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晋升指南-第53部分
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“抱歉，女士，这是医生的嘱托，”儒雅的副官隔着镂空的高墙，礼貌地驱逐嘉汐小姐：“从今以后，礼拜五是黎侯的禁欲时间。”
“你们竟然这样羞辱一位处于事业上升期的女士，”嘉汐小姐红着脸斥责，“我会向黎侯陈诉这一切！你等着吧！”
怀仪无动于衷，礼貌地送客。嘉汐小姐像只小狗一样狼狈地钻进香槟飞船，化作流光飞去。怀仪转身走回黎昏公馆，轻轻说了句：“婊子。”
“怀仪先生，”老管家亦步亦趋，把这位斯文的副官尊称为“先生”：“黎侯已经出浴了，他在等待嘉汐小姐……”
“我会去解释。”怀仪微笑着踏上红毯。
果然，裹着毛皮歪在长椅里的黎侯很愤怒。
“怀仪，你的意思是，”黎昏用缓慢的语速来表达愤怒，“我看了一部电影，喜欢这个演员，而我不能操她。你表达的是这个意思吗？”
“黎侯，家庭医生将礼拜五的特殊会面全部取消了。您需要节制，这是为您的健康考虑。”怀仪甩锅给医生。
“所以你就开始对主人发号施令？”黎昏勃然大怒，他对嘉汐小姐恋恋不忘，“别忘了你只是个寒门！是谁给了你今天？我给你5分钟，给我把嘉汐小姐接回来！马上！”
“为了您的健康，黎侯。”怀仪鞠躬，站着不动。
“滚。”黎昏把脚放到桌子上，打开全息屏幕。黎姿在毕业舞会上的动人笑靥跃然出现。他开始回忆这些美好旧时光。
怀仪恭敬地退出去，关上了沉重而古旧的雕花大门。
两边的女仆正在唧唧喳喳地讨论嘉汐小姐得宠的原因。怀仪扫视女仆，姑娘们顿时充满恐惧地退下，逃向一楼。怀仪隐约听到几句，大抵是说嘉汐小姐漂亮得过分罢了。
怀仪心情沉重地站在大门边，像一尊站岗的盔甲。他皱着眉想，就连嘉汐小姐自己也是这样认为的吧，黎侯宠爱她只是为了漂亮而已。
可是，风头比嘉汐高的一线巨星比比皆是。黎侯到底为什么频繁更换性伴侣，又为何钟爱嘉汐这种类型，恐怕是难以捉摸的迷题。
不知过了多久，大门打开，黎侯披着一整块红狐毛皮走向卧室，过长的睡袍在地毯上寸寸拖动。他神情凝重，没有理睬站岗的怀仪。
怀仪默默走进办公室，随手射出精准的火柱，将弄脏的地毯、椅子、毛巾、墙壁全部汽化，准备换新的。
他看见桌面上的相框移动了位置，这张黎姿的泳装照原本放在书架上，现在却摆在桌面上。黎侯是个怀旧的人，这相框是他的爱物。
怀仪把相框放回书架顶部时，发现连这张照片都溅了一些乳白色的粘液。他思考了一下，最终没有汽化相框，而是用毛巾揩掉相框上的污渍，然后把相框放回书架，继续清理其余房间。
可是那张照片始终在怀仪的脑海里挥之不去。他总觉得嘉汐小姐的五官有点像黎姿，或者说有点像江璃副总统——尤其是嘉汐小姐精心打理了睫毛以后。
怀仪有点想呕，他忍住了。走出大门的时候，他对老管家说：“家具都换新的。”
“是。”老管家低着头，“先生，嘉汐小姐的经纪人打电话给门房了，询问下一次预约的日程……”
“联系以前那个歌手和她的双胞胎妹妹。让她们做健康检查，填满黎侯的日程。”怀仪绷着脸说，“黎侯会跟她们旧情复燃的。”
“可是您说过，她们把黎侯当摇钱树，影响极坏……”老管家抬起头，是个皱纹满面的绅士。
“嘉汐的影响更坏。她会彻底毁了这个高贵的家庭。”怀仪的脚步停了一下，仿佛在与某种恐惧作斗争，“不要让她再进入黎侯的视野。封杀。”
“……，好的。”
——————————————
“牧歌，你在哪里长大的啊？黎明星吗？”君怡在午餐时问牧歌。旗舰成功避入比邻星暗面，脱离了太空战。牧歌作为支援部队，在抓紧时间进餐。
“我是孤儿，只有养父。”牧歌简洁地回答。
君怡瞧着黎姿说：“咦，比你还惨。”
牧歌顿时就不能接受了：“她还惨？你们都是什么家庭啊。”
黎姿苦闷地说：“连续11个生日，我的生日都是在闪光灯下过的，吃着装模作样的素食大餐，坐在无话可谈的爸爸妈妈中间，对人山人海的记者说一些听上去很幸福的话，并且假装对妈妈赠送的昆虫百科全书情有独钟。我像个童星。”
君怡捂着脸说：“真可怜。”
黎姿自嘲道：“就算这样，我都很期待过生日，因为爸爸妈妈会同时出现在一张餐桌上。”
牧歌拿叉子戳着速食土豆：“至少你知道你爸爸是谁。”
“呃……”黎姿尴尬地讪笑着。
“事实上……”君怡见势不妙，试图向牧歌解释。
黎姿扯了扯君怡的袖子，讪笑着说：“算了。”君怡看见黎姿笑得勉强，就不说了，像急刹车一样转换话题：“事实上，黎叔叔对栗子的保护有点过火了，他几乎不允许男孩子出现在黎姿身边。说起来，牧歌能在黎姿身边存活这么久，真是奇迹呢。”
这次轮到牧歌尴尬地笑了：“事实上……”
君怡和黎姿都停下刀叉，专心听牧歌讲话。
牧歌说不出来。他总不能讲“黎侯雇人来杀我，然后我反手就把上司给杀了”吧。毕竟谭华的死因还是尚未结案，既然有人刻意压下案子，牧歌也没必要惹祸上身。
“没什么。”牧歌想了一下，又低头吃合成蔬菜。
黎姿想起牧歌说过的话，心惊肉跳了一下，抬起睫毛偷偷瞧牧歌，等到四目相对，才认真地说：“等我回家，我会认真核实的。我知道父亲有时候稍微偏激了点。”
牧歌耸肩，不置可否。他根本没有对此寄予厚望，他已经做好兵来将挡的准备，确保杀手有来无回。
“偏激？他甚至给我开了价，”君怡不以为然地说，“你大概不知道他有多慷慨吧。说真的，把魔爪伸向女儿的同学，我觉得你父亲需要心理医生。”
“……”黎姿难过地咬紧牙关，兴趣索然地放下叉子，闷闷不乐地说：“告辞。”
“对不起，我还以为你已经不介意这种玩笑了呢……”君怡连忙抓住黎姿的袖子。
黎姿垂着睫毛瞥君怡：“反正你拒绝了，为什么老是挂在嘴边说？再怎么样……那也是我父亲啊，他这个样子都是妈妈的错。我能怎么办？”
“黎姿……”君怡意识到，黎姿并不是疏远她，黎姿是不想被牧歌听到这些事。黎姿的脸都羞红了，自然不愿意多待了。
黎姿挣开君怡的袖子，端起盘子走了。君怡问牧歌：“你不去追她？”
牧歌感觉黎姿的家庭像长满利齿的黑洞，在等着吞噬自己。他曾经以为黎姿高高在上，但是他没想到那些高高在上的人早已突破了道德的底线——反正私有财产神圣不可侵犯，所以道德和良知才无处容身吧？
是的，黎侯想杀我就杀我，不仅黎姿一无所知，就连谭华都无人问津。那些为所欲为的人，就连黎姿身边的君怡都想染指，世界上还有什么东西能约束他们吗？
细思恐极的牧歌问君怡：“黎侯给你开了多少价？”
君怡皱眉：“你的女朋友跑了，你却问我这个？”
“难不成，十万铢？”牧歌张开五指。他已经把想象力展开到极限。
“加一个零。”君怡低头切蔬菜，面露不齿：“还好我不缺钱。你不知道那些印钱的人有多狂妄，他们觉得自己拥有全世界，当然，除了家人。”
“除了家人？”牧歌放下刀叉，专心听讲。他觉得君怡不笑的时候还挺可靠的。
“我觉得他是为了寻求心理上的安慰。你知道我在说谁。”君怡拿手帕揩嘴唇，面无表情地说：“江璃的家族是军火商，虽然份额不低，但是比黎阀低一个档次，黎阀染指的可是能源和金融。但是江璃这个女人很懂得利用自己的政治资本，她利用自己战争英雄的身份，挪用黎昏的家族资源，仰仗无人能比的美貌和口才，成为万神殿首屈一指的女议员，最终做到了国防安全副总统的位置，直接统辖着一部分太阳神，其中包括她的丈夫——而黎昏的事业却止步于胎儿水平，更准确地说，一个享有继承权的胎儿的成绩都比黎昏好。”
“所以你要表达的是什么？黎昏是个坐吃山空的选手？”牧歌继续问。他很想知道，那个雇凶杀他的人究竟在想什么。
“哈哈，别开玩笑了，黎侯的家产是吃不空的。”君怡摆手嗤笑，然后露出老辣的目光，低声说：“但是他永远得不到两样东西，一是他的老婆，二是他的女儿。无论多有钱，心病根除不了的话，人就会走向疯狂。”
牧歌心中五味杂陈。他答应过，在郑玄死后替他保护江璃，但是他没想到江璃竟然不是一个伟光正的女人。他更想不到，君怡会跟他嘀咕这么多逸闻：“黎姿不是很信任黎侯吗？”
“拜托，黎姿有多正直你还不了解吗？她觉得江璃抛弃了父亲，产生了同情，仅此而已。”君怡露出恨恨的表情。显然，黎侯开价买君怡的初夜，已经让君怡记恨在心，耿耿于怀：“而且，你觉得黎侯那长相，能生出黎姿这么美的女儿？拜托，没人相信。”
“你可要对你的话负责。”牧歌严肃起来。
但是君怡勾动私怨，她不知不觉开始泄愤，已经八卦得停不下来了：“根本不需要遗传学家来鉴定，一个视力正常的人都能判断出来——你看看黎姿，她的颜值可以说是这个时代女性的巅峰；你再看看黎侯？”
“我没见过黎侯。”牧歌觉得谈论这些事情很危险。他不断东张西望。
“黎侯的相貌和他的智商一样傲视群雄。”君怡说出这句话时，表情非常过瘾。
“不是吧？”
“没办法。”君怡耸肩，“当盟友立场不坚定时，黎阀总不可能让权力外流吧？而事实告诉我们，当一个姑娘嫁给自己的堂哥的时候，总有不好的事情发生。”
牧歌接受了太多信息，脑子很乱。他觉得自己未经黎姿允许就了解到这些信息，对黎姿似乎不太好——他想告诫君怡，这场谈话就当从未发生。
可是，君怡似乎也意识到了同样的问题，她开始收拾餐盘：“你知道我为什么跟你说这些吗？”
“为什么？”牧歌也想知道。
“如我所说，黎姿是个纯情的姑娘，因为她身边的男性总是无缘无故地消失。从她的胸脯开始发育那一年开始，这种怪事就不断发生。”君怡站起来，坦然地看着牧歌的眼睛：“而你，牧歌，我不希望你消失。我喜欢你努力的样子。所以告诉你一些内幕。”
牧歌摇头说：“君怡，拜托，你别给我出难题。”
“总比你连难题都读不明白要好吧。”君怡恢复了笑眯眯的模样，牧歌觉得她已经不再可靠了。
“我要去安慰一下黎姿。可怜的黎姿。”牧歌也站起来，心情复杂，忍不住跟君怡约法三章：“我们这场谈话就当没有发生。我会全部忘掉，你也不要跟黎姿提起。”
“这取决于你是否听话，”君怡笑眯眯地说，“如果我没记错的话，你已经欠我一个人情，现在你又落下一个把柄。牧歌呀牧歌，你对女人可真是没有戒心呢。”
牧歌端着餐盘，纹丝不动地瞪君怡。君怡毫无良知地露出人畜无害的笑容：“拜拜。”扬长而去。
牧歌摇头甩去杂念，放了餐盘就去追黎姿。听说她已经赴舰桥听令，牧歌也匆匆赶过去。在内心深处，牧歌一直觉得自己是孤独的孩子。听了这故事以后，他对黎姿产生了同病相怜的认同感，他觉得黎姿没有留下什么心理后遗症，真特么是个奇迹。
………………………………
151。重任
“我们应该……逃吧？”袁华喃喃地说。
舰长、黎姿、牧歌和各营总旗站在舰桥上，目击着“呕吐的”宇宙。
视界外，恒星像晚礼服上的钻石点缀星河，而M31星云的霞光将夜幕染成耀眼的淡橘色；在星辰与霞光之间，黑洞在无声地自转，一圈蓝色圆弧远远护着黑洞，宛如漂亮的陀螺边缘。那是淡蓝色的等离子态高温物质，像咖啡的奶盖一样被黑洞搅拌成旋涡状。而长年隐形的黑洞，却像被雏鸟啄破壳的卵膜，喷薄出一束贯穿星河的碧蓝光矛。那是高速中子流？还是其他的物质？无人给出答案，因为所有人的知识结构都在这夺人心魄的宇宙奇观前摇摇欲坠——黑洞在喷发，仿佛宇宙在呕吐。
“也许那些会假笑的流星……就是黑洞的产物？这……我们应该逃吧？”就连何友德的嗫嚅都无法打破死寂。
根据经验，没有物质能够从黑洞的引力下逃脱，就连光都会被黑洞捕获，让黑洞难以观察。从来没有人想过，黑洞也会像濒死的太阳一样，喷薄出几十万公里长的物质流，像一枚精密旋转的光之陀螺。
随着战列巡洋舰缓缓躲进星之暗面，静谧的流星雨正在退出舷窗的视野。拖长的尘埃组成流星的尾巴，浓密的星坠宛如一场慢动作播放的暴雨，在星河上画出五线谱。刚才，天枢军团就是从这样密集的流星打击中冲出来的。显然，那些安静飞行的美丽星雨，一旦击中船体就会变成棘手的笑面流星，登陆夺舰。
牧歌寒声问何友德：“何处长，你不战而退，那么是否连赌约也自动认负呢？”
“牧歌！有你什么事！”何友德熟练地勃然大怒，“倘若黑洞喷发的物质能够形成‘笑面流星’这类新种族，很可能M31星云的边境线都要改写！这怎么是一支舰队能够改变的？此时不紧急撤回母星复命，难道要以卵击石吗！”
舰长已经习惯了这两个人吵架，只凭栏远眺。黎姿已经不把何友德当人看，她相信牧歌能完美应对，所以故作不理，用余光关注牧歌的策略，反而好奇，牧歌究竟会用怎样简洁的方式，将何友德驳个体无完肤。
“难道就把幕僚长和前锋营、太岳营诸多同僚至于绝境而不顾？”牧歌踏前一步，逼得何友德后仰：“何处长怕死的话，不如将破军营交割给我，我必能救回幕僚长和袍泽，一同返回。”
“你！”何友德瞪着牧歌，深恶痛绝。他最讨厌和这些人共事，恨不得这些血气方刚的寒门当场去世。袁华也皱眉头，只是没说话。
袁华拉开二人：“何处长只是分析情况，没有说怯战。”
舰长敷衍了何友德几句，转头对牧歌说：“牧旗公忠体国，钟铭惭愧万分。必须承认，天枢军团未能完成任务，制空权已经丢失一半了。情况比预期凶险，我们必须马上将陆军投送到比邻星，然后在12小时内将所有陆军回收到旗舰上。12小时后，你们的坐标将随着行星自转而进入比邻星阳面，旗舰将再次暴露在喷发流星雨之中……”
牧歌意识到问题所在：“战列巡洋舰的火力配置，是抵挡不住‘假笑流星雨’的。”牧歌给笑面石的群落起名叫“假笑流星雨”。
“对。一旦旗舰从星之暗面暴露出来，必须马上进入光速巡航，撤离比邻星区。牧歌，如果你超时未归，我不得不弃你而去，来保全其他人。”舰长把丑话说在前头，“你只有12个小时。”
这个时间限制的确无可争议。事实上，天枢军团也要加紧返回郑玄基地，加速舰队整编返航。黑洞喷发将带来一系列重大的种族冲突和地缘波动，郑玄舰队必须迅速返回，一旦被假笑流星雨追上，干扰了跃迁部署，那整个舰队可能被缠住，可能连五万人都要全军覆没。大捷变成大败，这种乐极生悲的剧变，很多时候就发生在一个决策的犹豫之间。
黎姿偷偷看牧歌，只见他专心致志，竟然对这苛刻要求完全认可、全盘接受，完全没有推诿反驳、讨价还价的意思，不由得心生敬佩。
“第二，无论行星表面有多少人，你都必须杀穿重围，把幕僚长救出来。幕僚长要塞里的传送阵已经被破坏了，营救难度十分巨大。一旦常务战死，比邻星之败就会成为头版标题，战神的全胜之功会就蒙上污点。战神过于骄傲，他为了洗刷耻辱，可能会谋求新功，……那会带来莫大的风险。”舰长强调了敏感任务的重要性。这让牧歌难上加难。
很多敏感的话，舰长不能明说，只能由牧歌去体会。天枢军团和陆军战团亲眼见证了黑洞喷发的可怕，所以很清楚全师返回的重要性；但是战神并没有身临其境，他既不认为情况危险，也不认可饮恨而归；他也许会被自己百战百胜的荣誉所拖累，宁可与新种族一战，也不肯中断连胜纪录。也许这个决策只是关乎战神的面子，但是一旦错失全师而退的机会，就要冒不敌而亡的风险。只有救回幕僚长，能保全战神的面子，能让五万将士在一声令下之间，全面动员，迅速跃迁，及时撤离。
“我明白，无论旗舰把我投放到哪里，我都会带着光明祭司攻入太岳营要塞，保住幕僚长和剩下的兄弟，然后在12小时内建立起传送门，让旗舰回收陆军，一起返航。”牧歌不仅体会到了舰长藏在字里行间的深意，而且思路很清楚。
袁华的脸已经黄了。他明显觉得这种事办不到。何友德被牧歌激了将，已经半个字都说不出，无论什么差事都硬着头皮接，这给舰长省了很多口水。
黎姿已经确定要跟牧歌同行，所以她心无旁骛地故作高冷，暗中听得很专心。
“第三，也是很重要的一点，”舰长面色凝重，因为任务要求已经超过人力极限，太过苛刻，让他都难以启齿：“因为旗舰必须停泊在星之暗面，所以随着星球自转，幕僚长的要塞会离开旗舰越来越远，而传送阵必须建立在旗舰辐射角度之内。我计算过了，十二小时以后，旗舰辐射角覆盖的最边缘地区，就是幕僚长要塞以东二百公里的那片平原。你必须在这片区域以东建造传送阵，才能让传送门在最后一刻都保持运行。如果你在幕僚长的要塞里建立传送阵的话，恐怕随着星球自转，传送功能会因为脱离旗舰覆盖范围而失效。”
牧歌陷入沉默。这就很特么操蛋了。也就是说，建立传送阵的坐标和幕僚长的坐标不一样，他必须率军在两地之间杀进杀出、来回奔波——在这进进出出的路上，恐怕连铁军也会“铁杵磨成针”了。
黎姿计算了一下战死率，数字鲜红，不忍看。
袁华又开口了：“如果支援部队完成不了人物，那就是送死，我们的罪责会更大。不如当即返回，将黑洞喷发的观测情报总结上报，还能将功折罪……”
舰长沉吟。他还想争取一下牧歌的意见。就算陆军死得再多，如果能保全战神的面子、促成班师之议，就能避免更大的伤亡。两害相权择其轻，舰长不能把话说透，他只能期待牧歌有作为名将的意识和担当：“牧歌，你的决定关系到五万人的生死。”
牧歌看一眼黎姿，瞧见黎姿眼眶红红地咬嘴唇——他立刻就知道，此去凶多吉少，是在拿贱命换贵命。
“陷阵营的兄弟如果因为我的决策而战死在我面前，我会内疚吗？”牧歌扪心自问，“可是陆军的战死，会换来高层的体面、舰队的荣誉、五万将士的平安。我一心光大寒门、名垂青史，可是权柄在手时，也难免一将功成万骨枯……”
“我去问问我的百夫长们……”牧歌低下头，试图分摊责任。
“牧歌。”黎姿叫住了他。
“牧歌。”舰长盯着牧歌的背影，“投票的分歧会导致兵力分散、军心浮动。乾坤当断则独断，这是名将的担当，也是你必须背负的责任。”
牧歌攥紧拳头。如果换做以前，他会亲试刀山，独闯火海，以一身胆色博取舔血功勋。但是现在，唐伟的微笑、汤显楚的尖叫、杨戟的崇拜、陆渔的信任……一张张亲切的脸庞浮现在他脑海，他将带这些人深入死地，如果任何一个人战死……
“这三个任务非常苛刻，我需要安静思考五分钟。”牧歌轻描淡写地说，然后进了走廊。
全息星图上的光标在规律性地嗡鸣，死寂的舰桥只能听到走廊传来反复踱步的战靴声。这踱步声时而急促，时而规律，思考者时而轻轻捶窗，时而发出长叹，他心中的热血和惊涛可想而知。
“六分钟了。”何友德看表。
“如果牧歌不肯去，我们只好准备返航。毕竟计划不如变化快，而且没有人愿意送死也是人之常情。”舰长叹息，面露不甘：“这个任务几乎是不可能完成的，希望战神能谅解吧……”
黎姿听到“不可能完成”三个字，心里一坠，暗想完了。
门推开，牧歌站出来，盯着舰长说：“幕僚长对我有恩，我不能见死不救。我愿意率陷阵营拼死一试。”
“好！我以天枢军团的名义担保，事成之后，为你重重表功！”舰长拍得栏杆乱颤。
黎姿张着嘴看牧歌�
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