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赵氏虎子-第8部分
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可问题是，赵虞今早才将这招办法告诉鲁阳乡侯，鲁阳乡侯也没办法啊。
端着酒碗犹豫了半晌，鲁阳乡侯将酒碗放下，神情有些纠结地对刘緈说道：“刘公，实不相瞒，其实想到这招‘威逼诸县’的，并非是小侯，而是小侯家中的幼子。”
刘緈正给鲁阳乡侯倒酒，闻言顿时一愣：“据刘某所知，乡侯膝下有二子，然而都仅有十岁左右……”
“嗯。”鲁阳乡侯微微点了点头，表示肯定。
见此，刘緈的脸上浮现浓烈的惊讶，难以置信地问道：“乡侯，你是说，想出这招计策的，竟是一个十岁的孩童？”
鲁阳乡侯点点头，说道：“这些日子，小侯亦为筹集钱粮一事而困扰，但却不得其法，直到昨日，我幼子赵虞对我提出，让我与刘公商议，看能否凑些钱粮，让那些难民以工换食……”
“诶？”
刘緈的双目再次睁大：“这不就是乡侯你当初想出的办法么？令公子连这招也想到了？”
说着，他好似想到了什么，好奇问道：“等等，乡侯所说的幼子，可是前些日子不慎在乡侯府上的一棵树上摔下，导致失去以往记忆的那位公子？”
“唔？”
鲁阳乡侯微微一愣，皱眉问道：“刘公，你怎么知道？”
“乡侯且莫误会。”刘緈笑着解释道：“是城内一个姓孙的神婆所言，这几日，那老婆子逢人就说，就连乡侯你也知晓她的名气，请她到乡侯府为公子驱邪……”
鲁阳乡侯闻言双眉皱起，显得很是不悦。
明明他已支付那名神婆丰厚的酬礼，且特地叮嘱对方莫要将此事外传，没想到那老婆子的嘴巴如此不严，竟拿这件事来增长名气，实在可恶！
见鲁阳乡侯面有怒意，刘緈宽慰道：“乡侯息怒，回头刘某叫人警告那老婆子一番，叫她休要再胡言乱语就是……相比之下，在下更好奇乡侯的幼子，倘若乡侯所言不虚，此子之才智，怕是不同寻常啊。令公子自幼聪慧过人么？”
“这个……”
由于以往并没有亲自教导两个儿子，鲁阳乡侯也吃不准幼子赵虞是不是本来就如此聪慧。
或许也有可能是那一日从树上摔下来，反而开了智？
这倒也不算毫无根据的猜测，毕竟当年那位方士就对他说过，他幼子在十岁时会有一劫，迈不过便夭折，但倘若能迈过，此子日后前程不可限量。
倘若当年那位方士所言不虚，那么，他幼子迈过了那一劫，恐怕就不能再用以往的目光去看待了。
“大概吧。”鲁阳乡侯含糊说道。
听闻此言，刘緈不由得乐道：“乡侯怎地这般含糊？令公子是否聪慧过人，乡侯作为生父，竟不知晓？”
这话说得鲁阳乡侯有些惭愧：“小侯平日里甚少亲自教导我儿……”
“啊。”
刘緈闻言恍然，旋即摇摇头说道：“乡侯，刘某虚长你几岁，在这方面略有些心得。……刘某当年为了谋官、谋生计，亦疏忽对犬子的教导，甚至一度视为累赘、拖累，可如今逐渐上了年纪，却愈发怀念当年被犬子缠问时的日子，然而我儿如今却已长大成人，有了自己的抱负，我作为生父亦不能阻拦，只能任凭他自己去闯荡，留我夫妇二人在鲁阳县……乡侯膝下二子尚年幼，距兄弟俩长大成人尚有近十年光景，乡侯还有机会品味父子之情，莫要错失，等到刘某这个岁数，再来后悔……”
“……”
鲁阳乡侯若有所思。
当晚戌时二刻之后，鲁阳乡侯才回到自家府邸。
此时周氏已与兄弟俩以及静女用罢晚饭，在夫妇俩的卧居等待丈夫归来。
待见到鲁阳乡侯回屋，周氏一边替他宽衣，一边带着几分抱怨说道：“今日去县城，为何这么晚才回来？虽有护卫伴随左右，但最近外边终归不安定，夫君当警惕才是。……唔？这么大的酒味，喝酒了？”
“啊，今日高兴，是故与刘公喝了几碗酒，耽误了时辰。”
“高兴？”
周氏替丈夫倒了一碗水，送到他手中，口中好奇问道：“所为何事？”
“呵呵。”
带着几分醉意的鲁阳乡侯伸手在妻子鼻梁上刮了一下，笑着说道：“困扰为夫与刘公月余的难题，今日终于有了破局的办法！”
“咦？”周氏微微一愣，旋即惊喜问道：“夫君指的，莫非是修筑河渠的钱粮问题？”
“正是！”鲁阳乡侯点了点头，端着碗喝了几口。
“夫君想出办法了？”周氏眼眸一亮，惊喜说道：“不愧是夫君！”
“咳、咳。”
听到周氏的话，正在喝水的鲁阳乡侯呛了一下，看了眼满脸敬佩之色的妻子，含糊其辞。
“怎么跟孩子似的，喝水都能呛到？”
周氏上前轻轻拍了拍丈夫的后背，又揉了揉，旋即好奇问道：“话说不知夫君想出了什么办法，可否告诉妾身？”
鲁阳乡侯犹豫一下，遂将幼子赵虞提出的办法，告诉了周氏。
待听完后，周氏亦是啧啧称赞：“这计策妙呀，不愧是夫君！”
“唔……唔，也不算什么。”
鲁阳乡侯有些心虚地转过头，假装喝了口水。
见此，周氏眼中闪过几许疑色。
她太了解自己的男人了，在她的认知中，身边的丈夫有时候就跟没长大的孩子般幼稚，比如前一阵子想出了让难民‘以工换食’的办法后，尽管丈夫并未透露给除刘县令以外的人，但在她面前却是很得意。
当然，当时她也很识趣地称赞了丈夫，让丈夫十分受用。
今日……这是怎么了？
周氏狐疑地看着自己的丈夫，这让鲁阳乡侯越发心虚，当即岔开话题道：“对了，寅儿与虍儿，今日做了什么？”
周氏从自己丈夫脸上看不出什么端倪，闻言回答道：“寅儿今日还是在公羊先生那屋学习，至于虍儿嘛，晌午后他陪妾身说了些话。”
“说、说什么了？”假装喝水的鲁阳乡侯偷偷瞥了几眼妻子。
周氏带着几分疑惑回答道：“也没什么，妾身就是跟虍儿说了些他小时候的事……”
“哦。”
“不过妾身发现，虍儿真的很聪明，那日从树上摔下来之后，感觉虍儿一下子就长大了许多，言行举止变得跟个小大人似的，呵呵，有趣极了。……昨日夫君不就与虍儿谈过了么，夫君是不是也觉得虍儿越来越聪慧了？”
“还、还行吧，也就这样，与为夫年幼时相比，还差一线……”
鲁阳乡侯有些心虚地在妻子面前比划了一下“差一线”的手势。
旋即，他好似想到了什么，认真对周氏说道：“对了，从明日起，叫虍儿暂且跟我几日吧，反正那小子在府里也呆不住，我带他出门增涨一些见识。”
“咦？”
颇感意外周氏转头看向丈夫，却见丈夫不知为何避开了她的视线。
………………………………
第十七章：鲁阳县令刘緈（二）
次日，即八月初一，大概卯时前后，就连静女也只是刚刚醒来，便听到屋门外传来了笃笃笃的叩门声，并且有人在屋外轻唤。
“二公子？二公子？静女？”
“……”
静女睁开眼睛，翻身下了榻，披着外衣走到屋门处，小声问道：“是谁？”
屋外回应道：“是乡侯派我的。”
“乡侯？”
静女有些惊讶，裹了裹身上的外衣，小心地将屋门开启了一线，从门缝中瞄了几眼屋外。
果然，屋外那蒙蒙亮的天色下，立着一名身穿皮甲的卫士。
见此静女敞开屋门，裹着外衣稍稍行了一礼，问道：“这位卫士大哥，不知乡侯有何吩咐。”
那卫士抱拳说道：“乡侯命在下前来传话，请二公子今日务必早些起身，乡侯有意带二公子一同出一趟门……我已将话传到，就先告辞了。”
“有劳。”
静女颔首回应，目送着那名卫士走出数丈远，这才关上了屋门。
乡侯要带少主出门？
背倚着关上的屋门，静女心中有些惊讶。
要知道她来到鲁阳乡侯府上也有一年多了，尽管此前只是跟在夫人周氏身边，但却从未听说过鲁阳乡侯大公子或二公子出门，像今日这种情况，还真是头一回。
不过惊讶归惊讶，既然是鲁阳乡侯的命令，静女自然不敢耽搁，她立刻走回床榻，轻轻推着在榻上呼呼大睡的赵虞：“少主，少主？”
一连唤了好几声，赵虞这才徐徐转醒，他微微睁开朦胧的双目，但旋即又立刻合上，迷迷糊糊地问道：“天亮了？”
看着赵虞迷糊的模样，静女想笑却又很快忍住，认真说道：“少主，该起身了，方才有乡侯派人过来，让少主今日早些起身，乡侯将在辰时前后带少主你出一趟门。”
可能是听到了几个比较在意的关键词，尽管仍带着浓浓困意，但赵虞还是睁开了一只眼：“为何？”
“奴不知，来人并未解释。”
“哦。”
赵虞应了一声，缓缓在榻上坐起，而静女亦立刻穿好衣衫，端着木盆替他打水去了。
用着实有几分凉意的清水抹了抹脸，赵虞立刻清醒许多，就跟静女所惊讶的那般，他也很惊讶于鲁阳乡侯居然准备带他出门。
『难道……』
想到自己昨日提出的建议，赵虞心中升起几分振奋。
待洗漱之后，赵虞带着静女前往北宅。
等他来到北宅的正堂时，他看到父亲鲁阳乡侯正在用早饭，母亲周氏则等着他与静女到来。
“爹，娘。”
赵虞恭敬地行了礼。
鲁阳乡侯点点头，而周氏则将赵虞招到跟前，揉着他的头发轻声笑道：“虍儿，这次你爹说是要带你出门增涨一番见识，倘若你也想跟你爹出门见识一番世面，便快些用过早食，莫要耽误了你爹的大事。”
『看来应该是……』
转头看了一眼鲁阳乡侯，见后者点点头附和周氏的话，赵虞有些兴奋地说道：“娘，孩儿这就用饭。”
“别急别急。”周氏笑着说道。
待用完早饭，又稍微坐着歇息了片刻后，鲁阳乡侯便带着赵虞往府门方向而去。
周氏亲自相送，期间在旁小声叮嘱静女：“静女，此次乡侯带着虍儿出门，可能需要一两日，期间或许得夜宿在外，你可要好好照顾虍儿呀，最近天气逐渐转凉，可莫要让虍儿着凉了。”
“嗯。”静女连连点头，将周氏的话牢牢记在心中。
待众人来到府门外，此时府门外已经备好了两辆马车，一辆马车有厢盖，另一辆则没有。
因为此时府门外等候着十几二十名腰跨利刃的卫士，远处那些仍赖在此地的难民们亦不敢上前，只是远远看着。
“乡侯。”
伴随着一个洪亮的唤声，府上的卫长张纯迈步走到鲁阳乡侯面前，抱拳说道：“乡侯，弟兄们已准备好了。”说着，他脸上闪过几许犹豫之色，问道：“乡侯，真的不需在下跟随么？此地往北的鲁山，相传亦有一伙贼人为祸，我担忧……”
“无妨。”
鲁阳乡侯摆摆手说道：“此次我与县城的刘公一同前往汝阳，刘公身边想必也有差卒跟随，虽不及府里的弟兄勇悍，但些许毛贼，可怎么敢袭击官车？”
“那帮差卒能顶什么用？”张纯皱了皱眉问道：“这次丁武也会跟随前往汝阳么？此人倒是还有几分勇武。”
鲁阳乡侯点了点头，张纯这才稍稍放心：“那，乡侯一切小心。”
“唔，府内府外就拜托你了，切记，几间谷仓务必要守住，至于田地里的那些作物，就任它去了，莫要再叫人驱赶了。”
“是！”张纯抱了抱拳。
随后，待赵虞与静女与周氏告别后，鲁阳乡侯便招呼二人与他同乘一辆有厢盖的马车，而另外那辆没有箱盖的马车，亦六名卫士登了上去，盘腿坐在上面。
算上驾驭两辆马车的四名卫士，想来这次有总共十名全副武装的卫士跟随出行，这排场，还是让赵虞稍稍有些失望。
毕竟他印象中的大户，尤其是贵族，出行时至少数十人跟随，尤其是古时被称作孟尝君的田文，相传其出行时，随从护卫多达成百上千人。
“怎么了？”
似乎是看出了赵虞的心不在焉，鲁阳乡侯随口问道。
“没。”赵虞摇摇头，忽然问道：“爹，方才张卫长所说的丁武是谁？”
“鲁阳县的县尉。”鲁阳乡侯简洁地解释道：“这次便是这位丁县尉，亲自护送刘公与我等前往汝阳。”
“前往汝阳？”
赵虞此刻方才得知今日的目的地，好奇问道：“是去汝阳县讨钱粮么？”
可能是觉得“讨钱粮”不好听，鲁阳乡侯纠正道：“是去寻求帮助。……虽然大致就跟你说的一样。”
看着父亲一本正经的模样，赵虞忍不住笑了一下，吓地坐在他身旁的静女偷偷拉扯他的衣袖。
不过鲁阳乡侯倒没有在意，他反而有些奇怪于赵虞居然不畏惧自己，至少这会儿不畏惧自己，要知道以往兄弟俩见到他，那可是就跟老鼠见到猫般畏惧。
“启程。”
随着一名卫士一句喊声，两辆马车缓缓启动。
此时，赵虞好似想到了什么，移坐到车窗附近，从车窗看向外面经过的那些难民。
他的目光，在那些难民群中寻找当日那名带着两个孩童的妇人，但很遗憾，他没有见到，他只瞧见其余难民用参杂期待于失望的复杂目光看着马车徐徐离开。
那个带着两名孩童的妇人，怎得不在这些人当中？
是我看漏了，还是那名妇人已经离开了？
亦或是……
想着想着，赵虞的心情逐渐变得沉重。
他并非是那种烂好人，但正所谓兔死狐悲、物伤其类，看着那一个个面黄肌瘦的难民衣衫褴褛地扎推坐着，任风吹雨打，赵虞心中着实有些不忍。
似乎是注意到了赵虞的举动，鲁阳乡侯平静地宽慰道：“快了，只要这次能用你想出的办法说服汝阳等汝水诸县，我鲁阳县就能得到一笔可观的钱粮用于实施你所说的……‘以工代赈’，到时候，这些人就能获救。”
说着，他带着几分自豪多看了一眼赵虞。
他觉得，倘若一切顺利，那些难民都得感谢他面前这个年仅十岁的孩童，因为正是这个孩童想出了一招可行的办法，而这个孩童，正是他的次子，他鲁阳赵氏的子孙。
想到这里，鲁阳乡侯看待赵虞，也感觉顺眼了许多。
大概小一个时辰后，一行人来到了县城附近。
当时赵虞从车窗远远窥视县城，此时他这才真正目击所谓的难民潮，那真是犹如潮水一般，只见在县门紧闭的县城外，到处都是黑压压的人群，这些人躺坐在路上，或躺坐在田中，直至有县卒驱赶，才不愿意地退后。
纵使是隔着老远，赵虞亦能感觉一股强烈的惶恐、绝望扑面而来。
不得不说，与县城外围聚的难民潮相比，他鲁阳乡侯府外的难民数量，真的就不算什么了。
轻轻拍拍静女的手背，安抚着这个因看到县城外难民数量而受到惊讶的小女孩，赵虞转头看向父亲，却见坐在他俩对面的父亲正襟危坐，单手拿着一卷书籍聚精会神地观阅着，神色非常镇定。
“你想说什么？”
似乎是注意到了儿子的视线，鲁阳乡侯瞥了一眼儿子，旋即再次将目光投在手中的书卷上，口中平静说道：“觉得为父心肠冷，对那些难民的惨状视而不见？”
“不。”赵虞摇了摇头，认真说道：“恰恰相反，孩儿觉得，爹您还是做大事的人。”
“……”
鲁阳乡侯面带惊愕地看了一眼赵虞，旋即轻哼一声：“讨好为父是没用么。”
话虽如此，但他内心想法，那就不得而知了。
片刻后，有卫士在马车外禀告道：“乡侯，刘公来了。”
“嗯。”鲁阳乡侯闻言收起手中的书卷，对赵虞说道：“虍儿，静女，随我下车相迎。”
“是。”
在鲁阳乡侯的要求下，赵虞与静女跟着前者下了马车。
此时，二人便看到有一辆马车缓缓从远处驶来，停在不远处，从旁，有大概数十名穿着制式甲胄的县卒跟随护卫。
旋即，有一名目测四十来岁的男人走下马车，面带笑容迎了上来，朝着鲁阳乡侯拱手抱拳：“乡侯，刘某来迟，让乡侯久等了。”
说着，这人的目光便落在了鲁阳乡侯身侧的赵虞身上。
“刘公言重了。”
鲁阳乡侯拱手回礼，旋即指着赵虞介绍道：“刘公，这便是小侯的次子，赵虞。”
“哦哦。”
刘公，即鲁阳县县令刘緈，闻言上下打量赵虞，笑着说道：“二公子身怀过人之智，此次前往汝阳，请务必将智慧借于在下。”
“刘公您过誉了，小子愧不敢当。”
赵虞客套地回了句，旋即转头看向鲁阳乡侯。
不是说带我来见见世面么？怎么感觉不太像啊……
………………………………
第十八章：途中的游戏
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————以下正文————
短暂的寒暄过后，两支队伍并作一支，缓缓启程踏上了前往汝阳的旅程。
受鲁阳乡侯的邀请，鲁阳县令刘緈坐到了前者的马车车厢内，正巧就坐在赵虞与静女二人的斜对过，此时赵虞终于有机会仔细打量这位鲁阳县的县令。
据赵虞观察，这位刘县令大概四十来岁的年纪，大抵仅眼角略有皱纹，整个人看起来像是一位饱学之士，论气质与鲁阳乡侯府里的东席公羊先生有些像，举手投足间都流露着一股书卷气。
一般来说，大人对小孩难免会有种惯有的轻视，但这位刘县令，却不知为何挺乐意与赵虞交流，在队伍缓缓启程后，他并不立刻与鲁阳乡侯商议大事，而是向询问赵虞一些比较私人的问题，比如说问赵虞平日里在家中做些什么呀，又读过哪些先贤的书籍呀，非但赵虞被问地一头冷汗，就连他父亲鲁阳乡侯都有点不自然，生怕以往顽劣的儿子兜不住底。
“咳。”
找了个并不算突兀的时机，鲁阳乡侯岔开话题道：“刘公，关于小儿的事，不如暂且放放吧。”
“好。”
刘县令会意地点了点头，但在看了一眼赵虞后，他又问道：“乡侯可曾将我等此行的目的告知令公子？”
鲁阳乡侯看了一眼赵虞，微微摇了摇头道：“还未曾，我本打算在途中告诉他。”
“告诉我什么？”赵虞忍不住问道。
见此，刘县令笑着说道：“既然如此，不如由刘某告知二公子吧。”
说着，他便将此行的目的告知赵虞。
正如赵虞所猜测的那般，刘緈与鲁阳乡侯此番出门的目的，就是为了前往汝水一带的诸县寻求帮助，而汝阳，则是他们这次出门的第一站。
原因就在于汝阳是汝水一带诸县中的大县，相当于鲁阳县东边的大县叶县，据说一个叶县的财力就抵得上几个鲁阳县，但很遗憾，眼下叶县的难民问题比鲁阳县还要严重，想来无力帮助鲁阳，这才迫使刘緈与鲁阳乡侯只能往北向汝水一带的诸县寻求帮助。
刘緈与鲁阳乡侯都认为，只要能说服汝阳县，之后再去说服其余汝水诸县就会轻松许多，所以才有今日之行。
“刘公觉得，汝阳会答应么？”
在听完刘緈的讲述后，赵虞好奇问道。
“唔，难。”
刘緈捋了捋胡须，凝重说道：“汝阳县的县令王丹，我以往与他并无深厚的交情，充其量就是他家中婚丧嫁娶时，我曾带着礼品去过几回……想要说服他给予我鲁阳县帮助，恐怕不易。”
说着，他看了一眼鲁阳乡侯，旋即笑着对赵虞说道：“不过不管怎样，我已经想好，此次若不能说服王丹，不能达成目的，我便赖在他府上，绝不回来，我就不信他还能叫人把我赶出去！”
见堂堂一县县令竟准备做无赖行径，赵虞哭笑不得，然而待等他转头看向父亲，却看到鲁阳乡侯一脸凝重，仿佛在为了什么事而养精蓄锐。
『怎么感觉这两位是专程去吵架的……』
赵虞哭笑不得。
他抬头看看刘县令与鲁阳县令，略一思量，对看上去更加容易交流的刘县令说道：“刘公，小子虽年幼，但在这件事上，小子有些愚见，不知刘公可否听我说几句？”
刘緈微微一愣，旋即见赵虞有些拘谨，笑着说道：“哈哈，二公子请直言。……方才我说，此番要借助二公子的才智，这可并非客套之词。”说着，为了表达对赵虞的重视，他拱手一礼，正色说道：“请二公子务必将智慧借给在下。”
这般重视，令赵虞愕然之余有些不知所措，他转头看向鲁阳乡侯，却见后�
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