剑半浮生-第53部分

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欣赏乔魁了。

　　　　赵明道：“不必多礼，你我虽然以这闹剧相识，但也是缘分，待我交了差，脱下这身官衣在与老兄想见如何？”

　　　　乔魁一听，忽然有些茫然，便道：“岂敢岂敢。”

　　　　赵明抱拳笑道：“岂什么敢，咱们日后再见。”说罢，赵明便同另外两个衙役押着昏厥的史泉回去复命了。

　　　　乔魁回到刚才的地方，将那洒出来的粮食装进另外一个袋子里，又将这个破袋子扎了一下，便想要背到前面不远的粮铺。谁知他还没走一步，那粮铺的老板就先行迎着他跑了过来，后面还跟着一个推车独轮平车的男人。

　　　　乔魁说道：“对不起老板，刚才遇到点意外，这……”

　　　　那粮铺老板连忙摆手说道：“哎呀哎呀，不打紧不打紧，快快快……”他指挥着那个推车的男人把粮食从乔魁肩背上接下来放到车上。

　　　　乔魁问道：“老板，你这是干什么？”

　　　　粮铺老板道：“官人享福咯，以后都不用在我这儿干了。”

　　　　乔魁一脸诧异道：“老板这是哪里话，要解雇我吗？可我还要养活家里妻子孩子呢，这要是没了老板给我们饭吃，我们全家可都要上街讨饭了。”

　　　　粮铺老板一脸红扑扑的，他一兴奋就这样，“不是这样的，官人以后都不用愁吃愁穿啦，你可知道刚才那当差的是谁么？”原来这粮铺老板刚才看见了一切，包括乔魁是如何制服史泉和赵明如何和乔魁交谈的事。

　　　　乔魁道：“不是个衙役吗？”

　　　　粮铺老板道：“他可不是一般人啊，普通的衙役只配抓抓小毛贼，但那个‘飞天耗子’可是个大盗，听说他偷了宫里的东西……”

　　　　乔魁道：“听说的一般都不可靠吧，老板，但这和我有什么关系呢？”乔魁之所以觉得这传言不可靠是因为刚才自己只一掌就把史泉降伏了，觉得这‘飞天耗子’没有传言那么厉害。

　　　　粮铺老板道：“怎么没有关系？刚才那个当差的可是宫里头的人啊。”

　　　　乔魁“哦”了一声，粮铺老板瞪大了眼，好像在看疯子一样看着乔魁，“哦？你可不知道能和宫里的人搭上关系有多难，一旦搭上了，你可就享福吧。我看刚才那个官爷有意抬举你，你就要过上好日子了。”

　　　　乔魁吸了口气，道：“好日子……”他想到了自己的妻子正在辛苦织布，想到自己三个儿子还拿木炭在地上练字，不禁心头一痛。

　　　　粮铺老板道：“是啊，好日子，等你过上了好日子，可别忘了我这个小买卖人啊！”

　　　　乔魁道：“若真如老板所言，我也绝不会是忘恩负义之辈，只是现在这事实在没什么准头，还请老板多收留我几日。”

　　　　粮铺老板道：“当然当然，官人你就不要干这些苦活累活，我刚刚把老吴差去江南找我的一个生意上的朋友了，你就替他管一下仓库好吧，结给你的钱翻上两番，你看如何？”

　　　　乔魁一听，连忙道：“这怎么好，老板，这无缘无故的……”

　　　　粮铺老板截道：“有什么不可以的，我是老板我说的算，再说了你这三个月，每天干的活都是其它伙计的两三倍，不像他们，干的少吃的多还整天抱怨，我给你翻两番都嫌少了，翻三番！”

　　　　乔魁一听，登时泪下，连忙谢过老板，又和老板说了几句便往家中走去。

　　　　回家路上，乔魁心情异常的轻松欢快，不知到底是因为老板涨薪水还是遇到了赵明，不过看来这好似都是一件事。总之他就要跳着走了。

　　　　他此时只想快点回家告诉妻子这件好消息，告诉她不要再辛苦织布养活了。

　　　　走在路上，他看到有家烤鸭店，一摸怀里，还有几些碎银，是刚才老板赏给自己的，便买了两只烤鸭，又买了猪头肉和一条肥美的鲤鱼，“今晚能吃一顿好的了。”
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第八十二章　乔家往事（3）

　　　　李元郴叹了口气，喝了口已经凉了的茶，双眼泪闪闪地低下了头。众人见他这般伤心，知道他定和乔家的关系不一般，众人想听下去但看李元郴这般样子，又有些不忍。

　　　　秦平虽然是个直性子，但这时候也变得有眼色起来，不说话，只是闷喝了一口酒。

　　　　空坐在李元郴的旁边，笑道：“李施主不必伤心，我师父告诉我世间万事皆因果，乔老施主在九泉下也不愿看到你为他伤心吧。”

　　　　李元郴沉沉点了点头，道：“多谢小师傅，我只是不禁想起往事，有些……”

　　　　孙巧儿坐在李元郴一旁听得最真切，也听得最投入，当她看到李元郴难过伤心时，自己也深受触动，她说道：“乔老爷子不是过上好日子了吗？你干嘛这么伤心？”

　　　　“伤心自有伤心事，莫道事出无心伤。”梁老三喝着小酒道。

　　　　李元郴斜过头来看了看他，梁老三咧了咧嘴，道：“李大兄弟继续说说吧，我等都想知道乔老爷子后来的事情。”

　　　　众人不语，李元郴顿了顿，道：好，既然各位想知道，李某定知无不言。”

　　　　乔魁的家是一个小户，加上院子也不过百十平米，他家的南边有个树林，树林的那一边则是个坟场，因为忌讳，所以这周圈也就他这么一家。

　　　　已是日落时分，日衔远山，艳丽的云霞铺满天际。云梦一在屋中织布，织布机发出的声音轻快而富有节奏，院落里传来孩子的欢声笑语，云梦一额角微微冒汗，手上动作不停。忽然她听见孩子们在大叫：“爹爹回来了！”“爹爹你买的什么呀！”“这么多啊！”

　　　　云梦一终于停下手中的活计，连忙出了小屋走到门口，果然看到了乔魁，她喜笑颜开，好似从未劳累过一样。一见到爱人就会忘掉一切烦恼，难怪古人总说“只羡鸳鸯不羡仙”。

　　　　乔魁正被自己的三个儿子围着，他看到了云梦一，他幸福的笑着将自己手里的美食举了起来，云梦一也笑了，她从乔魁的笑容中已经知道了一切。

　　　　准备好晚饭，一家五口正位在桌前，乔魁平日从不喝酒，今日也小酌几杯。一家人吃饭的时候很少说话，就算是个孩子也非常懂得礼节，虽然面对满桌子的美味，三个孩子却没有争争着吃，而都是细嚼慢咽，细细品尝，只是更加多了几分满足。这自然都归功于云梦一。当年她与乔魁初次相见的时候，乔魁身上还带着些匪气，二人在一起不到一年，乔魁就变得知书达理。

　　　　吃过饭之后，一家三口会常在小院子，尤其是在秋天的夜里，望着星辰聊聊天。

　　　　三个孩子在院子里互相追逐着玩，他们日子虽然过得清苦，但三个孩子却总是能找到许多乐趣，而且他们从不犯小孩子脾气，不会因为某一件事不合，争得面红耳赤，甚至拳脚相向。在某一方面他们是孩子，有孩子的童趣，在另一方面他们是成人，遇事都沉着稳重。

　　　　乔魁和云梦一依靠在一起坐在竹板凳上，幸福得望着三个孩子。

　　　　云梦一从来不会过问乔魁在外面做什么工作，更不会问他怎么会有钱买这些东西，他是个慈爱的母亲，更是一个体贴的善解人意的妻子，她认为乔魁为了自己为了这个家牺牲很多，她不会再给乔魁施加压力。她总是会说：“辛苦你了。”

　　　　但是虽然云梦一从来不问，乔魁也会一一告诉她，而他不会告诉她自己的如何干着苦活累活，他不想让她担心自己，他只是说老板人好，老板心善，老板非常照顾自己…可这些善意的谎言总是会被云梦一的微笑给揭穿。

　　　　今天，乔魁对她说了实话，除了实话之外他不知道还能怎么解释那些用来买美食的银子。

　　　　云梦一听闻他与一个江洋大盗交起手来，心惊胆战，好像可以想得出当时的情况是有多危险。云梦一虽然知道丈夫会武功，可云梦一不知道的是她丈夫的武功究竟到了什么境界。

　　　　云梦一从他怀里坐起来，看着他，两眼噙着泪说道：“你为何去涉险？”很短的质问却是个很有力的问话。

　　　　乔魁有些惊讶，他虽然知道告诉云梦一之后她一定会担心，但没想到她会如此担心，那三个孩子也不玩耍了，静静看着他夫妻二人，他们从未见母亲在爹爹面前落泪，因为乔魁是个极体贴的男人，但即便世上最体贴的男人，也难以做到百分之百了解女人。

　　　　乔魁道：“我以后不会做这种危险的事了。”这个回答不只是乔魁能说得出来，天下男人都可以说出来，可这天下的女人却少有会相信的，而云梦一就是那少有的女人。

　　　　这不是誓言，却比誓言要坚定。可之后，这个坚定地承诺就被慢慢软化，然后消散在时间的风里。

　　　　第二天，乔魁早早地出门了。他的妻子比他起得还要早，早起给他准备早饭。他们的儿子们比他们起得更早，早起背四书五经，然后帮母亲做些家务。这样的一家人为何还要这么清苦？虽然清苦但很幸福。虽然幸福，却离乔魁心中的好生活还远了些。

　　　　老板果然是让他去看管仓库，他只用坐在椅子上看着货物进进出出，然后记录下来就可。这样轻松的工作他还是第一次接触，倒闲得有些不自在。他在没有什么货物运来的空暇时间会尝尝走出来看看街道，几次之后他终于发现为何自己会觉得不自在――他在等人，等昨天的衙役赵明。

　　　　傍晚，他回到家中，像往常一样吃饭，然后吹晚风聊天，他们聊得其实不多，就是喜欢享受这种静静地在一起生活的感觉。

　　　　第三天、第四天、第五天……小半个月过去了，他们的生活也改善了许多，隔了几日便能吃一顿好的，他们过惯了清贫的日子，自然不会浪费食物，总是吃得心满足，肚子也满足。

　　　　虽然肚子满足了，但乔魁的心好像仍不满足。因为赵明并没有像他之前说的那样过来瞧他，与他叙谈。粮铺老板虽然见到这并没有像自己之前对乔魁说得那样――官爷有意抬举乔魁，但他始终没有提出让乔魁继续回去干苦力，仍让他做个仓库监管，那原来的老吴回来之后剑乔魁顶替了自己的位置倒没什么怨言，因为粮铺老板将他调职到监管那些苦力工作，虽然不像之前那般清闲，但老吴觉得自己已经上了年纪，别的地方也不肯收留自己，粮铺老板这样待遇自己，也就很满足了。

　　　　再说这乔魁，虽然粮铺老板没说什么，他自己倒有些过意不去了，虽然已经五十岁，可自己的身体却比一些青壮年还要好，坐在这个清闲的板凳上实在有些不安。他经常想，这就是‘无功受禄’的感觉吧。

　　　　已经是十中旬，自己做这个仓库监管也已经将近一个月了，可他要等的那人还是没有出现。

　　　　这天，像往常一样，趁着没什么货物进出的当儿，他又站在街上看了看，金风拂面，大街上也落了金叶。

　　　　他伸了伸懒腰，忽然有人在他背后道：“累了吗？”

　　　　乔魁一转头，看见了以为头发胡子已经全白的老人，他有些伛偻，脸上虽布满皱纹，但只有饱经风霜的世故面容，倒也不显憔悴，反而精神十足。这人便是老吴，老吴已经七十岁了，从前只是靠编草鞋这门手艺维持生活，渐渐地，人们都不穿草鞋了，他也就没了生意，没了生意就没饭吃，恰好遇到了当年的粮铺老板，他便被粮铺老板收留，一干就是二十年，他也是粮铺老板最信赖的人。

　　　　乔魁向他鞠躬道：“老大哥，您怎么在这儿？”

　　　　老吴道：“我啊，那些苦力今天放工放得早，没什么事情，我就偷闲出来溜溜。”

　　　　乔魁不好意思地笑道：“老大哥，您辛苦。我抢了你的饭碗实在是……”

　　　　老吴道：“哎，什么抢不抢，你是个顶好的小伙子。老板相中你，也是他的福气。”

　　　　乔魁道：“老板真是个好人，若不是他，我们一家五口人就要上街讨饭了。”

　　　　老吴叹气道：“这世道是怎么了？像你这种人本不应该过这种日子，真是瞎了眼，老天瞎了眼了……”

　　　　乔魁沉默了，虽然年他从未怨天尤人，但老吴却替他向老天抱不平，听了之后，似有一股热血萦绕在心头。

　　　　老吴见他突然闭口不言，以为自己说错了话，又道：“大兄弟别介意，像你这种人还有大把时间，不像我，都快入土的人了。你以后一定会飞黄腾达的，我不是相面先生，但也是见过形形*的人，他们都没有一个能比得上你的。”

　　　　乔魁拱手道：“承蒙老大哥夸奖，小弟我有些受不起啊。”

　　　　老吴又叹道：“看看看，夸你还不行，你呀，就是脸皮太薄，要是想在这世上混出名头，脸皮可得磨厚点。”

　　　　乔魁点头笑道：“小弟记住老大哥的话了。”

　　　　老吴道：“这快可以收店了，你也快些回家吧。”

　　　　乔魁看了看天色，说道：“这还有一个时辰呢。”

　　　　老吴道：“不打紧，你早些回家陪陪老婆孩子吧，我替你看一会儿。”

　　　　乔魁道：“这……”

　　　　老吴道：“这什么这，信不过我吗？”

　　　　乔魁连忙道：“当然不是，那，辛苦老大哥了，我就先回去了。”

　　　　老吴负手道：“去吧去吧，老板那边我会替你说的。”

　　　　乔魁连谢几句，便离开了。

　　　　走在街上，他时不时看着行走的路人，或许有熟悉的脸庞就从自己身边走过呢？他想了想，反正还时间，我不放先逛一逛这京城，说不定能瞅上几件好东西买回去送给老婆孩子呢。乔魁自从做了仓库监管之后，生活条件好些了，就隔一段日子便会瞅几样好玩的有趣的东西买给孩子们，还给云梦一买了发簪和耳坠，但他从没见过云梦一带给他看过。他想，莫不成是妻子觉得自己的衣服太过粗制，若是有一身好看的衣服她是否就愿意上那发簪和耳坠了呢？

　　　　于是他就一路走一路留意好看的衣服。

　　　　正在此时，忽听得有人唤他的名字，“乔兄弟！”

　　　　起初，乔魁并不是认为有人喊自己，自己本就不出名，虽然抓了个江洋大盗，但认识自己的人也不是很多，自然也就不认为会有人在人群中高喊自己。可他总不回头，那个声音就总也不停，一直喊着“乔兄弟！”。他这才回头，一看便惊住了，虽然那人已经不像之前那般威风，但也是一副铁铮铮的男儿模样，正是那赵明！

　　　　乔魁又惊又喜，知道赵明跑到自己跟前，他才说道：“赵兄弟，你怎么在这？怎么这副打扮？”怎么在这？乔魁心里何时不是想见到他。

　　　　赵明笑道：“当初同乔兄弟你许下日后相见，谁知我复了命之后，上头又把我派到洛阳解决一些琐事。当时又因走得匆忙，来不及托人给乔兄弟你捎句话，让你等了许久，实在不好意思。到了洛阳之后，我便加急处理那些公务琐事，谁知那件事又牵扯很多官员和琐事进来，一团乱麻，花了不少时间才算了结，到了昨日我才回到了长安。今日早上一早便去复命，洛阳的事情详细讲给了上司听，上头非要留我下来与他游赏他新布置的家中内院，虽然见你心切，但无奈只能赔笑上司。

　　　　“过了申时这才得空下来，我便急忙来这里找你，我记得你在粮铺做活，便找了去。但是那里只有一个老人，我问你的下落，他说你提早回家了，我便有些失落，问起你的家在哪里，他说他也不知道。无奈我只能打道回去，谁知刚走在路上不久，忽然见到有个人的背影甚是熟悉，我暗想或许就是你，我试喊了一声，见你并未理会，但我总觉得就是你，又喊了几声你才回头，可把我高兴坏了……”

　　　　乔魁见他东讲西讲，又热情又欢喜，却没有当日的一点点官爷样子，自己心中也不知生起怎样的感觉，感觉此人和自己已经在老早以前就已经成为知己好友了。

　　　　乔魁笑道：“辛苦赵兄弟了！”
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第八十三章　乔家往事（4）

　　　　赵明见到乔魁之后甚是开心，一来是看他日子过得不像之前那般苦累，不知为何，心中好似舒缓一般，二来，是再一次见到乔魁这种不一样的男人自然觉得高兴。

　　　　赵明本邀请乔魁道长安街最最有名的酒楼里吃上一顿，但乔魁谢绝了，乔魁道：“赵兄的美意乔某心领了，但在下家中还有妻子孩子，恕在下不能陪赵兄雅饮几杯。”

　　　　赵明不是那种强人所难的人，他不仅没有怪乔魁不领情，不给他面子，反而见乔魁如此顾家，又觉佩服十分。赵明道：“既然乔兄今日不便，也怪兄弟我见不逢时，我不会强求你的……”赵明本想说“那来日再叙。”但却始终说不出口，来日是何时？或许来日又要一个月之后。

　　　　乔魁自然也不想就这样和赵明辞别，便道：“若是赵兄不介意，咱们去寒舍一叙，如何？”

　　　　赵明连口道好，二人便一同应着夕阳走出繁花似锦的长安街，离长安街上的喧嚣越来越远。

　　　　三个孩子正看书，所谓的书也只不过是被富家子弟扔下不用而被乔魁捡过来给他们看的。

　　　　乔魁自己一身武艺却没有交给自己的儿子们，他想让三个儿子都走向仕途，不想让他们学得一身武艺之后，在江湖上身不由己，随波逐流。

　　　　老大乔旬，十岁，长得明目慧眼，英气十足，老三乔文才只五岁，活泼可爱，天真烂漫，却总爱装作自己是大人，七岁的老二乔霖是兼他大哥和三弟之长，是个极精明的孩子，有过目不忘的本事，天赋极高，懂事好学，乔魁常常叹息，为何这么优秀的孩子要在自己身边过这般穷日子？云梦一却不这么想，她觉得有这些孩子是前世的福气，只是看着他们就满心幸福。

　　　　乔魁与赵明走近小院，他小儿子乔文远远便瞧见了，扎着两个小丫辫，蹦蹦跳跳地去给乔魁开篱笆门，乔魁进门一把抱起了他，对他说道：“这是你赵叔叔。”

　　　　乔文有些怕生，小脸红扑扑地　忸捏道：“赵叔叔。”

　　　　赵明也极喜爱小孩子，又见乔文那么可爱，就想伸手摸一摸他的脸，乔文本有些怕生，但见到赵明方方正正的脸膛后也觉得喜欢他，便让他摸。

　　　　赵明笑道：“好孩子，好孩子。”

　　　　这时候，乔旬和乔霖也已经走了过来，鞠躬向赵明问好，赵明一边不断赞赏这三个孩子礼貌周到，一边暗暗惊讶乔魁竟能教子成这样，着实令自己刮目相看。他哪知道这些都是云梦一的功劳。

　　　　乔魁道：“赵兄还没见过我内人吧，请赵兄稍等，我就去叫她。”

　　　　赵明点了点头，乔魁便嘱咐三个孩子照顾好赵明，自己便走进了小屋中。赵明心想：“没想到在这穷乡僻壤，草屋寒舍中竟有这样不寻常的一家人，孩子不仅礼貌，乔兄连叫妻子都要亲自走进屋内去叫，可见他们二人情深意重，相敬如宾。”

　　　　“赵叔叔，请用茶。”乔旬端了一碗有着缺口的杯子对他说道。

　　　　赵明点点头，接过杯子，笑着问道：“你叫什么？多大年纪了？”

　　　　乔旬道：“我叫乔旬十岁了，这是我二弟乔霖，他七岁，那是我三弟乔文，才五岁。”乔旬边说边指着正在一旁拿着小木棍往地上图画的乔文。

　　　　赵明道：“真是好孩子，你们读书了没有。”赵明刚说完就有些后悔，他突然想到乔魁的家境并不是很好，如何能够供几个孩子读书呢？

　　　　可乔霖却道：“读书，我们一直读书。”

　　　　赵明心中不知喜悦还是惊讶，便对着站在乔旬旁边的俊少年乔霖道：“你们在哪里读书？”

　　　　这时候刚在一旁图画的乔文却颠颠儿地跑过来说道：“在家里……”

　　　　听了乔文的回答，他又后悔自己不该问这些，他在心中叹息：“哎，若是这三个孩子读得起书，将来必有作为。”正在叹息之际，脑袋一下灵光，他忽然又想：“要是我能帮帮他家不就好了？帮，该怎么帮呢？自己虽然在宫里效力于一名高官，但每个月的餉钱缺少的可怜，靠那么一点钱怎么能帮得了他？再者说，就算我愿意给，以乔兄的性格肯定也不愿意要啊。”

　　　　正在他苦想之时，乔魁偕同云梦一从屋里走了出来。赵明见到，站起身子，毕恭毕敬对云梦一说道：“嫂嫂。”

　　　　云梦一莞尔笑道：“赵兄弟太抬举奴家了。”

　　　　乔魁说道：“我夫人自打与我搬至这里生活就久不曾见外人，所以我说带了一位朋友回来，她便要打扮一下。让赵兄久候了，还望不要见怪，犬子可曾好好招呼赵兄？“

　　　　赵明笑道：“乔兄你多礼了，嫂嫂端庄优雅，见我这粗人一个哪里需要打扮，一定是你夸大其词了。侄儿们也懂事乖巧，我还正想要想乔兄你请教如何教子呢！”

　　　　乔魁笑道：“我哪里会教孩子，这全是我夫人的功劳。她每日操劳，为了这个家付出很多，而我啊，真是没什么出息……”

　　　　云梦一忽然打断了他的话：“你再说下去，咱们就要饿着肚子说话了。”

　　　　乔魁忽然一拍脑门：“哎呀！我给忘了，只想回来，却忘了买些菜来，现在菜市怕是已经收摊了，这该如何是好？家里没有菜了？”

　　　　云梦一一抿嘴，摇了摇头，乔魁