旧年漫-第19部分

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　　　　“那皇后娘娘。。。。。。？”

　　　　“皇后娘娘是曾世安的义妹，并非至亲。况且曾府出事之时，皇后娘娘已嫁与了当今圣上。”

　　　　“原来如此。”柳丞晖恍然般地点了点头。“如此说来，曾相此人。。。倒也实在可惜了。若没有当年之事，说不定曾家仍是朝廷的中流砥柱，曾世安也会是个忠君的清官。”

　　　　“可惜这世上从没有假设，”楚萧压抑的气息传到柳丞晖的耳边。“曾世安如此狠绝阴诡，做事规律无常，性情不定，当应无人不知。柳家既站在他那方。。。心中可有过些许顾忌？”

　　　　柳丞晖似乎未想到他会这么问，眼神中闪过一丝不解。楚萧清了清喉咙，接着说：“或者换句话说，柳家既支持启王，以曾世安的行事作风，难道就从未顾虑过若他来日真的达成了目的，会将柳家助他之情全数抛诸脑后？”

　　　　“。。。。。。”柳丞晖顿觉语塞。不仅是因为他不知如何回答，更是因为他从不敢考虑这些。他与柳丞源不同，因身份缘由，自小便不是在繁华热闹的京城长大，也从不与江湖之人打交道。他受生母影响极深，做事向来谨小慎微，思前顾后，甚少忤逆柳先询的意思。心中所念，无非是父亲之命。既是柳先询托他去办的事，他只会照做，从不问缘由。甚至对于此次党争之事也是如此－－直到方才楚萧的一番话，才让他意识到，他似乎并未问过柳先询为何要如此做，而只是一心认为既是父亲之言，他自当遵从。

　　　　楚萧见他发愣，以为他心有不快，禁不住叹了口气。“我并非是指责柳伯父之意。只是朝局情势复杂，党争涉水太深。我之所以如此说，自然是不希望你，甚至是柳家都被卷入其中。可既是已走上了这条路，也就没有回头的余地了。我只望着你能多留些心，如此到时当不至于无路可退。”

　　　　柳丞晖看着面前一时显得格外严肃的人，不禁撇嘴笑了笑。“我明白。”

　　　　“你也真是个操心的命，”末了，他又补充了一句。“原本楚家的事就够你费心了，现在可好，连柳家也一块操扯着。再这样下去，往后汇青那小子，可真的要将我拦在楚府门外了。”

　　　　“汇青一向对我照顾有加，你常来叨扰我，况且一来就是大半日，他为了我着想，当然该把你拦在门外了。”楚萧笑道。

　　　　“不过话又说回来，汇青对你一向忠心不二，有他在你身边，我倒也没有什么可担心的。”柳丞晖听罢，便看见树影摇曳，之后是道一闪而过的黑影，不禁笑着又夸了一句。
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第四十五章　行刺

　　　　“报－－！梁西，沅纪二城失守！常水告急！”战马疾驰着破城而入，萧索的马蹄声回荡在城墙内外，恰到好处地惊醒了一片固守京城的梦中人。

　　　　“午膳备好了，殿下是要去哪？”安时站起身来，望着正匆匆奔走的启王。“宫中传来急报，梁西与沅纪双双失守，宁宋之军势如破竹。常水和连郡兵力不足，阵前形势不妙，父皇急昭我入宫商议此事。”启王抬头向安时看去，勉强流露出一丝安心的笑容。他在下人的帮助下匆忙理好了衣衫，便走出府外，打算备马进宫。

　　　　“我不在府中之时，记得照顾好王妃。”启王纵身上马，挥袖一扬，撂下这句话后，便头也未回地扯着缰绳疾步离去。安时不知何时来到了门口，目送着他远走的背影。

　　　　“常水。。。。。。”她口中喃喃着这个听起来异常熟悉的地名，不由得攥紧了垂在袖侧的衣摆。苏公子如今似乎镇守在常水，如此危局困境，不知他身在其中，会如何做。

　　　　“殿下已经走远了，外头风大，您还是赶快进屋吧。”身侧站着王府的下人，见安时一直朝启王离开的方向看去，却不知她究竟在思虑些什么，只得依照启王方才的嘱托，抬声提醒道。

　　　　安时敛了敛视线，眉目中依旧是一切如常的模样，低头回道：“走吧。”

　　　　承华殿依旧如同兵起那日热闹异常，平日里盘桓在皇上身边的各臣，此刻更是齐聚殿中，一个不落。见启王步履匆匆地赶到，殿中各站立之人不由得退向了两侧，为启王让出了一条路。他先是在阶前站定，郑重其事地拱手行了个礼。“各大人都已到此，是儿臣来晚了，望父皇恕罪。”

　　　　皇上直了直身子，忙摆摆手。“无妨。战事要紧，何况今日朕通传的本来就晚。今晨前线急报传入京城，你当早已知晓了吧？”

　　　　启王直起身来，点了点头。“儿臣已听说。宁宋之军竟以迅雷之势连破边境两城，实令南夏的军将们措手不及。西齐虽军备松弛，但却后援不断。承坚军虽军纪严明，兵将一心，但宁宋大军迟早会攻入，总这么拼死抵着也不是办法。儿臣以为，若要解此局，应当立即调派守军赶赴支援。既是朝廷能用的军将，该一一整合军队，解燃眉之急才是。”

　　　　皇上点了点头，可见启王之言也颇合他的心意。只是还未来得及发话，就听见曾世安轻咳了两声，转身行礼出言：“陛下信任苏帅及其长子苏昀辰，才将承坚军派去前线抵抗外敌。如今二国边境却屡屡失守，自该是他们的疏忽与失职。看来这名震长安的军事之才，所及也不过如此。”

　　　　“这都什么时候了？曾相竟还有闲心在此说风凉话。”一直未曾发话的杨崇笙瞥了身边之人一眼，毅然站了出来。“陛下明察，苏少帅是否有真才实学，您心中自然是明明白白。兵法重在协作配合，此番情势危急，也非单单一个承坚军就可解之。如今大敌当前，陛下与各朝臣所求，无非是尽快解南夏之困，击退敌军的狼子野心。前线战士在边关浴血奋战，而曾相此刻却在这大殿之中公然指责承坚军之过，怕是本末倒置了吧？”

　　　　“老臣以为，启王殿下和中书令杨大人所言极是，”施应成沉默片刻，也忍不住站了出来，开口谏言。“陛下不是不知，近年来滥用职权，克扣军资之事屡见不鲜。何况如今前线有难，更该尽其所能前去支援。承坚军所护的并非一人，而是整个南夏的安危。还望陛下能够尽早决断，暂且将责罚与疑虑放却一旁。”

　　　　“二位大人可不要因平日里与苏家关系甚好，就如此袒护。”曾世安依旧咬紧战事之过，丝毫未显松口之意。“既是朝局之事，自然不该有半分情感牵扯。陛下素来赏罚分明，若因二位大人之言，使得圣心动摇，二位以为，当是何人之过？”

　　　　“好了！”皇上将书卷翻落在地，看起来似乎有些恼怒。底下众臣见状，纷纷低头不语。“诸卿如此在朝堂上针锋相对，可有争出个所以然来？”他沉声问道。“前线迫在眉睫，你们竟还有心思在这争吵！还有你，施应成！”他说着，凌厉的目光朝施应成投去。“朕问你，战前朕许你拨给前线军士的后备军资，到底出了什么差错？援军迟迟不到又是何缘故？你身为兵部尚书，掌管武官军令，还领着朝廷俸禄，这些事难道一向都不管不问的吗？”

　　　　“陛下息怒，是臣失职！”施应成见圣上雷霆大怒，忙弯腰跪下身去，全然不敢抬头。

　　　　“朕许你两日，将这些事一五一十地全都给朕查清楚！”皇上的手重重按在桌上，脾气依旧未减半分。“至于其他，就按启王的意思来。子实，去拟旨宣办吧。”

　　　　“奴才遵旨。”子实公公说着，便退了下去。

　　　　“全都给朕下去！”皇上闭上眼睛，揉着已皱成一团的眉心，将手一挥。众臣见状，面面相觑了一番，才低身行礼，齐齐地喊了声“臣告退”，便三三两两地退出了殿中。

　　　　“父皇，那儿臣。。。。也先告退了。”启王见皇上正在气头上，也不敢多说什么，只是拱拳行了个礼。

　　　　“去吧。”皇上倚靠在龙椅之上，将手抵在桌上，却并未睁眼。单听语气，应当已稍稍压制了一下怒气。启王顿了顿，便转过身去，大步离开了殿中。

　　　　不知过了许久，殿中已静至未留一丝杂音，他的怒气也消了大半。待缓缓睁开眼睛，映入眼中的，却仍是堆积凌乱的急报和军情，心中也不禁涌起一股烦躁。他拂袖起身，朝着殿外走去。子实公公不在殿中，而皇上方才又发了这么大的脾气，新进宫的下人自顾自地站在门前，看到皇上向外走来，一时紧张到不知该说什么好。待皇上走近，他便“扑通”一声跪在了地上，举止中满是惶惑不安。“陛下。。。。。。可是要。。。要出殿？”

　　　　皇上“嗯”了一声，双手背在身后，完全没注意到面前跪立之人的诚惶诚恐。

　　　　“那陛下。。。打算去哪？”那宫人又犹豫着问道。

　　　　“去。。。翠宛宫吧。”他沉吟着回道。

　　　　其实此次宁宋之军势力之强，以至于边境连连失守，不仅留在长安的众人不知，连苏源望和苏昀辰，也未能想到。说到底，此战之前，身为常水主帅的苏昀辰，还是将南夏之势想得过于乐观了。

　　　　“宁渝，”他不由得站起身来，冲着刚匆忙跑进营帐的手下副将问道，“情形如何？”

　　　　“回少帅，依少帅的吩咐，一切都已布置好了，只等宁宋大军发兵前来。”宁渝行礼回道。

　　　　“好，”苏昀辰双手撑着桌子，重新逼迫自己坐了下来。“苏帅和阮统领都不在此，我身边也就只有言桢协助。如今梁西既已失守，常水不能再有事。你照我的话传下去，军中将士不仅要配合我，更要时时听从言副统领之意。未得传令，不得私自行动。”

　　　　“是。”面前少年一拱拳，便匆匆走出了营帐。

　　　　天已渐渐地暗了下来，外头燃起了熊熊篝火。苏昀辰有些疲惫地望着营帐内部的四周，地上散落了一席兵甲刀戈，返着令人战栗的寒光。从前人人只道军中苦寒，胯下战马，手持铁戈，未能有丝毫懈怠与松弛。离京已有二十多日，他却只更多地感受到了心神之疲。他自小长于长安，南夏边关与京城。。。实在是大相庭径，他也从未见过如此之景－－遍地的焦土横尸，哀鸿千里，整片净土变得萧条不已；昨日还并肩同行的兵将，也许第二日就被舍弃在了乱葬岗的山头上。他闭上眼睛，冰冷的戎装压在身上，使得他不敢再想下去。

　　　　连续两日未曾入眠的苏昀辰逐渐变得有些困意，桌上摆着只饮了几口的茶。他倚在椅子上，只一时半会儿便睡了过去，手却还紧紧地抓着一旁的剑柄。帐帘被人轻轻撩开，进来的却不是宁臻。那人身着黑衣，脸上蒙了黑纱，眉眼熟悉，似是前几日苏昀辰见过的军中之将。他眼中透着些许狠戾之色，手持一把匕首，逐渐向靠在一旁的苏昀辰逼近。

　　　　营帐中传来声响，正在外头巡视的言桢抬眼望去，想到苏昀辰还在帐中，急急忙忙地便赶了回去。破营而入之时，只见那黑衣人被死死压在地上，苏昀辰一只手按在他的肩上，一手持着剑，贴在他的脖子旁。

　　　　“苏少帅。。。”言桢见这情景，不禁有些发愣。刚要走近，却被苏昀辰给制止住。苏昀辰低下身来，将他面前的黑纱一把扯下，见到那人真面目之时，他顿时有些恍神。

　　　　“怎么。。。是你？”

　　　　－－那人曾与苏昀辰聊过两句，苏昀辰以为与他志趣相投，前几日还特意赠了他一把利剑。那人听到他的话，只是惨笑了一下，没再接话。

　　　　“说！谁派你来的？”闻声赶到的宁渝站在言桢身旁，厉声问道。

　　　　苏昀辰见他神情异样，料想不对。可还未来得及阻拦，那人便已服毒自尽，一歪头倒在了桌旁。

　　　　他站起身来，将剑收入剑鞘，无限失望地看着地上的人。宁渝见状，忙上前几步，抬手将那人拖起，有些费劲地将他挪出了营帐中。

　　　　“苏少帅！”言桢忙跑上前去，看了看站在原地的苏昀辰。“您没受伤吧？”

　　　　“我没事，”苏昀辰只觉得头有些晕，他扶着一旁的把手，缓缓坐了下来。

　　　　“此次是属下办事不利，此人如此心机叵测，却没能及早抽离，望苏少帅恕罪。”言桢即便知道苏昀辰是好说话之人，但此次行刺事关重大，他推脱不了干系，因而忙低头认错。

　　　　苏昀辰摆了摆手。“与你无关。此人在军中数日，却一直伪装得极好，我也差点被他骗了过去。你白日行军劳顿，还哪有心思来管此般之事？只是经此一事才让我意识到，军中像他这般之人，定不只他一人。来日你若得空，能否帮我查查清楚，还有谁是背负行军之名，实则行的，却是杀人灭口的买卖？”

　　　　“属下遵命。”言桢回道。“若是查出来了，苏少帅。。。打算如何处置他们？”

　　　　“让他们卸下戎甲，遣散出兵，”苏昀辰沉声说道。“算着行军守兵到西域的时间也快了，到时就让他们与守军一起，去西北之境镇守。”

　　　　“是。”言桢拱手应下。心中暗道苏昀辰做事虽仁义至善，而对于以恶之名而伤人之人，却始终保持着自己的一套原则，不能容忍，也绝不能姑息。

　　　　“属下还有一事不明，”言桢犹豫了一下，才下定决心道出自己心中所疑。“属下半个时辰前曾来过营帐，可苏少帅。。。不是一直在休息吗？又是如何觉察到有刺客行刺的？”

　　　　苏昀辰向那杯放在桌上的茶望去，嘴角扬了扬。言桢也顺道冲那杯茶看去。

　　　　“难道是那杯茶。。。？”他有些不敢相信地问道。

　　　　“是我太愚笨了，直到方才的那一刻，我才意识到这茶有问题。”苏昀辰像是在嘲弄自己一般笑了笑。“言兄，如今是什么时辰？”

　　　　“已是戌时了。”他答道。

　　　　“是啊，戌时。。。我怎么可能睡得着呢？”苏昀辰缓缓说道。

　　　　“属下只当。。。苏少帅是太累了，所以才未敢惊醒。”言桢疑惑不解地说道。

　　　　苏昀辰摇了摇头。“言兄有所不知，我睡觉一向浅眠。究其原因，幼时不知为何，我曾屡次遭人暗杀。虽说身边有人保护，因而次次都未曾遇险。但那些情节仍旧历历在目，想忘也忘不掉。因而即便是在苏府休息，但凡是有一丁点的动静，我都会立马清醒过来。而此人明显深知我的习性，为怕惊扰我，还特地在茶中下了药。”

　　　　苏昀辰转头望着一旁的言桢。“只是他加的剂量虽大，我却只喝了两口。再加上心中有事，本就睡不着。因此于我而言，其实并没什么差别。”

　　　　言桢听得鼻头一酸。他看着这个比自己还要小两岁的苏家少帅，初见时只当他是未经世事的将门公子，虽身负盛名，但对他所能却仍抱有质疑之心；后来相交多了，发觉他的确天赋异禀，有超脱旁人之思，更有旷世豁达之胸怀。如今看着他在眼前，听他轻描淡写地讲述他幼时的经历，心中却只剩下了不忍与心疼。

　　　　“别想这些了。言兄，时候不早了，你还没吃饭吧。”苏昀辰拍了拍他的肩。而言桢只是茫然地点了点头。苏昀辰见状，便笑了笑，往帐外走去。“我也没有呢。走，我同你一起。”
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第四十六章　险局

　　　　“你。。。。。。你说什么？失手了？”

　　　　本在殿上正襟危坐的帝王，听完匆匆赶进的下人传来的密报，一下子便拂袖起身，两只眼睛硕时滚得溜圆，紧紧地盯着大门之外。子实公公见状，忙几步走下台阶去，将那低头瑟瑟发抖的宫人赶了下去。那宫人听罢，赶紧磕了个头，便头也未回地退出了殿中。

　　　　“陛下。。。”子实转过身来，刚要说什么，便看到皇上缓缓抬起的手，示意他打住。皇上的目光在殿中徘徊了好一阵子，才漫无目的地走下台阶，走过子实公公的身边。子实忙拱手低下头去，不敢多语。

　　　　“怎么。。。怎么可能？”他站在身后，看着皇上颇有些颓唐的背影，听见他自顾自的喃喃声。“朕派曾世安去办此事，所谋本就是万无一失。。。怎么还会。。。还会失手？”他紧握着一旁的木架，难以置信地摇摇头，话中夹了些语无伦次的悲凉。子实看到他如此模样，不禁叹了口气，索性挪步上前，站在他的旁侧。

　　　　“陛下，还有那几个奉了圣旨，被安插在承坚军队中的随从。。。奴才都已经派人打探清楚，”他小心翼翼地说道。见皇上没有任何回应，他又紧接着回道：“为首的王垚。。。刺杀苏少帅无果，当场服毒自尽；而其他几个。。。还未来得及行动，就被言副统领提前发觉，已将他们遣散随军，正欲将其发配至西境换防。。。”

　　　　“你是说谁？言桢？”皇上的情绪终于惊起了一丝波澜，他双手背在身后，缓缓转过身来。

　　　　“正是。”子实规矩地回道。

　　　　“他不是阮禾的副将吗？怎么会跟在苏昀辰身边？”他意欲不明地问道。“回陛下的话，言副统领的确是阮统领的副将。只是您有所不知，如今苏帅与阮统领一同驻扎在连郡，常水之侧，便派了苏少帅前去。阮统领不放心苏少帅一人，便安排了言副统领同行，如此一来，也好彼此有个照应。”

　　　　话音刚落，只听皇上突然干笑了两声。“好，很好。朕。。。盘算了这么久，王垚等人也算是从各地调来的高手，杀人无数，竟单拿一个苏昀辰束手无策。真是可笑。。。可笑啊！”他边说着，边缓缓踱步，朝着殿中的另一侧走去。

　　　　子实见状，也忙跟了上去。可此时他却忽然停住了前倾的脚步，反而转过身来，眉头紧蹙地看着子实：“你又跟着我做什么？”

　　　　“回陛下，奴才须时时跟在陛下身侧服侍，这是奴才的本分。”子实公公毫不含糊地回道。

　　　　“下去吧，”皇上厌烦地一招手，“这儿暂且不必你操心了。朕想一个人在这殿中静静。”

　　　　“既如此。。。那，奴才告退。”子实见皇上不愿他在身边多待，便收起关切的目光，将手塞进两袖之中，接着弯腰行了个礼，退了出去。

　　　　子实走出殿中，见两个殿前新调来的宫人正在一旁窃窃私语。见他前来，那两名宫人忙回过身来，老老实实地向他低头行礼。子实皱了皱眉，走上前来，“你们两个，说什么呢？”

　　　　其中一个个子高些的忙抬起头来，“回公公的话，我们方才是在说，这苏少帅武功实在了得，哪怕是江湖高手，也未必能与他过招。。。”身旁的另一人却忙伸出手来，捅了捅他，他这才止住口中之言，胆怯地低下脑袋。

　　　　“苏少帅是何身份？也是你们能够随意议论的？”子实公公听这两人口无遮拦，不禁疾言厉色地训道。“这是什么地方？皇家御前，天子脚下，该说什么，不该说什么，你们不明白？”

　　　　那两人见子实公公语气不善，忙跪下身去，将头扣在地上。“公公恕罪，我们下次再也不敢了！”子实静默了一会儿，低头望着底下颤栗的二人，随即将目光转向另一边。“还不快走？”

　　　　“谢公公！”见子实未及责罚，还赦他们离开，他们便赶紧站起身来，一言不发地匆匆低头离去。

　　　　他抬脚走下台阶，又顺势抬头望去，只见一只信鸽展翅空中，盘旋了几下以后，又顺着另一侧飘然远去。

　　　　“少帅！”宁渝匆忙走进帐中，正巧碰上苏昀辰回过头来的目光。他蹲下身来，拱手行礼：“不出少帅所料，围谷军后援已朝此地而来。带兵之人却并非宁宋八皇子宋崎，而是他帐下的一名副军统帅。”

　　　　苏昀辰想了一想，便接话说道：“宋崎此人熟通兵法，做事极为狡猾不定，南夏众军，受了他的蛊惑也并非一回两回了。只是此次，万万不可再大意了。”他如此说着，顺手挑起一旁放置的剑就要出营，宁渝却移步拦在了他的面前。

　　　　“宁臻。。。你这是做什么？”苏昀辰见他此举，不解地问道。

　　　　“少帅莫不是忘了苏帅的嘱托？”宁渝提醒他道。“临行前苏帅特地说过，万不可让少帅亲征迎敌。”

　　　　苏昀辰听闻此话，脸便沉了下来。“此刻大敌当前，我虽不知苏帅是为了何故阻拦我率兵，但我如今既身为常水的主帅，自然没有坐视不理的道理。待战事了结，回京之后，我定会向苏帅请罪。”一席话落，看到眼前之人却还是没有让路的意思，他又继续说道：“宁渝，听我的话，让开。”

　　　　宁渝踌躇着抬起头来，目光中似有些动摇。“我不会有事的。”苏昀辰又安抚他道。

　　　　“少帅！少帅！常水防哨被袭！”言桢手下的兵将一边喊着，一边不管不顾地闯了进来，映入眼中的，却是里面正在对峙的二人。“这么快？”苏昀辰握剑的手不由得紧了紧，不待宁臻反应过来，便率先一步冲了出去。宁渝见状，也吃了一惊，随即紧跟其后。

　　　　“众将听令！”苏昀辰纵身上马，对着已整装待发的军士们说道。“常水一役，昨夜我已与各将商榷完毕。常水身处要地，我军防备不足，而敌军却来势汹汹，势在必得。还望各位能够听从各部将之令，严阵以待，紧密协作。我知道，诸位都是保家卫国，征战沙场的汉子，既顶我承坚之名，守卫边境，义不容辞！”

　　　　“谨听少帅之令！”面前传来一片整齐而响亮的回应。

　　　　苏昀辰平息了一下情绪，扯了扯手�