极品驸马-第503部分

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第1072章　智者千虑

　　　　皇宫里死人，这本不是什么稀奇事情。以往便是小太监将尸首拖走随便找个地方挖坑一埋，从此一了百了。但今天死的这个人，却差点让整座皇宫都震了三震，连武则天都亲自出面，前来严查此人死因。

　　　　有句话叫做人老多情，上了岁数的人往往对一件用了多年的物什特别的珍惜，哪怕它已经破得不能再用，也舍不得丢弃。因为它意味着某些珍贵的回忆。如果是朝夕相处的人，则更为眷顾。

　　　　张昌宗这个年轻英俊的小面首对于年逾七旬的武则天来说，早已不是普通意义上的“情人”。他就像是一个温驯乖巧的小宠物，能够时常逗得武则天开开心心乐满怀，这消磨了她许多的寂寞时光。

　　　　寂寞总是如影随行，但“开心”这两个字对于君临天下的女皇来说，实在是太奢侈了。

　　　　所以，张昌宗逐渐在武则天的心目当中，占据了非常特殊而且重要的地位。

　　　　但现在张昌宗突然就死了。

　　　　摔死的。

　　　　从妖儿住的望仙台上面摔下来，摔死的。

　　　　前来报丧的是张易之。他痛哭失声几欲晕厥，以头磕地肯求女皇将凶手妖儿碎尸万段，以慰兄弟在天冤灵。

　　　　初初听到这个消息时，武则天除了感受到巨大的震惊，也很自然的对张昌宗的死因，有了一个**不离十的猜测——深更半夜，张昌宗跑到妖儿独居的望仙台上去，能干什么呢？

　　　　张昌宗阳奉阴违的不忠背叛，应证了自己垂垂老矣不再光鲜美丽的悲惨事实，这让武则天的心里升起了一股强烈的妒意和怒火。这是每一个普通的女人，都会有的自然反应。

　　　　但是武则天，毕竟不是普通的女人。

　　　　有一种理智，马上压过了她的妒意和怒火。她意识到张昌宗之死这件事情如果处理不好，将极有可能引发巨大的动荡。原因很简单，现在张易之兄弟数人加上他们背后的武三思、宗楚客等人，正在处心积虑想要铲除薛绍一党的势力，而且自己也一直在“默许”他们这么干，因为薛绍的势力确实太过强大了，放着是任何一位统治者，都不会对他放任不管。

　　　　但是这并非意味着，薛绍就该“彻底”的消失。倘若真的如此，到时张易之、武三思一系人马又该独自坐大了，这同样不是什么好事——君王的心里，总是想着这些。

　　　　如今张昌宗之死的直接诱因就是妖儿，而众所周知妖儿根本就是薛绍的人。

　　　　张昌之哭天怆地要杀了妖儿祭他兄弟，但如果自己真的这么做了，又能拿什么来祭大周这座江山呢？……武则天情不自禁的想到了这些。

　　　　政坛博弈数十年，武则天比谁都清楚打天下易坐天下难，比这二者都要更加容易的是，毁掉一座江山。

　　　　恰好现在，薛绍轻易就能做到。

　　　　或许他并没有争霸天下的野心，也不具备改朝换代的天命王气。但是“毁灭”从来都是他最擅长的事情。

　　　　普天之下，已经没人能比薛绍更加擅长于“毁灭”。

　　　　“岂能因一面首，而失一座江山？”

　　　　武则天的心里，女皇的觉悟终究是战胜了女人的本性。

　　　　但张昌宗毕竟是死了。这么重要的一个人不能说死就死，总该有个交待和说法。

　　　　于是武则天决定，“公开”审理张昌宗之死这件案子。但是家丑不可外扬，所谓的“公开”也就只有张昌之的几位兄弟到场，外加宰相宗楚客做了旁证，另有一些内廷的心腹宦官和女宫在场。除了这些人再无闲杂，外廷的文武百官暂时还不能让他们知情。

　　　　从张昌宗摔下去的那一刻起，妖儿都一直是懵的，她看起来就像是吓傻了，一句话都没再说过。直到女皇派来一名心腹宦官跟她耳语了几句，她才匆匆点了几下头，口里“唔”了一声。

　　　　直到被带到女皇和张易之等人的面前，妖儿的表情仍然是一副傻傻楞楞的惶恐表情。宫里的人大多习惯了妖儿这副模样。喜欢她的人会觉得她天真烂漫很可爱，不喜欢她的人会认定她就是天生傻兮兮，脑子缺根筋。

　　　　张易之狠狠的在心里替他五哥不值——他怎么就看上了这个脑子有问题的蠢丫头，还冤死在了她的手上？！

　　　　“妖儿，。”武则天的声音充满了威厉，“张昌宗是怎么死的？”

　　　　妖儿是跪着的，嚅嚅的轻声道：“他失足从望仙台上摔下去了……”

　　　　“胡说！”张易之怒斥，“明明是你背后暗算，将我兄长推下去的！”

　　　　“近日无怨往日无愁，我因何推他？”妖儿飞快的辩道。

　　　　张易之一愣，居然无言以对。只在心中恨道：这臭丫头是真傻，还是假傻？

　　　　武则天不动声色，继续问道：“深更半夜，他去望仙台做甚？”

　　　　“他，他说，他说……”妖儿犹豫了一下，仿佛是害怕说出来，又仿佛是在努力回忆。

　　　　“尽管直言。”武则天的声音再添一丝威厉。

　　　　众人都死死的盯着妖儿。仿佛是一群饥饿的野狼，围堵着一只逃到了死角里的小兔子。

　　　　妖儿的神情越发害怕，哆哆嗦嗦的道：“他说陛下近日甚觉乏闷无趣，于是他想来找我学一些有关星相占卜的小伎俩，用来哄陛下开心。我告诉他律法森严，明文禁止天文玄远不得私习。他见我拒绝，就爬到了望仙台的围栏外面威胁我说，如果我不肯教他，他就要从望仙台上跳下去……谁料，他就真的失足掉下去了！”

　　　　“满嘴胡言！”

　　　　“信口雌黄！”

　　　　“分明就是撒谎！”

　　　　张易之几兄弟都怒了，纷纷破口大骂起来。

　　　　“放肆！”

　　　　武则天一声怒斥，满堂皆静。

　　　　片刻过后。

　　　　武则天用她带着一丝悲怆的老人的声音，缓缓说道：“朕记得数日前，昌宗确实跟朕说过他正在跟人学习观星占卜之术。朕以为他说说而已，还取笑他资质平凡，学不来此等玄远密技。岂料……哎！”

　　　　这一声叹息，仿佛是给张昌宗的死因来了个无可辩驳的“官方认证”。

　　　　——连女皇都亲自给妖儿的做证了，谁还能表示出丁点的怀疑呢？

　　　　于是张易之等人不再言语了。

　　　　哪怕他们的心里，还有着一万个不甘。

　　　　……

　　　　经过这么多年的打拼和积累，有一件事情让薛绍倍感欣慰——他再也不用打穷仗了。

　　　　登高一呼应者云集，兵马战将不用愁。亲自参与制定边贸国策并有红叶商会做了经济后盾，钱粮不用愁。

　　　　有时薛绍自己都会忍不住想，我要是真的起兵造反，别的不说，光在军事方面我还是有点优势的。

　　　　但古往今来，一百个起兵造反的最终有九十九个都只是乱臣贼子，最多只出一个开国圣人。而且唯一的这一位开国圣人还曾经被逼到了绝境，先做过了亡命赌徒。

　　　　如今薛绍的脑子清醒得很，除非有人咄咄相逼将自己逼入了绝境，否则，绝不主动亡命去赌。

　　　　那金灿灿的龙椅宝座下面压着的，除了一座大好河山，还有尸骨万千和绝情断爱。

　　　　“薛帅，黑沙急报！”斥侯飞马而来。

　　　　“取来！”

　　　　薛绍亲自展开薛讷写来的急报，原来并非是紧急军情，而是转呈的一份大周使臣田归道从突厥牙帐写来的信件。信中说，突厥人和田归道都已知悉薛绍兵陈边境，突厥上下甚感惶恐。另外，田归道受派前去调查突厥军队屠杀汉人之事已有眉目，事情基本属实。但是牙帐里的“高层”们一口咬定，“杀俘”的命令并非是从牙帐发出，而是统兵大将在阵前自己做下的主张。他们说了许多“将在外君命有所不受”之类的话，还说当时军队和牙帐远隔千里，往来传递消息就要月逾。等到牙帐下令军队的粮草早就被那些俘虏给吃光了。正是出于这一层考虑，统兵大将王昱才亲自下令，处决俘虏。

　　　　王昱！

　　　　这两个核心字眼，让薛绍的心里狠狠的震了一震。

　　　　从主观上讲，薛绍绝不相信王昱会下达这样的命令。但是突厥牙帐的话语权毕竟是掌握在元珍等人的手上，他们说的话就是事实。王昱就算是长了一万张嘴，那也辩驳不来。

　　　　薛绍想要以“杀俘”为借口针对元珍，元珍却使了这样一个毒辣的太极推手，将力道卸到了王昱的身上。

　　　　薛绍心想，现在这情形，假如自己继续阵兵边境咄咄相逼，突厥人大不了抛出王昱当替罪羊，从而使得自己师出无名。对突厥人来说，王昱虽然也是一位重将，但是和元珍比起来，他的份量实在微不足道。而且对于元珍本人来说，王昱终究是一个不易驾驭的“外人”，甚至是政敌。能够借此机会将他除掉，简直一石二鸟。

　　　　——棘手！

　　　　抛开私情站在一位统帅的客观立场上思考，薛绍觉得此刻王昱是否真的有罪已经不重要了。重要的是矛头已经无法直指元珍，那也就无法触动突厥之根本。眼前的这场声势浩大的军事行动，直接将会变成一场无功而返的闹剧！

　　　　薛绍愁眉不展。

　　　　“元珍这一招，确实很毒。”很少在大事方面发言的薛楚玉，对薛绍道，“我觉得，他此一举除了想要化解来自大周方面的危机，也有打压削弱艾颜的用意在。”

　　　　薛绍一转头，眼神炯炯的看着他。，

　　　　薛楚玉愣了一愣，继续道：“他二人共辅突厥，但也一直暗中相争。王昱能够拜将挂帅，全赖艾颜之力。后来，王昱自然也就成为了艾颜最为得力的臂膀。元珍因此视王昱为眼中之钉，肉中之刺。”

　　　　薛绍缓缓的点了点头，心想我最初的思路并没有错，突厥这座堡垒终究还是先要从内部去攻破。但从眼前之景看来，艾颜和王昱根本就不是元珍的对手。

　　　　玄云子……


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第1073章　天无二日

　　　　在自己的帐篷里，艾颜不再是那个母仪草原不苟言笑的圣母可敦。她像初春的鸟儿那样轻松欢笑，像二十年前的那个小姑娘一样活泼雀跃。

　　　　她满副激动和喜悦的抱紧玄云子，仿佛她们就是热恋中的一对情侣。

　　　　“好了，我快喘不过气来了。”玄云子笑道。

　　　　艾颜松开了她，但仍是拉着她的双手，满副笑容的盯着她，“你一点没变。仿佛还更加年轻，更加美丽了。中原的水土就是好，岁月都没那么催老。”

　　　　“这才多久没见，说这种话？”玄云子拉着她坐下来，微笑道，“你也还是老样子。”

　　　　“有道是，一日不见如隔三秋嘛！”艾颜的心情大好，笑道，“我可变了。变得很多。”

　　　　玄云子仔细打量她，摇头，“没看出来。

　　　　“这里。”艾颜轻轻指了一下自己的胸口，说道，“若大的一个突厥汗国要治理，许多难缠又野蛮的角色要对付。我的心老了。真的，我感觉我已经五十多岁了。”

　　　　“尽胡说。”玄云子微笑轻斥，但她知道，艾颜并未胡说。

　　　　“哎……”艾颜悠长的叹息了一声，“真的，你无法想像，这有多难……”

　　　　“我能想像。”玄云子认真的说道，“你在牙帐没有人脉也没有什么根基，仅有骨咄禄可汗去世之前给你的一个圣母可敦的名号，再就是一个王昱。在许多草原人看来，你和王昱都是外人。他们怎么可能服你？”

　　　　“是啊……”艾颜再度叹息了一声，喃喃道，“外人。我明明姓阿史那，却被他们视作外人。”

　　　　玄云子没有接话。但她分明听出了艾颜话中的弦外之音。虽然草原的子民有很多都是只识其母不识其父，但是艾颜和薛绍的关系以及“神之子”克拉库斯的真正身世，在牙帐高层人士当中肯定已经不是什么秘密。

　　　　因为，“神之子”原本就是元珍当年策划炮制的一手政治戏码。现在元珍和艾颜之间有了争锋，元珍只需稍稍的将神之子的事情对外泄露一二，对艾颜和克拉库斯的打击都将是致命的。

　　　　所以，尽管艾颜是名正言顺的“托孤大臣”，她在与元珍的争锋当中也一直处于绝对劣势。

　　　　有此一层，玄云子不难想像突厥牙帐里的那些将军大臣们，对艾颜是何等的阳奉阴违甚至不屑一顾。表面上看，突厥汗国是艾颜与暾欲谷共同｜执政辅佐年幼的小可汗默棘连。但实际上，一切实权几乎全在暾欲谷一人掌控之中。

　　　　“现在，你来了就好。”艾颜再次紧紧握住玄云子的双手，压低了她激动的声音，说道：“有你一人，可抵牙帐里的那一群屈律啜，更可敌得百万狼骑千军万马！”

　　　　“你太瞧得起我了。”玄云子笑道，“我就是一个云游到此的女冠，顺道前来拜访故友而已。”

　　　　艾颜笑了，“都什么时候了，你还跟我开这种玩笑？”

　　　　“什么，什么时候？”玄云子反问。

　　　　艾颜正了正色，小声道：“那个臭男人陈兵边境耀武扬威，看势不灭突厥誓不罢休。如今千里草原风声鹤唳，到处都在传扬说裴行俭当年的预言即将成真。那个臭男人终将成为所有草原人的噩梦，他会把我们灭国夷族。”

　　　　“怎么可能。”玄云子笑道，“军事方面的事情，我不太懂。但我了解他，他还干不出灭国夷族这种事来。”

　　　　“且先抛开这些传言不论。”艾颜道，“跟我说实话，是他叫你来的吗？”

　　　　玄云子轻轻皱了一下眉，“是。也不是。”

　　　　“怎么讲？”

　　　　玄云子道：“首先，是我自己想要来。我是方外之人，但这里还有我的红尘牵挂和未了的心愿。所以，我必须来。”

　　　　“然后？”

　　　　“然后，我与他可以说是一拍即合吧！”玄云子道，“艾颜，他没有忘记他当年对你许下的诺言。此次前来，他除了履行自己做为一名军事统帅的职责，也是为了兑现当年对你许下的诺言。”

　　　　艾颜轻笑了一声，“他要，接我们母子回家？”

　　　　玄云子点头。

　　　　“荒堂！”艾颜斥了一声，再道，“我已经是草原的圣母可敦，我儿子是突厥汗国的叶护。草原就是我们的家，我们凭什么跟他走？”

　　　　“走不走，是你们的事情。”玄云子平静的说道，“接不接，则是他的事情。”

　　　　艾颜微微一怔，无语以对。

　　　　玄云子微笑道：“不如，先说眼前。”

　　　　艾颜回过神来点了一下头，“我们这是要，里应外合对付暾欲谷了？”

　　　　“算是吧！”玄云子笑了一笑，说道：“他一天不死，你们母子一天不得出头。他一天不死，臭男人的寝食一天不得安宁。”

　　　　艾颜嘿嘿一笑，“这么说，我和臭男人现在算了有了共同的敌人了？”

　　　　“是的。”玄云子点头，“所以，你们应该暂时放下私怨携手抗敌。事罢之后，再找他慢慢算帐不迟。”

　　　　“这笔帐，无法算了。”艾颜轻轻的长叹了一声，“就算是杀了他，我也回不到十几年前的时光了。”

　　　　“那么，现实一点。”玄云子说道，“你往后的生活会是怎样，尤其是克拉库斯今生的命运将会如何，恐怕都要在此时此刻做出一个决断了。”

　　　　艾颜中心一醒眼睛一亮，“一语中的。”

　　　　玄云子微微一笑，说道：“如果你和克拉库斯只是一对普通的平民母子，他只需要一句话的事情就可以将你们接到中原团聚，或是任凭你们自由自在的一直留在草原上生活。但关键就在于，你们不是普通人。你们母子的命运，早已经和历史、和时代、和国家紧紧的绑在了一起。所以我认为，他敢说出接你们母子回家这种话，是需要莫大的魄力与勇气的。”

　　　　“呦，你这是在拐着弯的夸他了？”艾颜一脸古怪神色的斜睨玄云子，“说，你是不是与他有了私情？”

　　　　“没有。”玄云子淡淡一笑。

　　　　“绝对有！”

　　　　“当真没有。”

　　　　“你骗不了我。”艾颜的表情变得认真起来，“从你第一次出现在轧荦山的雪山峰顶，我就认定你与他的关系非比一般。这次再见到你，我更加确信无疑了。”“如何确信？”玄云子淡定的问道。

　　　　“直觉。”

　　　　玄云子笑了。自己也是女人。女人的直觉可以是这世上最没道理的东西，但往往也是最灵的东西。

　　　　“倒也不奇怪吧！”艾颜不以为然的淡淡一笑，“你与他，更相配。”

　　　　“我与他，半点都不相配。”玄云子淡然道，“否则，我也不会既与他有了婚约，又与他做不成夫妻。”

　　　　“哎！”艾颜有点哭笑不得的表情，“我们这两个可怜的弃妇，不是应该同仇敌忾的报负那个负心汉吗，怎么又在沤心沥血的助力于他了？”

　　　　“一个字。贱。”玄云子难得的呵呵直笑。

　　　　“你才贱！我可不！”艾颜笑骂起来，“用你的话说，抛开私情私怨姑且不论。如果能够借助于那个臭男人的外力消灭掉暾欲谷，我与克拉库斯的下半辈子才算安稳一点。”

　　　　玄云子一点也不难听出艾颜话中的深意，“你想让克拉库斯，做草原的可汗？”

　　　　“对你而言，这不是什么秘密。”艾颜微微一笑，“当年在雪峰之上，你早就已经知道了。”

　　　　玄云子陷了沉默。

　　　　艾颜也跟着沉默了一阵，轻声道：“前一步，君临天下。退一步，粉身碎骨。你如何选？”

　　　　“我明白你的意思。”玄云子握住艾颜的手，“所以，我来了。”

　　　　“还是只有你，了解我和我儿的处境。”艾颜的表情变得有些苦楚，她小声道：“我想要这些，并非全是因为野心与贪婪。你想一想，现在有暾欲谷和牙帐的那些屈律啜们视我们母子为外人，日夜提防时刻排挤。假以时日，等到克拉库斯真正长大成人了，小可汗默棘连也长大成人了。牙帐里还有我们母子的容身之地吗？”

　　　　“神之子，小可汗……天无二日，国无二君。”玄云子若有所思的道，“如果我是暾欲谷，我的选择一定会是，小可汗。”

　　　　“是的。”艾颜道，“别看现在克拉库斯和小可汗亲如兄弟，但如果不尽早解除这些隐患，终有一日，我们母子必当死于非命。不是死在暾欲谷的手上，就是死在长大之后亲政的默棘连的手上。”

　　　　玄云子的眉头轻轻皱起，“其实，你的臭男人在中原的处境，也比你们母子强不了多少。”

　　　　“不用你说，我也能够想像得到。”艾颜说道，“大周的女皇是个眼光极远、手腕极强之人，她哪能容得下自己的身边有一个名扬天下威震朝野的权臣呢？臭男从立下的军功越多，他的处境就会越加不妙。尤其现在女皇年岁渐高，她一定在为自己的身后之事做下打算。遍观大周朝野，无人能与臭男人相之抗衡。再加上臭男人又还年富力强，至少还能祸害天下三四十年。这样的毒瘤臣子，女皇一定不愿意将他留给自己的继位之人。否则将来，中原的江山会是姓武还是姓薛，那可就难说了。”

　　　　玄云子轻笑了一声，“看来，经过这些年的磨励，你着实已经悟道了。”

　　　　“都是被逼的。”艾颜苦笑了一声，“若是连这些道理都无法参悟，我肯定死过一百遍不止了！”


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第1074章　进退维谷

　　　　黎明，大雪飞舞，寒风凛冽。

　　　　罕有的一次，月奴还在酣睡，薛绍悄悄的先起了床。披着厚裘，他漫步在积雪皑皑的军营中。看似是在巡视营中，又像是漫无目的。

　　　　细心的人或有发现，他们的薛帅，今天似乎有点神情恍惚，异于平常。

　　　　下意识的，薛绍走到了薛楚玉的营中。

　　　　薛楚玉正准备翻身上马去亲自主持跳荡军的训作，乍一眼看到薛绍独自一人徒步而来，颇感惊异。于是他上前见礼并问请道，薛帅怎么来了？

　　　　“没事。我就随便走走。”薛绍的表情有点不大自然，四下看了一眼，拍了拍薛楚玉的肩膀示意他走进宫房，“来，聊几句。”

　　　　薛楚玉“嗯”了一声，满怀狐疑的和薛绍一起进了营房。

　　　　小卒烧旺了火堆煮上了热汤，薛绍和薛楚玉以汤当酒，对饮。

　　　　“二哥，今天怎么了？”四下无人时，薛楚玉更习惯这么称呼薛绍。

　　　　“我也不知为何，最近总是神思恍惚。”薛绍双眉微皱，低声道，“尤其是，当我想起洛阳之时。”

　　　　薛楚玉的表情略微滞了滞，默默无语的点了点头。

　　　　哪怕统兵万百战无不胜，即使拥有征服天堂踏平地狱的不死雄心，根却在故乡。同为行伍之人又是多年的兄弟，薛楚玉哪能不理解薛绍此刻的心情呢？

　　　　二人沉默了片刻。

　　　　薛楚玉颇怀警惕的看了一眼军帐之外，试探的小声道：“二哥，是有了回军之念吗？”

　　　　薛绍的眉宇稍显惊悸的微微一扬。兄弟就是兄弟，彼此知根知底。总能被他一句刺中要害。

　　　　二人又沉默了片刻。

　　　　“但是，开弓没有回头箭。”薛绍打破了沉默，说道，“我知道洛阳迟早会出点