惑世权后-第23部分

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　　　　苏鸢旋即含笑道：“便是皇子，鸢儿也一定护佑着他，此生平安顺遂。”

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第七十六章　进京贺寿

　　　　（）　　沐氏德行有亏，不堪为后。

　　　　楠木矮案上是安凌陌册封沐凝兮为后的圣旨，教赵太后十个字便驳了回来。

　　　　本来就只是做做样子给沐凝兮看，若是赵太后不驳回来，他还真不知如何收场了。安凌陌敛着心底的笑意，一掌拍在案上，“简直是一派胡言！”

　　　　沐凝兮在一侧奉茶，“陛下息怒，皇后须得母仪天下、率先垂范，万万马虎不得。臣妾尚有不足之处，太后亦是为大局着想，陛下莫要为凝兮忤逆太后。”低眉顺眼地说着话，真有几分皇后的贤良。

　　　　安凌陌接过茶啜一口，“不允便不允，德行有亏一句却说得实在偏颇，枉你还为她说话。”语气依旧愤慨，立后一事却是不了了之，正遂了安凌陌的心思。

　　　　“臣妾受些委屈没什么的，陛下若对太后不尊，大臣们难免又要唠叨了。”

　　　　沐凝兮恨得咬牙，赵太后一个行将就木的老妇，依旧处处挡着她的路，偏还得在安凌陌跟前作出副贤良大度的模样。

　　　　安凌陌轻笑，右覆在她上，“爱妃如此顾全大局，是朕之幸，亦是大燕之幸。”

　　　　正说着话，李愿自殿外上前来，躬身行礼道：“启禀陛下，邵陵王请见陛下，现在殿外等候。”

　　　　“外头热，叫进来吧。”安凌陌将青花瓷铃铛盅轻轻搁在案上，淡然吩咐道。几日前便见过安良甫的表章，说不日赴京，为安凌陌贺寿，不想千里迢迢，来得如此之快。

　　　　片刻的功夫，安良甫便迈入了勤政殿，穿了宝蓝色暗紫纹云纹团花锦衣，腰际是玉佩香袋，琳琅作响。跪地行礼，“参见陛下。”

　　　　安凌陌笑说：“不必多礼，君君臣臣是在外人跟前做样子的，私下里无须讲这些，坐下说话吧。”

　　　　正是盛夏，天气酷热，勤政殿却清凉异常，殿央放有一方大鼎，鼎内是冰块，一旁又有两座风轮徐徐转着，凉气扑面而来。

　　　　安良甫在一旁的梨木镌花椅坐下，白净面皮上堆起笑意，“良甫赴京为陛下贺寿，一路马不停蹄，总算是没耽误了。”今日是月初，皇帝寿辰在月底，他倒是谦恭，早来二十几日。

　　　　安凌陌轻笑，“朕同邵陵王虽是叔侄，却年龄相近，感情深厚。”望着殿下的翩然少年，不胜唏嘘，“幼时你跟在朕身后唤朕哥哥的情景尚历历在目，转眼便十余年了。”

　　　　安良甫微微一笑，颔首道：“臣幼时蠢笨愚昧，冒犯了陛下。后来被父亲听去了，怒不可遏，多亏了陛下求情臣才逃过一顿板子。”

　　　　安凌陌神色黯然，“只是今日，朕同你还可谈笑风生，大哥却……终究是物是人非了。”先帝生有六子，安凌陌是幼子，长幼有序，这皇位原本是轮不到他的，若非赵太后毒死他五位兄长，他便是一个闲散王爷，吟风弄月，何等惬意。

　　　　沐凝兮柔声劝道：“邵陵王专为陛下寿辰而来，陛下千万节哀才是。”眼若星辰，眉如远山，便是嗔怒亦是容色倾城，浅浅一笑足可颠倒众生了。

　　　　安良甫有些发痴地望着这位天子宠妃。

　　　　安凌陌含笑道：“听月湖的白莲开得好，今日闲暇，朕可陪爱妃去泛舟游湖了。邵陵王一路舟车劳顿，下去好好歇息吧。”话尾语气漠然，像是一笔饱蘸浓墨的狼毫，写至字梢，笔锋转淡，失了血色的苍白。

　　　　安良甫盘桓在沐凝兮面上的目光慌忙收了回来，拱道：“多谢陛下体恤，臣告退。”起身欲却行退下。

　　　　两步的距离又被安凌陌唤住，回首却听他问道：“去皇陵拜祭过你父亲了吗？”

　　　　心头一跳，“臣一时疏漏，多谢陛下教诲，即刻便去。”安良甫身子躬得低，看见沐凝兮一双玉足，穿了绣梅花月牙缎鞋，小巧玲珑，勾人心魄。

　　　　安凌陌轻应一声，“退下吧。”

　　　　子丑之交，一整座皇城灯火阑珊，蝉声却是此起彼伏。

　　　　一方假山，有流水环过，水声潺潺。沐凝兮福身，压低了声音，“见过阁主。”

　　　　月色凄惨，映得阮轻痕的面色煞白，冷酷残忍的修罗一般。

　　　　声音冷寂，“太后身子骨怎么样了？”

　　　　沐凝兮哼笑一声，阴恻恻道：“六日前看时，瘦得皮包骨头，咳血也咳得厉害，已然是没几天活头了。”

　　　　赵太后这些天已不见人了，每日只柴魁义里外忙活，要紧的政事依旧要亲自决断，愈发地呕心沥血，要熬到油尽灯枯才罢休，劝都劝不得。

　　　　沐凝兮隐约听着阮轻痕似乎轻叹一声，抬眸望去，又听见他冷声问道：“邵陵王今日入宫同安凌陌说什么了？”

　　　　“寒暄了几句，没什么要紧的。”沐凝兮皱了眉头，厌恶道，“我今日见那邵陵王了，不过一个纨绔子弟、登徒浪子罢了，恐怕难有作为。阁主何必在这种人身上费心思？”

　　　　阮轻痕勾唇一笑，补充道：“安良甫声色犬马、庸碌无为，下万荆州军也个顶个的酒囊饭袋。”

　　　　沐凝兮愈发不解，“既然如此，阁主因何……”

　　　　阮轻痕眸光清亮，“因为他觊觎皇位，他安良甫一旦起意谋夺皇位，祁将军便可借勤王之名率兵入京，兵不血刃。”以勤王之名，行谋逆之实，一箭双雕，比大咧咧地扯旗造反、天下群起而攻之不知高明了多少。

　　　　“阁主智计无双，凝兮佩服。”

　　　　阮轻痕沉吟半晌，叮嘱道：“慈宁宫那边一定要盯紧了，赵太后一旦薨逝，消息即刻便要散出去，不能教她瞒着。”

　　　　“凝兮明白，阁主放心。”沐凝兮盈盈一笑，“阁主同祁将军成就大业指日可待，凝兮先行贺过。”

　　　　阮轻痕目光落在她身上，良久，终于逐渐勾出一丝轻蔑的笑意，“若是如此容易，祁皓何须谋划这么多年。鼠目寸光，见识胆魄都不及苏鸢半分，于这深宫自保都难，谈何助祁皓成就大业。”声音照旧清寒，冷雪一般飘至她心头，一寸一寸酿成恨意。

　　　　苏鸢，又是苏鸢，到处都有她。她爱慕祁皓多年，可若不是苏鸢临阵倒戈，祁皓恐怕看都看不见她。她在宫竭力斡旋，可于阮轻痕心底却如何都比不过一个叛徒。

　　　　垂了眼眸低声道：“阁主教训得是，凝兮定不教阁主失望。”

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第七十七章　册后

　　　　（）　　一面菱花镜前，画棠替苏鸢挽着发髻，苏鸢望着妆奁的那只白玉簪子出神。

　　　　白首不相离，他轻轻浅浅一句话，便教心字已成灰的她有了奢望，有了贪念。帝王家波谲云诡，她这一生更是千疮百孔，可还能求一个举案齐眉？

　　　　柴魁义进屋来，请过安垂首立在一旁。

　　　　“柴公公今日来得早，可是太后有要紧事吩咐？”苏鸢望着铜镜柴魁义的身影。赵太后这几日都拒不见人，所有指令都是柴魁义传达。

　　　　“太后有事要当面嘱托娘娘，教奴才请娘娘过去。”柴魁义恭声道。

　　　　苏鸢低眉沉吟了半晌，轻声问道：“太后的身子……”

　　　　柴魁义轻轻摇头，这两日连太医都不叫了，已是药石无灵了，能捱几日算几日了，“原先还强撑着打理政事，自那日阮大人来过后，太后她老人家，”柴魁义声音一哽，好半天才道，“奴才瞧着大有一心求死的意思了。”

　　　　柴魁义五十多岁的人了，跟在赵太后身边侍奉了近十年，眼下在素眠轩哭得老泪纵横，太后只怕是真没几天活头了。

　　　　画棠将发髻挽好，簪了翡翠镂空雕花簪子。

　　　　苏鸢起身，“太后还安在，还在慈宁宫等着，公公这就哭哭啼啼，误了正经事，教太后知晓了难免生气。”

　　　　“娘娘教训得是，奴才失礼了。”柴魁义慌忙用衣袖拭了泪。

　　　　一路走至慈宁宫，庭院里木槿花开得赫赫扬扬，阖宫的风光都教它占去，快忘了今夕何夕，快忘了屋内行将就木的人如何的悲凉惨凄。

　　　　今年花胜去年好，可惜明年花更红，知与谁同？

　　　　苏鸢望着艳红如火的木槿心底怅然，轻叹一声提步迈入屋内，垂眸福身行礼，“臣妾参见太后。”

　　　　屋里门窗都关得死死的，有些昏暗，到处都是萦绕不散的药香，六柱万字不断头镶楠木床上，赵太后阖目倚着青玉抱香枕，气息奄奄，形容枯槁，身上覆了湖蓝色叠丝薄衾，闻声缓缓侧过头来，“你来了。”声音有些哑，一碰就碎的枯叶一样。

　　　　苏鸢抬首望向她的眸子，里头是千山鸟飞绝的冷寂，心灰意冷得教人害怕。苏鸢慌忙垂下头去，轻声道：“臣妾恭聆太后慈谕。”

　　　　赵太后静了良久，冲一侧的柴魁义道：“念吧。”

　　　　柴魁义低眉应一声“是”，自窗侧的书案上打开一方匣子，将里头的一道懿旨取了出来，回赵太后床榻旁站定。

　　　　苏鸢见状，屈身跪倒，稽首在地。

　　　　柴魁义清了清嗓子，扬声念道：“宫凤位空悬日久，朝臣屡上表请立，现瑾嫔苏氏，肃雍德茂，温懿恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美，静正垂仪。其德其行可承宗庙、母天下，今亲授金册凤印，册后，为六宫之主。”

　　　　赵太后要立她为后。

　　　　苏鸢静静伏首在地，一时竟不知是悲是喜，她记得前世来宣这道册后旨意的李愿，她伏首听完，一样是僵在原地，不知悲喜。

　　　　听见柴魁义轻声唤她方回过神来，苏鸢接过懿旨，伏地叩首，“臣妾领旨，叩谢太后恩典。日后定当匡助陛下、掌理六宫，兢兢业业，不敢稍懈。”

　　　　赵太后捏起帕子掩唇轻咳了一阵子，低声道：“坐过来，哀家有话同你说。”

　　　　苏鸢依言在床榻边坐好，目光瞥过太后那方素白的帕子，染上了血迹，触目惊心。

　　　　“这几日朝已有大臣上奏请册立沐妃为后了，奏疏都教哀家压下了，”赵太后皱了眉头，“沐凝兮居心叵测，四处培植势力，只怕哀家两眼一闭，这大燕便随她姓沐了。”

　　　　“争权事小，误国事大。沐妃蛊惑君王，皇帝又是个极糊涂的，不明是非，趁着哀家还活着，将你册立为皇后，哀家一去，好歹有人同她抗衡，不至于教大燕百年基业毁于一旦。”说着便又咳起来，胸膛剧烈地起伏，要将五脏六腑都呕出来一般。

　　　　柴魁义端了温水过来，苏鸢一面拍着太后背部，一面劝慰道：“臣妾明白，太后用心良苦，臣妾便是拼个筋骨俱碎也不教沐凝兮媚主祸国。”

　　　　赵太后啜了一口水，缓了好一阵子方继续说道：“这些年你的品行哀家是看在眼里的，有才有德，事事以大局为重，足可入主宫、母仪天下。”

　　　　“臣妾惶恐。”苏鸢轻声说道。

　　　　赵太后轻轻摇头，“皇帝一早便想册立你为后，若不是哀家存了私心，要将这后位留给佩弦，也不会耽搁至如今。哀家命不久矣，日后襄助皇帝，劝谏其亲贤远佞便仰赖你了。”握住苏鸢的，一字一句地叮咛着。

　　　　苏鸢瞥见赵太后枯瘦如柴的，心不忍，“太后言重了，此乃臣妾分内之事，义不容辞。太后应当好好调理身体，太后还未见着韩妃腹胎儿降世，怎可轻言生死？”

　　　　赵太后唇角泛起笑意，却苦涩心酸得难以名状，“等不到了，”覆在苏鸢上的慢慢松开，“哀家乏了，乏透了。只盼着大燕兴盛，好体体面面地去见先帝，去见――”忽地顿住，不再言声。

　　　　话头又是一转，冲苏鸢摆，“退下吧。”

　　　　苏鸢起身福身，恭恭敬敬地道一句“太后保重身子”，出了屋子，柴魁义一路送了出来。

　　　　屋外太阳毒辣，画棠见着苏鸢出来忙擎伞迎了上去，“娘娘，是回宫还是去瞧瞧韩妃娘娘？”正是巳时，日头烤得青砖要生出烟来，看得苏鸢一阵头晕目眩。

　　　　廊庑下恰有婢女捧了梨木托盘过来，掀帘迈入屋子，留下丝丝缕缕的药香。

　　　　苏鸢回首问柴魁义，“太后连太医都不见了，请脉诊病都免了，这是喝的哪门子药？”

　　　　柴魁义躬身答道：“还是阮大人医头痛的方子，一日顿，这么些年一直没断过。”

　　　　苏鸢怔然，太后不肯看太医，再加之方才看她的神色言谈都是一心求死的模样，死尚不避，头风病又有何惧，又何须每日一顿不落地喝着这药？

　　　　苏鸢眉头越锁越深，折身再次迈入屋内。

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第七十八章　跳梁小丑

　　　　（）　　方才那婢女正服侍着太后用药，赵太后端了小碗一饮而尽，婢女递上蜜饯，太后轻轻推开了，“下去。”

　　　　苏鸢疾步上前跪倒，一个叩首。

　　　　赵太后淡淡问道：“还有事么？”

　　　　苏鸢咬牙，沉声道：“臣妾有要事启禀太后，礼部尚书阮轻痕心深沉、居心叵测，宫女臻儿之死多半与他有关，臣妾恐其有加害太后之心，年前开给太后的方子须得细细查验，还请太后暂停用药。”

　　　　静了许久，赵太后有些有气无力地说道：“此事哀家自有定夺，你不必费心了。”

　　　　臻儿之死已现端倪，以太后的多疑，能容阮轻痕到如此地步，其一定另有隐情。又是什么隐情能让一个高高在上、权势滔天，临朝称制十余年的太后心灰意冷如斯。

　　　　苏鸢抬眸定定望向赵太后，“太后何苦如此，阮轻痕同太后说什么了？”

　　　　赵太后别过脸去，轻轻摆摆，分明是不欲再说下去。

　　　　苏鸢有些颓然，甫一出了屋子，柴魁义便在一旁劝道：“奴才侍奉太后几十年，深谙太后的脾性，娘娘问不出来的。”

　　　　木槿花翩然而落，苏鸢远远望着木槿花树，本欲问柴魁义可知其隐情，心念一转，也知是徒然，轻声嘱咐道：“好好照看太后。”提步离去，画棠举了伞跟上去。

　　　　礼部将册后大典定在了八月十八，万事皆宜的好日子。坤极宫又被修缮了一遍，极尽奢华了。

　　　　素眠轩内苏鸢拿了一本洒金册子翻着，沉香木雕的四季如意屏风、雕龙凤呈祥紫檀大床、黄花梨透雕鸾纹玫瑰椅、累丝镶红石熏炉、黑漆彭牙四方桌、梅花朱漆小几……连五连珠圆形羊角宫灯有几盏都细细地写在上头。

　　　　厚厚的册子，苏鸢翻得不耐，冲底下躬身站着的杜施敏道：“坤极宫一应摆设都是有成例的，公公看着来便是，不必拿给本宫看了。”

　　　　杜施敏点头哈腰地献着殷勤，“娘娘如今贵为皇后，万万不可马虎的，况且这么些东西，也有奴才的一番心意在里头。”

　　　　杜施敏点到为止地说道，苏鸢已明了，心底微哂，难怪他杜施敏能稳坐内务府总管的位置这么些年，原是练就了一身见风使舵的好本领。今日敢情是来邀功的。

　　　　苏鸢轻轻一笑，阖上了册子，“公公一番心意本宫知晓了，日后一定念着公公的忠心，”回首吩咐画棠，“取些银两来教公公拿去喝茶。”

　　　　杜施敏叠声推辞，“娘娘言重了，奴才分内之事，不敢居功的。”

　　　　画棠取了一对绞丝银镯过来，“公公辛劳了，日后仰仗公公的地方定少不得，公公收下权当安了娘娘的心了。”

　　　　苏鸢垂眸饮茶，杜施敏瞥过一眼，又假模假样地推辞了一番，终是含笑将镯子收下，心满意足地退了下去。

　　　　画棠含笑道：“这杜施敏真是圆滑得很，宫里半点风吹草动都瞒不过他，昨个儿太后才宣旨，今个儿就来娘娘跟前大献殷勤。沐妃在明粹宫知道了指定气得跳脚。”

　　　　苏鸢将那洒金册子搁在桌上，指尖轻叩，“他是小人，却不是坏人，图个安稳富贵罢了。”

　　　　画棠道：“奴婢看来，他就是一个跳梁小丑。”

　　　　说话时，孟贵人正举步迈入屋内，听到一句“跳梁小丑”身子猛地一顿，面色一霎变得青白。

　　　　也只一刹，孟贵人心底羞恼，紧紧咬了牙，到苏鸢跟前含笑低声道：“嫔妾恭贺娘娘入主宫，母仪天下。”

　　　　苏鸢淡声道：“多谢孟贵人。本宫能得今日之风光，也是借了孟贵人当日的吉言。”

　　　　吉言。不过是她当初跪在苏鸢脚边，叩头求苏鸢有朝一日执掌凤印饶过她的话，于苏鸢是吉言，于她却是羞辱。她眸光一动，轻声说道：“是娘娘才德兼备、智计无双，后位实至名归。”

　　　　“娘娘大喜之事，嫔妾无以为贺，唯有太后亲赐的一柄红木银丝百寿紫玉如意聊表心意，万望娘娘不弃。”孟贵人说着话，身后的侍女捧了紫檀描金木盒上前来。

　　　　苏鸢轻声道：“孟贵人有心了。”画棠觑着苏鸢的眼色将盒子接了过来。

　　　　孟贵人颔首，“娘娘如日天，还请娘娘在陛下同太后眼前替嫔妾美言几句，嫔妾感激涕零。”她在这宫无权无势，一朝失势便再无翻身之日，安凌陌见都不肯见她，沐凝兮落井下石，唯有苏鸢能拉她一把了。

　　　　苏鸢不紧不慢地饮着茶，淡漠说道：“本宫知道了，只是求人不如求己，孟贵人还须自己筹谋，方能使圣意转圜。”

　　　　孟贵人抿唇沉默了许久，睫毛微颤，福身道：“多谢娘娘指点，嫔妾告退。”言罢旋身离去。

　　　　画棠将那紫檀描金木盒打开搁在桌上，苏鸢指尖轻抚过那柄紫玉如意，叹道：“人情凉薄，孟贵人有可用之处时太后也曾拉拢，没了利用价值便成了弃子，看都不多看一眼。”

　　　　“宫明争暗斗，岁岁年年皆是如此，眼下情势已容不得娘娘顾及旁人的死活了。沐妃一直想入主宫，却教娘娘得了后位，心底焉能不恨，必要再出毒计迫害娘娘，须得万事小心了。”画棠压低了声音劝道。

　　　　苏鸢沉吟一阵，忽地问一句，“邵陵王回京多久了？”

　　　　画棠怔了怔，思量了一阵，“有半个月了。因为就藩时年幼，尚未开府建衙，这段时间一直住在宫。”

　　　　“往年陛下生辰他送些贺礼了事，今年太后身子骨差，他就巴巴地赶了回来，醉翁之意不在酒。”苏鸢皱眉道，大燕从前朝到后宫，已是千疮百孔。

　　　　画棠斟酌了半晌，道：“娘娘还是不要招惹他，听说这邵陵王风流成性、色胆包天，万一觊觎娘娘美貌，恐怕凭白惹出祸端。”

　　　　“他若是安分守己做个王爷也罢了，九五至尊的位子岂是他配惦记的。”苏鸢阖上盒子，面色阴沉，“十日后便是陛下生辰，去内务府瞧瞧。”

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第七十九章　轻薄

　　　　（）　　内务府上上下下忙着皇帝生辰的事儿，寿辰当日礼节繁复冗杂，礼器仪仗宴桌舞乐都需事先准备好，才不至当天乱了阵脚。

　　　　内务府一处鲜有人至的小庭院，央摆了一副棺椁，具是金丝楠木，涂了金漆，晾在院子里头。

　　　　棺椁五重，又涂了金漆，是太后丧葬的礼制。

　　　　杜施敏战战兢兢地跪在地上，苏鸢沉着脸斥道：“你真是愈发胆大包天了！太后凤体违和，在慈宁宫修养，你这边就早早备下了棺椁，巴不得太后薨逝。”若不是今日来内务府偶然撞见，竟不知太后病重的消息已不胫而走，内务府连棺椁都备下了。

　　　　杜施敏叩头如捣蒜，“娘娘明鉴，奴才万万不敢咒太后，只是，只是……”如何辩驳都是大不敬的事，杜施敏涕泪纵横地告饶，“太后棺椁要上四十九道漆，每上一遍漆都须晾个五日，四十九道漆涂完最快也得两个月。内务府若不提早准备，若是太后猝然长逝，一时备不下棺木岂不贻笑天下。”

　　　　杜施敏膝行至苏鸢脚边，伏跪啜泣，“奴才是真心盼着太后凤体康健，千秋无期，只被这内务府总管的身份压着，事事都得考虑。娘娘千万体恤奴才。”说的倒是在情在理，感人肺腑。

　　　　院子里还有乌泱泱的一片人，都是制作棺木的宫人，跪了一地鬼哭狼嚎地告饶。

　　　　苏鸢环顾一圈，这么些人都发落了事情难免传到慈宁宫，不知又要出什么乱子，皱眉道：“罢了，今日只当本宫没来过，以后小心着些。”低头吩咐杜施敏。

　　　　杜施敏眼珠一转，道：“奴才叩谢娘娘大恩。”

　　　　画棠陪着苏鸢往回走着，日头烈，画棠撑了伞，苏鸢低声道：“此事千万不可教旁人知晓，尤其是明粹宫那位唯恐天下不乱的。”

　　　　“奴婢知道。”画棠应道。

　　　　走在御花园内甬道上，夹道开着绯红海棠花，不胜凉风，微微颤着。苏鸢一侧头，就瞥见一朵海棠，姹紫嫣红，唯它是纯白，如霜如雪的颜色。

　　　　顿住步子，浅笑说着，“枉费旁的花争奇斗艳，一片绯红反倒给它做了陪衬。”伸去摘那枝白色海棠。

　　　　将要触到花时，身后忽地伸了一只出来，修长白皙。

　　　　苏鸢猛然回身，瞥见来人胸前的银丝暗纹团花便连忙退了几步出去，福身道：“见过邵陵王。”

　　　　安良甫勾唇一笑，依旧将那海棠折了下来，送至鼻尖轻嗅着，“娘娘认得小王？”

　　　　“王爷声名远播，妾身怎会不识。”苏鸢低眉静静说着。

　　　　安良甫轻声笑着，“声名远播。不用想都知道世人是怎么说小王的，不外是风流放荡、荒诞不经之类的，”目光落至