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江山劫之明末宏图-第25部分
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大堂上的气氛慢慢地降到了冰点以下，没有人再说话，几个人说的都在理，可现实与想象却总存在这差距。他们手上拿的是圣命，可背后又是山西的万计父老，皇上有皇上的安排，可百姓还要有百姓的生计，这个选择题怎么选都是错的。
过了一会，蔡懋德打破了大堂上的死寂，他对着周遇吉说道：“你看这样吧！从晋王府所抄的二十万白银中，拿出十万两来，重赏之下必有勇夫，从山西当地的一万九千守军中，招募五千人，由我与赵藩台率领，留守太原，其他的人马全部依将军的计划行事。”
“可这样的话，明摆着是将你和赵藩台往死路上逼啊！”周遇吉说道。
蔡懋德与赵建极互相看了一眼，报之一笑，赵建极说道：“周将军，中丞此计我看行。毕竟皇命和百姓皆不可弃，我二人一个山西的巡抚，一个是布政使，总不能让朝廷为难，也更不能让百姓戳我们和朝廷的脊梁骨，你们说对吗？”
“你们二人如此，那你让我这个山西总兵官如何是好？你们留着当忠臣了，我带着山西的弟兄跑了，这……这……”周遇吉神情焦急的说道。
蔡懋德继续啊笑着说：“大将军，你和我们不一样，我们二人兼着一省的差事，你可兼着整个西北的剿匪事宜，我们不能弃山西不管，而将军也不能弃整个西北不管吧！”
“山西是不是西北？是不是剿匪的重点？”周遇吉说道。
“是！是！好我的周大将军。”蔡懋德起身说道。“可如今皇上的圣命不是让我们处在两难境界了马上？将军是否应以大局为重？”
吴三桂径直走上前来，拍了拍周遇吉的肩膀，看了看赵建极和蔡懋德，然后眼神坚定的说：“几位大人。将军别争了，军情如火，就按将军和中丞的意思办吧！”
他们几个都互相看了一眼，没在说什么，周遇吉叹了一口气，率先走出了大堂。接着，蔡懋德就去准备召集那五千“敢死队”的事情。
可就在这时，周遇吉刚走到门口，一个兵士飞快的跑了进来，大喊着：“报！”
“什么事？”门口的周遇吉急忙问道，大堂里的几个人也迅速围了过去。
“禀各位大人，大东门外李自成的大军已经做好了攻城的准备，城下骂也骂的更加凶了。”那个兵丁急忙说道。
“走！去大东门。”周遇吉听罢说道。接着，他们一群人都火急火燎的赶到了宜春门。
守将刘家平正焦急的等着几位大人的到来，看到几位大人上了城墙，顾不得施礼，就连忙说道：“将军，大人，看样子这厮就要攻城了。”
“这贼的脾气还挺大。”蔡懋德笑着说道，接着又将早上吃饭时的事情，告诉了大伙，大家也没有说什么。
看着外面气焰嚣张的小将，吴三桂身先士卒说道：“周将军，你赶快做部署，这个小贼带我去取他的狗头来。”
“那吴将军多加小心。”周遇吉说道。吴三桂冲着周遇吉施了一礼，没说什么，便走下城墙，而夏国相等吴三桂的几员副将皆目不转睛的紧紧盯着他们的将军。
吴三桂出城以后，周遇吉便立即查看确定最后的部署，他看着火炮说道：“将火炮的口瞄向他们的中军大营，待会，向他们的营房拼命地射。”
“是。”传令兵急忙说道。
………………………………
第五十四章：血泪太原（四）
接着，周遇吉回头又看了看蔡懋德等文官说：“几位大人，是不是可以先离开此地，刀剑无眼，恐有所伤。”
“我们……”赵建极正要说话，却被蔡懋德拦住了，蔡懋德接着对周遇吉说：“我们马上离开。”
就在蔡懋德与赵建极和一干文官走下城墙的同时，宜春门大门也迅速打开，从两门略微打开的缝隙中，闪出一个人。此人；身披兽面吞头连环铠；腰系勒甲玲珑狮蛮带，用细小的铁环相套，名曰麒麟金锁宝甲。胯下骑着一匹毛发枣红，长髻飞扬，踢大如碗的大宛汗血宝马。再看此人，神情严肃，面色凝重，一脸杀气，此人正是平西侯、宁远总兵官、平西将军吴三桂。
吴三桂手使一杆丈八长矛，手提长矛，骑着宝马，不容分说，口中怒喊着：“哪里来的鼠辈，敢在爷爷面前叫阵！”边喊边向敌人冲去。而此刻，城楼上，周遇吉稳坐阵前，目不转睛的紧紧盯着吴三桂。背后，两面大鼓，发出“彭、彭……”的响声。
再看敌军，也是一个大将，也骑着马向吴三桂冲来，此人身穿锁子甲，使一把鬼头大刀，此人见吴三桂向他冲来，也毫不示弱，口中大喊到：“小小毛贼，休得狂言，看刀。”一瞬间，吴三桂与此人便到了切近。
此人 见吴三桂，手提长矛，到了切近，略一弯身，便从长矛下掠过，转身就是一刀，直向吴三桂的左臂而来。吴三桂向右躲闪，此人刀扑了空，吴三桂趁机杀了一个回马枪，却被此人用刀成功架住。第一个回合很明显，吴三桂占了下风。
不远处的敌军士兵，见此不由得拍手叫好，而城楼上的夏国相等人，却重重的为吴三桂捏了一把汗。
两人端坐在马上，此人讥笑着说道：“你堂堂宁远总兵，武艺不过如此吗！”
吴三桂冷笑了一下，并未说话，但见他一声“驾”，他胯下的大宛马，便接着向此人冲去，此人，也急忙拎起鬼头大刀相迎，吴三桂一手持缰，一手持矛，径直对着此人心口而来。此人心中暗笑，此计拙略，两人两马，正要相交之时，此人的刚弯身，决定啥吴三桂一个措手不及。
可万万没有想到，在千钧一发之计，吴三桂的枪头突然向下，直奔此人的战马脖子而来，此人心中惊道不妙，迅速起身，猛拽缰绳向右，战马也因此受惊，仰天长鸣。多亏此人命大，长矛的枪头，沿着马左侧的脖子，留下了一道长长的血印，此人的左腿也因而滑下一道伤疤。
两人将马勒住，此人心里不由得暗暗叹道：“吴三桂果然不简单啊！”吴三桂坐在马上，笑看着此人说道：“现在感觉怎样？”这次轮到城楼上的人，为之欢呼了。
两人闲言少叙，又是几个回合，刀光剑影见，吴三桂左回马枪、右回马枪，前刺、后突，一杆丈八长矛在吴三桂手上被用的神乎其神。而此人，敢上前来叫阵，也并非什么鼠兔之辈，大头的鬼头刀，在他手上也被用的灵活自如，一连几个回合下来，吴三桂虽略占上风，却也没得到什么大的便宜。
几个回合下来之后，两人勒住马来，吴三桂抱拳问道，这位将军武艺不凡，不知如何称呼？
“你可记得榆次县？”此人不正面回答吴三桂的话，而反问道。
吴三桂猛地一想说道：“你是刘宗敏？”
此人一笑，说道：“没错，是你爷爷我。大顺征北提营首总将军、征北东路军先锋刘宗敏。”
吴三桂见刘宗敏如此无礼，讥笑着说道：“原来是榆次县，本将军的手下败将，杀了将军一万多兵士，三桂在此赔礼了！”
刘宗敏听罢，勃然大怒，手拿着大刀，便向前杀来，吴三桂端坐在马上，也不惊慌，气定神闲的拿着长矛，只待刘宗敏上前。吴三桂看着刘宗敏稀松平常的招式，招招都是从容应对。
刘宗敏在阵前受了吴三桂羞辱，自然火冒三丈，愤怒一下子冲昏了头脑，虽然大刀招招都是直扑吴三桂的命门，奈何过于心急，却是破绽多多。
正当刘宗敏手提大刀向这吴三桂砍来的时候，吴三桂突然勒住缰绳，马停了下来，刘宗敏的大刀自然扑了空，但战马却是已经在瞬间跑到了吴三桂的身后，吴三桂抓住机会，用长矛的杆猛地向后一戳，直接打到了刘宗敏背后的命门之上，刘宗敏腰部吃痛，一下子爬到马背之上。见状，刘宗敏的部下急忙鸣金收兵，吴三桂正要反身再刺，可几个敌军已经骑着马已经到了切近，他们的目标不是吴三桂，而是受伤的刘宗敏。
吴三桂见状，便骑着马向城中走来，城墙上立刻吹响了牛角号，为吴三桂的胜利欢呼。吴三桂进了城，周遇吉亲自下城墙迎接。可正在此时，败了阵的刘宗敏却并不想就此罢休，他传令立即攻城。
但闻城外三通鼓响，第一批攻城的敌军，整齐的拿着云梯，后面跟着手拿短兵刃的士兵，在后面，是衣服样式各异的一群弓箭手，他们边走边喊着口号，没走一步喊一句“哈”，三句“哈”之后，在喊一句“杀。”但见他们齐声喊着“哈、哈、哈，杀！哈、哈、哈、杀……”的号子向前攻来。
听闻城外的声音，下城迎接吴三桂的周遇吉也早已与吴三桂一起赶上城墙来。看着城外正在向前推进的数万农民军，周遇吉显得毫不惊慌，完全是一个大将应有的风采，他沉着冷静，仔细缜密的观察着敌军的一举一动。
大约到了据城墙二十米开外，敌军停下了步伐。见状，周遇吉大喊道：“弓箭手准备！”一声令下，城墙上箭孔的位置上，一只只弩箭全部上弦，拉满的强弩瞄准着每一个试图靠近城墙的敌军。
刘宗敏的军中，随着一声“冲啊！”的大喊，几万农民军几人一组抬着云梯，快速向护城河逼近。周遇吉目不转睛的盯着城下的敌军，随着第一架云梯搭在了护城河上，周遇吉喊道：“放！”
顷刻间，不计其数的弩箭从天而下，那些靠近护城河的第一批人马，多半都死在了护城河边上。后面的人看见前面的惨状，许多都丢盔卸甲，转身向后面跑去。
城楼上的吴三桂看着这样的情形嘴角露出了得意的笑容，接着，他又大喊道：“火炮手，瞄准敌营。”
“报大将军，火炮手和火炮均已就位。”一个手拿令旗的传令兵迅速的说道。
“好，放！给我狠狠的打。”周遇吉紧咬着牙子说道。一瞬间，宜春门附近的十几门火炮齐射，炮声震耳欲聋，可城墙上的将士却毫不介意，越打越兴奋。装填弹药的，点火的，为大炮降温浇水的，运送炮药的……，一个个各司其职，有条不紊的做着自己的本职工作。可城墙外面的敌军，却是前有弓箭，后有火炮被打的乱作一团，伤亡极其惨重。
刘宗敏见状，只得下令大军迅速撤退，短短的一个时辰，刚才飞扬跋扈、气焰嚣张的农民军，便被打的不得已退后到据城墙三里开外的地方，受此打击，承恩门外的农民军也向后退却。
看着外面的战绩，周遇吉的嘴角扬起了久违的笑容，他旁边一直观战的吴三桂，见周遇吉气定神闲、临危不乱的指挥，也打心里更加佩服眼前的这个魁梧的汉子。
吴三桂看着外面遍地的尸首，笑道：“将军果然神勇。”
周遇吉也笑着回答道：“吴将军谬赞了，若不是吴将军先挫了他们的锐气，我那里可能如此轻易制胜？”
“是大将军谬赞了！看着将军刚才的指挥，周大将军才是经天纬地、治国安邦的治世良才啊！”吴三桂笑着奉承道。
周遇吉听罢叹道：“总有万般能耐，手下也要有兵，手中也要有钱粮。你说不是吗？”
周遇吉此话，有多重含义，一方面暗含着对朝廷的不满，另一方面，也是在告诉吴三桂，山外有山，楼外有楼。也算是对吴三桂这两天喧宾夺主气焰的一种打压。
吴三桂作为老官场，这些意思他还是听得出来。但习武之人，要别人服你，凭的就是自己的本事。经过大堂议政和宜春门之战两件事，吴三桂着实从心里佩服这个周遇吉。他笑着谦逊的回答道：“周大将军所言极是！但话又说回来，一将不才，累死千军。以将军今日之能，若有二十万军马，何愁天下不定。”
“吴将军的才能，我周某也是亲眼所见的。什么也别说了，走，为首战告捷，你我二人喝一杯去。”周遇吉从吴三桂的语气中辩得出他已经受教了，可看着吴三桂战场上的能力，周遇吉此刻却是有一种英雄惜永雄的情怀。
两人笑着走向巡抚衙门，两人的语气相比之前也明显缓和了许多。刚下城墙，就看见了听闻战报，火速赶来的蔡懋德和赵建极等一干人。他们看见周遇吉和吴三桂，也是几近的吹捧赞扬。
而在两军对战的期间，蔡懋德等也未闲着，他已经将周遇吉要发给邵宗元和王永魁的军令，和招募五千死士的文书全部写好了。
而此刻，撤退的刘宗敏单手扶着腰部，卧靠在刚刚搭好的中军大帐中，面如土色，看着下面一个个垂头丧气的将领，不断地怒骂着。
正在刘宗敏发脾气的时候，李自成带着军师宋献策等人也急忙赶到了刘宗敏的营帐。
见李自成到了，刘宗敏两手扶着腰部，急着起身施礼。李自成见状，急忙摆手说道：“刘将军不要多礼。”
“还请闯王多多见谅。”刘宗敏的腰也是实在疼痛难忍，难以起身，便抱拳说道。
宋献策接着说道：“闯王，城中的实力今天，我们也算是领教了，周遇吉和吴三桂都不是什么善茬。”
“这群吃人不吐骨头的朝廷走狗，实在是太可恶了。管他是不是善茬，他今天就是天上的神仙，我刘宗敏也要拔下他几根胡子来，以报今日之仇。”刘宗敏恶狠狠的说道。
李自成听罢说道：“刘将军先不要动怒，呆我们细作商量，此仇必然是要报的。”转过头来，李自成又对着宋献策说道：“周遇吉和吴三桂不是善茬，这个我知道，可仗打到这了，我们总不能就这样算了啊！”
“不能如此强攻了！”宋献策说道。
李自成急忙说：“有什么计策，还望军师多多献言。”
“闯王，我们最好还是等陈尚智送来火炮再攻城。用火炮轰开城门，冲进城去，我们才能发挥我们人数上的优势。在城外，我们还要挖一些战壕，利用战壕做掩蔽，在火速赶制一批护盾，利用护盾，再借着战壕，向前推进，这样便可以减少兵士的大量伤亡。”刘宗敏仔细的说道。
李自成点了点头说：“那就依军师的计策，传令各军照此办理。”
………………………………
第五十五章：血泪太原（五）
而此刻（二月初十晚些）的京师，李昱晗正在养心殿召见范景文和李邦华 。
看着他们两个人，李昱晗将昨天晚上山西的加急折子的事，和自己的批复告诉了他们二人。
他们二人，听罢也明白了皇上之所以这样做的含义。但范景文却是一脸心事重重的样子。
李昱晗察觉到范景文的异常，便问道：“范阁老，是不是又话给朕说 ？”
范景文略微沉思了一下说道：“臣有一个不情之请，不知道该怎么说。”
“有什么事情就说吧！”李昱晗说道。
“皇上是不是可以再给周遇吉和吴三桂下一道旨，让他们务必将蔡懋德、赵建极等人强行带离太原！”范景文说。
李昱晗一愣，不明所以的问道：“朕已经下旨弃守太原了！他蔡懋德等人还会留着等死？”
“皇上有所不知。”范景文继续说道。“他们作为山西的地方官、父母官，城池皇上能弃，吴三桂、周遇吉能弃，可偏偏就蔡懋德、赵建极不能弃！”
“这是为何？”李昱晗疑惑的问道。
“他们身为一省长史，肩负着一省黎民的安忧。如今皇上又下旨让他们弃守太原，弃守了省城，就等于弃守了山西，就等于弃守了山西的数百万百姓。可上有皇命，下有黎民。圣命他们自然不敢违抗，可百姓的骂名他俩也担不起啊！臣与蔡懋德有过交往，甚至此人脾性，依臣所见，关于太原，蔡懋德定会独守，以此来全皇恩顺民心。”范景文说道。
李昱晗听罢，也明白了其中的意思，在他的点头之际。李邦华说道：“文死谏、武死战，蔡懋德若真如此，此法也算得上忠勇了！可现在单独下旨保他，恐有所不妥。此事传扬出去的话，就成了皇上弃了山西百姓，皇上恐怕也会因此受到牵连，有损圣名。”
“皇上，臣以为蔡懋德德行兼备，是个人才，接下来的吏治整顿、税制改革等，此人皆有用处，所以臣斗胆请求皇上下旨，以防不测。”范景文接着说道。
李昱晗想到此人既然范景文大力推荐，便点了点头说：“那就准了范阁老所求吧！”
“臣谢主隆恩！”范景文急忙说道。相反，李邦华坐在那，表情显得倒不是那么自然。
李昱晗笑着说道：“李阁老，弃太原的意思本来就是朕的，老百姓要说，就让说去吧！还有，朕救了蔡懋德，也会使百官看到朕体恤下情的一片良苦用心。”
“皇上圣明。”李邦华听罢急忙说道。李昱晗看了看这两个老头，今天难得发生思想不在一条线上，不由得笑了起来。
而太原城里，小校场上，虽是晚上，却依旧灯火通明。周遇吉下令，让吴三桂的两万人马先先上城驻防，他将山西当地的官军全部集结到小教场。
看着在站的将士们，蔡懋德稳站台前，身穿二品顶戴，气宇轩昂，神色凝重，拿出一纸公文，声音厚重的大声读到：“山西巡抚署、山西总兵署公文，有伪临朝者李氏，建伪朝，改伪元。性非和善，昔乃圣上之驿夫耳。然不感皇恩之浩荡，体社稷之维艰，念苍生之疾苦。集三两贼寇，淫杀抢掠，罪及黎庶，祸乱社稷。
蚍蜉狂而撼树，螳臂迷而当車，逆贼妄自尊大，竟妄称天命，此乃人神之所共弃，天地之所不容。如此杀人犹如除草芥，乱祖宗万年之基业狂徒，虎狼成性、虺蜴为心，不诛，何以正民心？留之，怎以敬社稷？
然太原险峻，本当固守，奈何圣主亲征在即，妙计辅之，调士卒以成大业。然太原岂可任逆贼白而图之？本丞念及皇命民心，召集五千死士以显国威，愿从者，银二十两，良田三顷，登记造册，送抵其妻儿高堂。
公等若讳于太原，然剑指山河，功于社稷，必为后世所敬仰。试问今日之域中，竟是何人数英豪？”
有道是重赏之下必有勇夫，这些行伍中人，大多也是因生计所迫而入的伍。在二十两白银的诱惑下，很快就召集了五千人。
当晚，周遇吉接到城外探马来报，说李自成的三十万大军将在十二日之前，全部集结完毕。目前城外人马准确数字是十八万人，另外还洞知道，李自成令降将陈尚智准备火炮之事，以及今日宜春门之战，李自成撤退的事情。
蔡懋德听罢，给周遇吉建议到：“周大将军，如今趁着敌军人马未全，有撤退之际，我看将军此时遵旨退兵，可是最佳时机。”
“蔡中丞的分析，言之有理，大将军，依我看就今夜整顿军队撤兵吧！让李自成措手不及，意想不到，这样我们也好撤退。”吴三桂也在一旁劝道。
周遇吉两眼用着极其复杂的眼神看着蔡懋德，一副欲言又止的表情，半天才说道：“好我的蔡大人，你让我……你让我这样怎么走？”
“周大将军是公忠体国之辈，如今怎么也犯起了糊涂？哪头重哪头轻，将军掂量不来吗？”蔡懋德看着周遇吉说道。
周遇吉叹了一口气说：“蔡中丞，听我一句劝，和我一起走吧！太原的形势你我都明白，我不能让你白白送死啊！”
“周遇吉，我敬你才称你一声大将军，可你说到底也不过是我山西的总兵，我是山西的巡抚，皇上让你做了西北剿匪的大将军，我可也升任了钦差大臣，掌着王命棋牌，我现在以钦差大臣、山西巡抚的名义命令你，带着部队撤退。”蔡懋德严肃的说道，说完便转过了身。
“蔡中丞……”周遇吉一连无奈的看着蔡懋德。
旁边的赵建极拍了拍周遇吉的肩膀说：“将军啊！在山西一同共事也这么多年了，中丞的脾气你又不是不知道，还是以大局为重吧！”
回头来，赵建极又看了看吴三桂说道：“吴将军，你也劝劝周将军吧！我和中丞是于情于理都是离不了这太原，可皇上那，我们总该也得给个交代啊！”
吴三桂点了点说道：“周大将军，社稷为先，皇命为重。中丞和藩台所言也是句句实情。有道是人生自古谁无死，留取丹心照汗青？中丞的心在山西，将军勿念私情，毁了皇上的亲征大计啊！”
听到大家的劝说，周遇吉的两颊忍不住滑下来激动地泪水，良久，周遇吉抱拳说道：“末将……领命。”前两个字出口，后两个字周遇吉说得声音颤抖。说完后，周遇吉头也不回的快步走出了大厅。
接着，蔡懋德说道：“长伯，麻烦你一件事。”
“中丞请讲！”吴三桂赶忙回到。
蔡懋德强露着欢笑，拉过吴三桂的手说道：“我和建极的妻小高堂，也就麻烦你了！家里的事情，我两已经给管家交代好了。”
“大人放心。”吴三桂点着头说道。
然后，吴三桂便急忙跑了出去。而就在吴三桂走出的那一刻，蔡懋德的两颊也留下了忍了许久的泪水。赵建极扶蔡懋德坐下，看着蔡懋德的样子，�
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