九字剑经-第34部分

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　　　　沈渊看着是食指大动，又听掌柜道：“姑娘定是本店常客，否则又如何这般清楚？”

　　　　“哪里，是你这送雁楼名气太大，尤其是那门外对子，这山西又有几个不知？”禾南絮倒是实话，慕名而来的有几个不是冲着门外这副对子？

　　　　话说到这楹联上，沈渊一下想了起来，先前被那几个宵小之徒乱了心思，竟是忘了问了，只听他冲着掌柜与禾南絮问道：“那会子我便想问，这对联上若说的并非是酒，难道还是醋不成？”

　　　　“还真叫公子说着了，开坛千君醉，上桌十里香，正是这老陈醋。”那掌柜不自觉间得意起来，“若说在这山西，酒当属杏花村冠绝，而这醋嘛，则是清源县第一！咱们这的醋，正是清源最好的老醋！”

　　　　沈渊奇道：“原来这醋还可当酒一般，能醉人？”

　　　　一旁禾南絮掩嘴轻笑道：“你何不妨试试？”

　　　　“试试便试试！”沈渊这贪嘴的毛病，还是当年随着公冶和一路养成的，虽说十三年未见，可却不知为何，沈渊仿佛刻在了骨子里，走到哪都想试试当地美味，这厢说道清源的老醋竟有这般名气，更是叫他馋虫上头。

　　　　少刻，那掌柜捧出一小坛，才一开封，满屋子醋香！沈渊不禁赞道：“这醋果然不一般，快盛一碗与我尝尝！”

　　　　“好嘞！”

　　　　掌柜一边应承着，一边慢慢舀出来一小碗，沈渊迫不及待，还不及听完掌柜说话，便一饮而尽！

　　　　“啊！”瞬间沈渊面目扭曲，再仔细一瞧，竟是酸的，呛出了泪来，惹得禾南絮与掌柜哈哈发笑。

　　　　禾南絮笑道：“哪有你这般喝醋的？你须得慢饮，才能尝出这其中滋味！”说着，也叫掌柜给自己舀了少许，当下浅酌一口，那老醋一入口定然是酸，不过禾南絮只觉这酸味绵长，回味无穷，口里面还有丝丝发甜，当真是别有滋味！

　　　　再看向沈渊，只见他连连摇头摆手，道：“我还是喝酒罢了，方才这一碗醋下肚，唯有再来半斤羊肉馅饺子能给本公子压惊了！”

　　　　掌柜的一听，随即朗声笑道：“这就去给客官包羊肉馅饺子！”

　　　　沈渊拱手，哈哈大笑！突然门外“噼噼啪啪”鞭炮响起，随后又听顽童嬉闹，暗道：“这久违的年味儿，总算是找回来几分了！”

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　　　　平阳府，同样也是鞭炮齐鸣，灯火万家。

　　　　虎啸堂一处偏僻厢房内，年逾半百的赵汗青额头青筋凸起，大喝道：“你这老太婆当真不识好歹！”

　　　　话音一落，那灯影里便走出一位满头银发的老妇，手中蛇杖“咚”的一声杵在地上，正是蛇婆婆！此刻她声音冰冷，却内含怒气道：“姓赵的，不成想你亦是那阿谀奉承的小人，若想邀功，何不直接杀了老身？”

　　　　“轰！”赵汗青一掌劈碎了桌子，气的吹胡瞪眼，怒道：“简直不可理喻！”转身便走了出去，留下蛇婆婆在房内若有所思。

　　　　另一头，平阳城内如意酒楼内，一间雅室之内，韦英立于汪直身后，单手按着刀柄，虎视眈眈的盯着相对而坐的一名黑袍人，瞧不清那人样貌，只见他从容举起茶碗，缓缓饮了一口。

　　　　这时只听汪直问道：“不知先生单独约咱家到此，有何见教？”

　　　　那人只是戏笑一声，道：“敢问阁下是否想杀李子龙？”

　　　　汪直闻言大惊，再瞧韦英几乎同时要抽出刀来！却见汪直摆了摆手，不动声色问道：“不知先生高姓大名？”

　　　　那人抬起头来，轻捋胡须，淡淡笑道：“老夫姓何！”
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第八十回　投靠汪直（四千字大章奉上）

　　　　那人说着，同时撩开黑袍上的大帽，只见他头戴万字巾，双鬓灰白，年逾五十之龄的模样，此刻他那已经松垂的眼皮微抬，那一对浑浊的眼珠子毫无波澜，直勾勾盯着汪直。

　　　　这双眸子就似毒蛇一般，叫汪直不禁打了个寒颤，暗中腹诽道：“这老杂碎，当真是个人物！”

　　　　方才听得此人直戳汪直之要害，也就是李子龙一事，的确叫汪直有一刹吃惊，只不过这一闪即逝的慌乱，依旧没有逃过此人目光。

　　　　“何先生，”虽说追杀李子龙一事已被眼前这人一语挑明，但汪直却一副漫不经心，轻描淡写道，“大家都是聪明人，有甚么想法尽可直说，何必如此大费周章呢？”

　　　　这位何先生正暗自得意，以为凭着李子龙一事便拿住了汪直，只见他拱一拱手道：“大人七窍玲珑，机智过人，老夫佩服！”他言语一顿，“老夫所求，对公公来说简直易如反掌。。。。。。”

　　　　话未言尽，何先生正想看看汪直神态几何，不料眼前这十五、六岁的小太监只在那拍手轻笑！

　　　　眼前这情形反倒让此人深感诧异，心里头不解，才要发问，只瞧汪直微微往前探了探身子，嘴角轻扬，意味深长的说道：“百毒门掌门何有道，你作恶多端，如今还敢威胁咱家，当真是好大的胆子！”

　　　　汪直眼前这人，不是别人，正是消失了十三年的何有道！

　　　　闻言，却让何有道大惊失色，双手按在桌沿，强压住那一丝慌乱，故作镇静的发问道：“既然大人早已知我身份，还敢前来赴约，就不怕丧命于此么？”

　　　　“咱家料定你有求于我，又怎会害咱家性命？”汪直端起茶来浅浅抿了一口，又道，“再者，你敢么？”

　　　　言罢，汪直抬眼直视，见何有道迟疑不语，且他目中那一瞬间的游离全落在汪直眼中，此刻，汪直心知，自己已然反客为主。

　　　　沉默片刻，何有道似是松了一口气，叹道：“汪大人年少有为，不仅小小年纪便出任御马监掌印太监，又新晋西厂厂督，权倾朝野，正是如日中天，照此来看，这般权贵地位，也当真是实至名归，到底是老夫小觑了大人，实在惭愧！且容老夫再多嘴一句，不知老夫的底，大人还知道多少？”

　　　　汪直不紧不慢的从怀中掏出一封信函，交给韦英道：“念。”

　　　　“天顺三年冬，灭滇西百花谷。谷主木慈，乃云南木府旁支，其夫禾青山为澜沧卫千户，二人先后死于何有道之手，木府震怒，何有道仓皇逃窜，北上投奔门达以求庇护；天顺六年秋，同门达陷害佥都御史宗林；天顺七年四月，同门达陷害袁彬，以下诏狱，同年五月，为罗织罪名，设计屠永平府青云庄满门，于端午当日，大时雍坊外杀青云庄庄主沈钧夫妇；六月，仗门达势，擅自调动杭州右卫官兵三百，追杀青云庄余孽，未遂；次年正月，先帝崩，门达失势，何有道失踪。。。。。。”

　　　　韦英停下来瞧了瞧何有道，只见他脸色越来越难看，虽不动声色，故作镇定，但却挡不住那两鬓间滴下的冷汗！这时，只听汪直又道：“继续念！”

　　　　“自天顺八年至成化十一年，销声匿迹。成化十二年八月，投靠司礼监掌印太监、东厂厂督尚铭，暗中助其欺压富户，横征敛财，草菅人命，无恶不作；作为交换，尚铭以东厂之庇护何有道不受云南木府追拿。”

　　　　韦英正要继续说，却被汪直挥手打断，道：“如何，何先生觉得咱家所知可够详尽？若问起罪来，想必何先生便是有十颗脑袋也是不够砍的！”

　　　　只见何有道轻叹一声，拱手道：“大人果真了得，详尽至极，不得不叫老夫诚服！”

　　　　“这多亏锦衣卫办事得力，想要查一个人的行踪，自然还是能查得到的。不过要说佩服，咱家倒真佩服何先生的鼻子，总是能早早嗅到一些风吹草动，即是那狗鼻子想来也是不及先生的！”

　　　　汪直说话时似笑非笑，任谁听了也知这分明就是含沙射影，将人比作畜生，寻常人又怎肯受得这份侮辱？

　　　　再看何有道，却好似不以为意，只问道：“老夫自认为行事低调，难惹人注意，汪公公费尽心思刨老夫的底，敢问不知是何原因？”

　　　　汪直痛快说道：“告与你知倒也无妨，咱家暗中调查妖狐一案，顺道使人也查了查尚铭，不想意外得知何先生暗中与尚铭、及东厂走动频繁，自然要多多留意，恰巧结识一江湖朋友，噢对了，我那朋友也是何先生的老相识，正在寻你，咱家受人之托，忠人之事，自然更要尽心尽力。”

　　　　“不知汪公公竟是这般义气，方才所言，可是那打平锦衣卫四大金刚的青云庄余孽？”何有道不禁想起十三年前，山间回响不绝的那道怒吼，不自觉的脊背发寒，“那小畜生当真命大，当年跳了钱塘江也不曾淹死。”接着抬眼相问，“既然已得知老夫行踪，公公又为何不告与他知？”

　　　　汪直闻言，当即冷下脸来，反问道：“我倒想知道，既然何先生已知李子龙未死，怎不上报？尚铭那老家伙正愁拿不住我的把柄，你若报与他知，岂不是大功一件？或者说，你还有别的目的？”

　　　　话已至此，何有道轻吁一口气，突然站起身来，移步至汪直身前，“噗通”一声便伏在了地上，叫汪直韦英不禁面面相觑，心中嘀咕这葫芦里到底卖的是什么药！

　　　　只听他道：“实不相瞒，在下暗中出城一路相随，正是尚铭指使，为得是要暗查公公不法之事，不过在下自有一番心思，尚铭虽高居司礼监，但当真是酒囊饭袋，眼前只有着金银，可在下委身在东厂之下，虽能避得木府一时，却无法名正言顺在外行走！在下见汪公公眼界长远，绝非池中之物，故而正是要投靠汪公公麾下，鞍前马后，也好叫木府死心！”

　　　　瞧着眼前何有道这般低眉顺目，汪直不觉暗忖：“前一刻，还想着凭着李子龙一事拿捏咱家，此一刻，一见势头不妙便作一副诚惶诚恐，倒真是惯会见风使舵，老狐狸！若说只求庇护，便是打死咱家也不信，况且，销声匿迹十余年突然出现在京城，年底便出了这李子龙的案子，这其中定有蹊跷！”

　　　　何有道见汪直并无请自己起身的意思，心里拿不准眼前这小太监是个什么性子，才微微抬起头来，便看见汪直正蹲在自己前头饶有兴趣的，眯着眼打量着自己。

　　　　只听汪直轻道：“何先生所言，也不尽然罢？咱家还有许多疑虑，比方当年你为何灭了百花谷，以百毒门掌门之阴毒狠辣，若不想叫木府寻到，也未必是甚么难事！再有，十三年前门达失势之后，这些年你在何处，又为何会在今年出现在京城？而今又主动寻上咱家，到底所谋何事？”

　　　　这何有道忙作惶恐状，伏下头，口称“不敢”，可心里头却念叨着：“这小阉货果真精明，比之尚铭那厮，不知强上多少！”

　　　　汪直也不催促，何有道左右思量，咬了咬牙，道：“明人面前不说暗话，且容老夫一一道来。”

　　　　见何有道终是要松了口，汪直站起身来，坐了回去，抬了抬手道：“起来说话。”

　　　　“多谢公公。”何有道道了声谢，起身后又躬身作了揖，规矩十足。汪直抬手请他落座，便听何有道娓娓道来。

　　　　“当年老夫率人杀伤百花谷，为的乃是一部绝世武功，也就是百花谷镇派绝技《枯荣指》，这指法不同于少林大力金刚指，多罗叶指等，威力极大，滇地有歌云‘一指催人老，一指使人少’，神奇至极，可谓天下指法第一！若能得到这功法，试问江湖中谁人敢接这一指，加上我一身绝世毒功，定可问鼎武林！”

　　　　汪直一听，眼睛也跟着亮了起来，瞧向韦英，只听韦英道：“传闻百花谷是有这门绝学，只有历代谷主方能修习。”

　　　　“何先生，继续说。”

　　　　自经此前于林中遇险，汪直便对这武功提起了极大兴趣。

　　　　经何有道所述，原来这《枯荣指》说起来历也要从永乐年说起，当年剑圣陆离与百花谷先谷主木荃情投意合，不想木荃却被亚力昆所伤，剑圣为救心爱女子，寻遍名医，翻遍古籍，有不惜代价召开武林大会，一除番僧，二寻救命之法，只可惜却无半点办法。

　　　　万般无奈之下，二人竟想到结合《九字剑经》和百花谷内功心法《天女功》自创一套功法，或许能治好木荃！不过，木荃也快到了油尽灯枯之时，二人皆天纵奇才，短短几日，竟是创出这一套指法，只可惜，功成之时亦是木荃归天之日。

　　　　剑圣因感念天地无常，生死有数，便将这指法命为《枯荣指》，后经剑圣完善，交给百花谷代代相传。

　　　　“九字剑经？”汪直听得这四个字，心中暗道，“这不就是陛下托我找的么？剑圣陆离。。。。。。”

　　　　又听何有道继续道：“也不知为何，老夫将谷内上下毒杀干净，也不曾找到这部秘籍。后来木府得知这消息，大为震怒，虽说是旁支，却始终是木府的人。毕竟木府掌一方军权，老夫实在得罪不起，这才远遁他乡，投了门达。其实，老夫亦清楚，木府归根结底，也是为了《枯荣指》罢了，不仅是我清楚，便是百花谷上下也知道木府觊觎这功法不是一日两日。”

　　　　汪直点点头，又问道：“你自离了门达后，又去了何处？”

　　　　“不瞒公公，当年老夫看得出，门达此人势穷，老夫便北上漠北，投了鞑靼，只不过这塞外苦寒，比不得中原，且老夫一生最爱金银，虽受礼遇，但所得却还不如在门达麾下时所得之万一，故而这十余年亦是忍辱负重，不仅要看鞑靼人脸色，还要受裴元海那厮的气，就连天山五绝也不将老夫放在眼中，本想着早早离去，却让裴元海盯的紧，脱不开身。”

　　　　“原来你这老匹夫也是鞑靼走狗，不过你这胆子也忒大，”汪直眼神犀利，“看来你投靠尚铭，亦是早有所谋！”

　　　　“不敢欺瞒公公，投靠东厂，正是满都古勒汗授意，为的正是接应李子龙在京城制造混乱，接应他入宫行刺大明皇帝！”

　　　　“啪”！汪直猛地一拍桌子，大骂道：“大胆逆贼！”

　　　　何有道慌忙起身，拱手道：“公公切莫动怒，在下并未作出任何大逆之举，在下只是借此机会脱身于裴元海监视罢了！自回了中原，又是享不尽的荣华富贵，我又怎会自断富贵？”

　　　　“那你一路尾随咱家，是何目的？”汪直强压怒气，“还有，李子龙未死，你又如何得知？”

　　　　“丐帮帮主谢大有，乃老夫义子，故而这天下消息，大多瞒不住老夫的耳目！”何有道提出丐帮，无非亦是告诉汪直，自己的筹码。

　　　　又听他道：“老夫先前所求，的确不假，暗中走动，实在是叫人堵心，尚铭又是个不争气的，故而才转投汪公公！再有便是，近日听闻《枯荣指》再现江湖，多方打听之后，才知当年百花谷竟还有活口！又得知那百花谷余孽与那沈家的小畜生同行而来，老夫自然不能放过。且老夫心知，公公心中顾虑，亦特来为公公解决难题，倘若真有人走漏了李子龙的风声。。。。。。”

　　　　何有道说的合情合理，又言辞切切，尤是最后那番话，句句都说在汪直心坎里，汪直左思右想，暗道：“留此人在身边，或许会有大用处，不仅是我心中难题，还有那《九字剑经》的下落，只是庞青那几人杀还是不杀，实在叫我为难。另外，我又如何对沈兄交代？”又瞄了瞄何有道，“此人老奸巨猾，还是要多加防范。。。。。。”

　　　　片刻后，只见汪直起身，道：“这些时日，还请何先生藏于暗中，不要露面，告辞！”

　　　　说罢便向外走去，何有道闻言知意，拱手相送，心中暗笑：“哈哈哈，没白费这般低三下四。。。。。。”
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第八十一回　定有蹊跷

　　　　爆竹声渐渐息去，这城内只余红灯照白雪，显得格外平静。细闻人间语轻轻，皆言来年是好景。

　　　　夜深人静，送雁楼顶，两道身影隔着半臂远近并排坐在青瓦之上，这不近不远的距离，恍若天堑无涯，又如一步之遥，一丝丝的亲近与一丝丝的纠结，化作微妙的情感，此时此刻，不来不去，不悲不喜。

　　　　“倒是想不到，这般恐怖的功法，竟是要救人的。”沈渊有些唏嘘，心中不觉佩服起那位剑圣来，“原来，至情至性方为圣啊！”

　　　　方才闲来无事，两个人聊着聊着便说道了百花谷，说起了《枯荣指》，引出了禾南絮从小听过的那些传说。

　　　　又听沈渊问道：“既然你阿妈亦是木府出身，为何蛇婆婆不带着你去投奔木府，反而来到山西？百花谷与木府不是同气连枝吗？”

　　　　“百花谷是百花谷，木府是木府，谷主之位也并非代代皆由木府中人来做。我阿妈只是与他们同族罢了。”手里摩挲着一缕秀发，禾南絮平静说道，“我曾听婆婆讲过，他们木府一样对《枯荣指》虎视眈眈，这神功历来只传谷主，绝不外传，怕的就是有人以它滥杀无辜，有伤天和。你以为木府就尽是好人？听婆婆说，正是我阿妈不让婆婆带着我投靠木府，所以我们便一路北上，这才来到此地。”

　　　　顿了顿，禾南絮继续道：“不过虽说木府觊觎神功，却也不曾撕破脸皮，强取豪夺。我们百花谷这一派立于大理宣仁帝时，三百年的传承又岂可随意拿捏的？即便是眼下木府如日中天，同样会有所顾忌。”

　　　　言及此处，禾南絮愈发悲愤道：“若非何有道下毒，我们又岂会惨遭厄运？那木府以为《枯荣指》的秘籍就在何有道身上，便借着替我阿妈阿爸报仇的名头，追缉何有道，我又岂能不知！”

　　　　沈渊默默的盯着禾南絮半晌，想劝慰几句，却又不知从何说起，只叹这同命相连。抬手轻轻按了按禾南絮的肩头，只听他淡淡说道：“百花谷的仇，我一并替你报！”

　　　　禾南絮忽然感觉着肩头那有力的手掌传来一股温热，又听这淡然的一句透着无比坚定，心中一暖，没有回头去看，只因不知为何，她的脸颊上已然淌下两行热泪。

　　　　这一夜，辗转反侧，直到天色渐明，禾南絮也没有合眼。另一个房间内，沈渊则早早的打坐练功。

　　　　昨夜，是沈渊第一次听得禾南絮透露心声，也是头一次见到这个姑娘流泪，原想着禾南絮心性率真直爽，古灵精怪，不曾想，表象之下还有这般柔弱，不禁心怜，同时暗暗发起狠来，只有不断提升自身的本领，才有可能替她、替自己报仇雪恨。

　　　　自从与裴元海一战之后，沈渊这才感受到人外有人，天外有天，虽然不知何有道是何等实力，却也不敢叫自己掉以轻心。这十余年来，谁又知道何有道的武功到了何种境地？所以只有武功越高，报仇的把握自然也就越大！

　　　　“是时候启程了，”沈渊收了功，自言自语道，“也不知平阳府那里眼下是个什么情况。”

　　　　叫了禾南絮，收拾停当后，便快马加鞭赶去平阳府，二人一路马不停蹄，终在当夜进了平阳境内。雪后路滑，本是十分难行的，可即便如此，二人亦在当夜入了平阳境内。

　　　　从前暴元无道，中原一代可谓积骸成丘，饿殍遍野，人丁稀少，田地荒芜；不过自太祖开朝以来，励精图治，才有这一番改天换地的盛世模样，而这平阳府四通八达，正是山西重镇，可谓人丁兴盛，百姓乐业，一片欣欣向荣之象。

　　　　“若能早到一个时辰，便可赶在宵禁之前进城，”沈渊瞧着眼前城门紧闭，直叫可惜，“看来我们只得等到明日一早，再进城救人了。”

　　　　眼前这平阳城高大巍峨，守卫严密，若另寻方法，恐节外生枝。这一点沈渊心中明白，禾南絮又何尝不知，既然已到此地，便不差再等候一夜。

　　　　“既如此，不如咱们先寻个落脚的地方，暂歇一夜，”禾南絮举目四顾，秀眉微皱又道，“这城外虽有一两家客店，只是恰逢年初一，此时夜深，想来早早关了门，如此倒是为难了。”

　　　　“不妨敲门试试。”沈渊说完，下了马牵着绳，便朝一家客店走去。

　　　　叫了门，二人等了半晌，院里才传来脚步声，嘴里老大不耐烦的嘀咕道：“敲，敲，敲，这大过年的也不叫人安生！”

　　　　随即在门后喊道：“谁啊？打烊了！”

　　　　听得语气不善，沈渊也不气恼，毕竟年初一，又已夜深，的确多有不是的地方，只道：“店家，我们是要去平阳城，可眼下进不去城，不知可否通融一下，让我二人住下？”

　　　　只听这店家隔着门板便喊道：“客满了！”随即又听他嘴里一边嘀嘀咕咕、不干不净的骂着，一边往回走。

　　　　禾南絮听了门内这厮狗嘴里吐不出象牙，气得只要夺门而入，与这店家分出个青红皂白！沈渊急忙拦住，摇一摇头道：“这厮虽是无礼，却也无错，自己家的生意，不想做便不做，咱们也是强求不来。算了，我们再寻他处落脚吧。”

　　　　知道沈渊说的不无道理，禾南絮左右按下恼怒，啐了一口，气道：“便宜了他！走，我知道西边有处旧庙，可暂歇一夜。”

　　　　沈渊点点头，二人翻身上马，徐徐而行。没走多久，只听身后脚步声由远及近，杂乱疾行。

　　　　“嗯？”沈渊好奇之下，回头一瞧，只见三个人影停在方才那客店门前，夜色深沉，兼着距离较远，实在分辨不清三人模样，只隐约瞧着三人手中皆有兵器，