九千岁家的小女儿-第13部分

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　　　　萧泽问：“几时的消息？”

　　　　“就在刚刚，怕是一两个时辰前才发生的事。”随秋翻了个白眼，道：“黄姨娘这几天一直在哭她的侄儿，哼，我偏偏不想让她知道。”

　　　　那日萧府虽遭屠杀，可后院的姨娘们逃散回房，那些刺客也没心思去砍她们一趟。故而姨娘们苟活于世，这几日正不安分地闹腾着。

　　　　“这小子，真是便宜他了。”萧泽哼了一声，眉头又重重地拧起了：“不对，能从天牢救出人来，他是有多大的靠山？这件事情不简单。”

　　　　他吩咐了随秋几句，将他打发出去。萧泽在脑海里仔细梳理着这一久发生的种种事端，将以往发生的片段连缀在一起，试图从中发现点什么。他忽然想起在小年那天，萧公单独见他，将手中的所有事情都交代个清楚。

　　　　那时候，他以为义父要重点磨练自己；现在仔细想来，是不是在交代遗言？

　　　　萧泽的后背发凉，他抬起头，见萧沅叶都要走到门口了，叫住了她：“小叶子。”

　　　　“怎么了？”萧沅叶问：“我去后院看看黄姨娘她们。”

　　　　“你听我说一句话。”他眸光微动，心不知为何狂跳起来，看着她道：“义父生前曾跟我说，无论将来怎样，小叶子都有自己的难处，务必照看她。”

　　　　“是么？”

　　　　她拼命压抑着内心的情绪，可眼眶还是湿了，那句话如魔咒般萦绕在耳边。她移开目光，看着廊外桃林上的飞雪，吸了吸鼻子：“我知道了。”

　　　　匆匆逃离园子，迎着大雪，她又恢复了几分清明。

　　　　萧沅叶敲了敲黄姨娘院子前的门，半响，才响起一个懒洋洋的声音：“谁呀？干啥啊？”

　　　　“开门。”

　　　　守门的丫鬟从门缝里偷偷看她，连忙将门打开，喊道：“二公子来啦！”

　　　　她的声音没有激起多大的涟漪，萧公已死，在不谙世事的人眼里看来，这两位萧家的义子早晚会被皇帝处决。

　　　　直到她走到内室前，黄姨娘才不情不愿地起身，迎接她入室：“天寒地冻的，二公子怎么来了？”她裹着银裘，发髻松散，手里还捏着一个帕子。“见到公子，怪让我难过的。”她抹了抹眼角。

　　　　萧沅叶瞄了她一眼，慢条慢理道：“姨娘待义父如此情深，让萧二好生敬佩。”

　　　　“你不知道，我陪伴督公最久，也是最心疼他的。”黄姨娘啜泣道：“他走了，我在这里也没什么意思，不如早日还乡，日日为督公抄经念佛，也好……”

　　　　“义父尚未出殡，姨娘谈这些是否有些早了？”萧沅叶淡淡道：“未免让人心寒。”

　　　　她看黄姨娘这番神色，明显是不为她那侄儿担心，这么快就知道了么？她冷笑一声，不听黄姨娘的解释，道：“只可惜义父走得早，黄公子还在牢中，可如何是好啊。”

　　　　黄姨娘猛地睁大眼睛，她没料到萧沅叶会提到这个，喏喏道：“这个，督公都走了，妾身还能怎么办呢……”

　　　　“黄公子杀的可是秦王世子，啧啧，那么多人他杀谁不好，偏偏杀了世子。”萧沅叶淡淡笑道：“如今我和哥哥，都难保头颅，只怕黄公子也随我们一道成为刀下冤鬼。不过千万别想不开去越狱，不然横尸野外，死不瞑目。”

　　　　“公子这话怎说？”黄姨娘一愣。

　　　　“能闯入天牢的人，怕是背后的人也姓周。”萧沅叶把玩着手里的玉坠，眼也不抬，道：“狡兔死，走狗烹。素闻秦王府和京兆尹不和，你那侄儿，和京兆尹的儿子走得很近啊。”

　　　　京兆尹并没有那么大的本事摆布全局，只是他背后恰好站着一个葛丞相。如今京都都在传言秦王为子复仇，才出此良计。

　　　　“那该怎么办？”黄姨娘额上冷汗涔涔，她死死地握紧双拳，绝望地看着萧沅叶：“督公不该死……可督公被杀了！”

　　　　“对，你们杀了他。”

　　　　“不，不是我！”

　　　　“不，刺客是你和柳禾请来的。”萧沅叶含笑道：“而你的侄子，可能已经死在太后的刀芒下了。”
………………………………

第027章　：

　　　　黄姨娘以手捂面，疯狂地摇头，“不！这不可能……”

　　　　“你的侄子在别人的怂恿下杀了秦王世子，逼迫义父出面救他，挑起整件事的第一条导火索；宫宴匆匆结束，你和柳禾以戏台子的名义设好埋伏，是结果义父性命的关键；”她冷冷道：“如今黄傲越狱，想必也不是什么秘密，秦王怎么会放过他？义父死了，你不开心么？”

　　　　“是柳禾。”黄姨娘忽然嘶声道：“一切都是她安排的，跟我无关……”

　　　　“黄月啊黄月，”萧沅叶遗憾地摇头，道：“枉你在宫中多年，替太后做了那么多见不得人的勾当，却还天真的相信她会放过你。义父已死，唯一能够护住你的人已经不在了，你好自为之吧。”

　　　　她满面泪痕，愣愣的望着萧沅叶，忽然蹦出了一句：“你是谁？”

　　　　“很快你便知道了。”

　　　　见她起身，黄姨娘急切地喊：“你等一下！督公已死，我是最后一个知晓陆家抄斩缘故的人……”

　　　　“不就是谋反么？崇庆十三年，陆家因涉及谋反而入狱，满门抄斩。”萧沅叶缓缓背出这句话，看着她：“是谋反。”

　　　　“谋反？”黄姨娘嗤笑一声，“当年的白丞相府上不也是这个理由……”她忽然意识到自己多说了话，忙道：“护我平安，说不定，我能帮你们。”

　　　　萧沅叶静静地看着她，片刻后，道：“好。”

　　　　曾几何时，萧公曾对她说过这样一句话――“保护好黄月，她是关键的人证。”

　　　　黄月的那双眼看过太多的宫廷秘辛，先帝驾崩后，萧公将她娶回家。名为对食，实则是保护。她虽然跟太后保持着若离若即的联系，但人不为己天诛地灭，她最大的错误就是让自己的侄子卷入这场纷争中，最后成为牺牲的棋子。

　　　　萧府将倾，她们竟意外地结成同盟。

　　　　“是一柄飞刀杀了他。”黄姨娘喃喃说了一句：“当时我房里的九儿躲在假山里，本来他差一步就能逃出府去，那个唱戏的虞姬用飞刀杀了他。”

　　　　萧沅叶浑身一震，重复道：“飞刀？飞刀？”

　　　　她知道那杀手必定是受人雇佣，却绝没想到会是他。

　　　　十五过后，萧公也该入殓了。

　　　　萧府仿佛成为整个京都最晦气的地方，吊丧那天，门前空无一人。府内挂满白布，十几位姨娘们披着麻衣，跪在灵堂里干嚎着。她们还等着萧泽下发遣散费，萧公虽死，他手下的精诚厂卫还潜伏在各个角度，等待萧泽的呼唤。

　　　　这也是周焱和群臣最头疼的地方。谁都不想跟死去的阉党扯上关系，那些墙头草无需担心，可他手下掌管的盐铁经济，该怎样慢慢收回来？

　　　　九千岁的势力虽需清洗，但得一步一步慢慢来。

　　　　萧沅叶披麻戴孝，站在灵棚下跟萧泽调侃：“我爹死的时候，我都没守灵呢；他老人家地下有知，啊不，我的历代先祖有知，都会活活掐死我。”

　　　　“什么时候？”萧泽问。

　　　　“也没几年吧。”萧沅叶漫不经心道，目光从柳禾的身上掠过。正巧随秋来问，是否要提前准备吊丧者的酒席，又该准备几桌。

　　　　“不用了。”萧沅叶摇了摇头：“哪里有人？准备些供我们吃就行了。”

　　　　随秋领命而去，她看着萧泽，轻声道：“他们都没来。”

　　　　“这种时候，明哲保身才是正理。”萧泽又焚了些纸钱，道：“这世上只有永恒的利益，他们跟我们绑在一条绳子上，绝不希望看到葛丞相那帮文人得逞。”

　　　　九千岁生前涉政颇深，说他大逆不道，其实也有几分道理。他推行与葛丞相截然不同的重商政策，倡导与外邦通商，让地方财阀挣了一大笔。他的亲信渗入国家盐铁部门，织成了一张细密的利益大网。

　　　　小皇帝虽然下定狠心，拔掉了这根眼中刺，可他要考虑的事情还很多。

　　　　比如，如何处置萧家这对义子。

　　　　府外马蹄声疾，似有千军万马奔腾而过，震得地面都有些颤动。大门原本就是敞开的，李煦身着全副铠甲，从马背上一跃而下，带着亲兵走入府中。

　　　　“萧泽，萧沅叶听旨！陛下宣二位速速入宫，不得耽误！”他敞开圣旨，厉声道。

　　　　该来的，果然来了。

　　　　萧泽伸手接旨，而她朝着圣旨叩拜完毕，将身上的麻衣扯下丢开，坦然地迎上李煦的目光。萧府上下格外的平静，姨娘们仍旧在哭泣，随秋跪在一旁烧纸钱，长长的白幡在寒风中摇曳飞动，无声无息。

　　　　李煦手下的重兵有序地包围了整座宅院，他们出门的时候，街头聚集着密密麻麻的民众，挤破头想要看看他们的末路。

　　　　每人一辆小车，这待遇还算不错。

　　　　萧沅叶从未发觉入宫的路是如此漫长，她的脑海中徘徊着无数句辩词，让她兴奋且不安。她穿着一件圆领白袍，头上包着纶巾，像是贫家的秀才，即将面临一场重要的考试，或者说是审判。

　　　　皇帝和群臣在宣政殿等着他们。

　　　　依着礼节下拜完毕，她抬起头，看到周焱的身后垂下珠帘，太后端坐在那里。

　　　　她碰触到周焱的目光，朝他绽开一个无奈的苦笑。而他有些躲闪，胡乱地看着王科：“宣读吧。”

　　　　随着王科抑扬顿挫的朗读，这道由群臣联名签署的控诉书里数落了萧公九条大罪，如此欺上瞒下大逆不道之徒，合该诛灭九族。

　　　　王科读完了，萧沅叶垂着头，听着皇帝冰冷的声音：“你们还有什么要说的么？”

　　　　萧泽沉着启奏：“陛下，臣有话要说。”

　　　　“嗯。”周焱欣然应允。

　　　　“陛下，臣的义父，于除夕夜惨遭刺客杀害，如今尸骨未寒却被联名起诉，臣心寒。这九条大罪，先说义父扰乱超纲，但义父身负先帝托孤之命，辅佐陛下；再说义父迫害贤臣，杀戮忠良，可那些人虽有功名在身，却身犯我朝律法；又说义父私吞国库，但空口无凭……”

　　　　萧泽挺直身子，不顾四周杀人般的目光，侃侃而谈。说到底，萧公犯的最大忌讳就是干政，和他们权利相冲。况且，跟萧家二子有什么关系？

　　　　他不免悲痛道：“如今臣不能手刃仇人，为义父报仇雪恨。义父已经死不瞑目了，若是各位有什么指控，冲我萧泽来就是了！”

　　　　对啊，九千岁都死了，还能将他挫骨扬灰不成？

　　　　葛丞相同他的党羽们交流着眼神，萧家二子一向谨慎，从未落下什么把柄。只是他们也做了充足的准备，就如先帝当年诛灭陆、白二府，这个世界上从来不缺罪证和罪名。他摸了摸胡须，示意京兆尹秦大人上前。

　　　　秦文顺连忙走出队列，启奏道：“陛下，臣还有事要上奏。”

　　　　这个人，萧沅叶对他还有着清晰的印象。去年昭阳长公主大婚当日，他的混账儿子当场调戏了她。后来秦文顺亲自押着秦三来道歉，一个月前，她还亲眼看到黄傲和秦三在酒楼里厮混。

　　　　周焱靠在龙椅上，眯了眯眼，道：“说吧。”

　　　　“两个月前，臣接到一起报案。”秦文顺奏道：“是一起杀人案。死者是城外余县张员外的女儿，素来生得美貌。那张家女儿幼时就订了婚，本该于今年初春出嫁，谁料，谁能料到！”他忽然加重了声音，语速也很急：“就在三个月前，她被京都某人的养子看上了，百般逼迫而不从，为了得到她，那人不惜血洗了她的未婚夫阖家，逼得她悬梁自尽，还将她弃尸荒野！”秦文顺喘了口气，猛然扭过头，目光灼灼地指着跪着的一个人：“就是他，萧沅叶！”

　　　　……

　　　　一片安静。

　　　　萧沅叶抬起头，内心先称赞了一下秦大人的好演技。她再看了看周焱，见他的脸憋得铁青，好似是怒极了的样子。她从容道：“秦大人有何证据？”

　　　　“你休以为能逃脱律法的制裁。”秦文顺洋洋自得，道：“你伙同萧贼，逼迫证人改口，可经过我的细查，如今人证物证俱在，那个被你勒死的丫鬟翠儿，至今还躺在张家废井里。”他说得几乎跟真的一样，连细节都有：“你房中还留着那张家女儿的贴身衣物，证据确凿，休要在陛下面前狡辩。”

　　　　那帮老臣议论纷纷，无一例外，都在痛斥她的不检点。

　　　　萧沅叶微笑道：“秦大人可真关心我的私生活啊。不知我为何要得到那张家女儿？”有柳禾这个奸细，萧府里定然有秦文顺所说的东西。

　　　　“自然是你色胆包天，狗仗人势。”秦文顺骂道：“莫以为苍天无眼，今天我就为民伸冤，恳请陛下做主。”

　　　　“就算我色胆包天，也得我是个男人。”萧沅叶顺势揪下了纶巾，三千青丝垂落到肩后，她笑盈盈地环视群臣：“有心无力啊。”

　　　　珠帘微微晃动，显然也震惊了太后。

　　　　秦文顺张目结舌，指着她，险些说不出话来：“怎、怎么可能？”

　　　　“古时木兰替父从军，一入军营十二年，不露女儿真面目。今有萧沅叶因迫不得已的缘由，易钗而弁五年。”她双手合在额前，深深拜倒在地：“臣等不到杀敌报国，无颜请求宽恕，还请陛下治臣之罪。”
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第028章　：

　　　　众目睽睽之下，秦文顺急得跳脚：“这，这怎么可能？”

　　　　她披散长发伏下殿上，身姿纤弱，周围的豺狼随时可能将她生撕活扒。周焱看不到她的表情，内心也说不出是宽慰还是担忧，她将自己置身于如此危险的情境下，而他，是唯一能救她的天子。

　　　　周焱瞥了瞥王科，王科会意，即刻便有两个年长的女官入殿，将萧沅叶带了下去。片刻后，王科低声在周焱的耳边说了几句话。

　　　　他眯了眯狭长的眼眸，看着殿中众臣。“秦文顺！”他怒气冲冲道：“你就是这样栽赃陷害，欺瞒于朕吗！”

　　　　皇帝很少会这样厉声指责臣子，何况周焱为萧贼摆布多年，秦文顺还当他是那个只懂吃喝玩乐的孩子。他喏喏低下头，小声地嘀咕了一句：“那也不是不可能啊。”

　　　　他的声音不大不小，恰好能被众人听到。

　　　　周焱冷冷地看着这帮贤臣，他虽然需要借助这些人的力量铲除萧贼，却不希望再出第二个九千岁。何况还是这种明目张胆的栽赃陷害，将他如孩童一般戏弄。他抚握着皇座扶手上的冰凉金珠，心中已有了主意。

　　　　“李煦，”他面无表情道：“秦文顺欺上瞒下，谋害同僚，即刻将他捉拿入狱，彻查张家杀人一案。”

　　　　“臣遵旨。”李煦跪地领命，他身上铠甲在日光的照耀下抖散出耀眼的银光，腰间的佩刀冰冷尖锐，象征着与众不同的地位和力量。

　　　　秦文顺慌张地转过身，迎接他的只有全副武装的锦衣卫，他看到葛丞相遗憾地摇了摇头，别开了目光。

　　　　“陛下饶命——臣，冤枉啊！”

　　　　他的声音渐渐远去消散，周焱俯视着殿下的萧泽，这个昔日陪他一起吃喝玩乐的太傅，如今却是最大的情敌和心患。他早该看到这个男人对萧沅叶独特的疼爱，只是，现在还不是撕破脸的时候……

　　　　周焱忽而绽出一抹和蔼的笑容，他起身，背负双手长长叹道：“去年，朕遭逢两次刺杀，若不是萧沅叶舍身相救，恐怕朕早已身负重伤。太傅伴朕多年，敦敦教诲朕始终记在心上。如今萧公已去，他一生功过相抵，朕，并不想再给一个死人定罪。”

　　　　“陛下！”

　　　　他抬起手，示意群臣安静。他远远地看着跪在殿外台阶前的萧沅叶，缓缓道：“褫革萧沅叶同知一职，废为庶民，好自反思。”

　　　　言下之意，便是萧泽没有受到任何的牵连，依旧担任太傅一职。

　　　　他们齐声跪谢：“谢陛下。”

　　　　群臣散后，李煦走至萧沅叶的身边，欲语还休。

　　　　“李大人有话直说。”萧沅叶最看不得男人这般磨叽的模样，一手挽起长发，用手梳拢在身前。

　　　　“你……”他踌躇了一久，蹦出了一句：“县主知道吗？”

　　　　“知道，你妹也知道，你是最后一个。”他虽然没说名字，萧沅叶也知道他指的是谁。

　　　　这句话堵住了李煦，他讪讪地停住了话头，将余下的问题咽了回去。“告辞！”李煦甩了一句话，扭头就走。

　　　　看着他离去的背影，萧沅叶若有所思：“太后不会是要将妘妘嫁给他吧？”

　　　　“或许是了。我们回家吧？”

　　　　萧泽将她耳畔的碎发拂起，轻轻地别到了萧沅叶的耳后。他的指尖蹭到了那张柔润细滑的小脸上，自己的脸反倒红了。经历了一场朝堂恶战，又替她担惊受怕，恨不得一把将她搂在怀里，时时刻刻不分离。

　　　　暖洋洋的日光下，萧沅叶将长发打了个卷儿，温和地笑道：“好啊。”

　　　　两人并肩走下台阶，没走几步，一个年长的宫女匆匆向他们走来，萧沅叶记得那是太后身边的兰絮。她扯了下萧泽的衣袖，停住了脚步。

　　　　“太后有旨，”她站在高处的台阶上，居高临下的看着他们：“宣萧沅叶即刻入宫觐见。萧姑娘，请吧。”

　　　　“太后？”

　　　　萧泽挺身而出，挡在她的身前。右手还紧紧抓住她的，好似怕她被太后活吞了一般。兰絮目光微妙的看着他们紧紧相握的双手，还不及说些什么，萧沅叶嗤嗤一笑，用力松开了萧泽的手。

　　　　“太后要见我，哥哥添什么乱？知道了我是女儿身，想必是太后娘娘也想跟我说些话吧。”她天真烂漫地看着兰絮：“姑姑，还请带路。”

　　　　算她识相。兰絮动了动唇，最终一言不发地转过身去。

　　　　“哥哥，回家等我吃饭。”她无视萧泽担忧的目光，朝他挥手作别。

　　　　如今萧沅叶也算是宫中的名人了，联想到之前皇帝对她与众不同的‘厚爱’，他们好像明白了什么。

　　　　于是那些眼神中便掺杂了羡慕和嫉妒，萧沅叶坦然跟在兰絮的身后，她的衣衫单薄，乌泱泱的黑发垂在胸前，极像是朵娇柔的白花，令人心生怜悯。

　　　　行至太后的寝宫前，兰絮没有带她直面太后，反而将她领到了师妘妘的住处，将她从头到脚打量了一遍，从鼻息中哼了一声：“萧姑娘的这副尊荣，实在是不宜面见太后，还是先梳洗一番吧！”

　　　　打扮成这般狐媚柔弱的模样，难怪刚刚迷惑了皇帝，赦她无罪。兰絮转过身，朝着广陵县主恭恭敬敬道：“麻烦县主了。”

　　　　这件事在宫中传得沸沸扬扬，师妘妘想不知道也难。见萧沅叶低着头站在一边，忙将她拉进屋去。她摸着萧沅叶冰凉的手，眼泪都要掉出来了：“你怎么这样傻？幸而表哥记得你救过他，没杀你，不然，不然我……”

　　　　“好了，没事，我不是好端端站在这里么？”她粲然一笑，用衣袖擦干了妘妘眼角的泪：“太后还等着召见我呢。”

　　　　“也不知道太后姨母要见你做什么。”师妘妘嘟囔着，吩咐侍女去拿自己的衣裳。她比萧沅叶微微丰盈了一些，拿来了十几件新裁制的冬衣，任她挑选。

　　　　萧沅叶挑中了件纯色襦裙，裙底绣着黑色花纹，名义上她还在孝期。松开束缚多年的白布，她感受到一种如获重释的解脱，不由得轻轻喘了一口气。

　　　　“小叶子真美。到底为什么，让你易妆这么多年？”

　　　　简单的梳洗后，她坐在梳妆台前，任凭师妘妘的侍女给她梳弄发髻。透过黄灿灿的铜镜，师妘妘痴痴地望着她那张清秀绝俗的脸，眼波如水，脸颊上晕着一抹淡淡的粉。萧沅叶没有应答，她的长发在侍女灵敏的手指下已经扎成精致的飞仙髻，束以珍珠银冠，在暖阳下熠熠生辉。

　　　　当她施施然站起身的时候，几乎像是变了一个人，举手投足间的端庄优雅自然流露，瞧着妘妘，她抿住朱唇浅浅一笑。

　　　　“我去了。”

　　　　暖香殿内，太后早已候她多时。

　　　　她用手提起裙裾，气定神闲地朝着太后深深下拜：“民女萧沅叶，拜见太后娘娘，愿太后娘娘千岁，千岁，千千岁。”

　　　　萧沅叶行的是最郑重的跪拜大礼，连着跪拜三次，才恭敬地垂下头，不敢仰视太后的尊荣。过了很久，她的膝盖都有些发疼，太后的声音才打破这暖香殿内死一般的沉寂，她吩咐道：“抬起头来吧。”

　　　　殿下的女子抬起头，露出一张似曾相识的面孔。

　　　　她的心底咯噔了一声，死死地盯着殿下的少女，头脑涨得发疼，可她依旧想不起这张脸像谁。太后歪过头，跟身边的兰絮低声说了句话。

　　　　兰絮从怀中掏出帕子，走至萧沅叶的身边。她将帕子对中折叠，猝不及防地盖住了萧沅叶的口鼻，只露出一双皎皎美眸。见太后的神情还有些困惑懵懂，兰絮皱眉想了想，取下帕子重新盖住了她的眉眼。

　　　　萧沅叶不自觉地勾了勾唇，唇角向上微微扬起一个弧度，习惯性地露出一抹淡笑。她被蒙着眼，自然没有看到太后惊慌地抓住了掐住手心，身子前倾，像是要立刻起身的样子。

　　　　是她！

　　　　太后的眼前忽然炸出了一张画面，虽然年代久远