旧年漫-第2部分

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第四章　尘埃未落

　　　　两个月的时间，已足够许多事被搅得翻天覆地，风云莫测。前线的军士们拼勇厮杀，后方却也没闲着－－不论文官武官，权臣谋士，都打着为圣上分忧的旗号，不停上朝出言纳谏，说的却都是些无用之策。更有甚者，直接带着府兵出访征粮－－此次征粮距离上次不过三月之久，且无人集结又未经户部参审，税粮总数却无端比去年翻了一翻，使得百姓的心中有许多苦闷无法诉说，对于朝廷和为官者更是心怀愤慨，却无计可施。

　　　　不过不论如何，与宁宋的最后一役总归大胜。当边境急报快马加鞭地传来时，倒是让朝廷里的这些人大大松了口气。

　　　　“你说什么？楚世涣大战告捷？”曾世安顿时停住了手头的动作。他转过头来，瞳孔不由得缩了起来，直直地盯着面前为他通风报信的死士。跟随他的死士虽未抬头，却仍觉得被盯得发毛。“回禀大人，小人无能。依照您的吩咐，小人在军中安插了不少眼线，可不知为何被他察觉，如今更是连他的身也近不了半分。这会儿三万楚世涣率领的后军，还有苏源望的承坚军一行，恐怕已经进了长安城了。”

　　　　“真是废物！”曾世安将袖子一甩，桌上的茶杯便一扫而过，在地上摔了个粉身碎骨。曾世安向来老谋深算，也耐得住性子，极少有如此情绪大落之时。他的死士跟随他不久，不解他的脾性，跪在一旁不敢言语，只能将头埋得更低。“只是让你们去监视个人都尚且如此，若是要让你们帮我除掉他，你们一定即刻就能将我全盘供出了吧？”曾世安站起身来，恶狠狠地盯着另一个方向，本就高大的身影显得更加地阴沉莫测，发间的白丝却丝毫遮掩不住他的苍老。

　　　　曾世安没说什么。他缓缓走出门外，看着院中愈加繁茂的花草，不禁轻笑了一声。

　　　　“罢了，许多年没有好好说过话了，也是时候去瞧瞧我的老朋友了。”

　　　　“臣楚世涣，”“臣苏源望，”

　　　　“拜见陛下。”楚世涣与苏源望一同风尘仆仆地走进了大殿。他们二人看起来虽十分疲怠，精神倒还可观。腰侧的剑摇摇欲坠，凌乱的发丝飘荡在一旁，却仍不减将军锋芒。

　　　　“二位爱卿快快请起。”圣上自知此战告捷后，心情一直不错。“此次与宁宋征战三月，战后要抚慰伤兵，清扫战场，又马不停蹄地赶回京城，今日还让二位亲自进宫，实在是辛苦了。这样，今日若无其他要事，二位便先行回府歇息。明日早朝，朕会再与你们细说。”

　　　　“多谢陛下劳碌挂心。只是此战虽然已经告捷，可我军损失五万精兵，武器损耗巨大，军饷流失严重，已是元气大伤。宁宋狼子野心，此次由八皇子宋崎亲率，围谷军为主力军。对外集结的盟派又多，难保不会卷土重来。依臣看，如今的当务之急，并非为臣与苏将军庆功，而是做好足够的准备与防范，整治装备，训练将士，安抚民心。防患于未然，总要比被打得措手不及要好。”楚世涣低下头，一字一句都铿锵有力地回响在大殿之中。

　　　　“回禀陛下，老臣也以为，应当先为御后敌做好万全的准备。此次梁西之战，敌方来势汹汹，承坚军奉命全面出兵抗敌，损失也十分惨重，臣身为承坚军主帅，实在有不可推却的责任。臣以为只有我南夏内部集合起来，才能让宁宋有威慑之意。”苏源望也在一旁附议。

　　　　“苏卿不必多虑，承坚军身为国之栋梁，朕既寄予厚望，必是全心全意信任，又何来责备之说？既然双方都元气大伤，那他们也定是需要休整的时间，二位将军不必操之过急。”皇上似乎并不太把他们所说放在心上，摆了摆手。不过倒也正常，这位圣上一向容易安于现状，容易被表面的平静所迷惑，考虑事情也从不往深处想。他的眼中只有皇宫中的安宁，民生疾苦，倒也不以为意。

　　　　“臣感激陛下圣恩。只是此事实在不能拖延，还望陛下尽早决断。”楚世涣又一次地行了礼。

　　　　“行了，朕今日也乏了。不如你们二位也早些回去吧。”皇上说着站起了身，却又想想起了什么一般。“苏卿，你随朕来一下，朕有事要问你。”

　　　　“臣遵旨。”苏源望说着站起了身，跟在皇上的身后，从大殿的后书房走了进去。

　　　　“臣恭送陛下。”楚世涣站在原地，望着他们远去的背影，缓缓抬起了头。

　　　　楚世涣从大殿正门走出来，正打算辗转回府，忽然听见后面的一个声音响了起来。那声音不大，于他而言，却如雷贯耳，字字诛心。

　　　　“楚兄，领功行赏的感觉想必不错吧，圣上都许你有功，你又为何还要百般推辞呢？”

　　　　“曾相何出此言？既然都站在大殿门口了，又为何不进去呢？”楚世涣静静地站在前面，一直都没有回头。自多年前的那个秋日起，他便知道，他再无回头的必要了。

　　　　“既是皇上召二位将军叙事，我虽身为国相，也要树朝臣之表率，自然不能逾越礼数，又怎好轻易闯进殿中？”曾世安说得云淡风轻，滴水不漏。“还未来得及恭喜楚兄又立一功呢。此番一来，赏赐定是少不了的了。不过楚兄素来高风亮节，想必那些寻常的金银珠宝，也是入不了楚兄的眼的。”

　　　　“曾相倒真是了解在下。”楚世涣接过话来，“不过多谢曾相劳心了，曾相身处朝廷中心，想必此次战役也没少在后面出力吧。曾相的功劳比起在下来，定是有过之而无不及的。”他看着后面的人，只觉得一阵陌生，半点找不回从前的踪影。

　　　　他不屑于再听他说些什么违心之言，只是旁若无人地叹了口气，大步地沿着台阶走了下去。在他心里，现在站在他面前的曾世安就如一尊冰冷的雕塑，浑身被永远无法再磨平的棱角包围着；又或者如沼泽中蓄力生长的毒蘑菇，不见天日，阴诡莫测。如今，道义情谊于他而言，到底是抵不过一世的权利与地位。或许是见识得久了，楚世涣对如今的他也早已见怪不怪了。只是闲暇之余，还是会偶尔怀念起曾经那个长安城中最为张扬，意气风发而又果敢聪慧的少年－－就好似做了一个长长的梦，他挥动着长长的马鞭，在他的眼前一闪而过。手上的弓箭由弦处冲刺而来，一举刺在了自己的心上。

　　　　在他心中，若是能够选择，他宁愿可以永不醒来。那时的曾世安犹如黑夜中最亮的星辰，执拗而率真，灿烂而灼烈，是能够照亮自己心里的每一寸黑暗的存在。

　　　　但无论再如何幻想，那个心里总是宁愿顾全他人而忽略自己的曾世安，到底是早就葬身于三十年前的长安了。

　　　　那时他们是无话不谈的知己。楚家与曾家世来交好，因而他们整日好得如同一人。夏日时，为了避暑，他们在曾府或楚府的院落中铺上凉席乘凉。他们跟着同一个教书先生学习，一起逃过课。一起在后院中捉过青蛙，斗过蛐蛐儿。一起被教书先生的藤条打过手心，也一起在长安城里最有名的包子铺搓着手心，期待地看着刚刚出炉后的包子，目不转睛地盯着徐徐上升的白气。

　　　　常庆八年。曾府突生变故，他便有很长一段时间都没有见过他。他不知道为什么，就连素来欣赏曾世安的父亲都告诫他，要离曾府远远的，越远越好。

　　　　他却不甘心。只要一息尚存，他便不会放手。他坚信曾府是被人无故牵连，与曾世安无关。于是，他到访每一个可能找到他的地方，丰铭包子铺，游湖边，教书先生家的后花园，济世草堂，甚至曾府的大门口。他站在门口，却只见两道苍白的封条，横在门前，硬生生地封住了里面所有的一切。

　　　　可有一天，当他终于出现在他的眼前，他竟不知所措地站在原地，倒也未等到他做些什么。曾世安直直地盯着面前欢喜得不能自已的他，目光中寻不到半分重逢的欢喜。取而代之的则是一眼望不到底的深渊，和已经黯淡了光芒的瞳孔，仿佛如同陨落的星，顷刻间被蒙染上了一层尘埃。

　　　　那时他便知道，他再也不可能回来了。楚世涣这么想着，似乎又感觉心里缩了一下，是很久以前的那种感觉。不是短暂的一下，而是长久的，一点一点的，如撕裂般的痛苦，一直萦绕在他的心里。余下的半生，他到底也只能活在自己心里了。

　　　　楚世涣走着走着，也不知怎的，一向坚忍的他，竟觉得眼睛痒痒的。他仰起头来，试图让眼泪回流，望着看着天空中成排飞过的鸟群，竟觉得它们比自己还要自由几分。阳光刺眼地落在他的盔甲之上，仿佛为他镀上了一层虚无缥缈的金，转瞬即逝，来去无踪。
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第五章　又见

　　　　“妙儿，你整日总跟着我做什么啊？”杨泽兴正坐在房间中读书，偏偏施家的小女儿施妙又来了。施妙自小与杨泽兴和苏昀辰一起长大，对于杨泽兴也就格外亲近，因而常常到杨府来做客，一来便是大半天，害得杨泽兴什么也不能做，因而不得不经常躲去苏府避风头。为了此事，杨崇笙还教训过杨泽兴许多次。一来怕伤了两家和气，而来杨崇笙也确有此意，所以不得不委屈杨泽兴了。

　　　　“男孩子嘛，总是要多点历练。若是整日宠着他不叫他受委屈，将来也总有吃亏的时候。”每当杨泽兴不服气地与他理论时，或是杨夫人护着他时，杨崇笙总会搬出这样一套说辞。

　　　　“泽兴哥哥，你可是嫌妙儿烦？”妙儿听到这话，顿时闭上了嘴，瞪大了眼睛看着他。杨泽兴平日里便最受不了这个眼神，便将目光投向别处。“妙儿，你看看你，也是十**岁的人了，总不能我做什么，你便跟着做什么吧？要我说，施伯伯早该为你早个好夫婿了。早点把你嫁出去，也省的老来打扰我。”杨泽兴往嘴里丢了一块核桃，继续拿起了手边的书。

　　　　妙儿听闻此话，顿时放下了手中的东西，赌气般地跑到了杨泽兴身边。“妙儿早就对父亲说了，除了泽兴哥哥，妙儿谁也不会嫁的！”

　　　　杨泽兴在心里叹了口气，“又来了。”

　　　　正当他愁该如何是好时，门外传来了一阵断断续续的脚步声。这脚步声说重不重，说轻不轻，听起来随意散漫，却又扎实真切，让人无法忽视。杨泽兴顿时明白了来者何人。

　　　　“泽兴，忙什么呢？”一个紫衣少年潇洒地走了进来。他长相俊朗，身形修长，头发在背后束起。双眼炯炯有神，嘴角微扬，鼻梁挺拔，脸庞白皙，面容端正得体，衣衫虽然繁杂交错却仍不失气度。从远处看，竟如同画中之人缓缓走进。

　　　　杨泽兴眼睛一亮，随即便如看见救命稻草一般跳了起来。“昀辰！你可算来了！”苏昀辰看到一旁的妙儿，顿时如明白了什么一般。“这么巧啊，妙儿也在这儿。”

　　　　“昀辰哥哥。”她甜甜地说了一句。

　　　　杨泽兴将苏昀辰扯过一旁，压低声音在他耳旁说：“你快帮帮我。妙儿又在说什么胡话了，我现在必须得出去一趟，不然我一定会憋死的。”苏昀辰的脸上此时没有半分怜悯，倒是面露嘲笑：“这要搁平常人身上，早就被当作走桃花运了。你瞧瞧你，每次都躲到我家去，这可成何体统，这回竟还要躲出去。你到底是怎么想的？”

　　　　“停停停，你给我打住。苏昀辰，你到底帮不帮我？一句话。”杨泽揽过苏昀辰的肩拍了拍。

　　　　“你可早点回来啊！别把烂摊子交给我收拾！”

　　　　“知道了！就知道你最好了！”杨泽兴向他抛去一个胜利的眼神，留下苏昀辰在后面生无可恋地看着－－没办法，谁叫他表面看起来风流倜傥，实则太重义气呢？

　　　　他一出门，便径直跑去了集市距府上不远的龙水街上－－此地每日门庭若市，车水马龙，实在是长安城中最为繁华的地界了。他平日里也不怎么出门，故而觉得格外新鲜。或许是已经开春了的缘故，集市上不知不觉多了好些卖花的，还有各种做工精致的灯盏和外地小吃－－不用说也知道，春市就这样开始了。这是一年中最能淘到好东西的时候，往年的春市，母亲总要来这里挑上一箩筐的东西才肯回府。杨泽兴百无聊赖地走着，这些东西对他却大多都没什么吸引力，再加上他刚吃过午膳，以杨府的手艺，谅这街旁的各色小吃也拢不住他的心。

　　　　此时正是正午过一点儿，街市上的行人也格外地多。不知不觉间，他便逛到了与长街平行的另一条街上－－与其说是逛，不如说是挤。正当他好奇地东张西望之余，眼前却不知为何突然一阵恍惚，撞上了迎面匆匆行走的一人。

　　　　“在下失礼。还请公子恕罪。”杨泽兴虽有些恍神，却仍知是自己之错，多年来良好的家教使他即刻冷静了下来，便赶快行礼赔罪。

　　　　“黎儿，”前面响起一个清亮的男声，杨泽兴听着却觉得有些耳熟，一时又记不起是谁来。他抬起头来，见面前之人并非什么公子，而是一个女扮男装的姑娘，身旁还跟着一个同样装扮的丫头，顿时吃了一惊。

　　　　“哥，你怎么会在这儿？”那位姑娘回头看着来人，“正好有点事要办，便顺道路过于此。黎儿，你是不是又背着父亲和母亲，溜出来闯祸了？”“哥哥误会了。是这位公子先撞上我的。”她不卑不亢地回应。

　　　　杨泽兴看着对面之人，长相俊秀清瘦，不禁脱口而出。“楚萧？”

　　　　楚萧转过头来，看到他，才如梦初醒般行了个礼。“原来是杨公子。还请恕楚萧眼拙，方才失礼了。”杨泽兴摇了摇头，“原来姑娘便是楚黎姑娘，是在下失礼了。方才正在路上走着，却未曾看清楚路，一时冲撞了姑娘。”

　　　　“原来你们认识？”楚黎才如梦初醒般问道。楚萧笑了笑，“从前与杨公子一起去草场赛过马，后来又有过几面之缘，算是旧识了。”说罢，他又向前一步，朝着杨泽兴说：“杨公子，这是令妹楚黎。黎儿，这位是杨公子。”

　　　　楚黎若有所思地点了点头，眼底闪过一丝笑意。“原来是杨公子，楚黎有礼了。杨公子，既都是朋友，那么方才之事，公子不必有所介怀。”

　　　　杨泽兴向他们行了个礼。“多谢楚黎姑娘。既然如此，那在下便先行告辞了。出来多时，想必家母还在家中等候。对了，楚萧，下回再去猎场赛马之时，你一定得记得叫上我。”

　　　　他点了点头。“一定。”
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第六章　迷惘

　　　　“哥，方才那位杨公子是何许人物啊？”刚出了店，楚黎便走到楚萧的身边，迫不及待地问道。

　　　　楚萧回头看了一眼杨泽兴去往的方向，人影早已被人群冲散，消失不见。“他是朝廷中书令杨崇笙大人的独子，自小便身负众望。父亲曾与杨家有过些许交情，因而我也见过他几面，只是算不上熟络，对于杨家也更是不甚了解。只知他的为人与谈吐的确不错。不过我对他虽没有什么坏印象，可杨家毕竟历经三朝，身处名门望族，杨崇笙又是高官在位，虽不像国相那般时时辅佐陛下左右，却也绝不是什么简单明了之人。这样的人，点头之交便可，若要深交，还是万万要留心。”他的神情有些复杂，好像心中知晓对杨家的感觉说不清道不明。

　　　　他心中明白，自己的父亲虽也是镇国之将，却还是在当今皇上上位之后，才凭借自己的才能在朝廷上夺得了一己之地。与历来名声显赫的杨家不同，皇上对杨家知根知底，杨家虽位高权重，却到底在皇上的掌控范围。楚家算是名将之门，楚世涣手掌重兵，终日奔波在外，久不上朝，皇上善专权，不喜旁人风头过盛，对于次次战乱又不甚了解，这么多年来，对于楚家早已不是完全信任，只不过碍于楚世涣的身份，加上他在常年征战，不近朝政，而在军队又颇受拥戴，未好有什么机会打压。楚萧并非对杨泽兴有什么偏见，而是心中隐隐有些担心－－他们和杨家终究不是一路人，即使双方政见相合，即使杨泽兴的种种表现与他对杨家的猜测都不相符。

　　　　做不成朋友，也并非就一定得成为敌人吧。楚萧在心中安慰自己。

　　　　楚黎听罢，若有所思地点了点头。“其实哥哥，你也不必如此忧心。我与杨公子虽只有一面之缘，倒也是颇有好感。杨公子出身名门，家教什么的自然是不用说，我心中相信他不会是此般之人。”

　　　　楚萧苦笑了一下，“人都是会伪装的。他实际是如何的人，你我与他仅数面之缘，又怎能完完全全地知晓？”

　　　　楚黎想开口说些什么，替他打消顾虑，却终究还是沉默了下来。楚萧性格偏激而执拗，纵然知道他有理，也不要与他理论半分。就当作是对自己的提醒，听着便是了。

　　　　“对了哥哥，父亲是不是快要回来了？”楚黎看到前方的车马，顿时想到了楚世涣今日回京的消息。

　　　　“是啊，父亲一早便进了长安城，和苏帅一起直接往宫中去了。战事初落，应该也有不少军务要处理。不知现在父亲回府了没有。细数下来，又是三月未见了。”楚萧的神情有些惆怅，“宁宋外军和周遭叛贼常年进犯我朝，意图瓜分我南夏土地。他们帮派众多，野党流窜，势力庞大，这便是最为棘手的事。若是要平定这些势力，恐怕要不知多少士兵和将军去不断努力。”他的嗓音低沉，听起来有些许沉重。“也不是父亲此次回京能安稳多久，这场风波是过去了，可不知今后可还会有更大的风暴。”

　　　　楚黎低下头细细地思索，“我倒是觉得，宁宋短时间内不会再次发兵。人人都道八皇子宋崎是宁宋未来的储国之君，连加封太子的新服都已做好。此次让他带兵出征，目的大概就是要立一立他的威望。听闻这宋崎与宁宋皇帝一样，野心勃勃，一直都存有吞并南夏之意。他洞悉南夏军情，此次出其不意，我方来不及作出任何反应。可此次父亲，还有苏帅还是将他们一举攻退，只怕他这个太子也不一定能保得住了，西边儿那些自立门户，援战宁宋的小国也应当消停一阵子了。”

　　　　楚萧想了想，手不自觉地拨弄着衣角的锦囊。“的确。我曾有个同窗，前年去往宁宋投奔他的叔父，如今算是个生意人。宁宋皇帝衰老，身体一日不如一日，久不临朝，可以说是苟延残喘。宋崎虽还未封太子，可宁宋的监国权，实则已落入了他的手中。不论此次战况如何，这个皇帝必定先考虑保他太子之位，以免来日若有不测，众皇子纷纷去争那至尊之位，撞得头破血流。届时宁宋境内必定一片大乱，真正获益的人会是谁？自然就是我们南夏。可若是宋崎将来真的上位，与如今的宁宋之帝相比，只怕是有过之而无不及。到时南夏将陷入何种情境，可想而知。”

　　　　“以己度人，实在是最大的恶意了。”楚黎愤愤不平地说。“他们虽如此想，我南夏国力强盛，以国泰民安为前提，不愿起战，却绝非那般龟缩鼠辈。他们若是步步禁逼，也别管我们不留双方情面。”

　　　　楚萧抬起头来，看着自雨水洗刷后蓝得发亮的天空，眼神依旧清冷，却又不似过往的明亮。“有的人拎不清身边的恶与奸，有的人信不过身边的善与忠，可无论再如何颠倒是非，混淆黑白，真相即是真相，无人可以动摇。”不过他随即又话锋一转，“话说回来，其实此次功劳最大的当属苏帅所领的承坚军了。承坚军是朝廷的中流砥柱，全军六万人，二十五位副军总领，自本朝之初便屡立战功，深得陛下信任。只是此番损失惨重，一时半会儿，怕是恢复不到之前的气血了。”

　　　　楚萧说这话时，语气中是掩藏不住的惋惜。楚黎则在一旁悄悄观察着他的神情－－楚萧在军事领域并不擅长，却一直十分崇拜征战沙场的铁将，可自小的身体状况早已使他与军队无缘，且楚世涣也几近阻挠他此般想法。说来也怪，他最崇拜的人并非是自己的父亲，而是承坚军主帅苏源望。苏源望的年纪比楚世涣还要小几岁，虽是常年征战之人，行事却并不鲁莽粗糙。其实苏源望的父亲也是将士出身，只不过后来出了些意外，才使得他手下的军队慢慢黯淡了下来，不再委以重任。苏源望是家中长子，底下还有两个妹妹，一个幼弟。他十五岁便从军征战，将当年苏家快要被废弛的军队重新整合，这才有了如今令人闻风丧胆的承坚军。他待人和善，是当年长安城中数一数二的军事栋梁。这些年来他有意培养军事力量，经过圣上钦允，还调整了南夏境内各地的驻军。他的一生实在可以说是一个传奇了。如今承坚军的名号甚至西北之域都叫得响亮。

　　　　楚黎安慰似地踮起脚来，拍了拍楚萧的肩头。“哥哥不必难过。凡事皆有定数，你不能从军打仗，那么必定是有更加重要的事需要你去完成。若有一日苏帅知晓你的心意，心中必感慰籍。”

　　　　楚萧咬了咬嘴唇，点了点头，随即将手背过去，搭在楚黎的手上。
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第七章　气度

　　　　杨泽兴回到杨府所在的龙水街，走到杨府的几棵大柳树下，抬头望着徐徐生出的新芽。他每日都要抽空来此转转。从杨