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九字剑经-第138部分
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随即朝着那伙计的脑壳，甩了一巴掌，骂道：“你这夯货，眼下还剩下几间房，你却也记不得？要你何用！”
那伙计先是发懵，随即像是反应了过来，忙赔起罪来，道：“小的贪了心，见得这么多人知道是大买卖，定要好些银子能赚，故而疏忽，忘了眼下房不够住！”
“你与我说有何用，”掌柜的白了一眼，训斥道，“去跟几位大爷赔罪！”
赵汗青忙摆手道：“既如此，那便罢了，不必为难，只请掌柜的指点个去处便好。”
掌柜的想了想，迟疑道：“小人到是知道一处地方，在城外东郊钱家村，有个大车店，想来诸位大爷若肯不嫌弃，将就着能住下，不过就是鱼龙混杂，而且那一头近日有强人出没，官府正着力缉拿，可好些天却也没一点消息，也正因此，那大车店近日也没甚么生意上门。若是诸位大爷不肯，那就在这城里再去看看别家客栈，碰碰运气。”
赵汗青问道：“敢问这城中还有几家客栈，最大的又是哪一家？”
掌柜的讪笑道：“还有四家，最大的便是咱们这安定客栈。。。。。。”
闻言赵汗青看向沈渊道：“咱们是再看看，还是直接奔这城外去？”
沈渊想了想，道：“就住一晚，索性去了城外，甚么强人，不过是土鸡瓦狗罢了，那些个贼人若敢来，便教他们有来无回！”
赵汗青正要点头，只听的掌柜的劝道：“在下劝诸位，还是在城内先去去问问别的客栈，若是实在不行，再行此下策不迟。”
沈渊似笑非笑，看向掌柜的道：“皆为江湖儿女，有何将就不得？况且以掌柜的眼力岂会看不出我等亦非好相与的？”
掌柜的没有多言，只是陪着笑。
“噢！”
沈渊想了想，猜测道，“那大车店的掌柜可是你家亲戚！眼下这买卖不好做，见得我等如见肥羊，赶紧替你家亲戚揽下这桩买卖，我说得可对否？”
那掌柜闻言一怔，咧嘴笑道：“小人这点心思，不想却被公子看了透，不过非是小人亲戚，而是小人的好友，再者说来，我这客栈也的确是不够住，容不下，顺水推舟罢了，但去与不去，皆在诸位大爷！”
沈渊道：“赵大哥，就去城外罢。”
与掌柜的告了辞，一行人整顿车马，趁着未关城门，又奔着大车店而去。
公冶和在车里头冷笑一声，自语道：“去罢，去罢，到时候都杀喽！”
沈渊驾着车，冷不防听得这一句，以为师父又犯了疯病，忙撩开帘子问道：“师父，你这话是何意啊？”
公冶和笑了笑，只道：“去了便知。”
说罢，整了整衣裳，靠着里头开始假寐了起来。
这没头没脑的一句话，听得沈渊心里直犯嘀咕，想来想去，也不知道到底是为何意。
这一厢，安定客栈内，掌柜的不再理会那伙计，只叫他在前头招呼，自己则独身上了楼去，行至最里面的一间上房门前，轻敲三声，道：“小人有事禀报。”
“吱呀”一声，门从里面打了开，开门之人，赫然便是天罗帮四灵将之一，朱雀！
原来这掌柜亦是天罗帮的人，此前崆峒大会之时，也曾去过崆峒山玄空堂，不过是在大会开始之前。
故而知道赵汗青、沈渊的模样，如今更知道公冶和此时正在马车之上，这才将他引到别处，不敢让他住在这客栈之中，不惧别的，只怕公冶和动了杀念，任谁都是凶多吉少。
掌柜的在房门外将方才情形说了一通后，朱雀打发他下去，自己关上门来，抬眼看向仇翁和青龙。
只听仇翁道：“来得好巧，老朽前脚刚到，后脚他们便至。”
青龙笑了笑，道：“仇翁，你不在主公身边，来此做甚？”
仇翁道：“主公命我来此，一是接应，二是另有任务。”
朱雀问道：“主公可有甚么吩咐，还请仇翁直言。”
“沈渊小贼，坏主公大事，主公命你二人收了此人性命，带人头回去复命！”
仇翁一双老眼猛抬，直勾勾的盯着朱雀，只见朱雀眉毛一挑，看向青龙。
青龙知道朱雀何意，问道：“有公冶和在侧，只怕不好下手。”
仇翁冷笑道：“这世上就没有我天罗帮杀不了的人，怎么，朱雀，你与青龙怕了？”
“这……”
二人语结，少刻，只听朱雀道：“你们中原有句话，叫做以卵击石。仇翁是想我与青龙送死不成？”
仇翁摇头笑道：“若是想你送死，主公又何必让老朽前来？”
待沈渊等人行至钱家村时，天色已是不早，身后斜阳晚照、残虹如血，身前远黛渐晕，晓月初明。
放眼望去，倒是一番天地交替的好景色。
只是这村中路上行人不多，见着这一队人马个个都是五大三粗，挂着些许凶相，身上又带着兵器，几乎眨眼之间，这路上便空无一人，各自回了屋，将门户紧闭。
沈渊才抬起手，嘴巴才张了一半，这问路的话还没说出口，见得如此情形，不禁连连苦笑，又感叹道：“看来所谓强人贼寇，所言不假啊，这些村民许是将咱们当成了哪些强人了。”
赵汗青点一点头，道：“咱们慢慢找罢，那掌柜既然说了就在钱家村，想必找来不难。”
一行人往前慢慢走着，忽然听得不远处传来阵阵劈柴声。
………………………………
第三百四十六回 避之不及
众人循声而去，未走多远，只见路旁一隅小院，院墙是篱笆围得。
院里头一间泥夯的茅屋，屋外一个六旬的老汉才放下斧子，佝偻着身子，抱起柴火便往屋里去。
老汉听得动静，转身看了过来。
只见这老人双眼耷拉，肤色黝黑，脸上尽是褶皱，宛若沟壑，虽然身形精瘦，又有些塌腰驼背，但总的来说还算是健朗。
穿着一身灰布裋褐，可那肩、肘，身上，以及长裤膝头，缝缝补补，补丁上打着补丁，一瞧便是穷苦人家。
且从方才那一阵劈柴声听得出，如此干脆利落，定然是干了一辈子的苦力活，这把年纪也算有些力气。
只是看着他们，眼神颇为不善，嘴角下撇，冷哼一声。
赵汗青、沈渊不知所以，只是手下那些弟兄有些不快，赵汗青怕底下的人口无遮拦，让他们都收了声，自己则从马上下来，立在院外问道：“老伯，我们是路过此地的。。。。。。”
“管你是谁，要杀便杀，何必来哄骗我这一个孤老头子！”
说罢，将那手中木柴一扔，从地上拾起斧子，“大不了，与你们这些狗贼拼了！”
听得这话，众人皆知这时将他们误会成了此地恶匪。
同时也没想到，此地匪患竟如此严重。
沈渊与师父说了声，也下了马车走上前来，只见那老汉气喘吁吁，面目愈发狰狞！
赵汗青并非丑陋，只是那一双环眼如虎目，顾盼生威，加上那络腮连鬓的胡须，显得凶悍，举手投足自然有些叫人生畏！
也难怪这老汉会如此误会，赵汗青咧嘴笑了笑，道：“老伯，你怕是误会我等了，我们是山西平阳的虎威标行，路经此地，想寻个宿头休憩一夜，也不知怎的，这一路村子里的百姓对我等皆是避之不及，唯独见得老伯，特来向老伯打听哪里有过夜的地方！”
说罢，便让手底下的打起了旗。
老汉隔着赵汗青遥遥看去，见果真如此，可心里头还是将信将疑，问道：“你们当真不是那些个贼人？”
赵汗青没奈何，只道：“老伯，当真不是，若是有半句假话，天打五雷轰！”
见其言语恳切，又发如此毒誓，老汉这才放下心来，同时脸上的褶皱顿时也舒展了一半。
不过那手中的斧子却依旧持紧紧握着，向前走了几步，道：“权当你们说的不假，可你们不去城里投宿，到这穷乡僻壤做甚？”
“非是我等不愿住在城中，而是城里客栈住不下，这才无奈出城来寻，而且我等到这村子也是经得旁人指点，”
赵汗青解释道，随后又问，“老伯，听闻此地有一伙强人打家劫舍，已成祸患，到底是怎么回事？”
老汉冷哼一声，将斧子别在腰间，回过身去慢慢拾起柴火，愤愤道：“是又如何！别人惧怕他们，老头子贱命一条，大不了便与这群狗贼拼命！”
看得出，这老汉必定与那伙强人有仇，否则也不会如此。
沈渊问道：“老伯，那伙蟊贼藏身何处，你可知道？”
老汉眉毛一挑，冷笑道：“你问这做甚，难道还想替我们这一代百姓除害不成？看你年纪轻轻，却是个憨子！”
“老伯这话便有些瞧不起人了，凭甚我便不能？”沈渊笑道。
见沈渊如此说，老汉又转过身来，快步走近，将柴扉打了开，双眼放光！
顾不得别的拉着沈渊手臂，急切问道：“小哥，你当真愿意为民除害？此地官府对这伙贼人，亦是无可奈何呐！”
沈渊正色道：“当真！老伯只说，那群贼人聚在何处？有多少人马！”
赵汗青也道：“老伯，且慢慢说，那些贼人从什么时候来的？又做过哪些个恶事？见老伯你对其也是咬牙切齿，可是与他们也有深仇大恨？不妨说与我等听听。”
言及此事，老汉撇着嘴，双眼也跟着泛了红，抬起手掌抹了一把眼睛，随后慢慢道来。
从老汉口中得知，这伙贼人也是五日前不知从何处来的，占了不远处老龟山的山头，称王称霸，鱼肉乡里。
不过三两日的功夫，便见着一代的村镇祸害的鸡飞狗跳，怨声载道。
当地官府得了消息后，便来剿匪，只是这伙子人足有上百号人马，仅凭衙役捕快，拿这伙贼人却是一丝办法也没有。
而且这伙贼人有六七个当家的，据说本事不弱，都有一身横练本事，而其中贼首更是武功高强！
直至昨日，官府已然派兵去了两遭，第一次是派的捕快衙役，自然无用；
第二次则派出了守备城池的官兵，但因小觑贼人，最后也落得一个铩羽而归，还有个把总死在那些贼人手中，叫这些贼子好不猖狂。
听到此处，沈渊问道：“老伯，我见你极是恨那些人，可是家里也遭了他们祸害？”
这话一出，老汉再忍不住，登时便涕泗横流，悲切道：“儿子被杀，儿媳被掳，只怕如今也是难活！”
公冶和在马车上一直也未睁眼睛，但耳朵却是听得清楚，只听沈渊愤慨，与老汉道：“老伯，放心！小子我必会替你报仇！”
一听此言，老汉噗通一声便跪在沈渊身前，连连磕头，沈渊、赵汗青二人急忙将其搀了起来。
“老伯，这如何使得！”
“老头子无以为报，”老汉抱拳躬身，“两位大侠若当真除了此害，老头子愿来世做牛做马，报答恩公大德！”
沈渊道：“老伯言重了，路见不平而已，倒是想让老伯指点，此地有个车马店，不知再何处？”
老伯一怔，问道：“你们要去那里？”
“是啊，”沈渊拱一拱手，“老伯，我等人生地不熟，还望指点。”
“去不得，去不得！”
老汉讳莫如深，左右看了看，“那掌柜的是外乡人，据说开得可是个黑店！”
“哦？”
沈渊与赵汗青对视一眼，这车里头公冶和双目顿时睁了开，嘴角也不自觉的向上扬了一扬。
赵汗青道：“老伯，此言当真？”
老汉摇一摇头，低声道：“村里头都这么说得，别的我不知，便是那伙贼人便不敢去那里撒泼！”
沈渊想起来时路上，师父没头没脑说得那一句，眼下细细琢磨，暗道：“莫非师父早就知道甚么？”
………………………………
第三百四十七回 车马大店
沈渊暗想：“师父或许知道甚么，不妨稍后问上一问，只是眼下看来，这车马店的确有些问题。。。。。。”
想到此处，不禁问向赵汗青道：“赵大哥，看那城里掌柜也不想歹人，再者说我等与他也毫无瓜葛，为何要害我们？”
赵汗青摇一摇头，道：“我亦是想不通此节，不过总不能空穴来风，我等且去看上一看，多加提防也就是了，谅他们也奈何不得我等。”
沈渊点头，道：“好，是真是假，是黑是白，总要看过才知。”
老汉见二人执意如此，知道劝不动，当然也看得出此为艺高人大胆，索性不再阻拦，只嘱咐道：“宁信其有，一定要多加小心！”
说罢给二人指了路，临行之前，沈渊与那老汉道：“老伯，明日此时，必将贼首人头挂在老龟山下！”
老汉突然有些后悔，见这后生比他儿子还要年轻，不禁有些担心起来，可见他们渐行渐远，这话却再也说不出口。
更后悔的是再仓促之下，竟连恩公的大名也忘了问，实在不该，此时此刻，端的是让这老汉懊恼不已，心有不安。
车马店就在出村往东五里，大道路旁。
此地是个岔路口，一条路往东北方向而去，直奔庆阳府境内，另一条则往东南去，便是西安府的长武县。
天色渐暗，一行人沿着那啦喊所指的路行来，远远便望见栅栏墙外，一根长杆子立在外头，上面挂着幌子，上面绣着客栈两个字。
这车马店早早便掌了灯，挂在大门外头。
所谓大门，也不过是宽大能走车马的大栅栏门，也没个门眉门簪，就这般敞着。
远处便看着这院子不小，待走了近一看，院子里两趟马厩，一趟牛棚，还有一个驴圈，除了这些，三间大小不一的土坯的房子，房顶是木板扣得，上面铺了稻草苫，许是怕漏雨，又抹了层咸泥。
虽然简陋，倒也能遮风避雨。
最大的房子立在正中间儿，又高又大，像是两层来高。
左边紧贴着一间房，矮了些，却要比寻常人家的房子大了许多；右侧几步远外，还有一间房，却是比头两间小了许多，似是给掌柜和伙计住的。
不论是站在院里还是院外，总归是一览无遗，那马厩里有两匹马，驴圈外头置着一架大车，里头拴着头驴。
牛棚外头拴着一条老黄狗，不断吠着。
片刻后，只见从那中间那房子里走出一人来，朝着老黄狗喊了一句：“行喽！莫在叫！”
那老黄狗倒是通人气儿，登时便不再叫唤一声。
沈渊与赵汗青在大门外头，相视一眼，只见来人也是五大三粗，一脸的横肉，慢悠悠走了过来，打量了一行人等，不耐烦道：“咋？还要俺给牵马卸车不成？要住便住，莫要碍着老子吃酒！”
“这便怪了，”
遇见这等出口不逊之人，沈渊向来不饶，冷笑道，“别人家开店，皆是笑脸相迎，好言相请，怎的你这张臭嘴，吃酒是就着狗屎吃得不成？”
赵汗青愕然看着沈渊，素来知道他口舌利害，也没料到竟是如此之毒。
那汉子脚下一停，转头看来，啐道：“他娘的，哪里冒出来得愣头青，敢与爷爷这般说话！”
只见他撸起袖子，又调过头朝沈渊走来。
许是那小房子里头有人察觉不对，或是听到动静，这时候从里头走出一个精壮汉子，头上戴着幞头，身上穿着粗布圆领的青布袍子，三绺须子生在那白净面皮上，倒是英俊。
见状喊道：“肖老四，你他娘的又喝了马尿罢！”
这一声出来，方才还张狂的肖老四当即便打了一个激灵，忙停下步子，回头咧嘴笑道：“掌柜的！”
沈渊与赵汗青面面相觑，只看他们到底耍得是哪一出。
方才看这肖老四走路姿态，一瞧便知这人是有武功在身的，眼下看此人对这掌柜如此服帖恭维，便知这车马店果然不是有些故事，只是到底是不是黑店，却是难以断定。
向来开着车马店的人，都是黑白通吃，无论是官府衙门还是山贼匪寇，都会有些人脉关系在里头，若非如此，这车马店又岂能开得下去？
只瞧着那掌柜的信步而来，上来便踢了肖老四一脚，骂道：“还不去招呼人来，该牵马的牵马，该卸车的卸车！”
那肖老四点头哈腰，不敢有半分怠慢，当即朝屋里喊道：“都他娘出来，来生意喽！”
紧接着便瞧见又出来三、五粗壮汉子，看得出来，同肖老四一般，都有些拳脚功夫。
此时见掌柜拱手道：“诸位莫怪，这些汉子以往都是占山的山贼，还有剪径的强人，往日里没规矩惯了，不贪酒倒也罢了，但凡吃上几杯，只怕个个都是天王老子，鼻子眼看人！方才鲁莽，实在得罪，还望诸位爷们海涵呐！”
赵汗青是虎啸堂的堂主，也是虎威标行的当家，行事说话自有一番威仪，不像沈渊，舌如利剑，口似钢刀，得理不饶人。
故而拿腔拿调的话，自然也要赵汗青出头露面。
赵汗青还了礼，冷笑道：“方才一路而来，听得此处是个黑店，原先在下还当真不信，眼下瞧了，哼哼，实在是教在下大开眼界了！”
掌柜的忙摆手否认，诚惶诚恐道：“此乃讹传，我这些伙计虽然从前都不是甚么好人，可到我这儿，尽都改邪归正，没有一人做那枉法之事！”
见赵汗青、沈渊二人不信，接着道：“至多不过言语上有些冲撞，也是再吃了酒后莽撞为之。”
沈渊忍不住插了话，戏谑道：“如此说来，那掌柜得却是有些本事，否则这些个平日里不服管教之徒，如何这般惧你？除非，你是比他们还恶的恶人！”
掌柜嘿嘿一笑，却是不以为意，只道：“这位兄弟说话直爽，倒也有趣，看得出各位也都是江湖中人，怎么，听得一两句闲言碎语，便是这店也不敢住了？”
“笑话！”
沈渊才说了两字，便被赵汗青拦了下来，随即只道：“是不是黑店，谅尔等也不敢造次，我平凉虎啸堂也并非任人拿捏的。叫你那些伙计快去备上好酒好菜，稍后便用！”
“虎啸堂，”
掌柜的微微一笑，“赵堂主大名，如雷贯耳！不必赵堂主提醒，在下早便吩咐下去，今日得见赵堂主真容，实在三生有幸。”
赵汗青冷笑一声，道：“客气了，没料到原来掌柜也知道赵某姓名，却未请教掌柜的是何方人士，尊姓大名？”
………………………………
第三百四十八回 防人之心
“虎啸堂堂主，北侠赵汗青天下谁人不识？”
掌柜的笑道，方才赵汗青那番阴阳怪气，却不放在心上，“在下不过乡野粗鄙之人，却是不足挂齿。”
沈渊抢过话来道：“怎么，掌柜的不敢？”
“这位兄弟说笑了，”
掌柜道，“没甚么不敢的，在下姓马，单名一个甫字，粗鄙名姓，入不得耳！咱们别在此处说话，肖老四，让后厨备上柴，点上火！”
此时公冶和也下了车，不声不响的抱着剑袋子，五柄宝剑都装在里头，跟在沈渊后头。
虎啸堂的弟兄也将田白光领下车来，留下几个人协助者店内伙计，卸车搬行李，其余的都跟着进了那最大的房子。
屋里中堂摆着六、七张桌子，二十几条长凳，其中一桌靠着柜台的，上面酒肉狼藉。
沈渊看向赵汗青，二人心思一样，都暗道这掌柜所言有些倒也不假，至少肖老四这几个的确是吃得酒，或许当真是借着酒劲儿口无遮拦，实则并无恶意。
马甫请了众人坐下，这时候肖老四和那几个虎啸堂的弟兄也都进了屋。
这肖老四好似极怕马甫，此时规规矩矩的，这酒意也都醒的透了！
谁都看得出，马甫与肖老四等人之间，也非似寻常掌柜的和伙计那般，只见马甫抬眼瞪了一眼，随即便亲自招呼道：“赵堂主，奔波辛苦，现下可要用什么酒菜？”
“马掌柜看着安排就好，不必担心银两，”赵汗青随意道，“只是一点，要吃的好，喝的好。”
马掌柜点一点头，便吩咐了下去备了席面，随即招来肖老四，一脚便将这七尺多高的汉子，踢跪在地上，之后朝着赵汗青、沈渊道：“这厮瞎了狗眼，得罪了二位，今日酒肉便算在马某身上，聊表寸心。”
赵汗青从桌上拎起茶壶来，往自己眼前那瓷碗里倒了水，同时道：“马掌柜倒是会做生意，既如此，这番情赵某便领了下来，方才之事便一笔勾销。”
沈渊微微一诧，不过稍加思量，便知赵汗青此举之意。
经这些时日所见，走江湖、跑生意的，没有一个愿意轻易树敌的，平日里互相给个面子，遇到事的时候，也都有个台阶下来。
另外，这车马店必然不简单，赵汗青此举也是想看看这葫芦里到底卖的什么药，故而按兵不动。
此时马甫闻言大喜，好似如释重负一般，叫人抬了几坛子酒来，道：“诸位稍后，这菜马上就得，先来杯水酒解解渴！”
说着话，抬头同虎啸堂的二十来人笑道：“诸位弟兄，不必客气，�
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