着妻子走入了府内。

　　　　周家的祖宅，是那种很常见的宅邸，面积不大，也没有什么前院后院，整座宅内就只有北、东、西三排屋子，也正是因为这，没等鲁阳乡侯夫妇进府后走多远，他们便看到老福领着一对老夫妇站在北侧的屋前。

　　　　这对老夫妇，正是周家的家主周节，与老妻周张氏。

　　　　“父亲、母亲。”

　　　　周氏赶忙领着赵寅上前行礼。

　　　　与周节相比，张氏较为激动，走上前几步轻轻与女儿抱了一下，略带责怪地说道：“儿啊，你可回来看望为娘了……”

　　　　“娘。”周氏有些过意不去，不过还未等她解释什么，便见母亲拍了拍她的手背，低声说道：“我儿无需解释，为娘都知道。”

　　　　说罢，她转头对老伴说道：“老头子，你女儿带着姑爷来看你了，你还站在那里做什么？”

　　　　“哼！三年都不见回来一次，老夫还没死呢！”

　　　　重哼着，周家家主背着双手徐徐走了过来。

　　　　周氏赶忙行礼拜道：“父亲，不孝女儿给您行礼了。”

　　　　在旁，赵寅亦恭恭敬敬地行礼拜道：“孙儿见过外祖、外婆。”

　　　　“……”

　　　　周家家主绷紧的脸庞稍稍缓了几分，但依旧昂着头，斜睨着女儿与外孙。

　　　　见此，周氏走上前几步，搀着父亲小声说道：“爹，女儿知错了，您就原谅女儿吧……”

　　　　周家家主有些绷不住了，原本严厉的面色顿时放缓，按捺着难以掩饰的笑容，含糊说道：“唔……老夫考虑考虑。”

　　　　此时，鲁阳乡侯亦硬着头皮上前行礼：“父亲。”

　　　　“……”

　　　　周老爷子看了一眼鲁阳乡侯，原本因女儿有所变软的目光再次变得凌厉起来，只见他一把夺过身边老仆老福手中的扫帚，直接朝鲁阳乡侯的脚下扫了过去，仿佛是要将这个女婿连地上的雪一起扫地出门。

　　　　更有甚者，他甚至连掩饰都不掩饰，口中直嘀咕：“出去，出去。”

　　　　鲁阳乡侯无奈地连连退后，直到张氏一把夺过老伴手中的扫帚，没好气地训斥道：“你干什么，老头子？”

　　　　说着，她转头对鲁阳乡侯说道：“你没事吧，公瑜？”

　　　　尽管心中有所不快，但鲁阳乡侯却不好冲着平日里待他很好的张氏发作，只好忍着气摇了摇头。

　　　　此时，周氏也有些看不过眼，不悦地说道：“父亲，倘若您不欢迎我夫妇，我夫妇立刻便告辞。”

　　　　听到女儿这话，周家家主看看女儿，又看看女婿，气呼呼地拂袖回屋去了，一边走一边骂：“走吧！走吧！都不要回来，等我尸骨凉了再回来，也不要给我入葬，丢到外面喂豺狼好了！”

　　　　看着老伴气呼呼离去的背影，张氏翻了翻白眼，也不理睬，转身对鲁阳乡侯：“公瑜，别在意啊。”

　　　　鲁阳乡侯释然地笑了笑。

　　　　不得不说，这些年他早就习惯了。

　　　　说来也奇怪，当年在迎娶周氏之前，或者说在结识周氏之前，他与这位老爷子也有过照面，当时这位老爷子对他挺好的，还称赞他年轻有为，直到他委托媒婆上前提亲之后，这位老爷子对他的态度就变得截然相反，见他如见仇人。

　　　　平心而论，若不是没办法，鲁阳乡侯真不想跟这位老丈人打交道。

　　　　不过他也知道，比起他赵氏一族这边的亲戚，他的这位老岳丈纯粹就只是讨厌他罢了，还真算不上什么。

　　　　他赵氏一族这边的亲戚，那才叫……势如水火。

　　　　『要是虍儿在就好了……』

　　　　鲁阳乡侯暗自惋惜道。
………………………………

第七十八章：郾城周氏（二）

　　　　在岳母周张氏的邀请下，鲁阳乡侯夫妇带着长子赵寅走进了北屋。

　　　　此时，他们便看到周老爷子捧着一杯茶坐在主位，闭着眼睛也不跟他们说话。

　　　　无奈地摇摇头，张氏示意鲁阳乡侯夫妇随便坐，随即又吩咐仆从奉上茶水。

　　　　待彼此坐定之后，她这才温声问道：“公瑜，家里最近如何？老身前一阵子听人说，鲁阳那边不安定？”

　　　　鲁阳乡侯恭敬地回道：“是的，母亲，今年宛北有许多难民涌入我鲁阳，最初那段时间确实不安定，那些难民没有吃食，便肆意采摘县内田里的作物充饥，小婿府上的田地，亦大受影响。……不过这都是前几个月的事了，近几个月，我鲁阳县令刘公与小婿合力实施以工代赈，安抚了那些难民，造次者陆续就少了。”

　　　　“哦，那还好。”张氏松了口气，旋即又问道：“何谓以工代赈？”

　　　　见此，鲁阳乡侯便简单向岳母解释了一下，非但张氏听得连连点头，就连故作闭目养神不说话的周家家主，亦时不时地睁开眼睛瞅女婿两眼。

　　　　待等鲁阳乡侯讲述完毕，张氏笑着称赞道：“公瑜有仁心啊。……有你赵氏在鲁阳，也是鲁阳人的福气。”

　　　　“母亲过奖了，小婿愧不敢当。”鲁阳乡侯谦逊地拱拱手，还未说完，就听周老爷子在旁突兀地重哼一声。

　　　　“别理他，让他一个人闷着。”

　　　　见女婿夫妇二人转头看向老伴，张氏摆了摆手，又笑着问道：“公瑜，此次你夫妇二人前来，可是想过在这边过年？老头子嘀咕了两年多了……”

　　　　从旁，周老爷子又哼了一声。

　　　　“这个……”

　　　　鲁阳乡侯犹豫了一下，最终还是决定如实相告：“实不相瞒，小婿今日前来，其实是希望两位的帮助……”

　　　　说着，他便将事情经过一五一十地说了出来，包括如何与汝阳侯父子结怨，汝南阳父子如何给他们父子难看，又如何挑唆汝水诸县县令断绝给予鲁阳县钱粮资助等等，皆详细说了出来。

　　　　听到这些，张氏顿时皱起了眉头：“堂堂汝阳侯父子，竟这般不知羞耻？公瑜，你无需担忧，回头老身给老大、老二写封信，叫二人替你筹集一批粮食，别的老身不敢说，但米粮之事，我周氏一家还是有门路的……”

　　　　说着，她转头看向老伴，问道：“老头子，你怎么说？”

　　　　“哼！”周家家主重哼一声。

　　　　张氏翻了翻白眼，旋即笑吟吟对鲁阳乡侯说道：“老头子这意思就是答应了。”

　　　　鲁阳乡侯偷偷看了眼老泰山的面色，果然，老泰山并无反驳之色，只是面庞依旧紧绷着，让人轻易就能看出他的不悦。

　　　　至于不悦什么，不言而喻，纯粹就是看到他这个女婿感到厌烦罢了。

　　　　但尽管如此，鲁阳乡侯暗自松了口气。

　　　　说实话，他此行来找周家帮忙，其实来时就猜到周家会帮他，只不过这位老岳丈实在太难伺候，若不是没有办法，他实在是不想来罢了。

　　　　“多谢父亲，多谢母亲。”他恭敬地行礼表示感谢。

　　　　理所当然，他恭敬的感谢立刻就换来了老岳丈不屑的冷哼。

　　　　可能是实在看不下去，张氏没好气地对老伴说道：“老头子，你除了哼哼还会说话么？好好的事，非要弄得不欢而散？”

　　　　听到这话，周老爷子不悦地冷哼一声，旋即盯着鲁阳乡侯冷冷说道：“对于一个一两年不登门的女婿……有什么好说的？”

　　　　“你还有理了？”张氏不满地说道：“你以为为何会弄成这样？公瑜这孩子，老身一直觉得挺好的，就是被你给气的……你看你两个儿子，被你吓得一个躲在徐州、一个躲在定陶，好好的女婿，也被你气得没事都不敢上门……老头子，你要是再蛮不讲理，我就搬到鲁阳跟女儿、女婿去住，叫你一个人住在郾城！”

　　　　周老爷子闻言气呼呼地看向老伴，气愤地说道：“好啊好啊，都不要管我了，让我死在这里好了！”

　　　　听到二老在那争吵，鲁阳乡侯心中也有些过意不去。

　　　　平心而论，作为女婿，三年没登门这确实不应当，但问题是这位老岳丈实在是太难伺候了，以至于他能躲就躲、能避就避，此次若不是没有办法，他也不想来找老岳丈帮忙。

　　　　而此时，周氏低声对儿子赵寅说了几句。

　　　　赵寅点点头，旋即对周家家主说道：“外祖，您是生病了么？我可以照顾您。”

　　　　“……”

　　　　顷刻间，周老爷子脸上的怒色顿时就僵住了，他瞅了瞅赵寅，咳嗽一声说道：“好孩子，外祖身体还健朗，就是……就是最近腰骨不太利索了……”

　　　　听到这话，周氏会意地提醒儿子道：“寅儿，去给外祖捶捶背。”

　　　　“嗯。”

　　　　在母亲的示意下，赵寅走到周老爷子背后，一下一下帮他捶起背来。

　　　　“外祖，舒服么？”他问道。

　　　　“唔，唔。”周老爷子微眯着双目，脸上的神色似乎竭力想维持威严，但明眼人一眼就能看出，这老爷子此刻怕是整个人都酥了。

　　　　仅仅只是外孙敲了没几下，周老爷子便喊住了外孙，慈祥地点点头：“可以了，不要累着了。”

　　　　“我还不累呢。”

　　　　“好孩子。”

　　　　看着眼前祖孙二人，鲁阳乡侯颇有些郁闷。

　　　　他可以发誓，这老头从未用如此温和的口吻对他说过话——在他与周氏成婚之后。

　　　　『……虍儿在就好了。』

　　　　他暗暗嘀咕道。

　　　　别看这老头看他不顺眼，但对女儿、对外孙尤其宝贝，一个外孙就抵不住了，那么，两个外孙呢？

　　　　不得不说，经外孙敲了一阵背，周老爷子整个人都气顺了，说话也不再向之前那么冲——当然，说话的对象必须刨除鲁阳乡侯。

　　　　他心平气和地问周氏道：“我儿此次为何不将虍儿一起带来？”

　　　　周氏闻言瞥了一眼似乎有些生闷气的丈夫，似小女人般撅了噘嘴，皱着眉头说道：“虍儿前一阵子不慎从树上摔下来了……”

　　　　话音刚落，就见周老爷子的双目以肉眼可见的速度逐步睁大，脸上亦满是骇色。

　　　　而此时，就见周氏慢悠悠地又说道：“……好在没有摔伤。”

　　　　“那就好，那就好……”

　　　　周老爷子如释重负地松了口气，正要说话，却见女儿又说道：“可是，虍儿从树上摔下来后就失了记忆，连爹娘都不认得了……”

　　　　再一次地，周老爷子的双目逐渐睁大，满脸惊骇。

　　　　此时便又听周氏继续说道：“不过，虽然失了记忆，但虍儿却一点都不认生，而且却比以往更聪慧了，夫君觉得，这是赵家祖宗庇护，暗助二子开智……算是因祸得福吧。”

　　　　“……”

　　　　周老爷捂着胸口，大口喘着气。

　　　　在旁，张氏忍着笑责怪女儿道：“好了好了，不要捉弄你爹了，看把老头子吓的。”

　　　　与宝贝女儿的周家家主不同，张氏从一开始都知道自家女儿的秉性，因此相比女儿，她更喜欢鲁阳乡侯这个女婿，至少这个女婿实诚，并且能包容自己女儿。

　　　　接下来的几日，鲁阳乡侯夫妇与长子赵寅便在郾城周家的祖宅住了下来。

　　　　在此期间，鲁阳乡侯也难免饱受老岳丈的白眼与差别待遇。

　　　　比如一家人用饭的时候，周氏与儿子赵寅得到的饭菜，始终是最丰盛的，比如肉，满满一碗，鱼，硕大一条，可轮到鲁阳乡侯碗里，肉就只有半碗，鱼也就只有干巴巴的一小条。

　　　　看着送上酒菜的仆从那满脸的尴尬与歉意，鲁阳乡侯只能故作大度，点点头表示不在意。

　　　　不用问，问就是他那位老岳丈有意嘱咐的。

　　　　晚上入睡时，待儿子赵寅睡熟之后，鲁阳乡侯忍不住对妻子抱怨道：“你爹，你不待见我。”

　　　　听到这话，周氏忍不住笑了起来：“夫君不是早知道了么？……我爹以前最疼我了，你看我大哥二哥，曾经被少被我爹骂，骂地他俩如今长大了都不敢回家，可是我爹却从未骂过我……对了，夫君，倘若今年大哥、二哥不归家的话，咱们把二老带到鲁阳去过年怎么样？”

　　　　“……”

　　　　仿佛是受到了什么惊吓似的，鲁阳乡侯骇然地看向妻子。

　　　　他心说，这位老爷子我躲都来不及，你还要带咱家去？

　　　　似乎是猜到了丈夫的心思，周氏推了推丈夫，有些不满地说道：“夫君，我爹对你不好，妾身不是也帮你出气了么？但他老人家就是这个性格……这次夫君登门求助，他老人家可是二话不说就答应了。”

　　　　确实，周家家主当时确实是二话不说，只是一如既往地不屑哼哼两声。

　　　　“夫君……”

　　　　“这……好吧。”

　　　　在妻子的恳求下，鲁阳乡侯最终还是心软了。

　　　　可是，如何确保那位老丈人不会给他难堪呢？

　　　　数日后，当鲁阳乡侯回到乡侯府后，他立刻将此时已回到家中的二子赵虞唤到了书房。

　　　　他沉着脸将这些日子在郾城的经历简单地告诉赵虞，直听得赵虞想笑又不敢笑。

　　　　“也就是说，过几日，孩儿那位外祖便会携外婆到咱家暂住，一起过年？”他问父亲道。

　　　　“唔。”

　　　　鲁阳乡侯点点头，嘱咐道：“不错，这件事就交给你兄弟二人了，你到时候机智点。”

　　　　“啊？”

　　　　赵虞闻言一愣，皱着眉头说道：“爹，孩儿还有正事呢。”

　　　　然而，鲁阳乡侯就跟没听到似的，自顾自说道：“你外祖年轻时走南闯北，你可以向他请教请教……就这么说定了！”

　　　　“……”

　　　　看着父亲仿佛急欲摆脱什么大麻烦的模样，赵虞一时间竟不知该说什么。

　　　　不过话说回来，他对那所谓隔辈的亲情也有些好奇，毕竟那都是他前世从未经历过的。
………………………………

第七十九章：十一月

　　　　赵虞所说的正事，当然并非推脱之词，毕竟他想要创建的鲁叶共济会，暂时只拉拢了一批叶县的商贾，鲁阳的商贾们至今还不知情呢，虽然鲁阳总共也没多少商贾，论人数、论财力，都远不如叶县的商贾，但即便如此也不能将自己家乡的人拉下呀。

　　　　更何况，鲁阳境内的那些商贾、世家，与鲁阳乡侯的关系一向不错，无论是鲁阳乡侯当初年幼时设计对付贪婪的县令孔俭，亦或是如今县内凑钱开掘那条璟公渠，鲁阳的这些商贾与世家也有出力。

　　　　无奈之下，赵虞只能在那位外祖到来鲁阳之前，抓紧时间办成这件事。

　　　　于是次日，他便带着大管事曹举，带着静女、张季、马成几人，前往县城。

　　　　正所谓照方抓药，抵达县城后，赵虞率先就去拜见县令刘緈，请他出面召集县城内有头有脸的人物。

　　　　此时鲁阳境内的几处工点已陆续进入正轨，作为县令的刘緈也无需来回跑，亲自查看，他又回到了县衙内履行他的本职，当得知赵虞单独前来拜访时，刘緈很是惊讶。

　　　　要知道，赵虞拜访他的次数其实并不少，但每回都是跟着他父亲鲁阳乡侯一道来，单独前来拜会他，这还真是头一回。

　　　　于是当见到赵虞时，刘緈忍不住问道：“乡侯没来？”

　　　　赵虞闻言笑了笑。

　　　　其实这次前来县城，他昨日就跟他爹鲁阳乡侯提起过，但鲁阳乡侯是一个很骄傲的人，在明知自己儿子已经安排好一切的情况下，自然不会厚着脸皮来抢儿子的功劳，更何况这个儿子近期所做的事他也看在眼里，他也放心让赵虞单独前来。

　　　　他朝着刘緈拱拱手说道：“今日前来，乃是有件事欲与刘公商量。”

　　　　说着，他便将宛城军市与鲁叶共济会的事一五一十地告诉了刘緈，只听得刘緈多次面露惊色与喜色。

　　　　“二公子实在是……”

　　　　目视着眼前这位尚不满十一岁的孩童，刘緈心中感慨万千。

　　　　尽管赵虞说得很客气，说是前来与他商量，但事实上，这小子已经将最困难的几个环节都