凰盟-第5部分

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轻易放过了她。不过最后还是命刘嬷嬷寻了一个由头，以违犯宫规的名意狠狠地杖责了她六十大板，差不多要了她半条性命，在破晓殿里足足养了三个月才下地。

　　　　只是没想到此事过后大半年，她居然一个人偷偷跑去楚王那边请命前往选城抗敌。

　　　　一个女子上了战场焉能回来？

　　　　又是公主的身份，说不定还会被敌国掳去做了慰安妇。

　　　　于是日夜在郢都城里等着她身死的消息传来，几次听到她重伤要死，她还高兴地命舞伎乐者载歌起舞相庆，只可惜芈凰实在命硬，居然每次最后都奇迹般地活了下来，真是想想就咬牙切齿。

　　　　如今三年已过，她不仅带领楚军打败了庸军，还全须全尾地活着回来。

　　　　“哼，她还真是命硬！”一身华丽的六尾凤袍的吴王妃，站在花架前，长长的玉甲掐着玉瓶中一枝的倾国牡丹，重重撕下一片红色的千重花瓣，冷哼一声，“堂堂二十万庸军居然连一个弱女子都杀不掉，真是没用。”

　　　　“王妃，芈凰这小蹄子，老奴早就说过了，这丫头不是命硬，是天生骨硬。有这样硬骨之人，必是一大祸害。”身穿灰袍的刘嬷嬷一双苍老的手拢在袖中，那阅尽后宫所有阴暗的灰白眼瞳，瞳孔微缩，缓缓说道。

　　　　“是啊，回来之后居然还如从前一般对我们婢恭屈膝。”

　　　　“如此隐忍，所图必大。”幽幽长叹，吴王妃暗悔过往这十一年，她实在太过自信，致使错过了无数次可以斩草除根的机会，才任这样一棵毒草渐渐壮大至今，“不能让她再攀上若敖氏这棵参天大树，否则若敖和陈家一旦联姻成功，我的昭儿可是一点活路都没有。”

　　　　“母妃，那你就快想想办法杀了芈凰！”芈昭眼中挂着泪痕，再三求道。

　　　　“好了，别哭了。再哭，可要哭坏了母妃最爱的昭儿了。”吴王妃无奈地摇了摇头，心疼地举着帕子为爱女擦拭着眼角滴落的泪水，满眼之中都是慈母的怜爱，只是那艳丽的红唇却勾出一抹冰冷的弧度，冷冷问道，“嬷嬷，大王今晚来吗？”

　　　　“王妃，宫人禀报，大王此时已经去了贤夫人的住处。”

　　　　贤夫人入宫三年，虽然年轻，可是楚王老矣，所以至今无子无女，但是仗着背后有身为左尹的成氏撑腰，近两年时常与她不对付，更是与她最厌恶的芈玄形影不离，好似亲生母女，就连楚王那个老病鬼也常夸赞二人情同母女，又面似姐妹。

　　　　大殿中有一扇窗口正好朝向庭院之中，熟知前堂境况的吴王妃站在窗前，瞥了一眼裙裾翩飞拐了出去的芈凰和芈玄二人，直至紫烟宫宫门落锁，本来和颜悦色的凤眸里才突然闪过一抹锐利的光芒。

　　　　转瞬即逝。

　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　　　“公主，今晚我们没有带驱蛇的雄黄粉，还是不要靠太近了，以免有危险。”

　　　　深夜里，以白玉岩圈了小半个紫烟宫玉花园的白龙池靠假山一边的山阴处，站了一个高高大大的黑影全身都包裹在黑衣黑面之中，粗矿的女声特意压低声音说道。

　　　　她的身后，另一个清冷的女声随后响起，带着轻微不可察的颤抖还是激动说道，“没事，还有十步远，这孽畜今日已经吃了人，想必还在消化中，暂时不会再出来伤人。”黑色的靴底重重踩了踩脚下雕刻了潜龙在渊图腾的玉石砖身，砖身上有一大团没有完全洗刷干净的干红血迹，没了白日的害怕，此时距离白龙池仅十步之遥的芈凰还算冷静，鼻间轻嗅。

　　　　冷冽的秋风中，她似乎能闻到池中冒出的那一股令人作呕的血腥之气，而黑色如墨的龙潭里，盘踞的不是造福苍生的真龙，而是为祸世人的巨兽，潜伏在水底的某个深处，随时准备着给人致命的一击，就像这座看似光鲜亮丽的王宫里，没有人知道这里面究竟隐藏着怎样可怕的刀锋，阴谋，暗害，仇恨，甚至杀戮？

　　　　“让司画准备的东西，你带上了吗？”同样黑衣黑面的芈凰，透过蒙面的黑布露出一双明亮的曼眸，深深看着湖底低声问道。

　　　　“带了。”司剑从腰间挂着的一个布袋里掏出一个玉瓶，还没有递到芈凰手中，这时，就有一阵窸窸窣窣的脚步声由远及近向这边而来，不知是巡逻的禁卫无意经过还是谁，二人闻声立即闪身到了假山后，借着一丛芄兰幽草隐藏住身形。

　　　　一个披着黑色披风，帽沿压地极低，看身形较为矮小，似个女子，不过腰间鼓胀着，不知藏了什么东西，只见她走到白龙池边还有三十步远就停住了，然后转到假山另一边，从披风里端出一个铜制的小火盆，还有一叠黄纸，用随身携带的火石缓缓点燃。

　　　　一簇微弱的火苗在铜盆里缓缓烧起，照亮了那个女子特意压低脑袋的面容。

　　　　是她！

　　　　暗处的二人彼此交换着眼神，静静看着女子一面往铜盆中烧着黄纸，一面无声地口中念念有词，不过那被火光照红的容颜如血，仿佛含着一股极大的仇恨。

　　　　“愿你们母女二人不得好死，以慰我妹妹在天之灵。”

　　　　寂静无人的深夜，不妨碍耳聪目明的芈凰听到她这最后一句诅咒，嘴角微勾。

　　　　深深望了幽深如黑潭的湖面最后一眼，女子把地上飘洒的黄纸灰全部用铜盆收拾好，直到白玉的龙池边了无痕迹才重新藏到披风下面，见左右无人，才猫着腰往回走。

　　　　寂静幽深的回廊里，女子悄悄回到后院的宫人院落中，正要推开门，突然背后响起一个阴侧侧的声音。

　　　　“这么晚，你在这里干吗！”

　　　　“啊！刘嬷嬷，我只是睡不着，想出来散一下心……”

　　　　“哼，宫里半夜不许出门。既然犯了宫规，自己去到李妈妈那边领十大板子吧。还有最好别让我发现你有什么异心，否则我的手段你知道的。”一抹红光照着刘嬷嬷满着褶皱的苍老面容上，说完这句就提着一个红色的灯笼，带着两个侍人提着两个超大食盒从她身旁飘过，向着玉花园的白龙池而去。

　　　　“是……刘嬷嬷，奴婢会记住的。”女子低着头，全身颤抖地答道，藏在袖中的双手却紧紧揪着衣袖。

　　　　白龙池边，一个跟在刘嬷嬷身后的中年侍人放下大食盒，突然问道，“嬷嬷，怎么今日就这么轻易放过那个侍女了，今晚的肉骨头可不多。”

　　　　“既然知道不够，怎么不多找点过来，才这么点，怎么够我的小白吃。”一个阴侧侧的眼风飘了过去，刘嬷嬷握着一只长长的铁钳在巨大的食盒里挑挑捡捡，数来数去，都只有四五根带肉的骨头。

　　　　“今天宫里实在是没有多余违犯宫规的宫人了。”中年侍人瑟缩地退后一步回道。

　　　　“哼。”刘嬷嬷夹着食盒里一块最大的骨头丢进黑潭之中，仿佛要见到了心爱的宝贝一般勾出一抹愉悦的阴森笑容，柔声说道，“出来吃吧，我的宝贝。”

　　　　一大根不知是猪骨还是人骨的骨头滴着血带着碎肉被扔进了池中，在湖面上溅起了大片红色的水花。

　　　　原本平静的湖面，因为这一丝血腥味，突然不断冒出气泡，就像烧开了的热水一般，发出“鼓鼓”之声，浓烈的血腥气随之浮出水面，飘散在本就血腥的空气之中，显得更加腥臭，闻之欲呕。一道银白色的水柱冲天而起，向着岸边刚刚说话的侍人张开了血盆大口，刚刚说话的中年侍人还来不及转身逃跑就被它一口咬住大腿。

　　　　“啊——”的一声剧烈惨叫，刺破了原本寂静安详的楚王宫。

　　　　猩红的信子发出“丝丝”的碜人声，长长的尾巴一卷，就把人拖进了水里。

　　　　“吃人啦！白龙吃人啦！”另一个年轻的侍人第一次见到这么恐怖的情景，后知后觉地发出一声大叫，然后不顾脸上飞溅的血沫，转身拼命地飞奔。

　　　　“哼，没用的东西。”刘嬷嬷看着逃跑的小侍人冷哼一声，然后心情愉悦地对着湖面说道，“这次总算吃饱了吧，我的小宝贝。”

　　　　与紫烟宫只有一墙之隔的楚王寝宫内，楚穆王被这声刺破夜空的惨叫从梦中给吓醒。

　　　　“什么声音，这么可怕？”楚穆王坐在牙床上，一头冷汗的问道。

　　　　“现在是午时了，大王，又到了白龙用膳的时间啦……”赵常侍委婉地回道。

　　　　“噢……”楚穆王在赵常侍的服伺下擦拭着头上的冷汗，渐渐平息，可是还是心有余悸地抚着胸口，长长叹道，“真不知道这条白龙什么时候才能飞升，离开寡人的楚宫……”

　　　　赵常侍不敢随意回答，龙乃天上神灵，而自古都是请神容易，送神难！

　　　　紧守本分地站在床边默默替楚王拉上被子，见他再度睡着，才安静地退出寝宫。
………………………………

第十一章　婚期将近

　　　　因长公主在选城征战多年如今已过十八，若是再拖至明年就耽误了最佳的婚嫁之年。

　　　　为了楚国血脉早日延续，礼尹与大祭祀共同选了一个最近的黄道吉日，就在下月十月初十，取十全十美之意，但是这也意味着准备婚礼的时间不多。

　　　　只有短短一月之期，但是举楚国之力，嫁一公主，并非难事。

　　　　九月初十，楚国，金殿之上。

　　　　因为那一晚的惨叫，楚王最近每晚都夜不能寐，到了午时就会自然的惊醒，几日下来越来越身感不适，病恹恹地歪坐在玉座之上，无力地挥挥手。赵常侍会意，一甩拂尘照旧宣道，“有本来奏，无事退朝。”

　　　　工尹公输大人一步上前，“臣有本奏，按照礼制，长公主大婚，理应建长公主府，但依大王所意，婚期定在十月初十，时间紧凑，即使命工部连夜赶造，一月之期，微臣亦担心，无法如期建成。”

　　　　礼部侍郎王大人上前，“臣附议，恳请大王定夺，是否从已建无主的公侯府中择一吉地，重新修葺以作长公主府。”

　　　　楚王听的头疼，忍不住脱口而出说道，“区区小事，何须废心，东宫不是闲置至今，赐予长公主居住即可。”

　　　　连同令尹子般在内，众臣先俱是一惊，又是一默，如今大王上无伯兄下无子嗣，仅有长公主兼嫡兼长，此次抗击庸国更是大捷，虽是女子，但若说众位公主中要有谁可堪继承大统，唯有长公主一人，德才兼备，若为男子，当立太子。

　　　　即使如此，身为长公主未来公公的若敖子般却还是站出来，第一个上前高声反对，“臣反对，大王正当壮年，东宫乃未来太子所居，此举恐有不妥？”

　　　　“有何不妥，寡人无兄弟无子嗣，更有无尘仙师批字，此生注定无子，难道你们还想寡人生出儿子？”楚王怒道，生这几个女儿，都快要去他半条命，还生？他也想，可是也要生的出，这死的活的，无一不是女儿，就连仙师都批命了，寡人此生子嗣艰难，长公主如今如此出息，还废个什么劲！

　　　　若敖子般被喷的哑口无言，“可是……”

　　　　一些若敖党羽相继上前苦劝，“可是长公主并非公子，居住东宫不合祖制，大王！”

　　　　“大王，三思！”

　　　　……

　　　　“祖制是个什么？祖制能料到我楚国每一代子嗣都十分艰难，传到寡人这一代，更是仅剩下的几位伯兄都相继早逝，寡人更是无子嗣继位！此事无须再议，寡人心痛啊！”楚王声音拔尖，都想爆粗口了，这些臣工既不会为君分忧，只会让寡人受累，这个金殿真是多待一刻都是难挨，捂着胸口气闷地在赵常侍的扶持下甩袖退朝。

　　　　“大王息怒！”众臣工见楚王心意已决，知道苦劝无意，纷纷摇头。

　　　　“令尹不要再劝了，大王如今虽然才四十初头，可是龙体长年欠安，御医尝遍百法，未有补益……”

　　　　“是啊，就连仙师都说了，吾王此生无子。”

　　　　“就是。”

　　　　“幸尔，长公主允文允武，你们看就连潘太师都对她赞不绝口，此次讨伐庸国，更是功不可没，即使真有公子也未必有长公主此番直面沙场的勇气。”

　　　　“令尹得此娴妇，可喜可贺！”作为子般一手提拔上来的心腹礼尹王大人满脸喜色地道。

　　　　“子般惭愧。”不说还好，一说就让若敖子般想起他家族里那最丢人之事，人家个个避驸马不急，他的儿子却上赶着请旨赐婚……。

　　　　若敖氏家族的事情，各家谁不知道，好好的一个“令尹”继承人的儿子，居然自己请旨招为驸马，唉，既是可惜又是可贺，长公主迁居东宫，未来前途无量。

　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　　　令尹府，明月轩。

　　　　“不负公子所托，婉娘及一百个绣女历时一年半有余，从缫丝到织布到裁衣再到刺绣，终于完成此套吉服，尤其是这套凰袍吉服，公子所画凤求凰之图极为传神，婉娘依图绣成一凤一凰，实是爱不释手。”婉娘满目留恋之色地看着子琰接过这一凤一凰的新郎吉服和新娘嫁衣，可谓此生最满意之作，估计再难遇如此佳作。

　　　　若敖子琰亦是小心翼翼地捧着那套凰袍，低头专注地审视，每一丝每一线都可以看出婉大师所费之精血，凤袍裙摆上的绣的一凤一凰更是栩栩如生，精美绝伦，诚心感谢，“辛苦婉大师了。”

　　　　“婉娘能得此绝世佳作，此生无憾，亦决定就此金盆洗手。”婉娘自知如今四十有九，再过几年，说不定就老眼昏花，此生哪还有此机会再缝此佳作，于她而言此生能制此无双凰袍已无所求。

　　　　子琰嘴角噙着一丝雍容的浅笑，神情似为惋惜地轻叹，“若如此，就真是太可惜了。”

　　　　一个双十年华挽着妇人髻的女子盈盈上前行礼回道，“公子不用再劝，我师傅在来京的路上就已经通知我们姐妹众人，她老人家能为公子效力，缝此绝世凰袍，实乃此生无憾。”

　　　　子琰打量来人，应该就是婉娘那位得意弟子，“不知婉大师这位高足如何称呼？”

　　　　“小女云娘。”

　　　　“云师傅好。”

　　　　“公子多礼了，云娘不敢当。”来前师傅已交待贵客身份，云娘侧身一让，不敢受礼，然后指着一凤一凰两身吉服道，“还有两双吉鞋的刺珠绣花鞋面，因为不知公子和公主的尺寸是否有变，师傅命我等量了最新的尺寸再纳鞋底，最后缝制，不日便可完成，定能赶的上公子与公主的佳期。这套凰袍，云娘依公子去年所给尺寸稍有放寸，长公主的身量不知是否有变，还需要宫中绣娘根据公主如今身形稍有改量。而公子这身凤袍我们亦有放量，请公子试后，若有变化，我们再行改量尺寸。”

　　　　“大善。不过众位可否稍待片刻，请容琰先行将这套凰袍吉服及吉鞋送去宫中，交予公主，回来再行改量。”子琰反复摩挲着手中那套凰袍上的一针一线，真想马上看到她穿上身的样子。

　　　　婉娘躬身轻笑道，“公子去吧，我们师徒二人，在此等候便可。”

　　　　“清浦，为婉大师等人安排客房，好生款待。”

　　　　一扬手，就有一个眉目机灵身穿青袍的年轻小厮应声从旁走出，“是，公子，几位这边请。”

　　　　清浦刚刚安顿完了婉大师一行，又有一个年纪约大一点但举止进退有方的侍卫进来通报，“公子，金大师也如期到了。”

　　　　正在俯身查验着凰袍的诸般细节的子琰挥了挥手，“嗯，江流，请至鹿鸣厅来。”

　　　　“是，公子。”名唤江流的侍卫领着来人缓缓步入。

　　　　巨大的沉香木盒中，一顶一凤一凰的独特凤冠躺在红色的裘绒之中，熠熠生辉，两尾之凤在顶端，正面有一只三尾展翅凰，口衔长串金珠挂东珠，似有凤求凰之意，珠帘之后是缀琉璃鸡血宝石的米粒金珠流苏，共有六根九寸长，冠后下方左右各有三扇翡翠博鬓，展开后如同五彩缤纷的凤尾，另有十二支翡翠白玉雕凤尾的金钗以及一应凰佩饰物和六孔黑玉带。

　　　　凰冠旁有一顶鸡血宝石为冠玉的金制男子通天礼冠，金冠两侧左右各刻以一凤一凰纹饰，并以玉石缨络垂至胸前，另制成黑色墨玉石玉带一条并四个凤佩及其他佩饰等物。

　　　　子琰满意地看着这一小一大的凤冠与凰冠并排躺在沉香木盒中，出自楚国第一金匠之手的凰冠，果真精美无比，华光万千，绝非凡品，“金大师真是守信之人，一年之期就做好此凰冠金钗还有凤冠玉佩。”

　　　　金大师不敢居功，一脸诚恳地拱手道，“若没有公子所赐一斗米粒金珠，两斛东海大珍珠，千斤黄金，一盒翡翠白玉，一盒琉璃鸡血红宝石，一盒墨玉宝石……只有诸般良材宝玉齐聚才能制成如此贵气万象的凰冠。”

　　　　“若无大师精湛手艺，纵有良材宝玉，也不能得此华美万千的凰冠。”

　　　　金大师想到自家小儿因为与人斗殴而至路过的都府之女被马所惊而死，差点祸及家门之事，不敢居功再三躬身行礼谢道，“老夫不敢当！当日若无公子出手相助，老夫与小儿如今皆已深陷囹圄，流放千里。活命之恩岂是区区手艺可抵的，老夫此生感激不尽，旦有驱使，莫敢不辞。”

　　　　“嗯。”子琰也没有谦让，只是似笑非笑地捧起凰冠仔细检视，漫不经心地回道，“些许小事，当是琰多谢大师才是。”

　　　　“万望能入公主凤眼才幸。”一生接待过无数王侯公卿的金大师频频擦着额头渗出的细汗，不知为何在这位公子前总是极为紧张，似乎自己的生死就掌握在眼前之人的手中一般，需要万分小心，就连制作此二顶金冠，他更是用了比平日多几倍的心思，所行工艺细之又细，所费金银又止千金，他自己所费就万千，浪费了数十个方才雕琢而成此独一无二的凤求凰的凰冠，最后成品之时，更是看了又看确定无一丝一毫失误，方敢呈上。

　　　　一脸含笑地淡淡颔首，“琰也希望如此，才不费这诸公心意。”

　　　　“若有任何不妥之处，公子可告之，小人定当竭力完善。那小人先行告退了。”金大师躬着身小心地踩着步子退出鹿鸣厅，声怕扰了厅中之人。

　　　　“去吧！”
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第十二章　令尹主院

　　　　令尹府中，主院。

　　　　王妈妈对正躺在牙床上闭目养神午休的王夫人悄声说道，“夫人，据公子房里的下人来禀，刚刚婉大师送来了公主大婚的吉服，金大师又送来了大婚用的男女凤冠。”

　　　　王夫人轻挥右手，示意正在揉肩的小丫头退到一边，起身倚靠在榻上，问道，“我们未曾相邀，这婉大师怎么就绣好了？还有这金大师不是早几年就金盆洗手不再为人制金银之物。这玉旨前几日才下，我还正愁请哪个大家来制这个吉服礼冠呢！这大王定的时日可不长，只有一月之期！”

　　　　“奴婢已私下问了婉大师和金大师，据说一年半前，公子就下了定金，还亲自绘了图案。”

　　　　王夫人闻言倚在榻上轻轻叹道，“看来我儿为了娶这长公主，真是筹谋已久，居然连我这当娘的都瞒的这么苦。”

　　　　王妈妈沉吟说道，“想必公子爱慕长公主已久，夫人也知，公子自十岁起就入宫陪伴几位公主读书，想必自那时二人就渐渐有了情谊。”

　　　　“只是还是伤心啊，阿莲，你说千辛万苦养大的儿子，这媳妇还没有娶到手就忘了亲娘。”王夫人挽着丝帕擦了擦眼角并不存在的泪光，吩咐道，“这事你可万叫下面的人把嘴捂严实了，别让令尹知道了，不然他肯定更加自责。”

　　　　“奴婢已经吩咐好了，夫人请放心。”王妈妈自然知道子般如今的心结。

　　　　王夫人闻言扔了还在拭泪的丝帕，破涕为笑，“还是阿莲你办事我最放心。”

　　　　“为夫人办事是阿莲的本份。”

　　　　主院外间，令尹下朝归来，走进来问道，“夫人呢？”

　　　　“夫人正在里间休息。”

　　　　王夫人听到外间动静，从床上起身出迎，“令尹回来了。”边说边殷切地为他脱了官袍，换上居家的常袍，“令尹，怎么今日下了朝没有去书房办公，可是累了？”

　　　　子般接过丫环递上来的茶，叹息道，“唉，大王今日宣布长公主大婚要将东宫赐给长公主婚后居住。”

　　　　正在整理官袍的王夫人闻言大喜，“令尹，此事当真？！”

　　　　白了自家夫人一眼，这妇道人家就是没有个眼力见，“如果不是真的，我能这么愁吗！”

　　　　“愁从何来，这可是大喜！”王夫人真不明白自家令尹每日在担忧什么，这大王的意思不就是要传位给长公主，这可是大好事，连带自家儿子可就是未来楚国的男主人。

　　　　“真是妇人之见！”子般抚着青须摇头长叹，“我若敖氏一族在楚国，如今地位，名望，财富，权势，还缺什么？所以本相才不愿掺合几个公主间的夺位之争，可是如今外人却道我若敖氏这艘大船与嫡长公主甚至孙侯那武夫是一路，真是可恨！”

　　　　“可是我听外面的人都说长公主是个好的，如今就连大王都表态了，站队就站队，我们开国之勋的若敖氏还怕谁不成？”王夫人不以为然地道，虽然她不懂朝堂那些政事，但是不代表她什么都不懂，不过她还是聪明地换了个话题不再提及此事，“令尹，依妾身看当前最紧要的事情还