赵氏虎子-第42部分

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　　　　要知道王氏一族目前在外领兵的，就只有王尚德能达到当前的高度，与‘陈门五虎’分庭抗衡，因此尽管王尚德是王氏一族的旁支出身，但王氏一族子弟非但谁都不敢得罪这位族人，还处心积虑希望与他拉近关系。

　　　　但王尚德这个人，他只对自己欣赏的人和颜悦色，除此之外，即便是自己的族人，在他面前恐怕就只能得到一个“哼”的评价，这也正是王丹相信赵虞的原因——他当年就在王尚德面前得到过类似的‘评价’。

　　　　既然要与王尚德所欣赏的赵虞拉近关系，那么王丹自然要为他先前所做的那些事解释一下，顺便跟汝阳侯撇清关系。

　　　　他很坦率地说道：“当日二公子与令尊受辱于汝阳侯府之前，汝阳侯世子郑潜确实与王某透露过此事，但当时王某不知二公子与令尊竟是自己人，无意间成为了帮凶，还请二公子见谅。”

　　　　“王公言重了。”赵虞笑着说道：“王公对刘公、对我父子有怨恨，其实在我看来也理所应当，只是我鲁阳实在是没办法……”

　　　　王丹立刻就说道：“二公子放心，年后我汝阳便会恢复对鲁阳的钱粮资助。”

　　　　“这……那就多谢王公了？”

　　　　“哈哈，二公子不必客气，都是自己人。……以二公子的聪明才智，日后定能在王将军麾下有所作为，到时候，说不定王某还要仰仗二公子呢。”

　　　　王丹哈哈大笑地就将鲁阳乡侯父子、包括刘緈都划入了自己人的范畴。

　　　　不过想想也是，倘若说赵虞日后投奔王尚德，那鲁阳乡侯府就注定跟王氏一族分不开了，还真是自己人了。

　　　　至于其他，比如说赵虞此番主动与王丹化敌为友的目的，是否是给报复汝阳侯府一事做准备，王丹没有主动问，刘緈与赵虞也没有主动提及。

　　　　彼此心照不宣。

　　　　可见，这位王县令也在犹豫，犹豫着不敢在汝阳侯与鲁阳乡侯两者间轻易下注。

　　　　毕竟这两者各有优势。

　　　　但对于赵虞来说，这就足够了。

　　　　在他看来，只要王丹能保持中立，那么他日后携鲁叶共济会的商贾们攻入汝阳县时，就不至于会遭到官面上的打压。

　　　　只有这样，他才算有回敬汝阳侯府的资格。
………………………………

第八十八章：除夕

　　　　与刘緈再次返回鲁阳县时，日期已是十二月二十九日的深夜。

　　　　何以赵虞要急着半夜赶回来，那是因为次日便是岁末，也就是通俗的‘岁除’，他乡侯府要在府里祭祀先祖，他爹鲁阳乡侯特地嘱咐他要赶回来祭祖。

　　　　鉴于天色已晚，刘緈与随行的县卒便在乡侯府住下了。

　　　　次日，就当赵虞还在睡梦中时就被静女唤醒，原因是鲁阳乡侯派人前来催促，催促儿子莫要耽误了祭祀先祖的吉时。

　　　　没睡几个时辰就被叫醒，赵虞迷迷糊糊地跟着静女、曹安几人去参加祭祀。

　　　　祭祀的过程，迷迷糊糊的他也记不得太清，反正该给老祖宗磕头的时候，在旁有静女提醒他，余下的时间，赵虞就眯着眼睛在那打盹。

　　　　期间，鲁阳乡侯注意到了儿子的疲倦，倘若换做在以往，他肯定要严厉教训两句，但这次他罕见地假装没有看到。

　　　　毕竟他也知道，儿子在这十天里确实是辛苦了，前后拜访了王尚德与王丹——与其余绝大多数赠送年礼的对象不同，这二人，确实都需要赵虞在场。

　　　　就比如王尚德，倘若没有赵虞在场，连鲁阳乡侯都未必能见到这位王将军。

　　　　当然，即便如此，赵虞也谈不上是乡侯府这几日最累的那个人，这几日乡侯府最累的，当属大管事曹举，他在十日内拜访了两百余鲁叶共济会名下的商贾，挨家挨户送上贺礼，

　　　　更别说还要接待送礼对象的回访，整个人可谓是瘦了一圈。

　　　　以往任何一年，这位大管事都没有如此烦劳过。

　　　　不过累贵累，这位大管事的精神倒很好，毕竟他也知道鲁叶共济会对于他鲁阳赵氏意义非但。

　　　　再说赵虞，迷迷糊糊地参与罢祭祀，赵虞便继续回屋补觉，原本周老爷子还想跟这个多日不在家中的外孙亲近亲近，却也找不到机会，万分失望。

　　　　而在赵虞补觉的期间，静女则领着一些侍女、帮佣，开始收拾打扫屋内，也就是所谓的‘去尘秽、净庭户’。

　　　　为了不打搅正在补觉的赵虞，静女时不时地就提醒众人放轻脚步，看着她那关切的样子，那些年轻的侍女们暗自里又好笑又羡慕。

　　　　公羊先生亲笔写了两幅大气的春条，与大公子赵寅一同挂在府门前，随后，张应等府上的卫士亦在门前挂上桃符等喜庆之物。

　　　　换做往年，其实还要有所谓的张灯结彩，但今年鲁阳乡侯为了节省开支，只在前门、侧门、后门处挂了些灯笼，其余彩绸什么的都作罢了。

　　　　这也是没办法的事，毕竟今年鲁阳境内的收成因为干旱——主要是因为难民的关系损失惨重，县域西北另说，县城东边这一块的乡民，纷纷前来向鲁阳乡侯府借粮度日。

　　　　乡里乡亲的，鲁阳乡侯府自然不会袖手旁观，以微薄的息钱借出了不少钱粮，这虽然使得鲁阳乡侯在当地善名更广，但难免也使得乡侯府有点拮据了，虽然还余下一些钱粮，但由于不知明年会是什么情况，鲁阳乡侯夫妇俩商量了一下，于是便决定能省则省。

　　　　忽忽悠悠补觉到正午，赵虞终于睡饱了，带着静女前往前院的正屋。

　　　　此时在正屋的堂中，祭祀用的桌案、礼具早已被撤走，鲁阳乡侯与周老爷子、公羊先生，正在宴请府里唯二邀请的两位宾客，即鲁阳县令刘緈，与叶县县令毛珏。

　　　　按照常理，岁除的午宴一般是家宴，一般是家中的男儿参与，比如大爷、二爷、伯伯、叔叔，倘若再算上亲家的男丁，一般寻常大户人家最起码也得有十几二十几人。

　　　　但鲁阳乡侯府上倒好，就只有周老爷子、鲁阳乡侯以及赵寅、赵虞兄弟俩——周老爷子的两个儿子，都没有回家过年。

　　　　虽然有公羊先生可以与周老爷子谈谈天，但终归还是太冷清了，于是鲁阳乡侯先前便考虑请来了鲁阳县令刘緈与叶县县令毛珏，请他们二人前来乡侯府一起过年，反正无论刘緈也好，毛珏也罢，这二人身边就只有自己的妻子，儿子都不在身边，与其老两口冷清地过年，还不如到乡侯府凑个份子。

　　　　刘緈算是鲁阳乡侯府的常客了，欣然接受了鲁阳乡侯的邀请，毛公则犹豫了许久，直到鲁阳乡侯反复保证只有亲近的亲朋，绝对没有任何牵扯利益的宾客，毛公这才答应。

　　　　这即便如此，这也才五个人而已。

　　　　哦，还有坐在一旁东张西望的赵寅，尚未到喝酒年纪的他，坐在这五位长辈旁边，显然是觉得有些无趣。

　　　　好在赵虞很快就带着静女与他作伴来了。

　　　　在向周老爷子、鲁阳乡侯、刘緈、毛珏、公羊先生五人行过礼后，赵虞在兄长赵寅身旁坐了下来，随口问道：“娘呢？”

　　　　“跟外婆在北屋招待刘、毛两位夫人。”赵寅解释着，同时不忘跟静女打了声招呼。

　　　　“哦。”

　　　　赵虞恍然地点点头，旋即，他的目光落在不远处的公羊先生身上，好奇问赵寅道：“公羊先生……他不归家过年么？”

　　　　赵寅知道自己弟弟遗忘了过去的记忆，也不觉奇怪，做了一个“嘘”的手势，小声说道：“公羊先生的夫人早些年就过世了，他也不考虑续弦，来到咱家后，他每年都是在咱们府上过的……”

　　　　听到这话，赵虞感觉很纳闷，不解问道：“为何不续弦？公羊先生向父亲要求的束脩可不少。”

　　　　“束脩是先生教授我二人学识的报酬，跟他续弦不续弦有什么关系？”赵寅皱皱眉说道，旋即又替老师辩解道：“还有，阿弟，先生他并不爱财，你没见这些年父亲给先生的报酬，先生除了托人买书，其他动都没动？先生在意的是名分！他认为他传授我二人的学识，值得父亲支付他高额的报酬，也理应如此。”

　　　　『……名分？哦，儒家先生嘛，不奇怪。』

　　　　赵虞恍然地点了点头，随口问道：“话说先生有子女么？”

　　　　“从未听说，应该没有。”赵寅摇了摇头。

　　　　赵虞愣住了，感觉有点不可思议。

　　　　他并不怀疑赵寅的辩解，毕竟那位公羊先生确实乍一看就知道不是看重钱财的人，他只是觉得有些纳闷，毕竟儒家思想是最看重孝道的，哪怕儒家将‘忠’摆在‘孝’的前面，但对忠的解释也是要求人像对待自己父母那般顺从自己的君主。

　　　　而‘无后’，这可是儒家弟子最不能接受的。

　　　　除非……

　　　　『除非那位先生将我这个大哥看做了继承衣钵的弟子。』

　　　　回想起公羊先生对赵寅的严厉教导与过多的袒护，赵虞觉得还真不是没有这个可能。

　　　　鉴于那是公羊先生的私事，赵虞也不好追问，岔开话题道：“话说回来，咱家就没有别的亲戚么？堂伯堂叔之类的，你看这冷清的……”

　　　　看着偌大的堂内就只有那五人在喝酒，且其中还有三个其实是外人，赵寅亦忍不住笑了一下，旋即低声说道：“父亲这一辈，只有他一个，祖父的话，他好像是有两个兄弟，但似乎关系并不好，父亲以往很少提及，一年到头都不见得会提起一次……我也是有一次偶然听娘说才知道的。对了，你可别在父亲面前提及，据娘当日对我的告诫，若被父亲听到他会不高兴的。”

　　　　『上上辈份，我赵氏还有两支？』

　　　　赵虞很惊讶，毕竟他确实从来没有听说过。

　　　　不过，考虑到周老爷子对女婿那么恶劣，鲁阳乡侯依旧恭敬对他，但他赵氏其余两支，鲁阳乡侯却从未提及过，赵虞一想就知道肯定是闹出了什么矛盾，而且还是非常厉害的矛盾。

　　　　那就跟外人也没多大区别了。

　　　　一边跟静女一起随意吃了些东西，赵虞一边关注着那五名长辈的谈话。

　　　　他原以为那五人在聊什么高深的事，没想到，周老爷子与刘緈、毛珏是在谈论子女的问题。

　　　　不得不说，在这件事，这三位着实有共同语言，毕竟这三位的儿子都不在身边——尤其是周老爷子与刘公，聊得尤其投机，只因为他们与儿子的关系都不和睦。

　　　　一边聊一边喝酒，二人很快就喝醉了，将心中对自己儿子的不满通通宣泄了出来，毛公在旁苦笑不语——他与他儿子的关系可并非不和睦。

　　　　至于鲁阳乡侯与公羊先生，他二人愣是不好搭话，只能静静在旁听着。

　　　　就这样一直到了黄昏，乡侯府里逐渐变得热闹起来，府上的仆从、卫士们，也纷纷在各自的屋内喝酒庆贺。

　　　　等到晚宴时，待等周氏与老夫人带着刘夫人与毛夫人前来探望时，鲁阳乡侯他们五人已经喝地满脸通红了，就差不省人事了。

　　　　值得一提的是，此时周老爷子拿出了他准备好的礼物，女婿、女儿以及两个外孙，每个一个木盒。

　　　　乍一看是一模一样，但依老爷子的性格，显然内中事物大不相同。

　　　　晚上回到自己屋子后，赵虞打开那只木盒，才发现里面摆着一尊约有静女拳头大小的虎雕，一头仪态慵懒、四足侧躺的虎形神兽。

　　　　什么神兽？

　　　　不用问，问就是驺虞，毕竟那是他的守护神，家人都知道。

　　　　那么，作为与他同日不同时出生的大哥赵寅，他得到的虎雕又是什么样的呢？对应的又是哪头守护神兽呢。

　　　　说实话，赵虞还真有些好奇。

　　　　晚上子时一过，日期迈入新年，赵虞也因此长了一岁。

　　　　『接下来，就该回敬汝阳侯府了……』

　　　　在闭眼前，赵虞暗暗想道。
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第八十九章：正月

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　　　　————以下正文————

　　　　年后，正月初二，当赵虞带着静女前往北屋用早饭时，他敏感地感觉到今日的气氛有些凝重。

　　　　这份凝重气氛的来源便是他外祖周老爷子，后者死死地盯着他与大外孙赵寅，仿佛恨不得要将两个外孙刻在心底，说实话，让赵虞感觉颇有些不自在。

　　　　『怎么回事？』

　　　　赵虞也不好问。

　　　　随后，当一家人其乐融融地用罢早饭，周老夫人道出了此事的原因：“公瑜，叨扰了你们这么久，老头子跟我也该回郾城了……”

　　　　一听这话，鲁阳乡侯与他的夫人周氏都是一惊，周氏立刻挽留道：“娘，再住些日子吧……”

　　　　鲁阳乡侯在旁亦劝道：“是啊，母亲，年前府里事务繁忙，都没能找机会好好陪陪二老，还让二老帮忙置办了年礼，年后府上没什么大事，咱一家人……”

　　　　他感觉有点过意不去，毕竟这次他岳父岳母过来——主要是这位岳母大人，非但没好好歇歇，反而帮了他们不少，就比如置办年节礼，还是这位老夫人与周氏一起与叶县置办的，原本指望着过了年后能好好陪陪二老，没想到二老居然准回郾城了。

　　　　他心中感觉亏欠，但老夫人却不这样认为，能帮上女婿与女儿，她反而觉得非常高兴。

　　　　只不过，真的该回去了。

　　　　压压手安抚女婿与女儿，老夫人一脸慈祥地笑道：“公瑜啊，莫觉得过意不去，到了老身这个岁数啊，寻常事都不在意了，只要你们小辈好……老身也想继续住一阵子，但真的该回去了，因为还有一些事，比如跟老头子拜祭周家列祖列宗，再者，老头子还要去拜访一下他那几个快入土的老友，到了咱们这年纪，也就见一面少一面了……”

　　　　在老夫人出言解释的时候，老爷子闷不吭声，只是瞅着面前两个外孙。

　　　　见此，周氏转头看向老爷子，劝道：“爹，再多住几日吧？”

　　　　周老爷子偷偷瞥了一眼老伴，诺诺说道：“这样……这样就误了祭日了……”

　　　　“皆时女儿跟您二老一起回郾城，到时候女儿向我周家祖宗解释……”

　　　　听到这话，周老爷子颇有些意动，转头看向老伴道：“老婆子，女儿说她跟咱们一起回郾城……”

　　　　老夫人只是淡淡看着老伴：“以往年后若稍稍耽误了祭日，你便要破口大骂，还说什么‘你要我做周家不孝子孙么’，这次就没事了？”

　　　　“……”

　　　　老爷子无声地张了张嘴，哑口无言。

　　　　见此，周氏哪里还会不知什么情况，劝母亲道：“娘，您二老就再住几日吧，皆时女儿带寅儿、虍儿兄弟俩一起前往郾城，跟二老一起拜祭周家先祖……”

　　　　一听这话，老爷子面色动容，转头看向老伴，压低声音说道：“祖宗肯定也想见见两个玄外孙。”

　　　　“你又知道？祖宗给你托梦了？”

　　　　老夫人瞥了一眼老头子，没好气地说道：“再者，你那几个快咽气的老友怎么办？不去了？那几个老头可是见一面少一面了，若因为耽搁了、见不着面，你可别后悔。”

　　　　老爷子犹豫了一下，但在看了一眼两个外孙后，梗着脖子又辩道：“大不了过几年在地下相见。”

　　　　老夫人气乐了，在白了一眼老头子后，转头对女婿与女儿说道：“老头子的胡话你们莫当真，那几个老头，皆是与老头子有过命交情的，若是不趁他们还在的时候去见几面，住一段日子，老头子日后肯定要埋怨老身，埋怨老身当时为何不劝阻他，这老家伙的脾气，老身跟了他一辈子了，太清楚不过了。……这样，我们先回郾城，准备一下祭祀用的祭品，我儿想来的话，过几日可以来，办完祭祀后，老头跟我便拜访他几个老友去……”说罢，他转头看向老爷子，问道：“老头子，你看呢？”

　　　　“你都替我安排好了，我看什么看？”老爷子气呼呼地顶嘴道。

　　　　气归气，当他转头面向兄弟俩的时候，他还是那一脸慈祥：“寅儿、虍儿，到时候跟你们娘一起到郾城来好么？外祖府上有许多好宝贝，都是古人留下的，寻常人外祖轻易不给他们瞧……”

　　　　赵寅这几日与老爷子处地不错，点点头笑着说道：“只要父亲允许。”

　　　　听闻此言，老爷子立刻转头看向鲁阳乡侯，慈祥的面色亦立刻被冷漠所取代。

　　　　被老岳丈盯地心中发虚，鲁阳乡侯当即讪讪表态道：“父亲放心，到时候小婿携令女与二子一起去郾城……”

　　　　然而他的话还未说完就被老爷子打断了：“只要我女儿跟我两个外孙来就行了，你就不用来了。”

　　　　鲁阳乡侯被噎地顿时说不出话来，好在从旁有老岳母替他说话：“老家伙怎么说话呢？女婿来拜祭你家祖宗，你还推三阻四。……公瑜，你不用管他，看他到时候敢怎么样！”

　　　　可能是被老伴瞪了一眼，老爷子也不再说什么，只是转头看向赵虞，问道：“虍儿呢？”

　　　　见众人的目光投向自己，赵虞犹豫说道：“孙儿年后……可能有点事，不便离开鲁阳……”

　　　　这委婉的拒绝，让老爷子颇为失望，临末又狠狠瞪了一眼女婿。

　　　　当日，老爷子便恋恋不舍地带着老夫人离开了乡侯府，就此返回郾城。

　　　　临行前，老夫人拉着女婿与女儿的手说道：“公瑜啊，我女儿性子像老身，她爹老糊涂了，唯独老身知道我女儿是什么秉性，老身感谢你这些年包容她……”

　　　　“娘，您乱说什么呢？”周氏少有地嗔道：“哪有这样说自己女儿的？你女儿不知有多贤惠，对吧，夫君？”

　　　　看着妻子笑眯眯的目光，鲁阳乡侯无比郑重地点了点头。

　　　　老夫人被女婿脸上的严肃逗乐了，拍拍女婿与女儿的手背笑道：“那就好，那就好，老头子跟老身，如今也就剩下一个心愿了，希望你们小辈都好好的。……对了，公瑜，算算日子，你两个兄长应该此时应该早已收到了家书，倘若他们将回信送至郾城，回头老身叫家仆送来。不过等他二人运来粮食，怕是还需要几个月，你莫要着急。”

　　　　鲁阳乡侯连忙说道：“多谢母亲，小婿这边也会尽快准备好购粮的钱款。”

　　　　“那个不着急。”

　　　　老夫人笑着摆摆手道：“都是自家人，无需太过在意。……老二性格惫懒，这些年在定陶也没啥作为，不过老大在徐州做地不错，回头你俩用书信聊聊，你也是他妹夫，他不会不管你的。”

　　　　听着如此暖心的话，鲁阳乡侯心中着实感动。

　　　　正如老夫人离开时所说的，没过几日，周老爷子与老夫人的二子、也就是赵虞的二舅周傅，从定陶县送来了家书，由周家的家仆送到了鲁阳乡侯府。

　　　　信中大意，定陶、曹县一带近几年亦受到干旱影响，虽然考虑到定陶是比郾城还要繁华的大县，县市自然不至于短缺粮食，但价格有所偏高，周傅认为不值大批采购，因此只替鲁阳乡侯购置了五万石，余下的，他准备前往濮阳，甚至的河北，看看能否替妹夫弄一批低价的粮食。

　　　　除此之外，他还建议鲁阳乡侯等等他大哥周韫的消息，毕竟周韫在徐州，而徐州一直都是盛产粮米的郡县，当地的米价自然要比内地便宜地多。

　　　　得知此事后，赵虞亦颇感意外。

　　　　要知道，整个鲁阳县的县库，最多的时候也就只有八九万石粮食，而他二舅眼睛都不眨就准备运来五万石，还说先用这点粮食应应急，这让赵虞再次感受了周家的雄厚财力。

　　　　“原来娘是富家千金出身？”他笑着与母亲周氏开个玩笑。

　　　　周氏好笑地伸手敲了一下儿子的脑袋，调侃道：“那你要不要跟你外祖处好关系，过几日跟我们一起去郾城？”

　　　　赵虞想了想，立刻摇头道：“不了，孩儿还有点事。”

　　　　对于儿子所说的‘有点事’，其实鲁阳乡侯夫妇或多或少都能猜到，无非就是找机会回敬汝阳侯父子罢了。

　　　　其实这件事，过年期间一家人就谈论过，鲁阳乡侯的意见较为保守，认为多一事不如少一事，除非汝阳侯继续纠缠不清，否则莫要主动招惹，毕竟人家确实家大业大。

　　　　但老爷子却支持小外孙赵虞——羞辱我女婿就算了，敢羞辱我外孙，这还得了？！

　　　　至于老夫人与周氏的意见，则比较居中，她们认为，虽然没必要与汝阳侯府彻底撕破脸皮，但一定程度上的回敬也是需要的，否则汝阳侯父子岂不是愈发肆无忌惮？

　　　　虽然周家并没有名爵，但庞大的家业使他们并不畏惧汝阳侯那种有名无实的爵侯。

　　　　周家二老的支持，让赵虞心中愈发有了些底气。

　　　　当鲁阳乡侯夫妇带着赵寅前往郾城时，赵虞每日守在家中，百无聊赖跟着张季、马成锻炼一下武艺，同时也派人关注着他鲁阳境内。

　　　　然而这一等，就足足等了一个月……
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第九十章：二月初

　　　　二月初五，一支商队从汝阳而来，进入鲁阳县境内。

　　　　只见这支商队的众马车上，皆竖着‘汝阳侯郑’字样的旗帜，可见是隶属于汝阳侯府的商队。

　　　　而坐在为首那辆马车上的，更不是别人，正是当日与赵虞发生过