悠然随心集-第204部分

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哨兵重临

　　　　和上次见面一样，此时南宫荒启身上穿着的依旧是一副便于实战的野战服，项南星看得出来他是真的喜爱这种风格。只是在主持人沈灵霜的要求下，他不情不愿地脱下了外套，露出底下白色的紧身背心，以及那一身原本被外套掩盖的紧绷肌肉。从女生的角度来看，这样的身材确实颇具诱惑力。

　　　　“咳咳，我要说明一下，这倒不是因为我本人的趣味……”沈灵霜偏过脸轻轻咳嗽了几声，“主要是这次的游戏要求玩家可以亲身感受到痛觉，像野战服之类的衣服减震效果太明显，对另一边的玩家不公平。”

　　　　“等等，要求玩家亲身感受痛觉？”项南星皱起眉头，“说起来，到现在也没人告诉我这到底是个什么样的游戏啊！”

　　　　“在告诉你之前，能不能请你先告诉我一件事？”南宫荒启转过脸，隔着面罩都仿佛能感受到他恶狠狠的目光，“你他妈到底是个谁？”

　　　　在早些时候，轮值担任“哨兵”的南宫荒启曾经有过一次把项南星截下的机会，只是因为后者在那时表现出了一副高深莫测的样子，甚至面对他故意放出的生死考验都无动于衷，这些都让他一时间无法做出准确的判断。当时他更多以为项南星是代表了某个集团前来洽谈事务的使者，所以他只是给了对方一个下马威，却没有真的下狠手。

　　　　然而就在刚才，本家忽然派人通知他的大哥去参加一个临时的试炼，说是有个外界的普通人想要夺走南宫茜大小姐，为此向南宫家发起挑战，由胜者来决定大小姐的去向。南宫荒启思前想后，可以想到的嫌疑人就只有那个故作高深的潜入者了。这样说来，会发生这样的事情全是因为他一时判断失误，是他让那个人进入了南宫家。

　　　　自己犯下的错误，他要自己弥补。经过南宫荒启的一番争取，连一贯言出必行的家主都改了主意，让他承担起这个迎击入侵者的游戏。

　　　　“听着，我大哥和大小姐的婚约在很久之前就定下了，这是他战胜了无数竞争者后才争取到的荣耀。为了这个，他甚至放弃了从小学到大的狙击技术，把宝贵的三年时间用来磨练近身护卫技能！那些努力，我全部都看在眼里！”他几乎是咆哮着说，“让你进到这里来是我的失误，我会自己弥补回来。这场所谓的游戏不管是什么东西，你都别想赢！”

　　　　这恼羞成怒的情绪简直充溢在他话中的每一个字，然而过往的经验表明，情绪过于激动的话反倒容易在游戏中犯下致命错误。想到这一点，项南星原本有些忐忑的心情反而奇妙般地平静下来。“你做得到吗？”他摊开手，耸耸肩，一副无所谓的痞子样。

　　　　“不管你是谁，你完了。”

　　　　南宫荒启的愤怒更甚。要不是有规则限制着，他现在就想冲上来直接把这人干倒再说。沈灵霜察觉到了气氛的变化，及时在这愤怒点燃前一瞬伸出了手，拦在两人中间。

　　　　“很好，有干劲是好事，把它留在游戏里吧。”她沉声说，“现在先把要紧事做了。接下来要介绍游戏规则，我只说一次。”

　　　　“游戏名称叫‘黑暗森林’，取材自某本里提出的概念。那书里说，宇宙是一个黑暗的森林，每个在宇宙中生存的文明都是在这个森林中穿行的猎人，他们拿着枪，小心翼翼地隐藏着自己的踪迹。他们攻击每一个暴露踪迹的猎人，同时自己也会在暴露的时候受到攻击。这是他们无法避免的命运，因为在这个黑暗森林中每个人都无从确认其他人的心思，就算他怀抱着善意，他却无法知道其他人也有同样的善意，甚至无法得知对方是否了解到自己的善意，于是在囚徒困境之下，每个猎人最终选择了恶意的策略，那就是——互相攻击，至死方休。”

　　　　沈灵霜顿了一顿：“当然这次游戏没有这么丰富的哲学内涵，只是借用形式而已。”

　　　　“我靠。”项南星忍不住飚了一句。

　　　　“游戏的形式，简单来说就是参战双方分别展开探索，并且在遭遇时互相攻击。”沈灵霜无视了他的反应，继续说道，“你们都亲身体会过了头上这个VR设备了吧。在‘黑暗森林’中，你们的视觉能力和听觉能力必须依赖于这个设备的传达，所以第一条规则就是：玩家不得主动除下设备，否则将立刻判定游戏失败，并且由主持人进行抹除。”

　　　　她抬起手作刀状，在脖子上虚虚地划了一下，那“抹除”的意思不言自明。

　　　　“主动除下……”项南星暗想道，“也就是说如果被对手破坏的话，不算违规。”

　　　　“至于这次游戏的场地，就是我身后这扇门进去，被称为‘十二号练习场’的地方。”沈灵霜说，“南宫家的这位先生可能听说过这个场地，但是项南星你应该还是一无所知吧？我简单跟你介绍一下。这个所谓的练习场其实是一整片由许多个四方端正的房间所组成的区域，你可以将它想象成蜂巢一类的结构，只不过蜂巢是六边形的，而组成这个的则是一堆十米见方的四方形房间。它们中大多数是四面连通的，会有四扇门分别通向东南西北四个相邻着的房间，但这些门不一定全部可以打开。你们接下来就是要戴着设备，在这样的房间里穿行。”

　　　　她停下来：“这样说你可以理解吗？”

　　　　“我的空间想象能力还没差到那地步。”项南星没好气地说，“继续吧。”

　　　　“你们会从两个地方开始各自的探索，直到游戏分出胜负为止。我们的中央电脑用预定的程序隔空遥控你们的VR设备，控制它们的开启和关闭。原则上，你们各有三十秒的时间拥有视觉和听觉，并且在轮到对方的那三十秒里处于又盲又聋的不利状态，就像是某种回合制游戏一样轮流行动。但也有例外的情况：那就是当双方的距离减少到六米以内时，两边的设备都会调整到开启状态，也就是说，除了轮到的那个玩家外，处在回合外的那个玩家也会暂时获得视觉和听觉。在那种状态下双方是公平的，而时间照常计算。”

　　　　“也就是说，一旦碰面了，就再没有什么回合之分，我只要一直干到分出胜负为止就好了？”南宫荒启问道。

　　　　“这倒不是。”沈灵霜说，“如果双方距离接近，但始终没有碰面的话，那么时间将会照常流逝，后台自动按照每个玩家三十秒的规则计算回合数，并且在你们的距离超出六米后，按照计算出来的回合重新调整两个VR设备的开关情况。但是一旦碰面的话，情况就不一样了。一旦一方在拍摄镜头里出现了对方的身影，中央电脑将会立刻开启十秒的倒计时，这就是玩家双方的‘攻击时间’。在这个时间内玩家可以，并且也只可以使用配枪互相射击。时间结束后，双方设备关闭，主持人——也就是我啦——会到场清点双方中弹数量，并且将中弹较多的一方带离现场，然后从赢家的回合开始继续进行游戏……”

　　　　项南星抬手止住她的话：“等等，配枪？”

　　　　“啊对了，差点忘了说。”沈灵霜敲了敲自己的脑袋，“在这片空间中，你们要扮演的是猎人的角色。身为猎人，当然要有自己的配枪了。”

　　　　她变魔术般从身后拿出两把左轮手枪，一左一右分别递给两人。南宫荒启拿过枪，放在手里轻轻一晃，忽然“咦”了一声，而后就拨开了弹仓，取出里面的子弹。项南星心中一动，也跟着他拿出子弹细细端详。乍一看这些子弹的外型和实弹没有区别，但是一旦放在手上就能感觉到重量明显不同，用力一捏的话它还会有点变形，松开手却又恢复原状。

　　　　“橡胶子弹？”项南星说。

　　　　“准确来说是另外一种材料，不过也差不多了。”沈灵霜说，“打在身上的痛感比一般的橡胶子弹弱一些，不过会留下痕迹，方便我统计中弹次数。而且虽说是稍弱吧，不过在极近的距离下射击的话，动量毕竟就摆在那里，再怎么削弱子弹威力，也得有锤子敲上一下的力道，不好受。在接下去的游戏里，你们可以使用的绝大多数子弹都会是这种。”

　　　　“绝大多数。”项南星敏锐地意识到了里面的关键。

　　　　“绝大多数。”沈灵霜重复了一遍。她抬起手指向身后的那道门：“在这片游戏区域中，大多数的房间里都放着补充弹药，只是这里面几乎所有房间放着的都是这种特制的子弹，足够致伤，但不够致命。唯有一个房间里放着真正的实弹，使用那个射击的话，只要打中要害，足以现场毙命。谁能找到这个的话，无疑在遭遇战中会占据绝对优势。”

　　　　“接下来，是这个游戏最基本的胜负规则了。你们进去后，我会堵上起点的这扇门，大家都不能回头，只能在这个迷宫中不断探索，展开一次又一次的遭遇战。获胜的情况有两种，一是对方主动认输，或者因为违规而被宣布失败；另一种情况是……”

　　　　不用她说出口，就在刚才提到实弹的同时，项南星已对这另一种获胜方式了然于心。

　　　　“杀了对方。”沈灵霜说。

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残酷规则

　　　　项南星一瞬间握紧了手中的左轮手枪，而后慢慢放松开来。他安慰自己，这本来就是这些游戏的一贯风格，更何况这里是南宫家，一个从上到下都吃杀手这碗饭的大家族……

　　　　“咦？”项南星忽然一呆。之前他的注意力都放在南宫荒启和游戏规则上了，竟然不小心忽略了这里头最重要的一个问题。

　　　　“主持人，我有两个问题。”他问道，“为什么这次游戏会选在南宫家的练习场里进行，这对我这种外人不会造成不公平吗？而且我听说西凤共和国是有个游戏库的，对决时用的游戏，不是应该从那里面抽取才对吗？”

　　　　“这两个问题，其实都是一回事”沈灵霜苦笑一声：“事实上这次的游戏还真是在游戏库里面的。它规定的游戏场地就是这样……不，应该说它原本就是以这里为模板的。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“这个名为‘黑暗森林’的游戏是十几年前才诞生的，据说诞生地就是南宫家这里。设计者是当时的‘第二位’主持人，在他提交方案的半年后通过了审核并加入到游戏库里，在那个海上监狱以及你待过的荒岛上都有着这个游戏对应的建筑设施。”南宫茜解释道，“你的前一个问题也跟这事有关。因为是符合规定的游戏，从内容上不容质疑，所以当南宫家提出使用这个游戏形式，否则拒绝游戏时，我们也只好替昏迷中的你答应了。”

　　　　“明白了。”项南星若有所思地点了点头。在旁人看来，沈灵霜刚才这段话似乎只是解释了选用这次游戏的理由，但在项南星听来，这其中却隐含了一处重要的细节。

　　　　她说，“我们只好替昏迷中的你答应了”，用的是“我们”，而不是“我”，换句话说前来执行这次任务的主持人不仅仅是沈灵霜一个人。项南星寄予厚望的秋半夏算是她的老师，从之前两人的关系来看，有不小的可能性是一起行动的。但是此时项南星只看到了沈灵霜，却始终没有找到秋半夏的踪迹。

　　　　来的可是她？如果真是她的话，为什么不是由排名更高的她来主持游戏？

　　　　说不定，她确实来了，但在这个事件中另有打算……

　　　　正当项南星苦苦思考这里面的玄机时，一旁的南宫荒启已经是一副急不可耐的样子。

　　　　“主持人小姐，规则我已经大致明白了。接下去的游戏，我反正就是在不摘掉这个面罩的情况下进入迷宫，设法找到对手后逼他认输，或者直接把他打死算了，是吧。”

　　　　沈灵霜点点头：“大体上可以这么理解。”

　　　　“然后这中间我们一旦碰面，就会进入十秒钟的攻击时间，如果这十秒钟里我只是击中他，却没有把他打死的话，你就会把他带到别处去，像是拳击裁判分开双方那样。而我就必须继续寻找，然后重复这个过程。”

　　　　“归纳得不错。”项南星鼓起掌来，“不过你犯了个很离谱的错误——攻击时间结束后，被打中更多次然后带走的那个，更可能是你。”

　　　　“下辈子再说吧。”南宫荒启对这一记嘴炮嗤之以鼻。他扬起手中的左轮手枪，继续说道，“在攻击时间里只可以用手枪射击，这条规则就是为了封住我的格斗技术，好让这小子更容易捡回一条命吧？使用那种子弹的话多少枪都死不了人，只有找到实弹的人可以大开杀戒，而这方面双方机会均等——这是在强行抹除我们之间的实力差距啊。”

　　　　“确实如此。”沈灵霜冷着脸回应，“如果拥有实弹的话，普通人也有可能杀死专业的杀手。事情就是这样，有意见吗？”

　　　　“没有。我甚至可以加多一条，在对决里平局的话算我输。”南宫荒启的声音里甚至隐隐透出了一丝兴奋，“那么谁先来？这样好了，远来是客……”

　　　　他抬手指向项南星，挑衅似的扬起头：“你来决定。”

　　　　项南星沉默了一秒，转向沈灵霜：“规则是怎样的？总不会都从这里出发吧？”

　　　　“聪明。”后者点头，“决定第一个行动的玩家，我会先把他随机带到一个房间里，让他从那里开始探索。而后行动的那位可以等待三十秒后从起点开始。”

　　　　“公平合理。”项南星说着，头脑已经开始思考了。就像沈灵霜说的那样，这是一个猎人在黑暗森林中探索的游戏，回合制的存在让双方必须轮流扮演猎人与猎物。当VR设备打开，他能够看见周围的环境时，他是猎人，可以探索这片亮起的森林。然而当回合外，VR设备关闭的时候，周围的世界对于他来说就是黑暗的，在这段时间里他只能选择隐匿，尽量避免被梭巡的猎人找到。在这样的捉迷藏中，谁先找到那个放置着实弹的房间，谁就能掌握到胜利的关键。先行动的那个在这方面略微有利，所以规则做出了应对，让他承受着地形带来的不利。

　　　　比起从起点开始探索的对手，一开始被随机带到一个房间去就意味着接下来很长一段时间将会像无头苍蝇一样在地图中乱转，很难把握自己的方位。如果是方向感不好的人，甚至有可能走回头路，忘了自己探索过哪些房间，这样一来找到实弹的机会也大大下降。这也解释了主持人为什么要将“攻击时间”中处于不利的那些人带走，因为这其实是一种惩罚做法，让他们从一个全新的地方开始探索，难以接上自己之前的进度。反过来获胜的那一方可以直接从当时所在的地点继续探索，这显然更容易在脑中构建出全景地图来，哪里找过了，哪里还没找，一目了然。

　　　　拥有这样的优势，搜索的效率更高，也就更容易获得实弹了。这样看来，这次的游戏其实是个强者越强，弱者越弱的设定。正面对战时的战斗力固然重要，但一开始的选择也是非常关键的一部分。这就像是滚雪球一样，选择正确的话，优势会越滚越大。

　　　　“这么说，这游戏看上去是碰运气，其实讲究的却是从一开始逐步积累优势？”

　　　　项南星的脑中突然闪过这样的念头，游戏的奥妙仿佛在他面前缓缓展开了，对于自己应该选择的策略，他也同时有了答案。

　　　　“怎么样，想好了吗？”沈灵霜问道，脸上微微露出一丝担忧的神色。

　　　　虽说身为一个主持人应该保持着绝对中立，而她至今为止也一直在尽力这样做着，但要说她在心里深处没有半点倾向的话，那当然是说谎了。

　　　　说到底，虽然对方指名的不是她，但她也算是响应项南星的召唤而来的一个救兵。她到这边来的目的，是为项南星挑战南宫家的行为提供一点点的成功机会，如果因为游戏反倒让他陷入险境的话，那岂不是事与愿望了。

　　　　但游戏已经开始，胜负生死都掌握在了双方玩家自己的手上，她只能亲眼见证这一切如何发展，却无法伸出援手——哪怕眼睁睁看着他滑向深渊，她也无能为力。

　　　　“想好了吗？”她重复了一遍。

　　　　“想好了。”项南星点头。

　　　　“我选择先行动，现在就带我出发，前往我的起始地点吧。”他握紧了手里的左轮手枪，缓缓说道，“第一回合里，我来当‘猎人’。”

　　　　“好的，我明白了。”

　　　　沈灵霜面无表情地点头，拉起项南星的手，向前迈开了脚步。随着她这第一步踏出，“黑暗森林”游戏正式宣告开始。在这次准备阶段双方的VR设备都暂时关闭了，避免他们获得这次转移的任何一点情报。项南星只感觉自己眼前一片漆黑，耳朵也听不到任何声音，只有沈灵霜的手引导着他穿过一扇又一扇的门，走向一个未知的位置。

　　　　项南星在心里默默数着。穿过了十五扇门后，沈灵霜的手松开了。

　　　　她反手拍拍项南星的手背，像是鼓励。

　　　　“游戏开始。好自为之。”她的声音从耳机里传来，平静得仿佛听不出半点情绪。

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拉开帷幕

　　　　“游戏开始。好自为之。”

　　　　随着沈灵霜在耳机中的这句宣言，项南星那长达三十秒的第一回合开始了。他佩戴的VR设备在这一刻正式开启，大量的光从显示屏上蜂拥而出，围到了他的眼前。尽管已有心理准备，项南星还是花了两秒钟才让自己的眼睛大致适应这种光暗的变化。在他的视力恢复之前，他只能隐约看到沈灵霜随便拉开一扇门，匆忙离开的模糊背影。

　　　　“下次先眯起眼再慢慢睁开，适应的速度应该会快一些。”

　　　　项南星在心里总结着经验，只是动作上却是半点没耽误。不等看清眼前的路，他就已经迈开脚步向前走去了，像是不愿浪费哪怕一秒钟似的。只是刚一迈步，他的脚尖感觉像是踢到了什么东西，项南星弯下腰一看原来是个匣子，立刻毫不犹豫地捡起了拿在手上。

　　　　“这里头大概装着子弹吧。等视力恢复了再仔细确认。”他暗想。

　　　　他没有浪费时间在选择上，而是直接朝着沈灵霜离去的那道门走去。虽然没有理由认为身为主持人的对方会以这种方式光明正大地给他提示，不过眼下既然没有别的线索，往哪个方向去都是碰运气，那他不如直接跟上，还能避免自己出现选择障碍的麻烦。

　　　　事实上他也确实需要分秒必争。要知道每一回合留给玩家的时间只有三十秒，三十秒后，这个临时开启的VR设备会被关闭，他也将会再度回到黑暗中。在这个时限里面，他必须尽可能探索更多的区域，然后在时限到来前找到可以隐匿起来的据点，等待熬过接下来的三十秒。如果可能的话，他还得尽量记起走过的每一个房间，避免一会又走回头路。

　　　　“先沿着一个方向走，走到边界再说吧。”

　　　　项南星没费多大工夫就确定了接下来的行动方案。比起身在中央，随时都要提防着前后左右四个方向的不利状况，找到边界的话就意味着可以只防备着其中三个方向，在精神压力上可以减轻了不少。而在找到边界的下一步还可以沿着边上的这一排房间前行，一路走到角落的房间为止，在那里，他只需要提防着两个方向过来的危险，称得上易守难攻。

　　　　而且更重要的是，身在中间这些四通八达的房间时，项南星很难确定自己在整个区域中的方位，但如果能够去到边上的话，他至少可以知道自己正位于整个区域的边缘地带，到达角落房间的话位置将进一步确定。在这些地方行走，他可以节省不少认路的精力，将注意力更多地放在思考对手上面。

　　　　当然有得必有失，这个看上去很美的策略自然也有其弱点所在，至少在项南星的判断中是这样。根据他这段时间在一系列的“游戏”上积累的经验，很多主持人都会坚持风险与收益对等的原则，越是稳妥的做法就越不容易取得额外帮助，而那些冒险的行为却总是能得到规则的眷顾。就像这次游戏一样，走向边边角角无疑是更加安全，也更加容易把握形势的做法，所以主持人就不大可能把最关键的实弹藏在这些房间里，项南星估计，它们应该会被放在中间的这些房间。

　　　　“要是运气好的话，说不定在走过去的这一路上就能遇上吧……呵呵，不过以那些人的作风，事情当然没这么顺利。”项南星自言自语。他此时已经推开门走进了前方的第二个房间里，这房间除了四面雪白的墙壁以及四道通往不同方向的房门外什么也没有，整个房间从形状，尺寸到内部装潢全部和前一个房间一模一样，让人很难分辨。项南星猜测这里的所有房间应该都是同样的装潢，只有这样，才能更好地让玩家在其中难以分辨方向，增加他们迷路的概率——让玩家遭遇麻烦，这是游戏设计者们最喜欢做的事情了。

　　　　不过这一点还难不倒项南星。他抬手用指甲在门框上刻下一道浅浅的划痕，这样他下次来到这个房间时便能知道自己之前已经来过。做完了这事，项南星