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九界七生-第10部分
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“呵~人旗啊~就是风干的人皮。放干血,将人打散,皮骨分离,在烈日下暴晒,最后只留下人皮挂在木架上,在风中摇曳,就如一面人旗。”图拉带着一丝戏虐的口吻道,好似在讽刺七生少见多怪。
“恶魔!”七生愤怒至极,就因为经历了太多的不公和血腥,七生恨透了那些毫无人性的刽子手,而那些被吊起来的独角让她想起了自己的经历,那些像畜生一样关在牢笼里的日子。
“恶魔?独角才是背叛天神的恶魔,无论是在哪个国家,独角都是生而为奴的贱民,他们额头长角,半人半兽,根本算不得人。逃跑的独角都要受到最严厉的惩罚,我可以负责任的告诉你,“人旗”绝对不是最残忍的刑法。”图拉道,神色平淡,却像极了嗜血的魔鬼。
“我以北摩国公主的名义命令你,放了那些独角!”七生没有丝毫微缩,以命令的口吻道,图拉统管着整个和亲队伍,只要他一声令下,又有什么事情是不可能的。
图拉有些晃神,眼睛里闪着一丝惊讶,久久才道:“很好!已经有七成像了,只可惜你忘记了一点,从来没有哪个公主会怜悯独角。”说罢,图拉便转身离开了,根本未将七生的话放在眼里。
向来自扫门前雪的七生,以为自己可以足够冷漠,但事实却证明她根本无法眼睁睁的看着那些无辜的生命死去。
虽然图拉增派了她营帐的护卫,但对于七生来说离开这里并不难。
夜幕中,七生迅速离开营帐,躲在行刑处的角落里暗中观察,这里不是侍卫们重点守护的区域,他们才不会为几个频临死亡的独角浪费时间巡视。
突然,七生看到一道黑影闪过,迅速喂其中几个人吃下了药丸后便离开了。
那人走后,七生立即赶过去检查那些被黑影喂了药的人,发现凡是被喂了药的人都尚留着一口气,而其他人则不堪折磨,气绝而亡了。
不是毒药!因为实在没有这个必要大费苦心的去杀一个马上要死的人。
若是救命的药,那是否意味着这个和亲队伍里有人和她一样,想救这些独角。
………………………………
第三十一章 黑衣
那黑衣人似是很了解整个军营的情况,每日午夜十分两班士兵交接之时,守卫最为薄弱之际,他便会出现,然后给那些重伤的独角喂续命药丸。
七生则会在他走后,再给那些独角喂水和补气血的药品。
她的想法和那黑衣人是一样的,直接将这些独角松绑放掉容易,可他们深受重伤,又在这人迹罕至之地,未过多久便会被发现,然后再次被抓捕,这纯粹就是在找死。
所以,比起直接放了他们,首要的是先保住他们的命,静待时机。
时间一点点流逝,炽热的阳光烤的地面滋滋冒气,木架上的独角耷拉着头,像破布娃娃一样吊着,全无生命迹象,而这并非意味着刑法结束。
再过一日,他们将面临着挫骨脱皮之刑,这是制作人旗的第二阶段。
暴晒三日后,将严重脱水,瘦成皮包骨的独角取下,由专人挫骨去肉……扒下人皮,挂在木架之上风干。
七生内心焦急无比,但面上却淡淡的,自那日后便只字未提独角的事情,依旧习字、绘画、泡美肤浴,看不出任何异样,就好像从未因为独角的事情跟图拉起过争执。一度让图拉以为七生这是想明白了,这个世界本就弱肉强食,同情和善良实在是最要不得的东西。
也许是这些独角运气好吧,第三日和亲队伍启程了。
扎寨和启程是最忙碌的时刻,自是没有人有闲心关心这几个钉在木架上的尸体,没有人会怀疑他们还活着,松鞭对独角的伤害是巨大的,受到鞭笞之刑的独角很难活过三日,更何况断粮绝水受烈日暴晒呢。
因队伍浩大,路途遥远艰险,减轻不必要的负重是必要的。自然不可能会带上那些犯了死罪的奴隶,实际上他们被遗忘在了木架之上,甚至没有人向上级汇报如何处置他们,任由他们在这烈日草原化作肥料。
和亲队伍的执行力很强,游牧民族常年移居的特性让他们习惯了安营扎寨和迁移,未过两个时辰,队伍便顺利启程了。
渐行渐远消失在草原尽头的长龙和留在原地受烈日炽烤的独角形成鲜明对比。
在这个弱肉强食的世界,生儿为奴的独角,活着便是种罪。
日落时分,队伍停歇安顿,七生从马车上下来透气。
会是谁呢?
这些天,七生一直在想这个问题,也曾暗中观察身边的人。
此人心思缜密,步步为营,并熟知整个和亲队伍的情况,就连何时启程都被他算计进去了。
七生也曾想过尾随那黑衣人,却又害怕打草惊蛇,影响了他的计划。
如今想来,他定是一早便想好了对策,筹划全面,若她猜的没错,今夜他就会行动。
这是最佳的机会,队伍撤离,木架上的独角还有生还的可能,而一直困扰她的谜底也将揭晓。
午夜凌晨,趁队伍守备松懈之时,七生牵了一匹马,悄然离去。
七生抵达时,竟发现木架上的独角全都消失了,就连那些堆积在木架下的尸体也都消失无踪……
草原密林中,夜色阴霾,几个身着黑衣的人正向首领汇报。
“死者已被安葬好了。”其中一人道,经过三日的炙烤,那些逃跑被杀的独角尸体已发臭,堆在木架下,生了尸虫。和亲队伍启程后不久,他们便将木架上的人救下,并安葬了死去的同族。
“活下来的有几人,伤势如何?”头领问道。
“存活者9人,其中5人重伤,药女已经看过了,说只要熬过今日便有活下来的希望。”
逃跑的三十多名独角,当场乱箭射死的有20多人,被或抓的12人全部被钉在木架上,如今能活下来9人,已经算是奇迹了。
“查清楚事情的始末了么?”首领问道,和亲队共500人左右,其中200人都为独角,他们已暗中向其中几个独角头领透露了消息,会想办法营救他们,未想到会突然出了这样的事情。
“阿奇的女儿被协领侮辱,阿奇失手杀了协领,他们那一群人知道犯了死罪,于是便一不做二不休杀了守卫,牵了几匹马出逃,结果……”但凡军营中的独角,只要一人犯罪,其余人也会被认作同谋,一同受罚。杀了协领如同叛军,左右都是一死,不如赌命拼一次,才会有了这次逃亡。
阿奇手下有30多人,负责和亲队伍中重苦力活儿,他们曾暗中跟他取得了联系,却未想到第一次见面,看到的竟是他的尸体。
“就因为他的意气用事,死了这么多族人,太糊涂了!”另一个黑衣人忍不住气愤道,身为队长竟因一时冲动,让那么多同族命丧黄泉,实在太自私了。
“阿奇的婆娘几年前被抓去当了兵妓,被折磨致死。只留下一个女儿……今年才9岁!”另一个经常与阿奇保持联系的黑衣人道,极力隐忍着内心的悲愤,双拳紧握,骨节作响。
独角女子多数美貌,也因突出的容貌被觊觎、垂涎,许多独角女孩未成年便被买到风月场所接客,在军营里的女子更是毫无人权可言,任人欺凌,哪怕是个只有9岁的孩子。
“畜生!”原本责怪阿奇的黑衣人怒喝道,撇过头去,咬着牙。
“他女儿还活着么?”首领问道。
“重伤,年纪太小了,药女说怕是难救回来。”那人摇摇头道,可怜那孩子瘦的只剩一层皮,估计连20斤都没有,伤痕累累。
“把这药丸交给药女,这是回命丹,让药女想办法喂她喝下,说不定可以保她一命。”首领从怀里拿出药瓶递了过去。
“待他们伤愈可以走动时,安排人把他们送回本营,务必安顿好他们,万事小心。”首领道。
“是!”
“三日后,和亲队伍会在绿水河安营,需要什么可以联系我。”
“是!”
“雾莲可有消息?”首领继续问道。
“前几日来信说已经抵达了无尽海,正在想办法得到可以通过无尽海的船票,登船前她会再跟我们联系。”
“告诉雾莲,一定要活着回来。”首领道。
………………………………
第三十二章 变故
和亲队伍慢慢悠悠的前行,转眼间过了大半年,却仍旧在北摩国国境转悠着,途中七生假装生了几次病,自然也是图拉刻意安排的。
这半年来七生的头发长了,肤色也变白了,所谓一白遮白丑,原本不出彩的五官,如今却显现出来,尤其一双墨玉般的眼睛,清澈的好像一潭泉,莹莹动人。
图拉看着案台上熟练写着北摩国文字的七生,心中忍不住感叹。谁会想到半年前的狼孩如今出落的如此纤尘不染。
这样看来,当初巴图将军果然没有选错人,这孩子的可塑性很强。
“昨天收到密报,王妃诞下皇子,母子平安。”图拉道。
“哦~”七生淡淡回应,继续写字。
她离开白霜城时楚宁就已经怀孕了,如今顺利生产,喜得一子,也算是老天给这个可怜女人的一点安慰吧!
“大王的意思是希望我们能够尽快抵达东辰,拿回边境三城,便是喜上加喜了。”图拉道。
巴图改变主意了,和亲的事情,他不想拖延太久。
起初巴图的打算是给图拉一年的时间打造七生,也就是说按原定计划要一年后才抵达东辰国,毕竟那时的七生和玉儿公主的形象相差甚远,是个浩大的工程。
巴图突然改变心意并非毫无缘由,密探来报说近日来西宫太后的身体越发不好,恐撑不过半年,若是七生还未抵达东辰国,西宫太后便去了,这一纸和亲的约定便也就作废了,到时候可真的是赔了夫人又折兵,得不偿失了。
还好七生聪明通透,这半年来更如脱胎换骨,让图拉惊喜连连,不仅快速习得了两国语言及文字,清晰的掌握了玉儿所处的复杂环境里的各种细枝末节,而且在形象气质上也越来越像个真正的公主。
按七生目前的状态即便提前抵达东辰国,想必也没人能够看出破绽。
于是昨夜他便回了信,会在两个月内抵达东辰国,其实他们现在已靠近边界,若是再加快速度,一个月内抵达东辰国是绝对没有问题的,只是图拉还是多预留了一些时间。
和亲队伍的行进速度明显加快,有时就连晚上也在赶路,这可是大半年来头一次如此赶路,不懂是何缘由的卫兵们都紧张万分,还以为他们所处的地界是盗匪猖獗之地,不宜久留。
一个月后,眼看就要抵达东辰国边境,图拉却将队伍停了下来,就连兵卫们都发现了异常,这一个月来他们连夜赶路,甚至为了减轻负重将队伍分成了前锋队和后备队,眼看就要抵达东辰边境,反倒让他们停了下来,而且一停便是三天,这不太合理。
要知道再走十日便可抵达东辰国了,定会有东辰迎亲的队伍过来,到时物资供给充足,劳累了大半年的队伍也可以休息整顿,况且这里是临近三个国家领土的边境之地,混乱异常,在这里停下来可不是明智的选择。
营帐内,图拉沉着脸,眉头紧锁。
“白霜城出事了?”七生走进营帐,未做任何铺垫,直接问道。
虽然图拉对她只字未提,但在边境停下来的原因也许只有一个:白霜城或者东辰国出了大事,直接影响了和亲队伍的去留。
若是东辰国出了事,巴图会直接向图拉下令,图拉也不至于在此犹豫不定。
那便只剩下另一种可能,就是白霜城出了事。而且是未曾预料到的大变故,以至于即便在千里之外的和亲队伍也都停滞下来,呈备战状态。
一开始七生也只是大胆揣测,可进了营帐看到脸色凝重的图拉,七生心里便越发笃定了这种可能性。
图拉驰骋沙场多年,经历无数变故,冷静果敢,如今却眉头紧皱,陷入彷徨之中。他向来听令与巴图,如今这番模样,便只能说明一点……
“莫非巴图出事了?”七生继续大胆的说出自己的想法。
“你是如何知道的?”图拉冷冷抬眸道。“他死了?”七生睁大眼睛道,就连她自己都吓了一跳。
“……”图拉未做声,答案却呼之欲出,他知道七生聪明,却不知道她竟有如此敏锐的政治嗅觉。
果然,被她猜对了。
巴图死了!
所以,这个和亲突然没了意义。
和亲的目的除了三座城池的归属,更是维护两国关系,但前提是巴图执政。
巴图死了,北摩国定是陷入了另一番恶斗之中,皇权归属都未可知,便不要提这一纸和亲之约了。
“你打算怎么做?”七生有些紧张的吞了吞口水道。
图拉苦笑,摇了摇头。
“你比我想象的还要聪明,只可惜卷入了这摊浑水,否则……”图拉的话未说完便被七生打断。
“否则你会不会考虑把我带到你的独角大本营,为你所用。”七生道,竟然都已经到了这个节骨眼儿上了,也就没有必要再遮着掩着了。
图拉陡然站了起来,眼睛瞪的快要掉下来一般,不敢相信自己的耳朵,她是如何知道的?这个孩子到底是什么人?
图拉如此反应,便如同给七生吃下了一颗定心丸。
“你不必对我如此防备,我对独角没有任何恶意,事实上我身上也有一半独角血脉,我的生母是独角。”七生直接摆明身份,他们只知道她是狼孩,便一直以为她是无父无母从石头里蹦出来的一样,她自然也不会傻到到处跟别人说自己独角的身份。
“可你没有角,如何证明自己的身份。”图拉道,下意识的握了握腰间的佩刀,这孩子知道的太多了。
“你不也没有长角?”七生反问道,对于图拉的身份,七生猜想定然也和她一样拥有部分独角血脉。
独娘以前是有说过的,独角与普通人的后代虽然大部分都会长角,但也会有少部分个例,像她一般到了该长角的年纪而没有长角,而图拉也有可能和她一样,是个例中的一员。
“我要如何相信你?”图拉向她逼近,透着杀意,长长的影子压了过来,让人窒息。
“如果我要揭发你,又何必等到现在。想必你也知道,队伍中有很多巴图的眼线,巴图并没有想象中的那么信任你。”七生道。
………………………………
第三十三章 阵营
这半年来七生看似很听话,默不作声,乖乖巧巧的做她的公主,可实际上却细细观察着身边发生的一切。
图拉虽然是整个和亲队伍的统帅,可这500人的和亲队伍中到处都安插着巴图的眼线,自古以来的帝王大都有疑心病,巴图自然更不例外。
他自己就是杀了亲哥哥登位的,亲兄弟尚且如此,更何况是毫无血缘关系的下属了。
图拉将握着刀柄的手放了下来,七生说的没错,若她有意想要揭发他,有的是机会可以告密,实在不必冒这么大风险到这里与他说这些。
“你是怎么猜到的?”图拉潜伏巴图身边多年,即便是面对多疑的巴图,也从未露出任何破绽,她又是如何知道的?
七生竟然到这里来了,她便没打算隐瞒图拉什么。
从某种意义上来说,她还是很欣赏图拉的,至少他是真心想要救那些独角的,否则以他如今这样的身份地位,只要他不说便没人知道他的真实身份。
似锦前程,富贵荣华,他若想要,触手可得。却甘愿冒这么大的风险,去救那些陌生的同族人,也因此七生才选择信任图拉。
至少有一点,他们相同,那就是都想救独角。
“你还记得我曾要你放了那些逃跑的独角么?”七生道。
能够如此清晰的了解整个和亲队伍的情况,并且连何时启程都算的如此清楚的人,在和亲队伍中必然拥有一定的身份地位,否则是不可能知道如此详尽的情报的。如此一来,搜索的范围便小了。
起初七生也曾怀疑过图拉,但因他平时对独角的态度、行为都极为恶劣苛刻,甚至许多针对独角的刑罚都是由他来设定的,此人对独角的敌意太深,七生一度将他排除在外。
实在是图拉演技太好,在很长一段时间都干扰了七生的判断。
直到不久前接到巴图的密函,要求和亲队伍加快速度,尽早抵达东辰国……才被七生看出端倪。
因为七生发现随着前进速度的加快,队伍中的人也越来越少了,确切的说是队伍中的独角人数正在大量削减。
图拉给的解释是,这么长的队伍想要快速前进便必须有先锋部队和后备队,先锋部队轻装上阵才能加快速度,与后备队保持三天的距离和物资供给。
运送物资和重物这样的苦力活儿用到的独角自然就多,只是这种人员配比却让七生生疑,后备队约200人中,150人都是独角,若是独角反了……那50人可能抵挡的了?更何况还是押送物资这样的大事。
最坏的情况是,独角反叛,杀掉守卫,然后将物资全部劫走,消失无踪。先锋部队最快也要三天后才会发现无法与后续部队联系,可到了那时先锋部队的物资供给都成了问题,若再派大批人返回去追拿反叛的独角,就会再减前锋部队一半的人马和物资,如此这样万一遇到盗匪之类,能否安全抵达东辰国都成问题。
图拉虽年轻,可毕竟跟着巴图驰骋沙场这么多年,又怎会看不清这一点呢?
除非……这是他故意安排的,也由此七生越发笃信心中揣测。
听了七生的分析和推断,图拉的脸都黑了,没想到他费尽心思谋划,自以为天衣无缝,竟被这个不到六岁的小女童一眼看破。
“我和你一样都想救独角,除此之外我没有任何理由站在这里和你说这番话。”七生见图拉脸色阴沉,再次强调道。
“呵~你这话倒貌似也有道理。”图拉看着这个个头只到他腰间的小女孩冷笑道,明明长得一张粉嫩天真的脸,行为做事却如同成人般老练。
“巴图死了,北摩国政变,我们尚且收到了消息,东辰国又岂会不知。至多再过三日,便会有东辰人马跨国界来相迎。到时候,无论你愿不愿意,我都会以北摩国公主的身份,决定整个和亲队伍的去留。”七生道。
图拉苦笑,没想到她竟然连这一点都想到了,难怪如此自信。
七生说的没错,想必现在东辰国的将士们正快马加鞭的赶来,一旦找到他们,便会由他们接手保护公主。
看过玉儿真容的人几乎都被巴图解决了,整个和亲队伍中也只图拉一人知道七生的真实身份,队伍被东辰人接手管控便意味着无论七生这个公主是真是假,她都拥有了绝对的话语权和决策权,就连图拉也都要听令与七生的派遣。
北摩国动乱,两国关系也变得极为微妙了。
东辰人是不会放心让500人的和亲队浩浩荡荡的进入昊天城(东辰国国都),人员如何处置自然是七生一句话的事情。
图拉着看镇定自若的七生,眉头微皱,这孩子不仅聪明通透、谋略过人,如今局势复杂,若将这孩子招入救独会,以后必定大有可为。
“难道你还在怀疑我?”见图拉久不开口,七生道。她都把话说到这个份儿上了,若图拉还怀疑她,那她便真的郁闷了。
“就像你说的,我好像没有怀疑你的理由。”图拉收回思绪笑道,看来只能赌一把了。
“现在能告诉我,白霜城到底发生了什么事情么?”七生道,既然是一条船上的人,肯定是要消息互通的。
一个月前他们得到的消息是楚宁生子,可实际上在这个只能靠人力、马力传递消息的时代,消息传递延时是必然的。
巴图要求和亲队伍尽快抵达东辰国的命令传达到千里之外的和亲队伍之时,白霜城真正的情况是:血光似海!
巴图常年在外征战,虽然妾室众多,但子息凋零,只有2个女儿。
楚宁生的孩子是他第一个儿子,他和库启拉不同,没有那么严重的种族歧视,并不排次孩子身上的东辰血脉。再加之小王子和巴图长得一模一样,让他甚为欢喜。
于是小王子刚满月,便封了太子,并大办宴席,赦免死囚,普天同乐。
结果被人在酒水中投了毒,参加宴会的王公贵族皆死于这场宴会,白霜城一下子就乱了,要知道城内百分之八十的王公贵族都参加了这场宴会。
库启拉的二儿子,攻进白霜城王宫,将小王子活活摔死,强暴了楚宁,自立为王。
和巴图一样,他登基后的第二天便封楚宁为后。
楚宁成为北摩国历史上第一位连续三朝皆被封为王后的女人,在这个国家,这是无上的荣耀,能够与三朝帝王同榻,意味着享用不尽的富贵荣华,拥有不可动摇的权势地位。
可实际上,她不过像个物品一样,被库启拉的亲兄弟,甚至亲儿子继承。
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