赵氏虎子-第84部分

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　　　　马盖当然相信下属的这番解释，毕竟他早就知道杨通一伙会放弃旧寨，因此不难猜测对方早已提前做好了撤退的准备，他只是稍稍有些失望而已。

　　　　而失望之余，他心中亦有种如释重负的感觉。

　　　　次日天明，马盖从睡梦中醒来，站在昨晚他暂住的屋子外，环视整座山寨。

　　　　他知道，这里原本是一处山村，当年杨通抢占了这座山村，在此基础上建立了山寨，也因此，这座山寨谈不上有什么可以御敌、预警的防御，充其量就是山寨四周围了一圈大概两人高的栅栏罢了，非常简陋。

　　　　但再是简陋，这里终归是杨通一伙的老巢，杨通为何要舍弃？

　　　　难道仅仅只是为了让他马盖攻下这座山寨，以洗刷前两次战败的屈辱，使他能更好地作为杨通一伙的内应？

　　　　想来想去，马盖都不认为杨通有魄力做出这样举动。

　　　　他猜测在这附近的山上，可能还有一座黑虎寨所属的山寨，而且这座山寨的位置要比旧寨更好，更易于防守，只有这样才能解释杨通为何会毫不犹豫地舍弃旧寨。

　　　　但……

　　　　马盖微微吐了口气。

　　　　此时，不远处传来了一声呼唤：“县尉。”

　　　　马盖转头一瞧，旋即便看到石原与他三名同伴正朝这边走来。

　　　　“这么早？”

　　　　马盖微笑着打了声招呼。

　　　　石原愣了愣，颇有些受宠若惊，他快步走到马盖身边，说道：“县尉，今日我想带人去附近的山中寻觅一番。……我猜测，这附近可能还有一处黑虎寨的隐秘山寨。”

　　　　“哦？”

　　　　马盖故作不知地问道：“何以见得？”

　　　　石原正色说道：“我等先前所袭击的山寨显然已投奔黑虎寨，按理来说，黑虎寨并非没有与我等一战之力，但他们却选择撤退，可见他们还有一个藏身处，因此并不在意丢掉这座山寨。……甚至于，他们早已在新的藏身处准备好了不少粮食，这才能解释他们撤退时，竟然会将一部分粮食留下。因此我今日想带人去附近一带搜索一番，看看能否找到那伙贼子的踪迹，最好是能找到他们的藏身处。”

　　　　『这个石原，不愧是在江夏对抗过叛军的游侠啊……』

　　　　马盖心中暗暗称赞了一番，在略一思量后，他点头说道：“好，我命贺丰、杨敢二人协助你，你们三人带一半的人手走，务必要找到贼人的踪迹。……一旦发现什么踪迹，立刻派人回来禀报！”

　　　　“是！”石原抱拳领命。

　　　　一个时辰后，待等众讨贼军的官兵在黑虎寨的旧寨内解决了早饭，石原带着同伴许柏、王聘、陈贵三人，又带着贺丰、杨敢两位捕头，率领两百余名讨贼军官兵朝着深山进发，而马盖则坐守黑虎寨的旧寨。

　　　　当日下午，石原一行人在前往他们这座山的主峰时，碰到一伙山贼的阻击。

　　　　根据阻击他们的山贼人数判断，石原断定这座山的主峰上应该有一座黑虎寨的山寨，否则无法解释这些山贼为何在这边阻击他们。

　　　　他唤来许柏、王聘、陈贵三名同伴，嘱咐他们道：“我率诸官兵在此吸引山贼注意，你们三人从另外一侧绕过去，看看山顶是否有另外一座山寨。”

　　　　许柏、王聘、陈贵三人点头而去。

　　　　大约一个时辰后，许柏、王聘、陈贵三人回到了队伍，向石原汇报他们的发现：“没错，这山上还有另外一座山寨，山顶一带的山林都被砍光了，我等原本想靠近一些，探探虚实，但山顶的山贼很快就发现了我等，我等只有暂时撤退。”

　　　　“果然还有另外一座山寨么？”

　　　　根据许柏、王聘、陈贵三人所指的方向，石原皱着眉头眺望山顶。

　　　　与处在半山腰的黑虎寨旧寨不同，眼前通往山顶的山路，陡峭难行，这很不利于他们展开强攻。

　　　　“倘若我在这里放火，能管用么？”石原皱眉问道。

　　　　“恐怕不能。”许柏摇摇头说道：“山顶的树木都被砍伐尽了，即便你在这边放火，火势也几乎不可能蔓延到山顶，最多就是用烟熏一熏他们……不对，眼下已至八月，西风渐起，而咱们在东，他们在西，大多时候烟火熏不到他们。”

　　　　从旁，陈贵亦附和道：“我也觉得烧林不妥。……你烧掉了这边的树木，那些贼人居高眺望，一览无遗，到时候咱们的人就更加难以他们的箭矢了。”

　　　　“……”

　　　　石原想来想去，决定暂时撤回，向马盖禀告情况，与他从长计议。


………………………………

第177章：僵持不下

　　　　当日夜里，石原一行人又回到了黑虎寨的旧寨，向马盖禀告了他们今日的所见。

　　　　尽管马盖表现地颇有些惊讶，但他心底却不意外，毕竟他所了解的情况要比石原多得多，自然而然，他也能比石原猜到更多的东西。

　　　　问题是，拿这座新的山寨怎么办？

　　　　八月初二，马盖在黑虎寨的旧寨，在曾经杨通与众人商议大事、并且设宴的大屋内，与石原、贺丰、杨敢三名捕头商议对策，石原的同伴许柏、王聘、陈贵三人亦有幸旁听。

　　　　因为某些不可告人的原因，此番马盖讨伐应山贼，可谓是战绩赫赫，更不可思议的是，在取得了极大成果的情况下，他麾下近千讨伐军官兵的伤亡情况却并不大，迄今为止也只损失了不到百人而已。

　　　　而现如今，这支讨贼官兵半数由捕头史彻率领，依旧驻扎在山下的营寨中，而其余半数则跟着马盖驻扎在黑虎寨的旧寨，单从兵力而言，完全有能力对位于山顶的那座山寨发动攻势。

　　　　但这只是单单从兵力而言，倘若加上客观因素，无论是马盖还是在座的众人，都不是很有把握。

　　　　问题就在于那座山寨坐落于这座山的主峰，途中山路险阻，想让官兵一口气杀上山顶，这几乎是一件不可能的事，毕竟他们这支讨贼军，说到底也只能一群由县卒、乡勇、游侠构成的县军而已，除非再征募一批人手，采取人海战术，以不惜伤亡代价发动强攻，否则，对面的山贼扼守高地，着实是非常棘手。

　　　　考虑到这一点，石原建议马盖道：“县尉，能否报之县里，请县公再征募一些人手呢？”

　　　　马盖闻言摇了摇头，皱眉说道：“恐怕很难。……九月秋收将近，我觉得县里很难抽出什么人手，就算是咱们这边的人，九月之时恐怕也会走掉一批……”

　　　　石原神色一凛：“也就是说，咱们只剩一个月的时间？”

　　　　马盖微微点了点头：“大抵如此。”

　　　　次日，在马盖的允许下，石原、贺丰、杨敢三名捕头尝试带人进攻山顶。

　　　　在位于山顶的黑虎寨新寨与位于半山腰的黑虎寨旧寨之前，在那片直线距离约有近十里地的山林里，数百名讨贼军的官兵与数量不明的山贼展开了拉锯战。

　　　　虽说官兵一方有不少弩具，但遗憾的是，黑虎寨的山贼也在前两次击退官兵时缴获了一批弓弩，虽然他们制作的木质弩矢准头极差，几乎射不中官兵，但因为那一带到处都是树木，官兵们也很难命中山贼，因此双方倒也没拉开多大的差别。

　　　　就这样磨磨蹭蹭地攻了五六日，石原按捺不住了，与许柏、王聘、陈贵三名同伴一起挑选了百名精锐，试图一口气攻上山去。

　　　　但遗憾的是，山顶的黑虎寨亦不乏有悍勇的山贼，比如陈陌、王庆、牛横、褚燕等等，那可都是寻常人无法近身的猛士，就连褚角、张奉、马弘等原七寨寨主，也个个都是刀口舔血的猛人，这些人为了守住山顶那座最后的山寨，一次又一次地击退石原等人的进攻，以至于石原等人尝试了六七回，但却每次都被击退，甚至还为此死了三十几个人。

　　　　多次攻山失利，这让原本士气高涨的诸讨贼军官兵们有些沮丧。

　　　　就这样，双方耗到了九月。

　　　　就跟马盖当初所说的那样，有一部分乡勇提出了离开的要求，准备返回自己乡里帮助秋收。

　　　　得知此事后，石原、杨敢等捕头找到马盖，请求道：“县尉，请再给我等一些时间，我等必然能攻克那座山寨！”

　　　　在石原、杨敢等人的请求下，马盖以自己作为县尉的威严，拒绝了那些乡勇想要离开的请求，下令麾下各部继续攻山。

　　　　但事实上，马盖自己却很清楚，这场仗他们已经很难再有什么进展了。

　　　　别人或许不知，但他却很清楚，他讨贼军迄今为止所斩获的功劳，当真仅仅只是归功于他们么？不！

　　　　其实还有黑虎寨的暗助！

　　　　说白了，是黑虎寨的杨通暗地里给他马盖提供了偷袭其余几家山寨的机会，使双方都能从中获利——马盖得到了击破其余几家山寨的功劳，而杨通则得到了吞并其余几家山寨的条件。

　　　　就连黑虎寨的旧寨，也是杨通那批人故意让给他的。

　　　　然而山顶那座新的山寨，却是杨通等人最后的避难之地，随便怎么想都知道杨通以及他麾下的山贼必然会拼命死守。

　　　　在讨贼军官兵士气高昂的时候，石原、杨敢等人都没能攻破那座山寨，眼下，讨贼军的众官兵因为长期作战却无丝毫进展而士气低迷，石原、杨敢等人竟能取得更好的成绩？

　　　　想想都知道这是不可能的。

　　　　但为了避嫌，也可以说是因为心虚，马盖还是同意了石原、杨敢等人的坚持。

　　　　而事实正如他所料，双方僵持到十月，石原、杨敢等人还是没能攻破那座山寨，眼瞅着深秋已至、寒冬将近，大概讨贼军的所有人都不再奢望于今年能够攻破那座山寨。

　　　　当然了，从战果来看，这次马盖所率领的讨贼军，成绩已经足够辉煌。

　　　　至少昆阳县的县令刘毗，以及鲁叶共济会的会长吕匡，对此都很满意。

　　　　尤其是刘毗，早在九月初时，就已经派人向郡里送去了捷报，告知郡里他昆阳县此番铲除了好几支应山贼，颍川郡也因此派人嘉奖了昆阳县，嘉奖了作为县令的刘毗与作为县尉的马盖。

　　　　十月末的几日，天空开始飘雪，天气亦迅速降温。

　　　　尽管石原一心想要彻底剿灭应山虎杨通一伙，为死去的同伴报仇，但也架不住他讨贼军的官兵们逐渐已有思乡、思家之意，再加上天气关系，他终于放弃了。

　　　　不过通过这两个月对应山贼的围堵与进攻，他亦意识到了讨贼军官兵的一点弱点——比如说，这支讨贼军缺乏一支可以用来攻坚的精锐。

　　　　他认为，这是他们此番最终没能攻破山顶那座山寨的最大原因。

　　　　他向马盖提出建议：“县尉，倘若来年咱们想要击破这座山寨，就必须为此训练一支精锐。”

　　　　他这话，并非无的放矢，也绝非推卸责任。

　　　　毕竟马盖麾下的讨贼军，说得好听是官兵，但事实上，却是由县卒、乡勇、游侠等人组成，说得难听点，除身具职责的县卒以外，其余都是被赏金吸引过来的，指望这些人自主地豁出性命去跟山贼搏杀？嘿！这群人充其量就只能打打顺风仗，一旦局势对己方不利，这群肯定立马就转身逃走。

　　　　靠这些打打小毛贼还行，但倘若要攻打一支像杨通一伙这样一支悍勇且有指挥的山贼，石原认为远远不够。

　　　　因此按照他的想法，最好是直接请军队前来围剿，不过他也明白，县令刘毗与县尉马盖都不想将他昆阳县出现巨寇的事弄得人人皆知，导致被郡里责问，因此他才提出了权益之计，即昆阳县自行训练一支敢杀敢拼的精锐。

　　　　马盖想了想，没有拒绝。

　　　　十一月，天气迅速降温，围剿了应山群寇长达数月的讨贼军官兵，终于在马盖的率领下撤退。

　　　　他们搬空了黑虎寨旧寨一切能搬走的东西，一把火将旧寨烧了个精光，旋即徐徐撤退。

　　　　得知此事后，在位于山顶的黑虎寨新寨内，杨通下令犒赏群寇，命伙房将寨里所剩的酒菜通通拿出来，作为庆贺。

　　　　然而，作为帮助黑虎寨度过难关的强援，陈祖却很不识趣地在黑虎寨举行庆功之前率领麾下众弟兄离开了。

　　　　甚至于，当褚角、张奉等人惊奇地询问他理由时，陈祖毫不客气地说道：“我怕落得许和三人那样的下场，喝着酒就被人砍下了首级！”

　　　　不得不说，当时的气氛着实很僵，褚角、张奉几人面面相觑。

　　　　尽管他们也有所猜测，在昆阳官兵退走之后，杨通说不定还真的会对陈祖下手，亦达成统一应山东部的目的。

　　　　而事实上，杨通、郭达等人也确实在准备了。

　　　　十一月初九，大雪纷飞，为了弥补近两个月所损耗的粮食，黑虎寨新寨——确切地说应该是主寨——里的众头目纷纷带着手下下山，按照此前的老规矩，有的守点抢掠沿途经过的商队收取买路钱，而有的则直奔山下各个村庄，让那些村庄偿还‘欠’山寨的债务，用鸡鸭、粮食等物偿还。

　　　　鉴于这套抢掠模式黑虎寨已经施行了许久，因此倒也没人胆敢反抗，沿途经过的商队在叹息着“这群家伙怎么又来了”的同时，老老实实地献出一些钱财，而像丰村等村庄，亦老实地献出家禽与粮食。

　　　　黑虎寨的山贼们不费吹灰之力，也没有杀人，就轻而易举地弄到了许多足以过冬的物资。

　　　　而在这群山贼忙着准备物资过冬的这段时间，赵虞则在主寨内属于他与静女的屋子里，绘制应山东部的山地图。

　　　　地图上那些标记，圆圈代表便是他打算建立的分寨，而粗线代表他打算修缮的山中通道。

　　　　而就在这时，郭达忽然前来拜访，看到赵虞一丝不苟地绘制那份山地图，他笑着说道：“我方才还对老大说，整个山寨里最尽心尽力的就是阿虎，你看……”

　　　　赵虞微微一笑。

　　　　他当然要尽心尽力，毕竟这些日后都是他的基业，他若不尽心，谁来替他尽心？

　　　　微笑之余，赵虞问郭达道：“郭达大哥这是准备对陈祖下手了么？”

　　　　“唔！”郭达早已将赵虞视为兄弟一般，自然无需隐瞒。

　　　　得到郭达的肯定，赵虞心下暗笑，笑话杨通竟如此急不可耐，明明陈祖才刚刚帮助他黑虎寨击退了昆阳官兵，可那杨通倒好，转头就准备对陈祖下手。

　　　　不过这样也好，等到杨通击败陈祖，吞并其手下的山贼，彻底统一了应山东部之后，他也终于可以对杨通下手了。


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第178章：谋陈祖

　　　　平心而论，倘若换赵虞坐在现如今杨通的位子上，他绝对不会去动陈祖。

　　　　因为在赵虞看来，陈祖是一个很理智的人。

　　　　在应山东部的十四家山寨寨主当中，赵虞最看好的，就是陈祖与褚角。

　　　　什么？杨通？

　　　　抱歉，赵虞内心对杨通的评价，远远不如对于陈祖与褚角。

　　　　褚角的特殊之处在于他很擅长藏拙，事实上此人远没有他表现出来的那样憨傻，但他就是能用一种憨厚的笑容让人将他忽略。

　　　　但陈祖不同，陈祖从一开始就锋芒毕露的。

　　　　当初杨通听取赵虞的建议，以山下‘商队之利’引诱其余十三家山寨会盟时，最开始支持杨通的便是陈祖，并且陈祖还有意要加大他与杨通的份额——加大杨通的份额，可以理解他是在向杨通示好，而顺便加大自己的份额，这显然是他为自己的山寨谋利。

　　　　但当时杨通听取赵虞的建议，想要拉拢刘黑目等其余十二家山寨，以便日后达到吞并的目的，因此并没有接受陈祖的提议。

　　　　两个月前，杨通借助马盖这个外力，迅速趁机吞并了其余七家山寨，甚至还通过与刘黑目一唱一和的方式，试探陈祖对‘并入黑虎寨’一事的看法，陈祖当时就已经感觉到了威胁，他非但正面拒绝了杨通，还当众嘲讽杨通与郭达趁机吞并其余七家山寨——事实上这一点其余七位寨主也已意识到了，只不过他们都失去了各自的山寨，再加上杨通确实许诺了他们种种厚待，因此他并没有接陈祖的茬罢了。

　　　　可即便是如此，陈祖当时依旧还是留在黑虎寨，率领麾下的弟兄帮黑虎寨共同抵御昆阳官兵长达两个多月，直到前日马盖撤兵之后，陈祖这才率领他的人离开了黑虎寨主寨，返回自己的山寨。

　　　　明明对杨通、郭达等人十分不满，甚至于已经猜到杨通日后有可能对他下手，但陈祖依旧帮助黑虎寨击退了昆阳官兵，这说明什么？

　　　　这说明陈祖十分清楚利害缓急，很清楚一旦黑虎寨倒下，昆阳官兵必然会顺势进攻他的山寨，而同时，也证明陈祖这个人十分骄傲，即便对杨通、郭达等人有种种不满，也不屑于趁机落井下石。

　　　　也正因为这一点，倘若如今黑虎寨是赵虞掌权的话，他完全可以不用动陈祖，因为陈祖虽然对黑虎寨具有敌意，但也不会坐视黑虎寨被昆阳官兵剿灭，换而言之，他日后还能有用到陈祖的时候。

　　　　但遗憾的是，黑虎寨现如今并非赵虞掌权，而是杨通，一个心狠手辣、智略平平，却野心勃勃想要成为应山之主的家伙，别说前两日陈祖在离开前还公然嘲讽了杨通，说什么‘怕喝着酒莫名其妙就被人砍下了首级’，就算陈祖不公开嘲讽，杨通还是对会陈祖下手。

　　　　因为杨通想成为真正的‘应山之虎’！

　　　　而这，恰恰也正合赵虞的心意。

　　　　“大寨主打算几时对陈祖动手？”赵虞问郭达道。

　　　　“越快越好。”

　　　　郭达皱着眉头说道：“这次，那姓马的保住了自己的职位与名誉，但那该死的家伙，竟纵容手下寻找咱们的新寨……”

　　　　不得不说，两个月前马盖派石原、杨敢等人寻找他们黑虎寨的新寨，这完全属于计划之外的‘意外’，因为按照当初彼此的约定，马盖在打下黑虎寨的旧寨后就应当收兵回县，打道回府，向县城汇报，黑虎寨已被剿灭、余寇逃逸。

　　　　如此一来，昆阳县至少会有一段松懈的时间。

　　　　但马盖违背了约定，他打下黑虎寨旧寨后并没有立即撤兵，而是立刻又派人追击，打探到了黑虎寨新建成的主寨，使这座主寨提前数个月被暴露。

　　　　而主寨提前被暴露的结果会如何呢？

　　　　很显然，他们明年还会遭到昆阳县的围剿，甚至于，今年冬季昆阳可能就会提前准备来年再次讨伐黑虎寨的事宜。

　　　　考虑到明年昆阳县大概会在春耕之后，大举进攻黑虎寨，杨通希望在此之前吞并陈祖一伙。

　　　　没错，按理来说，理智的做法应该与陈祖缓和关系，以便当昆阳县前来进犯时得到陈祖的帮助，但杨通的想法却恰恰相反。

　　　　可见，杨通做梦都想统一应山东部，甚至于，他或许都已经在考虑如何将势力伸向应山西部的鲁阳、梁县等地了。

　　　　不得不说，赵虞评价他‘利令智昏’，着实是恰如其分。

　　　　但终归杨通还没有彻底昏头，看来他也明白这会儿对陈祖下手不合道义，毕竟陈祖才刚刚帮助他黑虎寨抵挡了昆阳官兵，他杨通转头去打对方，这明显违背道义嘛。

　　　　而这，正是今日郭达前来与赵虞商量的原因：“……但咱们没有名义，贸然动手，非但道义上站不住，恐怕寨里褚角、张奉等人也会心生不满，因此老大叫我来跟你商量一下，看看阿虎你能不能想个想法，让咱们能名正言顺对陈祖动手。”

　　　　“咱们这些山贼，也讲究名正言顺么？”赵虞笑着调侃道。

　　　　倘若换做其他人说这话，郭达多半会心中不悦，但正因为是赵虞说的，他毫不在意，笑着打趣道：“总归寨里的人越来越多了嘛，没有规矩、不成方圆，因此还是讲究点为好。……怎么样，阿虎，有主意么？”

　　　　赵虞装模作样地想了想，说道：“可以试试这样。……当初咱们为了利诱诸山寨，不是将山下的商队之利让利于诸山寨么？如今七寨已并入我黑虎寨，这商队之利的分配，也该有所变动了。”

　　　　“你的意思是……把陈祖踢出去？”

　　　　郭达闻言微微一愣，但旋即，他眼睛一亮，欣喜说道：“我明白了！”

　　　　在一瞬间，他就明白了赵虞的计策：

　　　　他黑虎寨将陈祖从‘商队之利’的分配中踢出去，陈祖必然对此不满，而不满的结果，那肯定是另起炉灶，不管黑虎寨与过往商队的约定，照旧抢掠他山下那条连接汝南与昆阳的道路，抢掠的过往商队，而如此一来，黑虎寨就与陈祖出现了利益冲突。

　　　　正所谓断人财路犹如杀人父母，陈祖在汝南境内的官道上抢掠商队，原本坐收‘汝昆’、‘襄昆’这两条路上商队的黑虎寨肯定会受到损失，因此黑虎寨自然就能名正言顺地问罪于陈祖了。

　　　　不得不说，这郭达谈不上智略出众，但在有人提点的情况下，反应还是很快的。

　　　　但这次，他显然猜错了。

　　　　仿佛是猜到了郭达的想法，赵虞摇摇头说道：“并不是直接将陈祖踢出局，那样容易落下口实，让人一眼就能看穿咱们是故意逼陈祖去破坏以往的约定。因此，咱们不能把陈祖踢出局，依旧在口头上分他两分利，但其实嘛，咱们可以用各种借口把他这两分利吞