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赵氏虎子-第83部分
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在这种情况下，陈祖当然不会甘心投奔杨通，哪怕如今黑虎寨因为他们七家山寨的加入而实力暴涨。
当日的庆贺酒宴，尽管稍稍发生了一些意外，但总得来说还是很圆满，似褚角、吴胜、张奉、马弘等原七寨寨主，都很满意于酒宴中杨通当众许下的承诺。
硬要说有谁面色不佳，那就只有陈祖这个‘唯一外人’了。
待酒宴结束后，褚角、吴胜、张奉、马弘几人各自找黑虎寨的旧人拉近关系，比如郭达、陈陌、王庆、牛横等等，唯独陈祖独自带着左右离开，回到了自己的住处。
回到己方所住的屋子后，陈祖的心腹手下忍不住怒斥道：“这杨通好是卑鄙！趁人之危，逼迫其余七寨加入他寨中，早知道这样，咱们也可以派人去劝说其余七家。”
陈祖沉着脸，皱眉不语。
平心而论，他不是没有想到杨通会那样做，他只是没有想到杨通会这么快吞并其余七家山寨而已，他原以为杨通再怎么不要脸皮，也会在等击退了昆阳官兵后再提此事。
这下好了，在刘黑目的劝说下，其余七家山寨都转而投奔了黑虎寨，这使得黑虎寨的势力比之以往更为强盛。
哪怕褚角、吴胜等人的人手在这次官兵讨伐中有所损失，但黑虎寨还是吸收到了可观的寨员，使得黑虎寨的人数已比他陈祖的山寨人数超出太多太多，几乎是三倍左右。
这让陈祖隐隐感觉到了几分不安。
他陈祖虽然不学无术，但也知道卧榻之旁竟容他人酣睡的道理，以往杨通没有那个实力兼并其余山寨，可现如今天时地利人和皆在他那边，陈祖绝不相信杨通日后会一直与他平起平坐。
而事实上在今日的酒宴间，杨通与刘黑目二人一唱一和想要他也投奔黑虎寨的那番举动，也充分证明了他的推断。
『……才吞并其余七寨，就这么迫不及待要吞并我陈祖么？』
喝了一口水，陈祖皱着眉头思考着对策。
此时，他身边有心腹手下面色不快地说道：“老大，既然黑虎寨已招揽了其余七寨人手，想必他们也已足够击退官兵，咱们不如回山寨得了，让他们与官兵杀个两败俱伤。”
陈祖微微皱了皱眉。
事实上，他也觉得手下说得并没错，明知杨通日后多半会对他们下手，今日何必还要相帮黑虎寨呢？率领弟兄们返回自己的山寨，坐看黑虎寨与昆阳官兵两败俱伤，这难道不是最佳的选择？
但转念一想，陈祖便将这个想法否决了。
今日的宴席中，尽管杨通与刘黑目一唱一和地想要迫使他也加入黑虎寨，但那终归只是言语上的尝试，他陈祖若不愿意可以拒绝，谁也不能拿这件事说什么，但倘若他陈祖此刻带着众弟兄抛弃黑虎寨返回自己的山寨，罔顾昆阳官兵即将对黑虎寨展开进攻，那就等于背叛了当初的诸寨缔盟，这样杨通就更有名目对他下手了，就像当初的蔡负那样。
相信到时候，刚刚投奔黑虎寨的褚角等其余七家寨主……原寨主，也绝对不会替他说话。
别以为山贼就没有规矩、规范，山贼也照样厌恶叛徒。
“不必说了！”
打断了身旁两名心腹手下的劝说，陈祖沉声说道：“待黑虎寨此次危机过后，咱们便回自己的山寨！”
左右心腹虽有不愿，但自家老大既已做出了这样的决定，他们也只能接受。
而与此同时，石原、杨敢这两位马盖麾下负责率众袭击诸寨的两名捕头，也终于找到了冯兴的山寨。
只可惜冯兴一伙早就投奔黑虎寨去了，山寨的粮食、财帛、女人什么的，通通都带走了，只留下一些笨重且不值钱的用具，以及一座空荡荡的山寨。
命麾下的县卒们暂时入驻这座山寨，石原与捕头杨敢商议道：“杨捕头，咱们在山中搜索了半月之久，袭击了数座山寨，我猜应山的群寇早已得知了咱们的动向，今日这座空寨可以证明……至少我觉得，这些漏网之鱼多半是投奔黑虎寨去了，你我再留在山中亦无济于事，不如先回县尉处。”
“兄弟说得是，咱们先回营地。”
杨敢一口答应。
说起来，杨敢是老资历的捕头，而石原则是游侠出身，才被马盖提拔为捕头不久，按理来说杨敢不至于偏听石原的意见。
论其中原因，无非就是石原在他们这次入山袭击的行动中功不可没，几乎可以说，这次他们能取得如此空前的成果，一举荡平了数家山寨，还杀死了其中一名山贼的贼首孙义，全靠石原指挥有加，真不愧是曾经在江夏与叛军交过手的游侠，偷袭也好、伏击也罢，信手拈来。
两日后，石原与杨敢带着麾下诸县卒回到了马盖的营地。
还记得前一阵子他们出发时，马盖特地挑选了两百名县卒、乡勇、游侠当中的精锐，而今日全员归来，其中有一百六十几人活着，还有三十几人变成了尸体。
但即便出现了死伤，但这支队伍的士气却异常高昂，毕竟他们此番击破了数座山贼的寨子，解救了近百名可怜女子，还缴获了几十箱财帛与无数的粮食——可惜人手不足，那些粮食他们无法从山中带出来，只能放火烧毁。
在完了石原与杨敢的汇报后，马盖对二人大加赞赏，让石原与杨敢二人都颇为高兴。
高兴之余，石原正色对马盖说道：“县尉，虽此番我等成功捣毁了数座山寨，但仍有许多漏网之鱼，就如在下当日所言，相信那些山贼如今已投奔黑虎寨，县尉宜立刻进攻黑虎寨，若放任这股山贼，后患无穷。”
“唔。”
马盖皱着眉点了点头，看似深以为然。
当晚，他亲笔写了一份捷报，派人送往县城，交给县令刘毗。
旋即，他枕着双手躺在帐内的卧铺上。
石原说得没错，在其余几寨漏网之鱼纷纷投奔黑虎寨的当下，绝不可姑息黑虎寨，否则，黑虎寨日后的威胁会远远超过此前一概的应山贼。
而他，也有机会替昆阳县一举扫平黑虎寨杨通一伙，只要在杨通故意弃守那座山寨时派人咬住，赶尽杀绝即可。
只是这样一来，他将付出沉重的代价。
………………………………
第175章：七月末
次日醒来，就当马盖准备召集诸下属商议进攻黑虎寨的事时，便有捕头贺丰向他禀报。
“县尉，石原与杨敢二人带到咱营的那些女子，昨日有人试图趁夜逃离。”
“逃离？”
马盖看了一眼贺丰，皱着眉头说道：“倘若她们想要归乡，何必阻拦？”
听到这话，贺丰表情古怪地说道：“倘若她们想要回归乡里，属下自然不会阻拦，但问题是，她们想要逃往黑虎寨。”
“什么？”马盖感觉有点不可思议：“黑虎寨？”
见此，贺丰点了点头，解释道：“是的，黑虎寨。……她们不知从哪听说，当初掳走她们的那群山贼，有漏网之鱼逃往黑虎寨，于是决定趁夜逃离，去投奔他们。”
马盖欲言又止，皱着眉头在帐内踱步。
事实上，他不是没有听说过这类事。
山贼作恶，历来都不是什么新鲜事，这些恶贼将附近乡村的年轻女子掳走淫乐，但当县卒将那些女子救出后，那些可怜的无辜女子却大多都不愿回自己的故乡，觉得无颜去见亲人。
若强行将这些女子送归其故乡，这些女子的下场往往更加凄惨，明明不是她们的过错，但却受到无端的指责与轻视，最终，这些女子往往会抵不住他人的成见而选择轻生。
甚至于，这些女子还有人会主动去寻找当初掳走她们的那些山贼，去投奔他们。
“叫石原与杨敢二人过来。”
“是！”
片刻后，石原与杨敢二人来到马盖帐内，马盖将这件事一说，二人对视一眼，似乎并不感觉奇怪。
见此，马盖惊讶问道：“怎么？你二人早已料到？”
与石原对视了一眼，杨敢抱拳说道：“事实上，那些女子并非第一次想要逃离，在我二人返回营寨时，就有人想要逃走……但最终还是被我叫人抓了回来。”说到这里，他解释了一下：“我不敢放任她们逃走，一旦她们碰到山中的走兽，必死无疑。”
马盖微微点了点头，说道：“方才贺丰来找我，说那些女子大多都不愿归乡，他问我有没有办法安顿这些女子……你二人有何看法？”
石原与杨敢面面相觑，毕竟这确实是一个不容易解决的问题，他们总不能像那群山贼那样，用逼迫、软禁甚至毒打等恶毒的手段去迫使那些女子服从他们吧？
“要不，请示一下刘公？”
杨敢避重就轻地说道。
马盖沉默不语。
他很清楚他昆阳县的县令刘毗，虽然刘毗作为县令还算称职，但此人生性凉薄，最不愿去做那些吃力不讨好的事，若将那些女子送到县城，刘毗肯定会派人将那些女子通通送回原籍，不管那些女子是否愿意，也不管她们结局如何。
而这样的举措，无疑会让不少无辜的女子最终选择轻生。
想了想，马盖开口道：“这样吧，你二人去转告那些女子，就说咱们并不会强迫她们返回故乡，倘若她们愿意回归故乡，咱们就将他们放走；倘若她们不想归乡，就将她们安置在……就丰村吧。”
“丰村？”杨敢闻言有些迟疑，低声说道：“县尉，有种种迹象表明，丰村暗通黑虎寨啊……”
马盖当即喝止道：“够了！日后莫要再说这类话，你难道不知其中原因么？如若不是别无选择，丰村又岂会屈从一群作恶多端的山贼！再说丰村暗通黑虎寨这样的话，只会令你我颜面无光！”
“是，属下受教。”
杨敢面红耳赤地低下了头。
在旁，石原用欣赏的目光看着马盖，但他与同伴走南闯北的这几年中，他见过许多正直且嫉恶如仇的官员，但很多时候，嫉恶如仇反而会伤及无辜，就好比丰村。
丰村被黑虎寨抢掠了一回，但却不可思议地留下了许多口粮，甚至于最近，丰村忽然莫名其妙地富了，拿着一些来历不明的钱去县城购买雏鸡等家禽，不管怎么看都不对劲。
倘若换成一名嫉恶如仇的县尉，搞不好就将丰村的通通抓起来问罪了，但眼前的这位马县尉，显然是一位有人情味的县尉，很清楚丰村在一伙山贼前的无助，因此对丰村的种种行为睁一只眼闭一只眼。
对此石原非常赞赏，毕竟在他看来，首恶乃是黑虎寨，只要黑虎寨的山贼被剿灭，一切问题就迎刃而解，何必去为难丰村的那些村民呢？
当日，马盖唤来丰村的里正岑期，要求他协助石原与杨敢，将那近百名女子带往丰村安顿。
岑期不敢违抗马盖的命令，只能照办。
就如马盖猜测的那样，那近百名从昆阳其他乡里、甚至是跨县被掳来的女子，大多都害怕回自己的故乡，只有寥寥二十几人希望回乡，马盖便派人将这二十几名女子送到县城去了，随后自有刘毗会派人将这二十几名女子送回原籍。
而在此期间，马盖亦派人将石原、杨敢缴获的那些山贼的钱赃运往了县城。
随后，他再次召集石原、贺丰、史彻、杨敢等几名捕头，商议进攻黑虎寨的策略。
七月二十八日，马盖率领近千名讨贼勇士，正式进攻黑虎寨。
不得不说，即便事情到了这一步，这位县尉心中其实还未下定决心，既想替昆阳县彻底扫平应山虎杨通一伙，又怕杨通狗急跳墙、暴出他马盖的那份认罪书，心情着实纠结。
但他麾下的讨贼军勇士们却没有这份纠结的情绪，因石原、杨敢二人一举扫平其余几家山寨，讨贼军近千人可谓是士气如虹，纷纷叫嚷着要一口气踏平黑虎寨，擒杀山上的山贼去换赏金。
面对着这般士气如虹的讨贼军，当杨通在大屋商议对策时，杨通再次提出退守新寨的建议。
见此，陈祖开口嘲讽道：“郭达，我听说你当初是觉得，在座诸寨主未必肯真心拼死相助贵寨，才提议退守新寨，可现如今，七位寨主皆以投奔贵寨，何以你仍然坚持退守？难道，你仍不相信褚角、吴胜等人？亦或是，你准备拿陈某说事？”
显然，陈祖是存心想要让杨通、郭达等人难堪。
但很可惜，郭达与赵虞交好，而赵虞早就猜到陈祖会做出类似的举动，早早就与郭达商量好了应对的话。
这不，面对着陈祖的嘲讽，郭达毫无异色，笑着解释道：“陈寨主误会了。……正如陈寨主所言，当日我的确是认为咱们寨中人心不齐，是故提议退守新寨。所幸七位寨主深明大义，愿意投奔我黑虎寨，与我等同甘同苦，我又岂会怀疑他们？只因我方前期失利，诸位寨主皆被官兵所偷袭，以至于眼下，山下的官兵个个士气高涨。在这样的情况下，我认为死守会令我方的弟兄们损失惨重，不管是我黑虎寨，也包括陈寨主。因此，我提议退守新寨，避官兵锋芒，利用新寨一带的地形优势，逐步蚕食官兵的兵力，逆转敌我双方的士气，使最终达到一举将其击退的目的。……不知这样的解释，陈寨主可否满意？”
他这一番说辞，那是与赵虞商量过的，陈祖又怎能挑地出破绽来。
他最多只能冷笑着嘲讽一番：“也就是说，七位寨主是否投奔贵寨，其实无关大局？”
“陈寨主这么想就错了。”
郭达笑着说道：“七位寨主投奔我黑虎寨，我才敢去考虑反击官兵的事呀。”
听着郭达这堪称滴水不漏的回答，尽管陈祖有心想要离间杨通与褚角等原七寨寨主，使褚角等人认清杨通实则就是想趁机吞并他们的真面目，却也无能为力。
不得不说，陈祖想要挑唆杨通一伙与七寨寨主的关系，这其实只是白费功夫。
难道就只有他陈祖聪明？其他像刘黑目、褚角、张奉几人就通通都是任杨通、郭达摆布的傻瓜？
怎么可能！
事实上就在郭达依旧提出退守新寨的建议时，原七寨寨主就明白了——他们是否投奔黑虎寨，其实跟黑虎寨是否退守新寨其实并无关系，大概杨通、郭达等人早就考虑好了对策。
就连刘黑目也明白了，意识到当日郭达对他所说的那番话，纯粹就是利用他出面去劝说其他几位寨主投奔黑虎寨而已。
但那又怎么样呢？
米已成炊、木已成舟，难道褚角、吴胜、张奉等人还能反悔不成？
更何况，杨通确实对他们许下了种种承诺，确保他们日后在黑虎寨能得到一定的权利。
也正因为这，当郭达今日再次提出退守新寨的建议时，刘黑目、褚角、张奉等人都没有再提出异议，只有陈祖。
当然，他们也不会声援陈祖。
“随便你们吧。”
在整个大屋内只有自己质疑郭达，其他人都是冷眼旁观，陈祖也懒得掺和了。
虽说他的确需要黑虎寨当做挡箭牌，但既然杨通、郭达等人执意要放弃旧寨、退守新寨，他又能说什么呢？
当日，马盖亲率近千讨贼勇士强攻黑虎寨，黑虎寨内众山贼稍做抵挡，旋即便陆续撤往深山，撤到此间山顶的那座新寨。
待等日落黄昏前，马盖便率众攻下了这座山寨。
看着麾下的县卒、乡勇、游侠们兴奋地收刮山贼们来不及带走的钱粮，他看着那群贼寇逃走的方向长长吐了口气。
他始终无法自己做出那个艰难的决定，因此，他委托给了石原、杨敢等人。
倘若石原、杨敢等人能咬住这股山贼，趁机杀掉这股山贼的贼首杨通，那他就找县令刘毗自首。
他深恨杨通害得他时刻处于身败名裂的恐惧，若能与杨通‘同归于尽’，他觉得倒也值得。
但倘若杨通还活着……
那就不值当了。
………………………………
第176章：未果的追击
“杀！”
“追上去！”
“休要叫他们逃了！”
在黑虎寨的西面，石原、杨敢等捕头率领着讨贼军的勇士们奋力追击逃逸的贼寇。
不，那不是逃逸，看对面那些山贼且战且退，石原便知对面是有秩序地撤离。
毕竟他们这一路追赶过来，半途从未看到过任何妇孺，想想也知道，对面的那群山贼早已将山寨里的妇孺提前转移了，只留下精壮再次断后。
石原并不清楚对方究竟准备撤到何处，但他知道，只要咬住对方不松口，对方迟早会将他们带过去。
“嗖——”
一声破空之响，一支箭矢笃地一声钉在石原身侧的树干上，惊得石原下意识地藏身在树干背后，同时出声提醒己方的人：“小心贼子放冷箭！……用弩反击！”
在他的命令下，附近的县卒、乡勇、游侠们纷纷用树干遮蔽身体，同时用弩具发动反击。
一时间，双方射出的箭矢你来我往，好不热闹。
可惜山林地带并不利于弩具发挥威力，双方射出的弩矢，十有八九都误中了那些树木，但山贼们还是因此争取到了时间，迅速撤退。
眼瞅见对面的山贼迅速后撤，石原正准备带领麾下的县卒们追击，忽然另一个方向的不远处，又射来一拨箭矢，逼得他只能再次躲藏到树干背后。
『这些山贼……』
背靠着一棵树的树干，石原微微皱了皱眉。
他逐渐发现，对面负责断后的山贼其实有两拨人，一拨人后撤一段距离，然后就地埋伏，掩护另外一拨人后撤一段距离，而另一拨人也参照这个模式，换而言之，永远是有一拨山贼在后撤，而另一拨山贼在为齐打掩护。
期间石原等人倘若要强行追赶上去，就会遭到其中一拨山贼的弩具射击，这也是石原等人所率领的县卒、游侠、乡勇们迟迟没能追赶上去的原因。
『这些山贼的背后，果然有一个懂兵法的人在指挥么？』
石原在树干后侧身瞄了一眼，抽空举起手中的弩具射了一箭，心下暗暗猜测。
虽然他并不清楚究竟是谁，但他可以肯定，对面的山贼背后肯定有个懂兵法的人在指挥，而且这个人还相当有本事，比如当初利用竹条、蔓藤等物拦成障碍，故意分割他们，再比如今日，留下两拨断后的山贼，相互掩护撤离，让他们几乎无法靠近。
“啊！”
忽然，不远处传来一声惨叫。
石原转头一瞧，这才发现有一名乡勇被一根故意削尖的竹子刺穿了大腿，此刻正抱着大腿倒在地上哀嚎。
『陷阱？这群山贼们提前准备了陷阱么？』
石原微微一惊，立即提醒众人道：“都提高警惕，小心四周，这附近有山贼设下的陷阱。”
一听这话，附近的县卒、游侠、乡勇们立刻警惕起来，这份警惕，使他们避免了不少陷阱，但同时，也耽误了他们追击那些山贼，以至于对方趁机便逃之夭夭了。
等到最后一名山贼的身影亦消失在茂密的山林中时，石原颇有些懊恼地锤了一拳身旁的树干。
终究还是追丢了！
“该死！”
他忍不住暗骂了一句。
此时，他的同伴王聘走了上前，见石原一脸懊恼，笑着宽慰道：“这群山贼撤退时整齐有序、颇有章法，且提前又在这一带设置了不少陷阱以妨碍我等追击，可见他们早已做好了撤退的准备，被他们逃离也不稀奇。”
说着，他抬头看了一眼天色，继续说道：“今日天色已晚，又失去了这伙山贼的踪迹，不若就到此为止吧，待明日天亮之后，咱们再一起来搜山。……我猜这附近肯定还有一个贼人的落脚处，待明日天亮后，再仔细查找吧。”
听到这话，石原虽心有不甘，但也只能听取同伴的建议，毕竟此时已至黄昏，很快便将入夜，确实不利于在这种茂密的山林中寻找贼人的踪迹。
半个时辰后，石原、杨敢等人率领追击的官兵返回黑虎寨旧寨。
此时天色已彻底暗了下来，但黑虎寨的旧寨内却有点点光亮，原来是讨贼军的官兵入驻了这座山寨，正在各自做饭。
而县尉马盖，则搬了一张椅子坐在西侧的山寨寨门处，环抱双臂等着石原等人归来。
瞧见石原、杨敢等人率众多人手归来，马盖立马站起身来，迎上前去，患得患失般问道：“情况如何？”
石原有些奇怪于马盖竟起身相迎，不过他也没有多想，闻言抱拳回答道：“辜负了县尉的信任，被那些人逃脱了……”
从旁，捕头杨敢连忙解释道：“是这样的，杨通一伙撤退时整齐有序，频繁用弩箭还击，阻碍我等追击，再加上天色已晚，山中又设有陷阱……”
可能是怕马盖对他们失望，亦或是怕马盖动怒，杨敢详细地讲述了他们追击那股山贼时所遭遇的一切，听得马盖默然不语。
马盖当然相信下属的这番解释，毕竟他早就知道杨通一伙会放弃旧寨，因此不难猜测对方早已提前做好了撤退的准备�
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