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卡拉迪亚的世界-第350部分
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“人的心脏不都是在左边胸膛的这个位置吗？我怎么不能确定？”
“不，绝大部分人的心脏都是在左边胸膛没错，但是，这个世上，有些人，虽然极少，甚至万中无一，但确实存在，他们的心脏不在左边，而在右边！你遇到心脏在右边的敌人的机率非常低，可是你如果一不走运，说不定还真就能让你给碰上了！当你发现你本以为已经死在了你手下的敌人，却原来并没有死，你大概会因为惊讶而猝不及防，然后，死的可能就是你了！”那个男人语气郑重地说道。
“心脏在右边？怎么可能？我怎么没听说过？”克斯默德大吃了一惊，心脏在右边这种现象他实在是闻所未闻，完全违背了他的常识。
“小子，恐怕你还有很多东西没听说过呢！嗯，因此，以防万一，你下次如果要凭借一刀立刻致你的敌人于死地，让他彻底失去反击能力或者以后找你复仇的可能，那你要么就一刀贯穿他的咽喉或者脑袋，要么就先摸一下他的胸膛，确定一下他的心脏在左边还是右边，再戳他心脏。哈哈！”说完，这个男人大笑了起来。他的笑容隐藏在满脸络腮胡子中，令人几乎无法看得出来，但从他那爽朗的笑声，以及他显露出来的两排洁白整齐的牙齿，却可以明显让人知道他确实在开怀大笑。
“好吧，我会记住你的提醒。另外，我还要铭记你的名字，请问你尊姓大名？真的很感谢你的出手相助，不然我现在可能已经死了！”克斯默德一边将单刀从那个海寇的胸膛拔了出来，一边感激地说道，“还有，你这身盔甲很不错！”
除了头戴一个铮亮的头盔外，这个男人还身穿着褐色的条纹甲，手上戴着链甲手套，腿脚则包藏在链甲护腿和链甲靴内。克斯默德虽然从未见过穿着这样的盔甲的人，甚至不知道他这些盔甲的名称，但却看得出这身盔甲的非同一般。
“噢，我叫索拉顿，你不用谢我。无论经过这里的人是谁，只要他还心存正义，同时有一身本领，都不会纵容这些作恶多端的海寇肆意杀戮的。只能说你这小子太好运，命不该绝，在你遭难的时候正好有人路过这里。还有，这身盔甲当然不能差，毕竟是诺德皇家侍卫的标准配备。”这个自称索拉顿的男人将剑从那个海寇的咽喉拔出，并让这个海寇的尸身倒在了地上，同时笑着说道，“但这把日耳曼短战剑就实在不能让我满意，我真搞不懂拉格纳国王为什么会给诺德皇家侍卫配这样的剑。这样的剑实在是发挥不出我们的真正战斗力，因此我正考虑着更换武器。”
“诺德皇家侍卫？你是一个诺德皇家侍卫？”克斯默德立刻陷入了极度的惊讶中，他虽然没见过诺德皇家侍卫，但是却对他们――诺德王国的最高战力早已听说得多了。
“准确地说，我现在还是萨哥斯皇家军事学院的一个学生，但我八月份就正式毕业了，而且过几天就要作为诺德皇家侍卫被分配到军队服役。你看，军方已经给我发了这么一套诺德皇家侍卫的标准装备了。而在去军队之前的今天，我想穿着这套盔甲，在萨哥斯附近逛逛，顺便探访一下我的一个住在芬拉德村的老朋友。路过这里时，正好发现了你和这几个海寇在厮杀。”索拉顿解释道。
“噢！原来如此！”克斯默德说着，不由得重新打量起了索拉顿。
索拉顿身材十分高大，比克斯默德还要高出半个头，而且身姿挺拔，再配上那身盔甲，他就只是静静地伫立在那里，便能给人一种威风凛凛的感觉。
“那你呢，你叫什么名字？你为什么出现在这里，我看你并不像一个赏金猎人呀。”索拉顿问道。
“我叫克斯默德，来自窝车则。我来萨哥斯，就是为了要像你这样，成为萨哥斯皇家军事学院的学生。但是我学费不够，因此才冒险和这群赏金猎人一起，讨伐海寇，换取奖赏，可是想不到却变成了这样。”克斯默德毫不隐瞒地说道。
索拉顿正想说些什么，但就在这时，远处树林又传来了一阵海寇特有的放肆的呐喊声，而且他们明显正朝这边接近。
“又有海寇过来了！我们还是快点离开这里再说吧！”索拉顿警惕地说道。
“不，我还没收拾战利品，而且，我没有完成任务，得不到任何奖赏！我不够钱交学费！”克斯默德摇着头说道。
“学费可以另外想办法，我们现在还是先回萨哥斯再说！”索拉顿说着，便要迈步离开。
克斯默德坚定地说道：“不！我不甘心就这样离开，我的马不能白死！还有这些赏金猎人，也不能白死！我们已经杀了二十三个海寇，还差七个海寇的头颅，我就可以得到三千八百第纳尔的奖赏了！我怎么能在这个任务就要完成的时候，将它放弃，两手空空的离开这里，明明就只差那么一点了！”
索拉顿诧异地问道：“你的意思是你还要留在这里，迎接那队海寇？难道你就真的不怕海寇们把你围起来，乱斧把你砍成肉酱，然后拿你的头盖骨当碗使吗？”
克斯默德快速地说道：“不怕，因为我相信在一个诺德皇家侍卫的帮助下，我可以将他们打败！”
“你怎么确定我会帮你，我可不像你这么不要命！”索拉顿笑着说道。
“我不能确定，我只是觉得，你花费了一番功夫把我救了下来，就不会轻易的让我又死在这里。而且，我请求你让我见识一下一个诺德皇家侍卫的真正水平，究竟是怎样！”
“哈哈，你这小子真顽皮。这样吧，如果这支海寇少于十人，我就帮你，但如果多于十人，你就立刻和我一起离开这里，可以吗？”
克斯默德犹豫了一下，然后点了点头。两人的这番对话迅速完成，当那队海寇来到这里时，他们两个已经悄悄地各自躲到了一棵大树后面，并在暗中朝那队海寇看去。
这队海寇正好有十个人，克斯默德和索拉顿对望了一眼，索拉顿犹豫了一下，然后朝他点了点头。
接着，两人一同朝那队海寇的所在扔出了早已握在手上的投矛――这是索拉顿携带在身的投掷武器。
两支投矛几乎同时袭向那队海寇，并分别击倒了其中两人。
在扔出投矛的那一刻，两人便身形一动，紧随投矛之后向海寇们袭去。
两支投矛击倒两个海寇的下一刻，两人也已冲到了海寇堆中，转眼间便和剩余的八个海寇打成了一团。
索拉顿左手拿着一个皇家侍卫圆盾，右手握着那把日耳曼短战剑，冲在最前面，对抗着八个海寇的进攻。而克斯默德早已扔掉了他的那把单刀和破盾牌，此时双手握住的是一把从一个海寇尸体旁捡来的长柄战斗斧。
他紧跟在索拉顿后面，依靠索拉顿的掩护，将战斗斧砍向海寇们。索拉顿的防护牢不可破，无懈可击，不仅凭借一面盾牌将海寇们的进攻全数抵挡下来，而且他右手的日耳曼短战剑还会在必要时候挥出，对海寇的进攻造成挡反。而克斯默德在他身后，就只需要疯狂的出手，将海寇们砍倒，不用担心受到海寇们的攻击。
他们两个这样的组合，让那八个海寇无法抵挡。在被两人以这样的组合接连砍倒了三个海寇后，剩余的五个海寇立刻一哄而散，准备逃跑。克斯默德和索拉顿立刻各自朝一个海寇追去，并将他们杀死，但其余三个海寇却趁机逃掉了。
当克斯默德在索拉顿和几个来自芬拉德村的村民的帮助下，将几个装着三十一个海寇头颅的大亚麻袋，拿到萨哥斯镇长的面前时，夜色已深。
萨哥斯镇长收下了那三十一个海寇的头颅后，付给了克斯默德三千八百第纳尔。克斯默德在给予那几个帮忙的农民一人十第纳尔的劳务费后，打算和索拉顿平分掉这笔奖赏，但索拉顿却坚决不收一个第纳尔，只要求克斯默德请他喝酒就行了。
在克斯默德所住的那个酒馆中，他和索拉顿面对面地坐着，一边喝酒吃肉，一边谈天说地。从索拉顿的自述中，克斯默德知道索拉顿是提哈一个退役老兵的儿子，他和他的两个大哥，从小就接受他父亲的严格管教和训练，而他是三兄弟中最有出息的，因为他成为了萨哥斯皇家军事学院的学生，并即将顺利毕业，成为一个诺德皇家侍卫。
而当索拉顿听到克斯默德诉说了他的身世以及他在之前所经历的一些事情后，他拍了拍他的肩膀，语气郑重地对他说道：“小子，真是辛苦你了！其实对于那个什么永夜联合，我也有一些了解。因为在我们学院，有一些专门研究他们的人，而我正是从他们那里得知一些关于永夜联合的事情的。据我所知，这个永夜联合，除了你所得知的冥月奴贩组织，和诡影刺客公会外，还有一个不知名的组织。这个组织之所以不知名，是因为它不像另外两个组织那样，经常会有行动，而是隐藏得极深，几乎不向外人显示出它存在的迹象。”
说到这里，索拉顿停顿了一下，并皱起眉头，接着才若有所思地继续说道：“而什么明月鬼影，他们以前都是独立的组织，互不侵犯，也互无关联。可是大约在二十年前，这两个组织，还有那一个不知名的组织，却被联合在了一起。而将他们联合在一起的，据说是那一个早已解散了的黑暗骑士团，那个曾经恪守着骑士精神，不属于任何一个国家和城镇，不受任何领主贵族掌控，并隐藏在世间，不畏任何强权，惩奸除恶，一直一来都保护弱者的骑士团。”
“黑暗骑士团？”克斯默德重复了这个名称。
“因为某些外人难以知晓的原因，这个骑士团解散了。而在解散之后，黑暗骑士也确实在这个世间销声匿迹了，似乎真的已不复存在。可是几年后，黑暗骑士团却又被重新建立了起来。只是，这个被重新建立起来的黑暗骑士团，却不仅彻底抛弃了他们曾经恪守的骑士精神，而且还成为了一个罪恶的根源。”
“那么这个以黑暗骑士团为首的永夜联合，自称为卡拉迪亚大陆的第七个国家，拥有抗衡任意一个国家的实力，并不是自大了？”克斯默德问道。
“我无法评估他们的实力，但我觉得他比我想象中还要可怕。另外，很明显，在萨哥斯这里，也有他们的势力存在。而且，整个卡拉迪亚，也应该分散地存在着他们的势力。”索拉顿说道。
“这样的话，如果被他们盯上了，真是到哪里都不得安宁啊！”克斯默德忧虑地说道。
“你不久后进入萨哥斯皇家军事学院，就可以暂时不用担心这个问题了。毕竟，他们还没有猖獗到在萨哥斯皇家军事学院这么戒备森严的地方捣乱。”索拉顿说到这里，咧嘴一笑，继续说道，“先别管这些了！来！我们现在只管喝酒！”
………………………………
005
这两年来，克斯默德虽然没有再见过索拉顿，但一直都和他保持着通信联络，对他的情况也有大概的了解，知道他曾好几次被调动，已经效力过好几个领主了。像他这种诺德皇家侍卫，数量本身就很有限，被领主们争来争去也是很正常的。而在一个多月前，也就是在斯瓦迪亚王国和诺德王国的战争正激烈进行的时候，他收到了来自索拉顿的一封信。
索拉顿在信中说诺德军方终于批准了他的申请，允许他调到提哈的伊登领主麾下服役，而且也许还会从此成为伊登领主的固定士兵，一直跟随伊登领主，不用再被调动了。接着，他还说出了一件他的人生大事――大概一个月后，他就要和一个商人的女儿订婚了。他还说订婚的第二天就立刻结婚，把好事彻底定下来，然后把他的妻子带回提哈，享受几天的天伦之乐，就立刻回归战场，毕竟战事紧张。在克斯默德看来，这像是在开玩笑，但他了解索拉顿的为人，知道他有时候处理认真严肃的事情时也表现得像是儿戏，因此，索拉顿开玩笑般说出的事情，往往是认真的。
在信的后半部分，索拉顿则向克斯默德叙述了他和她未来妻子的往事。他未来妻子的父亲是罗多克王国维鲁加人，当年，他独自一人走南闯北，在卡拉迪亚到处跑商。有一次，他从帕拉汶低价收购了一批麦芽酒，然后打算赶到提哈卖出，然后再低价收购一批盐，去别的地方贩卖。但他却在将要赶到提哈的时候，被几个劫匪拦路抢劫了。
而那时候刚从军队中退役不久的索拉顿的父亲，刚好路过那里，并救了他一命。索拉顿父亲的这一次出手相救，使这两个男人建立了深厚的交情，另外，也开启了一段姻缘。那个商人不知如何报答索拉顿父亲的救命之恩，于是就决定把他的女儿嫁给索拉顿父亲的一个儿子为妻。索拉顿的两个大哥都比那个商人的女儿大了许多，年龄差距过大，因此，那个商人理所当然地要把女儿嫁给索拉顿。
那时候，索拉顿才十岁，而那个商人的女儿才六七岁，在那时，他们两人之间当然只能是定下了婚约而已，不可能那么早结婚。他们的订婚日期被定在了商人女儿十七岁成年的那一天，也就是说，商人女儿的成人礼和订婚仪式也许会在同一天举行。
从此以后，那个维鲁加商人只要经过提哈，都会到索拉顿家中探访，而且每年都会给索拉顿捎来一张他女儿的肖像画。因此，索拉顿虽然从来没见过那个商人的女儿，却也知道他女儿长什么样子，他从第一眼看到画像中那个金发大眼、天真可爱的女孩开始，就深深地喜欢上了她，并一年接一年地见证了她的变化和成长。
直到他十五岁那年，罗多克王国和斯瓦迪亚王国之间爆发了战争，战争延续了将近两年。而那两年中，那个商人没有再来索拉顿家探访过一次，当然也没有再给索拉顿捎来他女儿的肖像画。而且，往后的几年，这个维鲁加商人都没有了音讯。直到三个月前，也就是诺德王国和斯瓦迪亚王国爆发战争的前夕，索拉顿收到了他父亲给他寄来的一封信，从这一封信，他得知了一个让他欣喜若狂的消息。
原来那个失联多年的商人给他父亲来了信，说他现在已定居在了库劳，从事卖铁的生意。而关键是他的女儿还有三个月就满十七岁了，他希望索拉顿能去库劳找他们，让索拉顿和他女儿之间的婚约能如期兑现。索拉顿得知了这个消息后，立刻就迫不及待地想赶往库劳去找商人的女儿，于是他立刻申请一个月的假期，让他去办好这件终身大事。但无奈他的申请要等批复，而在他的批复到来前，斯瓦迪亚和诺德之间的战争爆发了，这就使他更加无法抽身离开军队。正当他无奈的时候，他的请假批复下来了，但他能获得的假期只有半个月。同时，他之前要求调往伊登领主部队的申请，也得到了答复――军方同意了他的申请。
他立刻向克斯默德写信，说明了他的调动和很快就要面临的好事。在信的末尾，索拉顿还承诺以后一定要带着他的妻子去探访克斯默德，或者邀请他到他们家作客。
索拉顿所要面临的改变，使克斯默德也为他感到了欣喜，但同时，一经比较，他更加感觉自己在军队后勤的生活实在是太单调无聊了。
克斯默德只觉得自己这样的命运当真是可笑，而更可笑的是，克斯默德跟随着拉格纳国王的亲征部队，花了数天时间行军，却并没有如克斯默德所想的那般赶往杰尔博格堡附近支援大部队，而只是在萨哥斯周围不断巡逻。直到两天前鲁达堡被斯瓦迪亚围攻的消息传来后，拉格纳国王才带领他的亲征部队，火速赶往鲁达堡支援。但当他们到达鲁达堡时，鲁达堡的保卫战早已打完，而他们接下来能做的，除了进驻鲁达堡，暂时加强鲁达堡的防御之外，就是在第二天派出一些人来，帮助清理战场。
按照过去这段时间的状况看来，拉格纳国王的亲征部队，相对于前线部队而言，似乎也是另一种意义上的后勤部队，而克斯默德身为这支后勤部队的后勤部队中的一员，终于在到达鲁达堡后，获得了上战场的机会，但这个战场，是战争完成后所遗留的战场。他这次上战场并不能杀敌，而只能清理尸体。克斯默德认为自己之所以成为了一个后勤士兵，是因为诺德军方忽视了他的真正能力，才会将他大材小用。他为此感到纳闷和不甘，却又苦于没有机会去表现自己。直到后来的某一天，他才意识到诺德军方不让他上前线，其实正是因为他来自萨哥斯皇家军事学院，正是因为他拥有出类拔萃的才能，所以不能让他轻易地在前线的战场上死去。
萨哥斯皇家军事学院招收学生的条件十分苛刻，能进入这所学院的人都是百里挑一的诺德人。在选拔出新的学生后，学院便会根据不同学生各自的优势和劣势，而制定出符合他们各人的不同的培养发展计划。各人一般都会遵照着各自的培养发展计划，去学习和训练。当然，也允许特殊情况的发生，例如某些学生要执着于追求自己的理想，非要成为他期望成为的那种存在的话，那么他就可以申请更改培养发展计划，但他达成目标的入学初始能力，不能低于学院对他的期望值，否则他的申请会被驳回，或者他还可以选择退学。因此，萨哥斯皇家军事学院的学生，还必须具备充分的自知之明。
这样一来，学生们只要能够顺利从萨哥斯皇家军事学院毕业，便立即能凭借出类拔萃的才能，受到国家的重用。他们中的大部分人会被分配到有关军事的各种行业中，作为生力军以及领跑者而存在。另外的小部分人，则会被直接召入军队，成为高级军官或者诺德的顶级战士――诺德皇家侍卫。一般情况下，一个有足够潜力的新兵想升级到诺德皇家侍卫，要经历一段十分漫长的时间，少说都要五六年。而萨哥斯皇家军事学院的专业培养，仅用三年就能培养出诺德皇家侍卫，这就是这所学院的优势所在之一。
因此，任何一个萨哥斯皇家军事学院中的学生，都很大可能是诺德王国将来的栋梁。尚未毕业的萨哥斯皇家军事学院的学生，就好比是栋梁之材，诺德王国当然不会允许这样的栋梁之才，轻易地就在战火纷飞的前线夭折。在这些学生毕业后，能发挥出最大价值的时候，才应该而且被强制送上前线，否则就是在浪费人才，也浪费了国家对他们的一番栽培。
当克斯默德主动要求加入军队的时候，诺德军方没有拒绝他的这番为国征战的热情，但同时也绝不会让他上前线，故意让他以士兵的身份长期待命，或者将他安排在后勤部队的后勤士兵这种尴尬无奈，却又相对轻松安全的岗位上。克斯默德虽然暂时理解不了诺德军方此时对他的“大材小用”，但他对于自己能拥有进入萨哥斯皇家军事学院学习的机会，一直都感觉非常的来之不易。能够进入萨哥斯皇家军事学院，曾经是他梦寐以求的事情，而他也为此付出了很大的努力。
那一年的八月份，克斯默德在索拉顿的帮助下，用足够的海寇的头盖骨，从萨哥斯镇长那里成功地赚下了那笔奖金高达三千八百第纳尔的悬赏。这样一来，他就不用为学费发愁了。接着，经历了两天的焦急等待后，他终于等来了他所热切期盼的日子。在八月一号那天，他怀着无比激动的心情，早早地就来到了萨哥斯皇家军事学院门前等待，并成为了最早参加入学考试的那批年轻人中的一员。
当时参加入学考试的人非常多，将平时偌大而空旷的萨哥斯皇家军事学院拥挤成了人山人海，如同闹市一般，人声鼎沸，热闹非凡。幸好有拉格纳国王以及其他几个领主的军队在现场维持着秩序，不然这么多血气方刚而又激动异常的年轻人聚在一起，小小的摩擦，就可能造成激烈的冲突。这样的场面，实在是很容易就会发生一些事故，造成无谓的伤亡。
八月一号到八月三号这三天时间里，为了参加入学考试从四面八方赶到萨哥斯皇家军事学院的人成千上万，但最终能通过入学考试，成为萨哥斯皇家军事学院学生的人却不多，这个学院的招生，当真是百里挑一，毫不夸张。而克斯默德，则是这些幸运儿中的一员。
身体素质和格斗本领都在同龄人中出类拔萃的克斯默德，顺利地通过了层层考试，没有受到任何的阻碍。目睹了克斯默德那在各项测试中展现出来的傲人风采和身姿的人，都惊异于他的天赋异禀，却几乎没有人会去联想他曾付出过的努力，更不会有人知道他从小到大因为倔强抗争而所经历过的磨练。
在成为萨哥斯皇家军事学院的正式学生后，克斯默德开始遵照学院为他制定的培养发展计划去进行学习和训练――学院要将他培养成一个诺德皇家侍卫，而他也欣然接受，并将索拉顿视为了自己的学习榜样。
接下来的将近两年时间，克斯默德除了上一些必要课程之外，便是进行无休止的训练。之前他在孤儿院的小黑屋中就是以这样日以继夜的训练让自己不断变得更强的，而现在，他的训练场地变了，玛丽特也不能再在他身边给�
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