剑半浮生-第54部分

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　　　　乔魁忽然一拍脑门：“哎呀！我给忘了，只想回来，却忘了买些菜来，现在菜市怕是已经收摊了，这该如何是好？家里没有菜了？”

　　　　云梦一一抿嘴，摇了摇头，乔魁眉头一皱，拱手对赵明说道：“赵兄，实在对不起，你在稍等片刻，说什么我也不能让你饿肚子，我这就去买些饭菜来！”

　　　　赵明道：“乔兄这是什么话，倒是我这个不请自来的人给乔兄和嫂嫂带来诸多不便，今天的晚饭，莫不就让在下准备吧。”

　　　　乔魁摇手道：“不行不行，你是客我是主，哪里能让客人准备晚饭？还是我去，我脚力快。”

　　　　赵明笑道：“乔兄脚力我自然知道，但我的脚力也不慢哩，我看，咱俩一起去吧，嫂嫂和侄儿们在家里稍等就好。”

　　　　乔魁见执意要去，便不在阻拦，对云梦一充满歉意地一笑边转身道：“那好吧，我们俩一同去。”

　　　　二人走了以后，那乔文问着云梦一：“娘亲，为何爹爹和那个赵叔叔争吵不休？”

　　　　云梦一颔首笑了笑，轻轻扭了扭乔文的小鼻子，说道：“他们没有在争吵，只是大人的对话罢了。”

　　　　乔霖忍不住问道：“大人说话就要那个样子吗？”

　　　　云梦一微笑着，慈爱地看着三个孩子说：“也许会也许不会。你们以后想要这么说话吗？”

　　　　乔文和乔旬二人不假思索地齐声说道：“不想！”

　　　　只有乔霖想了一阵，然后缓缓道：“或许会或许不会吧。”

　　　　云梦一忽然止住了笑，但不是很明显，三个孩子又去看书了，乔文一直缠着乔霖和乔旬叫他认字，乔霖和乔旬也不厌其烦地教他，乔霖甚至可以遣词造句生动形象地教给弟弟，让弟弟一下子就记住了。

　　　　云梦一有些忧心地看着乔霖，这么优秀的孩子有何可担忧的呢？可偏偏是那女人的直觉与母亲的爱在作祟，云梦一总觉得乔霖虽是三个孩子里最聪明的，但同样也是最脆弱的，以后生活带给他的压力，他是否能承担得住？

　　　　乔魁和赵明二人在天黑以前赶了回来，两个人手上自然都拿着一些熟食和一些菜，外加一坛酒。

　　　　乔魁一家人吃饭的时候很少说话，赵明很吃惊——居然连三个孩子都如此。赵明虽是常年在左右逢源得官场中应酬，但也读过儒家学书，自然而然地就融入进这个家庭，只吃只喝，除此之外一句话也不说

　　　　晚饭之后，乔魁一家人依旧按照老习惯吃完晚饭，坐在庭院里聊天，只是今晚，没有什么风。

　　　　云梦一也没有依偎在乔魁的怀里，她在收拾桌上的碗杯盘碟，唯一和以前一样的，只有三个孩子在院子里玩，玩着些什么？大人是看不懂的，非但看不懂，而且想不到，若是他们能想得到就会活得很开心。

　　　　此时，乔魁就紧皱着眉头，而坐在他一旁的赵明也没有说话，因为该说的话他已经说给乔魁听了。

　　　　原来二人正在街上买熟食时，赵明忽然见到有十几辆骡车一辆接着一辆在大街上行进着，每一车都拉着不少的货物，每一车都被一张大黑布蒙得严严实实的，还用绳子固定在车上。

　　　　骡队前头有两个扛着锦旗的，旗边绣着金丝，旗上也绣着四个金字儿——“平安镖局”，第二面旗子底是深红色，上面四个大黑字儿也很醒目——“风相镖局”。骡队两旁每隔几步就有一个人，俱都拿着明晃晃的兵刃。骡队最后还有一辆华丽的马车，马车上定坐着什么达官显贵，马车两旁也有二人骑着马，样态警觉。

　　　　赵明道：“是两镖局联合保镖啊，这骡车里运的肯定不是价值连城的宝贝就是官帑。”

　　　　乔魁道：“我看应该是官帑，若是哪一个富商想要找镖局走镖，怎么会如此高调行事？”

　　　　赵明见乔魁似深明镖行的事情，便随口问道：“乔兄以前也走过镖吗？”

　　　　乔魁突然戛声不语，面露悲伤之色，难以言喻。赵明没想到自己竟一不小心戳痛了乔魁的心窝子，便连连赔礼，乔魁叹道：“赵兄多想了，我只是……唉，算了，过去了，十多年了。”

　　　　乔魁越这么说赵明越过意不去，赵明心想索性就让乔魁说出来吧，也好落个心里痛快，便道：“乔兄何不说给在下听听？憋在心里，日久成了心病可就难有药医了。”

　　　　乔魁迟疑了一会儿，便将自己曾干过镖行，又怎样惨淡经营，最终又如何负债累累变卖镖行的事一五一十地全部诉说出来。

　　　　说出来之后，乔魁也显得畅快许多，十年间他连云梦一都不曾告诉过，一忍就是十年！若不是今日看到了镖局，若不是今日遇到了赵明，他还能憋住这个秘密多久？

　　　　乔魁叹道：“十年前镖行不好做，只因为人人都有私心，都不肯把身家交给别人，那些富商是最信不过别人的。而看现在，人人都可做镖行，竞争惨烈，唉。”

　　　　赵明见他心里仍对镖行念念不忘，心生一计，道：“既然乔兄扔放不下镖行，何不重振镖局？”

　　　　乔魁怔住了，他何尝没有想过？但是随着时间不断迁移，这个念头也变得越来越不可能实现。究其原因是他还有妻子和孩子。走镖的，做的是刀口上舔血的营生，说不定哪天就能把自己的命给搭进去，他又怎能这么自私，不顾妻子和孩子呢？

　　　　赵明似也明白他的心思，便又道：“乔兄，你的本事我是亲眼所见，若你有意干镖行，在下也愿为你尽些绵薄之力。我明白乔兄是担心嫂嫂和侄儿们，但是你请想，若是继续过这种日子下去，你不紧白白荒废了一身功夫，而且何时能让嫂嫂和侄儿们过上好日子啊。

　　　　“乔兄你不妨姑且试一下，不瞒你，小弟在官府中颇有人脉，若是乔兄真想重建镖行，可比你当年要容易许多哩。乔兄……”

　　　　赵明还想继续说下去，但乔魁却打断道：“我明白赵兄的心意，但此事不是我一人可以决定的。我不能把妻子孩子带进这种危险的生活中，当年我只是一人闯江湖，我烂命一条，死也毫不足惜，可如今却不一样了，人心更险恶，强盗们的脑子也变灵光了，不是很有名头的镖局，也不容易过他们的山头儿。所以，要想重振镖局，谈何容易啊。”

　　　　赵明已经确信乔魁有意重干镖局，心想再劝下去岂非适得其反，便不再多说，二人就走回乔魁家中。

　　　　天色已晚，赵明也已道别，三个孩子也都已上了床睡了觉。

　　　　乔魁却在床上辗转反侧，难以入眠。

　　　　“怎么了？”云梦一轻声在他耳边说道。

　　　　乔魁转过身来面对云梦一斜躺着，同样轻声说道：“你怎么还没睡？”

　　　　“你翻来覆去睡不着，我又怎么能睡着？”

　　　　“唉。”

　　　　“今天你唉声叹气的次数是不是有些多了呢？遇到了什么难事吗？若是工作上的，我还可以多织些布。”

　　　　乔魁轻握住云梦一的手道：“我有些事想要告诉你……”
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第八十四章　乔家往事（5）

　　　　埋藏在心底十年的秘密，在寂寥的夜晚，乔魁鼓起勇气告诉了云梦一，云梦一接受了这份秘密，这是乔魁始料未及的。他早早地起床，没有吃饭，只是对云梦一轻声说了一句：“我走了。“云梦一也轻声问道：“不吃早饭了吗？”乔魁没有说话，只是叹息道：“我不饿。”

　　　　云梦一坐在床上，看着乔魁的背影，他慢慢离开，关上了门。门被关上的那一刻，云梦一终于体会到了――那种从来不知道是什么的滋味，她感觉这个门关上就不会再打开了，她与他之间会永远有着一门之隔。

　　　　乔魁轻轻走出院子，将篱笆门轻轻关上，却听见有一人道：“爹爹，你怎么那么早就要走？”

　　　　乔魁猛然一惊，转身看竟是乔霖站在院里，脸上沾着一些灰，手里还提着一捆木柴，乔魁道：“你怎么起这么早？去干嘛了？”他其实知道乔霖去哪里了，这孩子总是会注意到各种细节，他一定见到家里柴火不够了，变就去捡了一些。看着看着，乔魁的心忽然一痛，说道：“好孩子，快点回去洗洗，如果困了，就再睡一会儿。”

　　　　乔魁本不应该这么说的，乔霖这个孩子很敏感，乔霖道：“爹，你怎么了？”

　　　　乔魁道：“没怎么呀。”他再一次对这个敏感的孩子撒了谎，但他确实也不知道自己怎么了。乔魁继续道：“乖孩子，快回去吧。”说罢，乔魁就走开了，只留着乔霖在篱笆前看着乔魁渐行渐远的背影。

　　　　乔魁坐在椅子上，呆呆地看着外面的大街，他摸了摸自己的脸，“已经老了啊。”他以前从来不觉得自己有一天会老，但是这十年他确实老了不少，到底为什么？

　　　　昨晚，乔霖将自己在遇到云梦一之前的事全部告诉了她，他本以为云梦一会难过，甚至会责怪他，但她没有。云梦一说道：“我不在乎你以前是做什么事情的，我只知道当我遇到你的时候你是一个饥寒交迫的男人，在我与你相处一段时间之后，我知道你是一个外刚内柔的男子汉，所以我愿意照顾你一辈子，我很开心你能将往事告诉我，但我绝不会因为已经过去的往事改变对你的看法，你永远都是我的乔郎。

　　　　“你今晚回来的时候我就已经知道你有心事了，我知道你爱我，你爱我们的孩子，所以你放不下我们，你会想尽一切办法让我们过上好日子，我知道你在努力，我更明白你心中的矛盾。你为了我们不得不放弃一些东西，但是那些东西也可以让我们过上好日子，所以你很矛盾对吗？”

　　　　乔魁呆呆地望着她，她乌黑的眼睛在黑夜里却那么明亮，她拥有看穿别人一切心思的能力，也有能容一切的胸怀。她善解人意，她如此完美。能遇到这样的女人做自己的妻子，何不乐得一生，可自己为何又偏偏觉得难过？究竟为什么？或许她不要那么完美，不那么善解人意，自己就会好受了吧，也未可知。

　　　　他呆坐在桌前，太阳东升西落，已经又是傍晚。老吴今天恰巧又来了，这次的老吴好似也不是那么轻松，背着手，连叹好几声气，才坐到屋内的一张椅子上。

　　　　乔魁见他来了，却又如此惆怅，便问道：“老吴大哥，您今天是怎了？什么事那么烦心呢？”明明自己也有烦心的事，却还要问他人何事烦心，或许人们总是会在遇到别人烦心的时候而短暂地忘记自己的烦心事吧。

　　　　老吴叹道：“还不是我那老婆子的事。”

　　　　乔魁问道：“嫂嫂怎么了？”

　　　　老吴道：“她呀，整天疑东疑西。你还记得昨日早上老板拿回来的香包吗？”

　　　　乔魁点头道：“记得，那个香包听说很有来头，是个名妓送给老板的吧。那香包的香味可真是浓郁……”

　　　　老吴抢道：“对对对，就是因为这个，老板怕这香包被老板娘发现，就先塞给了我，我就放进怀里替他藏了一会儿，谁知那个香味久不散去，等我回到家中，我那老婆子闻了出来，根本听不进我解释，直接对我骂了起来。说我在外面养小狐狸，说我老牛吃嫩草，说我去嫖娼……我也不怕乔老弟你笑话，反正昨晚闹得街坊邻居都看了我的笑话。哎，你说我那么大年纪了，还能去做那种事吗？可我怎么解释给她听，她怎么都听不进去，最后还大哭起来，我好劝歹劝才将她劝回屋里，你说街坊邻居该如何看我？这今天一早，她就早将我撵下了床，说以后和我各过各的，你说说我该咋办？”

　　　　乔魁闻言，一脸迷惑，他从来都不知道老吴的那种感觉，因为他的妻子总是善解人意，绝不会这般无理取闹……他忽然如梦初醒一般，原来如此，比起老吴头来说，自己简直幸运太多了，自己到底在愁哪般？他自己也不记得了，现在觉得很清爽。

　　　　老吴好像在一旁又自说自话一番，乔魁也没有听进去，只是尴尬笑着，最后道：“老吴大哥，若是嫂嫂还不理解，小弟可以向嫂嫂解释，好证明你的清白。”

　　　　老吴摇手笑道：“不必不必了，我本就不该拿我的事烦扰你，我和老婆子在一起生活几十年了，她的脾气没有人比我更清楚了，过两天我准就把她哄好了。”老吴笑着，全没有方才那股受冤的劲儿，反而像个热恋中的年轻人。

　　　　老吴与乔魁又絮叨一些旁事就离开了，乔魁见天色还早，但已经没有什么货物要出库入库了，便也收拾收拾，检查检查，锁上了仓门，离开了粮铺。

　　　　这一天他没有在街上闲逛，而是直接奔回了家里，到了家中，云梦一已经准备好了晚饭。乔魁见到，不禁惊讶，因为云梦一总是很少出门的，就算出门也不会去长安街上，而这一桌的美食是从哪里来的？云梦一见到他，仍是喜笑颜开道：“你回来了，快点吃吧，一天都没吃东西了吧。”

　　　　她确实拥有看透人的本事，至少她能看透乔魁。

　　　　乔魁还未发问，云梦一又说道：“这是霖儿和旬儿买来的，也不知道为什么，他们非要吵着想吃烤鸭和猪头肉，本想让你稍一些回来，但又不知道去哪里找你……”原来云梦一虽然知道乔魁在一家粮铺做活，却不知道那家粮铺的具体位置，“然后霖儿说他知道哪里有卖烤鸭和猪肉，我起初还不放心，但拗他们不过，就让他们去了，我以前织布换了一些钱，都存着呢，反正搁着也是搁着，何不拿出来用了它？”

　　　　乔魁仍没有说话，他静静看着云梦一，好似第一次见到她一样。云梦一有意避开他的目光，又说道：“文儿本来也想去，但我真的放心不下，说什么也不让他去，这不，现在正躲在屋里生气呢……我去叫他出来吃饭。”说罢，云梦一就要往小屋里走，乔魁拉住了她的手，一怔，乔魁慢慢挨近他，而她却扭过脸去，不想让乔魁看到。

　　　　乔魁绕到她前面，她缓缓抬起头，眼角果然挂着泪珠，乔魁轻轻用手拭去，然后抱住了她，“谢谢你。”他第一次见到云梦一哭，这天他终于明白，什么才是对自己最重要的。对妻子的爱，对孩子的爱，对这个家的爱。从前，他爱得肤浅，此刻他才明白十年间从未明白的事情，爱不是报恩，不是还清情分罢了，爱是让一家人幸福的神奇力量。

　　　　突然，孩子们欢呼雀跃地从小屋门后冲出来，尤其是最小的乔文，跳得尤其开心，他嘴里还不停喊着：“爹爹娘亲和好咯！爹爹娘亲和好咯！”

　　　　不仅是乔魁，连云梦一也意想不到。

　　　　云梦一没有撒谎，她确实不让乔文上街，乔文也确实赌气一个人跑到屋子里，可她不知道，这一切原来都是乔霖的主意。乔霖自从早上见到爹爹那般神情之后便总也不放心，看到母亲今日有好几次魂不守舍时更加担心他们二人之间出了什么事情。

　　　　之后乔霖便想出一计，乔霖将主意告诉了乔旬和乔文，三人商定好之后，行动就开始了。

　　　　午饭之后，乔霖提出来说要吃烤鸭吃猪头肉，云梦一知道小孩子嘴馋，便同意下来，但自己没去过长安街，又怎么给他们买呢？想让乔魁捎来，也无办法。乔霖又提出说他自己知道在什么地方，便要自己去，云梦一是一百个不放心，但也不知为何，三个孩子今天都馋了嘴，她拗不过他们只好答允，但还要把乔文留下来，乔文当然不愿意，一来是自己想去逛逛，二来是这样就破坏了乔霖的计划，可乔霖却同意让乔文留下来，为了不让他委屈，乔霖悄悄答应他回来时给他带样有趣的玩意儿，但前提是乔文必须要假装生气躲进屋里，不许走漏计划，乔文同意了，便照着乔霖的吩咐去做。乔文本就是个孩子，耍孩子脾气当然得心应手，演得十分逼真，连乔旬都差点信以为真，更别提云梦一了。

　　　　乔旬、乔霖来到了长安街上，便兵分两路，乔旬去买烤鸭、猪头肉，外加上答应乔文的小玩意儿，二乔霖则去了另一个地方。

　　　　不是别的地方，正是那粮铺老板的地界儿，而在此值班的正是老吴头。老吴头不认识乔霖，见乔霖一个小孩子在这里乱逛便问他是谁，家住哪里之类的话，乔林告诉他自己是乔魁的儿子之后，老吴头也是一惊，立刻觉得与这个小孩子亲近了许多。

　　　　聊了些许话之后，乔霖忽然拜托老吴头一件事，自然是为了调解他父母关系，老吴头听了非但没有觉得荒唐，反而爽快地答应下来，而后，乔霖就将话说给老吴头听――也就上文老吴头对乔魁说的那些话。而关于那个香包的事情，自然是老吴头为了引出那些话而加上的。

　　　　老吴头听罢，对眼前这个孩子简直刮目相看，觉他比大人还要精明，愈加喜爱，就承诺他一定办到。

　　　　乔霖心喜，像老吴头道谢之后便回转与乔旬汇合，二人才一路说一路小跑回到了家中。云梦一见他二人平安回来，也舒了口气，乔旬乔霖借说要去哄哄乔文不要生气，便都进了屋里。此时，乔魁正听老吴头“诉苦”。

　　　　乔魁进了家门，三个孩子就在门里偷看着，见到爹娘脸上都挂着微笑时，三人便知道计划成功了，忍不住欢喜就冲了出来。

　　　　一家五口人在桌前欢欢笑笑，这也是他们第一次在吃饭的时候说笑，其乐融融。
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第八十五章　乔家往事（6）

　　　　乔魁躺卧在床上，看着枕边那张迷人的脸，这张脸上虽然也已经有了岁月的痕迹，但就像翡翠玉一样，她的美时间是消磨不掉的。

　　　　乔魁今早的心情很好，整个人都轻松了，卸下了十年的包袱，如何不得轻松？

　　　　他在昨晚做了个重大的决定，“虎林镖局”的旗帜即将要飘在长安的上空。

　　　　所以他今日像老板休了假，粮铺老板只是含笑道：“我说吧，你的好日子要来了。你可不要忘记我这个小商家呀。”乔魁拱手道：“若不是您的照顾，我乔某哪还能活到今日？”

　　　　粮铺老板道：“你可不能这么说，我做了什么？我只是雇了一个伙计而已，你倒把我说成了救命的大恩人，这个名头我可担不住，快去吧。”

　　　　乔魁又道了几句谢，便告辞了。除了老板，他还要感谢另外一个人，这个人正坐在一个凉亭长凳上，嘴里叼这个烟袋，呼出的烟，很快就消散在秋风里。老吴头远远就瞧到了乔魁，等到乔魁走近了，他才微微颔首道：“你可是有个好儿子啊！”

　　　　乔魁道：“老大哥，谢谢你。”老吴头将烟袋磕了磕鞋底，笑道：“你可不要谢我，要谢就谢你的儿子，虽然还是个小子，但我看他日后的作为一定不亚于他的老子。”

　　　　乔魁笑道：“犬子确实有些小聪明，但没想到他竟能让老大哥说那种话……”

　　　　老吴头忽然站了起来，道：“哪种话？那是我这个老吴头绞尽脑汁也不会想出来的妙招！看你的样子，我便知道，这招不仅灵验，而且比预想的还要好！”

　　　　乔魁谢了谢老吴头，便说自己要重开镖局行当，老吴头道：“唔，就是那个人吧，那日来找你的。他可还真是热情哩，这个朋友一定值得你交好，我也不说别的话耽误你了，快去吧，我等着你的镖局开业听响呢！”

　　　　长安街虽然繁华，但临近官府公差的地方就显得很静了，因为除了当差的人，平民百姓是不怎么来这里的，这里也不是他们想来就来的。

　　　　乔魁刚走到这里不久，就听有人在身后喝道：“站住！”

　　　　乔魁转身一看，果然是两个官爷，他便拱手道：“二位官爷。”

　　　　二人中一个瘦高的说道：“你是来做什么的？”

　　　　乔魁恭敬答道：“我是来找赵官爷的。”

　　　　那人好似没有听清，侧着耳朵说道：“谁？找谁？”

　　　　乔魁看着当差的模样，知道他是有意刁难自己，但自己也无法，秀才遇到兵还有理说不清呢，更何况自己也从没做过秀才，乔魁只好又说一遍：“找赵官爷。”

　　　　那瘦子呵呵一笑，神神气气地挺着胸背着手说道：“姓赵的可多了，不知你找的是哪一位啊？”

　　　　乔魁还未待言，就见另一位中等身材，白白净净的当差的说道：“哦，原来是你！”

　　　　原来这人就是那日和赵明一起追捕“飞天耗子”史泉的两个衙役中的一个，那衙役认出乔魁就是那一招擒住史泉的苦力，不禁口气客气起来，“你是来找赵明赵大人的吧。”

　　　　乔魁也认出了他，心想这下子可就好办了，便连连点头道：“是的，还官爷你老通报一声，告诉赵大人，就说乔某人无礼造访还望见谅，实在是有事同他商量。”

　　　　那衙役听闻，思量乔魁找赵明是为了当日之事还是别的事情，嘴上更不怠慢他，说道：“乔老兄不要客气，帮你通报自然可以，只是现在赵大人不在这儿，他今日休假，此刻应该在家中，这样，你且在这等候片刻，我将这公文交了上去，便带你去见他如何？”

　　　　乔魁一听，当即答应，“那就有劳官爷了。”那衙役点了点头，便和他瘦子同伴一往尚书省所在方向走去。两个当差的边走边说着什么，那瘦子八成是听了那衙役叙述当日追捕史泉时乔魁出手相帮的事情，那瘦子猛然回头，一脸不敢相信