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江山远-第27部分
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听到此处台下众人纷纷窃窃私语，有的道：“一半的赋税？那岂不是坐地分钱，一日暴富？”。也有人道：“如今贼匪强横，听说其中不乏修道高人，只怕是有命赚无命花。。。”。还有人道：“还不如迁居大城，省得整日在此提心吊胆。。。”。众说纷纭，莫衷一是。
儒雅青年念完环视一圈，见众人多有迟疑之色，又高声说到：“此等上报社稷下安黎民之事，还望诸位当机立断，切莫错失良机！”
忽然台下传来一声大笑道：“哈哈，几句破话几块烂银便要我等舍命而为，朝廷这如意算盘打得也太过响亮了吧？”说话之人是个粗豪汉子，两眼虎虎生威身上筋肉虬结，显是身负不弱武功。话语一出，便有不少人随声附和。
儒雅青年微微一笑道：“这位好汉快人快语，果真英豪本色！只是男子汉大丈夫生于世间，何以立世？不过治国安邦平天下耳。今我大武鼎盛，些许宵小乱我边陲，不过是疥癣之疾随手可除。只是当今圣上初登大位，不愿大动干戈，又知我华夏神州奇才俊士所在尤多，便欲借此良机使其一展本领，以免埋没栋梁之材。而尔等民间俊杰亦可借机大展胸中抱负，不负堂堂男儿之躯。如此美事岂不是一举多得？”
这番话有理有据侃侃而来，台下众人无不心服口服，就连那粗豪汉子也微微点头。
儒雅青年见此，伸手一指道：“若有意者，便去北面城门处等候，自有本城小吏安排。“
众人各自散开，粗豪汉子当先转身往北，数十人跟随而去。
儒雅青年立于台上，目光遥望北方，眼中不经意间滑过一丝忧心之色。
四名赤盔甲士围拢过来，其中一人道：“少主所言让人心悦诚服，属下们倍受鼓舞，此番巡安之事定会大建奇功！” 另外三名甲士也连连称是。
儒雅青年神色肃然，丝毫不以为意，只道：“速去备妥干粮马匹，明日还须赶往他处。” 四名甲士躬身答应，各自退下分头行事。
台下众人已散，只余几名闲逛之人。儒雅青年跃下高台眼光往四周扫去，忽地眉头一皱，脸上露出一丝无奈。
高台之侧是条南北大道，道旁一间两层酒楼门可罗雀，只一楼有几个散客。店中小二百无聊赖，靠在门边四处张望。酒楼门前石阶上坐着一名身材娇小的褐发少女，看似不过十五六岁，正双手支颐笑嘻嘻看向道中。
儒雅青年微叹口气，走到酒楼门前带着几分不悦说到：“孟离，你怎又跟了来？那两名护送你的亲兵呢？”
褐发少女轻轻跃起，一抖水绿裙衫上的尘土，下巴一翘笑道：“那两个蠢货在道上一声不吭，闷也闷死我了！想来想去，还是跟着谈书哥哥好玩！嘻嘻，我就又跑回来了啊！怎么，你又想赶我走啊？哼，再也休想！” 两只大大眼睛灵动无比，娇嫩脸庞虽是略带薄怒，但仍是光彩照人。
儒雅青年似对这少女无可奈何，摇摇头道：“当日从天武城出来之时，约定好了到了神江岸边便须回去。你可倒好，一路跟到这偏僻混乱之地，若是有个闪失，到时圣。。。你爹盛怒之下，责罚的可是我。”
褐发少女眼角一挑道：“哦，原来你是担心受罚啊！哼，方才见你在那台上说的气宇轩昂，一口一个男子汉大丈夫，没想到连区区责罚便受不起啊！” 小嘴一撇，气鼓鼓扭向一旁。
儒雅青年为之语塞，苦笑道：“罢了罢了，都怪我自己，又不是游山玩水，当初就不该答应带你出来。。。“ 默然片刻，似是下定决心道：“你要跟着也行，不过此地不比中原，你须得事事听从于我，不然我可不再理你了。”面孔一板，一双俊目盯向褐发少女。
褐发少女一听喜笑颜开，浑不在意儒雅青年脸色，笑嘻嘻道：“这可是你要我跟着的哦，看来到时这顿责罚谈书哥哥你是逃不了了，嘿嘿！”
儒雅青年长叹口气正要开口，身后两名士兵跌跌撞撞跑到跟前。
两名兵士本来神情慌张，但一见褐发少女顿时长出口气。两人对望一眼躬身说到：“属下办事不力，请少主责罚！”
儒雅青年正没好气，一言不发挥手斥退。两名士兵诚惶诚恐，立马躬身退开。
褐发少女对两人眼皮也未抬一下，待二人走远娇声说到：“跑了半日饿死我了，谈书哥哥我们进去吃点东西吧！”
儒雅青年脸有倦色，不过点点头道：“好吧，吃完之后便要即刻上路，明日一早还得赶到俞水城中。” 褐发少女转身而入，儒雅青年跟随在后，店家小二连忙迎进店内。
酒楼不大，大堂中只摆了四张长桌，此时三张桌子上各坐了一人正在用膳，只剩下角落里一张空桌。
儒雅青年眼光一扫，点点头走到一张靠窗长桌旁道：“就坐这里如何？” 褐发少女不愿坐在角落，但又不愿与人同桌，俏脸一扬冲着桌旁之人说到：“喂，你到那张桌上去！”
长桌上摆着一碗腌菜数碗米饭，一名乡下少年正埋头大口吃饭。少年听见声音抬起头来，两眼茫然，嘴角兀自挂满饭粒。
褐发少女噗嗤一声，捂住嘴巴笑出声来。儒雅青年似是过意不去，但又不愿逆拂少女之意，便道：“这位小友，可否请移去那张桌上？孟某多谢了。”
乡下少年愣了片刻，看了两人几眼后略一点头道：“好说。” 站起身来，将怀中一只褐毛小狐放进竹篓，起身走开。旁边小二手脚麻利，忙将少年碗筷移开，将桌上收拾干净。
儒雅青年当先坐下，见褐发少女却仍站立不动，微觉奇怪抬头看去。
褐发少女双手捧脸，一双大眼紧紧盯着那乡下少年的竹篓不放，脸上满是惊喜之色。
………………………………
第七十一章
乡下少年坐到角落长桌，端起饭碗却不动筷，低头偷偷往褐发少女不停扫去。见她也正往这边看来，不禁双颊微红，心中一阵乱跳。
褐发少女目不转睛盯着少年手中竹篓，目中光彩越来越亮，几个蹦跳到了少年桌旁，挟手便往竹篓篓盖抓去。
乡下少年本在心神不定，见此陡然一惊，不及多想忙伸手护住。
褐发少女下手极快，但乡下少年手也不慢，手臂一缩将竹篓提到手中，站起身来退开两步，脸上一片古怪。
褐发少女一抓不中，乃是从未有过之事，柳眉一扬道：“喂，你干嘛躲开？”
儒雅青年刚见少女出手便知不妙，快步到了少女身前，眉头一皱道：“孟离，你这是作甚？人家的东西怎地问也不问便伸手去拿？” 语中几分略带责备之意。
褐发少女粉嘴一翘道：“他竹篓里的那只褐色小狐狸我看中了，我想抱抱，这也不成么？”
儒雅青年一时语结，只得暗自摇头。这少女与他乃是中表之亲，自小一块长大感情亲密。只是她虽从小深受诗书礼仪之教，但父母向来宠溺，在家中便如皇帝一般，眼中所见一切均是自家之物，一向无所顾忌肆意惯了。好在她虽天真任性，但难得骄而不横。她家中管教甚严，从小几乎从未出过家门，此番适逢儒雅青年领命前往神州西南，少女得知后便央求父母允可同行，一直跟到此处，让他大为头痛。
儒雅青年无语片刻，吐口气温声说到：“看看当然可以，只是那是人家的东西，可不是在你家中，任何东西都是你的。你若想看，须得先问问人家。”
褐发少女若有所思，不过立马说到：“他方才一直看我，便是喜欢我了，若是这样当然会让我看了，不是么？” 两只大眼中满是纯真。
乡下少年羞得满脸通红，站也不是走也不是，只得将头使劲埋在胸前。旁边小二强忍笑意，憋了好久实在难受，噗的一声大笑出来。
儒雅青年脸色惨然，心中只一个劲想赶快逃走。愣了半响默默叹了口气，转头对乡下少年双手一拱道：“这位小友得罪了，不知你这竹篓中的小狐狸是否可以取出来给我这位表妹看看？孟某实在感激不尽。”
乡下少年脑中正一片空白，嗫嗫嚅嚅道：“这个。。。可以吗？”
褐发少女抿嘴笑道：“谈书哥哥是问你可不可以，怎么你倒说什么可以吗？喂，你该不会是个傻子吧？嘻嘻！”脖子半歪， 一双大眼忽闪忽闪对乡下少年上下打量。
儒雅青年忙道：“孟离，不可胡言！” 伸手将褐发少女拉到身旁，肃然道：“家中的族规你都忘了么？‘辱人亦自辱，非可为也。’ 还不快向人家道歉？”
褐发少女自知失言，家中族规向来最重于礼。不过她少女气性不愿认错，瘪起嘴闷不作声，双眼仍斜斜望向竹篓。
乡下少年似是回过神来，只道：“不用。。。道歉，是我。。。方才乱看，惹得姑娘生气。。。我这就走了！” 从怀中掏出一块碎银放在桌上，提起竹篓快步走出小店。
褐发少女一惊，便要阻拦，儒雅青年好说歹说才将她拦住。少女兀自不依，一个人闷闷生气。儒雅青年无可奈何，只得答应日后替她寻一只更漂亮的狐狸，这才哄得她重又开心。两人用完午膳，带着数名兵士骑马往南出城而去。
乡下少年出店后沿着大道急走，一路上心潮起伏，一直走到城边才渐渐平复。但那褐发少女的影子一直在心底若隐若现，适才她若不是动手直抢而是好言相问，便是要他将这褐毛小狐送她也是心甘情愿。
这少年面容普通，但一双朗目熠熠有神，正是少年岳无信。数日前连夜从渊山南麓匆匆东行，路上避过数拨乱匪，这日午间才到了这处小城，没想到刚进小店便遇上方才之事，让他一阵心乱。
不过这也怪不得他，他身边除了幼年外从无年龄相若的女性为伴，陡然间见到此等娇颜少女，一时不由得意乱神迷。
心思纷乱间猛然想起一事，伸手从怀中贴身处抽出一条雪白丝帕。丝帕面上平整如新，但隐隐渗有几处汗渍。岳无信摇了摇头，将丝帕小心翼翼收入怀中，抬眼望去前方已是小城北门。
城门外一片宽阔空地上聚了千余人，正围着数名官吏高声叫嚷。几名官吏各持笔墨，将来者一一录入名册，各自签下契约。
岳无信颇觉好奇，站在城门旁边远远观望。大半个时辰后数本名册上便填得满满当当，几名官吏也都脸带喜色。
岳无信心中慨然，如此多人倾力天下大事，而自己却只一心想着自保，实在令人惭愧。
正自叹间，忽听远处有人轻声道：“看来这城中之人真是愚笨之极，这等替他人做嫁衣之事只有蠢人才做。”
岳无信耳力敏锐，那人虽是压低声音但仍是听得清除无比。眼光一扫，身前十余丈处两名武者打扮之人并肩而立，其中一人不时环眼四顾，正与身旁之人交头低语。
岳无信心中一凛，立马 眼望别处，耳朵却凝神细听。
两人中另一人道：“哦？兄弟也想前去，听王兄这么一说难道其中另有隐情？其中缘由还须王兄教导。” 王姓之人嘿嘿一笑道：“贤弟有所不知，兄弟我前日方从小谷城到此，当日所见也是如此景象，只是后来嘛，嘿嘿。”说到一半忽地闭口不言。
身旁那人连连奉承大拍马屁，王姓之人悠悠听完如饮琼浆，这才低声说到：“这许多人来自四面八方，其中鱼龙混杂各怀鬼胎，此时聚在一处，你且说说该当如何方能免于内乱而又人尽其用呢？“ 身旁之人只是个粗俗武人，憋了半天也说不上来，只得又大大奉承王姓之人一番。
王姓之人摇头晃脑，听得如痴如醉，过了半响才心满意足道：“其中奥妙不外乎选好领头之人。只是此人须得满足三个条件，方可当得。” 这次不再故作玄虚，紧接便道：“其一，此人须得修为出众，如此方可服众。其二，此人身后须得势力强大，至少在本地为一大势力，不然便是占了其位也做不长久，嘿嘿。这其三嘛，自当是与当地官府交往密切，其中缘由你自去细思。。。这三者缺一不可。如此一来，其他与这领头者并非故旧之人，以后对付内外乱贼时，自是恶事先上、好事无缘了，哈哈。。。”
身旁粗俗武人恍然大悟，连连点头，暗自庆幸尚未前去，须得等这领头之人定了之后再做打算。两人窃窃私语，所站之处离众人甚远，并无他人听见。
………………………………
第七十二章
岳无信听完默默不语，只觉这世间险恶远超自己所想。虽说过往听人说过不少习武修道中的奇闻异事，但其中并无多少鬼蜮伎俩，远非今日所听这许多算计。
心中正不以为齿，忽然人群中一人高声叫道：“老夫多谢各位英雄豪杰，为国为民仗义挺身。只是群龙若无首便连河中泥鳅也不敌，今日还须选出一名领头之人以为号令，如此今后方好行事。”
众人似是早有所料，便有人道：“该当如此！只是如何选出，是否大伙商议？”
那名高声之人是位年老官吏，咳嗽一声道：“按理说应当是有意者皆可一争，只是数百人相争必定耗费时日，而如今乱贼猖狂，这领头之人早定一日百姓便早安一日。故而朝廷之意乃是先由众人推举，然后以武决胜。其他各城均是如此，还望诸位英雄海涵！”
此言一出众人大哗，空地上高声叫嚷此起彼伏。这也难怪，这数百人中大半人之间并不熟络，若只是以武决胜的话还有一丝希望，但若须得推举的话，除了那几个人多势众的家族帮派外，其余之人便是修为再高，也是毫无指望。
便有急性之人叫道：“这般规矩怎地适才不说？等我等签下契约之后方才告知，岂有这般道理！” 数十人高声附和，往年老官吏直冲过来，空地上顿时乱作一团。
混乱中忽地一个清越声音破空响起：“为首者，自当德才兼备，若是只凭修为决胜，那与摆擂比武有何分别？” 话音穿过重重叫嚷，清清楚楚传入各人耳中。众人一惊，纷纷住嘴循声望去。
人群边缘处不知何时站着一名头戴葛巾的中年书生，方脸短须，身上一袭靛蓝长衣一尘不染。手中一把玉柄折扇上画着一幅异于常形的星斗图案，图末笔直写着一个大大的“莫”字。
人群中便有几人低声叫道：“是莫神相！” 余下不识此人者大多久闻其名，人群中好一阵骚动，近侧之人纷纷让开，脸上均露出惊佩之色。
中年书生神色淡然，轻摇折扇与几名相识之人遥相颔首致意。
那名年老官吏似也知晓，高声言道：“莫神相到我等这边鄙小城，真是令本城蓬荜生辉！大伙稍安勿躁，且听莫神相一言如何？”
众人想起往日所听与这莫神相相关之种种传闻，虽不知其为何到此，但震惊之余并无异议。
中年书生微微一笑道：“阁下太过客气，莫某只是路过此地，适逢其会偶抒胸言而已，实在不足为取。”
年老官吏尚未答话，人群中便有人道：“莫神相明断乾坤，这等区区小事在您老人家眼中直是不值一提，若能不吝赐教，我等只会感激不尽！“ 数十人高声附和。
中年书生沉声道：“罢了，既然诸位如此抬爱，莫某若再要谦让便是太过自高了。“手中折扇一合，环视四周道：“适才所说其他各城推选之法，莫某途径各地也有耳闻，但到了最后比试之时无不生出祸端，实在并非良策。”
众人脸现疑惑，年老官吏道：“那依莫神相高见，该当如何方是良策？”
中年书生脸色一正道：“如莫某方才所言，德才兼备实乃以德为先，才干次之，其中主次切不可乱。莫某遍观天下，无事莫不如是。故而为事者当取其主，余者能取则取，不能取则勿须强求。”
此言一出众人一片错愕，均想向来便有“文无第一，武无第二”之说，若不以武决胜而只以德而论，那如何分个高低？只是心中虽然满是疑惑，但碍于莫神相威名，一时并无人宣之于口。
年老官吏沉吟片刻道：“莫神相所言确是与我大武传承千年之儒家道统相合。只是若只以德为论，如何才能取其首德？” 众人心中均是这般想法，齐刷刷望向中年书生。
中年书生道：“此事好办，只要众位选出几位众望所归之人，余下便交给天意如何？” 左手一抖，一枚淡黄甲片忽地飘飞上天，在众人头顶数丈高处盘旋飞舞。
众人齐声惊咦，不曾想这传闻中神算善断的相士竟是个修道高人。远处岳无信心中也是一惊，对这中年书生更增几分敬佩。
人群中也有修道之人，见此脱口而道：“灵卜龟甲！” 众人一片惊呼，不少人眼中露出火热神色。
中年书生点点头道：“若以此物相卜，诸位当可安心？”
年老官吏挤开人群，快步走到中年书生跟前，双手一拱道：“既是这等灵物为证，我等自是毫无异议。只是莫神相为我等这等小事，空自耗费一枚如此灵物，实在让我等心中不安！”
中年书生摆摆手道：“如今神州不宁，我等自己之间切不可为了以谁为首而再生事端，莫某只是略尽绵薄，诸位不必在意。”
人群中多是习武之人，向来万事决于手底，对这所谓以德为首本是嗤之以鼻。但这莫神相实在名声太大，且又是修道之人，寻常武道者只能敬而远之。且人群中不少人都出声赞同，余下之人虽心有不甘，但也只能默然相许。
年老官吏见众人更无异议，便让各自推举。人群重又沸腾，不多时便有三人被推选出来。其余人选荐者甚廖，便不算入。
三人两老一少，神态各异站在众人之前。左首老者身材矍铄双手背负，一件茶色长袍微泛清光，竟是件不凡灵物。右首老者身宽体胖笑容可掬，一副财主模样，手中一把碧玉烟壶中不时冒出几丝清烟。当中一名二十余岁的年轻汉子身材魁梧脸有傲色，虎目鹰步威风凛凛，壮硕身躯似是潜藏无穷精力。
中年书生微微颔首，走到三人身前。口中默念几声后手中折扇往空中一抛，数点星光从中倏然飞出，打在那片淡黄甲片之上。甲片猛地一震，发出呜呜低鸣，淡黄光芒忽明忽暗，围着三人盘旋不休。三人似是早有所料，均面色坦然。
众人大多是头次见这卜算灵物施法，都屏息凝神紧紧盯住，空地上一时一片静寂。
过不片刻，淡黄甲片忽地震鸣一停，直直往当中魁梧青年身上落去。众人惊呼声中，甲片落在魁梧青年肩膀上后咔嚓一声，裂成两半光芒尽消。
中年书生折扇一收，肃然沉声道：“天降灵示，这三位中尤以当中这位青年俊杰最为命格出众，福报也最为深厚，当是你等领头之人的不二人选。”
人群中顿时窃窃私语不断，认识这魁梧青年之人无不喜形于色，另些人则脸现不忿，而更多人则是无动于衷。
右首财主模样老者当先拱手道：“铁水帮少帮主果然是人中龙凤，往后为这城中百姓费心费力，郑某先多谢了！” 又向中年书生一拱手，走到人群当中， 身旁数十人围侍在侧。
魁梧青年脸上一片得色，略一拱手道：”郑大掌柜客气了”。
左首矍铄老者眼中精光一闪而过，桀然一笑道：“如此甚好，秦某命格不好自非佳选，今后还须少帮主多多照应！” 又看了中年书生一眼转身走开，退出人群走到十余丈外，身旁百余人紧紧跟随。年老官吏欲言又止，却未出声阻拦。
………………………………
第七十三章
魁梧青年哼了一声，并未答话。
中年书生似是有所预料，沉声道：“此事如此了结最好。莫某身有要事不便久留，这便告辞了。” 向众人一拱手，身形晃动间出了人群，倏忽不见。
众人一惊，均想这神算相士果真是修道高人道法高深，来去竟无影无踪。年老官吏沉默片刻，立马着手后续安排。
岳无信立于城门之侧，心中对这中年书生心服神往，有心想去结识一番，但转念一想不禁暗暗摇头。
魁梧青年意气风发，高声叫道：“薛某今日蒙各位好汉推举，又蒙上天明示，执掌此位，还望诸位尽力相助，薛某在此多谢！” 人群中百余名铁水帮弟子连声喝彩，其余人也只得随声而呼。
岳无信心中异样，眼见此处再无他事便要转身走开，忽然身旁不远处一人叹道：“小小年纪便如此招摇，看来这城中百姓也是无望了，可得速速离开此地才行。。。”
岳无信微觉奇怪回头看去，城门另一侧停着一辆马车，车上堆满货物。马车旁一名三十余岁的行旅商人身着赭布长衫，双耳招风嘴巴奇大，脑门凸出大半，正骑在一匹棕色马上对着远处人群指指点点。
岳无信见他长相诡异，想起当日初见魏阳子的情景，忍不住噗嗤一声笑出声来。
赭衣商人耳廓一动，向岳无信扭头看来。
岳无信自知失礼，连忙低头转身。赭衣商人大声道：“喂，站住了！” 马蹄声响起，竟追了上来。
岳无信听得明白，心中也不知为何�
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